Всего одно желание

– Мы света дождёмся или как? – буркнула вдруг одна из теней голосом Флокса, – Я уже ненавижу эти Рёбра до самых… рёбер!

– Если тебя утешит, ты им тоже не нравишься, – с облегчением пробормотала я и подняла руки к небу, чтобы призвать свет. К счастью, на этот раз всё вышло так как хотелось, и маленькое солнце воссияло над пальцами. Его тепло согрело ладони отгоняя холод тумана и дождливых капель, – Будьте осторожнее, ладно? Левкой, там есть что-то опасное впереди?

Умертвие помедлило с ответом.

– Опасного нет… – сказал он как-то не очень уверенно.

Я насторожилась и замерла с занесённой ногой.

– А странного?

Влажные камни тревожно отблескивали когда их касался пробивающийся сквозь туман свет. Ну уж нет, не хочу ступать на эту дорогу, пока не получу от рыжего полноценный ответ! А то что-то не нравится мне его новая привычка молчать о важном, пока не спросят.

– Там лежат птицы, – наконец ответил Левкой, оказавшись неожиданно близко ко мне, – уже не опасные.

– Ну если не опасные, то чего о них трепаться?! – судя по звуку тифлинг шаркнул ногой и попал по Грушке. Водосвинка тихо чирикнула и сделала, я так и не поняла что, но Флокс вскрикнул и шлёпнулся на скалу возле моих ног, – Ай, скользко же! Дура толстозадая!

С моих губ сорвался вздох.

– Я пойду первая. Не отставайте, ладно?

В ответ послышалось что-то не очень разборчивое. Я медленно побрела вниз, придерживаясь правой рукой за скалу. Комочек света неспешно покачивался вокруг моей головы, подражая настоящему солнцу. Ветер пытался снести его в сторону, но не добивался в этом успеха, и лишь злобно вихрил щупальца тумана. Звуки тоже вели себя не добро: то я отчётливо слышала шаги и ворчание за спиной, то не улавливала даже своего дыхания.

Я так ушла в напряжённое наблюдение, что не заметила препятствие под ногами и чуть не полетела вниз. В последний момент мне удалось выпрямиться и не разбиться.

– Ради святых и отверженных, – я пробормотала под нос и опустила пониже солнечный шарик, чтобы рассмотреть то, что меня чуть не убило, – ребят, будьте осторожны, тут…

Мой голос оборвался в тишине. На скале лежало что-то чёрное и бесформенное, дурно пахнущее мертвечиной. Крови не было или я не могла её рассмотреть, так как тут же отшатнулась в сторону с тихим стоном отвращения.

– Ы-ы-ы!

Никакой реакции от друзей не последовало и я обернулась назад. Пусто. Не было ни теней, ни силуэтов – лишь молочная стена с её влажным дыханием.

– Мальчики? – я нервно облизнула губы и подняла шар света повыше, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь за моей спиной.

Увы, кажется я не заметила как отошла слишком далеко. Стоило ли мне вернуться назад или подождать Флокса и Левкоя здесь? Разминуться мы не могли, даже если учесть что тропа расширялась. Ладно, поднимусь к ним, вот только пойму обо что запнулась…

То, что сперва показалось мне бесформенной кучей, оказалось большой птицей. Чёрные длинные перья лаково блестели под лучами карманного солнышка. Смутно припомнилось, что похожих птиц мы с ребятами уже видели. Ну, да! Они сидели на скалах когда мы только взобрались на Рёбра. Кажется, у пернатых была лысая голова с красными глазами. Где же она? Я рассмотрела хвост и крючковатые лапы и озадаченно моргнула. Головы нигде не было, лишь влажный сруб темнел на месте шеи.

Я нахмурилась не до конца понимая, что меня смущает в этой находке. В конце концов Левкой предупреждал, что на тропе лежат “уже не опасные” птицы. Вон поломанное крыло, а вот отпечаток сапога – по этой тушке уже явно прошлись авантюристы перед нами. Наверное, если хорошенько рассмотреть скалу, то найдётся и голова, которую пнули куда-то… Или зверь какой утащил… Кто-то же, в конце концов, эту птицу убил.

Снова подул гулкий ветер, поднимая к носу запах падали и мой взгляд опустился на сруб. Ровный такой сруб, будто от хорошего ножа – не чета клыкам и когтям зверей. Значит, птицу убил кто-то при оружии? Но это не мог быть никто из нашего каравана, Левкой проверял дорогу до того как все выдвинулись в путь!

Или нет?

В памяти нова всплыл отблеск зелёного плаща исчезающего в ночи. Из всех искателей приключений только тот незнакомец спускался по тропе. Более того, он так и не вернулся.

Я приложила костяшки пальцев к губам и медленно встала. Казалось будто чей-то невидимый взгляд упёрся между лопаток. Может быть, я искала связи там где их не было? Тогда почему эта птица казалась такой важной? Как будто кто-то уже говорил со мной о ней… О них?

– Эй! – послышался родной голос откуда-то сверху, – Балоровы потроха, Арника, ты где?! Иди сюда, твоя свинья застряла!

Как в подтверждение этому донёсся ворчливый щебет Грушки.

– Иду! – выкрикнула я почти с облегчением.

Водосвинка застряла – это просто и понятно. То что нужно когда голова пухнет от вопросов.

Парни каким-то чудом выдернули Грушку из каменного плена, но ободрали толстую кожу на её пальцах. Водосвинка жалобно чирикала и стучала резцами, пока из царапин алыми бусинами проступала кровь.

– Ну, что такое? – я присела перед ней на корточки, чтобы наложить руки на рану.

И тогда же меня осенило.

В туше птицы не было крови.

Ни капли.

Поэтому она показалась мне такой странной! Но значило ли это хоть что-то? Может кровь слили специально? Или труп лежал неудачно и вся кровь стекла за ночь туда, где её не было видно в тумане? Или просто во всём виноват этот мелкий, противный дождь который всё смыл?

Я закусила губу, наблюдая как затягивается царапина от силы Соляриса. Вопросы толкались в голове не находя ответа. Озвучивать их не стоит. Не хочу беспокоить друзей какими-то смутными тревогами.

Правда и отходить от них далеко мне тоже больше не хотелось. Рука сама соскальзывала на ремешок булавы в ответ на каждый подозрительный шум. Дошло до того, что я замахнулась оружием, заслышав плеск реки, которая становился всё ближе.

– Ты чего?! – Флокс отшатнулся от меня.

– Да, так… – Я лишь неловко почесала булавой затылок, – смотри, дорога кончилась!

К счастью, это была правда – тропа наконец-то стала пологой до такой степени, что перешла в равнину. Туман не то что бы рассеялся, но смешался с дождём: из редких, тяжёлых капель он превратился в мелкую морось липнущую к лицу. Под ногами противно поскрипывала мокрая галька, словно ей хотелось сбросить с себя путников, тревожащих её покой.

Но где же остальной караван? Стоило начать озираться, как по правую руку послышались знакомые окрики.

– Вечно вы последние! – весело приветствовал нас Мацис перекрикивая шум воды. В руках он держал цилиндрический фонарь, внутри которого что-то светилось неживым, голубым огнём. Подробнее рассмотреть не удалось, так как стекло фонаря сильно запотело как и очки мага, – А мы уже думали переходить реку не дожидаясь отстающих!

– Ну спасибо, – совсем не оценил его честности Флокс и провёл рукой по лицу стирая мокрые капли, – и вам того же в то же место!

– Да ладно, вдруг вы опять где-то… – он не успел договорить, так как из тумана вынырнула тяжёлая рука варвара и с силой треснула его в локоть. Мацис покачнулся, охнул и тут же продолжил вежливее чем раньше, – В общем, хорошо, что мы зря волновались!

Пока я растерянно думала как реагировать на подобный обмен любезностями, от реки подул пронизывающий ветер. Его вой отразился от скал, вертикально стоящих в воде. От этого звука у меня задрожали даже кости под мышцами – казалось будто не упокоенные души путешественников стонут, предупреждая о грядущей опасности.

– Нам предстоит перебраться на противоположную сторону, – голос Кира раздался выше, чем я привыкла. Герцог восседал на пегасе и неприметно поглаживал того по шее. Животное нервно переступало копытами по гальке и то и дело встряхивало мокрыми крыльями, – Выберите место которое кажется вам наиболее подходящим. Нам не ведома глубина реки, её дно или сила течения, но погода портится, медлить всё опаснее! На всякий случай уложите вещи как можно выше, в ткани которые не боятся воды. Снимите с себя всё тяжёлое…

– А если кто-то несёт тяжёлый характер? – хохотнул тот, чей голос я не узнала, – можно оставить его на берегу?

Даже если губы Кира тронула улыбка в темноте этого было не рассмотреть. Тем не менее общее напряжение немного спало.

– Оставляйте. Подберёте на обратном пути.

Я невольно улыбнулась и повернулась к Флоксу.

– Слышал? Оставим тебя тут.

– Оч-чень смешно, – едко прошипел он в ответ и ткнул меня пальцем в бок, – ты больше слушай что этот хлыщ говорит! Если кто-то начнёт тонуть он же не почешется помочь, только на другом берегу пожалуется, что очень хотел, но не смог.

Слова тифлинга задели меня сильнее чем я могла ожидать.

– Ты о нём или о себе? – едко прошептала я в ответ, не в силах стерпеть такого несправедливого отношения к герцогу, – ну-ка, давай! Организуй всех! Обеспечь всем безопасность!

– Да чего ты начинаешь?! – Флокс от неожиданности даже отшатнулся в сторону, чуть не сбив Левкоя. В глазах обоих друзей появилось столь удивлённое выражение, что мне стало не по себе, – Уже и сказать ничего нельзя?

Я неловко пожевала губами, сама не понимая чего ради так взъелась на Флокса. Кто меня назначил защитницей Кира? Но почему-то даже мимолётная мысль о клевете герцога вызывала во мне протест.

– Чудные трели, – звякнул со стороны голос. Тёмный эльф прошествовал мимо нас на своём сонном ящере, который казался ещё более медленным чем вчера, – Жёрдочку делите, пташки?

Алые глаза под белыми ресницами глядели на нас с каким-то странным, жадным блеском, пока губы изгибались в насмешке. Мне от этого взгляда стало не по себе, словно вся одежда истончилась и пропала.

– Да иди ты! – Флокс досадливо потянул меня прочь за локоть.

– Я иду… – дроу снисходительно улыбнулся, от чего Флокс только яростно замахал хвостом,  – Туда куда именно надо мне. И тогда когда надо мне. Там я жду чтобы и вы пришли куда надо…

Он замолчал и непроговорённое окончание фразы повисло в воздухе. Палец Флокса с нервной силой постучал по лбу.

– Тёмный! – шепнул он зло, – Все они там безумцы…

– Мгм, – тихо прогудела я, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, оставшегося от общения с тёмным эльфом, – он и в прошлый раз он нёс какую-то чушь. Тоже что-то про птиц, помнишь?

Я сказала это и словно налетела на невидимую стену. Разум мгновенно опустел оставив лишь звонкий голос: “К птицам внимательны будьте. Птицы поведают многое.”

Разве не дроу сказал нам об этом? Откуда он мог знать что мы найдём на тропе если даже не шёл по ней?

Да, что тут вообще происходит?

Глава 7. Переправа

– Ну и куда ты это суёшь?! – Флокс одёрнул меня в очередной раз.

Я рассеянно перевела взгляд на руки, которые пытались втиснуть кольчугу в сапог. Не самая лучшая идея. Пришлось потрясти головой, чтобы вспомнить что и куда следует класть. Увы, закончив с одной вещью, я зависла над следующей.

Как тёмный эльф узнал про птиц до того как они там оказались? Нет, возможно они там лежали уже давно, но это всё ещё ничего не объясняет. Чтобы узнать о них, дору пришлось бы тайком опередить караван, подняться и спуститься по тропе, а потом проделать всё в обратном порядке и всё это не более чем за одну ночь! Что-то мне не верится – его ящерица еле тащится. Но даже будь она самой быстрой на свете, это всё равно звучало бредово.

– Дура ты набитая, не туда!

Оплеуха от тифлинга всё же заставила меня стать чуть внимательнее.

Ветер противно лизнул тело даже сквозь поддёв. Снимать его и оставаться в одной нательной рубахе категорически не хотелось – холодно, небезопасно и… стыдно, чего скрывать.

Я невольно окинула взглядом товарищей и с облегчением осознала, что им всем не до меня. Часть уже без всяких сомнений разделась, другая ёжилась под дождём и стыдливо оглядывалась стаскивая броню. Будет ли раздеваться наш незнакомец? Может он не только солнце, но и дождь недолюбливает? Что-то не видать его на берегу…

Поколебавшись немного, я всё же распустила тесёмки и сунула поддев в тот же мешок, где уже лежала флоксова стёганка. Кожа сразу покрылась жабьими пупырышками и мне пришлось попрыгивать на одном месте, чтобы согреться. В этот момент сбоку раздалось насмешливое фырканье – мимо нас проехала авантюристка.

– Какой пристойный вид, – раздался с высоты её едкий голосок, – благочестие и целомудрие во всей красе.

Я даже не стала голову поднимать, но, честно сказать, эта девчонка уже начинала лезть мне в печёнки. И почему на весь караван нас только двое? Флокс, к счастью, уже пошёл к реке и не слышал её слов, а то бы завязался новый спор.

– Целомудрие в глазах смотрящего, – буркнула я припоминая слова писания, – Помнишь? “Отрекись от очей своих ежели они соблазняют тебя на грех”.

– Соблазняют?! – авантюристка вздёрнула носик под капюшоном и пришпорила единорога, будто её обвинили в страшном извращении, – кто-то слишком высокого о себе мнения!

Кажется, она раздеваться не собиралась, а если и собиралась, то подальше от всех остальных. Рог её животного тускло светился, ровно настолько, чтобы видеть дорогу перед собой. Вот и пусть катится по этой дороге, лишь бы шею не свернула – из-за неё неприятный осадок снова тлел на дне души. Как будто вокруг не хватало других странных личностей.

Я вздохнула и вновь окинула взглядом ущелье. Большинство из наших товарищей уже подготовили вещи и теперь стояли у самого берега реки, не решаясь войти в бурную воду. Они поглядывали друг на друга, словно в ожидании смельчака. Так же было и в прошлый раз когда выбирали замыкающего.

– Тоже мне “авантюристы” – желчно проворчал Флокс заправляя рубаху в подштанники, – девки нервные!

– Ха! А ты сам чё, боишься первый залезть? Ну давай, не стесняйся, покажи, кто тут настоящий мужик!

Мы повернули голову к гному, который стоял неподалёку. Тот остался в одних штанах, но его тело было покрыто чёрными волосами как скорлупой. Тяжёлая нога коснулась воды и лицо Каштана брезгливо сморщилось. Ну да, гномы не важные пловцы это всем известно.

– Да как-то… – Флокс даже голову в плечи втянул от такого напора. Глаза его тревожно забегали, но, стоило им заметить меня и Левкоя, как тифлинг тут же выпрямился, – А вот и покажу!

– Значит ты безмозглый, – гном погладил своего барана по морде, – только безмозглый суётся в опасность не изведав её хорошенько! Или тот кому его сраная жизнь не дорога.

Не хотелось этого признавать, но в чём-то он был прав. Даже Кир, который вчера подавал всем пример, не решался сейчас пустить пегаса в воду. Я видела как герцог стоял спиной к нам, о чём-то говоря своим рыцарям. Сильные мышцы сводили и разводили лопатки когда капли холодной воды катились по его коже. При виде этого моё сердце странно ёкнуло и, несмотря на холод, лицо невыносимо опалило жаром. Я поспешно отступила за Грушку, чтобы меня не было видно.

В противовес мне Левкой вышел вперёд. Казалось на всём берегу он был единственным кого не смущал ни холод, ни бурный поток: умертвие зашло в воду  по щиколотку, не меняясь в лице. Это неприметное действие заставило всех вокруг приковаться взглядами к его тщедушному телу.

Я словно пробудилась ото сна.

– Левкой!

– Что? – Рыжий замер и обернулся. Мутная вода бурлила вокруг тощих ног, но его это нисколько не волновало.

– Э… У-у-у… – я закусила верхнюю губу и неловко пожевала её, пытаясь придумать что сказать, – будь осторожен?..

– О, – пустые глаза моргнули озадаченно, будто не понимая чего это я волнуюсь.

Тем не менее рыжий слегка кивнул, обозначая что услышал меня, после чего задумчиво замер. Повернул голову слегка наискось, выбирая место для переправы. Помедлив ещё мгновение, снова пошёл, всплёскивая воду каждым шагом.

Все уже поверили в лучшее, когда умертвие вдруг провалилось в реку по макушку.

– Дурень!

Флокс выскочил вперёд и бросился вслед за умертвием. Я хотела поспешить за ним, когда тяжёлая ладонь гнома вдруг ухватила тифлинга за кончик хвоста, не давая рухнуть в горную реку.

– Отпусти! – Флокс дёрнулся всем телом пытаясь высвободиться.

– Смотри внимательно, бестолочь рогатая! – рявкнул Каштан.

Все обернулись к тому месту, где исчез Левкой. Или не исчез? Рыжая макушка вдруг показалась над водой почти у противоположного берега. Умертвие снесло довольно сильно, шагов на триста или больше по течению. Тем не менее он без проблем выбрался на скалы, уцепившись за их темные грани своими бледными пальцами. После чего обернулся к нам и махнул рукой. От его появления с того берега взлетела стая тёмных птиц и тяжело захлопала длинными, мокрыми крыльями.

Гном со смехом разжал руку и Флокс шлёпнулся на мелководье подняв кучу брызг.

– Какое там дно? – Кир приложил ладонь ко рту и крикнул, пытаясь дозваться Левкоя.

Умертвие что-то ответило, но мы не услышали. Тогда он развёл руками и поднял их над головой наподобие яйца.

– Стало быть, скалы! – Мацис потёр глаза под запотевшими очками, – а удобно всё-таки иметь в отряде не убиваемого парня! Ой!

Это тяжёлая ладонь Чабера приложила мага по затылку и тот сконфуженно умолк, едва не нырнув в реку вперёд головой.

Кир больше не обращал ни на кого внимания. Получив от Левкоя нужную информацию, он запрыгнул на пегаса и направил того в течение, огибая скалы. За герцогом последовали рыцари и тифлинги, остальные присоединились уже к ним.

– Я туда, – отплевываясь буркнул Флокс и зыркнул на Каштана, который всё ещё гадко хихикал, – желаю никому не… утонуть!

С этими словами он решительно отвернулся и с плеском направился к противоположному берегу. Я только головой покачала. И за что на мою голову в отряде два грубых упрямца? По крайней мере Каштан не дал Флоксу безрассудно ринуться в пучину опасности.

– Спасибо, – тихо пробормотала я осторожно трогая ногой воду. Удивительно, но по сравнению с воздухом она показалась слегка тёплой.

– Спасибом зад не подотрёшь, – категорично отрезал гном.

Грушка пошла за мной без особых проблем погружаясь в воду. Её родные земли изобиловали реками и озёрами, поэтому даже в мутном, шумном потоке водосвинка чувствовала себя спокойно. Я же сжала её поводья покрепче, чтобы придать себе уверенности. Не то чтобы мне доводилось тонуть, напротив вода всегда держала упруго. Но мысль о подводных скалах смущала. И всё это течение…

Сверху раздался тревожный, сиплый клич и я подняла голову. Над нами пролетела одна из тех птиц, которых спугнул Левкой. Сейчас их стало куда больше, так как к умертвию постепенно присоединялись другие авантюристы. Тяжёлые крылья шлёпали по воздуху несмотря на дождь. Одна из таких птиц села на скалу по левую руку от меня. Маленькие красные глазки с неприязнью уставились на нас с Грушкой, белая голова недобро наклонилась и щёлкнула массивным клювом. Раздалась глухая, противная трель.

Я сглотнула припоминая труп найденный на тропе.

– Это скальный сип, – ворчливо отозвался Каштан, проследив за моим взглядом, –  злобная тварь! И мстительная… Особенно по ночам. Ух и свернули они мне крови своими налётами!

– Они нападают? Правда? – я неуверенно взглянула на гнома, – А мы такую на обед пытались зажарить. И ничего не было ночью…

– Ха! – гном прищурился и сплюнул в реку, – везучие вы ублюдки, скажу я!

С этими словами он всё же решился и взобрался на спину барана втиснувшись среди тюков. Животное нерешительно побрело в воду то и дело растерянно блея. Кажется, они оба плавали неважно, но, стоило надеяться, такой опытный искатель приключений как Каштан не пострадает.

Я же потопталась на месте пытаясь понять действительно ли мы с друзьями везучие или нас кто-то очень старательно оберегал. Кто-то кто мог идти за нами ночью, например…

По телу скользнула дрожь, отличная от холода.

– Пойдём, девочка, – пробормотала я больше себе чем Грушке.

Камни под ногами были скользкими или острыми, а иногда и то, и другое сразу. Чем дальше мы брели, тем сильнее вода утягивала за собой. Рубаха противно прилипла к телу сковывая движения. Наконец поток достиг середины груди, уже мощно оттесняя меня в сторону. Где-то здесь Левкой ушёл с головой, поэтому я собрала своё мужество и начала плыть, крепко держа поводья водосвинки. Грушка только пофыркивала тяня за собой груз в моём лице и спокойно работая перепончатыми лапами. Вся её неуклюжесть, казалось, осталась на берегу – в воде свинка двигалась с грацией королевы. Её даже почти не сносило и мне оставалось только отталкиваться от самых крупных подводных скал.

На том берегу Флокс протянул мне руку. Я ухватилась за неё и приложила усилие, чтобы забраться на скальный берег. Теперь предстояло втянуть Грушку – водосвинка положила лапы на камень, но сколько ни пыталась, с плеском падала назад в поток.

– Только на суп и годишься, – выругался тифлинг и склонился к ней, – помогать мне кто-то будет или нет?!

И вдруг – крик.

Мы вскинули головы. Баран Каштана отчаянно молотил копытами, но их вместе с всадником уже сносило потоком!

Я даже ничего не успела сказать – Флокс рванул в воду и уцепился за поводья Грушки. Водосвинка ошалела мотнула головой, но нырнула в течение.

– Флокс! – мы с Левком замерли не зная что делать и только глядя как тифлинг становится всё меньше и меньше в бурлящем потоке. Мои ноги сами развернулись к пегасам, – Герцог!

Кир мазнул по мне тревожным взглядом и тоже обернулся к реке. Его губы сжались в тонкую линию.

– Крылья мокрые. Не взлетим.

– Тогда бежим.

Левкой схватил меня за руку. Наши босые пятки зашлёпали по лужам, дождь хлестал в лицо. Сквозь шум реки донеслось слабое завывание гнома: “лю-ютня-я!..”

Флокс то скрывался в потоке, то выныривал назад. Наконец он приблизился к Каштану достаточно, чтобы ухватить его барана за рог, и направил водосвинку к берегу. Но забраться туда они не могли. Скала повышалась и Грушка бесполезно пыталась закинуть на неё свои лапы. Плюх! Плюх! Всех их сносило дальше и дальше!

Что если они не выберутся? Что если они утонут? Боже, почему мы всё ещё так далеко?!

– ФЛО-О-ОКС!!! – голос сорвался на визг и задребезжал в скалах.

Мне нельзя потерять и второго друга!

Руки сами взлетели над головой. Небесные силы! Прямо сейчас! Плевать что будет потом, главное не дать Флоксу утонуть!

– Вопреки всему!..

Но не успела я договорить, как левый бок обдало жаром. Скалы заворчали и растрескались, затряслись раздвигаясь в стороны. Сквозь щели проступил алый свет, вытекая оттуда обжигающим потоком. Левкой едва успел оттолкнуть меня в сторону, иначе мои пятки точно бы спеклись!

Обернувшись я увидела тифлингов застывших с поднятыми руками. Они медленно, по косой опустили их и в тот же миг вся левая скала оплыла свечой. Словно разумное животное она всей мощью потянулась к реке, перекрывая ей дорогу! Шипение и треск каменеющей породы наполнили воздух, пар взметнулся до небес, скрывая то что произошло. Лужи кипели на скале, но краснота лавы уже сменялась на мёртвую серость.

Что это?! Что только что произошло?!

– Стой тут, – Левкоя эти вопросы не волновали, он бросился в туман.

Конечно я побежала за ним наплевав на жар и страх. Мы звали Флокса и наконец-то услышали его. Кашляя и отплёвываясь все четверо выбирались на скалу.

Флокс едва только поднял рогатую голову, как я чуть не сбила его заключив в объятия.

– Живой… – от облегчения даже тяжёлый воздух казался сладким.

– Щас исправишь… – сдавленно булькнул он в ответ, отчаянно хлопая меня по спине, словно прося пощады.

Ой. Пришлось поспешно отстраниться. Туман рассеивался, тоже превращаясь в дождь.

– Чо это было?! – рявкнул Каштан потрясая головой и оглядываясь на остывающую скалу.

– Тифлинги!.. – с придыханием отозвался Флокс и улыбнулся странной, одухотворённой улыбкой от которой всё его лицо просияло, – они сюда идут!..

Рогатые и правда спускалась к нам. За их спинами были другие искатели приключений, чьи взволнованные лица наполнили меня теплом. За Флокса переживали! Ну или тоже были шокированы силами тифлингов.

– Все целы? – Кир придержал пегаса, натянув поводья.

Повстречавшись глазами с герцогом я почему-то остро ощутила свою наготу: рубашка неприлично липла к телу, подчёркивая живот и не только его. Флокс так и не понял почему я юркнула за его худосочную спину.

– Нет! – рявкнул Каштан и все головы резко повернулись к нему, – да что ж вы за дурни такие?! Жопища у вас вместо глаз или что?! – он махнул обеими руками туда где раньше было русло реки.

– Пучины вод прибывают! – Мирт указал посохом в том же направлении.

Теперь уже и я увидела: остывшая лава перекрыла ход воды. Стена поднималась на два или три моих роста, мешая реке течь и та заполняла тупик. Сейчас она разливалась по противоположному, низкому берегу, но ещё немного и станет подниматься к нам.