Пространство-время. Хроники поиска во времени. Книга первая

– Извини, – сказал я, стараясь быть непринужденным, – нужно о многом поговорить.

– Ч… что с тобой случилось? – проскрипел он.

Я улыбнулся его отвисшей челюсти.

– Что ты только что видел?

– Всё куда-то исчезало, – ошеломлённо произнёс он. – Я подумал, ты призрак, уже решил, что умираю. Ты что, привидение?

– Я не привидение. Хочешь длинную версию или короткую?

– Не знаю, – сказал он всё ещё дрожащим голосом, – Где ты пропадал?

– Ладно, – ответил я, – длинная версия. Пойдем внутрь и прежде, чем начну, – я тоже этому не верил.

Я не планировал бросаться в омут событий вместе с Чарльзом, это произошло случайно. А может быть, и нет: я вспомнил, что немного увлёкся своим предполагаемым мастерством владения Порталом.

Как и требовалось, в рассказе я опустил имя Алекс, а также часть о Мозговом Черве и странный опыт у камина. На самом деле я многое опустил, но всё остальное изложил более или менее подробно, наблюдая, как по мере развития событий его нервное замешательство мало-помалу ослабевает. Вид у Чарльза был неуверенный, растерянный, но всё более завороженный, и к концу рассказа начало возвращаться его обычное оживление. В глазах появился знакомый блеск. Чарльз быстро разогнался до мегаватт, и я ощутил неприятное предчувствие. Все признаки рождённого заново путешественника во времени были на подъёме.

– Так что случилось, когда я исчез из твоего дома? – наконец спросил я.

– Ничего не случилось, – несколько неодобрительно ответил он, – ты исчез.

– Ты видел что-то или кого-то?

– Нет, я проснулся, а тебя не было, так что я просто ждал целую вечность. Попытался тебе позвонить, но твой телефон был у тебя в комнате. Потом я весь день бродил по полям и искал тебя.

– Жаль, что так вышло, – сказал я.

– Значит, ты ещё э-э… нигде не был? – спросил он с новым выражением профессионального интереса.

– Нет, – ответил я, немного обескураженный тем, как быстро, казалось, он ко всему этому привыкает. – Только здесь, три недели назад. Для меня это было вчерашней ночью, когда я находился в твоем доме.

– Удивительно, – сказал Чарльз. – Пользы немного, но, знаешь, потрясающе.

– Что ты хочешь этим сказать: «Не много пользы?», – возмутился я. – Мы спаслись от плохих парней!

– Полагаю, что так. Конечно, об этом говорят на работе, а Мелисса думает, что ты прыгнул в реку.

– Что? – недоумённо спросил я.

– Знаешь, в реку, вверх по дороге от коттеджа, потому что ты узнал про Динкса. Она постоянно звонит мне.

Впервые за долгое время я хорошо посмеялся.

– Прыгнул в реку, правда?

– Она очень расстроена: всё время плачет по телефону. Заставила заявить о твоём исчезновении.

– Хорошо, думаю, мне следует попытаться поговорить с ней. А что на работе?

– Они всё время твердят об этом, как будто я виноват.

– Ничего не могу с этим поделать, – задумчиво произнёс я.

– Во всяком случае, я имел в виду, что в этом не так уж много пользы, по сравнению с тем, чтобы отправиться в какое-нибудь интересное место в прошлом или будущем. Он замолчал и немного подумал. – Он отправляет в прошлое?

– Не знаю, – ответил я, – Погоди минутку, нет, знаю. Девушка и старик, должно быть, пришли из будущего. Они уже знали меня, и она знала, что Портал появится.

– Он и в пространстве путешествует, – заметил Чарльз. – Ты же в другое место переместился.

– Наверное, – осторожно ответил я, чувствуя, что в нём просыпается глубокий интерес к научной фантастике. Меня гораздо больше интересовало, что я буду делать дальше.

– Он даже лучше, чем матрица, – с волнением решил Чарльз. – Я хочу кое-что проверить в интернете.

– На твоем месте я бы не стал привлекать к этому внимание, – ответил я. – Эти ребята могут следить за нашими телефонами и компьютерами, нам нужно соблюдать осторожность. Тот лазерный бой был не шуткой.

– Ух ты, и прямо возле коттеджа тети Джейн! – воскликнул Чарльз, глаза его блестели.

– Я серьезно, Чарльз. Люди погибали.

– Хорошо, – сказал он, приняв подобающе скрытный вид. – Тогда что же мы будем делать?

– Я не совсем уверен, у них везде устройства слежения. Они в твоей квартире и на тебе. Портал мне их показал и каким-то образом заглушил.

– Что значит «на мне»? – спросил Чарльз, – На одежде, ты имеешь в виду?

– Понятия не имею, – ответил я, – я просто их вижу.

– Портал всё ещё глушит их? – спросил он, встревожившись, и одновременно я почувствовал укол беспокойства.

– Не знаю, – признался я, – надеюсь, что так.

Я почувствовал слабое покалывание в позвоночнике, причём, на секунду возникло странное ощущение связи с Порталом. Перед глазами на мгновение засияло голографическое изображение здания: мерцающие огни, всё ещё окруженные вращающимися сферами. Я облегченно вздохнул.

– Похоже на то, – с благодарностью сказал я. – Полагаю, пока он не позволяет мне взять поводья, но, похоже, следит за ситуацией.

– А что он сделал? – спросил Чарльз. – У тебя был такой вид, будто ты что-то видишь у себя в голове.

– Портал как бы включается в моём сознании, и всё происходит. Он показал мне голограмму здания с жучками внутри, с неким энергетическим полем, которое их подавляло.

– Значит, ты управляешь им своим умом? – нетерпеливо спросил он.

– Я никак не могу им управлять. Во всяком случае, пока. Но думаю, да, это делается через ум.

– Ух ты! – с завистью вздохнул Чарльз. – Ну и везёт же тебе!

– Не уверен, что вижу это именно так, – раздраженно ответил я, – больше похоже на дурной сон!

– Не говори глупостей, – сказал он, – это потрясающе!

Я криво улыбнулся.

– Может быть, если так, будем надеяться, что из этого выйдет что-то хорошее.

– Ну конечно, – радостно ответил он, – много невероятного должно произойти!

Я рассмеялся.

– Ладно, Чарльз, сдаюсь. Ты неисправимый оптимист, но будь осторожен с тем, что говоришь и делаешь, когда меня нет рядом. Плохие парни, вероятно, прослушали офис и других людей тоже. Они не должны узнать, где я и что ты меня видел. Мне нужно время, чтобы научиться пользоваться этой штукой, или чтобы она научила меня. Я думаю, возможно, следует остаться пропавшим без вести, чтобы эти люди считали, что я отправился в какое-то другое время и место.

– А как же твоя квартира?

– Не думаю, что смогу пойти туда. Портал будет глушить жучков, но это первое место, где они будут искать.

– Я не это имел в виду. Что насчёт твоей ипотеки?

– Не думаю, что смогу что-то сделать, – с неохотой ответил я. – Если внести какие-то платежи или попытаться продать её, с таким же успехом можно публично объявить, что я здесь. Просто придётся пока оставить всё, как есть. Надеюсь, банк не слишком скоро на неё набросится, если я официально пропаду. Возможно, позже смогу что-нибудь с этим сделать.

– Хмм, – произнёс Чарльз. – Пожалуй, ты прав. Хотя, похоже, это неприятно.

– Сейчас я чувствую это в отношении многих вещей, – с гримасой сказал я, – мне нужно найти другое место, чтобы бы пожить там какое-то время. Также не думаю, что это может быть здесь. Не мог бы ты одолжить мне немного наличных? Я не рискую пользоваться картами.

– Да, да, конечно, – неуверенно ответил он.

– Я верну деньги, – сказал я, немного удивившись его колебаниям.

– Дело не в этом, – взволнованно произнёс он. – Знаешь, я надеялся, что в этой истории мы будем вместе.

– Не волнуйся, Чарльз, я буду на связи, – заверил я. – Нам просто нужно время, чтобы разобраться с этим. Мы не хотим привлекать внимание, пока не поймем, что делаем.

Кое-что ещё пришло мне в голову.

– Не забывай, Але… э-э, юная леди знала о тебе из будущего.

– Ах да, – воскликнул он, и глаза его заблестели. – Хорошо. У меня есть немного наличных, я сбегаю и сниму ещё в банкомате.

– Это далеко? – спросил я.

– Нет, – ответил он, – около ста метров, а что?

– Это может быть слишком далеко для Портала, чтобы следить за жучками, которые на тебе. Я не знаю, как они работают, какую информацию передают, может быть, даже визуальную. Думаю, лучше всего предположить, что эти люди в любое время могут видеть и слышать тебя, просто на всякий случай.

– Отлично, понял, – сказал Чарльз, мгновенно превратившись в опытного оперативника контр-наблюдения.

– Не возражаешь, если сделаю себе бутерброд или что-нибудь? – спросил я. – Умираю с голоду.

– Нет, конечно, пожалуйста, – ответил он. Пока его не было, я успел съесть пару бутербродов с сыром и выпить чашку чая, только тогда осознав, что не выкурил ни одной сигареты, с тех пор, как покинул дом Чарльза. Они остались у кровати, и с того времени я даже не вспоминал о них.

«Удивительно», – подумал я и сказал об этом Чарльзу, когда тот вернулся.

– Так ты бросаешь? – спросил он, будучи как всегда практичным.

– Не знаю, – сказал я, обдумывая вопрос. Я почувствовал что-то вроде рефлекса закурить, и мрачно подумал, не мог ли услышать сочувственное эхо от Мозгового Червя. – Да, пожалуй, я так и сделаю.

Чарльз нашел сумку и бросил в неё кое-какую одежду и необходимые мелочи. Я пожал ему руку, а затем, повинуясь внезапному порыву, обнял его. Вышел из здания тем же путём, каким и вошёл. Нужно было где-то остановиться, а у меня имелось всего триста фунтов, так что приходилось быть крайне экономным. Я поехал на метро в более отдалённую часть Лондона и бродил по округе, ища в витринах газетных киосков карточки с рекламой дешёвых комнат.

Первая, которую я проверил, была в доме хозяина, что казалось немного личным. Вторая была идеальной – в большом старом обветшалом доме, грубо переделанном в похожие на камеры комнаты с подержанной мебелью и потертыми коврами. Домовладелец приехал на такой же дешевой и ветхой машине и попросил у меня арендную плату за две недели вперед. Она стала большим куском того, что у меня было. Я дал ему сто фунтов и сумел уговорить подождать до выходных, чтобы отдать остаток. Затем купил немного скудной провизии и устроился в новой обстановке, почти не представляя, что делать дальше.

Я сидел на скрипучей кровати, потягивая кофе и пытаясь ощутить связь с Порталом, но тот удалился в свои таинственные глубины. Он оставался упорно непроницаемым к моим усилиям, и ум метался вокруг факта его существования в путанице непоследовательной бессмыслицы. Такие случайные мыслительные процессы были вполне нормальными. Но я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, не замешан ли в этом Мозговой Червь, и мои попытки обнаружить присутствие Портала превратили всё в нечто вроде фарса. Так что я прекратил борьбу и решил утром найти библиотеку и почитать о дисциплине ума и техниках медитации. Я понятия не имел, поможет ли эта идея, но она казалась такой же хорошей, как и любая другая.

Мне больше не оставалось ничего, как немного поспать. Я пошёл проверить общую ванную в коридоре и удивился выходящей оттуда хорошенькой девушке, которая при виде меня нервно подпрыгнула. Она поспешила назад в свою комнату и быстро постучала в дверь, которую открыла столь же осторожная молодая леди, бросившая на меня тяжёлый взгляд, перед тем, как закрыть дверь. Это казалось странным, но я заключил, что это нормально в мрачном мире съёмных комнат, в который я отважился войти. Не заостряя внимания, я с тревогой улёгся на неудобную кровать. В голове пронёсся клубок бессвязных мыслей. Я постарался не думать обо всех странных, одиноких людях, живших в комнате до меня, и урывками проспал всю ночь.

Большую часть следующего утра я провёл в Интернете, в местной библиотеке, всё сильнее запутываясь во множестве эзотерических техник дыхания и визуализации. Вернувшись в скучном и растерянном состоянии в свою тёмную комнату, сел, скрестив ноги, на пол и серьёзно попытался повторить некоторые из простых упражнений, о которых читал. Но мне удалось лишь почувствовать себя довольно глупо. Самоочевидная прочность повседневного мира бросала вызов существованию более туманных уровней реальности, несмотря на то, что мой опыт говорил об обратном. Я с отвращением сдался и стал размышлять о бесконечных загадках последних нескольких дней. На ум пришла Мелисса, и я подумал о том, чтобы связаться с ней. Вполне вероятно, что её тоже прослушивали. Но гнев, обида и привычка подстегнули желание увидеть её, хотя я знал, что, вероятно, это неразумно.

Общественное место казалось безопаснее, поэтому я решил проследить за Мелиссой, когда она выйдет с работы. Совершив ещё пару атак на полупереваренную ментальную гимнастику Нью-эйджа, я выпил кофе, и пришло время понаблюдать за офисом Мелиссы. Напротив того многоквартирного дома, где она работала, был вместительный книжный магазин с большими зеркальными витринами. Я мог незаметно слоняться там, и откуда хорошо просматривался главный вход в её здание. У меня не было никакого реального плана, только желание увидеть Мелиссу, но с приближением времени становилось всё тревожнее. Хотелось иметь уверенность, что Портал снова справится с любыми устройствами наблюдения. Я попытался ощутить какую-то связь с ним в уме, но отклика не было.

Затем неожиданное развитие событий бросило меня в другое русло. По улице неторопливо шёл Динкс и небрежно остановился на тротуаре напротив, тоже, очевидно, ожидая Мелиссу. Мной овладело сильное желание перейти улицу и задушить его. Я уже начал поворачиваться к двери, когда появилась Мелисса, и Портал, мурлыча, активировался. На ней горели два сигнальных, мигающих огонька с полями подавления. Досадно, что даже один был на Динксе, и я молча смотрел, как предупреждение Портала исчезает, во мне бурлили эмоции.

Мелисса и Динкс пошли вместе, болтая, с фамильярностью, которая отодвинула два года, которые я знал Мелиссу, в далёкое прошлое. Я оцепенел, вспомнив, что моя прежняя жизнь закончилась, и понял, что не могу с ней разговаривать, во всяком случае, в данный момент. Она, так или иначе, выдаст меня, и любой другой, кого я знаю, непреднамеренно поступит также. Реальность моего затруднительного положения вновь поразила меня.

«Я совсем один», – угрюмо подумал я.

Потом нехотя про себя усмехнулся. «Хорошо, я и Чарльз». Я также подумал об Алекс, и моя улыбка немного расширилась. Оттолкнув назад прошлое, я направился к своему временному дому.

Следующим утром я лениво обдумывал дальнейшие эксперименты по интроспекции, а потом заменил их прогулкой по местному парку. Было ясное, холодное осеннее утро, и яркие лучи солнца то и дело пробивались сквозь кроны деревьев. Я сидел на скамейке и восхищался тонким цветовым спектром, подмигивающим сквозь листву. Это вернуло меня к волшебному утру в поле за коттеджем Чарльза, как раз перед тем, как появился путешественник во времени. Казалось, что я обнаружил неуловимую энергию, текущую в теле, она становилась всё сильнее, или я становился увереннее в ней. Я ощутил лёгкое предвкушение, почти ожидая появления Алекс или какого-нибудь другого путешественника во времени. Вместо этого энергетический поток продолжал расти в глубину и по интенсивности, пока, казалось, не поднял меня за пределы физических ограничений моего существа.

Внезапно я почувствовал себя очень лёгким, погружённым в мерцающее энергетическое поле. Всё казалось взаимосвязанным: сложный танец узоров и частот. Вернулись воспоминания о странных первобытных видениях, пережитых у костра с Чарльзом, и я ощутил вспышку беспокойства. И всё же это эхо несло отзвук Мозгового Червя: он боялся этого переживания больше, чем я.

Парк наслаждался густой, вибрирующей тишиной. Почти невольно я протянул руку, погрузив пальцы в миллион травинок шепчущего газона. Этот мир казался великой тайной, витающей на грани понимания. Возникло странное ощущение, что всю свою жизнь я ходил во сне: видел сны на этом пике долгих, медленных веков эволюции, никогда по-настоящему не сомневаясь в факте своего существования. Я был самим собой и в то же время не собой, а чем-то гораздо большим, чем сам. Каждая грань хаотической Природы, казалось, вибрировала внутри какой-то взаимозависимой петли обратной связи, самосознательной и самоподдерживающейся.

Это ощущение постепенно отступало, но я оставался ошеломлённым. Попытался понять его смысл, пока от меня отплывали похожие на сон струйки безмятежности. Интересно, было ли оно вызвано Порталом? И всё же эта странная трансцендентность «я» отличалась от бурного, управляемого путешествия, совершённого с путешественником во времени. Пришло в голову, что необыкновенное переживание у камина произошло ещё до того, как я увидел Портал. Я предположил, что искажение времени и пространства могло повлиять на моё восприятие реальности, что следствие могло предшествовать причине, или сознание находится под влиянием других необъяснимых вещей. Весь день моё настроение оставалось тревожным. Не было больше уверенности, что реально, а что нет, и я колебался между возбуждением и холодными уколами сомнения в своем здравомыслии. Эта неопределённость разъедала мою уверенность и решимость.

Я вернулся в комнату и попытался тренировать свой ум с помощью обнадёживающих мистических наставлений – неоднократно приходилось вырывать себя из затянувшихся мечтаний и размышлений об Алекс и Мелиссе. Но воспоминание о неожиданном происшествии в парке осталось в глубине сознания, и почему-то не было ничего удивительного, когда в тот вечер на меня обрушился второй, гораздо более сильный эпизод. Я даже расслабился в предвкушении, когда начал ощущать фоновую вибрацию, и меня застигло врасплох её внезапное, до умопомрачительной степени, ускорение.

На этот раз, вместо растущего нового осознания окружающего мира, этот мир, казалось, проснулся и схватил меня за горло. Во мне открылось огромное чувство глубины и времени, и вид на будущее мгновенно и чрезвычайно преобразился. Поначалу моё тело казалось сморщенным и крошечным. Я отметил короткий всплеск беспокойства от Мозгового Червя, а затем полностью потерял чувство собственного «я». Мой взгляд поднялся ввысь, вновь осматривая муравьиные навязчивые идеи человечества, миллиарды зашоренных умов внизу. Теперь я наблюдал за ходом истории и восхождением несметного числа мечтаний и стремлений и видел будущее: конфликт, катастрофу и подъём великого и славного. Туман неопределённости застилал дальние края времени, а в конце его возвышалась огромная стена энергии, непобедимая, невыносимо яркая и закрывающая все знания о том, что лежат за ней.

Из этого непроницаемого барьера возникло что-то бесконечно мощное. Сияющее чудо, превосходящее мои самые смелые фантазии, даже в этом возвышенном состоянии – форма настолько до боли прекрасная, что восхищала само сознание. Если это было передовой технологией, я не мог понять её природу или функцию. Сам её образ ускользал от понимания. Что-то вытянулось и коснулось меня. Я мельком увидел безграничные, пульсирующие энергии, собранные в единое, связующее целое: мириады сложностей, сфокусированных в безупречном объективе восприятия. Меня пронзило яркое, как лазер, сознание, и я сжался в крошечное ядро бытия, ощутив себя беспомощным и беззащитным – зажатым в неподвижном застойном поле, как жук под микроскопом.

Также я почувствовал вспышку шока и уязвимости от Мозгового Червя. Мы оказались заперты вместе, но я не боялся этого существа. Вместо этого почувствовал отвращение и нетерпение встретиться лицом к лицу с его призрачной формой. Я импульсивно потянулся к нему. Какое-то мгновение он сопротивлялся: его нависшее присутствие было тёмным и расплывчатым, когда он пытался ускользнуть от моей воли. Червь извивался и выскальзывал из моих рук, как обтекаемая галька на пляже. Затем я схватил его, и контакт был потрясающе реальным. Время и пространство каким-то образом разрушились, свет и энергия улетучились, и я погрузился в причудливый, негативный мир, из которого высосана вся жизнь. Я плавал в вечном чистилище, без надежды и цели, а в центре его парил Мозговой Червь – странное, сегментированное существо, гладкое, могущественное и утончённое.

– Почему ты сопротивляешься мне? Я могу сделать тебя сильным.

Этот контакт пронзительно отозвался в самой сердцевине моего существа, его вторжение было столь же неожиданным, как и смысл. Общение осуществлялось не словами, а прямым волевым утверждением, телепатическим столкновением решимости во вневременной пустоте. Сбитый с толку, я колебался.

– Ты хочешь, чтобы я был слабым, а не сильным, – настаивал я.

– Тебе нужны знания и сила, у тебя впереди много испытаний.

– Я знаю, кто ты.

Передо мной сверкал разум, похожий на пчелиный улей.

– Ты знаешь только то, что тебе сказали другие. Ты пешка в борьбе, о которой тебе ничего не известно. Я могу многому научить тебя: сделать так, чтобы ты стал тем, кем должен быть.

– Мне ничего от тебя не нужно. Я хочу быть самим собой.

– Ты мало знаешь о том, кто ты и кем можешь стать.

Изо всех сил я пытался понять, что происходит. Мертвый мир, в котором я был подвешен, подтачивал мою волю, и я боролся, чтобы освободиться от его хватки, потрясённый и сбитый с толку, пытаясь вспомнить, что Алекс говорила об этом существе.

– Ты хочешь уничтожить меня.

Мозговой Червь оставался непроницаемым.

– Я могу дать тебе силы, чтобы встретить неизвестное, вынести невыносимое.

– Чтобы стать таким же созданием, как и ты?

Я почувствовал себя сильнее, когда выкристаллизовалась эта идея. Он не был по-настоящему живым, а мог лишь управлять моими чувствами.

– Это твои страхи и слабости. Я помогу справиться с твоей ношей, дам тебе силу и мастерство.

Энергия текла из него, и в моём сознании вспыхнули образы. Я мельком увидел власть, манипуляцию, контроль, энциклопедию знаний – даже схему Портала и его функций; ощутил вспышку интереса, и она переросла в новые призрачные перспективы и озарения. Я удвоил усилия к сопротивлению, хотя и сомневался в своих мотивах для этого. Ужасно хотелось знаний, но я чувствовал себя в смертельной опасности. Меня терзали соблазнительные сомнения и уговоры. Истина и иллюзия расплывались при попытке постичь то, что было реальным, и я искал уверенности в самой сердцевине своего существа, зависнув в бесконечном мгновении безмолвного крика об освобождении.

Во мне вспыхнуло видение Алекс – внезапная улыбка, светящаяся уверенностью. Я почувствовал ответную искру, пульс жизни, и из последних сил потянулся к ней. Мельком увидел тонкие нити, выходящие из чувствительных нервных окончаний: отделение этого существа от какой-то существенной части меня. Произошло внезапное избавление, прилив энергии, и в порыве освобождения я вырвался из тумана неопределенности.

Я плыл на волне радости, древней песни жизни и удовлетворения, наблюдая теперь другое видение: архетипический образ долгой, медленной эволюции материи в течение эонов времени. Земля пульсировала мощной энергией, формы жизни приходили и уходили: изменялись и трансформировались. Они превратились в корни величественного дерева, его самые верхние ветви образовали гнездо, в котором лежало сказочное золотое яйцо. Другие ветви атрофировались, мутируя в бегущих существ, которые собирались вокруг основания дерева, как паразитические насекомые. Они безжалостно вгрызались в его ствол, пожирая существо, породившее их. Яйцо с необычайной силой завибрировало. Оно становилось прозрачным, но его образ расплывался, когда я пытался рассмотреть его. Взор затуманила снежная буря статики и быстро поглотила всё моё существование. Накатила дремота, и я сдался сладостному небытию.

Казалось, прошли долгие века, прежде чем сознание вернулось ко мне. Вновь ощутив себя кем-то отдалённо напоминающим самого себя, я сидел на полу комнаты, ошеломлённый и дезориентированный. Пошатываясь, поднялся, отчаянно пытаясь установить власть над реальностью. Спотыкаясь, я подошёл к большому треснувшему зеркалу на стене и тупо уставился в его глубину. Вид был диким и ликующим, горящим, как неоновая вывеска. Моё отражение ярко светилось мерцающими пикселями энергии. Внутри боролись высокая тревога и возбуждение, и ослепительное видение прорвалось сквозь меняющееся отражение. Вокруг шеи сверкал Портал, восхитительно красивый, его кристаллы сияли, как живые драгоценные камни, переливаясь всеми цветами. Светящиеся узлы энергии протянулись от него по всему телу. На мгновение я засиял, как живой бог; затем этот образ исчез, и осталась только контуженая оболочка.

Я был истощён и измучен, не в состоянии представить себе технологию, которая могла бы создать такое. Чувствовалось, что проникновение Мозгового Червя в мою психику каким-то образом изменилось, но, как и что именно произошло, я понятия не имел. Сомневаясь, что смогу выдержать что-то ещё, я колебался между ошеломлённым непониманием всего, что связано с Алекс и её миром, и глубоким желанием убежать. Забравшись в постель, я запер его от своего ума, мгновенно погрузившись в глубокий сон.

Когда проснулся, уже рассвело, и несколько минут я неподвижно лежал, гадая, не были ли события вчерашнего вечера сном. Лишь с неохотой я допускал, что это могло произойти на самом деле. Затем лениво оторвал себя от кровати, чтобы взглянуть в лицо невозможной реальности, в которую превратилась моя жизнь. Я думал о видениях… или столкновениях… прошедшего дня и пытался найти в них смысл. Но безнадёжно, – они казались слишком странными, слишком фантастическими, и у меня не было никаких идей. Вместо этого я попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Я опредёленно заметил большее ощущение Мозгового Червя. Казалось, он утратил часть своей способности прятаться от меня. Червь не говорил напрямую, как во время «события», но я чувствовал, что мог бы, если бы захотел. На самом деле, создавалось отчетливое впечатление, что он дуется.