Два перстня Рюрика

─ Так-так. Значит, завтра и снимаемся! ─ произнёс Аскольд, принимая решение. ─ А сегодня готовимся к походу!

И за столом началась пьянка.

Батура, понимая, что всё самое главное он уже услышал, осторожно покинул место своего наблюдения. Борко, когда они встретились, сообщил, что в крепости начались беспорядки вместе с прибытием викингов. Батура, рассказав Борко то, что услышал от варягов, в конце спросил. ─ Может, нам следует сейчас разделиться? Я поеду сначала в Киев, а потом к Константинополю, а ты – к воеводе? Так мы сможем быстро поставить его в известность!

─ Да, сведения очень важные. ─ согласился Борко и спросил. ─ А где тебя я найду в Константинополе, если воевода пошлёт меня к тебе?

─ Ты в Константинополь не езди – там обязательно начнутся грабежи и убийства населения викингами, лучше я найду тебя, как обычно, на рынке в Новогородище! ─ улыбнулся Батура, прощаясь с Борко, и хлестнул своего коня.

5.

Киев

У самого Киева Батура вклинился в караван, чтобы не привлекать к себе особого внимания. И не напрасно: прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки ехали в телеге двое торговцев и ему можно было слышать то, о чём они говорили.

─ Или я не понял, но, говорят, у них в Киеве сразу три городища? ─ спросил один из них, стоило только каравану подъехать к Киеву.

─ Почему бы и нет? ─ ответил ему другой торговец. ─ Штоб им пусто было!

─ Так нам таки какой нужен из трёх? ─ снова спросил первый, который был младше второго. ─ Мы иде торговать-то бум?

─ Да! ─ вклинился внутренний голос. ─ Я тоже хочу знать, куда ехать?

Батура мотнул головой, чтобы не мешал слушать начавшийся разговор еврейских хазар.

─ Таки правь на Самбатос: там наши есть! ─ показывая рукой в сторону Подола, приказал старший. ─ По древней легенде Киев был основан тремя братьями Кием, Щеком и Хоривом.

─ Таки эти городища ихние? ─ спросил младший торговец.

─ Или тебе это знать надо? ─ нервничая, что их никто не встречает, произнёс старший, вертя головой во все стороны. И вдруг, увидев кого-то издали, показал пальцем. ─ Ну, вот! И чтоб ему было пусто!

Батура, вглядевшись во всадника, на которого показал старший торговец, тут же пригнулся и, затормозив, отстал от них.

─ Чака? И здесь? ─ удивился внутренний голос. ─ Интересно, что ему здесь надо?

─ Вот и мне хотелось бы это знать. ─ прошептал Батура, прячась за повозку, едущую следом за двумя евреями, разговор которых он подслушал.

Внимательно посмотрев на городища, о которых шел разговор между торговцами, Батура увидел, что они не одинаковые по величине и огорожены деревянным тыном, располагаясь на разных горках, недалеко друг от друга. При этом нижнее городище было окружено валом и рвом с двух сторон, а с другой – проход с воротами для караванов и открывающееся болото, простирающееся до второго малого городища. Самое большое располагалось на высотке и было окружено высокой деревянной стеной с бойницами, валами и рвом с водой со всех сторон, кроме той, к которой примыкали малые городища.

Днепр, делающий небольшой поворот и создающий заливчик, был ближе всех расположен к первому – самому нижнему городищу. Именно там и ждал своих торговцев Чака.

─ А здесь нет гавани! ─ напомнил о себе внутренний голос. ─ Выходит, никто здесь не берёт дани за то, что проплывает?!

Батура хмыкнул, но взял это на заметку.

Прячась за большую повозку, он имел возможность наблюдать за действиями Чаки, к которому у него немедленно появился настоящий интерес.

Чака и его торговцы въехали в распахнутые ворота нижнего городища и сразу же повернули куда-то направо, где расположились торговые ряды. К счастью, повозка, скрывающая Батуру, повернула туда же. Ехать пришлось не долго, так как троица свернула к полуземлянке, вокруг которой шла активная торговля. Покинув повозку прикрытия, Батура спешился и быстро затерялся среди покупателей, выбирая место для наблюдения за Чакой. Коня привязал к торчащему колу в пределах прямой видимости.

Стены полуземлянки были сплетены из прутьев и обмазаны глиной. Заглянув в окошко, он увидел прямоугольную глиняную печь со сводчатым верхом. В углу стоял стол, за которым сидел Чака и его два торговца. Два других человека их обслуживали: был слышен звук чокающихся глиняных кружек и стуки ложек о чашки. Мгновенно убрав голову из окна так, чтобы всё слышать, он замер.

Поев и выпив, Чака произнёс. ─ Значит так: киевский князь почему-то перестал платить дань хазарскому кагану. Так вот вы должны начать бузить и раскачивать торговый люд!

─ Таки нам не понятно, как найти, где живёт киевский князь? ─ спросил старший из приехавших торговцев.

─ Он живёт в богатом красновато-коричневом дворце. Потолок и пол деревянные. ─ произнёс Чака. ─ Не спутайте! Рядом с ним расположено другое здание, обмазанное серой штукатуркой и Десятинная церковь – это трогать не надо! А вот дворец князя, если не получится расшатать бузу торговцев, то надо будет поджечь или тихо прикончить князя! И быстро исчезнуть отсюда, поняли?

─ Таки это денег стоит! ─ ухмыльнулся старший торговец. ─ Шоб ему пусто было, ироду!

─ И вам будет пусто, ежели не сделаете, как я сказал! ─ произнёс Чака, бросая небольшой мешочек с деньгами. ─ Здесь малая часть. Остальное получите после выполнения задания!

─ Вот это да! ─ отозвался внутренний голос. ─ Вот это Чака!

Батура резко мотнул головой, чтобы не дать внутреннему голосу дальше разговаривать и услышать, что дальше будет.

─ Я еду в Константинополь к нашим, а вы здесь останетесь до тех пор, пока не выполните задание полностью! Понятно? ─ жесткий голос Чаки совпал с его удаляющимися шагами из землянки.

─ Так, значит, Чака едет туда же, куда плывёт Аскольд со своей дружиной! ─ послышался вывод, который прозвучал от внутреннего голоса. ─ Чтобы это значило? И почему хазары собираются учинить пожары князю или прикончить его?

─ Что. Что. ─ пробормотал Батура. ─ Перестал слушаться киевский князь хазар и выплачивать им дань! Вот и наказание следует. А вот почему? Это следует выяснить!

Целых двое суток Батура посвятил тому, чтобы ответить на свой вопрос. Как оказалось, тыном было огорожено только нижнее городище, а вот княжеский дворец и деревянная церковь, а также городище посередине, были огорожены деревянной стеной с бойницами.

Как выяснилось, если в нижнем городище жили и торговали все, кто приезжал в Киев, то в среднем городище с наблюдательной вышкой находилась дружина князя, а сам он и бояре, для которых главным делом была торговля с другими городами и странами, жили на самом верху в городище с высокими стенами.

Батура, видя, как дружина киевского князя сопровождает поставки зерна на север в сторону Смоленска, Полоцка, Пскова, Суздаля и Новогорода по дорогам, быстро понял, что являлось главным для киевского князя.

─ А почему это не водный путь? ─ вопрос внутреннего голоса не нашёл ответа у Батуры. ─ Ведь так можно больше отправить?

Зато торговля железом и работами ремесленников шла хорошо на рыночных площадках в нижних городищах, на что князь закрывал глаза, особо не вмешиваясь.

Рыночные площадки в обоих городищах представляли собой обширную территорию, окруженную лавками и складами. Палатки и лотки торговцев заполняли часть площади между ними. Раз в неделю по пятницам крестьяне привозили свою продукцию на продажу и рыночная площадь превращалась в красочную ярмарку.

Так пока и не ответив на свой вопрос, Батура покинул Киев и направился в Константинополь.

6.

Константинополь

И всё же Батура прибыл в Константинополь раньше, чем Аскольд с викингами приплыли туда.

Стояла летняя жара, каменная крепость Константинополя дышала теплом. Ничто не говорило о том, что скоро всё изменится.

В открытые двери крепости беспрерывно двумя большими потоками (один из них шёл в крепость, а другой – из крепости) двигались разноцветные потоки торговцев и покупателей.

Батура, стоял на взгорке, с которого всё, что находилось снаружи крепости, было хорошо видно.

─ Ну и что? Ты решил, в крепость пойдёшь или останешься наблюдать здесь? ─ начал доставать его внутренний голос.

Однако Батура как раз сейчас, представляя, как начнут действовать викинги, начав войну, решал для себя, где он получит больше информации.

─ Ну, чего тут думать? Оставайся здесь! ─ ворча, вмешался внутренний голос. ─ Я хорошо знаю тебя: увидев, как убивают людей, ты не станешь стоять в стороне и вмешаешься! А что тебе приказал воевода рязанский? Он приказал не вмешиваться!

─ Так-то это так. ─ произнёс вслух Батура, но именно потому, что не смог бы стоять в стороне, решил. ─ Поеду в крепость!

И направил своего коня к воротам. Там он без особых проблем прошёл через входной контроль. Правда только он это сделал, как два охранника, начали кричать на выезжающих, чтобы пропустили группу людей в чёрных одеждах с круглыми колпаками на головах, сидящих в телеге и охраняемых четырьмя конниками.

─ Это кто такой? Почему всех расталкивают, чтобы их пропустить? ─ невольно вырывалось у Батуры, которого прижали к контролёру на входе.

─ А, это? ─ он кивнул головой в сторону проезжающих в чёрном. ─ Это наши священники: во главе сидит святой Кирилл, а остальные – с ним. Это уже десятая делегация, которая представляет дипломатическую миссию к хазарам: они едут исповедовать христианство!

─ А что у хазар нет христианства? ─ притворившись человеком несведущим, как можно проще произнёс Батура.

─ У хазар – иудаизм! ─ ответил охранник и охнул под очередным напором толпы, оказавшись прижатым к стене. Когда волна отхлынула, он добавил. ─ Думаю, напрасно они туда едут: евреи своего не отдадут! А вот нам они опять какую-нибудь пакость устроят, как это было недавно!

Делегация проехала, и движение восстановилось само собой.

─ А-а-а, так вот почему хазары затеяли войну с Византией! ─ напомнил о себе молчавший до этого внутренний голос.

Батура невольно кивнул головой, а охранник это воспринял как доказательство благожелательности очередного торговца и указал ему путь на рынок.

─ А чё ж такое было в Хазарии? ─ не унимался внутренний голос, разжигая любопытство Батуры.

Батура с конём в поводе осторожно пошёл в хазарскую часть рынка. Подойдя к торговцу пушниной, он невольно стал рассматривать представленные меха белок и соболей. Почувствовав, что перед ним покупатель, который возможно купит у него меха, хазарин выказал своё расположение, произнеся. ─ Таки вы что-то хотели бы?

─ Не пойму, про какую Гражданскую войну с Хазарией говорят охранники, провожая делегацию священников? ─ произнёс Батура.

─ Ничего путного тебе не могу сказать по этому поводу. ─ произнёс торговец, стараясь избежать любого конфликта. ─ Их было много.

─ Ладно, тогда пойду дальше! ─ кивнув торговцу, пошёл дальше Батура, а специально для внутреннего голоса пробормотал. ─ Не здесь и не с этими людьми нужно говорить про войны Хазарии!

Но интерес к этому вопросу так и остался в памяти.

Увидев множество базаров в городе, внутренний голос Батуры не остался безучастным. ─ О-о-о, вот это да!

Это были в большинстве своём крытые рынки по продаже мяса и рыбы, овощей и фруктов, мехов и тканей, ювелирных изделий и одежды и т.д. Представляли восточные рынки, как правило, лабиринты улочек и переулков со сводчатыми крышами. Десятки лавок торговцев и ремесленников с утра начинали свою суетную жизнь.

Но среди них особое место занимали бедестаны – массивные каменные здания с железными решётками, где золотых и серебряных дел мастера, ювелиры и торговцы тканями, затканными золотом, а также другие ценные вещи выставляются для продажи богатым покупателям. Как правило, бедестаны состояли из двух больших крытых помещений, окруженных стенами толщиной в шесть футов. Множество маленьких лавочек в виде шкафов со столиками представляют свой товар на продажу.

─ Чего здесь только нет: и монеты, и драгоценные камни, и всевозможные украшения, золото, роскошное оружие! ─ послышалось от внутреннего голоса.

Но Батура восторг внутреннего голоса не разделял, внимательно рассматривая каждого из богатых покупателей и стражников, которых здесь было множество: он искал Чаку.

На женский рынок разведчик не пошёл, хотя это место пользовалось у византийцев особым спросом. На Капалы-чарши (крытый рынок) Батура заглянул, но ненадолго, несмотря на комфорт и того, что здесь торговали решительно всем.

Базар оружейников был осмотрен Батурой очень тщательно и, несмотря на восторг внутреннего голоса, был быстро покинут им.

Ясыр-базар, на котором продавали невольников и невольниц, Батуру не заинтересовал, несмотря на цоканье внутреннего голоса, которому хотелось посмотреть красоту продаваемых женщин.

Но вот Чирчи-базар потребовал от него внимательного отношения, как только он услышал еврейский говор в одной из лавок с всевозможными товарами, тесно скучившихся в бесконечном лабиринте коридоров под низкими и мрачными сводами: торговля в Константинополе процветала, так как не облагалась никакими налогами. Он то и дело слышал оклики «Хади сюда!» от местных торговцев.

Чаку Батура увидел неожиданно, когда тот, толкаясь руками, завернул в промежуток между лавками буквально в трёх шагах перед ним. Спрятавшись мгновенно за очередного покупателя, он внимательно подсматривал за Чакой, который как будто чувствовал, что за ним наблюдают, и вертел головой по сторонам.

Незаметно приблизившись к лавке, в которую вслед за Чакой вошли ещё три человека, Батура нашёл щель для того чтобы наблюдать за всем происходящим внутри и снаружи.

─ Как идут наши дела в торговле? ─ спросил Чака без промедления у одного из вошедших и усевшихся на лавку.

─ Таки дела наши идут неплохо за исключением торговли рабами. ─ произнёс, вставая, тот, к кому обратился Чака. ─ Нам бы не мешало их доставить больше!

─ За этим дело не станет! ─ отрезал Чака, рукой сажая его на место. ─ Завтра сюда приплывут варяги. Посмотрим, как Эпарх запоёт! Вы вот, что: сами спрячьтесь и товары завтра хорошенько спрячьте в крепости! Варяги обязательно грабить будут тех, кто не в крепости живут!

─ Что у нас делается с духовенством? ─ спросил он седого бородатого мужчину в тёмном халате с колпаком.

─ Десятую по счёту дипломатию к нам отправил святой Кирилл! ─ поклонившись, произнёс духовник. ─ Опять хотят христианство среди наших прославлять.

─ Ладно, с этим я сам как-нибудь разберусь. ─ зло прошипел Чака, рукой приказывая духовнику поменять тему. ─ Я тебе в прошлый раз поручал узнать всё про перстень богини Сехмет. Ты что узнал?

─ Перстень богини Сехмет был изготовлен из золота в 332 году каким-то жрецом из Индии, но был выкраден у него охранниками храма богини Сехмет в Египте. Он представляет собой голову богини в виде Льва.

─ А почему охранники храма богини Сехмет выкрали его у индуса? ─ прервал Чака седого духовника. ─ Не уж-то он представляет собой какую-то особую ценность?

─ Ещё какую! ─ оживился старец. ─ Дело в том, что жрецы-индусы дали ему, как Орлу, особую силу. По дате рождения перстень способен дать человеку, который его носит, царственность и огромную власть, а богиня Сехмет, которая покровительствует войнам и боевым действиям, способна обеспечить по результатам войны огромной территорией, золотом и драгоценностями!

─ Говори, ты чего прервался? ─ возмутился Чака, видя, как старец потупил свой взгляд в пол.

─ Дело в том, что в этом году какой-то индус выкрал этот перстень из храма богини Сехмет! ─ тихо произнёс старец. ─ Говорят, он направился на Север куда-то.

Глухое рычание Чаки и удар кулаком по столу был проявлением его эмоций. Но это было лишь мгновение.

─ Ведь, если найти этого индуса раньше жрецов! ─ он не договорил из-за того, что хитрая улыбка вдруг появилась на его лице. Чака тут же справился с собой и посадил старца на место, но денег ему не дал.

─ А как готовы люди к забастовке? ─ спросил он третьего помощника.

─ Да плохо готовы. Тогда таки плохо: не идут люди! Денег ваши люди, таки оставили мало, чтоб им пусто было! А они таки за то, что будут плетьми разгоняться, требуют денег много! ─ ответил тот, размахивая руками.

─ Вот вам ещё мешочек золота, но чтобы завтра буза большая была! Я понятно говорю? ─ и Чака бросил в его руки мешочек с золотом.

─ Так-так. Так вот что собирается учинить Чака? Бузу! К приходу Аскольда. ─ Батура усмехнулся, сомневаясь. ─ Не тот это народ, чтобы бузить! Торговцы.

─ Всё у меня, можете расходиться! ─ произнёс Чака, и, повернувшись, пошёл к выходу.

Осторожно наблюдая за обстановкой, через некоторое время пошёл и Батура. Скоро он оказался в том месте, где оставил коня.

Но в голове по-прежнему вертелась одна и та же мысль. ─ А как себя поведёт Аскольд?

7.

На Босфоре

Аскольд и варяги на двухстах ладьях появились на Босфоре утром следующего дня. Увидев варяжские ладьи, в Константинополе поднялась паника: ворота закрылись, а на стенах появились охранники. Откуда-то появился дым пожара.

Аскольд затрубил в рог два раза, предупреждая византийцев о том, что готов напасть на крепость. Ладьи варягов, упираясь носами с драконами в берег, выстроились в ряд, показывая, что их много. И не только здесь но и в бухте им места мало. Но к удивлению византийцев никто из варягов не сходил на берег. В какой-то момент на горизонте показалась ладья с красным парусом, который, подойдя близко, издал тройной сигнал из рога.

Батура давно приготовился к встрече с Аскольдом и прятался за деревьями, но, как только увидел, что к ладьям Аскольда и Олафа приближается ещё одна, задумался.

─ Это неспроста. ─ свою лепту в сомнение внёс внутренний голос.

─ Да, надо идти на разведку! ─ согласился с ним Батура и, взяв тростинку, осторожно вошёл незаметно в воду, определив для себя, куда надо плыть.

Нужную ладью он нашёл по опущенным в воду вёслам и осторожно всплыл на корме, прячась за его конец.

─ Олаф, я Ингвар! Меня послал за вами Рагнар Лодброк! ─ без промедлений произнёс старший из варягов, прибывший на ладье.

─ То есть как это за вами? ─ возмутился Аскольд. ─ Мы сегодня только прибыли к Константинополю!

─ Ничего не знаю! ─ грубо прервал его Ингвар. ─ Мне Рагнар Лодброк приказал всех привести обратно, как только догоню вас!

─ Да мы ещё на Константинополь не нападали! ─ Аскольд сжал руки в кулаки. ─ Он чё там, совсем свихнулся?

─ Так про ярла Рагнара Лодброка не принято говорить! ─ Это Ингвар уже сжал кулаки. ─ Или ты замолчишь, или я ударю тебя!

─ Хорошо, замолчу. ─ сжав губы от злости, переборол себя Аскольд. ─ Ну, ты можешь или нет, толком всё объяснить? Почему нужно ладьям Олафа немедленно уплывать?

─ Если я правильно понял, то чудь на севере озера Нево взбунтовалась и прогнала его людей с опорных пунктов. И её надо как следует проучить! ─ произнёс Ингвар, обращаясь к Аскольду. ─ Так что Олаф, разворачивай свои ладьи! Плывём к Варяжскому морю!

─ Понял! ─ кивнул головой Олаф и, достав из-за пояса свой рог, один раз протрубил в него. Повернувшись к Аскольду, Олаф произнёс. ─ Извини, Аскольд, я подчиняюсь своему ярлу!

И было слышно, как два человека перебирались каждый на свою ладью. Раздались крики, и полторы сотни ладей начали вёслами делать поворот. Батура тут же, нырнув, осторожно перебрался к ладье Аскольда.

─ Ничего не понимаю! ─ произнёс Дир. ─ Это чё ж, мы остаёмся одни? И как же нам брать Константинополь?

─ Как. Как. А никак! ─ после небольшого молчания ответил Аскольд. ─ Мы приплыли? Приплыли! Угрозу Византии создали? Создали! Значит, выполнили все условия Чаки! Пусть теперь с нами рассчитывается!

─ А варяги Рагнара Лодброка? ─ всё ещё не понимая того, что задумал Аскольд, произнёс Дир. ─ Они же ушли!

─ А мы за них не в ответе! ─ нахально произнёс Аскольд. ─ Чака с Рагнаром Лодброком договаривался за них! Вот и пускай сами между собой разбираются!

─ Хи-хи-хи. Точно! ─ засмеялся Дир. ─ Как я сам до этого не додумался!

─ А ежели Чака не станет с нами рассчитываться, сами возьмём Киев! ─ произнёс Аскольд. ─ Ты видел, какие у него городища?

─ Точно! ─ подтвердил его мысль Дир. ─ Сами возьмём! У нас своих сил полно. Тогда чего мы здесь ждём? Чтобы византийцы на нас напали? Давай к Киеву: на него сами нападём! И княжить будем там!

─ Точно! ─ кивнул головой Аскольд. ─ И княжить там будем!

Батура нырнул и поплыл под водой к берегу: всё что было нужно, он теперь знал.

Меж тем Аскольд достал свой рог и один раз протрубил в него. После этого все его ладьи развернулись и к удивлению византийцев поплыли назад.

Киев варяги Аскольда и Дира взяли легко: стоило им подплыть к городищу, протрубить в рог и двум сотням варягов подойти к воротам городища, как сами жители, открыв ворота, вышли к ним с хлебом и солью.

Повешенного старого князя они нашли у его дома. Так Аскольд и Дир стали княжить в Киеве. Об этом Батура узнал от двух торговцев в караване, когда проезжал мимо.

8.

Старая Ладога

Прибыв в Старую Ладогу, Батура сразу же направился к Гостомыслу с докладом. Зайдя к нему в палату, он тут же увидел Вадима, который сидел рядом с Гостомыслом. Ни Рюрика, ни его братьев рядом с Гостомыслом не оказалось.

─ Ну, докладывай, что узнал! ─ Гостомысл смотрел на Батуру с каким-то безразличием.

─ Может, не стоит ему всё подробно рассказывать? ─ зазвучал в голове Батуры внутренний голос. Подумав, Батура незаметно качнул головой.

─ Аскольд и Дир, проплыв по Волхову через Ильмень и волок всё же достигли Днепра и прошли через его пороги. ─ начал он свой доклад, зная, что Вадим обязательно доложит Чаке всё, что тот скажет. ─ У Полоцка он дождался варягов Рагнара Лодброка и они двумя сотнями ладей-драккаров спустились до Киева, а потом и до Константинополя. К этому времени в Константинополе царь с сорока тысячами воинов направился в Малую Азию, оставив эпарху Ориху минимум войск. Появление Аскольда было принято всеми как показательное выступление русов о наличии своей мощи. Нападать на Константинополь Аскольд не стал, варяги Рагнара Лодброка вернулись в Варяжское море, а Аскольд и Дир стали княжить в Киеве. Доклад окончен!

─ Ну, хорошо! ─ улыбнулся Гостомысл. ─ Можно считать поход на Константинополь удачным! Проси, что хочешь.

─ Люди мои за время разведки прилично устали. И время уже осеннее. ─ Батура сделал паузу, чтобы Гостомысл успел переварить правильно его просьбу. ─ Прошу разрешить нам отбыть на Родину на осенне-зимний период!

Гостомысл переглянулся с Вадимом, и, увидев его согласие, произнёс. ─ Хорошо! Получите в казне оплату и в апреле месяце следующего года, как сойдёт снег, я вас жду у себя!

Батура поклонился, повернулся и вышел.

Его сообщение о том, что казакам дан отпуск до апреля месяца, был встречен радостными криками «Ур-ра!». Сам же Батура направился на рынок в поисках Борко. Искать пришлось недолго: Борко был на своём месте и принял информацию об отъезде казаков с грустью, так как и сам уже соскучился по Родине. Но ехать с ними отказался, не получив на это разрешение воеводы.

На следующий день казаки отбыли в отпуск, а через четыре дня прибыли к воеводе в Рязань. Построившись в одну шеренгу, Батура доложил воеводе о том, что казаки прибыли в отпуск до апреля следующего года. Воевода, поздоровавшись с ними, отпустил их домой, а с Батурой имел особый разговор.

─ Расскажи мне подробно, что было в Киеве и Константинополе? И были ли в наличии причины для возможности разгорания гражданской войны среди славян? ─ они с воеводой сидели за столом в его палате, где можно было говорить откровенно обо всём.

─ Начну с того, что Аскольда с Диром подкупил Чака – хазарский посол по нескольким причинам. ─ Батура задумчиво смотрел на воеводу, внимательно слушавшего его рассуждения. ─ Во-первых, Гостомысл перестал платить своевременно и в полном объёме дань хазарам, считая, что пришло время перемен и надо наращивать свою собственную силу. Для этого он пригласил Рюрика с братьями. Во-вторых, видя это, Чака подкупил Вадима и даже помог ему закрепиться возле Гостомысла, отодвинув Рюрика. Рюрик, поняв, что больше не нужен, удалился на Бьярму вместе с братьями под предлогом, что ему нужно построить флот. В-третьих, как выяснилось в Константинополе, хазары запаниковали от того, что христиане-византийцы уже в десятый раз приезжают в Хазарию и настойчиво за деньги агитируют перейти с иудейства на христианство. Именно поэтому, чувствуя, что могут потерять власть, они и послали Чаку подкупить Аскольда и Дира с одной стороны для похода на Константинополь, а арабов – с другой стороны, чтобы отвлечь военную силу из него. Поэтому прибытие варягов-русов под началом Аскольда, оказалось таким устрашающим для византийцев. Все вдруг заговорили о возросшей силе русичей!