скачать книгу бесплатно
– Ну да, ещё скажи, что особой магией не владеешь, паршивый голометрон!
– Да кто это такие ваши голометроны?! – вспыхнул парень, не зная, как себя вести дальше.
Вдруг послышались знакомые приближающиеся звуки. Стражники. Но Редди не торопился убирать оружие от Нила.
– Ну что ж, лжец-голометрон, самое время активировать свою магию.
– Я не владею никакой магией, – твёрдо заявил Нил.
– Послушай, – он снова поднёс ножик поближе, – сейчас не самое лучшее время отпираться…
– Но я правда ничего не умею…
– Хватит врать!
– Я не вру!
Шаги становились всё громче и громче.
– Быстрее! Они уже совсем рядом!
Нил стал нервно дышать, его грудная клетка скакала то вверх, то вниз, словно качающий воздух насос.
– Пожалуйста, освободи меня…
– Уведи нас отсюда скорее! – всё так же злостно требовал ниндзя. – Иначе я убью тебя!
– Ладно-ладно, – забормотал парень.
Редди, резким движением опустив оружие, выжидающе глянул на него. Делать было нечего. Нил решил помотать руками перед ним, чтобы тот наконец убедился, что он не умеет колдовать. Редди внимательно вглядывался в каждое небрежное движение.
– Вот видишь, я не маг, и не этот ваш… голометрон, вот.
Внезапно проход заслонили сразу несколько стражников. Нил испуганно переводил взгляд то на вооружённых рыцарей, то на встревоженного Редди. Парень поймал себя на мысли, что впервые видит нового знакомого таким: в его глазах блестела непреодолимая паника, осознание грядущего не позволяло ровно дышать.
– Взять их! – отдал приказ главный стражник с рыжими дредами.
Охранники незамедлительно ринулись хватать воров, но Редди, метнув в парня презрительный острый взгляд, решил биться до последнего и снова выставил вперёд маленький нож. Нила хорошенько передёрнуло: на него ещё ни разу никто не смотрел с такой яростью, чувством неподдельной ненависти, словно он только что испортил ему жизнь. Впрочем, так оно и было…
Их схватили в считанные секунды, несмотря на упорное сопротивление Редди. Однако ниндзя и тут отличился: он со всей силы наступил охраннику на ногу, выкрутил руки из железных лап рыцаря, но тот успел схватить его за край щеки и потянуть ткань маски, сорвав её с лица ниндзя… Прямые волосы, длиной до плеч, были взъерошены и растрёпаны, тёмно-карие глаза, обрамлённые длинными густыми ресницами, слегка прищурены, прямой нос предательски подёргивался, тонкие, как ниточки, губы сильно сжались, напряглись, с неохотой поддаваясь мелкой дрожи.
Нил оторопел. Не может быть! Девчонка! Вот почему она никогда не снимала маску – маскировалась под парня…
Она никак не отреагировала на ошарашенный взгляд Нила: ей нельзя было терять время на ненужные объяснения… Выполнив безупречное маховое сальто, девчонка выхватила маску из рук охранника и снова напялила на себя. Однако те тоже совершили мощный ход: четыре рыцаря, взяв Редди в узкое кольцо, окружили её, не давая ни единого шанса на спасение… Они подходили всё ближе, вытянув руки, чтобы наконец схватить воровку. Один из них быстро кинул прямо в лицо Редди золотистый порошок – видимо, фумус. Девчонка тут же сомкнула глаза и чуть не упала на пол, однако рыцари подхватили её и, подтолкнув парня в спину, вывели опешившего Нила и уснувшую Редди из лаборатории.
Пленники
Их торопливо вели по бесконечным коридорам замка, не давая ни секунды для переведения духа. Нил мельком проглядывал на Редди, которая была без сознания. У него просто в голове не укладывалось, что всё это время она умело выдавала себя за парня, когда на самом деле была девчонкой. И как это она смогла научиться так безупречно драться?
Их небрежно кинули в одну из камер подземелья, громко захлопнув стальную решётку и заперев пленников, после чего стражники поспешили удалиться. Внезапно поверх ограды возникло огненное светящееся поле, толстым слоем блестевшее на поверхности.
Неудачно приземлившись на живот, парень обессиленно застонал. Тот и без падения жутко болел – жгучий голод давал о себе знать. Нил с трудом поднялся на локти, посмотрел на спящую Редди. И как ему теперь её разбудить? Сколько ещё она пробудет в бессознательном положении?
В камере тюремного подземелья царил зловещий полумрак: каменные стены и сырой пол были донельзя холодными, словно затвердевший лёд, и Нил сразу же поспешил подняться. Он вскинул вверх голову и изумился гигантскому пространству от пола до конца купольной крыши башни. Было очень темно, лишь поблёскивающие вдали настенные факелы позволяли хоть что-то разглядеть.
Нил получше рассмотрел это жуткое место. Внутри всё мгновенно сжалось не то от холода, не то от страха. Оказаться в подземелье замка… Такое ему не могло причудиться даже во сне. Тут его взгляд остановился на маленькой чаше с прозрачной жидкостью, одиноко стоящей в углу. Нил немного подумал, зачерпнул в ладонь воды и плеснул в лицо Редди. Вдруг очнётся? И действительно: через несколько секунд маленькие складки на лбу девчонки зашевелились – она понемногу начала приходить в себя. Оружие у неё, конечно, отобрали, как и её барсетку с рюкзаком Нила. Лишь бы только стражники ничего не сделали с дневником… Всё-таки это его единственная надежда на встречу не только с сестрой, но и с дедушкой… Было бы здорово его увидеть – он же всё-таки самый сильный и могущественный маг Голомеруса… Нил поймал себя на мысли, что раньше никогда не интересовался родителями мамы и папы. В своей жизни он ни разу не видел никого из бабушек и дедушек, но почему-то так и не решился что-нибудь разузнать про них.
Наконец Редди полностью пришла в себя. Осознав, где они с Нилом сейчас находятся, она в растерянности схватилась руками за голову.
– Не-ет, – жалобно протянула Редди, – нет-нет-нет-нет-не-ет, – она быстро заметалась по маленькой тесной камере, хватаясь почти за каждый кирпичик в стене. – Пожалуйста, нет… только не это…
– Успокойся… – ляпнул парень и тут же пожалел об этом.
Она вдруг посмотрела на Нила так, словно только что заметила его присутствие рядом с собой.
– Ты… – она в один прыжок приблизилась к нему и схватила за шкирку. – Это всё из-за тебя!
– Отпусти! – Нил пытался выкрутиться изхватки разъярённой девчонки-ниндзя, но та оказалась намного сильнее и более ловкой.
Несмотря на свирепое чувство, заполонившее всё тело, Редди, хоть и резко, отпустила Нила, причём тот, на этот раз, упал довольно удачно, ничего не повредив.
Он снова встал, кинул в неё строгий, оценивающий взгляд.
– Так, значит, ты девчонка…
– Девушка, – строго поправила Редди. – Почему ты так и не использовал магию?! – от её крика у Нила зазвенело в ушах.
– Я же сказал, что не управляю никакой магией! – отряхнувшись, он уверенно встал напротив девчонки.
Она задержала на нём свой нервный, испуганный взгляд.
– Ты понимаешь, что меня теперь точно казнят! Нас… – поправила себя Редди.
Нил промолчал, не зная, что ответить. Он был бы рад признать, что у них есть хоть какие-то шансы на спасение, да только это было невозможно…
– О демон, ещё и мороп навели! Теперь точно смыться не получится!
Она нервно зашагала из стороны в сторону, затем, временно успокоившись, села на пол, прижалась к холодной стене.
– И кто же ты? – злостно прошептала она. – Признайся уже наконец…
Нил последовал её примеру и сел в таком же положении у стены напротив. Скрывать свою личность больше нет смысла, ведь, судя по всему, у них не получится выбраться из подземелья.
– Я не из этого мира… Я пришёл сюда через портал с Земли…
Несмотря на откровенность парня, Редди неожиданно прыснула.
– Очень смешно… – она снова приняла серьёзную мину. – Пооригинальнее ничего не смог придумать?
– Но это правда…
– Да ты задолбал уже врать! И говорить, что это правда! – казалось, ещё немного и она сама вспыхнет огнём, затмив сияние решётки. – Впрочем, сейчас не до тебя… Мне нужно поскорее придумать, как выбраться отсюда. Не знаю, как ты, а я не собираюсь лишаться жизни…
Её глаза замешкались в поисках чего-то, что хоть как-нибудь бы смогло разрушить мороп с решетки. Наконец она наткнулась на выпирающий камень в стене и, без труда вытащив его, кинула прямо по замочной скважине. Но всё было тщетно: влияние моропа лишь усилилось, и небольшая энергетическая волна сбила Редди с места.
– Эй, ты чего! – Нил подлетел к ней. – Аккуратней!
Он протянул ей руку для помощи, но та даже не посмотрела на неё и, справившись самостоятельно, села, затем поджала под себя ноги и потёрла ушибленную руку.
– Демон её подери! – она начала нервно дышать, что предшествовало слезам безысходности.
Редди положила голову на колени, давая понять Нилу, что ему лучше отойти в другой конец камеры. Парень и сам был не против насладиться тишиной в последние часы – а может, и минуты – своей короткой, только расцветающей жизни. Неужели он умрёт, так и не увидевшись с Дианой? Не разгадав тайну своего дедушки, не вернувшись обратно на Землю?
– Что мы хоть украсть-то должны были? – внезапно даже для себя спросил он.
Редди чуть приподняла голову, облокотилась щекой о коленку.
– Краклус…
– Что это?
Она метнула в него презрительный взгляд, намереваясь сказать что-нибудь грубое, но вместо этого как бы с дружелюбием пояснила:
– Вещество, способное обезвредить на несколько минут силу даже самого могущественного мага. Странно, что ты и этого не знаешь… А может и знаешь, но снова прикидываешься глупеньким, – она снова положила голову на колени.
– И ты хотела его выкрасть, чтобы отомстить Властелинам, – почему-то не спросил, а утвердил парень.
Редди снова вспыхнула.
– Да, хотела, но теперь это всё уже не важно, ведь скоро нас с тобой просто казнят, а может сожгут, или даже отправят на корм гризам! А я столько всего ещё не успела сделать…
Нил с сочувствием поглядел на неё. Не такая уж она и противная… Просто хочет выполнить свою миссию – отомстить коварным членам Демонической Пятёрки… Вот только почему она их так ненавидит? Что же они ей такого сделали?
– А я тоже не успел свершить свою мечту… – раздосадованно выдохнул Нил. – Так и не увиделся с сестрой…
– С сестрой?
– Да, я ради неё, собственно, и прибыл в Голомерус… Пару дней назад узнал, что у меня есть сестра-двойняшка, которая по какой-то загадочной причине угодила в портал тринадцать лет назад, – он отвернулся лицом к стене, чтобы не выдать нахлынувшего волнения. – Со всех ног кинулся её искать, думал, она где-то в нашем мире, потом начал копаться в её деле, узнал у одного человека про портал, про Голомерус, решился шагнуть в портал и… И всё. А я так надеялся хотя бы увидеть её, узнать, что у неё все хорошо, что она жива, что…
– Нил?
Услышав своё имя, Нил опешил. Ошарашенный, он быстро развернулся. Парень вдруг подумал, что ему почудилось, что это подсознание сыграло с ним злую шутку…
– Откуда ты знаешь моё и… – в голове пронеслась неожиданная догадка. Нет, не может быть, что она… – Ди… Диана?
– Нил? – она медленно сняла чёрную маску, раскрыв своё изумлённое, ошарашенное лицо.
– Диана? – глаза Нила стали как два блюдца.
– Нил!!!
– Диана!!!
Оба резко рванули с места, заключая друг друга в крепкие долгожданные объятья. Диана прижалась щекой к его шее, не сдерживая слёзы искренней радости. Казалось, она больше не может замечать ничего вокруг: рядом с ней был лишь он, её брат, её надежда, её светлый лучик в тёмном царстве, встреча с которым так долго теснилась в её душе, оставаясь до этого дня всего лишь недостижимой мечтой. Тут Нил прижал Диану к себе совсем крепко, будто испугался, что она может исчезнуть, испариться, как мимолётное видение. Он и сам был готов расплакаться, но, собрав последние силы, воздержался – ему вдруг стало неудобно давать волю слезам при сестре. Внутри него всё полыхало от непреодолимого восторга, чувства беспредельного счастья, которое обрушилось так неожиданно. Подумать только… Как так могло получиться, что эта девчонка, поначалу выдав себя за парня, истинного ниндзя, была его сестрой? Как так могло совпасть?!
Они ещё долго простояли в объятьях, так как каждый не решался отстраниться первым. Наконец Диана справилась с эмоциями, вытерла поток слёз своей же тканевой маской.
– Почему ты сразу не сказал мне настоящее имя? – с лёгкой улыбкой поругала его сестра. Нил впервые услышал такой её голос: звонкий, задорный, без ноток презрения и недоверия. – Всё бы сразу стало намного проще!
– Ты тоже могла бы быть пооткровенней, – весело поддразнил её брат. – Неужели это правда ты? Даже в голове не укладывается…
Они снова обнялись, не веря своему счастью.
– И зачем тебе только понадобилось это «маскировочное» имя? – теперь улыбка не сходила с лица парня.
– Давай я тебе обо всём расскажу после того, как мы выберемся отсюда. Теперь точно есть ради чего выбираться…
Нил снова помрачнел: уж никак не ожидал, что встретится с сестрой в такой «прекрасной» обстановке.
– Что предлагаешь? – Нил с интересом посмотрел на сестру. Они и вправду были очень похожи: глаза большие, одинакового разреза, цвета утреннего заваренного кофе без молока, носы прямые, аккуратные, губы достаточно тонкие, цвета спелой вишни. Как же Нил сразу не догадался… Хотя Диана была не совсем похожа на ту крохотную девчонку в альбоме…
Диана долго думала перед тем, как ответить.
– Давай попробуем вскарабкаться по камням…
Нил усмехнулся.
– Ну да, конечно, я же прирождённый скалолаз, – скептически пошутил он, но Диана не ответила, так как уже начала пытаться взбираться вверх.
Она цеплялась ногтями за каждый выдвинутый камень, словно хотела впиться пальцами глубоко внутрь стены. С трудом добравшись почти до середины, Диана неудачно перехватила руку и мгновенно сорвалась вниз… Нил мигом среагировал и поймал сестру, так как давно ожидал подобного исхода.
– Зачем ты туда полезла?! – в голосе Нила проскользнул нешуточный испуг. – Ведь там же крыша… Мы бы никак не выбрались через верх. Тем более, что я бы даже не долез до середины… – он медленно опустил её на пол.
Отойдя от мысли, что она могла бы просто-напросто разбиться, Диана виновато поглядела на брата.
– Прости, Нил… Я привыкла всегда действовать в одиночку… Да и вообще пробовать разные спонтанные действия. А вдруг повезёт…
Ещё по детским фотографиям Нил понял, что у сестры достаточно сильный и боевой характер, но уж точно не думал, что Диана сможет стать профессиональным, безупречным ниндзя.
– Это да, – сожалеюще вдохнул он. – Видимо, жизнь в Голомерусе и не такому научит…
Наступила минута молчания. Ни брату, ни сестре не хотелось признавать, что, похоже, это их первая и последняя встреча за долгие годы…
– Кстати, а как ты меня нашла? – нарушив неловкую тишину, поинтересовался парень. – Ну, там, в той долине с гризами.
Неподдельная грусть вмиг сползла с лица Дианы. Правый уголок губ приподнялся, лицо приняло слегка игривое выражение.
– Честно, это получилось совсем случайно. Я как раз хотела пробираться к замку через лес. Думала, справлюсь одна, быстренько выкраду краклус и… – она вдруг замолчала, нахмурив тонкие брови.
