скачать книгу бесплатно
– И? – сгорал от любопытства Нил, но Диана быстро приложила указательный палец ко рту.
Оба, затаив дыхание, прислушались, не сводя друг с друга настороженных глаз. Кто-то идёт сюда. К ним.
В отблесках огней факелов показались две чёткие тени стальных доспехов и острых копьев. Стражники. Неужели сейчас их казнят? А может, они пришли передать послание от королевы? У самой решётки они одновременно остановились. Один из них был вдвое меньше другого. Нил уже был готов к серьёзному разговору, да только рыцари не спешили начинать говорить первыми. После нескольких минут молчания Диана не выдержала и вспыхнула:
– Что, так и будете стоять и глазеть на нас?
Нил вновь поразился её смелости. Эти охранники могут в два счёта уничтожить их, а она так резко им отвечает… Неожиданно рыцари повернули головы друг к другу, заливаясь хохотом, который звучал уж больно грубо от искажения под стальными шлемами. Нил с Дианой тоже переглянулись, только вот им было не до смеха. Что это за странная реакция? Может, они пьяны?
– Не тот волк, кто не падал, а тот волк, кто смог встать, – монотонно произнёс один из рыцарей.
Глаза Дианы внезапно округлились, полыхая возбужденными искорками. Нил всё так же недоумённо глядел на неё. Какие, к демону, волки? Что за бред они несут…
Тут оба охранника, словно по команде, быстро стащили шлемы, открыв свои тайные личности. Нил безумно удивился, когда увидел пред собой высокого парня с весёлыми серыми глазами, примерно такого же возраста, как они с Дианой, и рядом стоящую девочку лет двенадцати с ярко-зелёными глазами и улыбкой во весь рот.
– Вызывали, Бо-о-осс? – в один голос протянули они.
Диана обрадованно засмеялась.
– Так это вы! – она облегчённо выдохнула. – Мы уж перепугались, что это рыцари королевы…
Пока девушка выражала своё восхищение, парень в рыцарских доспехах достал из коричневого мешочка серебристый порошок и, распылив его над решеткой, потушил пылающий мороп. Затем весёлая девчонка в два счёта открыла ключами стальную дверь. Они сняли с себя доспехи, и Нил увидел на них такую же одежду, как у Дианы, а также одинаковые чёрные плащи, падающие прямо в пол.
Вспомнив о Ниле, совсем ничего не понимающем, сестра представила его друзьям.
– Знакомьтесь – мой брат Нил. Он пришёл за мной из другого мира.
Друзья Дианы устремили на парня заинтересованные взгляды.
– Ого, так у тебя есть брат? – звонким, ещё совсем детским голосом изумилась девчонка.
– Я тебе больше скажу, мы – двойняшки, – гордо заявила Диана.
Сероглазый парень первым подошёл к Нилу, дружелюбно протягивая руку.
– Приятно познакомиться, Нил, – он сердечно пожал ему руку. – Я Грей.
– Взаимно, Грей, – Нил широко улыбнулся. Как же хорошо, что они так вовремя подоспели!
Следом за Греем к брату Дианы подлетела девчонка.
– Привет! Я Морган! Дай четыре! – она положила ладошки лицевой стороной вверх. Парень посмотрел вниз на руку и уже собрался дать почему-то «четыре», а не «пять», когда почувствовал, как чья-то маленькая ладошка схватила его за нос и слегка потеребила. Все, даже сам Нил, весело засмеялись, на несколько минут совершенно забыв, в каком жутком месте находятся.
– Прости, это её «коронная фишка», – улыбчиво пояснил Грей. – Моя маленькая безобразница всегда использует этот приём не только при знакомствах, но и при драках, правда, в таких случаях ломает соперникам нос.
Нил с изумлением поглядел на Диану. «Моя безобразница»?
– Да, они тоже брат и сестра, – будто прочитав его мысли, пояснила она. – Но мы с тобой однозначно круче! – добавила Диана, задорно подмигнув Нилу.
– Ну что ж, кровожадные преступники, пора на выход! – первым напомнил об их освобождении Грей. – Или же желаете встретить смерть в этом мрачном подземелье?
– Да ну тебя, Грей! – Диана легонько ударила ему по плечу. – Мы тут от страха смерти чуть не умерли, а тебе бы всё шуточки шутить.
– Ну что вы, не обижайтесь, дорогая моя великая и всемогущая повелительница всего Редди Руш.
Она метнула в него прищуренный взгляд, словно на маленького ребёнка, который сказал очередную ерунду. Грей ответил ей тем же, после чего Диана слегка толкнула его в бок, – мол, не выпендривайся.
Поднимаясь по мрачным каменным ступенькам лестницы, Нил весело глядел на Грея и Морган и даже невольно позавидовал Диане, что у неё есть такие прекрасные друзья. Но как же здорово, что он теперь с ними! Когда Нил заметил множество охранников, лежащих без сознания на полу длинного коридора, он чуть ли не ахнул от изумления. Неужели это ребята так постарались? И, судя по всему, тоже умело воспользовались фумусом.
– Неплохо, – оценила Диана, не менее удивлённая.
Грей с Морган довольно усмехнулись.
– Клык ждёт нас наверху, – пояснил парень. – И советую поспешить. Мы, конечно, большие молодцы, что так умело расправились с частью охранников, но, уж простите, дорогая Диана, всех остальных мы трогать не стали.
В ответ Диана, закатив глаза, быстро выдохнула, – мол, ты не исправим.
Уговаривать остальных не пришлось: все мигом кинулись наверх. Добраться до балкона, где их ждал Клык, получилось без препятствий, чему все безумно обрадовались. Поудобнее разместившись, Диана дала команду взлетать. Фурия начала полным ходом удаляться от серого замка, и вся четвёрка прокричала долгожданный виват.
Они не заметили небольшую чёрную фигурку, которая стояла словно тенью на краю соседней башни. Она долго, со злобной, коварной улыбкой смотрела вслед бегущим. За ней вдруг показался ещё один тёмный силуэт.
– Ваше Величество, почему вы не приказали поймать беглецов? Я мигом бы вызвал подкрепление…
Королева не сразу обернулась, одарила рыцаря особой хитрой улыбкой, скрывающей что-то загадочное, страшно задуманное.
– Всему своё время, Роланд, – она медленно отвернулась в сторону удаляющейся от замка четвёрки. – Пусть пока полетают, почувствуют себя свободными… – послышалась злобная усмешка. – Что ж, дорогие ничтожества. Игра началась.
История Дианы
Диана с самого начала вовсе не подразумевала, что этот странный, ничего не знающий о Голомерусе парень, – её брат. Конечно, его непривычная для этого мира одежда, неумение защищаться и постоянные глупые вопросы сильно выдавали Нила, вызывали растущее подозрение. Поначалу девушке казалось, что это голомера – двуликое существо, умеющее принимать облик убитых ею людей, но после того, как он взял фигурку с гралитом – волшебным камнем, светящимся при передаче энергии только от голометронов, – Диана осознала, что с ним что-то не так… Что его нужно испытать…
– О чем задумалась? – перебил её мысли Нил.
Диана поморгала.
– Да так, о жизни…
Вот уже час, как они скрываются в их укромной пещерке, находящейся на вершине горной скалы. Морган и Грей отправились за едой, а Диана с Нилом остались разжигать костёр.
– Кстати, как там мама с папой? – спросила вдруг Диана. – С ними всё в порядке?
– Да, всё хорошо, оба постоянно в работе, да и я в последнее время с ними не часто вижусь, почти совсе не общаюсь, – Нил ещё раз мельком оглядел пещеру. – Слушай, расскажи что-нибудь о себе, – с интересом попросил парень. – Как ты вообще всё это время жила? Где? Куда попала после перехода через портал? У кого научилась боевому искусству?
Сестра по-детски рассмеялась.
– Давай по порядку… Я уже поняла, что ты любитель задавать вопросы, – она уселась напротив него, поуютнее закутавшись в каштановый плед.
Оказалось, что сразу после того, как сестра Нила попала в Голомерус, её приютила семья Грея, и они до сих пор живут все вместе.
– Они нашли меня в Мёртвой долине, – говорила Диана. – Я думаю, ты вышел из портала там же, – получив в ответ быстрый кивок, она продолжила: – У меня было что-то вроде параличного шока, ну, сам понимаешь, в четыре года очутиться в таком жутком месте… В тот день было самое лучшее время для охоты оборотням. В этот период они получают особую энергию от луны.
– Подожди, Грей и Морган – оборотни? – в недоумении перебил Нил.
– Да, они – оборотни, – Диана, словно погрузившись в далекие мечты, засмотрелась в сторону. – И, кстати, тоже кое-чему меня научили, – она в одно мгновение скинула с себя плед, поднялась и побежала вглубь пещеры.
Нил сощурил глаза. Что же она такое собирается делать? Неожиданно послышались далёкие, но очень чёткие быстрые шаги. Видимо, Диана разбегается. Затем, не успел Нил и моргнуть, парень увидел мощный затяжной прыжок метров пять в длину.
– Ого, – только и смог сказать он, – ничего себе… Очень круто!
Диана гордо улыбнулась.
– Честно признаться, училась долго… Но зато вот какой результат! – она снова приземлилась на своё место. – Итак, на чём это я остановилась… Ах, да! Короче, обнаружили в долине они меня случайно – у них была очередная охота…
– О чём болтаете? – послышался знакомый голос.
Грей с Морган выглядели очень уставшими – видимо, добыть еду в Голомерусе было не просто.
– Рассказываю, как вы меня нашли после моего перемещения сюда, – пояснила Диана.
– О, это, кстати, я её первым заметил, – Грей уселся рядом с Дианой, небрежно кинул большой походный рюкзак рядом с собой. – Учуял запах постороннего. Это была моя первая охота – наконец-то уговорил отца взять меня с собой, и вдруг такая удача. Поначалу всё было обычно, а потом – бац! – и увидел эту милую кроху. Она жесть как громко плакала, её слышно было аж на другом конце леса! Ну я позвал отца, а он решил взять её к нам… типа в виде корма, – Грей долго подбирал слова, чтобы не обидеть Диану, но та даже не посмотрела на него. – Я был чуть старше неё, совсем волчонком, и мне стало уж очень жалко твою сестрёнку… Вот и уговорил оставить её с нами, тем более, мама очень хотела дочку… – они с улыбкой посмотрели друг на друга и ненадолго задержали свои взгляды.
Нил на мгновение тоже улыбнулся. Кажется, между этими двоими что-то есть… Но, чтобы не смутить их, спрашивать не стал, хотя очень хотелось. Как-нибудь потом, при более подходящем случае, поинтересуется у Дианы. А сейчас у него и так накопилось слишком много вопросов. Но не он один пылал любопытством узнать побольше о другом мире. Морган, закончив доставать продукты из рюкзака, молнией подлетела к Нилу.
– Неужели ты правда с Земли? – в её глазах запылали возбуждённые искорки. – А у вас там деревья тоже чёрные? А луна – красная? А что такое Солнце? Это типа как луна, только яркое и жёлтое? А у вас там вообще нет магии? Как же вы живёте без неё? А правда, что все люди похожи друг на друга? – выпалив всё это на одном дыхании, она тяжело выдохнула.
Нил после каждого вопроса пытался начать рассказывать всем известные элементарные вещи о Земле, но Морган, одержимая желанием узнать как можно больше, не давала ему вставить и слова. Диана с Греем снова расхохотались.
– Видишь, Нил, не один ты такой любознательный, – заметила сестра, заслужив от Морган обиженный взгляд.
– Ну и что тут такого? – уголки её рта резко опустились, брови нахмурились. – Это же другой мир! Как может быть неинтересно, что там есть такого, чего нет у нас?
– Так я же тебе уже рассказывала всё, что помню.
– Так мало ли что, вдруг за это время всё уже поменялось, – она вновь уставила свои большие ярко-зелёные глаза на Нила.
– Сестрёнка, давай сперва Диана закончит, потом ответит на вопросы Нила, а у него их тоже не меньше, чем у тебя, а уже потом ты будешь расспрашивать обо всём, сколько влезет в твоё маленькое волчье брюшко, ладно? – подал голос Грей.
Морган отчаянно вздохнула, но всё же согласилась на условия брата.
– В итоге я навсегда осталась у оборотней, – продолжила Диана. – Они научили меня не только грандиозным прыжкам и развили острое обоняние, но и выживанию. Луноворотов уже не помню, сколько назад, в борьбе с гризами я помогла Лонгвею – одному из самых известных покровителей боевых искусств, и он, взамен за спасение, начал обучать меня всему, чем сам владел… – заметив озадаченный взгляд брата, она остановилась. – Ах да, забыла тебе объяснить… Луновороты – то же самое, что года. Они получили своё название из-за того, что фактически всем временем в Голомерусе управляют луны.
– Луновороты… – погрузившись в свои мысли, произнёс Нил. – Звучит оригинально.
– Это ещё не самое оригинальное в Голомерусе… – усмехнулась Диана. – Итак, давайте уже поедим, а то я голодная, как зверь.
Нил ещё никогда не ел с таким аппетитом. Куриные крылышки были такими божественными, что ему показалось, будто он пробует самое изысканное, дорогое блюдо, которое могут отведать лишь люди с самым высоким титулом.
– Боже, как это вкусно, – отозвался Грей. – Всегда любил мясо горных грифонов.
Услышав название птицы, Нил внезапно подавился.
– Горных грифонов?! На вкус, как обычная курица…
– Хах, ну да, конечно, в Голомерусе только куриц не хватает… – засмеялась Диана.
– Курица? Что это? – вновь спросила Морган.
– Такая птица в нашем мире, которую тоже очень часто готовят… – Нил ещё раз презрительно взглянул на мясо горного грифона, но всё же решил доесть его до конца.
– Не, у нас тут дичь даже звучит поинтереснее… – хмыкнул Грей. – Представляешь, повезло украсть у самого Каменного Лорда! – похвастался он Диане.
– Подождите, так вы всё это своровали?
Все трое встревоженно переглянулись. От повисшего напряжения костёр запылал ещё сильнее.
– И часто вы так обворовываете других? – казалось, Нил был не совсем рад услышать такую информацию.
– Послушай, Нил, – осторожно начала Диана. – Жизнь в Голомерусе – это не жизнь. Это выживание. Либо ты, либо тебя… Здесь, как и в любом мире, есть свои особые правила, которые разрешают и запрещают что-либо делать. Но иногда, чтобы выживать, существовать, приходится нарушать эти правила. Да, мы своего рода воры… Я бы похвасталась тем, что опытные воры, но, боюсь, ты и так сейчас нас считаешь за… не очень хороших людей… Но, поверь, в этом мире все так делают – пытаются выжить любым путём.
Нил с сочувствием взглянул на сестру. Как же всё-таки ужасно им живётся в этом волшебном мире…
– Слушайте, а как так получилось, что Голомерусом начало повелевать зло?
Диана дожевала мясо грифона и, скрестив ноги по-турецки, снова устремила взгляд в бесконечную даль.
– Помнишь, я как-то упомянула, что Агрон с тёмным магом – с тем, который сотворил проклятье, – что-то не поделили? Так вот, вся эта ненависть родилась ещё раньше: известно, что Стенли Престон – самый величайший маг Голомеруса – был как бы учителем и наставником двух сыновей Леннарда – одного из последних потомков Рубинового Прародителя. Дело в том, что у Эдгара, старшего сына, было больше возможностей в магии, чем у Агрона, тем более, что тот был сам как человек… ну… мягко говоря, не очень. В итоге, когда пришёл день коронации Эдгара, Агрон прошёл особый ритуал и стал тёмным магом. Потом через специальные порталы – эх, сейчас уже не вспомню их названия… – от умственного напряжения у Дианы показались две вертикальные складки на переносье.
– Цикломеры! – вспомнила Морган.
– Точно! От обычных они отличаются тем, что представляют собой волшебное торнадо, а оно, в свою очередь, перемещает большое количество существ сразу. Ну, в общем, впустил он в Голомерус всю нечисть из Эксилиума…
– Почему же сразу «нечисть»? – делано обиженно пробормотал Грей. – Я, красотка, думал ты обо мне лучшего мнения…
– Да подожди ты со своими обидами! – похоже, Диану очень злило то, что её бесконечно перебивают, и она не может спокойно закончить объяснение.
– Ладно-ладно, прости… – Грей слегка притянул её к себе, и она, на удивление, не посмела отстраниться.
– То есть, вы с Морган тоже из этого… Эксилиума? – поинтересовался Нил.
– Да, наших предков тоже держали там в заточении, – пояснила Морган. – Только Грей родился там, а вот я уже тут.
– Ага, мне был всего год, когда родителям удалось выбраться из заточения…
– Так вот… – стянув губы в одну тонкую ленточку и слегка прикрыв глаза, пробурчала Диана. – Позвольте, я наконец закончу… Спасибо. Итак, из пришедших существ образовалось пять кланов, в каждом из которых Агрон назначил главного правителя. Первым были гномы, главным назначили Гронна – первого члена Демонической Пятёрки. За ними следовали каменные вожди – такие существа, которые живут в горных скалах и способные управлять камнями и силой земли. Их Властелином стал Дисклофт – очень сильный и страшный воин. Третьей коалицией были лесные эльфы. Они способны подчинять разных животных и владеют разными пыльцами и эликсирами. За управление ими взялся коварный и непредсказуемый Фоклус. Четвёртым кланом были оборотни… – при этих словах Грей и Морган одновременно улыбнулись.
– Ой, Диан, а можно я расскажу? Ну пожа-а-алуйста, – сложив руки в мольбе, попросила Морган.
– Ну давай, – на этот раз Диана вовсе не разозлилась тому, что её снова перебили.
