скачать книгу бесплатно
– Молодой Белатур, примите мои поздравления.
– Спасибо.
– Что вы теперь ощущаете?
– Вы не знаете?
Юноша часто путался в обращении к Мечам. Привыкший их видеть за столом с отцом, он невольно перенимал и манеру отца разговаривать с ними на "ты". Со временем Белатур всё чаще использует уместное "вы", но тоже ещё не всегда.
– Избрание мечом одно из тех таинств, которое невозможно передать через камни, ведь там жизни многих людей. – с поучительной интонацией отвечал Ирвар.
– Когда проснулся, увидел, что багровый камень “изменился”, он стал “давать свет”… – вспоминал Белатур.
Ирвар по доброму кивнул, показывая свое внимание.
– В тени его было видно так же хорошо, как и на солнце… Я рассказал об этом отцу и он “позвал” меч.
– Очень удобное свойство легендарных оружий, отзываться на призыв своих хозяев.
– Отец объявил, что сегодня меч сделает выбор. Все волновались, я тоже. Папа воткнул его в песок перед каменным столбом. Добавил, что каждый может попробовать.
– Представляю, какими слезами наливались глаза у Ножен, не говорю уже про ребят.
Ирвар не пытался сдержать смех, представляя многие неудачи воинов.
– Когда желающие закончились. Отец пригласил меня. Было очень страшно…
Мальчик отвлекся на воинов дома внизу города. В тавернах их обслуживали вперед всех. Жители, даже с тяжелыми поклажами, уступали им дорогу. Дети смотрели на бордовые стеганки, как на героев. А девушки стеснительно отводили взгляды.
– Папа отошел на пару шагов. Я взял меч двумя руками и услышал волну шепота, отовсюду, перед глазами пронеслись силуэты незнакомых людей.
Белатур словно сосредоточенно перебирал воспоминания руками, стараясь ничего не упустить.
– Они что-то говорили мне, но я ничего не слышал. Сквозь эти силуэты я смотрел на отца. Мои руки сами подняли меч. Все происходило будто без меня. И как только меч коснулся камня, волна света накрыла меня… Когда я снова мог видеть, то камень уже дал трещину.
– Вы помните, что было внутри этого света?
– Нет, не помню… – неуверенно отвечал Белатур.
Дом Воибора
Достигая вершины одинокой горы, пара оказалась в общих садах господского плато. Отсюда весь город был как на ладони и вид приглядывался вплоть до горизонта. Именно отсюда покровители наблюдали за прибытием гостей и отправлением воинов. Дом Воибора находился на небольшом возвышении от сада, с солнечной стороны возвышенности.
По середине плато, почти на обрыве, стоял беломраморный дворец Фолкора. Его круглые стены, украшенные высокими колоннами, делили три зоны по этажам. Первый для приема гостей, там же были комнаты служителей. На втором этаже глава города общался с троицей и послами, но только по делам города. Последний – только под нужды семьи.
В небольшом отдалении, в сторону лунных ворот, стоял дом Арнбьёрна. Как и большая часть города, выполнен из светлого камня. Высокое здание с дверьми, больше напоминающие малые ворота, и куполом вместо крыши – отличительная черта господских домов.
У дома Воибора людей встречала Лана, мать Белатура и жена покровителя Ломающего Меча. Назвать её хрупкой было нельзя. Пусть на ней и было надето белое легкое платье в пол, копье в её руке, смотрелось бы куда органичнее. Выразительные большие глаза, не умели скрывать эмоций и со спокойной улыбкой она встречала сына с воином мужа, хотя была рада их видеть.
– Вы долго.
– Прошу прощения, моя госпожа, – ответил в поклоне Ирвар, – Господин Фолкор просил о помощи в поисках дочери.
– Они как раз недавно ушли. Попрошу снова накрыть на стол. Иди сюда!
Последняя фраза адресована сыну. Приняв его в объятья, она гордо посмотрела на него.
– Он выбрал меня! – радовался юноша.
– Я видела, – ласково отвечала Лана, – А теперь, к столу.
Впустив людей в просторную прихожую, мама прошла дальше, скрывшись за полупрозрачной тканью.
Белатур осмотрел комнату. На каменных полках, где обычно стояли отцовские сапоги, было пусто. Деревянные лавки, на которых воины ожидали своего господина, тоже были одиноки. Только тёплый плащ отца все также висел на каменном выступе. Юноша только сейчас осознал, что отец снова отправился на Созыв.
Проследовав следом за Ланой, они оказались в широком коридоре. На равном отдалении в обе стороны, каменные стены огибали просторную комнату. Пройдя вперед, сквозь ещё одни шторы, они оказались в приемном зале, который мог вместить до сотни человек, но также использовался и для трапезы. Вдоль стен располагались мощные ступени на два яруса. Во время долгих встреч, они выполняли роль лавок, а сейчас на них стояли "служители" – те, кто решили помогать не мечом. Они подносили к тяжёлому деревянному столу тарелки и кувшины.
Лана сидела рядом с место мужа, лицом к солнцу. Она наслаждалась вином, пока вновь пришедшие занимали свои места. Белатур, как дитя, сел напротив арки в общие сады, откуда ему открывался вид на множество деревень, тянущихся вплоть до горизонта. Позади юноши находились "покои служителей". Именно в той стороне находилась кухня, купальни, продовольствия и всё, что могло пригодиться для покровителя и его семьи.
Ирвар сел лицом к госпоже, по другую сторону стола. Свою тарелку он наполнял свежими овощами и хлебом, пока Белатуру несли его любимые орехи в меду.
Закончив с сервировкой стола, молчаливые служители, разошлись вдоль стен. Юноша не испытывал к ним симпатии. Их постоянное молчание и внимательный взгляд только беспокоили его.
Лана внимательно наблюдала, как воин утолял голод, только, заметив внимание госпожи, Ирвар вынуждено оторвался от трапезы.
– Не буду таить, – начал Ястреб, – Созыв назначил дом Лейглы и её поддержали свободные Мечи. Охотницы видели движение земли недалеко от Новой Акасии.
– Что говорит Каделл? Не верю, что охотницы видели то, что прошло мимо его Теней. – хладнокровно спросила Лана.
– Я верю Каделлу, как самому себе, госпожа Лана, но право Созыва у неё есть, так же как и у любого Меча. Если она не права – следующий её Созыв может не получить поддержки. Да и много Ножен готовы стать Мечами, в разных домах. Не говоря уже про скорое "Становление Ножен".
Лана взмахнула рукой, намекнув, что ей можно обновить вино.
– Вольные Мечи всегда поддерживают Созывы! У них нет дома, который бы их кормил, они живут от битвы к битве.
В глазах матери промелькнула зависть, которую она пыталась скрыть за строгим тоном.
– Ваш супруг хвалил их преданность, прекрасная Лана, как и боевые навыки. Если им нужны битвы, чтобы выжить, лучше они будут биться за нас.
– Почему движение земли напугало гречанок? – влез в разговор Белатур.
– Молодой господин, с позволения Вашей матушки, я сделаю замечание, затем отвечу на вопрос.
Они оба посмотрели на Лану, и она одобрительно кивнула головой.
– Пока Вы не возьмете в руки оружие, которое будет беспрекословно только Вашим, и не пересядете за другой край стола, будет крайне неуважительным, юный Белатур, иметь смелость разговаривать наравне со взрослыми.
– Приношу свои извинения.
Юноша смиренно поклонился.
– Извинения приняты. – сказала Лана, закусывая сыром вино.
– Теперь про землю, молодой господин. В Знойных Землях живут люди, они роют так глубоко, что по некоторым слухам дорыли до Лунных Земель. Они скрываются всегда под землей, ума не приложу, как они ориентируются. Ваша мать беспокоится, поскольку троицу ваших дедов захватили именно эти самые Огненные Демоны. Именно они изначально стали причиной зарождения Мечей.
Ястреб поднял свой кубок, намекая служителям, что пора его обновить.
– "Демоны из Знойных Земель", фермеры называют их “кротами”, за прорытые туннели. Они не совсем умелые воины, но тяжело предсказуемые и очень хороши в засадах. Для взятия трёх воинов, они прорыли под их ногами ров, глубиной в несколько лошадей, а шириной с господское плато. Я сам видел этот ров, молодой господин. Битва была короче, чем проходят пиры. Ваша матушка переживает, что они стали умнее и хитрее, возможно обзавелись силой. Но и Мечей в нашем конвое куда больше прежнего. Я не верю, что Огненные Демоны, как им себя больше нравится называть, могут быть угрозой, даже для отряда Ножен, не то чтобы Мечей.
За столом возникла неловкая пауза.
– Можно еще один вопрос, Матушка?
– Ирвар, к твоим услугам.
Лана растеклась на стуле, ожидая конца любопытства сына.
– Зачем столько Мечей и домов? – с глубоким непониманием спросил Белатур.
– Очень плохой вопрос, молодой господин. Мечи друг другу не друзья, как троица Ока Рода. Многие из них покровители своих городов и так же хотят садов и мяса к столу своих людей. Это абсолютно своенравные люди. Но пока они вместе, люди могут договариваться. Кто не хочет говорить. – может воспользоваться "Правом Силы".
– Мечи дерутся на собраниях?! – удивился Белатур.
– Ещё как! Дом Собрания восстанавливают куда чаще ваших деревяшек. – улыбнулся Ирвар, запивая вином.
– Отец рассказывал про другие мечи с символом Ока Рода… думал, что после принятия Ломающего Меча, мне откроется всё. Почему их всего восемь и где остальные пять?
– Вам откроются знания всех прошлых обладателей Ломающего Меча, да, Вы правы, юный Белатур. Для этого Вы должны стать его обладателем, пока он лишь обозначил, что готов стать частью Вашей силы. Особых орудий куда больше, чем восемь. Та же Лейгла владеет луком, который пускает стрелы, куда укажет её глаз. Есть дом Парных Топоров. Оружие их покровителя передаёт силу всех поверженных врагов хозяину. Среди общества Мечей восемнадцать подобных артефактов.
Лана со скучающим видом наслаждалась сырами. Сколько бы вина она не выпила, обсуждения покровителей и их небесных камней не становились для неё интересным.
– Восемь клинков Ока Рода, молодой господин, созданы из камня, упавшего с неба и разбившегося на восемь частей. Туда пришли восемь воинов и честно разделили их между собой. Ещё есть пять "мечей". Один из которых прозвали Забвенный. Его владелец может принять образ внешний и мысленный того, чья кровь его коснется. Второй меч, на самом деле молот, он ломает все, что ударит…
– Так любой боевой молот ломает все, что ударит! Да и Ломающий Меч…
Белатур не успел договорить, как вступилась его мать:
– Он говорит, а ты слушай!
Воин поблагодарил госпожу и продолжил рассказ:
– Так оно так, Ломающий Меч проходит сквозь любое препятствие, что может остановить его обладателя. Молот сносит всё. Убрать землю из под ног, или часть городской стены, чтобы прошла целая армия, вот какая сила у этого молота. Третий, Топор Ветра. Своими взмахами господин Артан способен вырывать деревья, вместе с корнями.
Ирвар отвлекся на вино. Глаза юноши горели желанием что-то спросить, только суровый взгляд матери сдерживал его язык за зубами. Ястреб понял, что молодого господина волнует разница с Широким Мечом.
– Меч необъятного Арнбьёрна тоже способен создавать порывы ветра. Но им очень далеко до Топора господина Артана, и ранее за Широким Мечом не было такого дара.
Белатур уже не выдержал:
– Хочешь сказать, что избранный может делать нечто большее, чем то, на что предназначен меч?
Лана уже перестала пытаться сдерживать сына. Со снисходительной улыбкой мать полностью отключилась от беседы за столом.
– Этого я не могу сказать, молодой господин. Надеюсь Вы мне и расскажете, когда-нибудь. Теперь четвертый меч, Парные Стихии. По желанию хозяина могут делать его твердым как камень, текучим как вода и быстрым, как ветер. Если я ничего не напутал… – неуверенно подытожил Ирвар.
Посомотрев на любопытные глаза юноши, воин продолжил:
– Кто-то считает, что Парные Стихии это два меча. Есть и те, кто верит, что последний кусок камня, восьмой воин съел…
– И что с ним стало? – удивился Белатур, поедая орехи с медом.
– Кто бы знал, юный Белатур. Но осколков и воинов должно быть восемь, поэтому придумывают разное. Э
– Они все тоже в Мечах?
– Только Топор Ветра и Парные Стихии, молодой Белатур. Забвенный клинок может быть где угодно. Как его нашел Бедвар – одному Олиону известно. Молот в Лунных Землях, осваивает льды. А камнеглотатель – может быть и слухом.
Стол понемногу пустел. Лысина медного оттенка Ирвара заблестела от вина. Выделяющийся нос принял розоватый оттенок, но взгляд, по-прежнему, напоминал хищную птицу.
– Спасибо за рассказ. – наконец-то поблагодарил Белатур.
Лана вернулась к разговору:
– Фолкор заходили перед вами, вместе с Лики.
Ирвар и юноша посмотрели на хозяйку стола. Белатур не знал о чём именно говорил Фолкор и сделают ли его причастным к очередной пропаже дочери.
– Он передал, что будет рад видеть тебя в своем доме, в любое время. Лики пыталась остаться… Расскажи мне, что у вас приключилось с этой непоседой.
В голосе мамы проявилось приятное волнение.
– Лики застала меня за тренировкой, после чего мы с ней разговорились. Она, кажется, редко общается со сверстниками.
– Так оно и есть, Белатур. Вокруг неё, в большей степени, только мальчишки да воины, и те только знают что историю о её деде, да и ещё её недуг…
– Это не недуг! – с обидой в голосе влез Белатур.
Лана холодно посмотрела на сына за проявленную дерзость, и тот поступил взгляд. Мягко положив обе руки на стол, мама продолжила:
– Наверное, вам действительно стоит общаться чаще. Если только ты научишься почтению.
Юноша снова показал недовольство, на что отреагировал Ирвар.
– Тут я полностью поддерживаю Вашу матушку, молодой Белатур.
– Что? Я почтителен…
– Вы снова позволяете себе перечить. Вы выросли под опекой покровителем дома и часто видели хороших воинов, шедших на поклон к вашему отцу. Они не кланялись Вам, оказывали уважение своему господину. Если госпожа Лана позволит, я буду Вам напоминать каждый раа…
