скачать книгу бесплатно
– Видел у кого-то бурдюк из-под вина. Может запах хоть остался.
***
В попытках перебороть голод, всё больше людей старались уснуть. В сухом воздухе даже вода приобретала сладкий аромат. Эти запахи вынудили воинов оглянуться на край низины, где в полном одиночестве сидел Владелец Множества Имён. Они не помнили когда в последний раз их покровитель ел или спал, пока ждал их отдыха. И даже сейчас, перед последним рывком, он ничего не брал себе.
– Господину Белатуру хватит еды? – забеспокоился воин со странными браслетами на руках.
– Найдите бордовые стеганки его дома, их провизия тоже закончилась?
– За нашего покровителя не беспокойтесь.
Из-за лошадей к воинам вышел один из первых среди армии Белатура. Повязка на его глазах скрывала старый и сильный ожог. Видеть он точно не мог, но шаг этого воина был уверенным, словно он "знал" где лежат камни перед ним. Даже при полной потере зрения, он оставался одним из сильнейших воинов своего господина, и читалось это во взглядах окружающих его людей.
– Белатур не притронется к еде, пока вы голодны, – обозначил он.
Ему на встречу вышел Калле, перекрывая дорогу.
– Тогда передай Владельцу Множества Имён, что никто из Парных Топоров тоже не притронется к еде, пока он сам не съест, хотя бы горсть орехов!
Воины Великого Медведя нашли кожаный мешок, куда начали складывать последнее из того, что имели.
– Это почему только Парные Топоры? – возмутились остальные, присоединившись к мешку.
Слепой воин снисходительно принял мешок, не тратя времени на споры. Тем более с Великим Медведем Калле это делать бесполезно.
***
Белатур не хотел стеснять воинов своим присутствием. При нём веселые разговоры сходили на тревожный шёпот, даже если он сам приходил их послушать. Это чувство, что его постоянно возвышают над остальными, вынуждало полководца довольствоваться одиночеством. Старое и выцветшее очелье, когда-то ярких красок красного и зелёного винограда, совсем потеряло даже намека на прежний узор. Это был символ его первого имени, ещё с тех времён, когда он не держал в руках оружие.
Лицо, измученное ожиданием, пристально вглядывалось внутрь чащи, но драный плащ всё не появлялся.
– Думаешь он придёт? – спросил подходящий слепой, протянув мешок с едой.
– Он всегда сторожит этот лес… – с недовольством в голосе ответил Белатур, – тут он встретил моего отца и других воинов Ломающего Меча. Что у тебя в руках?
Спросил господин, непонимающе посмотрев на еду.
– Воины беспокоятся, ты не ел уже сколько?
– Скажи им, что я сыт.
– Врать я не буду. Даже ради тебя.
– Это не ложь.
Сняв левую перчатку, Белатур оголил обожженную руку. Местами проглядывалась кость, обросшая кожей, и становилось понятно, что перчатки защищали глаза людей от подобного зрелища. Эта изувеченная рука прикоснулась к едва зеленой траве. Земля покрылась холодным пламенем, забирая остатки жизненных сил у растительности, и эти потоки перешли к самому Белатуру. Немного, но вид покровителя приобрел более здоровый вид, исчезла редкая седина с его бороды, усталые веки немного, но все же реже дрожали.
– Положи на обратную дорогу, – ответил покровитель, скрывая руку в перчатке.
– А она будет? Только тебе удавалось остаться на ногах после каждой встречи с ним.
– На вас только город, друг мой. Плащ – моя забота.
– "Друг мой", – повторил слепой, – так же говорил господин Воибор.
– За своего отца я и обязан вернуть этому Жнецу всё, что он причинил…
– Почему ты уверен, что это место здесь?
Белатур взял воина за руку и приложил его ладонь к земле.
– Это… след подкованной лошади… – прощупывая землю отвечал слепой. – и очень старый.
– Тут проходили наши люди. С этого входа в лес воспоминания отца обрываются.
– Тогда, возможно, всё это не напрасно.
– Хотелось бы… – ответил покровитель
Из вторых ножен показался короткий меч. Его когда-то носил отец Белатура и выкован он был ин небесного камня. Эти узоры, подобные многослойной стали на мраморе, ни с чем не перепутать. Владелец Множества Имён выставил его перед собой, вглядываясь в отражение на девственном лезвии.
Он видел лицо отца. Та же борода. Уже другое очелье, но также удерживало его русые волосы. Строгий нос, правда без памятного шрама. И глаза матери. Эти большие глаза, никогда не умели скрывать её мыслей, как и Белатура. У самой рукояти блестел символ восьмиконечной звезды – "Око Рода". Этот знак – отличительная черта восьми орудий, наделённых неимоверной силой. Белатур избегал её, как и его отец.
Его собеседник, услышав знакомый звук того самого меча, снова обратился к господину:
– Опиши мне его снова… – с глубокой ностальгией попросил он.
– Он по прежнему прекрасен, друг мой. Все так же символ Око Рода у рукояти. От него по прежнему расходятся узоры, словно лепестки пламени. А острие все ещё широкой дугой соединяет обе стороны лезвия.
– Можно?
Слепой протянул руку, чтобы прикоснуться к легендарному клинку.
Белатур поднёс оружие прямо к ладони. Аккуратно проводя пальцами по окантованному лезвию, слепой повторял форму клинка. Его прямые линии, небольшой полукрюк у перехода в широкую дугу острия. Затем провел по холодному доллу, вплоть до рукояти, где остановил руку на символе, который дал имя всем восьми клинкам и их родному городу. Узоры реагировали на прикосновение чужой руки. Они предупреждающе загорались синим цветом, словно меч не желал этого.
– Спасибо… – поблагодарил воин, убирая обожжённые пальцы.
– Ты последний из тех, кто наставлял меня. Это тебе спасибо, что по прежнему рядом.
– За тобой пошла целая сотня. – напомнил собеседник.
Белатур поднялся. Встал лицом к низине, чтобы оглядеть своих людей. Все они знали, что если и вернутся обратно, то будут первыми, кому это удастся.
– Так странно. В Капитолии они готовы были биться, чтобы оказаться на этом Созыве. Без награды, оставив своих братьев по оружию перед армиями всех врагов…
– Они пошли именно за тобой. Владелец Множества Имён. Этот поход может закончить войну раз и навсегда. Тем более в Капитолии около десяти тысяч воинов.
– Против сотен тысяч армии Знойных Земель, отступников и предателей.
– Да поможет им Олион оставить хоть жалкие крохи, после встречи с твоим наследием.
– Нету у меня никакого "наследия".
– Пусть я ослеп, но ты нет. Посмотри в глаза своих воинов: голод, усталость, ожидание смерти, но что горит в этих глазах?
– Слепая вера в обычного человека, из которого они пытаются сотворить себе "героя".
– И этот "герой" даёт им надежду на победу.
– "Надежда" – самое страшное, что могло появиться в людях. "Надежда" на спасение, на помощь, и как тяжело она бьёт в самом конце.
– Тут мне тебя не переспорить, – с коротким поклоном ответил слепой.
С тяжёлым вздохом, Белатур ощутил лёгкое прикосновение ветра. Он приподнял его русые волосы с плеч и указывал в отдаление от низины, в сторону одиноко мальчика, сидящего на камне. Светлый и добрый, он приветливо улыбался воину в очелье, укрываясь толстым плащом.
– Это снова твой "ветреный" друг? – спросил слепой.
– Надеюсь, что совет его будет дружественным, как обычно.
В условном поклоне, воин с мешком повернул обратно, пока его господин направился к мальчику на камне.
***
Вид уходящего Белатура, вынудил бодрствующих подняться. Они решили, что отдых окончен и начали будить остальных.
– Приказ Белатура: пока не наберетесь сил, даже не пытайтесь встать с места. – суровым тоном сказал человек с перевязанными глазами.
– Почему он не принял нашу еду? – возмутился Калле, приближаясь на встречу.
– Если вы способны отказаться от еды, значит у нас что-то останется на обратную дорогу.
С этими словами воин пристегнул мешок к лошади Белатура.
– Мы для него старались! – срываясь на крик, возмутился Великий Медведь, рефлекторно хватаясь за топор на поясе.
Отпуская лошадь, воин спустил руку на рукоять своего гладиуса, продолжая разговор спиной к собеседнику.
– Я озвучил приказ Белатура. Если Великий Медведь хочет за это бросить мне право силы, я отвечу. Как Вы объясните это моему покровителю?
Сдерживая эмоции, Калле рыкнул в ответ и направился обратно на свои шкуры.
– Рад, что Вы усмирили своего "зверя" в этот раз, – продолжил слепой, отпуская гладиус.
***
– Здравствуй, Аэрон. – обратился Белатур, приближаясь к мальчику.
– И я рад тебя видеть, молодой Белатур.
Курносое лицо ребёнка с яркими веснушками приятно улыбнулось рослому мужчине.
– Сколько бы времени не прошло, я всегда остаюсь для тебя молодым…
– Мне больше нравилось, когда ты мог улыбаться, – сказал мальчик.
– Все мы когда то были другие… – расстроено ответил воин, поглядывая на кулон с символом водолея.
– Это ведь и из-за неё тоже? – спросил Аэрон.
Воин положительно покачал головой.
– Ты же не скажешь мне где она?
– Прости, как и раньше, я лишь пытаюсь намекнуть куда смотреть, а не указать место.
– Она хотя бы не здесь?
Мальчик радостно замотал головой.
– А остальные?
Курносое дитя отклонилось в сторону, вглядываясь куда-то в пустоту.
– Они здесь, – ответил светловолосый явно приветствуя кого-то ещё.
– Какие они? – с волнением в голосе спросил Белатур.
– Переживают, боятся и рады видеть каким ты стал.
– Но ты сам всегда говорил…
– Не так интересно кем ты стал, как тот путь, что ты проделал. Да. Это мои любимые слова.
Воин по дружески положил руку на хрупкое плечо собеседника.
– Ты снова будешь пытаться меня остановить?
– Как и прежде – безуспешно.
Впервые за беседу с лица юноши пропала улыбка.
– Вы оба нужны этому миру.
Белатур убрал руку с плеча.
– Но мне не нужен мир, где есть кто-то из нас…
– Если ты сейчас развернешь свою сотню, я достану вам еды и воды. Вы вернётесь домой, ты увидишь свою дочь. И он больше никогда не побеспокоит тебя.
