Тайна Дакленда

Ребята молчали, молчала и миссис Оливер, и мисс Вонг. Намерения этого преступника были слишком серьёзные, чтобы не принять их во внимание. Убийство мистера Оливера было только первым шагом. Было страшно. Страшно от всего. Два трупа за менее чем полтора часа – просто не укладывалось в голове. Но сейчас не было времени размышлять над этим, сейчас нужно было действовать. Но до тех пор, пока у Олдмэна есть оружие, никто из ребят не представлял себе, что нужно делать. Одна попытка закончилась кровью. Не следует добавлять ещё. Вскоре вернулся Филипс. Он сразу заметил неподвижное тело мистер Оливера.

–Ты что? Убил его? – с нескрываемым удивлением спросил Джулиан.

– У меня не было выбора, – холодно ответил Олдмэн.

– Всё в порядке? – осторожно спросил Филипс.

– Да, теперь всё в порядке, – жестко ответил Дастин. – Ну а сейчас нечего трепаться. Давай, притащи стулья и связывай всех по парам.

– Что ты задумал, Дасти? – спросил Джулиан.

– Сейчас увидишь, – ухмыльнулся тот.

Через пару минут всё было готово. Посреди гостиной стояло три пары стульев, сомкнутые между собой спинками, к каждому стулу был привязан человек.

– А что будем делать с этими? – указывая на Никки и Хэлен, спросил Джулиан. – Почему мы их не вязали?

– Они нам пригодятся, – коротко ответил Дастин, а затем продолжил: – Послужат защитой от скелетов…

– Ах ты ублюдок… – начала было Вероника, но Олдмэн, грубо прервал её, схватив за руку:

– Рот закрой! – его автомат был нацелен в сторону девушки.

– Итак, – обратился он к остальным. – Надеюсь, вы не будете скучать… слишком долго.

– Слушай, Дасти, а почему бы нам не замочить их прямо сейчас? Столько возни… – предложил Филипс.

– Нет, – не согласился Дастин. – Мы не будем их убивать, скелеты сделают это за нас. Пока они будут заняты процессом ликвидации, мы сможем выбраться отсюда. Так что не стоит больше здесь задерживаться. Если ходячим мертвецам нужны жертвы, они их получат.

– Когда я доберусь до тебя, Олдмэн, ты пожалеешь, что родился на свет, – зло заметил Стэнли.

– По-моему, ты пожалеешь об этом раньше, – сказал Дастин, с улыбкой подходя к Роупсу. После своих слов он со всей силы ударил Стэна по лицу. – Счастливо оставаться… Эй, Джун, хватай мисс Хэлфорд, нам пора.

Хэлен попробовала сопротивляться, но крепкие руки Филипса схватили её за запястье и со всей силы прижали к себе. Девушка почувствовала холодную сталь у виска и поняла, что все её попытки ни к чему не приведут.

За окнами было темно, тучи на небе скрывали луну. Порывы ветра раскачивали верхушки деревьев, которые при этом издавали звуки, похожие на скрип…

В лесу тоже было темно. Где-то шелестели ветки, кто-то скользил по траве.

Вдалеке послышались стоны и дикий смех. Со временем он не прекращался, а наоборот делался громче. Тени продолжали подкрадываться к дому всё ближе и ближе. Между деревьями аллеи во мраке можно было едва различить неясные тонкие фигуры.

Шаги… Негромкие шаги донеслись откуда-то изнутри дома. Вдруг все находящиеся в гостиной почувствовали холод.

– О нет, опять начинается, – простонал Брайан, пытаясь избавиться от верёвки.

– К парадной двери, быстро! – скомандовал Дастин и потянул за собой упирающуюся Никки.

Джулиан с Хэлен последовали за ними. Приблизившись к двери, Олдмэн начал дёргать ручку, но та не поддавалась.

– Чёрт! Дверь закрыта! – воскликнул Дастин и повернулся к Дэриэлу. – Где ключи? Говори! Быстро! – Олдмэн уже чувствовал приближение скелетов.

– У меня их нет, – ответил Дэрри, лихорадочно соображая, как ему развязать руки. – Ключи были только у мистера Спенсера.

– Где он?

– Его убили.

– Мне всё равно. Где его труп?

– Мы отнесли его в чулан, но он исчез.

– Что?

– Он исчез.

– Послушай, парень, не испытывай моё терпение, – вплотную подойдя к Дэриэлу, Дастин приставил к его подбородку автомат. – Сейчас я очень зол и могу не сдержаться и всадить тебе пару пуль. Чтоб тебя… Где ключи?

– Пошёл ты… – глядя в упор на Олдмэна, проговорил Дэриэл и тут же получил прикладом в живот. Понимая, что так от Дэриэла он ничего не добьется, Дастин приставил автомат к голове Вероники.

– Спрашиваю ещё раз: где ключи от этой чёртовой двери? – Дастин постарался, чтобы его голос прозвучал хладнокровно. – Я считаю до трёх, если никто мне не скажет, ей конец.

Он начал медленно считать:

– Раз…

Дэриэл, понимая, что тот не шутит, в отчаянье воскликнул:

– Я не знаю! Не знаю! Клянусь!

– Кто-нибудь ещё? – обведя взглядом присутствующих, спросил Олдмэн.

– Убери пушку, придурок! Мы же сказали, что не знаем, – ответил Кевин.

В одном из углов гостиной послышался шорох, одна из дальних свечей погасла.

– Дасти! Дасти! Давай проваливать отсюда! – пятясь к лестнице, дрожа, предложил Джулиан.

– К чёрту! – не сдержался Дастин и начал стрелять в темноту одного из углов. Шорох на мгновение прекратился.

– Наверх! Давай по лестнице! – вдруг решил Дастин и потащил за собой Веронику. Джулиану дважды повторять не приходилось. Вместе с Хэлен он уже поднялся на второй этаж и бежал в сторону кабинета мистера Клэфорда. Не оборачиваясь, Дастин тащил Никки в сторону библиотеки. Сейчас нельзя было разделяться, но Олдмэн не успел проследить, куда убежал его напарник. Сейчас Олдмэну хотелось только одного: спрятаться подальше.

Наконец они добрались до библиотеки. Олдмэн быстрым движением повернул ключ в замке и проверил, заперта ли дверь. Хотя он прекрасно понимал, что даже стена не станет помехой для скелетов, если они захотят его убить.

– Отпусти меня, мерзавец! – вырвав свою руку, бросилась в сторону Вероника. Дастин немного отдышавшись, бросил на неё взгляд, полный злости и наставил автомат.

– А ну тише! Если они здесь появятся, то я тебя первую им отдам на съедение, – предупредил он.

– Они не едят людей, – таким же тоном, как и он, ответила Никки. – Они только выпивают всю кровь, и через некоторое время ты превращаешься в вампира. Так и было со стариком Спенсером. Если они меня убьют, то будь уверен, я обязательно приду за тобой.

– Что ты городишь? Испугать меня захотела, да? – подходя ближе к девушке, спросил Дастин. Та отступала к книжным шкафам, пока не уперлась в один из них.

– Мне незачем тебя пугать, ты и так уже дрожишь, как…

– Молчи, – приказал Олдмэн. – Я не собираюсь выслушивать твою болтовню.

– Ты не спрячешься от них, убийца, – девушка решила не отступать. Единственное, что сейчас она могла сделать, это показать этому парню, что она его не боится.

– Я же сказал, чтобы ты заткнулась! – начал выходить из себя Дастин. Ему стало не по себе от слова «убийца».

– Зачем тогда ты притащил меня сюда? Почему не оставил умирать внизу вместе с друзьями, а?

– Я уже тебе объяснил. Ты моя заложница. Если будешь брыкаться, я отправлю тебя на тот свет, как того рыжеволосого…

– Ты убил мистера Оливера, но меня убить не сможешь, – нагло сказала девушка. Дастин схватил её за руку и больно сжал, но она не вскрикнула.

– Это мы ещё посмотрим, – в упор глядя на неё, сквозь зубы проговорил Олдмэн.

– Отпусти меня, – медленно произнесла Вероника, ощущая на своём лице дыхание Дастина. Олдмэн, сам не зная почему, выполнил её требование. Он настороженно прислушался, но за дверью было тихо. Тогда он стал ходить вдоль книжных шкафов, не выпуская мисс Фостер из своего поля зрения.

– Объясни мне, что здесь происходит, Вероника? – вдруг спросил он. От неожиданности девушка вздрогнула.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Мы здесь практически со дня вашего приезда. Мы с Джуном видели вас в кафе в Грейт-Фолс и нашли оброненный план дороги в Дакленд. Решив, что здесь хорошее место, чтобы схорониться на время, мы поехали за вами. Оставив машину в двух милях отсюда в лесу, мы ночью через окно проникли в дом и спрятались на чердаке, – Олдмэн и сам не до конца понимал, зачем он это рассказывает этой девушке. Но разговор помогал ему забыть о страхе. – Меня зовут Дастин, – вдруг проговорил он.

– Я знаю, – тихо ответила Вероника, удивляясь такой перемене в поведении Олдмэна. Только пару минут назад он хотел её убить, а теперь мило с ней разговаривает.

«Странный тип, – подумала Вероника. – Очень смахивает на психа…»

– Ты из Англии, верно? – продолжил разговор Олдмэн.

– Да, в Лондоне живу.

– Я тоже родился в Англии, – смотря в одну точку, проговорил парень. – Помню, у нас было поместье на западе от Лондона.

– Послушай, Дастин, – мягко перебила его Никки. – Может, ты уберёшь пушку, а?

Тот как-то загадочно улыбнулся, и девушка с неудовольствием заметила, что ему идёт улыбаться.

– Если ты пообещаешь не бросаться на меня.

– Обещаю, – улыбнулась ему в ответ девушка, а про себя подумала: «При первом же удобном случае я вышибу тебе мозги, Дастин…»

– Я тебе верю, – положив автомат на ковёр, Дастин сел у стены. – Но если что, я тебя убью…

– Ладно, ладно. Я поняла, – быстро сказала Никки. Олдмэн лишился одного оружия. Это уже хорошо. Но как быть с пистолетами?

– Так… откуда взялись эти уродливые вонючие мертвецы? – вернулся к своему первому вопросу Олдмэн.

Веронике совершенно не хотелось ему что-либо рассказывать, её сильно волновала судьба остальных оставшихся в гостиной, но если она сможет отвлечь Дастина своим разговором, то, может быть, ей удастся схватить автомат, который лежал в тридцати сантиметрах от ноги Олдмэна.

– Всё началось вчера ночью, – сказала Никки. – Хотя началом, по-моему, послужило нахождение дневника четырёх лордов.

– Что? – не понял Дастин.

Тогда Никки очень подробно рассказала ему о круге в лесу, о треугольниках, убийстве мистера Клэфорда, о подвале и дневнике, о первом появлении скелетов, а затем их вампириных способностях и, наконец, об убийстве мистера Спенсера и его исчезновении.

– Невероятно! – тихо проговорил Дастин. – Я всегда считал, что вампиров не существует.

И тут, кажется, что-то вспомнил:

– А как насчет мальчика? Ты его видела?

– Какого мальчика? – сперва не поняла девушка.

– Ну, такого бледного, высокого. Он появился на чердаке так внезапно и ещё стихами говорил…

– Его зовут Кристофер Твэйн. Он умер в десять лет в Дакленде от того, что заступил за огненный круг.

– Откуда ты знаешь? – удивился Дастин.

– В дневнике лордов было написано.

– Так значит этот мальчик тоже вампир?

– Может быть, я не знаю…

Тут до них донеслись различные звуки. Дастин быстро вскочил и схватил автомат. Никки тоже поднялась, пристально следя за движениями Олдмэна.

– Это скелеты, – решил он вслух. – Быстро вглубь, я видел, здесь есть балкон, – и он легонько подтолкнул девушку вперёд.

Веронике так и хотелось съязвить. Ведь всего час назад он с уверенностью говорил, что готов убить её собственными руками или отдать скелетам. А теперь он старается спасти её от них.

«Что за псих?» – вновь подумала девушка. Она еле сдержалась, чтобы не проговорить это заключение вслух.

Выбежав на балкон, Вероника остановилась. Она сразу почувствовала, как её обдало холодным ветром.

– Что ты предлагаешь дальше делать? – резко развернувшись, обратилась девушка к Олдмэну.

Дастин бросил быстрый взгляд в сторону леса и сказал:

– Нужно спуститься…

– Что??? Ты с ума сошёл! Это же чистое самоубийство! Тут очень высоко!

– Нам нужно отсюда выбраться, – упрямо проговорил Дастин. Он даже не заметил, что произнёс слово «нам» вместо «мне». – Давай, – продолжил он, – здесь есть выступы. Перелазь через перила.

– И не подумаю! – воскликнула Никки. – Ты спятил! В лесу в сто раз опаснее, чем в доме. Они нас запросто словят и превратят в таких, как они. Меня такая перспектива не устраивает! Дакленд не выпустит нас! Мы уже пробовали.

– Не начинай снова, – поднимая автомат в сторону Вероники, сказал Дастин.

– Что снова?

– Не действуй мне на нервы. Быстрее, перелазь! – и он начал наступать на девушку, так что той пришлось медленно пятиться к балкону. Она осторожно взглянула назад. Со стороны леса отделились какие-то тени и начали двигаться к дому. Вероника ясно слышала шорохи и шелест, а ещё что-то похожее на смех.

– Быстро! Делай, что я говорю! – начал терять терпение Олдмэн.

Вероника отрицательно покачала головой и вдруг почувствовала, что уперлась спиной в холодные прутья балконной решётки. Времени на размышления больше не было. Тогда Никки вдруг бросилась в сторону и хотела оббежать Дастина, но тот мгновенно отреагировал. Он ловко развернулся и успел схватить девушку за руку. Та постаралась вырваться. Свободной рукой она ударила Дастина в лицо, а затем со всей силы врезала Олдмэну по коленям. От неожиданной боли, тот отпустил её и упал на колени. Никки быстро бросилась в сторону библиотеки, но Дастин успел вцепиться ей в лодыжку, и она со всего размаху полетела на пол.

Дастин уже оправился от ударов, и, пока Вероника пыталась подняться, он схватил её за обе руки и притянул к себе.

– Ах ты… – проговорил Олдмэн, не находя слов, чтобы обозвать девушку. Её поступок был слишком неожиданным, а действия совершенно шокировали быстротой реакции. – Удрать задумала, да?

– Пошёл ты… Придурок! Отпусти меня! – прошипела в ответ Вероника. Она пыталась освободиться от хватки Дастина, но он держал её очень крепко.

– Ты пойдешь со мной, – уверенно сказал он, толкая девушку к балкону. – Ещё раз подобное действие, – он потрогал свою челюсть, – и я тебя прикончу.

Никки понимала, что другого выхода у неё нет, и начала взбираться по поручням. Дастин с автоматом наготове следовал за ней.

Пока Вероника перелазила через перила, до неё донеслись какие-то страшные звуки, похожие на слова, только они раздавались на незнакомом языке.

«Язык Ваму», – мелькнуло в голове девушки, и вдруг она поскользнулась. От неожиданности Никки вскрикнула. Одной рукой она успела схватиться за решетку балкона, а второй старалась нащупать предмет, за который можно было бы ухватиться, но ничего подходящего не попадалось. Никки чувствовала, что постепенно теряет силы держаться. Она практически висела в воздухе на высоте пятнадцати футов, а внизу под балконом, в кустах, раздался шелест, и чьи-то прозрачные руки потянулись к ногам девушки.

Увидев, что случилось с Никки, Дастин отбросил в сторону автомат и осторожно нагнулся.

– Держись! Я помогу тебе! – чётко проговорил он, пытаясь придумать способ, чтобы вытащить девушку обратно.

«Вот сейчас прекрасный случай покончить со мной, – невольно подумала Никки. – Даже патроны тратить не надо…»

Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение к своей правой ноге. От неожиданности Вероника закричала.

– Что случилось? Не бойся, я помогу тебе, – наклоняясь ближе к перилам и протягивая руку девушке, сказал Дастин.

– Чёрт! – не выдержала Никки. – Там, внизу! Что-то хватает меня за ногу!

Олдмэн постарался всмотреться в темноту, но ничего не разглядел. Никки почувствовала, что ещё чуть-чуть – и она не сможет удержаться…

– Дай мне руку! Скорее! – попросил Дастин.

– Не могу!

– Постарайся! Ну же! Подтянись!

Никки почувствовала, что кто-то довольно крепко ухватился за её ногу и начал тянуть вниз. Тогда она, собрав все свои силы, постаралась подтянуться вверх. В этот момент Дастин схватил её за руку и начал тянуть к себе.

– Мне нужна и вторая твоя рука, – через пару секунд проговорил он.

– Что?

– Дай вторую руку! Я не смогу тебя так удержать.

– Ладно, – тихо произнесла Вероника и отпустила решётку.

Вдруг она ощутила, что её ноги свободны, и через несколько минут она уже была в безопасности. Дастин, подобрав автомат, устало прислонился к решётке. Никки, отдышавшись, тихо сказала:

– Спасибо.

– Да в любое время, – попытался пошутить Дастин. Минут пять они провели в молчании. Шорохи под балконом исчезли. Из глубины леса не доносилось ни звука.

– Ты всё ещё хочешь идти в лес? – наконец прервала тишину Вероника.

– Ты уверена, что отсюда нельзя выбраться? – спросил он.

– Ночью в лесу слишком опасно, – неопределённо ответила девушка. Она ещё не забыла гадкое прикосновение невидимых рук. – Почему ты меня спас? – вдруг спросила Никки.

– Что? – не понял Дастин.

– Ты мог бы и не помогать. Упав с пятнадцатифунтовой высоты да ещё в кусты шиповника, я, наверняка, разбилась бы, – пожала плечами девушка.

– Ты моя заложница, – просто проговорил Олдмэн.

– Дастин, – серьезно произнесла Никки. – У тебя нет никаких прав, а, угрожая мне орудием, ты совершаешь преступление. Ты осознаешь это?

– Я осознаю, – тихо сказал Олдмэн и продолжил: – Одним преступлением больше, одним меньше… Какая разница?

– Ты не прав!

Но продолжать поучительную тираду Веронике не дали выстрелы, раздавшиеся где-то в коридоре второго этажа.

– Это Джун! – вскочил со своего места Дастин. – Нужно его найти.

– А как же скелеты?

– Плевать я на них хотел! – хватая Никки за руку, Олдмэн бросился в сторону двери.

Филипс грубо притащил Хэлен в кабинет и запер за собой дверь, а для ещё большей надёжности он притянул к двери письменный стол покойного лорда Клэфорда.

– Это вам не поможет, мистер Филипс, – презрительно заметила Хэлен Хэлфорд, отходя к окну. – Скелеты и вампиры не пользуются дверями.

– Если они сюда сунутся, то получат хорошую порцию свинца. Так у нас в Техасе говорят, – ухмыльнулся Джулиан и повернулся к девушке. – Сиди тихо, и я тебя не трону! – заметил он.

Хэлен брезгливо хмыкнула и отвернулась. Ей совершенно не хотелось общаться с «этим грубым и вульгарным типом», как она его прозвала. В данный момент все её мысли наполнял Стэнли Роупс и остальные. Если с Никки что-нибудь случится, она придушит того мерзавца своими руками. Сейчас ей нужно придумать, как обезоружить Филипса.

– Вы так и будете стоять передо мной с нацеленным пистолетом? – холодно заметила она спустя пять минут. – Мне кажется, отсюда я не могу убежать.

– Даже не пытайся, – проговорил он и спрятал пистолет в карман рубашки, но схватил автомат, лежащий на столе. – Меня зовут Джулиан, но для друзей я просто Джун.

– А мне всё равно, – не сдержалась Хэлен. В этом случае ей следовало бы молчать, но на этот раз сохранять хладнокровие не удавалось.

– Ты богатая, да? – решил продолжить «приятную» беседу Филипс. Страхи насчет скелетов уже немного оставили его, и он развалился в одном из кресел, находящихся в кабинете. – Ты богатая, – ответил он за неё. – Вот поэтому и такая гордая и неприступная. Правда, я теперь тоже не нищий, у меня припасено штук пятнадцать.

– Пятнадцать чего? – вновь не сдержалась Хэлен. – Тысяч?

– Миллионов, детка, – усмехнулся Джун. – У меня целых пятнадцать миллионов, и когда я отсюда выберусь, то буду спокойно отдыхать до конца своих дней где-нибудь на Багамах.

– Деньги, полученные кровью и ложью, никогда не принесут счастья, – жёстко заметила Хэлен.

– Смотря кому… Надо же в этой жизни устраиваться, – проигнорировав её высказывание, проговорил Филипс. – Это тебе никогда не приходилось задумываться, где бы раздобыть денег, а я всю жизнь пахал…

– Занимаясь ограблением банков? – усмехнулась Хэлен.

– Это тоже дело, – пожал плечами парень. – Причём очень трудное. Я профессионал своего дела.

– Очень надеюсь, что в скором времени ты и твой дружок окажетесь за решёткой, – язвительно произнесла мисс Хэлфорд. Она даже не заметила, что перешла на «ты». – Стэнли об этом позаботится.

– Стэнли? – переспросил Филипс.– Значит, так зовут знаменитого копа, да? А ты что? С ним…

– Да как ты смеешь! – возмутилась Хэлен.

– Вот, от твоего хладнокровия и не осталось ни следа, – заметил Филипс, уставившись на покрасневшую девушку. – Значит, я угадал, да?

– Не твоё дело, – огрызнулась Хэлен.

– Ты красивая и богатая, я его понимаю… Кому не хочется урвать в этой жизни кусок побольше…

– Прекрати, идиот! – не выдержала девушка.

От неожиданности Филипс замолчал. Такого он не ожидал от образованной леди.

– Надеюсь, тебя скелеты первым убьют, – Хэлен почувствовала, что должна высказать этому типу всё, что она о нём думает: – Ты придурок! Преступник, бандит, вор! А ещё напарник убийцы! Не удивлюсь, если тебя скоро прикончат! Таких, как ты, никогда не оставляют в живых! Ты только и умеешь причинять людям боль и страдания! Из-за таких как вы мир становится опасным и ужасным! Из-за вас никто не может спокойно жить, потому что вы – источники насилия и жестокости. Для вас не существует законов! Вы рушите всё, что с таким терпением и усердием воздвигают другие! У вас нет ни совести, ни чести, ни долга! Только желания насытить своё эгоистичное и лицемерное «я», а ещё свою жадность и… и… – и тут она на мгновение запнулась. – Для вас мир – всего лишь неиссякаемый источник, который нужно утопить в грязи, использовав все его блага для своей пользы!

Филипс сидел молча и не мог прийти в себя от такой тирады. Наконец он с трудом произнёс:

– Хватит! Я не на лекции и не в театре, чтобы выслушивать твою болтовню! Мне наплевать, какого ты мнения обо мне, так что просто – заткнись! Ты вообще ничего не знаешь о жизни! Дальше своего Нью-Йорка и не высовывалась! Только и знаешь, что сидеть у папочки на шее!

Джулиану действительно стало не по себе, странным образом вернулось чувство страха и одиночества.

Хэлен тоже утратила способность к разговору и, молча сев в кресло, уставилась в окно. В мыслях к ней вернулась тревога за ребят, а ещё она очень волновалась за Веронику, ведь её уволок неизвестно куда сумасшедший убийца. В такой ситуации, в какой они все оказались, её брат сказал бы так: «Да, мы вляпались в огромную лужу чего-то коричневого цвета и отвратительно пахнущего!» Короче, дело – дрянь!

После того как Дастин с Вероникой скрылись в коридоре второго этажа, все оставшиеся в гостиной почувствовали чьё-то приближение. Из тёмных углов комнаты начали доноситься шорохи, затем раздались мягкие шаги по ковру. Одна за другой свечи в комнате гасли.

– Есть ли у кого-нибудь какие-то предложения? – различая фигуры вампиров, проговорил Брайан. – Мне кажется, что сегодня не подходящая ночь для моей смерти.

– Подумай о будущем, Брайни, ты станешь вампиром, – зловеще пошутил Кевин, пытаясь избавиться от верёвок. Но пока что все его попытки были безрезультатными. Вместе с приближением скелетов росло и волнение. Миссис Оливер, привязанная к стулу вместе с мисс Вонг, всё ещё рыдала, а служанка с беспокойством поглядывала в сторону приближающегося к ним зомби.

Она впервые увидела мерзкие силуэты скелетов, и ей отчаянно захотелось выбраться из гостиной и где-нибудь спрятаться.

– Я ещё не составил своё завещание, – продолжал стонать Брайан, посекундно поглядывая то на скелетов, то на свои связанные руки. Вампиры двигались очень медленно, они словно плыли в воздухе, но чётко ощущались их шаги по ковру. Скелеты знали, что жертвы никуда не денутся. Они гасили свечи одну за другой, неотступно приближаясь к центру комнаты.

– Я уже серьёзно начинаю нервничать, – заметил Роупс.

Дэриэл, который был связан вместе с ним, отчаянно проговорил:

– Неужели у нас нет выхода? Если я стану вампиром, то непременно придушу этого Дастина, а заодно и его дружка. Но… Стэн, нам нужно что-нибудь придумать!

– Я знаю, но эти гады крепко нас связали, и у нас очень мало времени, – добавил Роупс.

– Можно начинать молиться? – осознавая безнадёжность ситуации, воскликнул Брайан.

– Ещё не время, – вдруг произнёс Стэнли и кое-что вспомнил. В кармане его рубашки лежала зажигалка. Если ему удастся её достать, то… Роупс нагнул голову к своей груди и начал ртом придвигать карман к себе.

– Эй, Стэн, ты спасёшь нас или нет? – вдруг воскликнул Брайан, заметив облик мистера Джеральда всего в двух метрах от себя.

– Я пытаюсь, – вздохнув, Стэнли продолжил попытку. Наблюдая за странными движениями парня, Брайни проговорил:

– Ты что, Стэн, спятил? Зачем ты ешь свою рубашку?

Но Роупс его не слушал. Наконец зажигалка оказалась в его зубах, и он бросил её на колени, а потом на стул рядом собой.

– Эй, Дэрри, ты сможешь пережечь верёвку у меня на руках? – спросил он.

– Давай попробую, – проговорил Дэриэл и связанными руками подобрал зажигалку. Глядя на свои руки, Дэрри осторожно начал жечь верёвку. Через несколько минут руки Стэна были свободны.

– Молодец, – воскликнул он и помог Дэриэлу развязать веревку. Недалеко от ребят горела одна свеча. Дэрри быстро бросился освобождать остальных, а Роупс начал зажигать близь стоящие свечи. В тусклом свете появились бледные и искажённые злобой лица лордов.

– Вам не уйти… – прошипел один их них по-английски. Когда все оказались развязанными, Стэн проговорил:

– Свечи надолго их не удержат! Нам нужно оружие и укрытие!