Обреченная

Этим лордом оказался – герцог Вилмар Дамкелер. Мое сердце бешено заколотилось, голова закружилась, а перед глазами начало темнеть, когда осознала, что это именно он. Я едва стояла на ногах, стараясь не упасть в обморок. Совсем не ожидала, что увижу его снова, а особенно на этом мероприятии, являясь претенденткой на замужество.

Его взгляд был сдержанным, но пронизывающим до самых костей. В нем чувствовалось высокомерие и скрытая хитрость. Когда он посмотрел на меня, то на его коварном лице появилась едва заметная ухмылка. С первого раза было не понять, что она могла означать, но кажется, его очень сильно забавило, что я оказалась здесь. Как будто Вилмар уже знал, чем закончится наша встреча, и это его мало интересовало.

Как только он прошёл вперед, то мою грудь разжало от давления. Я снова смогла свободно дышать. От него остался зловещий шлейф. Он прошёл мимо, с гордой, почти пренебрежительной походкой, словно осматривая невест, как безразличный судья, который тратит внимание на то, что ему не важно. Его взгляд был пустым, холодным, будто он разглядывал давно надоевшие обертки конфет – без страсти и уважения, лишь механическое движение глаз, уже давно лишённое какого-либо любопытства.

Я точно не хотела бы попасть в его руки, и стать его женой. В какой-то момент я выдохнула. Мне было спокойно, что уже всё было предрешено, ведь была не в его предпочтениях. Наш первый и последний разговор сложился не самым любезным образом. Я была спасена. От этого немного расслабилась, разжав плечи.

Он был всё также красив. Его аккуратные, острые черты лица и пронизывающие серые глаза выглядели не естественно, потому что слишком обворожительно. При его виде в жилах стыла кровь, но не из-за его привлекательности. Воздух вокруг сгущался от ощущения силы, что исходила от него. В его взгляде не было ни теплоты, ни страсти – только ледяная проницательность и сила, которая внезапно лишала уверенности и заставляла каждый момент с ним ощущать как испытание.

От Вилмара действительно ощущалось что-то зловещее, что заставляло цепенеть. Я знала и была уверена: за его привлекательным лицом и игривой улыбкой пряталась мрачная суровость с жестокостью. Совсем не такая, которую видела вчера. Красивая оболочка таила в себе нечто страшное.

Дамы по очереди начали приглашать его на танец. Они словно готовы были подраться, разорвать друг друга на части, чтобы станцевать с ним как можно скорее. В танце подразумевалось, что герцог сможет получше присмотреться к ним. После этого он выберет пару кандидаток, с которыми проведет беседу. Затем огласит из всех одну даму, которая станет его избранницей.

Каждой было важно получить шанс провести с ним хотя бы мгновение, в надежде, что этот момент окажется для них чем-то большим.

Я не была намерена приглашать его и проявлять инициативу, даже если бы на его месте оказался кто-то другой. Если бы я последовала примеру этих дам, то выглядела бы слишком нелепо. Это было бы неуважительно по отношению к себе после произошедшего. Эта ситуация выглядела немыслимой. Я желала сбежать от сюда. Сбежать из этого театра абсурда, где заняла главную роль.

Я решила держаться от него подальше, поэтому отошла подальше, вглубь этого церемониального зала. Остановилась у окна, сжимая бокал шампанского в руке. Мои пальцы так сильно сжимали хрусталь, что он мог треснуть.

Только стороны наблюдала, как девушки сменялись в танце, но мне это быстро наскучило. Отстранившись от этого, посмотрела в окно. На улице все также был дождь, который непрерывно лил несколько дней. Задумывавшись, пыталась увести своё внимание. Я устала от этого мероприятия, где чувствовала себя неуютно, как никогда. Мне поскорее хотелось исчезнуть от сюда, чтобы больше никогда не встречать Вилмара.

– Не желаете подарить мне танец, юная леди? – послышался голос на затылке.

От этого низкого бархатного голоса по мне пробежались колющие мурашки. Будто маленькие жуки пробрались под мою кожу. Его голос был слишком приятен и шелковист до омерзения. Когда я обернулась, то увидела как ни странно герцога. Я сразу же поняла, что это был он, но надеялась, что увижу кого-то другого.

Мое сердце тягуче и вязко спустилось куда-то в бездонную пропасть, оставляя за собой ощущение свободного падения. Он протянул мне руку с насмешливым взглядом, который подчёркивала хитрая улыбка. Вилмар принял вид, что видит меня в первые. Я почувствовала, как нечто тревожное пронзает мою грудь. Я не могла понять, какие намерения скрыты за его словами и выражением лица. Было ли это просто любопытство или попытка поддразнить?

Мне мне не хотелось к нему прикасаться и принимать предложение на танц. Оно явно несло за собой шуточный характер. Может, он хотел меня опозорить при всех и выгнать со смехом? Он явно хотел проучить мне за моё поведение. Его натура была мстительной и коварной. Согласиться на танец, значит вступить в его игру.

– С чего это вдруг, Ваша Светлость? – ответила я.

– Разве вы не за этим здесь? – он приподнял бровь.

– Нет, – я сложила руки на своей груди.

– Вы на грани сумасшествия, леди!

– Ваша Светлость? – растерялась я.

– Сначала оскорбляете меня. Говорите, что не желаете меня больше видеть, но при этом сами являетесь сюда, – посмеялся он. – Вы либо на грани сумасшествия, либо таким образом пытаетесь запудрить мою голову.

– Разве не вы отправили приглашение? – усмехнулась я.

– Приглашениями занимался не я. Ни одной из дам я не отправил приглашение лично.

– Тогда моё мнение не изменилось, Ваша Светлость. Я по-прежнему не хочу вас видеть.

– Вы правы, поэтому вы здесь, – снова он усмехнулся.

– На что вы намекаете? – разозлилась я. – К вашему сведению, я не знала, что вы окажетесь женихом на этом мероприятии. Если бы знала, то поверьте, ноги бы моей здесь не было.

– Кажется, что вы и правда не дружны с головой.

– Простите, Ваша Светлость? – мои уголки губ поползли вниз.

Я из последних сил старалась держать свой образ приличия. Не хотела вступать в конфликт. Но он развивался, как огонь от ветра. Герцог намеренно пытался разозлить меня, спровоцировать на конфликт. Ему это вовсе не досаждало. Наоборот, ему приносило это некое удовольствие.

– Вы заявилась сюда после того как, я сказал, что вы не по моему нутру. Влюбились или хотите мне отомстить? Испортить моё мероприятие? – усмехнулся он с хитрыми искрами. – Мне кажется, что вы сейчас движимы местью.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. От злости мои щеки побледнели, а в глаза налились кровяными сосудами. Он издевался надо мной, испытывал моё терпение с хитрыми, горящими глазами от насмешки. Я ещё сильнее возненавидела своего отца из-за того, что притащил меня именно к нему, в его логово. Помимо злости я чувствовала себя так, будто меня окунули в грязь. Будто я девушка без достоинства, которая пришла свататься к парню, который решил вытереть об нее ноги.

– Кажется, вы меня не услышали. Я не знала, что вы будете здесь. Отец притащил меня сюда против моей воли, – пыталась себя ещё раз оправдать. – Вам следует следить за своими выражениями, а то от вчерашнего благородства совсем нет следа.

Я не представляла насколько нелепо сейчас выглядела в его глазах. Это был самый настоящий театр абсурда, в котором мне досталась главная роль. Он не верил, что я здесь не по своей воле. Если честно, то я бы и сама не поверила. Моя гордость таяла, растворялась, и оставалась только кричащая неуверенность.

– Неужели вы думаете, что у других нет глаз, если надеетесь скорее выйти замуж? – прищурил он глаза. – Такая скверная невеста никому не нужна. На вас нет управы.

Кажется, что Вилмар перешел все дозволенные границы в своем поведении и решил поглумиться надо мной, очернив моё имя. Такое невежество в мою сторону я никогда не позволяла и не допускала. Слишком уж высоко он задрал свой наглый нос. Даже его статус не даёт ему право так со мной разговаривать. Самый настоящий хам, которого нужно усмирить и спустить его самооценку с небес. Больше я не могла держать себя в руках.

– Неужели думаете, что все девушки ослеплены вами и не видят, что на самом деле вы тот ещё гад? – вспылила я. – Это у вас нет глаз и достоинства, раз смеете оскорблять меня.

Я больше не желала и секунды здесь находиться. Как я вчера могла посчитать его в первые секунды благородным? Просто немыслимо. От развития ситуации, которая разворачивалась здесь, становилось слишком дурно. Я сделала шаг в сторону, чтобы уйти от него и покинуть это мероприятие, ничего не объяснив отцу. Но герцог резко схватил меня за локоть, не давая ступить дальше. В руке заныла боль от сильной, цепкой, но аккуратной хватки.

– Не так быстро, – его серые глаза помрачнели, превратившись в тёмный сгусток. – Думаешь, что ты смеешь так разговаривать со мной и тебе это сойдёт с рук? – усмехнулся он. – Кто тебе дал право так разговаривать с герцогом? Голова на плечах лишняя? – прошипел он.

– Отпустите меня, Ваша Светлость. Я покину ваше мероприятие. Не стану вам досаждать.

– Сначала мне было любопытно несколько твоя глупость далеко зайдёт. Пора прекращать это.

Он был намного ужаснее, чем я думала. В его глазах застыла ярость, которая заставляла меня вжаться в себя же. У меня было сильное волнение от его присутствия, страх от его прикосновения. Вилмар разжигал во мне ненависть к нему и с каждой секундой это превращалось в пожар. Он был грубым, жестоким и безжалостным человеком, который по всей видимости любил играть и издеваться над другими, показывая свое превосходство и величие. Вилмар был здесь словно петух среди глупых куриц, которые не видели его истинное нутро, и были ослеплены его обманчивой внешностью и статусом власти.

– Отпусти, – прошипела я сквозь зубы.

– Больно мне нужна такая невоспитанная нахалка, – он сжал мою руку сильнее.

– Тут только ты дурного тона! Как только такого неотёсанного хама пускают в приличное общество? Таких нужно в клетках держать со зверями! – я пыталась выцепить свою руку от его хватки.

– Ты перешла уже все границы, Элизабет, – его голос стал мягче.

– Не думаю, что только я их перешла, Ваша Светлость, – усмехнулась я.

– Станцуешь со мной и пойдешь куда хочешь.

– Станцевать? Разве не хочешь, чтобы я поскорее исчезал отсюда?

– По правилам мероприятия я должен станцевать с каждой дамой. Это не моё желание. Я всего лишь придерживаюсь правилам.

– Отпустите меня, Ваша Светлость, – я попыталась отдернуть руку.

– Я же сказал, станцуешь и иди куда хочешь! – он сжал мой локоть сильнее.

Мы оба кипели от злости и готовы были разорвать друг друга в клочья. Когда я увела от него свой взгляд, чтобы немного сбросить напряжение, которое обуздало меня, то поняла, что все дамы смотрели на нас хищными глазами. Мы стояли здесь уже слишком долго. Это привлекло чужое внимание. Все вокруг начали перешептываться. Хватка герцога не становилась слабее. Мне нужно было согласиться, чтобы не поднимать шум. Не давать поводов для обсуждений и слухов. Нужно было последовать этим глупым правилам. Поэтому положила свою ладонь в его протянутую руку. Вилмар задержал на мне пронзительный, строгий взгляд. Его ладонь была холодной, но приятной. Это всё, о чем я успела подумать. Затем герцог усмехнулся и повёл меня в центр зала. Совсем было не ясно, зачем он заставил меня танцевать. Вряд ли причина была всего лишь в каких-то правилах. Но в этом точно не было ничего хорошего. Я была готова к тому, что могло произойти. В голове герцога были тёмные мысли, которые доставляли ему истинное наслаждение.

Когда сменилась музыка, он начал кружить меня в танце. Все взгляды были обращены лишь на нас. Я потерялась в его сумеречных глазах, которые были прикованы к моим темным и непроницаемым. Мне было сложно оторваться от его красивой внешности несмотря, что он вызвал у меня отвращение. Он словно затмевал разум. Я могла понять всех этих дам, которые смотрели на него с одержимостью. Но я находила силы сопротивляться этому.

Герцог аккуратно держал меня за талию, почти невесомо. Его глаза пытались проникнуть в глубь моего сознания. Он смотрел на меня, как на любопытную деталь в общей картине, и каждый его взгляд был полон непостижимого смысла, который я не могла разобрать. Он будто копошился у меня внутри, что-то выворачивая на изнанку. Рядом с Вилмаром я чувствовала себя беззащитной, будто в лапах зверя. От него ощущалась опасная и тяжелая энергетика. Если забыть все его слова, то он выглядел манящим и таинственным. Хотелось мельком приоткрыть дверь его тёмного шкафа и вытащить зловещие секреты. Только настоящий сумасшедший сбежит из самой Флоренции в это забытое место. Либо же человек с тьмой мрачных тайн, которые не следует знать. Но сейчас я желала лишь одного. Чтобы музыка закончилась, и он меня отпустил.

– Танцуешь лучше, чем я думал.

– А ты хуже, чем я думала.

Сейчас я была в его руках. В хищных лапах зверя, которые могли разорвать меня на части. Но он лишь улыбнулся, продолжая танец дальше. Его значимость нельзя было ничем поддеть. Вилмар был высокомерным нарциссом, который любил лишь себя, которого волновал и заботил только он. Я видела таких людей сразу. Срывала их маски в два счета, а маску Вилмара даже не пришлось. Он сам сразу же снял её рядом со мной. С другими он легко мог строить из себя саму любезность. Кружить голову и затмевать разум.

– Прекрасное платье, – прошептал он мне на ухо. – Оно выделяется среди остальных, в хорошем смысле. Сочетается с интерьером и моим нарядом. Неужели специально подбирала, чтобы впечатлить меня? Скажу честно – не получится, юная леди. Знала бы ты, сколько уже дам пытались произвести на меня впечатление. Я знаю все эти дешевые приемы.

– Думаю, ты меня не понял? – я приподняла бровь. – Разве все эти дамы здесь не для того, чтобы произвести впечатление?

Сначала я думала, что он искал красивую обёртку, которая должна была подходить под него. Думала, что лишь подбирал украшение для себя. Но теперь было совсем не ясно, что он пытался здесь найти. Зато я знала точно, что Вилмар из тех, кто думает, что способен завоевать всё женское внимание вокруг, при этом ничего не делая для этого. В его манере общения с другими дамами проигрывались нотки заигрывания. Я находилась здесь достаточно долго, чтобы проследить за его поведением с другими. Он действительно хорошо носил маску, за которой не было видно его истинного нутра. Девушки теряли от него головы, сходили с ума. Его красота и статус затмевали им разум. Он был объектом их вожделения. Некоторые были готовы отдать всё, чтобы стать женой Вилмара. Самого красивого наследника престола Дамкелеров.

– Я говорю лишь то, что думаю. Хочешь сказать, что мои мысли не верны?

– Ещё раз повторю: моё платье и образ – всего лишь случайность. Я здесь не чтобы впечатлить тебя. Я не знала к кому иду. Ты не центр всего мира, чтобы тебя старалась впечатлить каждая вторая девушка.

С каждой секундой мое отвращение приобретало масштабные размеры, а буря ненависти разжигалась всё сильнее. Мне хотелось, чтобы его ударило молнией и не один раз. Я хотела проучить и наказать его. Но за клевету над герцогом меня могли запереть в тюрьме. Моих сказанных слов уже хватало, чтобы отправить меня туда. Я ходила по тонкому лезвию и играла с огнём. Моё безрассудство когда-нибудь сыграет со мной в злую шутку.

– Твои тёмные глаза неохотно прячут мрак внутри тебя, – он ухмыльнулся.

– Что?

Я не поняла, что означали его слова. Если бы это было цитатой из книги, то бы точно знала. Я много читала, постоянно увлекалась литературой. Но ни одной похожей фразы не встречала. Возможно это была какая-то малоизвестная метафора. Можно было долго гадать, что он имел ввиду, но я не стала.

Когда музыка закончилась, Вилмар покинул зал, а я осталась без полученного ответа на свой вопрос. Я и не рассчитывала, что узнаю тайный смысл, который был заложен. Герцог и так оставлял за собой тьму неразгаданных тайн.

Когда Вилмар отпустил меня и скрылся из поля зрения, то я облегчённо вздохнула, чувствуя, как стало легче дышать. Его слишком давящее присутствие сковывало меня. От танца немного кружилась голова, а точнее от долгого нахождения рядом с ним. Мне хотелось больше нигде и никогда не встречаться с ним.

Мои глаза потерялись среди пышных и броских юбок. Подняв свой взгляд, я заметила очень знакомое лицо. Когда решительно подошла к девушке, то узнала в ней свою приятельницу. Хотя мы с ней и не особо ладили, чтобы её можно было так называть. Мы учились с ней в одном классе школы Святой Марии. Это было не из самых лучших удовольствий. Её звали Каролина, и она невзлюбила меня с самой первой встречи. Она жаловалась на меня учителям, придумывала обо мне всякое. Однажды я ей знатно отомстила её же правилами. Я не стала ничего придумывать, просто привела учителей к её укромному месту, где она тайком встречалась с парнем из соседней школы. Ей достались наказания похуже моих.

– Элизабет? – удивилась она. – Не ожидала тебя увидеть здесь.

– Взаимно, Каролина.

– Как я могу упустить шанс замужества с самим герцогом Дамкелером? – она ухмыльнулась. – Не понимаю, что здесь забыла дочь барона? Герцога явно не интересуют титулы намного ниже его.

– Именно поэтому мне отправили приглашение, – усмехнулась я.

– Я уверена, что он выберет меня, точнее дочь графа.

– Надеюсь, Каролина.

– Я буду прекрасным дополнением к самому красивому наследнику! Рожу династии еще одного красивого наследника! – утонула она в мечтах.

– Тогда удачи. Она тебе понадобится.

Я отвела свой взгляд в сторону, не желая продолжать разговор. От её мечтаний меня заворотило. Каролина совершенно не изменилась. Всё такая же глупая, а точнее туповатая на вид стерва. Мне казалось, что герцогу нужна именно такая. Но она быстро бы утомила его. Вероятно, что таких у него была целая гора, которых менял каждый день. Герцог наверняка искал ту, которую не стыдно было бы привести в свою династию. Девушка должна быть достойна, чтобы оказаться в королевской семье.

В зале неожиданно перестала играть музыка. В тишине все снова выстроились в линейку, как на виселицу. Вилмар вернулся, остановившись в центре. Мрак отбрасывал тень на его лицо. В его руках была черная роза. Он казался всё более своеобразным человеком, с которым не хотелось иметь общего дела.

Дамы смотрели на него с волнением и нескрытым желанием вожделения. Они понимали, что сейчас вершится их судьба. Они хотели получить эту черную розу. Она была знаком приглашения на беседу.

Покручивая цветок в руках, герцог оглядывал всех кандидаток. Мой взгляд скучающе блуждал по стенам. Мне хотелось, чтобы он поскорее объявил свою избранницу, завершив мероприятие. Мне хотелось только домой, снять платье и скинуть каблуки, которые с трудом уже держали меня на ногах. Я не понимала, почему до сих пор находилась здесь и почему все еще не покинула это место. Но во мне все таки тлело маленькое любопытство. Какая-то часть меня и хотела узнать, кому из этих девушек повезло меньше всего.

– Я готов объявить свою госпожу, – заявил он.

Все удивились с громкими вздохами, потому что думали, что он будет звать избранных на личную беседу. Но Вилмар принял слишком быстрое решение. Кто-то ему настолько сильно приглянулась, что он прямо сейчас готов был назвать имя. Я оглядела девушек, которые предвкушали своего имени, чтобы понять кого он мог выбрать. Все нервно ждали пока он произнесет имя, и каждая надеялась, что это будет именно её. Дамы изводились в ожидании, их лица бледнели. Каждая молилась, чтобы оказаться его невестой.

– Элизабет Аддерли, – произнёс он.

Моё дыхание тут же остановилось. Сердце в груди перевернулось. Меня кинуло в холод, который полностью заморозил тело. Ноги онемели. Из под них будто ушла вся земля, и я потеряла равновесие. Я не могла поверить своим ушам. Эта была какая-то ошибка или шутка. Он не мог назвать моего имени. Я просто не могла в это поверить. Но Вилмар уверенно смотрел на меня. Его серые глаза встретились с моими, и в их глубине я не увидела ни капли сожаления, ни малейшего намёка на сомнение. Он смотрел на меня, как на предмет, который можно взять в свою власть, и, казалось, даже наслаждался этим моментом.

На моем лице застыла маска из попытки скрыть волну ярости и отчаяния, которая накрыла меня. Я ненавидела его. Ненавидела за его высокомерие, за его уверенность, за этот взгляд, который не оставлял места для моих собственных чувств и желаний. Внутри меня кипела буря, но я не могла выразить ни слова. Каждое движение герцога, каждый его взгляд был словно нож в моей груди. Он

Мое тело полностью стало каменным, что я не ощущала его вовсе. В глазах была мутная пелена. Я перестала различать перед собой краски. Сопротивление отказывалось принимать тот факт, что герцог назвал меня. В горле появился удушающий ком тошноты. Грудь будто сжимали железные прутья, не давая мне свободно дышать. Мне хотелось выбежать отсюда и скрыться от всех глаз, но я лишь застывшая смотрела на его коварность.

На лице Вилмара была хитрая, безжалостная ухмылка. Его глаза ярко блестели в звериной усмешке. Лицо полностью расплывалось в зловещем мраке.

Я молилась, чтобы мне это всё послышалось. Чтобы он передумал. Чтобы случилось хоть что-нибудь, чтобы помешать этому событию. Но никакого чуда не свершилось. Вилмар подошел ко мне, протянув чёрную розу. Ухмылка, которая выражала издёвку, не исчезала с его лица. Он был доволен своим выбором. Он ликовал. Я знала, что Вилмар специально остановил свой выбор на мне, чтобы пощекотать мои нервы, чтобы поиздеваться надо мной в полной мере. Он был нарциссом, который любил глумиться над окружающими, и он вовсе искал не жену. Он искал жертву. Герцог решил отомстить мне таким способом, отыграться на мне за все мои слова. Моё безрассудство действительно сыграло со мной в самую злую шутку. Это была настоящая катастрофа.

– Прошу, моя госпожа, – он вручил мне розу.

Я почувствовала, как мир вокруг меня сжимается, реальность теряла свои очертания. В первые мгновения мне показалось, что я не слышу его слов, что мой разум застыл, не в силах принять то, что только что произошло. Он выбрал меня. И это было не просто решение, это было словно проклятие, запечатанное его холодным взглядом.

Когда я взяла её в руки, то один лепесток упал и приземлился на мраморный пол. Мой взгляд был прикован лишь к нему. Я не решалась посмотреть на Вилмара. Я была настолько сильно разозлена, что сдерживала себя, чтобы не ударить его колючими шипами по лицу. Он видел мою реакцию, и она доставляла ему наслаждение. В глазах сильнее нарастала мутная пелена. Я не понимала, почему не ушла. Это было моей ошибкой, и теперь не было пути обратного.

Он забрал у меня выбор, лишил свободы, словно я не человек, а просто ещё одна деталь в его величественном плане. Всё, что я могла – это смотреть, как его ухмылка на лице становилась ещё более коварной, как его уверенность и власть превращаются в моё несчастье.

– Я отказываюсь, Ваша Светлость. – заявила я.

Вилмар лишь уверенно улыбнулся. Он сложил руки за спиной, продолжая разглядывать меня. Вокруг поднялись шёпоты, начался переполох. Никто не понимал, что происходило и в чём причина моего отказа. Любая бы сгорела от радости, поэтому никто не ожидал от меня такого ответа. На плечи давил тяжелый груз от напряжения. Перед глазами мелькала вся жизнь. Как я могла так оступиться и привести себя к подобному.

– Вы отказываетесь? – изобразил он удивление.

– Верно, я отказываюсь становится вашей избранницей.

Шёпот в зале поднялся еще громче, были слышны вздохи и изумленные возгласы.

– Тогда ваш отец должен решить: выдавать вас замуж или нет. Последнее слово за Августином Аддерли, – заявил он. – Ваша Милость, я прошу руку и сердце вашей дочери.

Отец вышел в центр зала и поклонился Вилмару. Они начали о чём-то перешёптываться. Мне не был слышен разговор, но я понимала, что отец извинялся за меня. Мою грудь снова сжали железные прутья. Я поняла, что дороги обратно точно не было. Свет погас над моей головой, теряя меня в темноте. Мой отец решит выдать меня за него, не было никаких сомнений. Я понимала, что отец ни в коем случае не упустит шанс породниться с герцогом. Но глубоко в душе надеялась, что он согласится с моим решением и заберёт меня домой. Затаив тяжелое дыхание, я лишь ждала его слов.

– Элизабет Аддерли принимает предложение на женитьбу от герцога Вилмара Дамкелера, – заявил отец.

В глазах полностью потемнело. Надежда осколками разбилась о пол, погружая мой мир в непроглядный мрак. Это следовало ожидать, никак иначе. Последний тусклый огонёк погас в моей душе. Я погрузилась в настоящее забвение. Всё происходило как в тумане. Я будто бы была не здесь, не в реальности, и не давала отчёта всем действиям, которые разворачивались вокруг меня. Я не понимала, как оказалась в центре зала и что здесь делала. Мой взгляд притупился, я смотрела лишь в пустоту. Меня словно кинули в пропасть неизвестности. Я мельком понимала, что все подходили и поздравляли нас. Рядом стоял отец, которой гордился за меня и был рад, что уедет домой уже без меня. На моем лице не было никакой улыбки и счастья. Я действительно была, как на похоронах. Бледная, поникшая и сбитая с толку. Я совсем не чувствовала своего тела, в ушах до сих пор гудел шум. Наверное, мне нужен был фельдшер. Я не понимала, как ещё стояла на ногах, под которыми не было опоры. Я не осознавала происходящего, всё это казалось страшным сном, от которого хотелось пробудиться.