Обреченная

Я внимательно смотрела под ноги, чтобы в очередной раз не наступить в охотничий капкан. Размышляла о том, как теперь сложится моя жизнь. У меня теперь не было ни крыши над головой, ни еды, ни денег, ни даже одежды с собой. Я стала бездомной сиротой, которой придётся скитаться и выживать. Раздобыть денег на первое время могла. Мне нужно будет продать свои украшения, которые были сейчас на мне. Этого должно хватит, а дальше разберусь. Самое главное, что меня больше не окружают монстры, хотя из головы их было трудно выкинуть. Моя жизнь с этим знанием точно не станет прежней.

Неожиданно я услышала рядом с собой хруст палок и замерла. Это были чьи-то шаги. Звук исходил то сзади меня, то спереди, то слева и справа. Он был словно повсюду. Казалось, что Вилмар с не естественной скоростью кружил передо мной. Я напряглась, пытаясь прислушаться, откуда же именно раздавался шум. Было страшно, ведь находилась совсем одна в тёмном и глухом лесу. Решив не останавливаться на месте, двинулась вперед. Боялась, что Вилмар действительно обнаружил мою пропажу и отправился искать меня в лес. Но я даже и не могла представить, что кто-то существовал похуже него. Над головой прошелестела листва и хрустнула палка, будто от тяжести. Я подняла свой взгляд и замерла в безмолвии.

– Потерялась? – услышала женский хриплый голос.

На ветке дерева сидела девушка совсем нездоровой худобы. В обволакивающей темноте я не могла разглядеть её лица. Но её белая одежда, которая выделялась в темноте, была рванной и в каких-то красных пятнах. Кровь. Она была ранена и измучена, словно бежала от какой-то беды, как я. Присмотревшись к ней заметила болезненные синяки под глазами. Над ней будто издевались, не кормили и мучили, держа в темнице. Ей нужна была помощь.

– С тобой всё в порядке? Как ты здесь оказалась? Не бойся меня, я тебя не трону, – сказала я.

Но в ответ девушка рассмеялась громким смехом, зловещим и совсем не человеческим. В проблеске темноты я увидела её острые зубы. Я быстро сообразила, что это Вампир. Она была голодным вампиром. Единственная помощь, которая ей была нужна – это кровь.

Опомнившись, я быстро шагом двинулась вперёд, переходя на бег. От быстрых ударов сердце разгоняло мою кровь. Я бежала так быстро, что даже позабыла о капканах, которые были в этом лесу. Совсем не думала, что вампиры живут в лесах. Можно было догадаться, что ночью они охотятся. Но почему в пустом лесу, где никого нет, кроме меня, бежавшей от беды? Я надеялась, что она не последует за мной, но мои надежды рухнули с провалом.

– Подожди, не спеши. Мне нужна помощь! Неужели не поможешь мне? – она оказалась за спиной.

Я не оборачивалась и продолжала идти вперед. Мне было жутко, комок страха терзал моё горло. Неужели она сожрёт меня, как Вилмар того парня? Эта нежить явно была здесь, чтобы поохотиться на какого-нибудь лесника или ночного охотника. И к её счастью в лес забрела я.

– Ты меня плохо услышала? – она появилась передо мной.

Я смогла разглядеть её лицо. Оно было очень бледным, с тёмными венами, впалыми глазами с покраснением вокруг. Она улыбалась пугающей улыбкой и сверлила меня безжизненными, звериными глазами. Она была страшной, точнее настоящим воплощением жути. Словно мертвяк восстал из могилы. Никакой речи о вампирской красоте и не было. От неё исходил гнилой запах, как от настоящего разложившегося трупа.

Совсем резко дьявольское отродие набросилась на меня и повалила на землю. Несмотря, что нежить была худощавой, она оказалась тяжелее меня в несколько раз. От этого я не смогла устоять на ногах. Она нависла надо мной. Её рот открылся во всю ширину, и я увидела вблизи её острые зубы, словно заточенные лезвием. Её зубы отличались от Вилмара: у него было два клыка, а у неё все тридцать два. Она разъяренно пыталась прокусить мою шею, а я изо всех сил пыталась сопротивляться. Я упиралась ногами в её живот, и отмахивалась от острых чёрных когтей. Схватив рядом лежащую палку, ударила её по голове. Удар оглушил её на пару секунд. Но это позволило выиграть время, чтобы встать на ноги и приняться в побег.

Но я успела только подняться с земли, как нежить снова встала передо мной с еще более распахнутой, чудовищной улыбкой. Я подняла палку с земли и замахнулась на неё острым суком, но она увернулась. В это же мгновение она прижала меня к дереву, схватив за горло. Она так сильно меня сжимала, что воздух стремительно покидал мои лёгкие. Острые когти царапали мою шею. Был лишь один инстинкт: убей или умри.

Мне хватило сил, чтобы поднять руку и воткнуть сук в её грудь. Я почувствовала, как её гнилая плоть разорвалась и протолкнула палку глубже. Было мерзкое ощущение. Дерево пронзило её грудь насквозь, и на белом одеянии показались новые красные пятна крови. В моменте я почувствовала сожаление и вину. Я никогда не убивала живое существо и не хотела.

Упырь отпустила меня, громко смеясь, вытаскивая палку из себя. Я упала на землю, пытаясь отдышаться. Старалась изо всех сил заставить встать себя на дрожащие ноги от страха. Когда она вытащила из своей груди острую палку, то я простилась с жизнью, ведь отродие была готова снова на меня накинуться. А сил для новой борьбы у меня почти не осталось.

В моих глазах застыл страх. Я понимала, что у меня не хватит сил с ней бороться. К тому же её раны затягивались со скоростью света. У меня не было никаких преимуществ, чтобы противостоять или убежать от этой нечисти.

От безысходности вжалась в дерево и закрыла глаза. Настоящая смерть холодно дышала в моё лицо. Я почувствовала на своем лице холодные капли крови и испугалась, что она меня ранила. Видимо я была настолько шокирована происходящим, что даже не чувствовала боли.

Но это была не моя кровь. Это была кровь нечисти. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять произошедшее. Прямо передо мной стоял Вилмар, который держал в руках её оторванную голову. Я закрыла рот руками, чтобы не закричать. Но на смену испуга пришла настоящая тошнота. Я с трудом сдерживалось от увиденного. В глазах помрачнело. За всю жизнь я не видела столько крови, как сегодня.

Герцог выкинул голову куда-то в сторону и поднял меня с земли. Я совсем не поняла, как он здесь оказался, и в одно мгновение просто оторвал голову от тела вампирши.

– Ты в порядке? – он осмотрел меня. – Это стоило того? – его тон был грубым, но голос оставался все таким же зачаровывающим.

– Что это было? – по моей щеке потекла слеза, смешиваясь с брызгами крови.

Наконец-то шок отступил от меня и мои эмоции вырвались наружу. Меня начало сильнее тошнить. Я облокотилась на дерево спиной, медленно сползая вниз. Старалась не смотреть на разорванное тело, чтобы меня не стошнило прямо на Вилмара. В воздухе стоял ужасный гнилой запах.

– Это стригой, – ответил он.

– Стригой? – это слово было мне незнакомо.

– Нечистая сила вселяется в тела после смерти. Но только в тех, кто при жизни был осквернен. Или же люди, которые при жизни уже были одержимые нечистью. – пояснил он. – Их называют Стригоями, нежитью.

Теперь я поняла, почему она была похожа на ходячего мертвеца. Ведь она действительно восстала из мертвых. У неё были все внешние признаки трупа, а также тошнотворный гнилой запах, который продолжал разрезать моё обоняние.

– А в чем их отличие от тебя? – задала вопрос в пустоту.

– Разве этому нужны объяснения? – он вскинул бровь наверх. – Они ходячие трупы. Ты этого не поняла? Стригои живут лишь инстинктом убивать, это их единственная цель. Они, как разъярённые дикие животные, – он снова поднял меня с земли. – Но Стригоем можно родиться, это неправильный вампир, с дефектом, но они тоже безжалостны.

– То есть мёртвые и живые?

– Верно.

– Она была мёртвой?

– Да.

Вилмар спас меня и защитил от Стригоя. Но мой план побега опять завершился полным провалом. С другой стороны, если бы не он, то не только бы мой план рухнул, но и моя жизнь. Но я не знала, что Вилмар сделает со мной дальше. Его терпение уже должно было треснуть по швам. И сейчас я этого боялась, как никогда раньше. Темница мелькала перед моими глазами. Я была уверена, что он накажет меня и быть закованной цепями в подвале – это была лишь малость, чем я могла отделаться. А так я могла стать его ужином. Но стал бы он меня спасать, чтобы я просто сошла за его ужин? Он мог съесть меня в первый же день, но не сделал этого. Он мог сделать это прямо сейчас, но рассказывал мне о стригоях.

– Зачем ты пыталась сбежать? Чего ты ожидала? Ты хотела скитаться, как бездомная собака? Голодать и мёрзнуть? – его глаза были опустошенными и холодными.

– Да, – ответила я. – Но я бы что-то придумала.

– Тебе дают лучшую жизнь, о которой можно только мечтать, а ты предпочитаешь взамен худшее.

– С чего ты взял, что это моя мечта? У какого нормального будет мечта выйти замуж за кровожадного, безжалостного вампира с целой семейкой таких же, как и ты!?

Это был жуткий сон, а не мечта. Человек в здравом уме не стал бы думать о таком. Даже если бы он не был Дракулой, то это всё равно не было бы моей мечтой. Это были желания любых девушек, которые пускали слюни при виде него.

– Ладно, у тебя есть выбор: последний шанс, чтобы пойти со мной или продолжить свой путь дальше, пока не наткнешься на очередного Стригоя. Но советую дождаться утра, днем они не вылазят. Я не собираюсь держать тебя силой. Можешь уходить, если так сильно этого желаешь, – он сжал челюсть. – Я и так обращаюсь с тобой лучшим образом, несмотря на твой острый язык и поведение. Если действительно так желаешь сбежать, то вперёд. Я не буду стоять на пути. Никто бы не потерпел твоего поведения. Я не монстр, как ты считаешь и даю тебе выбор.

Его голос всегда оставался, мягким, спокойным и очень чарующим, но с оттенком вечной строгости, которая никогда не таяла. Я всё время удивлялась, как ему удавалось так спокойно говорить. Чтобы не случилось – его тон почти всегда невозмутим. Но это спокойствие ломало все кости, сжимало органы, выворачивало наизнанку всё внутри.

– Ты даёшь выбор только сейчас? Не строй из себя хорошего. Не давай мне надежд. Ты отнял этот выбор в нашу первую встречу.

Вилмар развернулся, направившись в сторону дома. Я осталась стоять в замешательстве. Не знала, что мне делать: вернуться в замок или остаться здесь, дожидаясь утра, чтобы продолжить свой путь. Не знаю почему я раздумывала, когда мечтала поскорее освободиться от него. Передо мной была открыта дорога в полную свободу, которую так желала, но сейчас почему-то растерянно переминалась с ноги на ногу. Мечтая поскорее сбежать, сейчас билась в сомнениях, как поступить. Что случилось? Что подорвало моё рвение к свободе? Почему мне сейчас было страшнее отправиться в неизвестность, чем вернуться с Вилмаром? Почему, когда у меня не было никакого выбора, то сгорала в агонии и мечтала поскорее покинуть замок? А теперь, когда выбор был, то не знала, как поступить. Мне пришлось определиться за считаные секунды, которые у меня остались. Но был ли этот выбор на самом деле? Или это обычная иллюзия и искусная манипуляция Вилмара.

Постоя несколько секунд, я направилась за ним. Вернуться было лучшим и разумным решением, чем сбегать в неизвестность, которая наполнена кровожадными стригоями. Мне было слишком страшно здесь оставаться, страшнее чем с Вилмаром. К тому же, он меня защитил и спас. Значит герцог не намерен был меня убивать и причинять вред. Мне стало не по себе от решения, которое приняла. Я провела ладонью по затылку, чтобы проверить нет ли удара. Это совсем было не похоже на меня. Я ничем не могла объяснить своё решение. Что-то внутри щёлкнуло, подталкивая обратно. Смысл побега резко потерял значение. Он был моей единственной целью, но теперь казался каким-то призрачным, далеким. В нем не было ни силы, ни смысла, а только пустота, словно я пыталась убежать от самой себя. Может, с ним мне будет безопаснее? Кто знает, что со мной случилось бы уже завтра, если бы убежала. Голос внутри нашёптывал, что мне больше незачем бежать. Настоящий мир может быть страшнее чем вампиры, живущие в замке. И я, одна, без защиты, не могла найти в нем места для себя. Это было не то, что я ожидала. Мир, в котором думала обрести свободу, внезапно показался намного более угрожающим, чем любые стены замка, чем все эти игры и интриги герцога.

Обратная дорога была молчаливой. Вилмар лишь изредка поглядывал на меня стальным взглядом. Он был холоден и мрачен, как никогда. Казалось, что его сейчас что-то волновало. Его лицо было задумчивым и отстраненным. Он был полностью погружён в свои мысли, и, наверное, не в самые приятные.

Всю дорогу я оборачивалась от любого звука и шороха. Страх пронизывал все кости. Ужасающее лицо нечисти всплывало у меня перед глазами, и грудь сковывало колючими прутьями. Меня трясло от страха и от всех событий, которые произошли за пару дней. Я волновалась за свое здоровье, ведь от всего этого можно слечь надолго. Я полностью была сбита с толку. Мой мир буквально перевернулся за один день. Мне пришлось столкнуться с тем, во что я никогда не верила и считала всего лишь выдумкой. Я находилась в замке Дракулы, за которого завтра должна буду выйти замуж, а пару минут назад меня чуть не убил кровожадный стригой. Все события полностью заставили меня изменить представления об этом мире. И каждое новое лишь больше заставляло переворачивать свое мнение и решения. Я будто оказался в чуждой мне реальности.

Когда мы вернулись, то я почувствовала странное облегчение. Будто я пришла домой. Что-то совсем резко поменяло моё отношение и ощущение. Словно эти стены приняли меня, больше не давили и не гнали отсюда. Но озноб от страха не проходил. Меня до сих пор всю трясло. Вилмар заметил моё волнение и остановился напротив меня. Я не любила, когда он так делал, потому что могла бессовестно разглядывать его красивое лицо.

– Ты вся дрожишь, – он дотронулся до моих ладоней.

Моя дрожь вмиг исчезла. Моё тело словно отреагировало на него, ощущая безопасность. Всё совсем резко изменилось. Сначала от его прикосновений я вся покрывалась ознобом, а сейчас от прикосновения оно проходило. Я лишь с недоверием взглянула ему в глаза. Это было обманчивое чувство. Нельзя было ощущать безопасность лишь потому, что он спас меня. Я сразу опомнилась, вспоминая кто он и что сделал.

– Всё нормально, – я убрала свои руки.

– Тебе заварят чай на травах. Поможет успокоиться.

Прислуга подала мне чай и я сдала глоток. Горячий напиток приятно обжёг моё горло. На вкус он был тёрпким и немного горьковатым. Как только вспоминала неживое лицо, острые зубы, то меня кидало снова в дрожь. Но здесь я была в безопасности от них, в этих стенах, в этом замке. Стригои здесь мне не угрожали.

– Сколько их там? – я сделала глоток горячего чая.

– По ночам лес кишит ими, – ответил Вилмар. – Эти твари обманом заманивают людей в леса. Когда находят тела, то люди думают, что это волки или медведи. Но все далеко не так, как кажется.

– Почему их не убивают?

– Почему же, убивают, – заявил он. – Этим занимаются охотники.

– Охотники? – переспросил я.

– Да, охотники на этих тварей, – он вздохнул. – Тебе нужно отдохнуть, завтра тяжелый день, ещё тебя ждёт знакомство с моим кланом монархов.

– Кланом монархов? – снова переспросила, – С твоей семьей?

Живот свело он нервов. Я была совсем не готова знакомиться с одной из самой влиятельной династии. А по словам Вилмара они были жестокосердными. Не могла представить, что меня ожидало. Мне не хотелось встречаться лицом к лицу с большой кучкой кровопийц. Но теперь я не могла спрятаться от этого.

– Давай перенесем твои вопросы на завтра, – он смягчил свой взгляд.

– И все ещё надеешься, что я выйду за тебя?

– Я же сказал, у тебя было только два выбора: либо остаться там, либо пойти со мной и выйти за меня замуж, – его взгляд снова наполнился холодом. – Не стоит со мной играть и испытывать мое терпение, Элизабет. Оно не бесконечное.

– А как же мое наказание за побег? – сглотнула я.

– Я тебя понимаю, ты была напугана.

Мне хотелось сейчас получить ответы на свои вопросы, но мне действительно нужно было отдохнуть. Вряд ли мой мозг смог бы усвоить еще какую-то новую информацию. Лицо Вилмара было переживающим, он смотрел на меня с жалостью, будто понимал меня, но это было не так, ведь он не мог испытывать сопереживание. Он был нарциссом, который лишь притворялся.

– Спокойной ночи, – я направилась в свою комнату.

Я была так опустошена, что принялась читать молитву, обращаясь к богу. В школе Святой Марии мы делали это каждый день, и я не любила этот процесс. Но сейчас это приобрело смысл. Я была так напугана и одинока, что пыталась попросить помощи у самого бога, извиняясь за себя и пытаясь получить от него ответ. Неужели это мое наказание? Но что я сделала такого плохого, что оказалась в одной клетке обречённая с самим дьяволом?

Когда я легла в свою кровать, то мои глаза начали закрываться без моего участия. Не могла поверить, что я предпочла вернуться сюда, а не сбежать на свободу. У меня был выбор, но снова обрекла себя на то, чего так сильно боялась. Только сейчас ситуация была хуже, я находилась здесь вместе с кровожадным вампиром, за которого завтра должна была выйти замуж. Выбора у меня больше не было. Сама себя его лишила и отдалась в лапы зверю, от которого кровь в жилах леденела. Не понимала себя. Почему предпочла бездушного кровопийцу вместо вечной, но опасной свободы? Находится рядом с ним также было не безопасно, ведь он тоже убивал людей и использовал, как пищу. Совсем не понимала себя. В голове было слишком много мыслей и все они были одной кашей. Будто всё запуталось в клубок, завязываясь в узлы. Вскоре я уснула, даже не успев что-либо обдумать.

Глава 7

Солнечный свет заставил меня открыть глаза. Я приподнялась на локтях и оглядела свою комнату. При свете дня было сложно поверить в то, что произошло вчера. Краем глаза заметила на вешалке моё выбранное свадебное платье. Меня сразу кинуло в ужас, вспоминая, что сегодня день свадьбы.

На столе лежали украшения и фата. Живот неприятно и волнительно скрутило в тугой узел. Мне хотелось куда-то спрятаться, чтобы меня не нашли. Но даже в этом замке меня без трудностей найдут. Здесь мне негде было скрыться.

Я накрылась одеялом с головой, не желая видеть перед собой любые напоминания о свадьбе, которые были в моей комнате. Мне больше нельзя было думать о повторном побеге. Вчера приняла своё решение и вернулась сюда. Я размышляли лишь о том, где бы сейчас была, если бы осталась в том лесу? Что со мной было бы? Стало ли мое решение моим новым спасением? Или наоборот лишило меня всей надежды? Мои мысли прервала распахнувшаяся дверь, и в мою комнату ворвалась прислуга.

– Доброе утро, Госпожа. Позвольте нам скорее собрать вас на церемонию!

В груди судорожно заныло. Я поняла, что сейчас у меня не было никакого выбора, как пойти помыться и начать собираться. Мне нужно было смирится со вчерашним решением. Я могла тогда уйти, но решила остаться. Даже утро, сменившее ночь, не давало мне ответов. Видимо, мне необходимо было согласиться со своей уготовленной судьбой. Я не могла убежать от собственной судьбы. Не могла нигде от неё укрыться.

Неохотно поднявшись с кровати, направилась в ванную комнату. Залезла в горячую воду с ароматными маслами и попыталась избавиться от напряжения в теле. Запах розы нежно разливался по коже. Масло пропитывало меня полностью своим сладким ароматом. Хотелось прикрыть глаза и пролежать так несколько часов. Но долго не смогла наслаждаться этим моментом, потому что услышала торопливые стуки в дверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.