Обреченная

За окном был ливень, молния освещала мою комнату. Грохот грома тут же прокатился по замку, заставив дрожать стены. Ветер выл, стуча в старинные окна, как предвестник беды. Каждые его порывы, казалось, приносили с собой ещё больше тревоги, словно сама природа собиралась поглотить меня.

Я решила рискнуть, ведь мне нечего было терять. Если не сейчас, то никогда. Внутри была какая-то необъяснимая тревога, будто что-то мешало мне покинуть комнату. Что-то терзало меня, заставляя чувствовать неуверенность в своих действиях.

Для начала я решила проверить обстановку и понять, где сейчас сторожили прислуги, чтобы продумать план и сбежать. Я не могла снова попасться. Мне нужно было осмотреть каждого, кто сейчас находился в замке, чтобы миновать встречи с ними.

Во всём замке была глухая тишина. Слуги, которые прежде бродили по коридорам куда-то исчезли. Я подумала, что смогу сбежать прямо сейчас, если внизу также никого не будет.

Когда я спускалась по лестнице, то сразу услышала шорохи. Я поняла, что в гостиной охраняют парадную дверь, поэтому притаилась за углом. Было глупо надеяться, что здесь никого не будет.

Задержав дыхание, аккуратно выглянула из-за стены. В полу-темноте увидела то, от чего мое сердце на миг перестало биться, а тело разорвало на части от настоящего ужаса. В горле пересохло так сильно, что я даже не могла сглотнуть слюну. Будто в рот засунули песка. Клянусь, что прежде не испытывала такой ужас, который был сейчас. Я замерла, не в силах отвести взгляд, будто что-то древнее, зловещее, проникло в мою душу.

Вилмар вонзил свои зубы в какого-то мужчину и голодно пил его кровь. Острыми клыками, он откусывал его плоть. Мне пришлось протереть глаза, сморгнуть слёзы страха, чтобы убедиться в реальности происходящего. Но это был не сон. Мне не привиделось происходящее в темноте. Герцог действительно перегрызал глотку незнакомому мужчине, у которого в глазах навсегда застыло нечто устрашающее.

На мраморном полу были лужи крови, которые тянулись от самой двери. Тошнота подступила к моему горлу, я закрыла рот руками. Меня воротило от испуга и от того, что происходило прямо за углом. Страх полностью завладел мною. Мне нужно было бежать, но я не могла пошевелиться. Паника медленно стирала мой разум. Из глаз вот-вот готовы были политься слёзы от ошеломления. Я безмолвно кричала в голове, кричала так громко, будто в действительности.

Передо мной был либо настоящий кровожадный монстр, либо сумасшедший, обезумевший человек. Не могла поверить в существование монстров. Этого не могло быть, ведь это были лишь выдумки для мнительных людей.

Может, он состоял в тайном обществе, которые поклонялись дьяволу. Я слышала про такое, и там их заставляли делать кошмарные деяния, даже приносить людей в жертву. Он сатанист или одержимый дьявольщиной.

Не важно, кем он был. Важно лишь то, что это было сумасшествием. В этот момент мой разум не мог укладывать всё в рамки привычного. Всё, что я считала реальностью, попросту разваливалось на части. Страх заполнил меня, но это был не просто страх – это был выжигающий ужас, который сжимал все внутренности. Я не могла дышать, не могла двигаться, не могла ничего чувствовать, кроме этой страшной пустоты. Я не могла понять, что происходило, не могла найти объяснения. Этот момент стал чем-то вроде проклятия.

По подбородку Вилмара стекала струя крови к шее. Он наслаждался этим процессом. Кто же он, если не монстр, если не сам дьявол?

Я не могла совладеть со своим телом и отвести глаза от происходящего. Вилмар заметил меня. Он посмотрел на меня обезумевшим, звериным взглядом, который светился в темноте красным. Это свечение глаз было совсем нечеловеческим, противоестественным. Я сразу же почувствовала дыхание смерти перед своим лицом. Он был зловещей силой, перед которой содрогался весь мир от страха.

– Почему не спишь? Милая Элизабет, – он улыбнулся призрачной улыбкой.

Сквозь неё я увидела острые клыки, как у вампира или вурдалака. Его белоснежные зубы были в крови, а на лице блестели алые брызги. Губы герцога расплывались в зловещем оскале из-за моего испуга, на который он так отозвался.

Он выбрал меня, чтобы принести в жертву. Также убить, как этого мужчину, выпустив всю кровь. В его шкафу были не просто мрачные секреты. Там хранилось самое настоящее зло. И случайно открыв эту дверь, я выпустила его наружу.

Инстинкты ударили в голову. Я собрала в себе силы, чтобы скрыться от него. Я развернулась и принялась бежать наверх. Надеялась добежать до своей комнаты, чтобы закрыться там. Я знала, что дверь ничем меня не спасёт от этого чудовища. Но сейчас мне негде было спрятаться, некуда было бежать. Мне нужно было чем-то вооружиться. Нужно было сбежать из логова зверя. Я не собиралась умирать без боя.

Вспомнив, что на дне чемодана лежал кинжал, я ускорилась. Этот кинжал я нашла ещё в детстве, когда разбирала мамины вещи. Отец сказал, что это был её оберег. С тех самых пор я всегда хранила этот кинжал у себя, как напоминание о ней.

Вилмар неожиданно появился прямо передо мной, и я закричала от испуга. Я кричала уже по-настоящему. Так громко, что мой крик заглушал меня же саму. Казалось, что от моего дикого вопля потрескались все стёкла в замке. Совсем не ожидала, что он мог оказаться здесь, когда был далеко за моей спиной. У герцога была нечеловеческая скорость. Он смог переместиться из одного места в другое, и так быстро. Никакому человеку не под силу сотворить такое. Он точно был вампиром или сатанистом, который поклонялся дьявольской силе или хуже, был ею одержим.

Теперь я не знала, что мне делать, куда бежать и получится ли это сделать. Никогда в жизни не испытывала подобного страха, мной управляли лишь инстинкты. Я схватила рядом стоящую вазу с цветами и кинула в него. Стекло попало в его висок и рассекло кожу. Но рана из которой проливалась кровь, начала тут же затягиваться. Я действительно не верила в происходящее. Не мог обычный человек вытворять такие вещи. В другой ситуации я бы называла это чудом. Но в этих обстоятельствах всё было совсем иначе. Это будто был самый страшный сон. Лицо Вилмара не выражало никаких эмоций, оно было абсолютно спокойным. Но его глаза… Я в тихом ужасе смотрела в его зверские красные глаза, взиравшие на меня по хищному. Они сейчас были такими же красными, как на том самом портрете.

Он сделал шаг ко мне, вынудив меня отступить. Я попыталась снова побежать, но ноги меня не слушались, они дрожали от страха. Запнувшись в своих же ногах, я повалилась на пол. Кажется, они полностью отказали. Мне ничего не оставалось, как ползти вперёд. Ощущение смерти мелькало перед лицом.

– Чего тебе от меня нужно!? – провопила я. – Хочешь убить меня также, как его? Чудовище! Так ты наказываешь людей?

– Элизабет, я тебя не трону, – сказал он.

– Кто ты такой!? – прокричала я. – Кто ты такой, чёрт возьми!?

Когда он остановился, больше не продолжая идти, я попыталась встать на онемевшие ноги. Всё передо мной начало кружиться, вызывая тошноту. Я была на грани, чтобы потерять сознание. Только не сейчас, только не так. Я не могла просто сдаться и не побороться за собственную жизнь.

– Я всё объясню, но только успокойся, – он снова сделал шаг ко мне.

– Отойди, сейчас же!

– Тебе не нужно меня бояться. Я тебя не трону, Элизабет, – сказал низким бархатным голосом, который мог бы успокоить в любой другой ситуации.

Мне было очень страшно. Изо всех сил старалась держаться в сознании, отгоняя темноту перед глазами. У меня не было сил бежать дальше, даже если бы смогла, то Вилмару не составило бы трудности снова меня остановить. Он обладал чем-то не естественным, что не под силу объяснению разуму обычному человеку.

Я схватилась за поручни лестницы, чтобы не упасть, темнота сгущалась передо мной. В одно мгновение Вилмар подхватил меня. Мельком понимала, что он провёл меня на диван в гостиный зал. Я была в полу сознании. Моё тело совсем не слушалось меня.

Герцог протянул мне стакан с водой. Вода разлилась по моему пересохшему горлу, смывая песок. Когда я немного пришла в сознание, то попытался взять себя в руки и успокоиться. Перед глазами снова промелькнул тот ужас, и моё тело затряслось от новой волны страха. Но Вилмар не собирался нападать на меня. Он сидел напротив и разглядывал моё бледное лицо и глаза, которые выражали немую безысходность. Его глаза приобрели естественный серый цвет, словно выплавленный из стали. Но мгновение назад они полыхали красным пламенем.

– Что ты такое, Дамкелер? – спросила я с дрожащим голосом. – Ты поклоняешься дьяволу? Это он заставляет тебя убивать? – горло снова засыпало песком. – Или ты он и есть?

– Ничего бредовее не придумала? – усмехнулся он. – Я Дракула, Элизабет.

– Что?

– Дра-ку-ла, – повторил он по слогам. – Вампир.

От этих слов все внутри сжалось. Страх не отступал, он лишь сильнее сковывал меня в свои цепи. Всё, что я когда-то считала важным, потеряло всякий смысл. Мои мысли терялись в ужасе, что теперь я буду преследована этим знанием, этой правдой, тем, что увидела что-то нечеловеческое. Невообразимое существует рядом со мной, и мне предстояло стать частью этого кошмара. Я не могла забыть то, что увидела. Не могла избавиться от ощущения, что теперь не смогу жить так, как раньше, если выживу.

– Не думал, что тебе придётся узнать об этом именно так.

– Это не вымысел? Вы действительно существуете? – слёзы покрыли глаза пеленой.

Я схватилась за голову, оттягивая свои пряди тёмных волос. Не могла поверить своим ушам, но глаза твердили о обратном. Неужели вампиры действительно существовали? Это были не сказки для запугивания? В моей голове снова всплыли ужасные картины, как он голодно поглощал кровь мужчины. Теперь всё вставало на свои места, его слова имели место правде. Теперь Вилмар не казался бездушными монстром, совсем бессердечным зверем, он был им на самом деле. Вот почему рядом с ним я испытывала незримый ужас. Вот почему от него ощущалась смертельная опасность и леденящий ужас. Вот почему от него веяло чем-то зловещим. От чего так был нечеловечески красив, и почему я чувствовала себя в лапах хищника. Именно это объясняло многое и почему он был таким, ведь он был самым настоящим чудовищем во плоти. Но я не собиралась становиться его очередной пищей. Без боя не сдамся, буду до последнего выкарабкиваться из лап чудовища.

– Зачем я тебе нужна? Чтобы сгодится в пищу? Ты не посмеешь меня тронуть! – я сжала край дивана.

– Я не собирался тебя трогать, Элизабет, – его бровь высокомерно изогнулась.

– Тогда для чего ты держишь меня здесь?

– Мне нужна жена, как и обычному человеку. Мне нужен наследник. Я выбрал тебя, потому что увидел то, что искал, – он вытер кровавый рот салфеткой.

– О чем ты!?

– Я увидел в тебе мрак, не выпущенную темноту, которая живет внутри.

Снова эта фраза, которую он сказал на торжестве выбора невест. Я не понимала, что она значила, но знала, что единственный, в ком был мрак – это только в нём.

– Что это значит!?

– Ты думаешь, что случайно оказалась на просмотре невест? Что это не я занимался пригласительными? – посмеялся он. – Я отправил его твоему отцу. Знал, что он несомненно согласиться. Такие, как он, не упустят шанс на крупную выгоду.

Ком тошноты снова подступил к горлу. Ненависть кипятком разлилась по всему телу. Страх сменился яростью, а ярость – глубокой безысходностью. Я смотрела в его самодовольные глаза, которые в темноте были цвета ртути. В этот момент я представляла, как стираю их с лица. Неужели всё было предрешено с самого начала? Я была обречена, когда взглянула на него?

– Как ты мог!? Ты просто Сволочь! – по моим щекам потекли слёзы.

– Давай оставим клевету на потом.

Это чувство не было просто шоком – это был момент полного разрушения моего мира. Всё, что казалось случайным и непреложным, оказалось тщательно выстроенной ложью. Как будто всё, что было моей жизнью, превратилось в театральную постановку, а я стала всего лишь фигурой в чужой игре. Он был вездесущей тенью, манипулировавшей мой судьбой. С того самого момента, как я оказалась в его поле зрения, моя свобода была утеряна. Я была ни выбором, ни случайностью – я была жертвой. Жертвой монстра, чьи глаза скрывали не только скрытую власть и холодную жестокость, но и сущность настоящего монстра.

– За что? Чем я провинилась? Чем согрешила? Боже, скажи, что я такого сделала, что ты меня отправил к самому дьяволу? Господи, скажи, что я сделала не так?

– Ты к богу обращаешься? – он приподнял брови.

– Да, – сказала я сквозь слёзы. – Может, он хотя бы мне ответит, где я так согрешила, что он обрёк меня на муки с самим дьяволом?

– Элизабет, ты сама выбираешь, что видеть и чувствовать в жизни: мучение или наслаждение. Если ты видишь во всем зло и плохое, то стоит посмотреть на жизнь с другой стороны. Может, что-то изменится. Ты сама своим поведением заставляешь себя страдать. Вела бы ты себя по-другому, то всё было бы иначе. Но если ты ищешь во всём мучение, то это только твоя вина. Иногда ты не оставляешь мне выбора, потому что уж слишком бываешь волевой и непокорной.

– Не стоит давать мне своих нравоучений, – я снова сжала край дивана. – Лучше ответь, почему я? Что такого ты нашёл во мне?

– Скажу одно, я выбрал тебя не для того, чтобы мучать и издеваться, а потому что увидел в тебе то, что отличает тебя от других. Все девушки были лишь кормом, которые сломались бы в первую секунду. Ты подходишь для того, чтобы стать женой в нашей династии. В моей семье непросто выжить. Я видел, что ты можешь постоять за себя и не дашь в обиду. К тому же, ты красива, а это тоже главное в нашей семье.

– О какой красоте ты говоришь? Ты же сказал, что я не подхожу тебе.

– Глупый человек ты, Элизабет, – вздохнул он. – Это была провокация, проверка на прочность. Мне же нужно было понять, как ты будешь уживаться в моей жестокосердной семье.

– Вот как, – сказала я сквозь слезы. – Но тебе нравилось изводить меня своей грубостью, – посмеялась сквозь слёзы.

– Признаю. Зато твой характер показывался в полной мере, – усмехнулся он.

Внутри что-то сломалось, разбилось на мелкие осколки, которые царапали мою душу. Он не переставал быть безжалостным. Даже объяснив, как всё на самом деле, и что выбрал меня не для того, чтобы издеваться. Облегчения не было из-за того, что он не собирался меня измучивать, как маленькую птичку, которая попала в лапы хищника. Ведь передо мной всё также был тщеславный, беспощадный монстр, который на моих глазах съел человека. Он был хищником, а я его жертвой. Вилмар продолжал быть тем, кто приносил мучения. Я не переставала испытывать жгучую агонию, которая обжигала моё сердце. Представить не могла какой была его семья, если он так отзывался о ней. Кем они были, что герцогу приходилось испытывать человеческую душу?

– Все Дамкелеры такие же?

– Да, мы все такие, – заявил он.

Грудь тяжело сдавливало, мне не хватало воздуха. На меня обрушилось слишком большое и тяжелое потрясение. Я не могла пережить одного вампира, а у него целая семейка.

– Монархи Флоренции – вампиры?

– Открою тебе небольшую тайну. Многие правители вампиры, – усмехнулся он. – В самом деле думаешь, что кто-то подпустит обычных людей к власти? – приподнял он бровь. – Вампиры прирожденные правители, только нам удается держать власть над всеми. Нам под силу то, что не под силу обычным людям. Мы высшее звено эволюции.

– Пахнет всеобщим нарциссизмом. Это у вас в крови?

Я теряла связь с реальностью. Мне было тяжело принять происходящее и тот факт, что в мире существуют вампиры. Что они управляют всем. Если бежать, то только от всего мира, но мне нужно было хотя бы исчезнуть из этого замка.

– В приоритете также стоит продолжение рода.

– Что?

– Вампирши не могут зачать ребенка, – пояснил он.

– Даже не думай! – отрезала я. – Я не собираюсь продолжать твой род упырей.

– У нас завтра свадьба, ты действительно так думаешь?

– Ни за что!

– В любом случае, я не буду на тебя давить и торопить.

Я была в полном шоке от всего, что свалилось на меня за пару дней. До конца не осознавала, что выйду замуж. Но теперь мне пришлось принять существование вампиров. Один из них живёт со мной под одной крышей. Именно за него мне придётся выйти замуж. За самого Дракулу.

По голове будто ударило чем-то тяжелым, когда резко поняла, что мой будущий муж – Дракула. Я не собиралась здесь оставаться. Теперь уж точно. Мне нужно было сбежать. Я не могла жить с монстром, жить в его логове. Если всё расскажу кому-то, то никто не поверит. Решат, что я больна. Мне срочно нужно было что-то придумать. Лучше скитаться, как бродячая собака, чем оставаться здесь. Я просто не могла смириться с существованием этой нечисти. Не могла находиться рядом с ней.

– Только не пытайся сбежать, Элизабет, – он будто прочитал мои мысли.

– Ты монстр, – сказала я с отвращением. – Свадьбы не будет. Я не собираюсь выходить за тебя! Как мне жить с тем, кто ест людей? Я не буду жить с твоей безумной семьей упырей!

– Слишком поздно, свадьба состоится, – ответил он без эмоций.

– Отменяй свадьбу, ищи другую кандидатку. Я уезжаю. Достаточно оправданий, что я не хочу связывать свою жизнь с монстрами?

– Что скажет отец? Позволит ли он тебе это сделать? – он ухмыльнулся.

Его улыбка сейчас была слишком наглой, совсем нарциссической. Он знал, что мне будет тяжело сорвать свадьбу, что мне трудно будет сбежать. Его тёмный шкаф приоткрылся, вытаскивая наружу все тёмные секреты. Они действительно ужаснули меня и перевернули мой мир. Нет, они его разрушили, и теперь мне придётся заново его собирать. Всё было именно так, как я и предполагала. Но я узнала лишь малую часть, которая скрывалась за этими кровавыми дверьми. Что-то мне подсказывало, что Вилмар утаил от меня самое главное. Была ещё какая-то причина, по которой он меня выбрал. Но мне больше не хотелось заглядывать в этот шкаф. Там таились более ужасные вещи.

Как только я собралась уходить, Вилмар схватил меня за руку и остановил. Я замерла, мне было страшно, что меня касался кровопийца, который в любой момент мог вонзить в шею клыки. Он был словно чумой, от которой веяло смертью. Как же страшно было осознавать, что я беспомощна перед ним, совсем уязвима.

Мои глаза встретились с его призрачно серыми. Стальной взгляд был направлен на меня. Дитя тьмы было в нескольких сантиметров от меня, его дыхание резало мои бледные щеки. Я старалась не трястись от страха, пыталась унять эту дрожь внутри себя. Лунный свет проливался на его прозрачную кожу, оставляя свечение. Не могла отрицать, что это чудовище было красивым. Его красота завораживала меня, она пугала. Никто и никогда бы не поверил, что дьявольское отродие так прекрасно.

– Чего ты боишься, Элизабет? – прошептал он на ухо. – Неужели превратить свою жизнь в ад не так страшно, как выйти за меня? Но ты всё равно не сбежишь.

Он обошел меня и остановился за спиной. От его шёпота по спине пробежали колючие мурашки. Страх сжал мое горло, не позволяя издать и звука, будто проглотила острые иглы. Я боялась пошевелиться. Монстр стоял прямо у меня за спиной. Я была совсем беззащитна перед ним. Я была его мелкой и забитой жертвой.

– Только с тобой жизнь может быть адом, – выдавила из себя.

– Тьма, которая кроется в тебе намного страшнее, чем я, – прошептал он снова в ухо.

– О чём ты говоришь!? – я резко развернулась к нему.

Его бездонные глаза были наполнены интересом. Он заглядывал куда-то внутрь моей души, пытаясь что-то вытащить оттуда.

– Ты считаешь меня монстром, но любой человек может им быть. Он страшнее любого монстра. Поверь, – сказал он.

– А что делает тебя человеком? – я сложила руки на своей груди.

– Много чего. Ты плохо меня знаешь.

– Убивать людей, выпивая из них всю кровь? Может, это делает тебя человеком!?

– Это моя природа, а у человека нет природы убивать, но он убивает, – спокойно он произнес. – Но другие поступки действительно делают меня человеком.

– Неужели? – я усмехнулась.

– Если тебе так важен тот человек, то он был убийцей детей.

Я чуть не раскрыла рот. Гнев к этому человеку заставил меня успокоиться о его смерти. Теперь у меня не было такой к нему жалости. Может, он и заслужил такой смерти. Можно сказать, Вилмар спас детские беззащитные души и жизни. Но убийство этого человека не было светлым деянием. Оно было таким же чудовищным. Герцог мог быть человеком только в последний момент. Любые его действия делали из него монстра. Не могла поверить в обратное.

– Запомни, монстр может быть человеком, а человек – монстром. Это слово не однозначно, – вздохнул он. – Тебе не стоит меня боятся, я не причиню никакого вреда. К тому же, я дал обещание твоему отцу защищать тебя и оберегать.

Вилмар говорил уверенно. Мне хотелось верить его словам, но я не могла. Все потому, что он убил человека прямо у меня на глазах, и высосал из него всю кровь. Не важно, кем этот человек был. Вилмар не вершитель чужих судьбы. Хотя он считает эту мысль обратной, заточив меня здесь. Ещё ничего не указывало на то, что он не трогал обычных людей. Я совсем ничего о нём не знала. Если я хотела жить, то мне стоило бежать и как можно скорее.

– Сколько тебе лет? – вырвался этот вопрос.

– Триста двадцать. Не так много.

Это число полностью парализовало меня. Оно пугало больше, чем он сам. Я не могла поверить, что возможно прожить столько лет. Это казалось безумием. Будто он должен был сейчас рассмеяться и сказать, что это глупая шутка, а я дурочка поверила всему. Я действительно надеялась, что всё это шутка. Просто спектакль, чтобы досадно меня напугать. Он был похож на того, кто бы смог так сделать. Хотелось бы верить, что он безумец, а не кровожадный Дракула.

– Действительно, – я нервно усмехнулась. – Ты умеешь читать мысли?

– Да, – ответил он. – Но просто так я не лезу в голову. Твои я ни разу не читал. Мне нет этому интереса.

Я сильнее насторожилась, так как он мог прочитать мои мысли и понять мой план. Хотя он и так знал, что я хочу сбежать. Но он был уверен, что не смогу этого сделать и даже не буду пытаться. Ведь он предупредил меня и напугал. Я знала, чем это чревато, но эта опасность не пугала меня так сильно. Страшнее было остаться здесь, с ним. Мне просто необходимо быть осторожнее и осмотрительнее в своем побеге. Мне нужно было скорее закончить разговор и попытаться покинуть это место.

– Пожалуй, мне пора спать, – сказала я.

– Доброй ночи, Элизабет, – он окинул меня презрительным взглядом. Он будто знал, что я собираюсь сбежать, но молчал.

Глава 6

Я направилась с выпрыгивающим сердцем обратно в комнату. По пути всё время оборачивалась и прислушивалась к тому, что происходило у меня за спиной. Как только зашла в комнату, то заперла дверь. Я нервно ходила из угла в угол. Моё сердце по-прежнему пыталось отчаянно вырваться из груди. Я не могла успокоиться и продумать трезвый план для побега. Я находилась в одних стенах с Дракулой. Он не позволит это сделать. Мой побег провалился с треском уже два раза. Но я не собиралась сдаваться несмотря, что он вампир, который может остановить меня в одну секунду.

Я выглянула в окно. Второй раз сбегать через него же было опасно, ведь я уже попалась. Мне нужно было как-то сбежать, а через главную дверь тоже не получится. Вспомнив, что библиотека находилась на первом этаже, прямиком отправилась туда. Надеялась, что смогу открыть там окно и выпрыгнуть, не привлекая к себе лишнего внимания и шума.

Я старалась идти как можно тише, не известно на сколько был хорош слух у вампиров. Моё сердце сжималось от страха, я ощущала пульс даже в голове. Тёмные коридоры будто насмехались надо мной, словно шептали, что у меня ничего ни получится. Я лишь сжала кулаки и на цыпочках отправилась дальше. Когда передо мной показалась та самая дверь, то я ещё раз оглянулась и потянула за ручку.

Дверь в библиотеку открылась со скрипом, и я задержала дыхание. Немного постояв у входа, поняла, что никто сюда не шёл. Как можно скорее зашла туда. Подбежав к окну, тут же открыла его и выпрыгнула. Это произошло очень быстро, совсем в считаные секунды. Я даже не успела понять, что оказалась на улице. Я должна была почувствовать облегчение, но ощущала лишь нагнетающую тревогу.

Мне пришлось бежать изо всех сил, как можно быстрее, чтобы меня никто не догнал, чтобы покинуть это место, не задерживаясь. Я не знала в каком направлении бежала. Тут кругом был лес, и я в нём сразу же потерялась. Самое главное, что замок герцога остался позади, всё сложное было пройдено, а самое непостижимое ещё впереди.

Я перешла с бега на шаг, позволяя себе отдохнуть и выровнять дыхание. Я пробежала слишком много, была в самой гуще дикого леса. Никто за мной не гнался, но мысль о том, что Вилмар мог появиться передо мной пугала. Вокруг была сплошная темнота, которая обволакивала меня, и густой туман, который сбивал с пути. Я совсем не понимала куда шла, просто следовала вперед. Мне было немного спокойнее, потому что мрак леса настолько затащил в себя, что меня тут трудно было бы найти.