Потерянная ведьма

– Ах ты проказник! – услышали мы голос Никиты, который возвращался к нам через поляну. Он выглядел довольным, но в его глазах блеснуло что-то хитрое. – Подглядывал за Пусиком и его детишками, да? Эти жуки – его крылатые малыши! Они были возмущены твоей наглостью!

– Пусик? – переспросила я, приподнимая брови, словно поражённая разрядом молнии. Имя звучало чуждо и совершенно нелепо.

– Ага, это наш местный жук-навозник, своеобразная достопримечательность, – хихикнул Никита, балансируя на грани смеха. – Мам, а Пусик утверждает, что его таксист пытался… трогать и нюхать! Его следует наказать!

Я прикрыла лицо рукой, чтобы сдержать и смех, и нарастающий усталый вздох. Дети явно решили подшутить над нашим водителем, который по-прежнему прятался за деревом, выглядя одновременно растерянным и напуганным. Тем временем радужные жуки не спешили исчезать, а их жужжание становилось всё громче.

– Ладно, с Пусиком разберёмся позже, – сказала я, стараясь взять себя в руки и сосредоточиться на происходящем. – Альбус, есть ли у тебя хотя бы минимальная возможность усмирить этот рой?

Альбус скрестил руки на груди и, изогнув уголки губ в хитрой усмешке, ответил:

– Более чем.

Он с изяществом поклонился жукам и произнёс нечто неразборчивое, будто на их языке, а может быть, и вовсе сложил на ходу короткую, но явно насмешливую частушку. Насекомые, будто задетые за живое, возмущённо фыркнули и, закружившись ярким вихрем, растворились в небе.

– А теперь пусть этот… субъект, – рыкнул Альбус, сверкая глазами, – пусть этот "герой" принесёт Пусику извинения. Таковы правила поведения в приличном обществе!

Водитель бросил на нас умоляющий взгляд, полный тревоги, но, очевидно, осознавал, что отступать некуда.

– Кто вообще этот Пусик? Это же огромный вонючий жук, который строит себе дом из… ну, вы понимаете из чего! – воскликнул он в полном недоумении, оборачиваясь ко мне за поддержкой. – Я должен извиняться перед ним? За что?!

– Именно так! Пусик – душа компании, наш добрый товарищ, – ответила я, с трудом удерживаясь от смеха перед всей абсурдностью происходящего. Поскольку дети решили устроить эту игру, следовало поддержать их затею.

Никита, хитро улыбаясь, решительно взял водителя за руку и потащил его к сараю. Когда они оба скрылись за небольшим холмом, Альбус облегчённо вздохнул и сел рядом со мной на землю.

– Ладно, устроим привал. Пока Никита занимается социальной реабилитацией и требует извинений перед мохнатым зодчим, нам нужно обсудить главное. Мы отошли достаточно далеко от портала, и до королевства осталось уже совсем немного, – объявил он серьёзно, мгновенно оставив шутливый настрой и вновь став внимательным и собранным магом.

– Согласна, – отозвалась я с облегчением.

Минут через десять к нам присоединились Никита и слегка озадаченный таксист. Тот выглядел так, будто только что побывал на другом конце вселенной. Он вздохнул и опустился на землю рядом с нами.

– Нужно решить, что делать с этим беднягой, – сказал Никита, глядя на меня.

Таксист обозлённо посмотрел на нас.

– Почему всё так сложно? – пробормотал он, потирая виски. – Не нужно ничего решать относительно меня. Просто покажите, как вернуться домой, и я пойду своей дорогой.

– Всё куда сложнее, чем ты думаешь, – с мягкой улыбкой заметила я, подперев подбородок рукой. – Без нас тебе не выбраться отсюда. Здесь постоянно происходит что-то неожиданное. Тебе следует это принять и держаться рядом.

– Чёрт-те что, – проворчал он, нахмурившись. – Я и сейчас не верю, что оказался в каком-то «другом мире». Магия, ведьмы, драконы! Ну, встретился странный жук, который вдруг заговорил… Может, всё это мне просто кажется.

Я молча наблюдала за ним, однако внутри росло странное ощущение – что-то в этом человеке явно не вписывалось в привычные рамки.

– Вот чего я не могу понять, – наконец произнесла я, прищурив глаза. – Как ты сумел не поддаться моему заклинанию? Это невозможно! – В моём голосе смешались удивление и настороженность. – Разве только…

– …Разве только он не из того мира, а из этого или из какого-то иного? – подхватил Альбус, подняв в удивлении бровь.

Воцарилась напряжённая тишина. Все внимательно посмотрели на таксиста, который выглядел так, будто совсем не понимал, о чём идёт речь.

– Что?.. – растерянно пробормотал он, переводя взгляд с одного на другого. – Вы опять что-то задумали?

Но я уже не слушала. Внутри меня зародилось подозрение, не дававшее покоя.

– Вот ещё, – пробормотал таксист, неуверенно глядя на нас и явно пытаясь осмыслить происходящее.

– Как тебя зовут, дурень? – резко осведомился Альбус, его голос разрезал воздух, как плеть. – Агата, проверь его.

– Агата? – переспросила я с усмешкой, скрестив руки на груди. – Давно не слышала это имя. Уже лет семь я Мария. Пожалуй, придётся снова привыкать, – добавила я с лёгкой улыбкой, бросив на Альбуса насмешливый взгляд. – Хорошо, подойди, Альбус, давай-ка просканируем этого беднягу.

Услышав наши слова, таксист заметно напрягся. Его взгляд метался между мной и Альбусом, а затем он медленно поднялся и начал пятиться, будто собираясь броситься наутёк.

– Куда это собрался? – спросила я, прищурившись и улыбнувшись с лёгкой игривостью.

Я резко схватила Альбуса за руку и вскинула правую ладонь в сторону таксиста, будто намереваясь поймать его издали. Магия вырвалась наружу и мгновенно зацепилась за жертву.

Таксист застыл на месте. Его правая рука словно повисла в воздухе, будто он пытался открыть или закрыть невидимую дверь. Он дёргался, тщетно стараясь вырваться из невидимых сил, но попытки были безнадёжны.

– Что за чёрт?! – его голос взвился паникой, словно испуганная чайка, когда пальцы сковала ледяная хватка, будто тиски небытия сомкнулись на его костях. Я медленно склонила голову, словно испивая терпкое вино из кубка его страха. Его бессильные попытки вырваться только вызывали на моём лице хищную ухмылку – жалкий танец мотылька, пронзённого булавкой на энтомологической доске.

Моя магия – это беззвучное удушение воли, невидимая удавка на горле свободы. Я не просто перемещала вещи; я ткала гобелен власти, вплетая нити силы в саму ткань мира, заставляя кости склоняться в рабском поклоне. Я вспомнила, как в комнате Никиты этот приём оставил на спине чертёнка Альбуса багровый отпечаток моей ладони – зловещий сувенир.

Таксист хрипел, белея лицом, словно полотно под кистью смерти. Нас разделяло всего три метра – ни единого физического прикосновения, только тяжесть моего взгляда. Его руки уже не слушались: пальцы немели, теряя связь с реальностью. Магия, подобно грузу свинца, вдавливала его в землю, лишая воли, превращая в покорную марионетку.

– Ты так и не сказал, как тебя зовут, – напомнила я, чуть сильнее сжав ладонь.

Таксист застонал, лицо его перекосилось от напряжения. Он явно не привык к подобным ситуациям и, похоже, всё ещё надеялся, что это лишь кошмарный сон.

– Лёха… Меня зовут Алексей! – наконец выкрикнул он, сдавшись под гнётом моей магии и взгляда.

– Вот видишь, не так уж и трудно, – с улыбкой произнесла я, ослабляя воздействие. – А теперь, Лёха, не стоит пытаться сбежать. Это лишь осложнит тебе жизнь.

– Отпусти меня! – крикнул он, изо всех сил стараясь вырваться.

Внутри нарастало странное ощущение: Алексей был куда больше, чем просто случайный таксист. От него исходила особая энергия, усиливая мои подозрения. Он явно не был с Земли и не принадлежал моему миру. Его сине-зелёная аура была характерна только для жителей Веснакрылых долин.

– Ого, – удивлённо выдохнула я, озвучив своё открытие вслух. Альбус тут же насторожился, ожидая продолжения, но я лишь задумалась.

Веснакрылые долины… Когда-то именно здесь возникла аномалия, открывшая переход в мир Вешна. Эта брешь поставила под угрозу наш мир, и в итоге долину пришлось запечатать. Однако даже спустя века её тайна продолжала тревожить умы магов и хранителей.

Я почувствовала, как энергия таксиста едва уловимо исследовала меня, мягко касаясь моей собственной. Эти ощущения были странно знакомыми, словно пробуждали что-то давно забытое, спрятанное глубоко в подсознании.

Я закрыла глаза, позволив его энергии вплестись в мою, чтобы проникнуть глубже, и вдруг словно оказалась в ином мире. Перед внутренним взором возникли величественные горы, чьи вершины терялись в белизне вечных снегов. Просторные равнины утопали в зелени и цветах, наполняя воздух неизвестными, но загадочно близкими ароматами.

Вдали, над сверкающим кристальным озером, кружились существа с прозрачными крыльями. Их изящные движения напоминали танец, а хрупкие крылья, играя светом, создавали завораживающую феерию теней и бликов. Драконы – истинные владыки этих долин – парили высоко над землёй.

Во мне вспыхнуло ощущение дежавю, словно я уже бывала среди этих долин. Всё здесь казалось до боли знакомым: и трели невидимых птиц, и звон ветра, что играл в лепестках цветов.

Я сделала шаг вперёд – и замерла. Это была не просто иллюзия или наваждение – я отчётливо ощущала, как энергия этого мира переплетается с моей, как он принимает меня, признавая своей частью.

Энергия продолжала заполнять меня приливной волной, сметая привычные границы реальности и вызывая в воображении смутные образы. В сознании всплывали отрывки древних легенд о Веснакрылых долинах: истории о магии, пронизывавшей этот мир, и о существах, охранявших его от чужаков. Каждый вспыхивающий образ был одновременно далеким и невероятно родным, будто я всегда принадлежала этим легендам.

Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. Передо мной возник таксист, но ощутимо изменившийся. Его взгляд обжёг меня, словно пламя, пронзая до самой сердцевины. Глаза, казавшиеся раньше ничем не примечательными, внезапно вспыхнули ярким светом, таившим в себе древнюю мудрость и непостижимую силу. На мгновение реальность дрогнула, открывая передо мной нечто совершенно иное.

Таксист уже не выглядел тем, кем был всего минуту назад. Джинсовая куртка исчезла, уступив место одеянию, напоминающему мантию древнего мага. Его облик преобразился: черты лица, которые прежде казались грубоватыми и обычными, вдруг стали резкими и величавыми. Они приобрели почти идеальную точность, как будто их высекал искусный скульптор, стремящийся к совершенству.

Это всё ещё был он. Лёха. Но теперь в его облике появилось нечто совершенно иное. Взгляд стал глубже, в нём мерцали тени прошлого и таинственные отблески, словно отражения далёких звёзд.

«Как такое возможно?» – промелькнуло у меня в голове. Как можно за одно мгновение превратиться из простоватого таксиста в воплощение силы и неземной красоты?

Я отчаянно пыталась разглядеть в нём хоть что-то прежнее, но всё, что открывалось взору, было новым, чужим и вместе с тем пугающе знакомым. Что-то в его присутствии отзывалось во мне эхом забытых чувств.

В этот момент реальность вновь качнулась, словно меня резко выдернули из глубокого сна.

Передо мной вновь стоял таксист в джинсовой куртке, с мрачным, почти злобным выражением лица. Его взгляд, полный раздражения и недоумения, впился в меня.

– Кто ты? – спросила я, не отводя глаз от его лица, в котором ещё мгновение назад светилась древняя мудрость. – Почему ты здесь?

– Ты о чём, красотка? – буркнул он, хмурясь.

В его голосе не осталось ни следа той силы, которую я только что ощущала. Он выглядел обычно, почти жалко, но это впечатление было обманчиво. Я знала: под этой маской скрывается нечто гораздо большее.

У меня сжалось сердце. Теперь не осталось сомнений – он не случайный человек. Этот Лёха, кем бы он ни был, явно знает гораздо больше, чем готов показать. Но что именно он скрывает? И почему его сила внезапно стала доступна только мне?

Внезапно по телу пробежала дрожь, словно невидимая волна. В следующую секунду в моей голове раздался голос – незнакомый, но поразительно близкий. Это было похоже на прикосновение к чему-то древнему и одновременно живому. Великолепный мужской голос звучал страстно и завораживающе, наполняя сознание мощью и тревогой.

–Я был послан сюда, чтобы найти тебя. Твоя магия слишком сильна, и она привлекла много ненужного внимания. Я чувствую угрозу и хочу помочь, – произнес он, обращаясь, казалось, только ко мне.

Я застыла, будто время остановилось. Мой взгляд был устремлён в пространство, но мысли метались в хаосе. Сердце билось чаще, предупреждая об опасности или, может быть, предвкушая что-то необычное.

Голос продолжал звучать, резонируя в голове:

–Я просто хочу узнать, кто ты и почему твоя магия так похожа на мою. Возможно, ты – ключ к разгадке древней тайны, которая связывает наши миры.

Я собралась с силами, чтобы мысленно ответить, надеясь, что он услышит:

– «Я разговариваю с таксистом, который стоит передо мной?»

–Да, но он об этом не подозревает. Я – внутри него. Я и есть он, но в глубине его души, – ответил голос. – Я стёр свою память и создал новую личность, чтобы защитить себя, после чего ушёл в другой мир – на Землю. Там я жил как таксист, это был мой способ выжить, способ скрыться. Но я сохранил себя во внутреннем голосе, на который он иногда опирается. Мне ведь нужно было как-то управлять собой.

– «Подожди, получается, ты покинул своё тело, создал новую личность по имени Лёха, “спрятался” в нём, чтобы выжить, и лишь теперь выходишь наружу? А когда опасность уйдёт, ты сможешь вернуть своё прежнее Я?» – мысленно уточнила я, ощущая, как по позвоночнику пробежал холодок. Я продолжала говорить с ним мысленно, хотя до конца так и не понимала, кто теперь слышит мои слова.

Таксист в этот момент будто замер, словно его внезапно заморозили. Альбус стоял чуть в стороне и судорожно смотрел на меня с вопросительными глазами, явно не понимая, что происходит.

– Именно так, – подтвердил голос. – Но что-то пошло не так. Кто-то или что-то нарушило мой план, и теперь меня, возможно, раскрыли. Я не могу действовать напрямую, поэтому слушай внимательно. История таксиста важна. Нам нужно разобраться, что делать дальше, чтобы сохранить равновесие.

– «Нам?» – удивлённо переспросила я, еле сдерживая нервный смешок. Впрочем, я почти не верила ни единому его слову, но меня до жути тянуло поиграть в эту странную игру.

Я пыталась осмыслить услышанное, однако вопросов становилось только больше. Кто он на самом деле? Какая магия нас связывает?

– «А как мне с тобой связаться? Как вызвать тебя снова, чтобы обсудить всё это?» – мысленно спросила я, ощущая, как сердце бьётся всё быстрее.

–Я вижу и слышу всё через него. Достаточно просто подумать моё имя – Адриан, – голос звучал спокойно и величественно, словно стараясь меня поддержать. – Обратись ко мне – и я услышу тебя. Не бойся, я не в твоей голове, только в его. Мы общаемся через ментальный канал.

Я глубоко вдохнула, пытаясь переварить сказанное. Имя Адриан вспыхнуло внутри меня, сразу заполнив все мысли. Но времени разбираться не было – реальность неумолимо требовала моего внимания.

– Ну что там? – вдруг раздался нервный голос Альбуса, и я вздрогнула. Он стоял чуть поодаль, с напряжённым лицом, внимательно следя за мной. В его взгляде легко читалось беспокойство – он, без сомнения, заметил моё замешательство. – Почему так долго? Сканируй быстрее.

– Ты прав, Альбус, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё клокотало. Я не отводила взгляда от таксиста, который по-прежнему стоял в абсолютном обездвижении, словно статуя. – Он явно не с Земли. И я это вижу.

– Сейчас выведу таксиста из парализации, – услышала я голос Адриана в голове, спокойный, но с заметными нотками волнения. – Мы сможем продолжать общение без необходимости обездвиживать его. Не волнуйся. Я сделал это лишь затем, чтобы нам никто не мешал и чтобы установить контакт.

Я бросила взгляд на таксиста, стараясь скрыть бурю эмоций, бушующую внутри. Полученная информация была слишком необычной, слишком важной, чтобы делиться ею прямо сейчас. Мне нужно было время, чтобы все переварить, чтобы понять, что делать дальше.

– Что это значит? – встревоженно спросил Никита, который до этого молча наблюдал за нами. Его взгляд метался между мной, Альбусом и таксистом.

– Это может быть ключом к разгадке очередного ребуса, – твердо ответил Альбус.

– И что теперь? – Никита напряженно следил за каждым нашим движением.

Я отпустила таксиста, сделав шаг назад, но не сводя с него глаз. Он выглядел так же, как и раньше, но теперь я знала, что за этим обычным фасадом скрывается нечто большее.

– Теперь нам нужно понять, как использовать его, – сказала я, пытаясь говорить ровно, хотя внутри всё дрожало. – Но сначала он должен нам доверять. Без этого ничего не выйдет.

– И как ты собираешься этого добиться? – спросил Альбус, скрестив руки на груди.

– Начну с простого, – ответила я, бросив последний взгляд на таксиста. – Нам нужно узнать, откуда он и почему оказался здесь. А дальше… будем импровизировать. – Я повернулась к таксисту. – Лёха, ты с нами?

Таксист выглядел всё более растерянным. Он бросал быстрые взгляды сначала на меня, затем на Альбуса и Никиту, явно пытаясь понять, во что именно попал. Его руки слегка дрожали, но голос прозвучал твёрдо, хотя и с ноткой раздражения.

– Хорошо, – нехотя кивнул он.

– Отлично, – усмехнулся Альбус. – Тогда рассказывай. Значит, поездка именно с тобой была подстроена?

– Да, – начал он немного нервно. – Вчера вечером я подвозил девушку в аэропорт. Она сказала, что у меня есть шанс хорошо заработать, и якобы всё решится завтра. Для этого мне нужно было держаться поблизости от Мичуринского проспекта и принять заказ от клиента по имени Мария. Был нюанс – заказ должен был быть на детское такси, поэтому я заранее установил два детских кресла.

– И всё? – с удивлением приподнял бровь Альбус.

– Всё, – подтвердил Лёха. – После этого мне велели отвезти вас и предложить сопровождать до самой конечной точки. Больше мне ничего не объясняли.

Никита, внимательно вслушиваясь в рассказ, нахмурился.

– Он искренен. Не врёт, – тихо заметил он, покачав головой.

– Ты просто Леха, и больше никто? – недоверчиво спросил Альбус, словно пытаясь пробиться сквозь внешнюю оболочку собеседника.

«Нет, конечно, не всё, но сейчас ещё рано говорить об этом», – пронеслось у меня в голове.

– Да! Лёха, и всё! – раздражённо выкрикнул таксист. – Слушайте, я вообще не понимаю, какую чушь вы несёте про «другие миры» и всё остальное. Да, я признаю – этот заказ был странным. Но дальше ничего не знаю! Что это вообще за бред? И почему вы решили, что мной кто-то управляет? Я хочу, чтобы мне всё объяснили!

Мы переглянулись, не зная, что ему ответить. Обстановка становилась всё напряжённее. Лёха выглядел обыкновенным человеком, случайно оказавшимся в центре событий, которых не мог понять. Он даже не подозревал, что внутри него скрывался тот, за кем кто-то всерьёз охотится. Возможно, его просто подвели к нам, приметив, что он сумел выскользнуть из расставленных ловушек. История таксиста казалась слишком странной, чтобы быть всего лишь случайностью. Кто-то явно использовал его, хорошо понимая, кем он является на самом деле.

Адриан из Веснакрылых долин.

Этот «кто-то» знал о нас гораздо больше, чем мы готовы были признать.

– Кто-то тянет за ниточки, – тихо произнесла я, скорее обращаясь к Альбусу, чем к Лёхе. – Нами управляют. Мы не выбираем, куда идти и что делать. Каждое наше движение уже продумано в чьём-то плане. И если мы отклонимся, план просто подкорректируют.

– Ты хочешь сказать, что мы… пешки? – нахмурился Альбус, его взгляд стал ещё жёстче.

– Возможно, – ответила я, не отводя взгляда. – Кто-то выбрал для нас определённую ветвь событий. Мы не идём своим путём. Мы реализуем чей-то чужой сценарий.

– О чём вы вообще говорите? – вмешался Лёха, голос его дрожал от напряжения. Он явно был не готов к тому, что его жизнь вдруг стала похожа на сюжет странного фильма.

– Ты всё равно не поймёшь, – резко оборвал Никита, отмахнувшись.

Лёха только покачал головой, чувствуя себя лишним в нашем разговоре.

– Ладно, – сказал Альбус после короткой паузы. – Если вы правы, и нами действительно кто-то управляет, надо выяснить, кто это и зачем.

– И как мы это сделаем? – спросила я, чувствуя нарастающую тревогу.

– Для начала разберёмся с Алёшенькой, – холодно бросил Альбус, посмотрев на таксиста. – Если он ничего не знает, возможно, он всё-таки ключ. А может быть, его ввели в игру только для того, чтобы отвлечь нас.

Услышав это, Лёха побледнел ещё сильнее.

– Послушайте, я просто таксист! – с отчаянием в голосе воскликнул он. – Я не хочу быть частью ваших разборок!

– Уже стал, – мрачно заметил Никита. – И теперь дороги назад нет.

Воцарилась тишина, и каждый из нас погрузился в собственные мысли – о том, что ждёт впереди и действительно ли нами кто-то управляет, ведя по заранее задуманному сценарию.

Я решила пока не делиться с остальными информацией об Адриане – о том, кем на самом деле был наш таксист Лёха. Все и так находились на пределе, особенно Альбус, который, казалось, был готов сорваться, если не получит ответы. Да и сама я до конца не понимала, что делать дальше. Возможно, прежде чем открывать правду, следовало разобраться глубже: понять, что стоит за словами Адриана и где заканчивается правда, а где начинается иллюзия. Может быть, всё не так, как кажется на первый взгляд?

–Думаю, меня раскрыли в том мире, – вновь услышала я голос Адриана в своей голове, – и специально отправили к тебе. Для их плана они могли выбрать кого угодно, но остановились именно на таксисте Лёхе – на мне. Я согласился, точнее, согласился и я, и он. Но что всё это значит для нас обоих? Я до сих пор не могу понять, кто ты, и почему судьба связывает именно нас…

Я пыталась осмыслить эту информацию. Кто мог стоять за всем этим? Почему именно я оказалась в центре этой странной игры? И кто такой Адриан на самом деле?

– Нам нужно двигаться дальше, – наконец сказала я, разрывая молчание.

– Надо добраться до портала и отправить его обратно в родной дом, – предложил Альбус.

– Но это не его дом. Мама же сказала, что он из другого места, – возразил Никита. – Думаю, он ничего не помнит из-за того, что кто-то стер ему память и забросил сюда, чтобы он скитался. Либо выполнял чьи-то поручения, даже не осознавая этого.

– Я не позволю вам решать за меня, – нахмурился Леха. – Я иду с вами и сам разберусь по ходу дела.

Альбус кивнул, но соглашался явно не с Лехой, а скорее с собственными мыслями. Мы все понимали, что путь впереди будет нелегким, но другого выбора у нас не было.

Опять воцарилась тишина. Я украдкой посмотрела на Леху-таксиста, который теперь уже совсем не казался тем нелепым человеком, за которого я его принимала вначале. Раньше я не обращала на него особого внимания, но теперь начала изучать его внимательнее.

Он был воплощением классической красоты с налетом загадочности, которая придавала ему особый шарм. Высокий и стройный, он излучал какую-то скрытую силу и грацию. Его черты лица были безупречными: скульптурные скулы, прямой нос и выразительный подбородок. Густые, слегка вьющиеся волосы цвета воронова крыла обрамляли его лицо, добавляя образу загадочности. Но больше всего меня поразили его глаза – глубокого, насыщенного зеленого цвета. Они будто светились изнутри, манили, словно тихое лесное озеро, в которое хотелось погрузиться.

Его губы, полные и четко очерченные, часто складывались в едва заметную полуулыбку, заставляя гадать, что скрывается за этим выражением. Я смотрела на него другими глазами, ощущая притяжение, которого раньше не замечала.

Но, несмотря на его внешнюю привлекательность, я не могла не отметить, как сильно его голос отличался от голоса Адриана в моей голове. Голос Лехи был грубоватым, порой резким, и временами мне хотелось просто попросить его замолчать. Однако я старалась не обращать на это внимания, видя в нем лишь то, что мне хотелось видеть.

– Ну так что, вперед? – нахмурившись, спросил Леха.

– Тьфу на тебя и еще раз тьфу! Пока мы не поймем, кто ты на самом деле, мы никуда с тобой не пойдем, – злобно огрызнулся Альбус, сверкая глазами.

– Слышишь, ты, мелкая заноза! Отвали! – прикрикнул Леха, явно теряя терпение.

– Агата, убери с меня личину этой девчонки! Пусть он увидит, с кем на самом деле имеет дело! – резко потребовал Альбус, вставая в стойку воина и грозно упирая руки в бока.

Я вздохнула, понимая, что спорить сейчас бесполезно. Одного жеста было достаточно, чтобы иллюзия, скрывавшая истинную сущность Альбуса, исчезла.

Теперь перед нами больше не стояла маленькая девчонка. Вместо нее появился настоящий чертенок – с острыми рогами, хвостом, сверкающими глазами и зловещей ухмылкой. Его кожа приобрела темноватый оттенок, а глаза буквально полыхали огнем. На мгновение я замерла, глядя на него. Альбус, видимо, наслаждался произведенным эффектом, потому что на его лице появилась высокомерная улыбка.