скачать книгу бесплатно
– За то, что не осудил меня, – сказала она, поглаживая сына по голове. – А я, пожалуй, смогу помочь тебе в твоем деле, – продолжила женщина, немного успокоившись и внимательно глядя на рисунок Килла.
– Как?
– Тебе нужно собрать информацию про Лиама, так?
– Да!
– За что его задержали?
– Мам! Откуда…
– У меня еще остались старые связи и источники информации! – Она, смеясь, потрепала сына по волосам. – Обратись к тюремщику Псикамерона Иртилу Хмурому, – теперь тон миссис Зордик был деловым. – Скажи ему, что от меня. Он мой должник. Если он хоть что-то знает про твоего подопечного, он поделится информацией, а если не знает – поручи это дело ему, и он все, что в его силах, разведает.
С этими словами она поцеловала сына в лоб и покинула его комнату. Киллиан еще некоторое время в раздумьях смотрел на дверь, теперь он знал историю своей мамы.
Он переключился на доску. Информации было очень мало. Придется собирать ее по крупицам, а это, честно говоря, было самым скучным занятием для юного наемника. Он был молод и активен: быть по жизни отличным бойцом, телохранителем, разведчиком и, наконец, убийцей – здорово. Быть сыщиком, вынюхивать, выспрашивать – тоже часть его работы, но часть скучная и нудная, и он с радостью отдал бы ее на откуп кому-нибудь другому. Мама передала ему все, что знала о своем ремесле, а знала она минимум все или почти все. Килл дал слово друзьям, и он сделает все, что в его силах, чтобы выручить Лиама.
Глава четвертая. Работа под прикрытием
Огромный особняк семьи Зордик находился на закрытой территории Академии и имел собственный портал для перемещения в любую точку Малефистериума. Никто, даже члены Совета, не имели доступа в их жилище. Здесь никогда не принимали гостей, не слышались веселые голоса родственников, друзей или коллег. Каждый уголок этого дома хранил столько секретов о загубленных жизнях, что, вырвись они наружу и стань достоянием общественности, рухнут вековые устои Малефистериума.
Киллиан составлял для себя план – кого и в какой последовательности он опросит. В списке, кроме уже известных феечек и Гвинда, значилась и троица тех, кто попросил его провести это расследование, а именно: Стэфан, Влад и Питер. Только в таком порядке Килл и собирался с ними пообщаться. Стэфан стоял в списке первым неслучайно. Он из всей компании был самым непосредственным и открытым, его семья была довольно влиятельна и хорошо информирована, волей-неволей за домашними разговорами могли проскользнуть те или иные факты или слухи. А у каждого слуха изначально есть какое-нибудь основание.
Вот только мама внесла в его планы некоторые коррективы, и теперь самые большие надежды он возлагал на тюремщика Иртила Хмурого. Логично было бы начать с него, но в ближайшие сутки тот находился вне досягаемости – на дежурстве в Псикамероне – и никак не мог выделить время для встречи.
Маскировка – один из самых важных элементов разведки. Наемникам всю жизнь приходится менять свое обличие, чтобы добиваться нужного результата. Само по себе задание – сбор информации – неопасно. Но результат его, если ты действуешь под своей личиной, может быть совершенно противоположным тому, какой получишь, выступая под маской, например, как официальное лицо Академии.
Закончив накладывать морок внешности, Килл взял в руки голосовой спрей. Он работал как ингалятор. Секретный состав распылялся на голосовые связки, позволяя изменять их размер и длину, таким образом голос мог меняться до неузнаваемости. Самым сложным был период восстановления после спрея. Порой настоящий голос становился на время сиплым, дребезжащим или вовсе мог пропасть на несколько дней.
Килл вдохнул вещество, стараясь случайно не проглотить его. В противном случае пришлось бы впрыскивать еще дозу, а это было чревато полной потерей голоса. Ощутив небольшой холодок внутри адамова яблока, юный наемник понял, что состав подействовал как надо. Увы, способность к метаморфии была у него развита не так хорошо, как у мамы. Она-то могла свободно изменять свой голос и без зелья.
– Я – Хлоя Дэккер!
Килл стоял перед зеркалом и репетировал.
«Нет, не так. Голос немного повыше и уверенности, уверенности добавь, ты же на службе, а не на посиделки пришел. Тебя должны если не бояться, то по меньшей мере уважать! Сосредоточься и… что там у них обычно написано на лице? Чувство своей значимости переполняет… некая отрешенность… снисходительность. Нет, нам нужны откровения, нам нужно, чтобы клиент расположился и проникся… никакой снисходительности, открытость и озабоченность судьбой мальчика. Давай, соберись!»
– Я – Хлоя Дэккер, отдел опеки несовершеннолетних…
Уже лучше.
«И еще раз, расслабь мышцы лица…»
– Я – Хлоя Дэккер.
Теперь, с полностью измененной внешностью и женским голосом, можно было приступать к работе.
***
К дому Стэфана Килл добрался без приключений. Да и какие сейчас, в разгар дня, могли быть приключения, когда те же некроманты сидят в своей норе, а всей дороги и было-то шагнуть с порога одной из дверей своего дома на затененный деревьями тротуар в сотне метров от жилища МакДугаллов.
Найя, грифон Влада, маялся бездельем на газоне возле дома. Он издалека увидел наемника и с интересом наблюдал за незнакомцем. Киллиану сейчас было не до птенца – бросив на него скользящий взгляд и оценив степень исходящей опасности как нулевую, он постучался в дверь. Ему открыла темноволосая девушка с глазами цвета сапфира.
– Что вам угодно? – поинтересовалась она.
Килл заранее приготовился к встречам, знал, кто может встать у него на пути, и в сестре Стэфана видел для себя один из этапов проверки своего мастерства. Итак, Дженнифер, третий курс, особо одаренная, видит в нем сейчас кого-то другого, скрытого за его истинной личиной. Проявит ли она беспокойство, напряжется ли? Он сделал пару манипуляций на своем индивидуальном браслете, который был только у наемников.
– Я – Хлоя Дэккер, отдел опеки несовершеннолетних, – заученно проговорил Килл и продемонстрировал браслет с уведомлением.
– Слушаю вас, – вежливо сказала Джен.
– Мне нужно переговорить с вашим братом Стэфаном. Он дома?
– Да, – девушка не проявила никаких признаков беспокойства, только – вот умница! – уточнила: – Отдел опеки несовершеннолетних, насколько я знаю, занимается только детьми, не имеющими родителей. Не так ли?
– Вы правы, – кивнул он. – Но я бы хотел переговорить со Стэфаном о третьем лице. Вы, надеюсь, понимаете, о чем я?
– Он что-то натворил? – сделала свои умозаключения Дженнифер.
– Нет-нет, не волнуйтесь! Стэфан вполне законопослушный мальчик!
– И все же отдел опеки…
– Ничего серьезного, – сделал еще одну попытку успокоить ее Килл. – Нам не хватает информации по делу одного сокурсника Стэфана. Мы опрашиваем всех, кто знал и контактировал с арестованным. – Слово не воробей: вместо того чтобы успокоить, он еще сильнее взволновал сестру Стэфана и вынужден был отдать в ее руки инициативу.
– Простите, вы сказали «арестован»?
– Да, – смущенно подтвердил Килл.
– Первокурсник?
– Всякое случается.
– Но кто он? – под эту тираду слов сестра Стэфана пропустила наемника в дом.
– Лиам О'Малли, – коротко ответил Киллиан, – возможно, и вы его знаете.
– Видела пару раз, но ни разу не разговаривала, – призналась Дженнифер и вновь обеспокоенно поинтересовалась: – Моему брату в этом… – она подбирала нужное слово, – деле грозят какие-нибудь неприятности?
– Ни в коем случае, – уверил ее гость, – это стандартная процедура для такой ситуации. Все, кто учится с Лиамом, будут опрошены, – с расстановкой произнес он далее. – Следствие есть следствие.
– Чем же вам может помочь мой брат?
– Если информация от Стэфана или других сокурсников Лиама окажется ценной, до обвинения и суда может и не дойти.
– Что-то в последнее время первокурсникам слишком много достается. Не находите? – посетовала Джен.
– Поверьте моему опыту, – на ходу сочинял Килл, – на самом деле происшествий с первогодками не больше, чем в любые другие годы. Да и старшие курсы не сильно от них отстают, – подмигнула лжепредставитель отдела опеки.
Киллиан не ожидал, что этими словами вгонит Дженнифер в легкий румянец.
Что ни говори, а жили МакДугаллы состоятельно. Одна прихожая чего стоила! Она была похожа на дворец династии королей. Гостиная же буквально сияла от света кристаллов, растущих кружевами из потолка. На стенах висели редкие оригиналы картин, а также трофеи, добытые во времена Черной Жатвы. Стыки стен и потолка были украшены резными багетами из белого дерева. В буфете была антикварная, дивно украшенная золотом посуда гномьей работы. Многое из представленного здесь Килл уже видел в учебниках истории, в альбомах ценных артефактов Малефистериума и вот теперь мог любоваться воочию.
Слева у стены была лестница с перилами, ведущая на второй этаж и переходящая в открытую террасу.
Когда Киллиан поднял глаза, его взгляд уперся в огромный портрет в золотой раме. На нем был изображен темноволосый синеглазый мужчина в боевом облачении и с сияющей ладонью. Под портретом значилось:
Джонатан Д. МакДугалл. Герой Битвы Пяти, Командир Личной Гвардии Белого Солнца.
245 г. п. Ч.Ж.
– Ничего себе! – невольно воскликнул Киллиан. – Так ваш отец, оказывается, Герой Войны! Последний из оставшихся Хранителей Света!
На его возглас Дженифер только слегка развела руки в стороны и чуть склонила голову…
– Вам туда, – показала она, отступая в сторону.
– Не могли бы вы подсказать, где комната Стэфана? – попросил Киллиан.
– По лестнице и вдоль террасы до конца, – сказала Дженнифер. – Если я вам понадоблюсь, Стэфан покажет мою комнату.
– Спасибо.
Девушка кивнула и удалилась.
Киллиан знал, что в Академии остался всего один Хранитель Света, но он и подумать не мог, что это может быть отец Стэфана! Все еще пребывая в удивлении, наемник направился в комнату мальчика, однако войти туда не успел – они столкнулись нос к носу на повороте террасы.
– Ой! Прошу прощения! Я вас не заметил! – извинился Стэф.
– Нет-нет! Это моя вина! – в свою очередь сказал Килл. – Вы Стэфан МакДугалл?
– Да, – изумился мальчик, бесцеремонно разглядывая незнакомую даму. – Простите, а вы кто?
– Мне поручено разбирательство по делу вашего однокашника Лиама О'Малли. Мы можем поговорить наед…
– Лиам? Он в порядке?! – не дав собеседнице договорить, воскликнул Стэф.
– Положение у него незавидное, – не стал обнадеживать Килл. – Я здесь, чтобы понять, можно ли ему помочь и как.
– Д-да, пойдемте, моя комната прямо, – мальчик указал на дверь. – Проходите и подождите меня немного, я сейчас вернусь.
Стэфан спустился по лестнице вниз, а Киллиан остался и осмотрелся: уютная, залитая светом от большого окна комната. Резная мебель коричневого дерева, книжный шкаф с разными сувенирами, книгами, артефактами, у окна большой стол, а на нем…
Первое, что бросилось Киллиану в глаза, была мини-лаборатория, состоящая из нескольких перегонных кубов, трубок, встроенных фокусирующих кристаллов и собирательной чаши. Тут же находился небольшой сундучок, запертый на замок. Интересно, что в нем?
Наемник осторожно втянул воздух рядом с сундуком. Судя по смешению щекочущего, кисловатого, влажного и горьковатого ароматов, внутри были алхимические ингредиенты, некоторые из которых и вовсе отсутствовали в свободной продаже. В правую кромку рабочего стола был вмонтирован серый камень с изображенной на нем пентаграммой и символами.
Килл с интересом рассматривал знаки. От определенного набора магических букв зависела сила пентаграммы и область чар, которые можно было наложить. Эта пентаграмма была ученической, но, даже чтобы просто обладать такою, нужно было иметь приличный доход. Интересно, какие опыты может проводить первокурсник у себя дома? В программе Академии подобные задания давались не ранее третьего года обучения. Это собственная инициатива, работа на опережение или здесь кроется какая-то тайна?
– Извините, что заставил вас ждать! – произнес вновь вошедший Стэфан, закрывая за собой дверь. – Присаживайтесь.
Он указал на диван, который завершал «круг мебели» в комнате.
– Благодарю.
Стэфан опустился рядом и сцепил руки в замок:
– О чем вы хотели поговорить?
– Как часто вы общались с Лиамом и какие у вас были отношения?
– Ну… мы… мы не общались, – замялся юноша и тут же исправился: – Старались не общаться.
– Почему?
– Он вел себя так странно… Вообще-то, и мне гордиться нечем.
Стэф смотрел в пол. Костяшки стиснутых пальцев побелели. Киллиан понимал, что тот все еще чувствует вину. Но, увы, раскрыть себя перед мальчиком он никак не мог.
– Странно – это как?
– То громит все вокруг, то молчит как рыба, постоянно в этих глупых наушниках! – Стэфан распалялся все больше и больше.
Наемник удивленно приподнял бровь.
– Простите… – сконфузился мальчик. – Я не должен так говорить.
– По отношению к вам он предпринимал какие-то враждебные действия? Ну, скажем, угрожал, пытался втянуть в какое-то опасное дело?
– Нет! – категорично ответил Стэфан и задумался. – Вроде нет. Была одна потасовка после урока и все.
– Из-за чего она возникла?
– Из-за пустяка, на самом деле! Он на меня наткнулся, случайно! – оправдывал он Лиама. – А я, как всегда, вспылил. Я всегда злюсь, когда он рядом.
– Злитесь? Он вас провоцирует на эту злость?
– Да вроде нет. Просто, когда он рядом… меня все начинает раздражать.
Киллиан задумался. Эта деталь заинтересовала юного наемника – эмоциональное влияние такого уровня было редким явлением. Оно доступно лишь искусным магам-менталистам, Мастерам. Но Лиам не был Мастером и не мог им быть хотя бы в силу своего возраста. Даже будь О’Малли от природы эмпатом, и в этом случае он не должен был оказывать столь сильного влияния на окружающих.
– А у кого-нибудь еще вы замечали похожую реакцию на его присутствие? – поинтересовался Киллиан.
– Честно говоря, не присматривался. Но Влад точно ничего такого рядом с Лиамом не испытывает.
– Влад… простите, кто это? – изобразил недоумение наемник.
– Ой, вы же не знаете! – спохватился Стэф. – Это мой друг, сосед и однокашник. Он живет в доме напротив.
