скачать книгу бесплатно
Дверь по контуру вспыхнула голубым сиянием, словно в глубине зажегся мощный прожектор. Раздался звук, похожий на работу пылесоса, и… все стихло. Только руны продолжали мягко светиться.
Стэф стоял, раскрыв рот от удивления.
– Круто! – только и смог вымолвить он.
– Очень недурно! – не поскупился на похвалу и Локи. – Ну, друзья мои, вперед! Уверяю, вы не будете разочарованы.
– Ого! – вырвалось у Влада, едва они оказались по ту сторону двери.
– Ух ты! – не отстал в восхищении Стэфан.
Мальчики находились на большой, нет… огромной ветке огромного дерева. Вдали ничего не было видно, кроме синей пелены из огромного количества переплетенных ветвей. Ветка пепельного цвета, на которой стояли мальчики, источала серебристо-голубую энергию. От коры по телу шло приятное тепло, а рана на пальце затянулась сама собой!
Влад повернулся к другу:
– Стэф, смотри, – и сорвался на крик: – Стэфан!
Рядом с мальчиком находилась светящаяся фигура ростом не выше него самого. Влад и моргнуть не успел, как неизвестный коснулся плеча его друга, и тот медленно осел без признаков жизни.
– Нет! – Влад бросился к неизвестному, замахиваясь атамэ, который все еще был у него в руке.
Сильный удар ногой в живот заставил мальчика отлететь назад и прокатиться по ветке дерева. У Влада потемнело в глазах, сквозь туман в голове он услышал визгливый возглас:
– Ульпер Трума!
В ту же секунду его придавил к земле огромный волк. По его искрящейся шкуре пробегали молнии. Горящие глаза смотрели прямо на мальчика, клыки были оскалены, а тяжелая лапа предусмотрительно прижала руку с кинжалом.
Влад боялся пошевелиться.
Волк не двигался, но по его взгляду было понятно – дай повод, и он порвет тебя в клочья. Через секунду из-за загривка волка показался… мальчишка! Тот самый, что коснулся Стэфана! Он лежал на спине электрического волка, словно на кровати, и цокал языком.
– Ц-ц-ц… разве так ведут себя в гостях? – с ухмылкой спросил он.
Влад попытался освободить руку из-под лапы волка, чем вызвал лишь недовольное ворчание зверя.
– Ты убил моего друга? – спросил он.
– Всего лишь усыпил, – вскинул брови мальчик. – И оставь, наконец, в покое свой нож!
– Кто ты? Что тебе нужно от меня? – отвлекая внимание, Влад собирал в руке энергию тумо.
– Нет-нет, Влад! – погрозил пальцем мальчик. – Так не пойдет!
Он очертил рукой круг перед лицом гостя – все накопленное тумо исчезло, словно его и не было. Но юношу поразило вовсе не это.
– Ты… знаешь меня? – спросил он.
Незнакомец еле заметно цокнул, и волк исчез. Мальчишка ловко встал на ноги, и Влад тоже поспешил подняться.
– Заочно, – сказал незнакомец и протянул для приветствия руку.
Влад инстинктивно протянул свою. Когда их пальцы соединились, незнакомец озорно улыбнулся и представился:
– Искусственный Идиот всея Малефистериума Локи Лаувейсон! – взмах руки и полупоклон. – А где твое «приятно познакомиться»?
Влад оглядел того, кто назвал себя Локи.
Это была окутанная голубовато-серебристой дымкой тумо фигура юноши с каштановыми волосами. Ростом он был с Влада. Светлое лицо с веснушками, хитрый прищур глаз цвета голубого льда и еле заметная ухмылка на тонких губах. Чуть правее носа располагался большой шрам в виде наклоненной буквы «т». Его одежда целиком была сшита из кожи, отороченной мехом.
– Значит, ты и есть Локи? – недоверчиво переспросил Влад.
– Именно, – кивнул мальчик.
– Врешь!
– Почему это?
– «Локи» – это искусственный интеллект Малефистериума, но никак не человек!
– Я и не говорил, что я человек, – ухмыльнулся тот.
– А это? – показал Влад на его обличие.
– Всего лишь удобная для общения форма! Для тебя, кстати, старался!
– Докажи! Докажи, что ты тот, кем себя называешь! – потребовал юноша, наставив на собеседника кинжал.
– Хорошо, – согласился незнакомец, – но тебе это не понравится. – И он начал рисовать пальцем в воздухе сияющие руны.
– Что ты?..
– Хэйми фола!
Вспыхнул овал, в котором, как на экране, перед взором Влада пронеслись картины из прошлого: гибель Степана, его жизнь в церкви, побег из дома, лицо отца Константина…
– Хватит!
Мальчик в отчаянии ударил кинжалом по изображению, и оно рассыпалось. По его лицу катились слезы.
– Я предупреждал…
– Я… верю тебе… – Влад вытер рукавом лицо.
– Такого мне давно уже никто не говорил, – растрогался Локи, – пустяк, но, поверишь ли, приятно. Ну что, мы можем поговорить?
– У нас мало времени, – хотел возразить Влад.
– Здесь нет понятия времени, – обрадовал его ИИ. – Там, в Академии, может пройти хоть день, хоть год – здесь ни секунды не тикнет. Гуляй и болтай сколько хочешь.
– Сначала приведи Стэфана в чувство! – потребовал юноша.
– Увы, я бы не хотел, чтобы наш разговор слушали чужие уши.
– Я требую! Иначе не будет никакого разговора!
– А можно я выполню твою просьбу после нашей беседы? Уверяю тебя, с ним ничего плохого не случится, только небольшой провал в памяти.
– Бедный Стэф! – вздохнул Влад. – Ему раз за разом достается и всегда по голове. Так о чем ты хотел поговорить?
– Хочу предложить тебе свою дружбу!
– Дружбу? Как ты себе это представляешь?
– Я помогаю тебе, ты помогаешь мне!
От неожиданности мальчик даже присел.
– Ты сильнее и умнее всех вместе взятых в Малефистериуме, ты то, на чем держится вся Академия, – разум, сердце и душа всего вокруг. Чем я, новичок, по сто раз на дню готовый обращаться к тебе за советом или помощью, могу быть тебе полезен?
– Я поведу тебя по дороге наверх!
– Но я привык сам… Да и зачем тебе…
– Дослушай меня, прежде чем отказываться, – остановил его Локи. – Вирс все еще на свободе, находится неизвестно где и неизвестно что замышляет.
– Нас охраняет Коллам Хантер, мне нечего бояться!
– Я могу помочь лично тебе найти его.
– Ты? – засмеялся Влад. – Весь Малефистериум его не может найти, а ты сможешь?
– Не я – ты сможешь найти его!
После этих слов мальчик задумался.
– Чего ты хочешь? – после долгой паузы спросил он.
– В Малефистериуме назревают очень важные события. Настолько важные, что счет жизни идет на дни, часы или даже минуты. И мне нужен такой человек, как ты.
– Для чего?
– Для спасения Малефистериума!
– Но почему я?
– Я знаю, кто ты, и этого достаточно! А вот большего сказать не могу… пока не могу!
Локи наклонился и сорвал с коры дерева огненную розу. Лепестки цветка переливались синим пламенем. Он протянул цветок Владу:
– Возьми.
– Зачем?
– В знак нашей дружбы. И… никто не должен знать о нашем разговоре.
– Поэтому ты усыпил его? – Влад кивнул на Стэфа.
Вместо ответа Локи развернул перед ним неизвестно откуда взявшийся пергаментный список. Он оказался настолько длинным, что его конец покатился по земле. Среди множества пунктов мальчик углядел: «импульсивность», «болтливость», «излишнее любопытство».
– Слишком уж ты предусмотрителен для искусственного интеллекта. – Влад, чуть помедлив, принял цветок.
– Нам пора, – сказал Локи.
– А Стэфан?
Локи мимолетно взглянул на спящего. Мальчик оторвался от земли и поплыл по воздуху следом за ними.
– Что это за место?
– О нет, нет! Не смею тебя лишать удовольствия узнать это самому из Архива, – Локи улыбнулся, – поверь, это будет для тебя настоящим откровением.
Глава вторая. Странности
В следующее мгновение Локи втолкнул Влада и Стэфана в портал. Они оказались в незнакомом кабинете. Мальчик было испугался, что Стэфан, еще не пришедший в себя, ударится о пол, но друг как ни в чем ни бывало бодро стоял и оглядывался по сторонам.
– Так быстро? Я даже не понял, что произошло!
– Да… и вправду быстро, – с заминкой ответил Влад.
– А где Фр…
Тут мальчиков накрыло гудящее силовое поле и заблокировало их движения. Они даже испугаться не успели, но и выбраться из этого состояния не могли.
– Влад? Стэфан? – раздалось над головой. К ним со второго яруса спускалась сама Магистр. – Как вы тут оказались в столь поздний час?
Она махнула рукой, освобождая ребят из магической ловушки.
– Мы… – замялся Влад.
– Что-то случилось? – Фрэйе оставались две последние ступени.
– У нас…
– Подожди! – вскрикнула она, замирая около ребят. Глаза Магистра расширились, а рука указывала в сторону Влада. – Откуда у тебя это?
Она смотрела на цветок в его левой руке. Стэфан даже не понял, о чем говорила Магистр, так как стоял справа от друга.
– Один… друг подарил, – признался Влад.
