скачать книгу бесплатно
– Закажи в Башне Валькеры специальную печать, помечай ею все подлинные аргентумы и снова пускай в оборот.
– Это займет какое-то время, а его у нас может не оказаться!
– Думай, как ускорить процесс. – Консул вновь предался размышлениям. – На что, по-твоему, рассчитывает фальшивомонетчик?
– На то, что он запустит в оборот некоторое количество фальшивок и тем самым доведет нашу систему до предкризисного состояния.
– Ты, кстати, рассчитал, сколько ему нужно сделать фальшивок, чтобы нанести нам непоправимый ущерб?
– Ну… я… в эту сторону еще не думал!
– А надо бы, Эзра! Скажем, наш недоброжелатель делает N монет, и мы на грани уничтожения. Как только он делает N и еще одну монету – нам конец.
– Но в этом случае конец и ему!
– Правильно, друг мой! – похвалил за умный ответ Консул. – К чему он прибегнет?
– Думаю, к шантажу!
– Точно! Если ты изъял из оборота фальшивки, сколько, говоришь, уже у тебя есть?
– Двадцать семь!
– А он не знает, что у тебя изъято столько, и расчет свой ведет, исходя из наличия в системе и этих монет?
– Понял! Надо тихо-мирно, без шума и пыли найти как можно больше монет, изъять их, блокировать их энергию, и… пусть себе штампует хоть ведрами! Малефистериум мы спасем!
Глава третья. Поручение наемнику
Влад рассчитывал, что они встретятся с Гвиндом с утра, но занятия в Академии никто ради такого случая не отменил, равно как и не догадался привести куратора Лиама к крыльцу дома Влада для допроса. Им со Стэфаном пришлось, нетерпеливо ерзая, сидеть на скучных в этот день занятиях – на уроке алхимии у дроу. Лаэритар, как нарочно, придумал дополнительные опыты и заставил учеников возиться с лаэритарчиками над приготовлением охранного зелья. Освободились мальчики только в четыре пополудни, и тут выяснилось, что у Питера послеобеденные тренировки, так что к Гвинду они смогли добраться только перед самым комендантским часом.
Пока они ждали, Стэф как бы невзначай сказал Владу:
– Фрэйя так странно вела себя.
– Я не заметил.
– Я ее такой никогда не видел. Она нервничала, что-то бросила в огонь. Ты не видел что?
– Нет, – солгал другу Влад, – может, ко мне что-то прицепилось при переходе через портал.
– На ветке Древа? – продолжал допытываться Стэф.
– Скорее всего, – выкручивался юноша. – Я даже не знаю, что это было.
– Когда ты успел? – недоумевал Стэфан. – Мы же только вошли в дверь и сразу в кабинет Фрэйи попали!
– На ветку Древа мы все-таки ступили.
– Точно! – вспомнил Стэф. – О чем она говорила тебе?
– Я не понял, – Владу было очень неприятно врать другу, но выбора не было.
Он мотнул головой. Ему еще повезло, что Магистр не стала проверять его мысли. Или все-таки проверила? А если она узнала про Локи, то почему ничего не сказала? Что бы это значило?
Вопросов было больше, чем ответов.
Питер был хмур и неразговорчив. История, рассказанная Владом, всколыхнула в нем желание разобраться и расставить все по своим местам. Он не шел к дому Гвинда, он почти бежал.
– И куда же вы все так дружно летите в комендантский час? – послышался издевательский голос.
Группа из трех ребят и трех феечек остановилась как вкопанная. На них с мерзкой ухмылкой надвинулся рыжеволосый парень в красной клечатой рубашке и черных брюках.
– У нас на тебя нет времени, Йорн! – бросил Питер. – Уйди с дороги!
– Вот даже как! – еще больше оскалился тот. – Может, мне сообщить куда надо, что вы гуляете в комендантский час без куратора? Глядишь, и времени у вас заметно прибавится.
– К твоему сведению, рыжий, я и есть куратор, – ответил Рэйвенвуд. – А вот тебе нечего сказать в свое оправдание – гуляешь по Малефистериуму в столь позднее время совершенно один.
– О, мне, в отличие от некоторых, оправданий не нужно! – ухмыльнулся рыжий. – Гуляю где захочу и когда захочу.
– Надеешься на папеньку? Мол, прикроет своего неразумного отпрыска?
– А вот это не твое дело! Я и сам за себя сумею постоять, если понадобится! – Йорн определенно искал повода для ссоры. – Поворачивайте назад!
– С какой стати? – Питер не отступал ни на шаг. Стэфан и Влад стояли в его тени и молча следили за развитием событий.
– А с такой! У меня здесь встреча, и мне не нужны ни чужие глаза, ни чужие уши.
– Придется смириться, папенькин сынок, – издевался Питер, – у нас тоже важная встреча, и мы не собираемся откладывать ее из-за какого-то прыща на ровном месте.
– Что ты сказал? – рыжий покачивал в руке огненный шар.
– Что слышал! – Рэйвенвуд был готов к такому поведению Йорна.
– Питер, не надо! – потянул куратора Влад. – Пойдем своей дорогой!
Ему очень не хотелось иметь еще одну драку с сыном Консула, да еще и в комендантский час. Но наставник в ответ лишь усмехнулся.
– Он тебя-то не смог одолеть, недотепа, а еще и мне угрожает.
– Питер? Рэйвенвуд? – поднял брови объятый огнем противник. Его губы скривились в нехорошей усмешке. – Так это ты, непризнанный гений. Собственной персоной! Не завидую я тебе, парень: девушка бросила, повесили на шею двух малолеток, да еще и мама…
– Малолеток?! – возмутился Влад. – На себя-то давно смотрел?
– Заткнись! – кулаки Питера сжались, он уже принял решение.
Было непонятно, кому из мальчиков он это сказал, но умолкли оба. Свет, исходящий от феечек и от пламени сына Консула, померк, словно его накрыло туманом. Тени, возникшие вокруг Питера, зашевелились и стали тянуться к рыжему, как жгуты. Влад, казалось, увидел на несколько мгновений вперед, и там…
– Питер! – крикнул он надрывно. – Остановись!
Тот вздрогнул, приходя в себя, расслабился – тени перестали шевелиться. Вместо этого по его рукам поползла дымка холода.
– Я научу тебя выбирать слова, консульский щенок! – Глаза Питера уже не казались стеклянными, но все еще сверкали ненавистью.
Добром это не кончится.
– Ты же не самоубийца, Рэйвенвуд? Ты не будешь драться со мной здесь, у всех на виду! – нахмурился Йорн. – В противном случае можешь попрощаться…
Договорить он не успел. С золотистой вспышкой сыну Консула в живот врезался кулак. Когда он со стоном попытался разогнуться, еще один удар прилетел ему теперь уже в лоб. Рыжий плюхнулся навзничь на мостовую.
– Правильно говоришь, – Стэфан, морщась от боли, потирал руку. – Питер не будет драться с тобой. Больно много чести, рыжий! А мне можно, я младше тебя.
Влад и Питер, раскрыв рты, смотрели на друга.
– Что? – развел руками тот. – Он сам напросился! Или надо было молча терпеть его болтовню?
– Не знал, что ты умеешь драться, – с нотками уважения в голосе сказал Рэйвенвуд.
– Дженнифер научила парочке приемов после того случая с некромантами.
– Джен… – Питер поднял руки, – с меня хватит. Идем скорее отсюда.
Йорн так и остался лежать на мостовой, тихонько постанывая. Но Влад готов был поклясться, что в его недавнем видении поза у рыжего была иной – безжизненной.
***
За разговорами они подошли к дому Гвинда Селенора. Рэйвенвуд решительно постучал в дверь. Куратор Лиама открыл через минуту после того, как Питер постучал во второй раз, уже кулаком. Очки Гвинда отразили свет, исходящий от феечек, и его легкое удивление.
– Что-то слишком много посетителей за один день, – проворчал он, но, узнав Влада, сменил тон: – Еще работа нужна?
– Нет.
– Тогда извини, малыш, на ночь я не подаю и чайник уже отправил на покой, – он попытался закрыть дверь, но Питер удерживал ее.
– Мы по другому делу! – попытался заинтересовать Гвинда он.
– По-моему, для любых дел поздновато, – не клюнул хозяин дома.
Питер бросил на него недоверчивый взгляд.
– Не поздновато, – сказал он. – Ты, а мы это знаем достоверно, до середины дня спишь, а ночью бодрствуешь…
– Тебя это разве касается?
– Сегодня – касается! – Питер попытался войти в дом, но Гвинд закрыл проход грудью. – Ну, хорошо, поговорим здесь!
– О чем?
– У нас есть пара вопросов.
– Кто сказал тебе, что я буду их слушать? – поправив очки, спросил тот; он был невозмутим, его серо-зеленые глаза перебегали с Влада и Стэфана на Питера.
– Лиама арестовали, – ошарашил его Влад.
– Лиама? – Информация сработала, Гвинд на какую-то секунду потерял свою невозмутимость, бегающие глаза выдали его.
– Да, Лиама! – воспользовался замешательством Питер и пошел в атаку: – Твоего подопечного! Не хочешь объясниться?
– И с какой стати я должен это делать? – Гвинд быстро пришел в себя и опять был нагл.
– Ну хотя бы с той стати, что он – твой подопечный!
Этот аргумент также не подействовал.
– Жаль, конечно, Лиама, но он самостоятельный мальчик, ходит там, где захочет, вляпывается в то, что на дороге валяется.
– Это может быть связано с той работой, которую они у тебя выполняли, – наугад выдал Питер и впился глазами в лицо Гвинда, напрасно ожидая нужной ему реакции.
– Нет! – без раздумий ответил тот. – У меня официальный договор с Малефистериумом. Я уже третий год сотрудничаю с ними, и пока ни с той, ни с другой стороны не было ни одного нарекания.
– Уверен?
– Можешь открыть раздел статистики и лично убедиться, – пожал плечами Гвинд и со спокойной совестью захлопнул дверь перед самым носом Питера.
– Вот так всегда, – ворчал Влад, когда они несолоно хлебавши возвращались домой. – Ждешь встречи, ждешь, а получаешь дырку от бублика.
– Впустую целый день потеряли, – подпел Стэфан.
У Питера, который пролистывал на браслете данные о Гвинде, сложилось свое мнение на этот счет.
– Мы выяснили две полезные вещи, – сказал он, закончив и потирая руки.
– Какие? – в голос спросили мальчики.
– Первая: Гвинд – фиговый куратор, его совершенно не интересует судьба своего подопечного.
– Это мы и без тебя знали.
– Вторая: Гвинд чист. – Питер легонько щелкнул по своему браслету. – Он получает заказы на выполнение работ от Малефистериума и распределяет их. Все законно и документально зафиксировано, тут к нему не подкопаешься.
– Но Лиам-то арестован! Как нам выручить его? – спросил Влад.
Рэйвенвуд задумался:
– Если его задержали, рано или поздно будет заседание Совета, и тогда станет ясно, в чем он провинился.
– Нам нужно найти что-то, что докажет его невиновность, – догадался Стэф.
