скачать книгу бесплатно
– Тебя ведь зовут Аура, я правильно помню?
Та снова кивнула.
– И ты тоже ясновидящая, как бабушка?
Кивок.
– А что именно ты умеешь?
Девушка приложила одну руку к своему лбу, а другую – ко лбу Эйка и легонько ими похлопала.
– …То есть, читаешь мысли, так? – сдвинув брови, переспросил Эйк. Аура снова кивнула.
– А ты можешь сама рассказать это всё? – спросил у неё Сильвер. Девушка на этот раз отрицательно покачала головой.
Тут Эйк хлопнул себя по лбу. Ну конечно, как он мог забыть…
– Я вспомнил. Аура глухонемая. Она может читать наши мысли, но не может передавать своих.
Сильвер бросил на девушку взгляд, в котором, помимо удивления, казалось, читался интерес и та капля уважения, на которую только был способен небесный волшебник.
Эйк этого уважения не разделял. Он зажмурился и тёр пальцами переносицу, перечисляя в голове способности членов команды. Человечек всеми силами пытался сложить из данных ему кусочков красивую и позитивную картинку – как-никак, его мысли сейчас находились под полным обозрением у Ауры. Но, как назло, эта картинка совершенно не хотела его радовать. Наконец, он не выдержал:
– Ребята, вы же понимаете, что с таким составом команды наша миссия может окончиться полным провалом?
Ребята молчали.
– Как я могу взять собой кучку настолько бесполезных людей?
– Ну, извини! Какие уж есть! – огрызнулся Фитч, закинув на плечо свой рюкзак. – Или мы идём за чароитом, или расходимся по домам.
Эйк тихонько зарычал, не найдя ответа. Как бы ни бесило его такое положение вещей, Фитч был, безусловно, прав.
– Ладно, ребят… Ладно. Мы идём за чароитом. И потом выдвигаемся к Ядру. Мы… Мы сможем. Вместе мы сможем.
Речь человечка была не особо ободряющей и имела явную нотку безысходности. Но члены команды начали послушно накидывать рюкзаки.
– Стойте, ваши сумки ещё не собраны, – сказал Эйк и начал вытаскивать из-под помоста вещи чужаков. – Здесь шесть защитных костюмов. Разберите по одному, пожалуйста.
Ребята послушно раскрыли свои сумки и рюкзаки и вместили внутрь костюмы – кто-то спокойно забросил к остальным вещам, а кому-то пришлось выложить пару свёртков, чтобы освободить место. Когда вся ноша была собрана, Эйк открыл на нужной странице атлас полезных ископаемых. С самого края карты красным карандашом была обведена шахта чароита.
– Нам сюда. Это немного к Майну от нас, на пару градусов…
– А что мы будем делать с остальными вещами? – окрикнул Эйка оборотень-лягушонок.
Человечек взглянул на выпотрошенные рюкзаки и лежащие рядом шлемы. И вправду, он ведь совсем забыл о заточённых в темнице чужаках.
– Не знаю… Думаю, нужно в тюрьму отнести, там разберутся.
– Мы что, не освободим этих ребят? – подала тихий голос Иви, чьи глаза в одно мгновение оказались на мокром месте. – Та девушка… Она… задохнётся…
Аура подошла к Иви и обняла её за плечи. После чего строго взглянула на Эйка, так что тот даже смутился.
– Ну… Так ведь… Как же мы их освободим? Так говорите, будто это легко. Тюрьма же всё-таки не просто так существует.
– И что, нам теперь позволить им умереть? – рыкнул Фитч.
– Если мы не поторопимся, то умрут не только они! – парировал Эйк.
– Нет! Пожалуйста, Эйк, пожалуйста! – сверхдевушка разрыдалась настолько громко, что остальные члены команды вдруг ненароком зевнули.
– Иви, успокойся, всё будет хорошо, – тронул девушку за плечо Раш и обратился ко всем:
– Ребята, нам нужен план. Мы просто обязаны спасти этих ребят.
– Да, нас много, у нас получится! – отважно добавил Фитч.
Аура снова строго зыркнула на Эйка. Взгляд ясновидящей пробирал до мурашек.
Стоящий в сторонке Сильвер пожал плечами, но всё же высказался:
– Звучит довольно весело. И вроде как справедливо.
У Эйка не оставалось выбора. Пятеро против него одного. И они жаждали вытащить двоих чужеземцев – всего двоих из целого миллиарда! О, Матерь, какие же все сентиментальные…
– Ладно. И какой у нас план?
– Значит так! – взял на себя инициативу Фитч. – Там обычно на входе два охранника. Иви подходит и усыпляет их своим пением. Забираем ключи, потом мы с Сильвером проникаем внутрь…
– Куда проникаете? – неожиданно раздалось у ребят из-за спин. Все вздрогнули и оглянулись на источник звука.
Перед ними стояла Энджел. Одной рукой волшебница держала ведро с чем-то копошащимся, другой – посох, на котором слегка повисла её дочь.
– Энджел! – Эйк старался выглядеть максимально непринуждённо. – Что ты тут делаешь в такой поздний час?
– Вечерняя кормёжка рыб, – Энджел подняла и опустила ведро.
– Ясно… И-и давно вы тут стоите?
– Не очень. Только подошли.
– А вы что тут делаете? – спросила маленькая Хани у героев.
– Мы собираемся отправиться к Ядру и спасти Землю, – с улыбкой ответил девочке Раш.
– Мамочка, ты слышала, они собираются спасти Землю! Они поверили так же, как и ты!
– Да, я слышала, дневсветик. Это очень здорово.
– Не хочешь пойти с нами, Энджел? – попытался заговорить девушку Эйк.
– Нет, извините, у меня здесь дочь. Эйк, скажи, пожалуйста, вы ведь собираетесь освободить Юви с Рексом?
Человечек даже растерялся от такого вопроса. Он не знал, стоит ли признаваться в задуманном плане, ведь за него ребята могли получить неслабое наказание. Но, взглянув в проницательные глаза волшебницы, он понял, что врать бесполезно.
– Да. Мы хотим освободить этих чужаков.
– И как вы собираетесь это сделать, интересно?
– У нас уже есть план! – отозвался Фитч. – Короче, мы…
– Я слышала ваш план. Но вы понимаете, что он не сработает? Сейчас на страже стоят Кудрявый и Хвостатый. Они, конечно, дураки, но дело своё знают. И обычно бьют первыми. Но даже если ваша подруга успеет их усыпить, вы знаете, сколько ещё внутри охранников? Сколько этажей у тюрьмы вообще? Сколько клеток?
– А ты откуда всё это знаешь? – обиженно спросил Фитч.
– Я отвечаю за всю водную систему в Лайтборне. И заодно помогаю быстро напоить заключённых. Тюрьма большая, а колодец один.
Ребята смолкли. Довольный собой Эйк собирался подытожить речь Энджел фразой «я же говорил». Но его опередила малышка Хани:
– Мамочка, ты же хотела сама спасти наших гостей! Ты очень жалела ту девушку, которая много кашляла!
Энджел улыбнулась.
– Да, Хани. Ты права. Я действительно думала об этом.
На волшебницу устремились шесть пар глаз, наполненных надеждой в разной степени. Сама сильная оказалась в мокрых глазах Иви.
– Энджел, ты правда сможешь им помочь? – взмолилась она.
– Да, видимо, и правда смогу. Только мне снова нужно где-то оставить Хани.
– Не волнуйся, мамочка! – малышка воодушевлённо отобрала у мамы ведро. – Я сама покормлю рыбок и буду ждать тебя дома! Только спаси наших гостей, пожалуйста!
И, не дожидаясь маминого разрешения, Хани рванула к дверям библиотеки.
– Золотце, а не ребёнок, – с улыбкой произнесла Энджел, глядя дочери вслед. Но затем сосредоточилась на плане.
– Так, ребята. Я уже знаю, что делать. Сейчас я просто возьму их вещи и пойду к тюрьме. Стражники мне доверяют и дадут ключи. Я уже примерно представляю, в какую камеру могли посадить ребят – тюрьма разделена на зоны в зависимости от способностей заключённых, и не было смысла сажать их никуда, кроме зоны для бессмертных. Я выведу ребят, и через колодец мы вместе выплывем к реке…
– Через колодец можно попасть к реке?! – удивился Раш.
– Да. Знаю, это звучит довольно абсурдно. Но, похоже, колодец стоял там задолго до того, как вокруг него была построена тюрьма, и никто не знал, что все колодцы Лайтборна объединены и ведут к реке. Я сама узнала об этом случайно, когда прочищала один из них. Так вот, оттуда мы уже попадём прямо к водопаду, и я отпущу ребят вниз. А вы не тратьте драгоценного времени и идите за чароитом.
– Спасибо тебе огромное, ты просто героиня, – поблагодарил девушку Эйк. – Только вот… ты не боишься за свою безопасность? У тебя ведь дочь… Когда старейшины обо всём узнают, тебя могут…
– Боюсь, Эйк. Боюсь. Но любое наказание стоит того, чтобы эти люди были живы. К тому же… если они правы… старейшины сами всё прекрасно поймут уже завтра.
– Так ты поверила чужакам? Или тебе просто их жаль? – уточнил Эйк.
– Да, поверила. Ну… почти полностью. Просто я ведь не всегда жила в Лайтборне. Я пришла сюда из подводного города. Ушла оттуда сама. Потому что люди там глупые. Им всю жизнь втирают в головы, что вокруг одни враги и что их город – единственное убежище посреди сплошного хаоса. Живя там, я даже не имела понятия, что у Земли есть Ядро, край или, не дай Матерь, какие-то иные люди на обратной стороне! А теперь я гляжу на ваших старейшин и на людей, которые им верят. И пониманию, что они ничем не отличаются от моего народа. Нельзя так жить.
Посреди речи девушка явно о чём-то вспомнила. Она достала из-под одежды золотой кулон с драгоценными камешками и стрелкой в середине, сняла его с шеи и вручила Эйку.
– Вот, держите. Этот компас приведёт вас прямо к моему городу. Я уже точно туда не вернусь, а вот вы будете плыть по морю как раз через него. Кроме моего народа, никто не поможет вам добраться до берега как можно скорее. Если у вас получится докричаться до них, сообщить о катастрофе… Постарайтесь, пожалуйста, я очень прошу. Какими бы они ни были, они – моя семья.
Эйк, понимающе кивнув, принял из рук девушки компас.
– Ну, всё, а теперь не теряйте времени. Счастливого вам пути! – Энджел, сложив шлемы в рюкзаки и забросив последние на оба плеча, пошагала к дверям тюрьмы. А остальные герои направились через лес к самым крайним горам Земли.
***
Городская тюрьма имела весьма неприятный вид (а именно неприятные серые, поросшие мхом стены, неприятные маленькие окошки с неприятными решётками и неприятные металлические двери на входе), да и соответствующее предназначение. Посему расположилась с самого края города, под каменной стеной.
У входа стояли двое крупных парней с оружием наперевес. Один из них, высокий ростом, пухлощёкий, со светлыми глазами и кудряшками, перебрасывал из руки в руку тяжёлую булаву, словно она весила не больше мяча. Второй, пониже, но пошире в плечах (настолько, что казался квадратным), с тёмной бородой, чёрными глазками и хвостиком на затылке, опирался на посох довольно грубой работы с крупным куском янтаря на конце, в котором застыл мохнатый паук.
Парни жарко и чересчур громко спорили между собой.
– …У жены твоей руки-крюки, ты вообще пробовал её пирожки с грибами? Таким только свиней кормить, и то тех, которые уже на убой!
– Ты совсем кукушкой поехал – про жену мою так говорить, мешок с навозом?! Пирожки моей жены сам старейшина нахваливал! А вот когда твоя капусту жарит, так вокруг все мухи дохнут!
– От твоей вони они дохнут! Признайся, что просто завидуешь, какие у моей косы длинные! Во всём городе длиннее нет. Сам видел, как твоя жена слюни на них пускает.
– Да что мне до её кос? Руки – вот где красота! У моей пальчики тоненькие, прыткие, она как возьмётся за шитьё…
– Эй! Кто идёт?! – перебил его Хвостатый, направив посох в переулок. Кудрявый также принял боевую стойку.
Вскоре тёмная фигура, замеченная стражниками, вышла из тени и преобразилась в Энджел.
– Тьфу ты, это Энджел! Напугала, – волшебник расслабился и поднял посох камнем вверх.
– Ну и чего ты испугался, Хвостатый? Я же не изнутри вышла, – усмехнулась Энджел.
– Просто тут вообще редко кто ходит. Только всякие психи, – оправдал товарища Кудрявый.
– Ты чего пришла-то? Сегодня же у тебя выходной, – спросил Хвостатый.
– Новые заключённые. Режим изменился, – непринуждённо ответила волшебница.
– Как будто их вообще нужно поить, – фыркнул Кудрявый. – Одна из них точно помрёт до утра. А второй пускай помучается.
– А что это за сумки у тебя? – поинтересовался Хвостатый.
– Их вещи. Велели принести. Слишком уж много непонятных устройств. Допросим чужаков, выясним, что да как. Может, пригодятся.
Хвостатый недоверчиво прищурился.
– Странно как-то звучит. К чему нам вообще их вещи? Там в любом случае сплошное… кхм, разочарование.
