Право стать судьбой

- … и она отшила меня.

- Август, ты просто не понимаешь женскую логику. По сути, им важны лишь цифры на твоем лицевом счету, сладкие речи и умение владеть достоинством. Джо, скажи же, я прав?

Парни с отдела маркетинга перевели на меня взгляды – Честер и Август.

~ В чем-то этот каштанчик прав. А если быть точнее, на шестьдесят семь и восемь десятых процента.

Думаешь? А как же манеры, доброта и честность? Неужели никого это не привлекает?

~ Я назвал тебе свою статистику, Энди. Это значит, что остальной процент женщин, как раз и ценит перечисленные тобой качества. Ты так говоришь, будто за весь свой опыт общения с противоположным полом этого до сих пор не понял.

Да знаю я, как все устроено. Просто внутри теплится надежда, что человеческий род не безнадежен.

- Возможно, — расплывчато ответил я Честеру, но его мой ответ не удовлетворил, судя по слегка дрогнувшей губе парня. Обычный человек такое бы не заметил, но я всегда обращаю внимание.

- Может, у меня все-таки есть шансы? – с надеждой спросил Август, говоря о Мэнди из отдела кадров, с которой я неплохо провел обеденный перерыв на прошлой неделе в тесной серверной.

И правда, у него есть шанс?

~ Смотря, что он от нее хочет?

- Честно, Август, немного прослушал… А чего ты от нее добиваешься? Хочешь затащить в постель или рассчитываешь на серьезные отношения?

- Отодрал бы ее прям в серверной, — с жадной улыбкой воскликнул Август.

Я еле подавил смешок.

~ Врет он. Втюрился, как школьник. Перед сном представляет, как ведет ее под венец, и сколько детей они заделают. Даже имена придумал.

И что ты думаешь?

~ Я бы поиздевался над ним. Описал его желания с именами тех самых воображаемых детей и рассказал, как сладко она стонала, когда ты был с ней наедине.

Ты очень жесток, Арай.

~ Если бы ты видел мое лицо прямо сейчас, друг, то увидел, в каком я недоумении от столь глупого обвинения.

Я же шучу, ты знаешь.

~ Знаю.

Ну, так что? У него есть шансы хотя бы на секс с этой Мэнди?

~ Ни единого.

Отсюда вытекает, что и на серьезные отношения тоже шанса нет?

~ Ни в этом, ни в параллельном мире.

И что мне ему ответить?

~ Ты сам знаешь.

- Август, — с заботой в голосе начал я. – Здесь главное — не сдаваться. Прислушайся к Честеру, возможно, лишние пару нулей на твоем счету заставят ее задуматься, что ты вполне классный вариант не только для одной ночи, но и для чего-то большего.

- Предлагаешь ему взять взаймы? – усмехнулся Честер, вертя в руках маленькую щепку с квартальным отчетом.

- Как вариант, — согласился я с легкой улыбкой. – После подойди к ней, похвастайся, и она сама предложит тебе сделать ей массаж.

- Ну и шутки у вас, ребята, — недовольно повел бровью Август.

- Я слышал, что в прошлом сезоне, офисом ниже, какой-то программист таким способом подцепил пару красоток с отдела продаж. Слухи тогда быстро разлетелись, из-за чего девчонкам пришлось уволиться в следующем квартале.

- Что-то я не помню такого, — с недоверием прищурился Август.

~ Чтобы шалость удалась, надо вбросить смутный факт, который активирует у второго некоторые проблески в памяти. После чего с тобой согласятся, а наша жертва поверит.

А что именно надо говорить?

~ В прошлом сезоне программист закатил скандал из-за вычета премиальных. По факту – причина была в другом, но если ты свяжешь эти события…

- Честер, помнить в прошлом сезоне ходили слухи о программисте, который жаловался, что не получил надбавку?

- Ну, и?

- Этого программиста разоблачил шеф. Отношения на работе у них строго запрещены. Вот ему премию и не выплатили.

- А! Точняк! Вспомнил. Джо, ты серьезно? Это из-за этого все произошло?

Я кивнул с довольной улыбкой.

- Да, Август, это правда! – подтвердил Честер.

- Вот видишь, приятель, — подмигнул я Августу. – Говорю же, пару лишних нулей на счету и эта девочка твоя.

- Что же, я подумаю, — неуверенно ответила жертва.

~ Он это сделает. Завтра займет деньги в банке, и с особой настойчивостью примется приставать к своей возлюбленной. Он будет делать это не один раз, пока не получит порцию слезоточивой смеси себе в лицо. Этот парень будет кричать от боли и кататься по земле, а на следующий день его уволят.

Идеально.

В дверь офиса постучали и вошли две симпатичные сотрудницы, находящиеся у меня в подчинении. Светловолосая Лилит и невысокая брюнетка Натали, которая заканчивала испытательный срок.

Натали застенчиво опустила голову, а Лилит с уверенностью со мной заговорила:

- Мистер Каин, мы подготовили рекламную кампанию. Взглянете?

Блондинка протянула мне планшет.

Начинается отбор на заселение в одиннадцатый мегаполис Зороастры, построенном в этом году – Диез. Добро пожаловать!

Вы атлет, культурист, тренер или спортсмен? В городе спорта вы найдете свое место в любой дисциплине.

Пройдите онлайн-собеседование в нашей службе миграции, докажите свою профпригодность, возможность принести пользу новому городу. В случае положительного ответа мы обязуемся предоставить вам постоянное жилье, медицинское страхование высшей категории, льготы, стабильное и официальное трудоустройство, пенсионные отчисления, оплачиваемые отпуска и гарантированное бесплатное обучение для вашего подрастающего поколения.

Просканируйте код, перейдя по ссылке, и начните регистрацию в нашей службе миграции.

(мелкий шрифт)

Заселение в Диез планируется во втором полугодии 1293 года.

После успешного собеседования необходимо пройти все требуемые в контракте миграционной службой медицинские обследования в течение одного сезона. Если требование не будет соблюдено – контракт аннулируется.

По завершении обследования вам и всем членам вашей семьи предоставят бесплатные билеты на сверхскоростной поезд до пограничного вокзала у главных врат Диеза. На границе вам следует предъявить все необходимые документы, указанные в контракте, иначе служба миграции не сможет провести идентификацию личности, соответственно, проезд в мегаполис будет для вас закрыт.

На улицах города запрещено распитие алкогольных напитков и употребление наркотических веществ. Курение разрешено только в отведенных для этого местах. Запрещено мусорить и портить государственное имущество. Нельзя вступать в конфликт с органами правопорядка. Будьте вежливы, носите опрятную одежду и соблюдайте приличия.

Ниже представлен список остальных мегаполисов Зороастры.

Отсканируйте код, который перенесет вас на страницу миграционной службы филиала, закрепленного за мегаполисом:

1. Эдвир – город наук.

2. Ладо – город добычи.

3. Тиан – город сельского хозяйства.

4. Астэс – город здравоохранения.

5. Лаус – город машиностроения.

6. Талис – город финансов.

7. Каэль – город правопорядка.

8. Митра – город торговли.

9. Генос – город технологий.

10. Новира – город творчества.

Если в дальнейшем захотите поменять место жительства, подайте заявку на нашем сайте, и вам обязательно ответят. Спасибо, что выбрали именно нашу миграционную службу!

- Очень скудно. А где информация о том, кто такие «Совет Десяти»? Надо рассказать про Бессмертных, описать то, как они основали планету, как прозвали ее Зороастрой и то, как объединили нации под общим понятием «зарату».

- Рекламу составляла новенькая, — пожала плечами Лилит, указывая на Натали, которая даже не знала, как спрятать свои глаза от стыда.

- Я вижу, — фыркнул я. – Сложно было научить девочку, как правильно составлять маркетинговую кампанию нашей миграционной службы? Заселение в одиннадцатый мегаполис стартует уже во второй половине следующего года. У меня сроки горят, — я пальцами потыкал по запястью в определяющем жесте. – О чем вы думали?

- Очень сложно сконцентрироваться, когда твой руководитель – красивый и голубоглазый блондин, — игриво попыталась отмазаться Лилит, поправляя пряди со лба легким движением среднего пальца.

- Неудачная попытка, Лилит, — нахмурился я.

- Ну, мистер Каин, что я сделаю? Я должна делать за новеньких их работу сама?

- Надо будет – сделаешь сама.

- Я поняла вас.

- Добавьте про общую численность населения, о том, как наши Бессмертные Хранители нуждаются в поддержке. Благодаря ей зарату поможет развитию цивилизации. Не забудьте про лозунг: «Как изменить свою жизнь?». Опишите то, как благодаря технологиям и прогрессу в области медицины мы победили болезни, что помогло увеличить продолжительность жизни.

- Будет сделано.

- Возвращайтесь к работе. Завтра жду окончательного варианта, — соврал я, так как завтра меня на планете уже не будет.

Девушки вышли из кабинета, закрыв за собой дверь. Парни за моим столом ехидно заулыбались.

- А эта Натали ничего такая, — первым высказался Честер.

- Да и Лилит ничего, — добавил Август.

Лилит меня мало интересовала, так как она была верна своему мужу, подобно домашнему животному. Однако на работе кольцо не носила, так как любила мужское внимание, стараясь заигрывать с каждым, кто попадется ей на глаза. Такое поведение было связано с рядом комплексов, которые подкрепились частыми избиениями ревнивого мужа по вечерам.

Такие жалкие создания были мне противны.

Натали и правда была ничего. Понравилась сразу, как только устроилась в мой отдел маркетинга. Но Арай сказал, что та готова раздвинуть ноги аж после первого свидания, если я проявлю галантность и заплачу за ужин. Девочка была девственницей и любила парня из другого мегаполиса, с которым познакомилась в сети. В следующем году у них запланирована помолвка, но Натали не хотела быть неопытной в первых серьезных отношениях, поэтому готова отдаться каждому, кто предложит это напрямую. Проблема в том, что она никогда не признается, а об этом из всего коллектива отдела знаю только я.

Таких дешевок я тоже держу на расстоянии. Не люблю доступность. Я и так добиваюсь любых целей, стоит мне только пожелать, так здесь еще…

Ладно, не буду об этом.

- Парни, давайте закругляйтесь. Если не приступите к работе в ближайшие две минуты – лишу премиальных за болтовню на смене. Вы получаете деньги за сплетни?

- Да, прости, Джо, уже идем.

- Ты прав, босс, — кивнул Честер. – Но сперва ответь мне, — он чуть нагнулся. – Ты веришь в Бессмертных?

- Почему ты спрашиваешь?

- Мне кажется, что все это лишь выдумка. Высший Парламент не имеет достаточной власти для контроля зарату, поэтому и создал идолов, которые будут олицетворять чистую и необъятную силу, в которую можно лишь верить.

- А какой в этом смысл? – подключился Август. – Бессмертные — первые колонизаторы. Наша планета – колония. Нет смысла что-то выдумывать.

- Допустим, — скривил губы Честер. – Но веришь ли ты в бессмертие, Август? Я – верю слабо. Они максимум могли дожить до ста пятидесяти лет, ни больше.

- Просто в истории таким образом прославляется память об Основателях, — попытался парировать второй. – Чего непонятного?

- Люди созданы для того, чтобы кому-то поклоняться. Это же очевидно — мы стадо. Нами просто манипулируют, забивая голову ложными иллюзиями «высших сил», которые что-то решают в этом мире, отсюда и появляется рычаг давления.

- Не согласен.

Честер махнул рукой в сторону Августа, будто разговаривать с ним бессмысленно, а после посмотрел на меня, ожидая, какую точку зрения выдвину я.

Я раскинулся в кожаном кресле, задрал голову кверху и взглянул на белый потолок, в который был встроен кондиционер, обдуваемый меня прохладным воздухом.

- Диез уже построен, а завтра начинается отбор на пост одиннадцатого Хранителя в Поднебесье, — устало выдал я со вздохом. – Я готовился к этому целый год. Приводил свою физическую форму в порядок, чтобы достигнуть всех возможных лимитов организма, тренировался с Духом в Астрале мастерски владеть стихией Тьмы. Поэтому отвечу, что «да», Бессмертные действительно существуют. Это одни из могущественнейших существ в мире, сильнее них только Мессия, которого я чуть не убил, пока был главой мафии в Митре. И мне предстоят сложнейшие испытания, преодолев которые я смогу встать на пост вместе с остальными десятью Хранителями нашей планеты.

Я опустил взгляд и посмотрел на коллег, которые с раздражением закатывали глаза.

- Такого ты мнения о наших взглядах, мистер Каин? – фыркнул Честер, вставая из-за стола. – Пошли, Август, работать. Кажется, наш босс явно дал понять, что мы с тобой чокнутые придурки, которые пополняют свой словарный запас из дешевых телепередач с теориями заговоров.

- Вам бы книгу написать, босс, — посмеялся Август и вышел следом за Честером из моего кабинета. – Говорят, фантастика сейчас наиболее актуальна на рынке.

Жалкие создания.

~ Ты же неоднократно так делал. Чего ты ожидал в этот раз?

Даже не знаю. Наверное, просто хотелось потешить свое самолюбие. Мозг этих маленьких людей еще не готов познать все тонкости нашего мироздания.

~ И на это ты тратишь свое свободное время?

О чем ты?

~ О твоей работе, которая кажется мне бесполезной.

Я люблю работать, Арай. Мне нравится болтать с коллегами, получать и выполнять задачи от шефа компании. В последний год хотелось почувствовать себя офисным клерком. Тем более скоро прежняя жизнь растворится, как сахар в кофе, поэтому дай насладиться в последний день.

~ И что будешь делать?

Мне ответить тебе или ты уже знаешь ответ?

~ Порой не обязательно пользоваться силой Истины, чтобы просто с тобой разговаривать.

Доделаю проект, отправлю шефу.

~ Ты мог последний сезон вовсе не работать. Какой смысл, если твой шеф завтра спустит проект в унитаз, когда наймет на работу нового руководителя отдела?

Арай, дай закончить проект. Ты же знаешь, я не люблю оставлять что-либо не закончив.

~ Как скажешь, друг. Только будь добр, не опаздывай на тренировку. Через два часа ты уже должен выйти из здания и направиться в спортзал.

Конечно.

* * *

После работы я, как и обещал, поехал в спортзал. Закинув ногу на ногу, наблюдал за сменяющимися в окне эиршипа пейзажами города творчества с высоты птичьего полета. По воздушной автостраде судно летело со скоростью более 400 км/ч, двигаясь в свободном потоке по голографическим дорожным указателям.

Полет был настолько плавным, что кофе в чашке покачивалось исключительно от движений руки, ведь эиршип премиального класса обладал максимальной стабилизацией при полете, благодаря технологиям, стоившими миллионы рат.

Сам мегаполис значительно отличался от своих собратьев, разбросанных по всему свету. Здания с подвижными и текучими линиями, напоминающие сложенные друг на друга книги. Крыши волны, символизирующие развевающуюся гимнастическую ленту. Торцы, обрамленные аквамарином, на свету отдавали голубоватыми лучами, распластавшимися по горизонту, как проекционная сетка. Парящие мосты со светопрозрачной конструкцией без несущих стен. Небоскребы разрезали собой облака, отчего визуально мегаполис разделялся на два уровня, будто небесный план и земная твердь с плотно заставленными столбами густого технологического леса.

Здесь, наверху, мир казался совершенно иным, в отличие от того, что был внизу.

Громоздкие голографические экраны транслировали изобразительное искусство, рекламу арт-выставок, работы богатейших и влиятельнейших художников, скульпторов и архитекторов. Прогуливаясь по улицам Новиры, на каждом шагу встречались сценические артисты, фокусники, певцы, танцоры и творцы в разных творческих направлениях. Город имел дополнительный нижний уровень, где избранные граффитисты могли разукрасить стены работами, которые оценивались специализированными службами художественной деятельности.

Если твоя концепция не вписывалась в архитектуру города, то заявка аннулируется, а предложить работу снова можно лишь в следующем сезоне.

Нижний уровень города напоминал подземный мир, украшенный разноцветным калейдоскопом художественных творений различных жанров и направленностей. Собственная дорожная система, с архитектурой, предполагающей возможность перестройки сооружений и замены их составляющих при изменении требований времени, аналогично живому организму. Это фундамент Новиры, то, с чего мегаполис начинал свое строительство и с каждой сотней лет город возвышался, пока не достиг неба.

- Господин Каин, — обратился ко мне пилот эиршипа через динамик в приборной панели. – Мы в десяти километрах от конечной точки маршрута. Начинаю снижение, пристегнитесь, пожалуйста.

- Хорошо, Стил, спасибо, — поблагодарил я и коснулся экрана, рядом с креслом для активации автоматических ремней безопасности.

Приземлились мы на среднем уровне улиц Новиры. Я вышел на небольшую взлетную площадку и подойдя к специальной панели, оплатил парковку.

[Списание денежных средств – 520 рат]

[Остаток средств на лицевом счету – 27.880.200 рат]

- Добрый день, мистер Каин, — с улыбкой поприветствовала меня менеджер спортзала на ресепшене. – Зал убран и готов к тренировке.

- Я вчера просил поменять благовония и доработать жалюзи на панорамных окнах, чтобы ни один луч света не смог проникнуть в зал, — сухо напомнил я.

- Безусловно, мы выполнили все ваши поручения.

- Спортсмены придут сегодня по расписанию? Не получится, как в прошлый раз, когда я ждал их целых три минуты?

- Мистер, Каин, — девушка слегка запнулась. – С мастерами боевых искусств небольшая заминка.

Я недовольно поднял бровь, а ее взгляд начал бегать из стороны в сторону.

- Понимаете, — неуверенно начала она. – Многие спортсмены оставляют негативную обратную связь, из-за чего число добровольцев снизилось в два раза.

- С чего бы? – фыркнул я. – Согласно договоренности, они получают за тренировки со мной деньги. Я не прошу, чтобы ко мне приходили бойцы по бесплатной инициативе.

- Оплата слишком низка. Спортсмены недовольны тем, что вы просто калечите их вместо того, чтобы проводить тренировочные спарринги. Они просят повысить гонорар в три раза, чтобы компенсировать оставленные вами травмы.

Я устало вздохнул и закатил глаза.

- Хорошо, заплати им столько, сколько они попросят, но, чтобы приезжали вовремя, я не собираюсь платить тем, кто опаздывает хотя бы на минуту.

- Поняла вас. Уверяю, мистер Каин, сегодняшняя группа бойцов прибудет вовремя.

- Отлично.

- Как обычно? Ровно в три часа дня?

- Да, как обычно.

Менеджер передала ключи, я направился в раздевалку, снял с себя всю одежду и ополоснулся в душе. Надел спортивные шорты и кроссовки с автоматической молнией, торс оставил открытым.

Площадь моего личного спортзала определенно внушала. Высокие бетонные потолки с полом, в центре которого располагалась бойцовская площадка, огороженная остроконечными колоннами, напоминая пунктирную линию, если глядеть с перспективы архитектурного чертежа, визуально обозначая границы ринга. За колоннами тренажеры на определенные группы мышц, заказанные по плану Арая.

В центре ринга меня ждал расстеленный коврик для медитации, пару баночек с благовониями, и влажное, горячее полотенце в термоконтейнере.

Я подошел к приборной панели в стене колонны за рингом. Запер дверь, закрыл панорамные окна плотными черными жалюзи, включил медитативный эмбиент, в котором звучали звуки ночного леса, шум воды и легкий гул ледяного сквозняка. Именно такое сочетание звуков помогает глубоко погрузиться в транс за минимальный промежуток времени. Для Астрала важна полная концентрация со своей стихией, что дается мне лучше любого другого Элементаля, который годами пробует сотни различных методик медитации, в надежде уловить связь со своим Духом Перерождения.

Я присел в позу лотоса, закрыл глаза, сделал глубокий вдох…

Пора начинать погружение.

* * *

Вначале я всегда ощущаю легкую невесомость. Меня окружает тьма, глубокая и необъятная чернота, внутри которой я перестаю слышать даже свои мысли. Через несколько секунд к телу постепенно приливает тяжесть, появляется чувство падения, но очень плавное, еле осязаемое.

В Астрале Тьма бесконечна, но благодаря тренировкам и усилении связи с Духом создается видимое пространство. Оно искусственное и управляемое, подвластное лишь тебе и Духу, если вы находитесь в договоренностях или гармонии друг с другом.

Наконец, ноги ощутили землю. Вязкая, как грязь в болоте. В зависимости от твоего уровня концентрации и связи с Духом, определяется, утонешь ли ты в жиже или будешь ощущать твердость, будто ступаешь по каменистой поверхности.

Прогнившие деревья, вылезают из-под земли, макушки которых высятся к черному небу в медленном стремлении добраться до края бесконечной мглы. Видно, как капли тягучей смолы падают с уродливых ветвей, повисая в воздухе, не дойдя до поверхности болота.

~ Привет, друг.

Найти воплощение своего Духа мне не составило труда, опять же, все зависит от вашей связи. Когда Элементаль погружается в Астрал, не имея должного опыта, поиски Духа могут затянуться, а пребывание в таком состоянии ограничено в связи с пределами организма.

Я знал, где Арай. Пройдя несколько метров по болоту, заметил тот укромный уголок, в котором прятался партнер, где в неглубокой ямке он соорудил из паутины маленькое логово.

Поднеся ладонь к идеально ровному отверстию, дождался, когда Дух выползет наружу. Черненький паучок, размер которого не превышает фалангу, пополз по руке к плечу, слегка подергивая хелицерами в приветственном жесте. Восемь микроскопических глаз смотрели на меня с одобрением и уважением, предвкушая последнюю тренировку перед заветным отбором в Бессмертные.

~ Ступай по тропе, Энди. Повторим пройденный за год материал.

- Как скажешь, — покорно ответил я своему наставнику.

Деревья в густом лесу раздвинулись в узкую тропинку, которая привела нас к бескрайней поляне, где в широком круге стояли около сотни монстров, облаченные в смолистую броню.

~ Встань в центр круга.

С внешней стороны монстры были повернуты ко мне спиной, когда я подошел, они расступились, чтобы я вошел внутрь. В этот момент было сложно сказать, кому они подчинялись, мне или Араю.

Хоть я и находился в пространстве абсолютной черноты, но видел каждого монстра, как и окружение в мельчайших подробностях, вплоть до травинок или песчинок, потому что одна из пассивных способностей моего Духа – ориентация в темноте. Тьма – моя стихия, где я вижу подобно на свету. Я не различаю цвета в темноте, а вижу все так, будто над головой горит слабый, еле видимый источник света.