скачать книгу бесплатно
– Позвать мне Машу, – весомо распорядилась я. Куда быстрее было сходить самой, но уже ничего не поделаешь, встала на начальственные лыжи, теперь не остановишь. Может, к лучшему.
За Машей метнулись сразу трое. Маша пришла с кухни покрасневшая и растерянная, утирая влажные щёки поварским колпаком. Она с вытянувшимся лицом выслушала моё распоряжение. На дружину я старалась не смотреть.
Через четверть часа выступили на мост. Маги ждали, не отклонившись от прежней диспозиции. Пятеро на мосту, причём двое чуть впереди, почти тридцать на площади. Они сидели на холодном камне под мгновенно тающими снежинками, прикрывались неуловимыми глазом защитными сферами. Сферки у них были не сказать чтобы серьёзные, компактные, рабочие, под такими принято закрываться от несильных заклинаний и, например, всполохов огня. В данном случае сферы служили для поддержания тепла, иначе бы маги давно продрогли. Зима в городе не самая холодная, но тоже не лето, а ветер у мостов так и свищет. Увидев делегацию от Храма, маги повскакивали.
– Где… – начал старший в нагруднике, но я не дала ему закончить.
– Ваш ужин.
– Какой ужин? – сбился он. – Нам не нужен ужин, нам нужен…
– Как хотите, – перебила я. – Завтра соревнование, и сидеть голодом на холоде… да как хотите.
– Чего? – переспросил старший. – Какое соревнование?
– И где ваш лагерь? Шатёр, я не знаю. Вы что, намерены проситься на ночлег по домам? Зачем портить реконструкцию осад Храма, если сами притащились?
– Реко… – не договорил старший. – А что, сегодня дата какая?
Господи. Просто большой ребёнок.
Храм несколько раз осаждали круглогодично, так что реконструкцию можно было устраивать хоть семь раз в неделю, мне даже изворачиваться не пришлось, чтобы подтвердить, да, дата.
– Конечно, прежние масштабы недостижимы, – продолжила я, – нельзя отвлекать такую массу магов от срочных дел, но вы вообще тоже хороши – осада хоть и символическая, нельзя же делать из неё посмешище… любезностями мы обменялись чин по чину, но потом – я никак не ожидала, что вы просто буквально рассядетесь здесь, как бедные родственники… сложно было что ли устроить небольшой лагерь, чтобы публика узнала, как они выглядели, ваши шатры, а иначе зачем вообще что-то затевать, причём с первого раза делая всё абы как…
Они всерьёз задумались. Трое, что стояли в шести шагах за спинами, подошли ближе и теперь крутили округлившимися глазами, не в силах что-то подсказать своим заводилам.
Украшенный нарукавниками-наколенниками неуверенно заговорил:
– Нас неточно проинструктировали. Никто не сказал, что нужно изображать осаду…
Старший в нагруднике перебил его:
– У нас нет шатра. Нам сказали просто прийти сюда и требовать Мага.
– Да хоть философский камень, – фыркнула я, – хоть килограмм сахара. История осад не требует конкретного повода, но осада должна быть осадой, а не посиделками на корточках в подъезде…
– Так Мага здесь нет? – вернулся к прежним мыслям старший.
– Ну естественно есть, – я демонстративно закатила глаза. – Отказывается выходить, видеть вас не хочет.
– Передайте, что мы не знали про осаду, – всполошились сразу пятеро.
– Лучше делайте, как следует, передавать ничего не придётся, я вам тут не нанималась… ладно, – смилостивилась я, – попробую вынести вам шатёр из музея… смотрите мне, чтоб люди не увидели, что вам осаждаемые шатры таскают! Мало с едой вышли… Маша, Тимка, тащите котёл обратно…
– Так ужина не будет? – расстроился первый помощник.
Я вздохнула.
– Приготовим новый, когда шатёр нормально поставите.
Дружина набросилась на свой возвращённый ужин с двойным энтузиазмом, словно выиграла его в бою. Прохор насмехался, глядя на них. Стахий, Игорь и Захар уже спустили на первый этаж тяжёлый бело-красный походный шатёр магов.
– Никогда не думал, что пригодится, – пропыхтел Смотритель.
– Мы что, помогаем себя осаждать? – удивился Сергей.
– Получается так, – подтвердила я. – Готовьте полный состав дружины к дружескому поединку на деревянных мечах.
Прохор только хмыкнул. Избаловала я его сюрпризами.
Через мост шатёр я протащила в одиночестве. Меня взволнованно ждали, похоже, опасались, что в музее не найдётся шатра.
– Нате вот. Ставьте сами. Ближе к краю площади.
– Долго нам стоять осадой? – спросил старший. – Холодно же.
– Что делать, холодно – не май месяц! Не ларёк ставите с мороженным – большой походный шатёр… Он там в крови немного, и есть несколько подпалин и прорех – но это вы сами не подумали, могли новый изготовить… теперь детей этим пугать… ставьте кровавым пятном к пропасти.
Старший быстро мне кивал.
– Осаду будете держать до завтрашнего вечера. Сегодня вообще никто не понял, что нас осаждают.
– Извините.
– Завтра с утра встанут лавочники, сувениры, сладости, наш знаменитый глинтвейн и так далее. К вечеру, глядишь, туристы соберутся… Маги приедут?
– Что? – старший, скрипнув доспехом, оглянулся на помощника.
– Нам не сказали.
Я мрачно смерила их взглядом.
– Я бы на вашем месте написала Магу имена ваших организаторов, что это такое? Отправить людей чёрт знает зачем, ничего не объяснив. В итоге ещё вам и достанется за плохую подготовку…
– Мы напишем, – пообещали двое.
– Я теперь как должна рассчитывать, на какое количество человек заготавливать провизию? Скольким понадобятся комнаты на ночлег? Я вам что, ясновидящая?
Оба задумчиво пожали плечами.
– Сколько людей от работы отрывать?
Я яростно вздохнула.
– А вечером что? – вспомнил старший.
– Устраиваем поединок у ворот. У вас оружие хотя бы есть?
Старший кивнул, в руке его щёлкнуло и загорелся электрический гудящий хлыст.
Я натурально задохнулась.
– Уберите немедленно! Я вывожу против вас дружину с деревянными мечами, а вы являетесь вот с этим?! У вас совесть есть?
Мужчина сник и задумчиво насупил русые брови.
– Нас не предупредили, – выручил помощник. – Мы напишем Магу имена организаторов с нашей стороны, они нам действительно ничего не сказали…
– Ладно, замолчите, я уже не могу вас слушать без слёз.
Ещё бы. Я про себя уже ухахатывалась.
– Надеюсь, у нас есть запасные мечи для вас… ещё не хватало сейчас сесть и стругать…
– Ну, мы можем сами, – опомнился старший. – Дайте материал, нам всё равно до вечера… осаждать.
– Материал принесите… опять я?
– Ну что теперь поделаешь, надо исправлять ситуацию, – убедительно сказал мне он. – Вы дальше рассказывайте про регламент.
– Конечно, одни деревянные мечи, это несерьёзно, – продолжила я. – Поэтому допускаются несильные, зрелищные пасы с обеих сторон. Все, кого ударили любым образом, падают и считаются поверженными в бою. Можете смело падать за край моста, я буду на подстраховке. Бой будет кратким. На чьей стороне остаются выжившие, получают кубок.
– И всё? Разъезжаемся?
– Нуу, – протянула я. – Вы не имеете представлений о моей дружине! Вам придётся приводить себя в порядок после боя, останетесь на ночь в Храме. До той поры никакого глинтвейна, сувениров и сладостей, к лавкам не подходите, с людьми не здоровайтесь, сохраняйте суровый вид… выходите время от времени по несколько человек, прохаживайтесь, приглядывайтесь к Храму, пусть туристы вас пофотографируют до боя.
– Ясно, – вздохнул старший. – Мы пойдём ставить шатёр. Про ужин не забудьте, бойцы замёрзли уже.
Гриша, главред газеты «Огонёк», компостировал мне мозг.
– Мы не можем подготовить новый выпуск до вечера! – спорил он, вцепившись в письменный стол. – Он ещё не написан! Ещё в печать сдавать! Это ночь!
– Ты преувеличиваешь количество читателей, – буркнула я, продолжая меж тем заниматься своим делом. – Какая тебе ночь? Час работы для нормального принтера.
– Но написать!
– На.
Я всунула адепту Огня и известному щеголю треугольный кусок бумаги с неровными краями, чей-то порванный черновик, с одной стороны исписанный и перечёрканный, на котором писала последние семь минут.
Гриша неодобрительно наморщил нос.
– Скандальность данного сообщения не пойдёт на пользу нашему изданию…
– Ваше издание… – я откинулась на спинку стула для посетителей и многозначительно постучала пальцами по подлокотнику, – окончательно и бескомпромиссно опозорится, если сообщит об осаде Храма после изданий магов.
– Да откуда им знать? – резонно усомнился Гришка.
– Сидя на месте действительно сложно что-то узнать, ты вон и из окна ленишься выглянуть, – с сарказмом фыркнула я. – Сходил бы, хоть фотоаппаратом разок щёлкнул. А откуда им знать – так я им растреплю. Как растрепала тебе. Надеюсь, ты не думаешь, что мне слабо?
Гриша задумчиво посмотрел на меня, взвешивая заявление.
– Ну ладно стиль никакой, допустим, закроем глаза, – главред продолжал вбивать гвозди в крышку моей не успевшей начаться карьеры корреспондента. – Но чисто по объёму! Что мне тут печатать на целую газету! Я же не могу выпускать листок, чистый с одной стороны!
– Тьфу, нечистая сила! – выругалась я. – Иди сфотографируй шатёр магов, растяни его на пол листа, напечатай заголовок покрупнее: Храм под осадой! Подзаголовок: Город ждёт нашествие магов. На том же листе начни текст, закончи на оборотной стороне. Если поторопишься, можешь успеть щёлкнуть кое-кого из боевых магов за установкой шатра. Добавь объявление, чтобы все желающие владельцы кафе, закусочных и продавцы сувенирной продукции завтра вышли к площади развлекать туристов сразу после полудня. Ниже напечатай квитки билетов на экскурсию по Храму и торжественную церемонию вручения кубка победителям.
Гриша поболтал под столом остроносой туфлёй сорок пятого размера. Его уверенность расшаталась.
– Можешь изменить текст, увеличить, добавить детали… я не претендую на Пулицера… суть не меняй. Ладно, напечатай мне ещё рулон билетов. И разнеси газеты, как напечатаешь, по домам…
У Гришки отвалилась челюсть от моей наглости.
– В Храм билеты не тащи, мы там в осаде, если что… Сама забегу завтра. Всё, Гриша! Ты профессионал или кто? Не трепи мне нервы, у меня ещё куча дел, к тебе первому зашла.
На площади поднялась половина красно-белого большого походного шатра. Гришка, ругаясь под нос, торопился следом, путаясь в ремне фотоаппарата. Немаловажно, что здание газеты смотрит окнами на площадь. Определённая экономия времени, не пришлось долго думать, куда податься в первую очередь.
Я кивнула своим знакомцам. Ко мне дёрнулся нарукавник-наколенник, старший руководил возведением шатра. Шатёр был знатный, диаметром метров пятнадцать. Кровавые пятна побурели от времени, добавляя колорита. И ведь не нарочитые кляксы, кровь магов, сунувшихся под стены Храма много лет назад.
Боевые маги, фрагментарно отмеченные зачарованными доспехами, оглядывали пятна без трепета, чисто практически соображая, как шатёр будет выглядеть в глазах гостей и жителей города.
Нарукавник-наколенник вручил мне листок из блокнота с тремя именами. Я чуть улыбнулась ему, премируя за расторопность и исполнительность. Он коротко поклонился и вернулся к шатру, треть которого продолжала лежать на выложенной камнем безлюдной зимней площади. Фонтаны я выключила окончательно, завтра они будут работать иначе. Сплошные хлопоты.
Гришка защёлкал за спиной фотоаппаратом.
Прохор ждал на прежнем месте, усевшись задом наперёд на стул. Рядом лежала на большом полотне плотной ткани гора старательно выструганных деревянных мечей.
– Подсчитал?
– Сорок.
– Нужно доставить магам древесины ещё штук на двадцать.
– Ты их ещё заставишь эти бирюльки стругать? – поразился Прохор.
Я по-кошачьи хитро расплылась в улыбке, от которой глаза сложились щёлками.
– Они сами предложили.
– С тобой страшно иметь дело, – сообщил Прохор, поднимаясь.
– Сафи! – позвала я.
Подруга поспешно выскочила из тёмного коридора на кухню в белом переднике поверх платья.
– Уже помогаешь? Хорошо. Пускай Тимка поможет Маше отнести котёл магам. Передай Маше, что ей стоит начать заготовки на завтрашний день. Ожидается большой наплыв гостей.
– Я помогу, – с готовностью кивнула Сафико.
