скачать книгу бесплатно
– Больше думала невесёлых мыслей? Сиди на месте. Говоришь, я позволила установиться связи, но она обязана была установиться, нонсенс, что её не было так долго, и раз она встала, я автоматически под давлением Мага? Я завишу от него, а он от меня что же – нет? Он знает, где я и что чувствую, а я про него – ничего?
– А где он, кстати?
Перебитая, я замираю и послушно задумываюсь.
Маг почти за спиной, испытывает лёгкую растерянность.
Под пристальным взглядом Стахия, скачком оказываюсь у двери, дёргаю ручку. Успеваю увидеть Мага, прежде чем он замечает меня. Он водит головой, словно человек оказавшийся на развилке в лабиринте. Быстро реагирует на открывшуюся дверь, узнавание чуть сглаживает напряжение на лице.
– Что случилось? – сразу спросил Маг. – Ты будто вот-вот воспламенишься…
За спиной возникает высокая фигура Смотрителя.
Лицо Мага моментально меняется, становится сдержанно-непроницаемым.
– Подожди минуту, – прошу я Мага и захлопываю дверь.
Стахий удивлённо смотрит на меня. Мы стоим впритык друг к другу, чувствую дыхание Стахия на волосах.
– Если он такой, почему он до сих пор не обаял тебя?
Адепт не растерялся.
– Потому что я ему не нужен.
Маг безропотно ждал под дверью. Если он нас слышал, то не подал вида.
– Не задумываясь, назови три качества, которые отличают тебя от Веньки, – прошу я.
Маг не удивлён.
– Я старше, сильнее и умею держать себя в руках.
«Умею держать себя в руках» мысленно повторяю я.
– Как ты смог так быстро ответить?
– Я задавал себе этот вопрос пять лет назад. Не ограничиваясь тремя пунктами. Для меня смысл заключался как раз в том, чтобы найти побольше отличий, – охотно поделился Маг. – Ты пытаешься определить, чем сама от него отличаешься?
Я неподдельно удивилась.
– Мы вообще непохожи.
– Да ну? – Маг скептически хмыкнул, но не стал спорить. – Можно только позавидовать. Настолько быть человеком, что не быть обезьяной.
В нём проглянуло что-то прежнее, привычное. Едкое и жёсткое. Но всё равно, не такое же жёсткое, как представлялось прежде. Он не хотел меня задеть, но тем не менее я стала судорожно выискивать параллели между собой и Венькой. …Как-то странно получалось – наоборот. Маг искал отличия, чтобы успокоиться, а я – общее, чтобы успокоиться.
Чтобы переварить это требовался кто-то менее беспощадно проницательный, не Маг, но кто-то более психологически подкованный, чем Прохор.
Маг замер рядом, опустил потемневший взгляд, поджал губы. Я мельком ощутила поток энергии – нашу перемычку. Он был недоволен собой, что так легко и непритязательно отозвался о Веньке. Он повёл понурой головой в мою сторону, зная, что я знаю, и бесшумно двинулся к лестнице. Я не стала догонять и окликать. Чтобы понять, что он хочет побыть один, мне тоже чутья хватало.
Разговор с Сафико я начала, разрыдавшись у неё на коленях. Она пыталась понять, что со мной, убирала прилипшие к красному лицу пряди волос, гладила по голове. Потом пытался разобраться уже Игорь. Терпения ему надолго не хватило. Он покрутился рядом, потом своё взял огненный темперамент, и он куда-то порывисто убежал. Вернулся пол-литра воды спустя.
Сквозь собственные горестные «ыыы» я разобрала, что он зачем-то разыскивал «чёртовых магов», но вся делегация во главе с Главным успела выехать из Храма. Не иначе Маг поспешил увезти их от греха, пока не завертелась ещё какая-нибудь кутерьма.
Игорь насильно оторвал меня от своей девушки и всунул стакан с водой. Я позволила себя напоить, вздохнула и продолжила плакать тише. Сафико и Игорь сидели по обе стороны от меня и гладили по голове.
– Ты чего плачешь-то? – вдруг спокойно сказал Игорь.
Я вздохнула, собираясь с силами.
– Нак-копилось.
Прозвучало двусмысленно. Прохор сейчас бы влепил подзатыльник. Хотя нет. Так бы он поступил тогда, в другом времени. Сейчас бы не посмел.
– Что случилось? – не поверила двусмысленности Сафи. – Хочешь, он уйдёт?
Рука Игоря замерла на моей голове, он задето задержал взгляд на подруге. Мне не захотелось становиться причиной для ссоры. Я махнула рукой, про себя недовольно подумав, что не смогу сказать всего, что намеревалась.
Сафи, извиняясь, пожала за моей спиной плечами. Я дождалась, когда меня снова начнут равномерно гладить и со вздохом заговорила:
– После того, как Маг выставил вас из квартиры, через какое-то время… он велел и мне уезжать… У меня накопилось много поводов для обид, к тому же меня не устраивало, как он обращается с… Венькой…
Игорь удивлённо покосился на меня – пауза звучала так, словно я забыла имя брата.
– В общем, уходя, я открутила вентиль камеры… Венька выбрался и пришёл за мной сюда, в Храм.
– Как он добрался? – удивилась Сафико.
– В некотором роде пешком.
Подруга понятливо вздрогнула.
– Ему надо было в Чертоги. Я пошла с ним.
– Да ты что? – возмутилась Сафи. – Людям туда нельзя!
– Теперь я это знаю на собственном опыте, – я вынужденно скомкала рассказ.
– Мне было очень страшно, – добавила я тихо. – Маг еле успел вмешаться, прежде чем случилось непоправимое. Но мне было так страшно… нужно было поплакать.
Меня стали гладить быстрее.
– Принеси горячего шоколада, – прошептала Сафико.
Игорь без спора поднялся и побежал на кухню, захлопнув за собой дверь.
– Рассказывай, – твёрдо велела Сафи.
Я бросилась к ней на грудь сбивчиво зашептала, чувствуя новые кипячённые слёзы на щеках:
– Он считал меня своей самкой, Сафи, понимаешь?! Он таскал меня на пиры, садил к себе на руки, пил кровь из кубка, а потом тащил меня в спальню… он говорил, что хочет откусить от меня кусочек и выбирал, чего ему больше хочется и чего не так жалко!.. Я думала, я поседею!..
Она обняла меня вокруг шеи и тихонько заплакала.
– Ты уже дома, – всхлипнула она. – Его здесь нет…
Она не стала вспоминать, что он может прийти, но я это прекрасно помнила сама.
– Не бойся…
Судя по голосу, ей самой было страшно.
Мне снова стало себя жалко, слёзы потекли обильней. У Сафи уже были насквозь мокрые джинсы, теперь я мочила ей толстовку. Мне слёзы лились на голову, но Сафи ещё не разошлась, поэтому капли падали не очень часто. Игорь нашёл нас одним комом. Прекрасно понял, что без него что-то успело произойти, но когда увидел, что мы уже плачем вдвоём, иммунитет ему отказал, и он мрачно сел на пол, поставив рядом чашки и не пытаясь вмешиваться.
– Вот я тебе!
Раздаётся шлепок, с грохотом падает эмалированная крышка с большой кастрюли, так что в ушах звенит. Иду по тёмному коридору по направлению к кухне. Он узенький и почему-то всегда тёмный, хотя для поваров это должно быть неудобно.
За угрозой раздаётся демонический смех, картина открывается перед глазами в проёме двери – Прохор давится рогаликами только из духовки, Маша замахивается в его сторону полотенцем, чтобы ударить повторно. Прохор только смеётся. Маша очень посредственный адепт Огня, не за это её ценят, она и не пытается применить против вредителя силу Стихий.
Удар полотенца не достигает цели. Прохор подлетает с одного стула и шумно бухается на соседний, у него полные руки горячих рогаликов. Кто-то другой уже бы обжёгся и поронял выпечку.
Моё появление смущает только Машу.
– Ой, – она прижимает полотенце к животу и виновато замирает, как будто сама набезобразничала.
Пока покрасневшая Маша смотрит на меня, Прохор успевает прожевать ещё два рогалика.
– Можно чая? – прошу Машу. – Хватит давиться в сухомятку!
Сажусь на освобождённый стул, отбираю у Прохора рогалик. Маша уже спешит с круглой красной чашкой для меня и большим бокалом со сколотой ручкой для Прохора.
Прохор, не морщась, заглатывает кипяток. Пока он пьёт, выхватываю из его горсти ещё два рогалика с вишнёвым джемом.
Маша пододвигает ко мне тарелку с теми, что удалось спасти от Прохора.
– Где Маг?
– Уехал к себе.
– Мне казалось… – Прохор покосился на Машу, – что он захочет отдохнуть.
– Ему некогда.
– Мдааа, – протянул дубль, – новогодние праздники – жаркая пора…
Интересное изречение. Я хотела спросить, что «жаркое» происходит с приходом нового года, но спросила другое:
– А почему ты сидишь здесь и объедаешься рогаликами?
– Почему нет? – Прохор глядел на дно бокала, прозрачно намекая Маше, что неплохо бы долить добавки.
Маша игнорировала старшину дружины и, вздёрнув кончик носа, протирала керамическую миску полотенцем.
– Я дала указание Стахию, чтобы он уволил Жриц…
Я не закончила своё сообщение. Прохор высыпал рогалики, стукнул бокалом по столешнице, перепрыгнул мешок с картошкой и унёсся, на ходу стряхивая крошки.
Надо было промолчать.
– А что, – Машины щёки зарделись, – больше не будет Жриц?
– Будут.
Самодовольство Маши умерилось.
– Я нашла тех, кто должен ими быть… и рассчитывала, что Прохор поможет их привезти… Ты не знаешь, где Игорь?
– Либо за огородами, либо в медблоке, – фыркнула Маша. – Третьего не дано.
Третьего не дано. Я сама Третья. Раз Прохор не может, и Игорь не может, доставлю Жриц в Храм сама.
Я встретила Стахия в седьмом часу вечера. Солнечный круг ушёл за лес, но отсветы продолжали падать на площадь у Храма и сквозь высокие окна галереи.
Держусь пальцами за виски – не знаю, что делать со своими ощущениями, обычные реакции братьев проносятся мимолётно, не касаясь разума, если не задуматься и не прислушаться к себе, можно упустить их, но яркие эмоции…
Венька переживал что-то необычное, какое-то событие стимулировало если не сердечное чувство, то химическую реакцию… Его сердце билось ускоренно. Он прибывал в опустошённом состоянии, вряд ли мог что-то делать.
Эта связь, она была для дела. По общей пуповине должен был разливаться чёрный страх, говоря, что нужна помощь, красный гнев, требующий присоединиться, синее сочувствие, обещавшее поддержку. Пуповина была белая. Венька ничего не просил, ни в чём не нуждался, но продолжал выливать своё состояние на общую биологически-эзотерическую линию связи.
Пришлось извиниться и отойти, мне нужно было побыть одной… Тут явился Стахий. С отъездом Мага он стал спокоен. Я потёрла переносицу и волевым усилием отвлеклась от раздутой белой пуповины.
– Жрицы отбыли с вещами, – отчитался Стахий. – Против твоего решения пока не выступали, но советую как можно раньше ознакомиться с завтрашними газетами.
Я остановилась у окна, сжала ладонь в кулак, втирая ногти в кожу.
– Новость об отъезде Жриц устарела.
Стахий удивлённо смотрит на меня.
– По газете можно будет понять, кто хочет обвинить меня в нарушении традиций… Ты ведь получаешь газеты магов? Расскажешь потом…
– Я чего-то не знаю? – Стахий придержал меня за плечо.
– Новые Жрицы уже в Храме, – я обошла старика и двинулась дальше по галерее.
– Когда ты успела их найти? – поразился Стахий.
