Трёхочковый в сердце

– Как после такого работать? – это первое, что ей удалось сказать, выбираясь из ванны на заметно подкашивающихся ногах.

– Хочешь, я позвоню твоему начальнику, и скажу, что сегодня ты прыгнула выше всех крыш, что когда-либо возводила?! – Ник иронично улыбался, в то же время восторгаясь как безукоризненно прекрасно у неё получается заворачиваться в полотенце. Чем ещё нас заставляет восхищаться любовь – всем!

– Напрыгалась, это да! Если ты понимаешь о чём я. – Надя подмигнула ему, ожидая поймёт ли он завуалированную пошлость. Он кивнул, ещё не до конца привыкнув к этой грани её поведения, но восхищаясь ею, сколько ещё таких маленьких черт ему предстоит открыть, и которые из них он полюбит – все! – Но откуда тебе знать, что это лучшая моя работа?

– Сужу по себе, а пациент, как клиент, всегда – ну ты поняла.

– Может до этого у тебя был ленивый подрядчик? – она задержалась в проходе, вопросительно глядя на него.

– Скорее мою стройку заморозили и приходилось справляться своими руками.

– Фу! Либо ты не умеешь говорить метафорами на заданную тему, либо мы зашли слишком далеко в их отождествлении.

Они оба искренне засмеялись собственным шуткам и нетривиальным диалогам, которые теперь так легко между ними строились.

С того момента прошёл месяц. Четыре недели постоянной работы, тренировок, непродолжительных встреч, запланированных свиданий и счастья – простого, человеческого. Ник чувствовал себя на седьмом небе, хотя терпеть не мог это заезженное сравнение. Сейчас, всё, что раньше вызывало у него раздражение или антипатию, казалось таким незначительным, мелким и поверхностным, как пена разливного кваса, что он покупал возле автобусной остановки, возвращаясь с утренней тренировки, и тут же сдувал на асфальт, позволяя растоптать её остатки толпе бесчисленных прохожих. Ему нравился устоявшийся распорядок, но где-то на задворках его сознания, всё ещё жил тот самый бывший наркоман, жаждущий увеличения дозы. Только теперь это был не алкоголь, не таблетки и не самоуничижение. Ник хотел больше счастья. Некоторые люди видят в этом улучшение материального составляющего, другие склонны к гастрономическому его проявлению, кому-то просто хочется на отдых подальше от городской суеты, уединения и спокойствия. Так или иначе, все эти побуждения были плотно связаны с деньгами. И кто сказал, что счастье за них не купишь? Как раз Нику – это было совсем неважно. Он хотел больше времени проводить с Надей, и хотел уже начать играть в баскетбол. Если в первом случае убедить своенравную даму сердца переехать к нему было задачей многоуровневой и со звёздочкой, то во втором, ему оставалось всего пара шагов. Не метафорически.

После утренней зарядки, как обычно, Ник шёл на тренировку к маме в зал. Она специально перекроила своё расписание, чтобы он мог работать с более старшей группой, где ребятам было за счастье посоревноваться с несбывшейся звездой НБА. На них Ник оттачивал разнообразные элементы обыгрыша один в один, лицом и спиной, вспоминая как делал это раньше и перекраивая на новую поступь своих движений. Ещё ему нравилось помогать маме работать с молодёжью, подсказывать, обучать, исправлять технические ошибки, и направлять, указывая наиболее рациональные способы передвижений или занимаемых позиций. Оказывается, чертовски приятно, когда тебя слушают и воспринимают не как клянчащего мелочь на попойку попрошайку, а серьёзного молодого наставника, некоторые даже стали обращаться к нему – тренер. После занятий, когда индивидуальная программа в баскетбольном зале была выполнена, Ник шёл в тренажёрку. За последнее время он набрал пару килограмм, стал фактурнее, и как говорила сама Надя – наконец оброс мясом. Ему не приходилось считать себя худощавым или задохликом. В самое своей худшей форме Ник выглядел вполне себе жилистым, в меру рельефным парнем. Теперь, когда возникла необходимость в смене игровой позиции, он плотно налёг на железо, полученный арсенал знаний, ещё с тренировок в университете, оказался полезным. Его занятия по силовой подготовке строились в два этапа. Утром после бросков и занятий с мячом – Ник закачивал мышцы рук, ног, пресса, работал над балансом собственного тела, а вечером шёл всё это разбегивать на открытых площадках с любителями баскетбола, непрофессионалами, или уже закончившими выступления спортсменами. Иногда ему удавалось попасть на закрытые товарищеские игры ветеранов или спортивные корпоративы офисных работников. Зачастую правил там придерживались только в общих чертах, что для него было даже лучше, позволяя проверить себя в контактной игре кость в кость. Всё же Ник понимал, что подобные тренировки – баловство. Как бы не старались и не упирались любители оранжевого мяча, их уровень мастерства не шёл с ним ни в какое сравнение, и хотелось опробовать себя и свои новые ноги в настоящей игре.

Сегодня он обыгрывал в посте. Мама выделила ему троих ребят покрепче, выдала им специальные подушки-хлопушки (так Ник называл их ещё в колледже, тогда Тренер, обучая их игре спиной, вместе с ассистентами, при каждом контакте толкал и месил ими игроков, с характерным звуком), отправив отрабатывать приёмы. По началу у него неплохо получалось, разворотами, обманными движениями и короткой сменой направлений находить возможность для атаки. Потом ребята осмелели, по очереди накидываясь и не стесняясь оттеснять Ника подушками, в самом грязном исполнении плохих ребят из Детройта, да и сил у того оставалось всё меньше. Под конец, он решил попробовать обыгрывать во время сдваивания, когда сразу пара ребят пыталась бы отобрать у него мяч и защитить кольцо. Хватило Ника не надолго, спустя десяток бросков, ему уже приходилось хватать ртом ускользающий воздух не только от усталости, но и саднящего солнечного сплетения. Немного отдохнув, он сделал попытку на второй заход, но всё довольно быстро превратилось в потасовку, за явным преимуществом мальчишек с их подушками. Они какое-то время посмеялись ещё с весёлых моментов, затем поблагодарив друг друга за работу, разошлись.

Ник остался побросать, форма на нём промокла на сквозь, можно было выжимать, раза два. Но главный спортивный постулат требовал работать до седьмого, три он оставлял на тренажёрный зал, что в сумме, всё равно не соблюдало принцип, так что там говорил товарищ Ленин – трудиться, трудиться и ещё раз, или было не так. Попрощавшись с учениками, мама, как обычно шла к нему, чтобы подавать мячи. Только в этот раз, шла не одна. Рядом с ней шёл невысокий, слегка полноватый, с угловатыми чертами лица, темноволосый мужчина, седина уже успела коснуться его головы, но тренерская работа достаточно нервное занятие. В том, что «попутчик» тоже был баскетбольным тренером, он не сомневался. Его выдавала типичная слегка подпрыгивающая походка баскетболиста, и то, что Ник знал этого человека, выступавшим за местную команду, ещё когда сам был в начальной школе лет пятнадцать назад.

– Никита, хочу познакомить тебя… – мама сразу решала их представить.

– Здравствуйте, Александр Николаевич. – он протянул пожав крепкую сухую руку, – Не стоит, мам, мы, можно считать, знакомы.

– Тогда не буду мешать, Александр Николаевич хотел с тобой лично поговорить. – она удалилась, оставив их наедине.

– Хорошо выглядишь, как чувствуешь себя? – бывший игрок, а ныне тренер решил начать разговор с общей фразы.

– Спасибо, не жалуюсь. – Ник любил пообщаться, но не во время тренировки. За ужином, на встрече с друзьями, или со случайным прохожим, если никуда не спешит: всегда пожалуйста, но на площадке разговор шёл только языком стука мяча о паркет и шелестом его в сетке кольца. – Но вы же не о моём состоянии справиться пришли, простите, не люблю разводить базар во время тренировки.

– Ничего. Это даже похвально, грубовато, но похвально. Прямолинейные люди, как правило, искренние и ответственные. – Александр Николаевич одобрительно хлопнул его по плечу, – Я тут походил, посмотрел ваши тренировки с ребятами, послушал, что говорят о тебе. Хочу предложить тебе работу.

– Внимательно слушаю. – внутри у Ника всё затрепетало в предвкушении того самого знаменательного момента.

– Как ты знаешь, я работаю вторым тренером на нашей мужской команде и главным с дублирующим составом. Хотел предложить тебе поработать со мной ассистентом у молодёжи, в этом году федерация запускает чемпионат для резервных команд, плюс будем играть на разных международных турнирах. Мне кажется с твоим опытом и заграничной практикой, тебе есть чему научить, подсказать, да и просто будешь при деле, в баскетболе, что скажешь?

– Я правильно понимаю, – Ник начал говорить, но внутри всё уже оборвалось, его чаяния не оправдали своих ожиданий, скорее это был тот самый случай, про который сразу предупреждала мама, гарантий никаких, – Вы предлагаете мне быть тренером в вашей резервной команде?

– Да, всё верно. – Александр Николаевич улыбался, будто дело было на мази, совершенно не замечая скепсиса в голосе Ника.

– Благодарю, не интересует. – он категорично отвернулся заново приступая к броскам, оставив опешившего бывшего игрока наедине с собственным недопониманием.

– Объясниться не хочешь? – горе работодатель чувствовал себя немного растерянным. – Может, хотя бы подумаешь, вряд ли тебе поступают предложения о работе каждый день.

– Не стоит меня недооценивать. – Ник вернулся к разговору, хорошо блефуя, с учётом того, что на руках у него был мяч, а не карты, – если бы вы пришли ко мне и предложили поучаствовать на сборе в вашу профессиональную команду, тогда бы я подумал. Но тренировать, увольте, пока не готов, ещё хочу поиграть.

После его ответа пауза затянулась, Александр Николаевич, оглядывал Ника с ног до головы, перебирая варианты. По лицу было очевидно, что смущает тренера молодёжной команды, по крайней мере он не струсил, увиливая от конкретных вопросов и ответов.

– А ты сможешь?

– Не проверите, не узнаете. – Ник тоже не хотел завираться больше, чем способен был продемонстрировать, но они должны знать, что он готов идти до конца., – Я же не просто так, сутками напролёт, торчу в этом зале.

– Эммм, я несколько обескуражен, врать не буду. Ты хороший парень Ник, только это не наша профессия.

– Знали бы вы, сколько раз я это слышал.

– И всё же. Мне импонирует твоя целеустремлённость и напор, за одно это я бы взял тебя, хотя бы на просмотр, но сам гарантировать ничего не могу, ты должен понимать, твой случай уникален, мне надо поговорить с руководством.

– Спасибо, что деликатно обыграли ситуацию. – Ник знал, что сказанное Александром Николаевичем не несло в себе какой-либо насмешки, но и жалость ему была не нужна, в любом её проявлении, – Свяжитесь со мной, когда у вас будет конкретный ответ, или я сам вас найду, как вам будет удобнее?

– Я позвоню, твой номер мне уже дали. – он кивнул в сторону где стояла мама Ника, что-то записывая в конспекте своего занятия.

– Тогда, буду ждать звонка. А сейчас, извините, у меня не так много времени, пока зал свободен.

На том они попрощались. Конечно, никто, никому, ничего не обещал, по крайней мере, Ник высказал свою позицию, и оборвавшиеся нити надежды, снова затеплились, уже маленьким угольком. Мама подошла после окончания диалога, не задавая вопросов, молча подавая мячи, она знала, что сын сам расскажет, когда появятся стоящие новости. Было сложно сосредоточиться на обычных бросках, когда его мысли уже вовсю раскручивали всевозможные варианты событий. Ему позвонят и предложат прийти на просмотр, или позвонят и не предложат, регламентируя это состоянием здоровья, и не желанием подвергать его неоправданному риску. Шансы пятьдесят на пятьдесят, прямо как встретить динозавра в дождливый день, либо встретишь, либо нет. Помимо прочего, Ник придумывал возможные сюжетные линии, сценарии дальнейших разговоров, наверное, так теперь проявлялась его нервозность.

– Он предложил мне работать тренером с ним на дублирующем составе. – Ник завёл разговор, только когда приступил к штрафным броскам, в самом конце своей сегодняшней программы.

– Надеюсь ты его сразу не слишком далеко послал. – мама почти смеялась еле сдерживаясь.

– Ты знала или догадывалась? – ему было непонятно её такое поведение.

– Догадывалась, последние дни ходили слухи о его назначении, и что он хочет себе молодого помощника, чтобы сочетать мудрость и молодецкий запал.

– Ты поэтому и смеялась, думаешь ему мудрости не хватает?

– Как раз наоборот, Николаевич очень толковый тренер, мог бы вообще главным быть на мужиках, если бы ответственности не боялся. Просто, я ещё лучше знаю своего сына. – мама приобняла его за плечи, не стесняясь собственной комичности со стороны, слон и моська.

– Я сказал, что хочу на просмотр. – Ник не стал вдаваться во все детали, и так было понятно, что мама в курсе, – Ему понадобилось время, чтобы поговорить с руководством. Думаешь сливает меня?

– Вряд ли, он бы сказал в открытую, если нужно говорить с начальниками, значит так оно и есть. С тобой бы церемониться не стали ни из уважения к твоей ситуации, ни даже ко мне.

– И что делать?

– Ждать! – по принципу Окама, зачастую очевидные решения и есть правильные, хорошо хоть мама не младенец, чтобы глаголить.

Ник заглянул в тренажёрный зал, откладывая все досужие рассуждения в далёкий ящик, работа никуда не убежит, так он по крайней мере скоротает время. Мама отправилась домой, у неё был заслуженный перерыв, она и так вкладывала в него все силы и время, что у неё было. Спустя полтора часа, он опомнился, что Надя придёт на обед к половине второго, то ли раньше заканчивает сегодня, то ли перерыв сместили, а у него дома из продуктов пельмени да рис отварной с курицей, накормить можно, но удовольствия от этого не получишь. Ник сорвался в ближайший крупный магазин, там в кулинарии всегда было полно салатов, гарниров и мяса. Свои пятьдесят с небольшим килограмм счастья он как-нибудь прокормит.

Спортсмены не зря суеверный народ. Кому-то может показаться глупостью соблюдение бесчисленных и немыслимых в своей причудливости ритуалов. Но порой, традиционно выполняемый, последовательный порядок действий, упорядочивает Вселенную, и она за это тебя не пинает… часто. Каждый день, на протяжении последнего месяца, Ник вставал с кровати, делал пробежку по улице, зарядку на свежем воздухе. Затем принимал душ, завтракал, и шёл на утреннюю тренировку, затем посещал тренажёрный зал. После всего, уставший и довольный выходил на улицу, точно по расписанию, успевая купить кружку кваса, спокойно, наслаждаясь каждым глотком, осушить её, и сесть в подходящий автобус. Дальше его расписание тоже было подчинено строгому распорядку, даже если этот самый распорядок включал страстное занятие сексом, или прогулки в парке за ручку. Но сегодня всё пошло наперекосяк. Из-за случившегося разговора, часть тренировки он пролетал в облаках, забыв про намеченное рандеву. Пропустил пропустить кружечку кваса, и опоздал на автобус. То, что в магазине пришлось брать готовую еду, вместо заботливо приготовленной им самим, вообще лучше не упоминать. Над ним и так была, дамокловым мечом, занесена нога, для того самого, судьбоносного пенделя.

Подходя к дому, Ника кольнуло плохое предчувствие, на парковке у дома стояла Надина машина, но от неё не было ни звонка, ни сообщения, и ещё один автомобиль пестрел смутно знакомыми очертаниями. Он поднялся к себе на этаж, входя в квартиру, судя по парам обуви в прихожей, у них были гости. Надя не спешила идти его встречать, и Ник догадывался почему. Знакомые своей высотой чёрные каблуки, слишком хорошо подходили к такой знакомой чёрной машине стоящей внизу, и могли принадлежать только Кире.

ГЛАВА 11. ТОГДА.

«ВСАДНИЦЫ АПОКАЛИПСИСА»

« Две женщины, две цели, два пути,

И вереницы нескончаемых разветвлений.

Одна – не даст тебе с ума сойти,

Другая – нож воткнёт без сожалений.

Ведь в тихом омуте плескаются и черти.

Средь двух дорог скакать ты не спешишь.

Конь черен, что страшнее смерти,

Иль рыжий, от которого сгоришь. »

В жизни каждого человека есть ключевые моменты, радикально влияющие на её поворот. Большинство из таких моментов – кульминационные события, кардинально меняющие твоё существование: поход в школу и её окончание, выбор университета, свадьба, рождение детей, твоя смерть. К сожалению последняя остановка в этом списке – всегда самая контрастная. Они не всегда выглядит именно так, многие добавляют к ним службу в армии или увольнение с работы, неожиданные болезни, природные катаклизмы, выигрыши в лотерею, и прочее. Человек никогда не знает, где найдёт, и что потеряет. Порой, наводнение уничтожившее твой дом, спасает тебе семью, от нападения змей, гнездящихся под его фундаментом, и ежегодно выплачиваемый страховой взнос, оказывается неожиданно щедрым. А внезапно выигранный автомобиль, ломается на скоростной трассе, устраивая всех попутчиков на больничные койки. С нами всегда случается много хорошего, и ещё больше плохого, суть лишь в том, насколько мы готовы принять новый поворот, вне зависимости от его крутизны, у всех нас одна конечная станция, просто добираемся мы по ней долгими ухабами и гравийкой, весело подскакивая на каждой кочке, или прямой магистралью, без скоростных ограничений.

Она не знала, что теперь делать. Вчера у них была круглая дата – три года вместе. Её молодой человек устроил необыкновенное романтическое свидание. Конечно, она не жаловалась, и хотя в последнее время начинало казаться, что прежние чувства остыли, ушли на второй план, уступая место карьерному росту и принося лишь сомнения, а были ли они вообще, ей нравилось это устоявшееся спокойствие. Некоторые девушки всю жизнь мечутся, в поисках того самого принца, другие наоборот уходят с головой в работу, забывая обо всём на свете, но всем без исключения нужна драма, нужен нескончаемый поток трагедий, разведённых соплей и тонн шоколадного мороженного, уничтоженного под утешающим взглядом подруг. Поэтому многие девушки терпят побои в отношениях, дискриминацию собственного труда, сходятся – расстаются, увольняются и тут же рвут собственное заявление. Без искры, без нерва их жизнь становится обычной, как у всех – мужчин, ненавистным камнем преткновения возглавляющим список всех причин девичьего ненастья. Нельзя сказать, что сильная половина человечества погрязла в рутине, просто свой огонёк они поддерживают по-другому: занимаются спортом, азартно соревнуются в играх, казино или заключают пари, заводят любовниц.

Ей это было чуждо. За годы личностного становления, переживая первые влюблённости, двойки в дневнике и пятёрки в зачётке, проходя собеседования и свидания в слепую, она научилась ценить постоянство, скучное, занудное и всё же завидное. Ты не ждёшь неожиданных сюрпризов, находя себя в маленьких радостях: крепком кофе с утра и хорошей книге перед сном, нежном поцелуе при встрече и накануне разлуки, доброму совету и своевременной поддержке. Довольствоваться объедками на чужом пиру не приходится, но и полной грудью вздохнуть не получается. Такая страховка от судьбы, водная гладь бескрайнего океана, на глубине которого вертятся мириады событий, но здесь, на поверхности толком и не понять чёрный он, синий или зелёный, бесконечное серое и спокойное ничто. Когда кофе не обжигает, строчки текста вгоняют в сон, поцелуй не разжигает страсть, а объятия не спасают от одиночества. И её это устраивало скупой оттенок, вместо насыщенной краски жизни. Ей уже хватило переживаний, интриг и прочих страстей, казалось совсем недавно она увела парня у лучшей подруги, ради блажи девичьего соперничества. Глупый поступок, обернувшейся драмой, предательством, потерей и новым началом, очередным зароком – впредь избегать подобных поворотов.

И вот вчера, всё снова встало с ног на голову. Она не запаниковала, не расстроилась, наоборот, всё казалось логичным и естественным, просто слишком привыкнув к штилю, всегда остро чувствуешь ветер перемен. Тот самый кавалер, предмет яростного спора, заветный приз, не стоивший тех последствий, за которые был приобретён, теперь стоял на одном колене, говорил слова любви, признания и предложения. Каким-то чудесным образом вокруг появились близкие друзья и родственники, мановением волшебной палочки, вышедшие из-за кулис, или портьер ресторана, в котором они отмечали свой маленький праздник, все хлопали, поздравляли, пиши шампанское, прямо как ей всегда и мечталось. Только вот она стояла и смотрела на это, словно бы со стороны, не сразу сообразив, что уже сказала «да». Всё было слишком быстро, напористо и неожиданно. Иногда тишина хороша тем, что только тебе решать какими звуками её наполнить. Ей нужно было всё обдумать, перебрать в голове, отстраниться от происходящего. Вот только, если ты шагнула с обрыва, устремляясь на встречу бешеному водовороту, будь готова к ветру в ушах и слезам в глазах, потому что тишина настигнет тебя только на самом конце, или дне.

Сегодня, она проснулась в статусе невесты, и хотя внешне ничего не изменилось, внутри неё страсти кипели похлеще бразильских сериалов. Девочки планируют как им сделают предложение, все до единой. Они мечтают об этом, составляют планы, графики, кидают пространственные намёки, нерадивым ухажёрам, не обременённые воображением, просто ждут и лелеют саму мысль о свершении подобного таинства. В самом банальном виде это – красная коробочка, жёлтое кольцо, протёртое колено и четыре заветных слова (два местоимения, один предлог и глагол). Каждую женщину хоть раз посещала эта мысль. Она всегда чувствовала себя принцессой. Маленькой, скучающей в одинокой высокой башне, может даже с драконом, но обязательными претензиями на трон. И как любой царственной особе, ей виделось сказочное предложение. Сияние софитов, переливающихся хрустальных люстр, аристократический антураж ресторана, тяжёлые расписные скатерти, богатая сервировка, свечи и тихая музыка, растроганные родители плачущие в объятиях друг друга, завистливые взгляды подружек, умилительно запечатлевающие каждое мгновение под яркими фильтрами, услужливо предложенными социальными сетями. И кольцо, безукоризненно прекрасное в своей простоте, ослепляющее, играющими на свету гранями драгоценного камня, элегантно соскальзывающее по наманикюренному пальцу руки.

Так всё и было, с точностью до последней детали, может быть не слишком экзотично, или не достаточно пафосно по современным меркам, но ей хотелось именно так, и она это получила, теперь не зная, что с этим всем делать. Её сознание отторгало происходящие, будто во сне, который страшный и притягательный одновременно. Вроде бы всё как хотелось, как мечталось, но не то. Строчками забытой песни, вплетаясь в веретено судьбы:

«.., а ты в пути

И не важно, совсем, куда идти.

До вокзала короткий путь,

«Вам куда билет?» – «Да куда-нибудь».

…

И всё в порядке, и нравится друзьям,

И мама без ума, да и нормальный сам.

Завидуют подруги – повезло,

А тебя тянет куда-то, как назло».

Только песня это не весёлая, не смотря на интонацию, будто обрекая главную героиню на долгий поиск, в бесконечном пути. Так она чувствовала себя сегодня, завтра и всё ближайшее время тоже. Увы, это не предсвадебная лихорадка. Когда ты так долго в отношениях с человеком, которого думаешь, что любишь, главное не ошибиться, в том что ты думаешь и кого любишь. Потому что в один из прекрасных дней, стоя перед всеми самыми дорогими людьми в твоей жизни, тебя придётся сказать «да» в силу привычки. В ней будут отголоски традиционного кофе по утрам и завтрака подгоревшими тостами, вместо страстного секса и глотка остывшего чая впопыхах. Сдержанные рукопожатия и улыбки, занудные графики, чертежи и пересменки, вместо флэш-моба на центральной площади, или прыжка с тарзанки, в попытке перебороть страх публичности и высоты. Даже предложенная рука помощи, вместо протянутой, будет лишь тенью того, что мы хотим, а не того, в чём нуждаемся, порой сами того не осознавая.

У неё было время подумать. Точнее она так считала, успокаивая себя тем, что пока её не спросят на прямую перед алтарём, всегда можно пойти на попятную. Молодой человек уезжал на заработки, несколько месяцев разлуки небольшой срок, возможно даже это необходимая передышка. Их родители вполне могли себе позволить сыграть свадьбу молодых, спустя неделю или две, после предложения, но новоиспечённый жених, решил проявить себя состоятельным будущим мужем, приняв все расходы. Она продолжала искать ответы на вопросы которые уже знала, сама себе в этом не признаваясь. Её терзали чувства вины, ответственности, даже бремени, столько не разрешённых тем, и надо было поговорить хоть с кем-то. Это должен быть не случайный человек, а вполне конкретный. Пускай ответов у него скорее всего не окажется, но она хотя бы снимет часть виноватого груза, с плеч или сердца. Оставалось только договориться о встрече.

В тот день на улице было невыносимо холодно, мало того, что зима оказалась практически без снега, так ещё и любые выпавшие осадки сразу превращались в лёд, создавая для прохожих на улице один сплошной каток. Вопивший ветер не утихал, как ретивый досмотрщик на пропускном пункте аэропорта, заглядывающий и проверяющий каждую щель. Она еле успела добежать до припаркованного у самого дома автомобиля, едва не навернувшись на скользкой дорожке добрый пяток раз. Нужно было скорее заводить машину и прогревать, чтобы хоть как-то избавиться от схвативших её, цепких лап мороза. Ползунок обогревателя был выкручен на максимум, в нетерпеливом ожидании первых тёплых струй воздуха, только всё напрасно, пока двигатель не прогреется. Всё ещё трясущимися руками, то ли от волнения предстоящего разговора, то ли от пробравшего холода, она достала телефон, в поисках необходимого контакта. Долгие гудки так и были пропитаны раздумьями, вызываемого абонента, собственно, после всего произошедшего, на что ей хотелось надеяться? В этом разговоре не будет гостеприимной встречи и чая с печеньками, под непринуждённою беседу.