скачать книгу бесплатно
«Больше, чем вы думаете». – Усмехнулся Сомбриэль.
«Я тоже поеду с вами, – сказал Келехир. – Так у нас будет больше шансов совершить задуманное вами, владыка».
«Я никого ни к чему не обязываю, – произнес Сомбриэль и прибавил. – Последствия ваших решений целиком и полностью лягут на вас».
«Я готов к этому». – Сказал Ортан.
«Мы все готовы». – Проговорил Ассам за себя и эльфа.
«Ну, что же, – смутившись, продолжил нантарианец. – Я тут возьму пару уроков по верховой езде и начнем».
«Как? – удивился Келехир. – Вы не умеете ездить на лошади?»
Сомбриэль не отозвался. Раздраженно посмотрел на эльфа. Откуда в подземном царстве лошади?
Келехир смутился. Он и сам понял, что задал глупый вопрос. Ассам еще тут, некстати, предположил, что голова у эльфа только для того, чтобы в нее есть. Ему стало досадно. Он недовольно замахнулся на далламарийца и поплелся следом за сестрой и гостем. Они направлялись к конюшне.
«Восточные степи, – рассказывал Ассам нантарианцу. – Кишат дикими животными. Среди них самые опасные это песчаные коты, размером с теленка и волчьи стаи. Также, далеко на южном побережье, обитают ядовитые ящерицы. Но они очень пугливы и на людей не нападают».
«К тому же, есть опасность наткнуться на людей князя Идохора, – продолжил далламариец. – А он чужаков не очень-то жалует».
«Он все также пытается отбиться от Аркалана?» – вмешался Келехир.
«Да, – подтвердил Ассам. – Когда я был там в последний раз, он обстряпывал очередное восстание».
Десятилетиями бунтует Ронтельд. Князья его, ведущие свой род от младшего сына Калана, Артхаума, все никак не хотят признавать над собой власть Дельборо. Требуют независимости и каждый год хватаются за оружие. Сколько ни пробует правящая династия договориться с ними, все без толку. Все эти попытки оборачиваются скандалами и драками. Непокорный Идохор и сыновья его, Стевур, Харум и Виссаль поднимают на ноги весь Ронтельд и несутся в Центральную степь, мстить за обиды. Не желают князья платить дань и отдавать своих воинов в войско Бельтегира. А простой-то народ уже воем от них воет.
«Когда же это закончится? – вздохнул Ортан и продолжил. – От них совершенно нет покоя жителям Илантельда – Срединной или Центральной степи. Зорят они города и городки, грабят поселения. Я полагаю, что отец зря надеется разрешить все миром. Этим он только усугубляет сложившееся положение вещей»…
«Люди Идохора чертовски опасны, – подтвердил Ассам слова брата. – Они нападают без предупреждения и не жалеют ни старого, ни малого. По их землям могут ходить лишь торговцы с особым пропуском».
«Где взять этот пропуск?» – полюбопытствовал огненный эльф.
«Отец может выписать такой, – разрешил эту трудность Келехир и прибавил. – Я попрошу его».
Сомбриэль кивнул и ловко взобрался на вороную кобылу, которую ему подвел Ронхириэль, конюший лорда.
«Ну, вот, – сказала Иннумиэль, также легко вскочившая в седло. – Теперь трогайте, Сомбриэль».
«Что трогать?» – спросил тот и неуверенно дернул кобылу за гриву.
Окружающие засмеялись, не в силах сдержаться. Иннумиэль недовольно нахмурилась. Ей не нравилось, что над гостем смеются.
«Вот так, – показала она и тронула свою лошадь. – Езжайте за мной».
Сомбриэль последовал за ней и довольно быстро разобрался, как надо управлять конем. Вскоре они уже перешли на рысь. Потом снова на шаг и так несколько раз подряд. Пока ехали, Иннумиэль рассказывала ему про этих животных. Об их питании, содержании и о том, как правильно ездить, чтобы не угробить лошадь.
Во дворец они вернулись ближе к ужину. Нантарианец был возбужден и без умолку говорил о своих впечатлениях.
«Лошади такие красивые и сильные, – делился он своим восторгом. – Как жаль, что у нас им жить невозможно».
«Мы поедем еще?» – просил он Иннумиэль.
«Да, поедем, – смеялась та. – Но не сегодня, завтра. Лошади должны отдохнуть».
Нантарианец кивнул и замолчал. Подали ужин и разговоры за столом стихли.
В коридоре было темно, лорд Эраниона шел в свою спальню. Он спускался вниз, на кухню, за водой, которой вдруг не оказалось в большом, хрустальном графине. И теперь шел обратно, неся графин и освещая себе путь свечой в подсвечнике. Свеча стояла криво и, когда лорд проходил мимо комнаты гостя, внезапно упала на пол, вылив расплавленный воск в тапочки лорда. Эмариэль взвыл и выругался в наступившей темноте. Хорошо еще, что не уронил графин. Когда глаза его привыкли, он вдруг приметил странные всполохи в комнате гостя. Их было видно сквозь неплотно прикрытую дверь.
«Что это?» – подумал лорд и, осторожно подкравшись, заглянул в комнату. Ему было немного совестно, поскольку он считал, что совершает некрасивый поступок. Но, вместе с тем, им руководило трезвое любопытство. Лучше заранее знать о вещах, которые могут угрожать твоей безопасности.
Отбросив сомнения, он сильнее приоткрыл дверь и охнул от неожиданности. Владыка Сомбриэль стоит в огненном кругу. Без головы! Голова же его находится в соседнем кругу и словно бы висит в воздухе сама по себе. Волосы эльфа встали дыбом от ужаса. Подобное он видел впервые. Он только и смог, что прокряхтеть что-то невразумительное и выронить из рук драгоценный графин. Шум привлек внимание нантарианца. Круги потухли, а голова его оказалась на должном месте. Он повернулся к лорду и строго посмотрел на него.
«Вы всегда ломитесь в открытые двери, да, Имауриль?» – его вопрос прозвучал для лорда, словно гром среди ясного неба.
«Э-э-э»… – Промычал напуганный этим представлением эльф.
«Это не ответ». – Возразил нантарианец.
«Что это вы делали?» – обрел, наконец, дар речи, Эмариэль.
«Пытался перенести свою сущность из одного места в другое, – ответил Сомбриэль и прибавил. – И очень недоволен тем, что мне помешали».
«Но разве такое возможно?» – удивился лорд, не обратив внимания на недовольство гостя.
«Возможно, – проговорил нантарианец. – Я полагаю, что и вам это тоже под силу».
«Ну, что вы, – вздрогнул лорд. – Это навряд ли. Такими умениями в нашем роду владели ранее. Но ныне эти заветные знания утеряны, стали недоступны для нас. Теперь во всем Эранионе не сыщешь того, кто хотя бы что-то слышал об этом».
«Эти знания все еще существуют». – Сказал Сомбриэль, поднимая с пола разбитый графин и нагревая осколки взглядом. Когда их края оплавились до нужной ему степени, он соединил их и вернул ошарашенному лорду целый сосуд.
«Как это существуют? Где существуют?» – разволновался тот.
«В библиотеке Обиссома, – ответил Сомбриэль и ядовито прибавил. – В столице Нантара, которого для вас нет, только на том основании, что вы его не видели».
«Хм, хм». – Прокашлял владыка Эраниона и, еле справившись с волнением, отправился к себе в покои.
Увиденное им поразило его до глубины души. Он не лег спать. Сидел за столом почти до самого рассвета, перечитывая древние сказания о подвигах Иннарималя и Ауриля.
Что только не умели делать эти эльфы! Им подчинялись стихии и силы, неподвластные простым смертным. Иннарималь мог повернуть течение рек вспять. Мог пролить дождь в нужном месте. Мог замораживать глубокие озера. Мог расколоть горы силой воды, изменить облик земли. Мог самолично возникнуть в любом месте, пользуясь этой же стихией. И брат его от него не отставал.
На следующее утро, к завтраку, лорд Эмариэль спустился позже всех. Ему хотелось поболее разузнать об этих тайных знаниях, но казалось неловко спрашивать об этом у нантарианца.
«Спрашивайте, Имауриль, – проговорил Сомбриэль, подметив рассеянность лорда. – Я полагаю, вам не терпится услышать о священной книге Иннарималя».
«Да, это так, – согласился Эмариэль. – Вчера я был очень взволнован тем, что открылось моим глазам. И мне, конечно же, хотелось знать все, но постойте»…
В его голосе послышался трепет: «Неужто вы только что упомянули о великой магической книге Иннарималя?»
«Да, – кивнул нантарианец. – Она, а также книги Нантара и Ауриля, хранятся в Обиссоме».
«Книги эти содержат все способы управления стихиями воды, огня и воздуха, – продолжил он. – В них описывается, как развить в себе умение владеть той или иной силой и как ею пользоваться».
«Вы читали их, владыка? – вмешался Келехир. – Там заклинания, да?»
«Читал, – ответил Сомбриэль и прибавил. – А некоторыми даже пользовался».
И, в ответ на немой взгляд эльфа, рассказал, что однажды, прочитал заклинание по вызову дождя из книги Иннарималя. И чуть не совершил непоправимого. Он едва ли не превратился в пар. Пол тела его исчезло, став прозрачным. Он испугался и воззвал на помощь всех богов, каких знал. Потом потерял сознание и рухнул на пол. А когда очнулся, ноги уже были на месте. В голове его возник бархатный голос Предвечной мыши, который и объяснил ему, что книгой полубога Иннарималя может пользоваться только его потомок.
Закончив рассказ, он немного помолчал, а затем проговорил: «Уарадан Урумансиль дайанет – Битва сознаний полубогов. Книга, известная немногим. Она могла бы дать вам более полное понимание возможностей этих стихийных сил. Но, увы, до нее мы не скоро доберемся».
«О чем в ней, владыка? – весь извелся Келехир. – Поведайте».
«Эта легенда рассказывает о том, как полубоги Нантар, Иннарималь и Ауриль боролись друг с другом, узнавая себя, – ответил нантарианец и продолжил. – Когда Нуриэль воплотила их, они не знали о себе ничего. Их силы и возможности оставались скрытыми для них. Чтобы изведать предел своим силам они устроили три поединка. Иннарималь вызвал Нантара. Они вступили в битву и оба одновременно исчезли, превратившись в пар. Иннарималь выпал на землю мощным дождем. А Нантар вспыхнул в коре дерева, куда он забрался, прячась от брата. Там и осознал он, что Иннарималь сильнее его, ибо он остался в проявленном мире, хоть и немного изменил свою форму. А ему, Нантару, пришлось вернуться в Непроявленное, потому что Иннарималь почти погубил его сущность».
«Для вас было крайне опасно пользоваться заклинаниями из книги Воды, Сомбриэль, – задумчиво произнес Келехир. – Кто знает, как бы все повернулось, если бы не Набуриэль».
Нантарианец промолчал. Кажется, он был вполне согласен с эльфом.
«Легенда упоминала о трех поединках полубогов». – Заметил лорд.
«Да, – продолжил гость. – Второй битвой была битва Иннарималя и Ауриля. Ледяные шипы, что вызывал владыка вод, не приносили вреда воздушному эльфу. Он смеялся и, вознося брата высоко в небо, с размаху бросал его на землю, где тот разбивался на мельчайшие капли воды. Бессилен оказался Иннарималь перед возможностями брата. Но и Ауриль не выиграл в этой битве. Ибо тоже ничего не мог поделать с братом. Разбиваясь на капли, владыка вод вновь становился единым целым. Эта битва могла длиться вечно. Они признали друг друга равными».
«А далее, надо полагать, – проговорил лорд Эмариэль. – Ауриль вызвал на битву Нантара и победил его?»
«Нет, – неожиданно опроверг его мнение гость. – Эти двое бились еще дольше, и Нантар разгорелся до самых небес. Он почти пожрал брата, опустошая его. Они остановились одновременно, когда почувствовали, что оба уйдут в Непроявленное. Им тоже пришлось признать друг друга равными».
«Как интересно, – заметил Келехир. – Хотя, я совершенно не представляю, как можно владеть такой силой, какой владел Иннарималь».
«Можно, – уверенно ответил Сомбриэль. – Тебе для этого потребуется только желание».
Келехир усмехнулся в ответ и с сомнением покачал головой. Его отец не произнес ни слова.
После завтрака Сомбриэль отправился следом за возлюбленной, в конюшни. А Келехир, захватив с собою Ассама и Ортана, ушел в город. Там, у Северных ворот, находилось второе из его любимых мест. Это была уютная таверна, которую содержал его старый знакомый, эльф Ассандир. У него подавали самое доброе пиво во всей округе, и по этой причине его таверна всегда была полна народу. Увидев Келехира с друзьями, он потеснил гномов у окна и, позвав помощника, быстренько принес маленький трехногий столик и три табурета.
«Садитесь, господин, – позвал он Келехира и шустро накрыл на стол. – Синдорнского темного, как обычно?»
«Да». – Кивнул Келехир и посмотрел на людей.
«Вряд ли ты держишь тут хлебное вино из Ханг-Авана, – произнес Ассам, пытливо разглядывая хозяина. – Поэтому мне принеси того же, что и Кели».
«И мне тоже Синдорнского темного, – проговорил Ортан. – Не хочу утруждать тебя более».
Ассандир кивнул и ушел. Затем вернулся. Принес бочонок пива и три кружки. С ним пришел помощник с блюдом, полным закусок. Вяленая рыба, сыр, ветчина, лесные и земляные жареные орехи. Поблагодарив его, Келехир разлил пиво по бокалам и подмигнул друзьям.
Темное, бархатное пиво из пивоварни Синдорна, небольшого городка в Западном Эранионе, было его любимым сортом. Кроме него, он изредка пил Оссилонский эль, а крепких напитков вроде хлебного вина, вообще, старался избегать.
В отличие от него, люди любили выпить и гораздо лучше разбирались в горячительных напитках.
«Это пиво неплохое, – сказал Ассам и отхлебнул глоток. – Но не самое лучшее, на мой вкус».
«Не буду спорить, – миролюбиво проговорил эльф. – Но мне нравится именно оно».
«Владыка Нантара такой могущественный, – неожиданно произнес Ортан. – Меня иногда от него прямо в дрожь бросает. Как взглянет на меня своими оранжевыми глазищами, аж страшно становится».
«Ну, правда, – смущенно прибавил он, оправдываясь. – Я не трус. Но от него столько силы исходит, и знаний, и какой-то древней печали, что ли… Я не знаю… Мне иногда кажется, что он превосходит всех нас намного»…
«О нем мне известно мало, – произнес Келехир. – Но Нами как-то упоминала, что он старше нее всего лишь на триста с лишним лет».
«Всего лишь». – Простонал далламариец, прервав эльфа.
«Также она рассказывала о том, что он является искусным целителем и непревзойденным бойцом. Я имел несчастье однажды почувствовать на себе его мощь». – Келехир усмехнулся, вспомнив свою неудачную попытку бегства от правителя Нантара.
«Вот и все, что я о нем знаю». – Заключил он.
«Я бы хотел побывать в его царстве, – задумчиво произнес Ассам. – Там, верно, есть на что посмотреть».
«Есть, – откликнулся Келехир. – Там очень красиво. Везде висят разноцветные кристаллы и фонари. Полы расписаны указателями и узорами. Каждое жилище украшено резьбой, а перед входом в него вазы с каменными цветами. По улицам бродят вездесущие коты. Из-за этого в царстве довольно уютно. Но только во всех его городах всегда полумрак и сильно не хватает солнца».
«Сколько же у них там городов?» – полюбопытствовал Ортан.
«Их всего пять, – потер лоб Келехир, вспоминая. – Обиссом, Имран, Кхадр, Роттн и Интамеш. Я был в трех первых. Говорят, Роттн вполне доступен для иноземцев. По крайней мере, для гномов. А вот Интамеш, этот город-склеп, закрыт для всех, кроме самих нантарианцев».
«Почему?» – удивился Ассам.
«Я не знаю, – пожал плечами эльф. – Нами говорила, что там находятся древние склепы ее предков, их усыпальницы».
«Они очень скрытны». – Прибавил он.
«Это заметно, – согласился с ним Ассам. – Давеча поблагодарил я его за то, что глаз Нантара показал мне, так он, бедный, весь извелся из-за того, что я увидел лишнее. То, что он хотел бы скрыть от меня. И скрыл бы, если бы не глаз».
«Расскажешь?» – спросил Ортан и сочувственно посмотрел на брата. Келехир тактично промолчал. Им, конечно, очень хотелось узнать, что именно показал далламарийцу глаз. Но они старались проявлять терпение и сострадание по отношению к нему и не пытали его расспросами. Захочет, сам расскажет, не захочет и не надо.
Ассам вздохнул и залпом выпил свое пиво. Голос его звучал взволнованно и глухо.
«Они пытались спасти Далрос, – проговорил он так, словно бы продолжал смотреть в глаз и видеть происходящие события. – Но все было напрасно. Их было мало. Слишком мало, чтобы выиграть эту битву. Я видел их, они скрывались в дыму Энроттна. Стреляли в гоблинов с тыла, безжалостно выкашивая их ряды. Некоторые бились у самого края леса, буквально выдирая из рук смерти людей, бежавших из города. Это было страшное зрелище».
Он снова налил себе полную кружку и продолжил: «Я видел, как в свинцовом небе сражалась Набу. Совсем одна, морда окровавлена… Она терзала горпагов, умело уворачиваясь от их когтей. Но даже она была обречена на поражение».
«А потом… – Выдохнул далламариец. – Потом глаз показал мне, как моего отца взяли в плен и увели в Риам, к самой Тени. Там он забрал его жизнь и мою надежду на лучшее. Я словно бы умер вместе с ним».
«Но ты жив!» – воскликнул Келехир.
«Наполовину». – Хмуро буркнул Ассам.
«Это излечимо. Это пройдет, когда ты оплачешь своего отца». – Успокоил его эльф. Ему хотелось поддержать далламарийца и хоть немного развеять его подавленное настроение.
Ассам кивнул, выпил залпом свою кружку и налил еще одну. События, показанные ему глазом Нантара, явились для него откровением. Он долго обдумывал увиденное. Сопоставлял и сравнивал с ним различные слухи, ходившие по всем землям. Они ненамеренно, но очень заметно искажали действительные события и, если бы не глаз, ему было бы очень сложно докопаться до правды о гибели Далроса и отца своего, князя Скергельда.
