скачать книгу бесплатно
Сомбриэль продолжал смотреть на кинжал Ассама.
«Нурар мэан уал, эски и гхатат». – При звуке его голоса клинок покраснел, потом побелел и соединился со своей половинкой. Затем постепенно остыл.
«Исполняй мою волю, соединись». – Перевел для себя Келехир.
«Возьми». – Сказал чужеземец, возвращая оружие владельцу. Ассам схватил кинжал и, торопливо благодаря его, принялся исследовать свой клинок. Мужчины столпились вокруг далламарийца. Кроме Келехира, его отца и Ассама, там присутствовал сводный брат далламарийца по матери, молодой двадцатитрехлетний Ортан и один из тысячников эльфийского войска, Аннуриэль.
«Как будто и не было с ним ничего». – Изумленно заметил Ортан и захлопал глазами. Ассам согласно кивнул, проводя по месту соединения половинок пальцем и безуспешно пытаясь нащупать выступ или стык.
«Ваш кинжал, – лорд Эмариэль вновь обратился к гостю. – Больше похож на метательный. Уж очень малая у него длина».
«Он имеет разностороннее назначение». – Сомбриэль тоскливо посмотрел в его сторону. Ему хотелось есть, и он начинал злиться из-за того, что не может позволить себе завтракать вместе со всеми.
«Понятно, – не отстал лорд. – А другое оружие у вас есть?»
«Есть». – Проговорил нантарианец, и выложил перед правителем Эраниона все оружие, какое у него было. Им оказался кривой, темно-серый серп, две изогнутые сабли-ангхиту и складной лук без тетивы.
«Зачем вам серп, Сомбриэль?» – удивился Ассам. Келехир поддержал его, он впервые видел такое оружие у нантарианца.
«Это для жатвы, – неохотно ответил правитель Нантара. – Серпом снимают урожай, если ты не знал».
Он неожиданно резко вскочил и в одну секунду оказался позади далламарийца. Затем он схватил его за волосы и, притянув к себе, приставил оружие к его шее. Она аккурат ложилась в изгиб клинка.
«Не бойся, – успокоил он перепугавшегося не на шутку Ассама. – Это только для орочьих голов».
«Для избранных, так сказать». – Прибавил огненный эльф и злорадно засмеялся.
Келехир несмело хихикнул следом. За ним – остальные. Напряженная обстановка немного разрядилась. Затем всеобщее внимание привлек черный лук без тетивы. И, чтобы избежать ненужных вопросов, правитель Нантара сразу же продемонстрировал, как им пользоваться. Как только он взял его в руки, появилась тетива – тонкая огненная нить. И такая же стрела. Ее оперение колыхалось, словно язычки пламени. Она искрилась и постепенно становилась все острее и четче.
«Это как?» – недоумевал Келехир и остальные следом за ним.
«Как такое возможно?» – еле выдавил из себя Аннуриэль.
«Какая-то давнишняя магия». – Предположил Ортан.
«Эльфы Нантара издревле владеют этими способностями, – сказал Сомбриэль и, сложив лук, убрал его. – Но их надо раскрывать. Они не появляются сами по себе. Этому учатся в течение долгих лет».
Лорд Эмариэль промолчал, и обратил свое внимание на две длинных сабли, лежавших на столе. По его просьбе Сомбриэль вынул одну из них из ножен. Она была черная и блестящая, чуть – чуть изогнутая ближе к концу. Рукоять ее была простой и без гарды. Она словно являлась продолжением клинка. Мужчины недоуменно разглядывали ее. Как же ею драться, если руки остаются совсем не защищенными? А вдруг оружие противника скользнет вдоль нее и покалечит руку? Но, вспомнив несчастный кинжал Ассама, спрашивать об этом никто не стал. И так уже ясно, что оружие противника будет разрезано напополам. Нантарианцу для этого достаточно только повернуть свою саблю лезвием вверх.
«Можно?» – спросил Ассам, протягивая руку к необычному оружию.
«Бери, если сможешь». – Разрешил Сомбриэль и насмешливо засмеялся.
Причина его смеха выяснилась чуть позже, когда далламариец, кряхтя от натуги, вот уже в третий раз пытался взять саблю со стола.
«Не могу, – потрясенно произнес он. – Она не поддается».
«Зачарована?» – спросил лорд Эмариэль и сам взялся за нее. Он покраснел от напряжения, но сабля даже не сдвинулась с места.
«Что значит зачарована?» – спросил Сомбриэль у Келехира.
«Ну, что на нее наложено какое-нибудь заклятие, согласно которому только владелец может взять ее». – Пространно ответил эльф.
«Нет, – выслушав его, произнес нантарианец. – Ее может взять любой, в ком есть сила Огня».
«А ну-ка!» – воскликнул Келехир, хватаясь за сабли.
Ему удалось не только поднять их, но и нанести по воображаемой орочьей башке сокрушительный удар. В восторге он совершенно позабыл о безопасности и нечаянно съездил саблями по одному из деревянных, резных столбов, поддерживающих крышу летнего домика.
«Келехир!» – дружно вскрикнули мужчины, ожидая, что крыша рухнет им на голову. Но столб остался на прежнем месте, всего лишь разрезанный напополам.
«Отдай оружие, дите». – Сердито проговорил Сомбриэль, отбирая у эльфа сабли.
«Простите, я ненамеренно». – Келехир даже немного растерялся. Он был потрясен случившимся не меньше остальных.
«Как срезало-то!» – восклицал Ассам, осматривая место разреза. Рядом пялил глаза тысячник.
«Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, лорд Имауриль, – произнес Сомбриэль с небольшим нантарианским акцентом. – Теперь и я хотел бы удовлетворить свое и поглядеть на ваш дивный сад».
«С удовольствием составлю вам компанию». – Ответил лорд, мимоходом попросив Аннуриэля распорядиться насчет столба.
Сад, разбитый при дворце, был велик и благоустроен. В нем произрастало множество плодовых деревьев, кустарников, трав и цветов. На маленьких полянках, под сенью вековых дубов, стояли длинные скамьи со спинками. Восхитительная аллея, по бокам которой росли ели и сосны, вела к чудесному фонтану, наполненному водой. На деревьях висели маленькие фонари, которые, обычно, зажигали вечером.
«Этот сад такой красивый!» – восхищенно произнес гость и от избытка чувств повторил эту фразу еще раз. Эльфы улыбнулись ему в ответ и согласно закивали.
Они бродили по саду до самого обеда. Лорд даже обрадовался, когда слуга доложил, что стол уже накрыт. Пригласив нантарианца и всех остальных, он отправился во дворец, поскольку летний домик чинили после того, что там устроил его сын.
Глава 10
Глава 10
Во дворце, в большой Трапезной зале, был накрыт роскошный стол, в середине которого, на огромном блюде, возлежал отлично зажаренный поросенок. При его виде, под шлемом гостя взволнованно заполыхали глаза. Набу очень редко приносила свиней в Нантар в качестве добычи. Жаловалась на то, что они мелкие и срываются с ее когтей. Но иногда ей удавалось схватить несколько особей, и тогда в Обиссоме был пир. Изредка и сами нантарианцы выбирались из Энроттна наверх, в леса Эмборлада. Там они охотились на диких кабанов. На охоту отправлялись небольшими группами, по трое. Двое все время поглядывали, как бы не встретиться случайно с кем-нибудь из эльфов или людей. А один выслеживал жертву. Убив кабанчика, тащили его под землю и там зажаривали на вертеле. Лучшие части отдавали женщинам, детям и младшим по возрасту. Сами ели то, что останется.
Глотая обильную слюну, правитель Нантара терпеливо ждал, пока поросенка разделают и слуги покинут Трапезную. Он, привыкший у себя приступать к пище позже всех, совершенно не рассчитывал на лучшие куски. И был более чем удивлен, когда Келехир положил ему на тарелку целую заднюю ногу.
«Это все мне?» – с сомнением переспросил он.
«Да, – улыбнулся эльф. – Все – вам, владыка».
«Может быть, кому-то не хватит? – заволновался нантарианец и прибавил. – И это очень много для меня одного».
«Всем всего достанет, – постарался успокоить его Келехир и учтиво напомнил. – Вы в Эранионе, владыка Сомбриэль. Здесь все по-другому. Возьмите столько, сколько вам требуется».
«Благодарю». – Сказал Сомбриэль и снял свой черный шлем. Взоры присутствующих тут же обратились на него. Послышались возгласы изумления.
Огненный эльф был невероятно красив. Тонкие, темные брови на светлом, чуть смуглом лице. Изящные рот и нос, волевой подбородок и небольшие острые уши. Растительности на лице не было. Все это легко воспринялось бы окружающими, если б не диковинная прическа и глаза непривычного цвета.
Волосы нантарианца, приятного, каштанового цвета, были подстрижены коротко. Длина их составляла меньше вершка. Из-за этого они торчали в разные стороны, а сам Сомбриэль выглядел немного лохматым. Но к этой странной, нантарианской прическе все привыкли быстрее, чем к его глазам. Последние производили необычное впечатление. Ярко оранжевые, с черным зрачком и длинными, пушистыми ресницами, они то пылали неудержимо и ослепительно, то затухали, словно угольки в костре.
Первым пришел в себя правитель Эраниона, а за ним и остальные.
«Приятного аппетита». – Проговорил лорд так, как будто ничего особенного не произошло, за что нантарианец был ему невероятно благодарен, и принялся за еду. Все последовали его примеру, изредка продолжая посматривать на гостя. За столом воцарилось молчание.
Келехир посмотрел на сестер. Лелиэль ковырялась в тарелке и была больше занята едой, чем окружающими, а Иннумиэль, кажется, не сводит глаз с чужеземца. Неужто она влюбилась? Он еще раз посмотрел в ее сторону, но тут уж она заметила его взгляд и смутилась. Руки ее нервно затеребили салфетку. Келехир перестал тревожить старшую сестру и последовал примеру Лелиэль.
После ужина, по эльфийским обычаям, полагались разговоры и чай. Дождавшись, пока слуги уберут со стола и уйдут, лорд Эмариэль проговорил: «Сомбриэль, Вы упомянули, что оружие, которое Вы показывали нам, принадлежало прародителю вашего народа, огненному эльфу Нантару. Не могли бы Вы рассказать нам о нем и царстве, которое он основал. Ведь мы о вас практически ничего не знаем!»
«Да, – поддержали лорда и люди и эльфы. – Пожалуйста, расскажите. Нам очень интересно».
Нантарианец замялся. Рассказать про Нантар? Зачем? Он надеялся избежать этой темы.
«Вы не знаете, о чем просите, – минуту спустя проговорил он. – Если я начну рассказывать вам историю Нантара, это займет у меня целый год».
«А как-нибудь покороче». – Попросил лорд.
«Это займет месяц». – Что-то подсчитав в уме, ответил Сомбриэль.
«А еще короче?» – не отставал Эмариэль. Окружающие смотрели на гостя с надеждой. Всем хотелось узнать историю Нантара и его царства.
«Хорошо, – сдался, наконец, гость. – Я расскажу вам обо всем, что мне известно по этому поводу. Но сразу попрошу вас набраться терпения, ибо это история длиной в тридцать тысяч лет».
Он замолчал ненадолго. Потом собрался с мыслями и начал: «Как вы все знаете, в начале времен на планете никого не было. Затем боги решили, что землю нужно заселить и создали горы, деревья, реки и небо. Потом они посмотрели вниз. Под этим новым небом было пусто и скучно. Ничего не происходило там, внизу. Они посовещались и решили воплотить созданий живых, из плоти и крови. Нуриэль породила любимых детей своих, эльфов. Их было трое. Первым был Иннарималь, эльф водный. Вторым был Ауриль, эльф воздушный. А третьим и последним был Нантар, эльф огненный. Иннарималь произошел от слез богини, и ему стали подвластны все воды материка. Ауриль вышел из вечного дыхания Нуриэль и ему подчинились все ветра, воздух и небо. Нантар же был рожден от крови незримой матери и стал владыкой огня. Все эти эльфы явились миру практически в одно и то же время. Разница в их появлении не исчислялась даже секундами. После Нуриэль стал творить Андамур, иная часть Нуана, вневременного божества, в чьем теле содержались они оба. У него тоже было трое детей. Первым был Аддур, существо подпочвенное. Он воплотился в 4002 году Первой эпохи. Он был хил, мал и безобиден. Андамур поселил его на зеленый луг и вырыл для него нору. От него, впоследствии, произошли гоблины и орки, а нора, в 4012 году Первой Эпохи, превратилась в их подземный город, Гезирин-Гезу, что переводится с аддурита, языка гоблинов, как «Изумрудные луга». Мы же называем это место Асуалхар – Подземелья Потерянных, ибо они были первыми, кто испытал на себе всю ненависть Мэр-Тэгера и забыл свою истинную сущность».
«Но, позвольте, – вежливо остановил его Келехир. – В сказаниях известного мудреца Массиэля, написанных три тысячи лет назад, говорится о том, что орки и гоблины произошли от людей Бактурии. И я впервые слышу, что Аддур являлся их предком».
Это была официальная эльфийская версия о происхождении орков и гоблинов. С ней соглашались все: и люди и эльфы. Аддур не занимал в ней совершенно никакого места и в легендах Эраниона и Эмборлада упоминался только как покровитель белок, землероек, кротов и сусликов. Гномы, правда, озвучивали иную трактовку появления отродий Тьмы, соответствующую той информации, которую сообщил нантарианец. Но эльфы могли переспорить кого угодно, поэтому гномьи байки не имели популярности в их землях. И Келехир, вместе со всеми остальными, продолжал верить в сказания «мудреца».
«А я вот не верю Массиэлю ни на грош, – вмешался Ассам, который всегда был против этой эльфийской теории. – Не могли ни орки, ни гоблины произойти от людей!»
Сидевшая рядом с ним Лелиэль поддержала мужа.
«А я впервые слышу об «известном мудреце Массиэле» и его «сказаниях». – Голос нантарианца окатил эльфа ядом презрения. – То, о чем я тебе рассказываю, Келехир, произошло еще в Первой Эпохе, задолго до рождения этого твоего «мудреца».
«О, простите, владыка, – извинился эльф, не желая спорить и озадаченно пожимая плечами. – Прошу вас, продолжайте».
Он посмотрел на родичей и людей. Их лица тоже выражали некую растерянность. Все они привыкли верить в эльфийскую теорию и сейчас испытывали удивление от того, что она оказалась ложной.
Нантарианец последовал его смиренной просьбе и продолжил: «Вторым сыном Андамура стал Оген, коренастый и низенький гном. Он появился на свет в 4082 году Первой эпохи, одновременно с Ангой, прародительницей горного народа. И третьим был Дароман, человек. Он тоже пришел вместе со своей половиной, ее звали Рэя. И произошло это в 7093 году Первой эпохи. Сыновьям своим Андамур ничего не дал, ибо силу Творения уже всю растратила Нуриэль».
Сомбриэль замолчал, обдумывая дальнейшую часть рассказа. Владыка Эраниона незаметно наблюдал за ним, про себя размышляя о том, что события, которые описывает гость весьма далеки от истории Нантара.
«А Набу?» – осторожно спросил Келехир, ему не терпелось узнать больше о Предвечной мыши.
«Набу? – удивленно проговорил тот. – Э-э… Набу воплотилась самой первой из живых существ. Она сочетает в себе силу и мощь Нуана и была поставлена им стражем в этот мир».
«Она была призвана богами, чтобы защитить эту планету от злого духа Мэр-Тэгера, правителя прежней планеты, – более уверенно продолжил он. – Его творение было разрушено самим Андамуром в Великой Битве Богов и этого дух не смог простить. Он прибыл на Эну, землю Нуриэль и Андамура, с целью отомстить. Здесь же, на Эну, он вошел в тело и стал Мэр-Тэгером – Черной Тенью, как называем его мы или Мехир-Улогом, по-вашему. Его мощь воистину велика! Он сам когда-то мог создавать формы. Но больше, чем формы, он создавал иллюзии. Мастер обмана и лжи, он мог вызывать видения, которые казались реальностью. Заманивал младших духов в свои сети, из которых они так и не смогли выбраться. А после, и вовсе, стали служить ему. Он принес сюда ненависть, голод, болезни и войны. Если б Набу не противостояла ему, он залил бы всю землю Тьмой. Упаси вас боги хотя бы издалека видеть его!»
«Почему же Нуан разрушил планету Мэр-Тэгера?» – полюбопытствовал Ассам.
«Она источала Зло, – ответил нантарианец. – Ее влияние губительно сказывалось на Эну, нарождающемся детище богов. Поэтому Андамур, своим огненным мечом рассек Даутуар, планету Мэр-Тэгера, на мелкие куски».
«Когда Мэр-Тэгер воплотился, – продолжил Сомбриэль. – Он, неимоверной силой своей, в одночасье воздвиг Риам! Свое убежище, стены которого неприступны и так высоки, что рядом с ними гигантские Железные Горы кажутся крошечными. Вершины Риама скрываются в облаках, и Тень обитает на самом верху башни. Желая отплатить, он обратил свой ужасающий взор на потомков Аддура, прародителя подпочвенных существ. Под этим взглядом, полным ненависти и зависти, они постепенно начали менять свою форму, все больше и больше проникаясь этой темной, разрушительной силой. У них появились острые зубы. Когти, которыми они рыли норы, стали длиннее и острее. Вдобавок к этому, ими завладела жажда крови. Через две тысячи лет Аддур отказался от бесполезной борьбы и вскоре умер. Его подземный народ оказался в полной власти Мэр-Тэгера. Сначала они переродились в гоблинов, а после Мэр-Тэгер вывел из них орков. Никто точно не знает, как это произошло, но Набу рассказывала, что для этой цели он брал троллиную кровь и смешивал ее с гоблинской. И то, первое орочье существо, которое он вывел в 6561 году Первой Эпохи, пришло в этот мир нерожденным. И как гласит история, это была самка по имени Магран».
Сказав это, он назидательно посмотрел на Келехира, словно бы говоря, что не стоит оспаривать те вещи, о которых ты знаешь мало или совсем ничего.
«У нас есть книга «О происхождении орков и гоблинов», – прибавил он специально для эльфа. – Она рассказывает о тех событиях весьма детально и не оставляет сомнений в своей правдивости».
Келехир сконфуженно посмотрел в сторону.
«Как же у него это получилось, если все, что он может – создавать иллюзии?» – недоумевал Ассам.
«Ты не умеешь слушать, человек, – недовольно нахмурился нантарианец. – Он умел создавать формы, сказал я прежде. Лучше бы тебе открыть свой слух, если ты и вправду хочешь знать о прошлом».
Ассам промолчал, почесав щеку и отвернувшись. Владыка Нантара не отличался вежливостью.
«Он навязывал свою волю этим существам, заставлял их быть злыми, вызывал в них желание убивать, – снова заговорил Сомбриэль. – Стравливал их друг с другом, сеял среди них обиды и раздор. Не стоит недооценивать такого противника, человек. Он даже богам препятствовал, не то, что смертным. В часы творения он влезал везде со своей злой волей. Известно, что, когда Андамур создавал гномов, он замутил этот творческий поток, и появились тролли. Когда боги призвали Набу, он и тут вмешался. В результате, на Эну поселились драконы. Из них он позже вывел тех самых летающих ящеров, которых вы называете горпагами. Слава Нуриэль, драконов истребили еще в Первой Эпохе. Нам также известно о горхах. Это тоже одно из его созданий. Они возникли, когда Андамур творил Аддура. И, может быть, есть еще какие-то его гнусные порождения, о которых мы ничего не знаем».
При упоминании о горхах Келехира аж передернуло. В памяти вдруг нарисовалось одно из этих гадких, омерзительных существ. Если б не Брегевольд и Сомбриэль, он наверняка бы не сидел сейчас здесь, за этим столом. Как же, все-таки, вовремя подоспел нантарианец.
«Что же было дальше, – спросил Ассам. – После того, как подпочвенные существа исказили свои сущности и стали гоблинами и орками?»
«Оказавшись под влиянием Мэр-Тэгера, они продолжили размножаться. Им досталась вся земля Аддура. Огромный кусок между Бактурией и Далламаром. Они заняли ее всю. Гоблины стали отстраивать Асуалхар, город, который заложил еще Аддур. А орки воздвигли свой город позже. Уаттру, их цитадель, была основана в 7603 году Первой Эпохи, – ответил нантарианец. – И после этого они отправились воевать».
«И им было с кем воевать, – продолжил он после короткой паузы. – Эльфы, пришедшие первыми, уже заняли все территории, на которых они сейчас проживают. В 4097 году Первой эпохи гномы Огена успешно освоили северную землю. Так возник Кхаззарад со столицей в Хаззаране. Потом они перенесли ее в Эрдевор, отстроенный на тысячу лет позже. Люди тоже расширили свои владения. На северо-западе материка окрепла Арсу-Манья – Земля Людей, как назвал ее сам Дароман или Бактурия, как называли ее все остальные. На юго-западе расцвел Далламар, получивший свое имя от среднего сына. И столица его, Далрос, была отстроена в 7145 году Первой Эпохи. А на юго-востоке развивалось царство Калана, младшего и последнего из всех сыновей первого человека. Его первый город, Дельборо, был основан в 7148 году той же эпохи. В 8870 году гномы открыли для себя Черные Горы – Бизан-Менем и основали Бизан-Гард в Намлад-номе. Остров Симериль был заселен эльфами Иннарималя позже всех земель, уже во Второй Эпохе».
«Все это, безусловно, увлекательно, хоть местами и общеизвестно, – сказал лорд, когда нантарианец замолчал. – Но Вы, Сомбриэль, как будто нарочно не сказали ни одного слова об эльфах Нантара».
Он уже давно раскусил эту уловку огненного эльфа и теперь решил вывести его на чистую воду.
«Да? – деланно растерялся Сомбриэль. – Не сказал?»
«И, видимо, не скажу». – Про себя подумал хитрый нантарианец.
«Не сказал, – подтвердил правитель Эраниона и насмешливо прибавил. – Но вечер долгий и вы как раз успеете».
Правитель Нантара промолчал, изучающе оглядев собеседника. Он настаивает или просит?
Он немного общался с водными эльфами, иннаримами. Не считая тех, кто попадал в подземное царство из Железных Гор. Но те эльфы не смели ничего приказывать ему. Они даже взглянуть в его сторону боялись. Теперь же он впал в ступор, не зная, как отреагировать на слова лорда. Глаза его задумчиво мерцали, недоуменно уставившись в стол.
«Наши знания о войнах, происходящих на Западе, весьма скудны, – с сожалением в голосе продолжил лорд Эмариэль. – Все, что нам известно, это то, что в конце Первой эпохи с лица материка исчезло два царства, Бактурия и Нантар. И даже эльфы Эмборлада не многое знают об этом, хотя они и находятся ближе всех к землям врага. Вполне естественно для нас стремиться узнать о тех событиях больше. Вы так не считаете?»
«Возможно, это важно для вас, – пожал плечами Сомбриэль. – Но что конкретно вы хотите узнать?»
«Что произошло с Бактурией и Нантаром». – Коротко ответил лорд и выжидающе поглядел на гостя.
«Это весьма прискорбная история для моего народа и для людей Бактурии тоже, – сурово сдвинув брови, проговорил нантарианец. – Но я расскажу вам ее, раз вы того хотите».
«Как вам, безусловно, известно Дароман и Рея пришли на эту землю в 7093 году Первой Эпохи. С ними было множество людей, представлявших собой значительную силу. Они заняли территорию Тонроттна и в 7113 году той же эпохи, заложили город Сотар. Он стал столицей этого нового царства, прозванного Землей Людей или Бактурией. Тогда же у Даромана и Реи родился первенец, которого назвали Бактур. Средний сын, Далламар, родился в 7115 году, а Калан, младший – в 7117 году. Когда дети Даромана вошли в совершеннолетие, они захотели отделиться и основать свои царства. Старший сын, после смерти родителей в 7193 году, воссел на отцовский трон в Сотаре. А младшие – разошлись в разные стороны. Далламар, забрав с собой своих людей, двинулся на юг. А Калан со своими людьми – на юго-восток. Долгое время жители Бактурии безбедно существовали и развивались, основывая новые города и поселения. Но вскоре их спокойной жизни пришел конец. В 8598 году Первой Эпохи, при царе Тандуре, потомке Бактура, люди впервые столкнулись с орками, выведенными Мэр-Тэгером. А через триста лет он объявил им войну и напал на Сотар, приведя под его стены десятитысячную армию. Люди сражались, но силу колдовства Черной Тени превозмочь не смогли и были разбиты. Так, в 8898 году Первой Эпохи, в правление царя Аэлара, закончилась история Бактурии, царства, которое просуществовало всего лишь тысячу семьсот восемьдесят пять лет».
