скачать книгу бесплатно
В ответ на его слова, вновь обретенное им семейство, облегченно вздохнуло и дружно засмеялось.
Спустя два часа, когда все слезы были выплаканы и сказаны все слова любви и радости, Келехир с семьей уселся ужинать. Позвали и князя с Эвераном.
«Вот такие вот, Эмариэль, у нас чудеса творятся под Дельборо». – Проговорил князь, когда Келехир вкратце рассказал родным о своих бедствиях в стране Мехир-Улога.
«Чудесные чудеса, – подтвердил уже захмелевший Эверан и, ущипнув старшую дочь лорда, Иннумиэль, прибавил. – Переселяйтесь к нам. Скучно не будет».
С подозрением поглядев на него, Бельтегир отобрал у сына полный кубок вина и, залпом выпив его, пробасил: «А ну-ка, сам переселяйся отсюда куда-нибудь! И побыстрей!»
Эльфы засмеялись. А Эмариэль, переведя взгляд на Келехира, произнес, обратившись к князю: «Мы очень тебе признательны, Бельтегир, и хотели бы от всей души поблагодарить тебя. Мы ведь уже совсем отчаялись в ожидании своем».
«Вам не за что его благодарить». – Вдруг неожиданно жестко заявил Келехир. В ту же секунду ему показалось, что кто-то сказал это у него в голове. Или даже выкрикнул.
«А кого же нам благодарить?» – несказанно изумился лорд.
«Владык огня». – Загадочно ответил Келехир. Или кто-то ответил в нем.
Эмариэль ошарашенно поглядел на князя, ответившего ему точно таким же взглядом. Сестры и мать испуганно посмотрели на Келехира. Что такое он сейчас сказал? Что за бред? Какие еще такие «владыки огня?»
Келехир очумело захлопал глазами и, растеряно оглядев родных, вышел из-за стола с низко опущенной головой.
«Что это на меня нашло? – Думал он про себя, поспешно выходя из Гостиной. – Я схожу с ума?»
Когда он скрылся из виду, встревоженный лорд пересел поближе к князю, и вопросительно уставился на него.
«А я ведь чувствовал, что с ним что-то не так, – произнес тот. – Что-то странное появилось в его взгляде еще там, в Дельборо. И всю дорогу сюда он казался мне каким-то раздвоенным, что ли»…
«Знаешь, Эмариэль, – продолжил он, беспокойно покрутив головой. – Некоторые из тех, кто вот так вернулся из небытия, впоследствии сошли с ума».
«Боги!» – поморщился лорд, беспомощно потерев подбородок.
«Не хочу вас пугать, – произнес аркаланец. – Но подобные случаи бывали. Впрочем, давайте надеяться, что с Кели все будет в порядке».
«Будем надеяться». – Удрученно отозвался владыка Эраниона и вздохнул.
Келехир лежал на кровати и отчаянно силился понять произошедшее. Слова, сказанные им за ужином, вылетели из его рта помимо воли. Он даже не сразу понял, о чем говорит.
Владыки огня… Откуда это? Что-то постороннее, чужое и неведомое словно бы вселилось в его тело. Он ощутил это уже давно, сразу же, как только оказался на поле, в версте от ворот Дельборо. Или еще раньше?
Келехира охватил суеверный ужас. А вдруг это дело рук Мехир-Улога? Кто-то из рабов однажды сказал эльфу, что Темный Владыка – могущественный колдун. Если это так, значит, он обречен.
«Надо попросить у князя эту летопись Беглых, – подумал Келехир, ухватившись за эту мысль, как за последнюю надежду. – Может быть, в ней отыщутся какие-нибудь ответы или подсказки».
На этом он немного успокоился и уснул.
Проснувшись на следующий день, Келехир радостно улыбнулся солнцу, заглянувшему в окно его комнаты. И, выпрыгнув из постели, отправился умываться. Ему что-то снилось. Ни сна, ни его сюжета, ни каких-либо подробностей он не вспомнил. Но сон развеял его вчерашнюю тревогу и подавленность.
«Со временем, – думал эльф. – Я разберусь со всеми загадками, а сейчас… Сейчас нужно позавтракать и как можно быстрее бежать к Мориан. Вчера я не успел навестить ее, слишком устал с дороги».
Войдя в Гостиную залу, он поприветствовал родных и, сев за стол, с аппетитом принялся уплетать вкусный завтрак. Настроение у него было отменное. Сегодня он, наконец-то, увидится с любимой! Как же она жила без него все эти годы? Доев завтрак и поблагодарив родных, он стремительно вскочил из-за стола с намерением покинуть дворец.
«Келехир, ты куда?» – спросил отец.
«Я хочу навестить Мориан! – обрадованно ответил Келехир. – А почему ты спрашиваешь?»
Лорд закашлялся и жалостливо посмотрел на сына.
«Что случилось? – встревожился Келехир. – Говори, отец». – Попросил он, не услышав ответа и минуту спустя.
«Не знаю, как и сказать-то». – Произнес Эмариэль, беспомощно посмотрев на жену и дочерей. Но те тоже промолчали. Никому из них не хотелось делать Келехиру больно. Бельтегир и Эверан, опоздавшие к завтраку, непонимающе переглянулись между собой.
«Прости, Келехир, – раздался голос Ассама, мужа Лелиэль, младшей сестры эльфа. – Твоя Мориан вышла замуж и уехала в Симериль, в город Дэларан».
Келехир, услышав это известие, вздрогнул так, словно на него вылили ушат холодной воды. Опустив голову, он медленно повернулся и вышел из Гостиной залы. Ассам вышел следом, сделав эльфам знак, что постарается утешить страдальца.
Ассам был из далламарийцев. Он родился 26 марта, в 3801 году Третьей Эпохи. Когда царство пало, ему едва исполнилось четыре. Отец его, Скергельд, царь Далламара, предчувствуя неминуемую гибель свою, в последний миг отправил жену и сына к аркаланцам, принявшим у себя тысячи беженцев.
Ассаму было тридцать пять лет. Двадцать из них он провел в Аркалане, последние десять в путешествиях по разным городам и странам, и только в прошлом году он появился в Арентейле. Да так и остался там, влюбившись и взяв в жены Лелиэль, младшую дочь владыки Эраниона.
Он был высок и силен, этот далламариец. К тому же, красив и обаятелен. У него были прямые брови, прямой нос, пухлые губы и светло-голубые глаза. Волосы он носил короткие, они были у него насыщенного каштанового цвета. Иногда он отращивал бороду, но чаще всего его лицо было открытым, хвастая отличным загаром.
Одежда, которую он носил, не отличалась особой изящностью. Это был простой наряд, без излишеств. Длинная, темно-зеленая куртка до колен, черные штаны и сапоги. Поверх нее, если было прохладно, он одевал старый, но добротно сделанный плащ с капюшоном, подбитый медвежьим мехом. Куртку, обычно, он подпоясывал кожаным ремнем, на котором висел короткий кинжал и стилет.
Он успел проявить себя как умелый и стойкий боец в многочисленных битвах вместе с друзьями своими, Эвераном и Артадором, сыновьями князя Бельтегира. Ассам отличался беспримерной храбростью, хладнокровием и яростной ненавистью к врагу. Путешествия воспитали в нем твердый характер и решительность. Он был человеком слова и никогда не давал пустых обещаний. Но Лелиэль полюбила его не только за это. Ассам был очень раним и нежен глубоко внутри. Он обожал котят, щенят, мелких пташек и природу.
Сейчас он торопился за Келехиром, огорченно раздумывая, как он будет рассказывать незнакомому эльфу о случившейся в его отсутствии измене.
Келехир лежал на постели, уткнувшись лицом в подушку и горько плакал. Он даже не повернулся на звук открывающейся двери. Холодные шахты Хириин-Раура отняли у него не только два года жизни. Они высосали из него всю радость и украли у него солнце. То солнце, что согревало его теплом своей любви. То солнце, что отныне будет светить кому-то другому. Тому, кто не изведал и капли тех страданий, что выпали на его долю.
«Как она могла? – Думал он, захлебываясь слезами. – А ведь говорила, что любит»…
Мысли роились у него в голове. Они были тяжелые, безрадостные и бесконечные.
«Хм, Келехир, – смущенно позвал его Ассам, и присел на кровать рядом с эльфом. – Ты бы не расстраивался так, не убивался. В жизни ведь все бывает».
«Расскажи, – глухо попросил его эльф, поворачивая к далламарийцу злые, и красные от слез, глаза. – Как все случилось?»
«Да рассказывать-то особо нечего, – просто ответил Ассам. – Она ждала тебя, долго ждала. Но ты все не появлялся и не появлялся. Зато появился этот эльф из Симериля, и она влюбилась в него».
«Кто он?» – зловеще прорычал Келехир.
«Да я толком-то и не знаю, – продолжил Ассам, неуверенно пожав широкими плечами. – Я был в Бусте, когда это случилось. Лелиэль говорила, что вроде из магов или алхимиков какого-то древнего рода. Но разве это так важно теперь?»
Ассам был прав. Это вовсе не было важным теперь. Прошлого не вернуть.
«Лучше бы я погиб там, в этих проклятых Железных Горах». – С горечью подумал Келехир.
Далламариец, заметив, что его утешения совсем не возымели действия, пожал его руку и тихонько вышел.
«Ненавижу! – Кричал Келехир, мысленно возвращаясь под Белион. – Ненавижу тебя, Набуриэль! Ты исковеркала всю мою жизнь! Будь ты проклята, отродье Тьмы! Будь проклята!»
Сердце его вдруг екнуло и отозвалось жуткой, нестерпимой болью. Как будто бы в него вонзили сразу несколько кинжалов и повернули их вдобавок.
«Будь ты проклята, чертова мышь!» – вслух заорал эльф, в ярости колотя по подушке.
«Не смей так говорить! Не смей! – Послышался низкий, заходящийся от злобы голос. – Больше никогда не говори так!»
Голос перешел на визг и исчез. Вместо него в сознание эльфа вторглась боль, исходящая от сердца. Оно словно горело от возмущения и билось быстро, громко и тревожно. Боль усиливалась и становилась все обширней и обширней, разливая жар по всему телу. Оно явно мстило Келехиру за необдуманные слова.
«А!» – вскрикнул эльф, задыхаясь. Он потерял сознание и скатился с кровати на пол.
Очнулся он через некоторое время. Вокруг были встревоженные лица родных и друзей. Они стояли около кровати и смотрели на него. Заметив, что эльф пришел в себя, они облегченно вздохнули. Рядом с ним сидел отец и лечил его, положив руки ему на грудь. От его ладоней исходило успокаивающее тепло. А пальцы лорда (или так показалось Келехиру?) один за другим вынимали из его сердца острые кинжалы.
«Что произошло, Келехир? – лорд Эмариэль был взволнован. – Ты так громко кричал»…
«Я не знаю». – Ответил тот, понемногу приходя в себя и пытаясь сесть.
«Я вспомнил Белион и ту ночь осады, – пояснил он, откидываясь назад. – Вспомнил Набуриэль. Ой! Вот, опять»…
Он схватился за грудь. При упоминании имени Предвечной мыши, сердце кольнуло чуть сильнее.
«И, что?» – вмешался Бельтегир, слышавший крик Келехира в самом дальнем крыле дворца.
«Я, кажется, проклинал ее». – Признался эльф и, устыдившись, закрыл глаза.
«Ой, это зря, – ляпнул Эверан не к месту. – Ты же знаешь, Келехир, как у нас говорят. Кто Набу проклянет, тот и дня не проживёт».
«Ты что? – одернул его князь и чувствительно толкнул среднего сына в плечо. – Ты что мелешь-то?»
Эверан промолчал, насупившись и переглянувшись с Ассамом. На лице далламарийца читалось неодобрение.
«Набу здесь ни при чем, – проговорил Эмариэль. – Это просто от переживаний».
Но Келехир, неожиданно для себя ощутил, что Эверан прав. Ведь все, что от тебя исходит, к тебе же и возвращается.
А что, если Предвечная мышь настолько могущественна, что, услышав слова Келехира, немедля вернула их обратно? Включая всю ярость и боль, вложенные в них. Испугавшись, эльф зарекся проклинать это существо. Вдруг эти его слова могли стать последними?
Родные и друзья еще немного побыли у его постели и постепенно разошлись. Жизнь эльфа была вне опасности (отец его был весьма искусным целителем), и теперь он лежал, закрыв глаза, и думал.
«Как же странно все происходит, – старался связать свои ощущения с мыслями Келехир. – И этот голос опять».
Тот самый голос, что появился, когда отец благодарил Бельтегира за возвращение сына. Тогда он был не особо громким, а сегодня… Сегодня это было жуткое шипение, отвратительное и режущее слух. Он и сейчас еще звенит в ушах, запрещая проклинать Предвечную мышь.
«Что же происходит-то? – Застонал эльф, ворочаясь в постели. – Не иначе как это вражеское лиходейство. А тут еще предательство Мориан.… Что ж дальше-то будет?»
Неведомо ему будущее. Словно стал он незрячим и больным стариком в молодом, полном жизни, теле. Не видится ему ничего. Все исчезло в один миг. Все пропало в бездонных шахтах Хириин-Раура. А зеркало жизни покрылось таким толстым слоем пыли, что через нее не то, что будущее, настоящее и то не проглядывает. Вместо чувства любви в нем поселился страх, и лицо Мориан стало безжизненным и далеким. Словно с картин их совместной жизни кто-то безжалостно вывел все краски. Больше никогда он не полюбит вновь.
Эти тяжелые чувства измучили эльфа. Он ворочался до самого утра и заснул тогда, когда солнце уже окончательно встало.
Глава 8
Глава 8
Бельтегир готовился к отъезду. Довольно он уже пробыл в гостях у друга. Пора возвращаться домой. Да и непривычно было князю жить в спокойствии. Тесно ему было в одинаковых, сменяющих друг друга днях. Просила его буйная душа опасностей и риска. Скорее в Дельборо, иначе он зарастет у этих эльфов мхом. Совсем забудут его руки, как клинок держать.
«Да где же эта чертова фляга? – рассвирепел аркаланец, переворачивая вверх дном деревянный сундук. В него он складывал все свои пожитки, когда приезжал к другу. – Разве можно хоть что-то найти в таком бардаке?»
«Что ты ищешь?» – спросил его Келехир, внезапно подходя сзади.
«Тебя стучаться не учили? – притворно разозлился князь. – Напугал, аж сердце зашлось. Фляжку я ищу свою, дорожную. Куда засунул, не помню».
«Это я взял, друг, – улыбнулся эльф. – Налил тебе туда немного яблочного сидра. Чтоб ты в пути не скучал».
«Вот, спасибо!» – обрадовался аркаланец и продолжил свои сборы.
«А тебя я хотел попросить о том, чтобы ты прислал мне копию этой вашей летописи про беглых. Помнишь, ты мне про нее рассказывал?» – сказал Келехир, наблюдая за князем.
«Да, – ответил Бельтегир и продолжил. – Хорошо, что ты напомнил, Келехир. Сейчас я отправлю голубя к Артадору, а он вышлет ее тебе нарочным. Идем, проводишь меня и Эверана».
Проводив аркаланцев до Южных ворот, Келехир вернулся к себе. Он всегда больше увлекался географическими и историческими трудами, а тут вдруг повадился брать романы о любви в отцовской библиотеке и читал их запоем. До своего плена он на них особо внимания не обращал, все некогда ему было, да и не интересно. Но тут он стал обожать эту ванильную писанину, в которой герой непременно побеждал Зло и возвращался к своей возлюбленной. А та, разумеется, дожидалась его.
Келехиру совершенно не хотелось появляться в реальности. В его реальности нет ярких красок, она бесцветна и пресна. Вчера похоже на сегодня, а сегодня будет подобным завтрашнему дню. Одно и то же. В его реальности победило Зло, а он, ее герой, оказался раздавлен и уничтожен.
Проглотив очередную книгу, Келехир вышел на балкон и постучался к сестре. Их смежные комнаты соединялись посредством длинного балкона, и они, иногда, ходили друг к другу в гости.
«Войди, брат, – позвала Иннумиэль, запуская его в комнату и закрывая дверь. – Сегодня что-то ветрено».
«Да уж, – поежившись, отозвался тот и прислушался, как за окнами шумит ветер. – Обратно пойду по коридору».
«Садись, – улыбнулась Иннумиэль. – Хочешь чаю?»
«Ну, налей, что ли… – Раздумывая, ответил Келехир. Он присел в мягкое кресло у камина и стал разглядывать древний свиток, лежавший на маленьком чайном столике. – Это про что?»
«Это про Бактурию, – ответила сестра, застучав фарфоровыми чашками. – Сельвен писал. Между прочим, очень увлекательно».
Келехир равнодушно промолчал.
«Ты какой-то рассеянный сегодня». – Заметила Иннумиэль, забирая у него бесценный свиток.
«Так, думаю». – Проговорил брат, глядя куда-то в сторону. Иннумиэль не удивилась. В последнее время Келехир только и делал, что думал. Он думал везде. В Гостиной, где проходили обеды, ужины и завтраки. В саду, где он изредка прогуливался. В Арентейле, куда иногда выбирался, чтоб хоть немного отвлечься. Везде, где бы он ни был, его настигали неотвязные и беспощадные мысли о произошедших с ним событиях.
«И, что же ты думаешь?» – вопрос сестры повис в воздухе и влетел в уши Келехира лишь после того, как она его встряхнула.
«Меня не покидает смутная тревога, – поделился он с ней. – Уж больно не складно все получается. Куда-то исчезли из моей жизни целых три месяца, и я не могу их отыскать! Хотя, где-то в глубине души, я знаю ответ на этот вопрос».
Иннумиэль слушала его молча и внимательно. Не перебивала.
«Не вяжется у меня это, – продолжил Келехир возбужденно. – Я отчетливо помню двух разных себя, Иннумиэль! Один из этих «я» был искалечен, с кривыми, переломанными ногами и в плену Хириин-Раура! А второй, вот он, здоровый и на свободе! Может быть, скажешь, как такое могло случиться?»
