скачать книгу бесплатно
«Келехир, не бойся, – проговорил незнакомец в черном, стоявший у балконной двери. – Я пришел, чтобы помочь тебе».
«Кто ты?» – спросил Келехир, подозревая в фигуре кого-то из огненных эльфов и начиная догадываться.
«Выпей это, – проговорил нантарианец, протягивая эльфу круглый флакон. – Это поможет тебе».
«Ну, уж нет, – решительно отказался Келехир и отступил назад. – Ничего я пить не буду».
«У меня нет больше времени на тебя». – Вдруг заявил пришелец и кинулся к эльфу с намерением влить в него содержимое флакона.
«Владыка Сомбриэль!» – догадался Келехир и, изловчившись, выбил из руки правителя заветный флакончик.
«Н-е-е-т! – завопил он на весь дворец. – Вы не заставите меня забыть все снова!!!»
Он так горланил, что на его крик сбежались все, кто в этот момент находился во дворце.
«Замолчи, – велел ему тот и подобрал с пола флакон. – Почти все зелье разлил, бестолочь».
Глаза его вдруг вспыхнули малиновым огнем и уставились на перепуганного эльфа. Под их взглядом Келехир стал ощущать себя вялым и почти парализованным. Руки его висели вдоль тела и были как плети. Но, вместе с тем, он чувствовал, внутри него, прямо в его венах, закипает нечто неистовое, яростное и невообразимо сильное.
Он ударил правителя Нантара прямо в черный шлем, потом еще раз и еще. Сомбриэль растерялся, его глаза удивленно замерцали и вскоре потухли. Он отпустил Келехира и отступил от него, раздумывая о том, что кровь Нантара отчего-то не покинула этого эльфа, как должна была. И первым предположением, пришедшим ему в голову, было то, что на это, каким-то образом, повлияла Набу или, может быть, даже сам Нуан.
Еще неизвестно, чем бы все закончилось. Но в комнату, с балкона, вбежала Иннумиэль. Она первой услышала заполошные крики брата. Эльфийка была вооружена. В ее руке был стальной кинжал.
«Сестра, сюда!» – позвал ее Келехир и, забрав оружие, глазами показал ей на дверь позади него. В нее стучались, и слышался голос отца: «Келехир, открой, что там у тебя?»
Иннумиэль с опаской посмотрела на нантарианца и, прошмыгнув мимо него, открыла дверь.
В комнату ворвались отец, Ассам и несколько дружинников.
«Кто это?» – удивленно проговорил лорд Эмариэль, увидев у двери балкона фигуру в черном.
«Это Сомбриэль – владыка Нантара». – Ответил Келехир и облегченно вздохнул. Все-таки, он теперь не один. С ним рядом отец, Ассам и воины из дружины. Сомбриэль не посмеет напасть.
Но правитель Нантара нападать и не думал. Он, вообще, не думал в тот момент. Рука его продолжала держать флакон, а лицо было повернуто к Иннумиэль.
«Вот она, – пронеслись, наконец, мысли в его голове. – Вот она, вторая половина моей сущности. Бегство теперь невозможно».
Это осознание испугало и одновременно разозлило его. Вызвало в нем ужас и ярость.
«Намисэль!!!» – гневно выкрикнул он и шарахнул флакон об пол, разнеся его вдребезги.
«Это тот самый Сомбриэль, что помог тебе, а потом напоил тебя зельем Забвения?» – спросила Иннумиэль, выглядывая из-за спины отца и настороженно разглядывая пришельца.
«Да, это он, – ответил Келехир. – Он самый».
«Почему ты кричал? – спросил лорд сына. Взгляд его был напряжен. Он явно не доверял нантарианцу. – Что он хотел сделать с тобой?»
«Он хотел влить в меня зелье Забвения, – уверенно ответил Келехир. – Но уже слишком поздно, я все рассказал вам».
«Ложь, – прошипел вдруг Сомбриэль на нантарианском. – Как ты смеешь обвинять меня в этом? Разве я не говорил тебе о том, что пришел помочь?»
«Вы говорили, – ответил ему эльф. – Но разве мог я верить вам после всего того, что вы со мной натворили? К тому же, я вспомнил все сам, и мне казалось, что вы опять желаете заставить меня забыть»…
«Нет, – произнес нантарианец. – Сестра моя послала меня сюда, чтобы я помог тебе вспомнить, и для этого дала мне зелье Воспоминаний. Но ты все испортил».
«Вы бы забрали меня к ней?» – обрадовался Келехир.
«Я сказал бы тебе «да», – глухо проговорил Сомбриэль. – Но это теперь не так просто».
Родные и близкие молча слушали их непонятный разговор. Келехир то мяукал, как кот, то урчал, то кашлял, словно болел воспалением бронхов. Из его рта вылетали непривычные слуху слова. Точно также разговаривал и пришелец в черном.
Они немного помолчали. Потом нантарианец протянул Келехиру карту, ключи и рубиновое кольцо: «Вот, возьми. Это приведет тебя в Нантар. А я… должен идти».
«Постойте, – остановил его эльф. – Я ничего не понимаю. Разве Нами не просила вас сопровождать меня?»
Высокий, выше пришельца на голову, с правильными чертами светлого лица, большими, голубыми глазами, прямым носом и красивыми, тонко очерченными губами, Келехир удивленно смотрел на него.
Сомбриэль промолчал, наливаясь яростью. Если бы она просила! Она велела ему привести ей мужа обратно! Он еле сдержал себя. Еле подавил в себе желание съездить по смазливой мордашке эльфа. Под черной маской не было видно, как перекосило от злобы его лицо.
«Да, просила, – разъяренно ответил правитель. – И сила ее убеждений такова, что я немедленно пришел сюда за тобой! Собирайся!»
«Но мне нужно время, я должен подготовиться к путешествию»… – Оторопело проговорил Келехир, оглядываясь на родичей.
«Хорошо». – Недовольно согласился нантарианец.
«Что происходит? – не выдержал и вмешался в их разговор лорд Эмариэль. – О чем вы говорите, Келехир?»
«Владыка пришел за мной, – неуверенно ответил эльф. – Он отведет меня в Нантар, к моей возлюбленной»…
«Кажется, ты не очень рад этому». – Заметил лорд.
«Вовсе нет, – возразил Келехир. – Просто мне нужно время, чтобы купить Нами подарки и все такое»…
«Придется мне просить вас о гостеприимстве, – неожиданно ласково проговорил нантарианец на эльфийском. – Если это не обременит вас, разумеется».
«Я был бы очень рад». – Тут же ответил Келехир. Ему не хотелось самому отыскивать тайные проходы в подземное царство. Но огненный эльф смотрел на его отца и о гостеприимстве просил именно его.
«Вы вольны быть здесь сколь угодно долго». – Ответил лорд Эмариэль минуту спустя. Но слова его были холодны и официальны. А взгляд, по-прежнему, опаслив и недоверчив.
Сомбриэль немного опешил, сконфуженно потер руки в перчатках и пожал плечами.
«Пойдемте, владыка, я покажу вам вашу комнату». – Обратился к нему Келехир.
Правитель Нантара промолчал, вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Сидя один, он молча бесился. Он глупо и безрассудно попался в силки, расставленные самой судьбой. Разве не ведала Набу о том, что должно было произойти? Теперь все знают о том, что огненные эльфы существуют. По крайней мере, семье лорда известно об этом и его приближенным. К тому же, он ныне пленник во дворце. Он слышал топот за дверью. Это воины, приставленные наблюдать за ним под видом охраны. Лорд все еще насторожен. Можно, конечно, сбежать. Уж этих-то двух, там, в коридоре, изображавших из себя следопытов и думающих, что остались незамеченными, он как-нибудь проведет. Достаточно лишь потушить свет. Но куда бежать? Домой, в Нантар? Ведь сердце-то его с ним не побежит, останется здесь, в древнем городе и будет очарованно смотреть на вторую половину своей сущности. Ах, Нами, Нами, не о том тебе надо было просить силы Нуана…
Он размышлял до самого рассвета, но так и не понял, что ему нужно делать и как поступить в сложившейся ситуации.
Утром пришел Келехир и пригласил его к завтраку. Выйдя следом за ним, Сомбриэль покинул дворец и оказался в саду.
Там стоял летний домик, в котором был накрыт роскошный, по меркам нантарианцев, стол. За ним сидели родичи эльфа.
Отец его, лорд Эмариэль, уже не выглядел таким настороженным и подозрительным. Его взгляд заметно потеплел. Обратившись к гостю, он указал ему на свободное место напротив себя, и попросил присесть. Нантарианец кивнул и осторожно уселся на краешек плетеного стула. Он был напряжен и не горел желанием общаться. В летнем домике было много народу и среди них присутствовала обслуга, которая могла бы разнести ненужные слухи. По этой причине он не стал снимать шлем и отказался от завтрака.
«Келехир вчера вновь напомнил нам свою историю спасения и вашу роль в этом, – проговорил лорд, обращаясь к нантарианцу. – И я хотел бы, от имени всей нашей семьи, выразить вам свою благодарность. Как бы вы в дальнейшем не поступили, мы благодарим вас за его избавление из плена и исцеление».
Нантарианец прижал руку к сердцу и еле заметно поклонился. Он не знал, что ответить на эту признательность. Не скажешь ведь, что, если б не воля Набу, он бы вообще не допустил этого несносного эльфа в Нантар и уж, тем более не позволил бы ему приблизиться к сестре.
О том, что чужеземец продолжает жить в Имране, ему доложил властитель Кхадра, сентарх Гхалариэль, давний поклонник владычицы Намисэль. С огромными трудами одному из его шпионов удалось пробраться в Нуаварион, где он и узрел это нежное эльфийское создание. После этого, сентарх, не мешкая, передал сведения об этом своему повелителю. Ведь только Сомбриэль мог заставить сестру исполнять закон. Но и то, как выяснилось, ненадолго. Теперь же он, и сам попав в похожую ситуацию, подумывал о том, чтоб совместным с ней решением отменить этот дурацкий закон, и больше никогда не принимать подобного.
Его молчание окружающие восприняли как смущение. Келехир налил ему в чашку крепкого душистого травяного чаю и предложил торт.
«Что это за торт такой?» – проговорил нантарианец, снимая перчатку с правой руки и хватая кусок с тарелки. Ни от кого не скрылся изящный перстень на среднем пальце его руки. На перстне была изображена Набу, а ее глаза сердито сверкали двумя рубинами.
«В Нантаре не пекут торты?» – полюбопытствовал Ассам, разглядывая перстень.
«Что?» – переспросил нантарианец и повернулся к далламарийцу.
В Нантаре не было такого понятия, как «испечь». Ибо для того, чтобы сделать торт, требовалась мука и прочие продукты, которых под землей отродясь не было. Пищу подземные жители готовили на открытом огне, и у них все было либо жареное, либо вареное.
«У вас не пекут торты?» – повторил Ассам и недоуменно уставился на гостя.
«Нет, не пекут, – ответил тот, положив торт обратно в тарелку. – И гномы не возят нам подобного».
Его внимание привлекла красивая фарфоровая посуда. Пустое блюдо, приготовленное для подачи второго. На нем были нарисованы два лебедя, плавающие в пруду. Он задумчиво потрогал их грязными пальцами. В Нантаре не делали керамику, хоть и было из чего.
«Вот, владыка, возьмите полотенце». – Сказал Келехир и передал нантарианцу льняную салфетку.
«Для чего?» – удивился тот, но салфетку взял и стал рассматривать узоры, вышитые на ней.
«Это для того, чтоб руки вытирать». – Пояснил эльф.
«Поставь лучше чашу с водой». – Попросил его Сомбриэль и, получив ее, вымыл руки в ней. Потом вытер их об салфетку и принялся разглядывать остальные вещи вокруг.
Его привлекала каждая мелочь, скатерть, столовые приборы, стол, стулья. Он ощупывал все, до чего мог дотянуться. Потом он добрался до столовых приборов из серебра и, взяв нож, стал отрезать им по кусочку от каждого блюда.
Он, конечно, и прежде видел, да и пользовался некоторыми эльфийскими вещами. Их было много в Дум-бел-Ке-Анхемри – убежище в Серых горах. Место это находилось на восточной границе Эмборлада, отделявшего царство воздушных эльфов от земель Эраниона. Это была одна из нантарианских баз, расположенных на материке. Кроме этой, они имели подобное убежище в Бизан-Менеме и в горах Иннарималя. Но в доме лорда Эмариэля все было в разы изящнее, дороже и красивее.
«Он, как будто, не в себе». – Проговорил Ассам, наблюдавший за нантарианцем. Последний, оставив нож в покое, ковырялся ложкой в грушевом варенье.
«У них что, нет столовых приборов?» – спросил лорд сына, с изумлением глядя на правителя Нантара.
«Ну, что ты, отец! – рассмеялся Келехир. – Конечно же, есть! Просто там все. Ну, или почти все, сделано из камня. Там не редкость встретить столовые приборы из драгоценных камней. У меня они были из топаза. А у Нами, к примеру, из аметиста. Серебряные изделия, может быть, и есть там, но мне они на глаза не попадались».
«Как это из камня?» – спросила Лелиэль, не уверенная, что из камня можно делать такие тонкие вещи типа вилок, ложек и ножей.
«Очень просто, – ответил Келехир своей младшей сестре. – Я же рассказывал вам».
«Но разве они не используют железо? – проговорил Ассам, совершенно позабывший все, о чем недавно рассказывал эльф. – Из него ведь гораздо проще сделать что-нибудь. Да хоть ту же вилку. Залил металл в форму и готово!»
«Для нас не проще, – ответил ему Сомбриэль, оторвавшись от варенья. – Мы не плавим металл. Нам это не нужно. Каменные сплавы гораздо эффективней любого металла».
«И оружие у вас тоже из камня?» – полюбопытствовал лорд.
«Ош, – проговорил нантарианец и, спохватившись, прибавил по-эльфийски. – Да».
«Ха-ха-ха, – вдруг расхохотался Ассам. – Да что же это за оружие такое из камня-то? Оно же сломается враз!»
«Верно, – про себя подумал лорд Эмариэль. Логика далламарийца показалась ему неоспоримой. – Любой камень может расколоться. Это ведь не металл, гибкий и прочный».
Неужто нантарианцы до сих пор используют кувалды, наподобие тех, какими Мехир-Улог вооружает своих троллей?
«На, попробуй, сломай». – Сомбриэль быстро нагнулся и вытащил из ножен, закрепленных на правом сапоге, небольшой, длиной с ладонь, кинжал. Потом передал его далламарийцу.
«Ассам, будь осторожен с этим, – предупредил его Келехир. – Это оружие чертовски острое».
«Хорошо». – Успокоил его далламариец и взял кинжал из рук гостя.
Что он только ни делал с клинком нантарианца. Сначала он пытался погнуть его, но чуть не порезался. Потом он положил его на пол, придавил ногой и попробовал сломать. Но из этого у него ничего не вышло. Все с любопытством наблюдали за его экспериментами. Все, кроме Сомбриэля. Он ощупывал пальцами хлопковую скатерть, оценивая качество изделия.
Наконец, Ассам вынул из ножен свой кинжал и с торжествующим видом занес его над оружием чужеземца. На лице его так прям и читалось: «Вот сейчас как хрястну, и разлетится твой ножичек к черту!»
Далламарийский клинок был из черной, с просинью, стали. Такую сталь когда-то изготавливали на севере царства, в Далвурских горах. Она считалась самой прочной и, вместе с тем, самой редкой. В самом Далламаре только знать имела достаточно денег, чтобы приобрести себе оружие из нее. Ассаму же кинжал достался от его отца, князя Скергельда, бесследно пропавшего при битве за Далрос.
Безо всяких сомнений далламариец ударил своим кинжалом по каменному орудию нантарианца. Он бил по лезвию, в надежде, что оно расколется. Но что это? Окружающие ахнули от удивления.
Кинжал Ассама развалился напополам, разрезанный так, словно он был сделан из масла, а не из стали. Далламариец, державший в руках две половинки своего клинка, ошеломленно уставился на нантарианца.
«Вот тебе и разлетелся». – Огорченно думал он, про себя оплакивая потерю отцовского кинжала.
Нантарианец одарил его насмешливым взглядом.
«Если он способен вот так разрезать сталь, – проговорил лорд Эмариэль с трудом скрывая свое волнение. – Значит, он может разрезать все, что угодно».
«Да, – подтвердил Сомбриэль. – Все, что угодно. Камни, железо, кости»…
На этом он замолчал, давая окружающим время переварить услышанное и ужаснуться.
«Из чего же он сделан? – полюбопытствовал лорд и пояснил. – Насколько я понял, это сплав из каких-то камней. Но как создается подобное оружие мне совсем не ясно».
«Это сплав, – подтвердил гость. – В его основе алмаз, турмалин, обсидиан, некоторое количество стали, три порошка из минералов и еще несколько веществ. Все компоненты смешиваются друг с другом и выплавляются в особых печах Нан-тариона».
«Интересно». – Заметил лорд.
«Угу, весьма». – Обиженно буркнул Ассам, вертя в руках половинки своего кинжала и прикидывая, что с ними можно сделать.
«Дай сюда». – Сомбриэль бесцеремонно забрал кинжал, соединил его и стал сосредотачиваться. Под полоской слюды, на черном шлеме, полыхнули его глаза. Окружающие нечаянно вздрогнули. Зрелище было доселе невиданное и немного пугающее.
Один только Келехир не боялся, ему уже довелось наблюдать подобное. Владычица Намисэль таким же образом изготавливала для него его саблю, оставшуюся в подземном царстве.
