скачать книгу бесплатно
***
Поток чистых вод колыхался от движения ладони. Листва шелестела на ветру так, словно природа шепталась за спиной.
«Как же мне быть? Как вернуть свой народ на путь истинного предназначения?» – бормотала себе под нос мать племени, прильнув к источнику, бегущему по склону в глубине острова Тула. Из воды волнительно выпрыгивали маленькие красные рыбки, словно отражая её неспокойное сердце, бьющееся в предчувствии надвигающейся бури. Тем временем два тропических птенца кружили над водой и, плавно снижаясь, чтобы испить, бесстрашно прыгнули прямо на раскрытую ладонь женщины. Она с грустью глядела на них, и слова Адама отдавались эхом в её голове: «Вернитесь к истокам, иначе не миновать беды, Иша… Иначе не миновать беды!».
ГЛАВА 2
Последнее предупреждение
Земля дрожала под ногами, остров раскалывался на части… Тьма окутала все вокруг, а Иша всё шла вопреки противостоянию ветра.
– Ходая! – судорожно кричала она в поисках дочери, но никто не отзывался на её голос. Лишь плач новорождённого раздавался вдали. Она торопилась взять на руки долгожданного внука, всеми силами пытаясь удержаться на ногах.
Наконец мать племени добралась до жилища дочери, но ветра сбили её с ног у калитки, и душераздирающий детский крик раздался из дома, отдаваясь эхом со стороны моря. Иша попыталась вновь встать на ноги, однако небывалый вихрь поднялся над нею и закружил её в своём танце.
– Ходая! – продолжала отчаянно кричать мать племени. – Ануман… Спасайтесь!!!
Вихрь продолжал возносить испуганную женщину всё выше и выше, унося её всё дальше от дома.
– Очнись, мать племени! – словно гром, раздалось эхо внутри вихря.
– Кто это? – в ужасе пробормотала Иша.
– Мы те, к кому ты взываешь, – ответил гул голосов, сотрясая воздух. – Очнись, крепись… Тьма овладела твоим народом… Нависли тучи чёрные над родом!
– Что? – Иша не могла собраться с мыслями. Вихрь вскружил ей голову до тошноты, а эхо предков всё продолжало гудеть и вещать:
«Останови сынов своих,
убереги от мрака их.
У ног пригреется змея,
познаете вкус яда вы тогда!
Прибудет суд и до рассвета,
Погаснет в древе пламя света.
Грядёт расплата за забвенье,
А в след за ним придут лишенья…»
– Я не понимаю… – Иша пыталась разобраться, о чём твердят голоса, но мыслями её овладел туман.
– Очнись, мать племени! – повторяло эхо. – Очнись!!!
Иша подскочила в холодном поту, едва открыв глаза. Сердце её бешено стучало, а в горле застрял комок пыли нагрянувшего вихря. Она уселась на край парящей в воздухе кровати и трясущейся рукой подхватила стакан с водой, стоящий на ночном столике. Взахлёб Иша глотала воду, пока не опустошила стакан, затем, отставив его в сторону, задумчиво устремила взгляд в никуда и застыла на месте. Спустя несколько секунд она подхватила со спинки кровати белую накидку и, надев её поверх ночной рубашки, понеслась со всех ног на террасу.
Выбежав за калитку своего дома, Иша услыхала голоса стоящей у перил толпы и бегом направилась в их сторону:
– Подождите! – вскрикнула она, и шум толпы тут же притих.
Иша подбежала к изгороди, умоляюще вытянув руки вперёд:
– Подождите…
Было поздно. Судно племени уже отплыло от берегов острова.
Ходая стояла внизу, на нижней террасе у причала, с грустью глядя вслед кораблю, а Дрисана подбадривала её, поглаживая рукою по спине.
– Мне так не хотелось, чтобы они плыли на это дурацкое задание… – печально сказала Ходая.
– Знаю, знаю, – прижала её к себе подруга. – Теперь и Данко с ними заодно… Сколько я ему не объясняла весь абсурд этого плана, всё без толку! Я надеялась, что как старшая сестра смогу повлиять на него… С Кумаром тоже бесполезно спорить.
Услышав голос матери, Ходая и Дрисана подняли голову в сторону центральной террасы.
Иша в отчаянии качала головой, а люди переглядывались в недоумении, пытаясь понять, что происходит. Но мало кто мог догадываться о неистовой буре в сердце матери.
Сделав вдох после долгой паузы, Иша схватилась за сердце и пошатнулась. Народ в испуге подхватил её.
– Воды! Скорее… Принесите воды! – прокричала темнокожая женщина, поддерживая голову Ише.
Ходая услышала тревожные крики и побежала вверх по лестнице. Ступив на верхнюю террасу, она увидела мать лежащей на полу в полуобморочном состоянии.
– Мама? – с тревогой в голосе произнесла Ходая, взяв Ишу за руку. – Что с тобой, мама?
Иша испила воды, сидя на своей кровати. Передав стакан Дрисане, она кивнула, поблагодарив её за заботу.
– Оставьте нас! – попросила она людей, и взволнованная толпа удалилась из её спальни.
Иша облокотилась на пушистые подушки у изголовья кровати, переводя дух.
– Нельзя было отпускать их в путь… – сказала она, махая головой из стороны в сторону.
– Что произошло? – встревоженно спросила Ходая. – Предки тебе что-то сказали?
– Плохое у меня предчувствие, доченька, очень плохое…
– Не пугай меня, мама! – Ходая присела поближе к ней. – Что ты предчувствуешь?
– Я не знаю, доченька, но ждёт нас какое-то испытание. – Иша оглядела живот дочери, вспоминая плач новорождённого из своего сна, и положила на него свою ладонь. – Близится время…
– Да! – Ходая улыбнулась, положив свою ладонь поверх её. – Давно уже в нашем племени не рождались дети. Пришло время родиться и новому поколению наших предков.
– Да, доченька… – Иша подняла глаза в тревоге. – А ведь, действительно, уже около десяти лет в племени не рождались дети.
Она вновь задумалась о словах голосов в своём сне.
«Неужто род племени в опасности?» – прошептала она про себя и прикрыла синие глаза, не в силах боле думать и говорить.
Оставив мать отдыхать, Ходая вышла к мосту, где её ждала Дрисана.
– Ну что? – спросила та.
– Отдыхает… – ответила Ходая, оглянувшись в сторону дома, и задумчиво вернула взгляд к подруге. – Что-то мне неспокойно, Дрисана.
– А что такое?
– У мамы был какой-то сон… Она что-то говорит об опасности, которая угрожает нашему роду.
– А она не объяснила? – насторожилась Дрисана.
– Туманно… Я даже не знаю, что и думать.
– Может, это просто страшный сон? – предположила подруга, отмахиваясь от приставучих кудрей, взмывающих над её головой с приливом порывистого ветра.
– Не знаю… – вздохнула Ходая.
– Давай не будем переживать раньше времени, – предложила Дрисана и подхватила подругу под локоть. – Скорее всего, это просто сон. А тебе вообще переживать противопоказано!
Девушки направились в сторону моря, чтобы развеять свои тревоги. Но вот Иша успокоиться всё никак не могла, и голова её все ещё кружилась, словно вихрь и не утихал. Мысли её спутались подобно клубку ниток, лежавшему на кресле в углу её комнаты.
***
«Омм… да… да… да… да… – раздавалось едва понятное бормотание под шум торопливого топота. – Ах… нет, нет, нет…». Хриплый суетливый голос перечил сам себе то и дело.
То был неуклюжий карлик, который спешно бегал в стенах просторного кабинета. Он прибегал к длинному столу у окна, потом – к шкафу в другом конце кабинета и, спотыкаясь на ходу, перебирал какие-то бумаги. Ему явно чего-то не доставало. «А может?.. Нет, нет, нет!»
«БАМ!»
По столу ударил тяжёлый кулак, и коротышка вздрогнул на месте, обронив бумаги на пол.
– Довольно, Нич! – Сидящий в кресле за длинным столом у окна повернулся лицом к нему.
– Oх… ом… Упс… – неловко пробормотал Нич, устремив рассеянный взгляд в сторону разбросанных бумаг.
– Хватит бурчать!!! – снова рявкнул Руш. – У меня от тебя уши вянут! Горе-секретарь… Не можешь такую мелочь найти.
– Я… я… я… – начал заикаться Нич. Гнев хозяина всегда доводил его до дрожи в коленках.
Непросто приходилось ему на острове: странноватый вид был не слишком удачным дополнением к его природной рассеянности, что не позволяло ему надолго задерживаться ни на одном месте. И неудивительно, что с тех пор, как Руш взял беднягу на службу помощником, путаницы преследовали того в любом деле. Однажды Нич даже сорвал хозяину важные переговоры, после которых Руш упустил очередной шанс взлететь повыше. Руш и сам не понимал, почему до сих пор не выпроводил этого вредителя прочь. Каждый раз, когда он намеревался это сделать, что-то останавливало его, и всё, что ему удавалось высказать в адрес неуклюжего человечка, это очередное фырканье. Однако несмотря на то, что Руш частенько позволял себе дразнить бедолагу и срывать на нем свою злость, Нич проглатывал обиду от чувства безысходности.
– Я… я… я сейчас всё найду… – продолжал бормотать Нич, судорожно собирая бумаги с пола.
– Потом найдёшь! – снова рявкнул хозяин. – У меня на тебя уже нет терпения.
– Но… но я.… – продолжал заикаться Нич.
– Хватит, я сказал! – Руш снова стукнул по столу, и бумаги вновь разлетелись в стороны из неуклюжих рук Нича.
На несколько секунд в кабинете воцарила тишина. Руш испепелял бешеным взглядом никчёмного секретаря, пока тот нервно дёргал глазом.
– Я сказал потом!!! – прорычал Руш.
– Х-хорошо… – Нич нервно шмыгнул носом и, поправив на голове смешной берет, пригнулся к полу.
В больших дверях раздался неожиданный стук.
– Кого ещё там?! – со злостью воскликнул Руш, хлопнув по столу.
– Мы договаривались… – учтиво проговорил пожилой человек в забавных очках квадратной формы, осторожно распахнув дверь в кабинет.
– Ах… да, да, – сказал Руш, обратив внимание на настенные часы, висевшие как раз над теми дверьми, и подозвал седого мужичка взмахом руки.
Аккуратно поправив свой белый халат, тот прошёл к столу, за которым сидел хозяин.
– Как наши успехи, профессор? – поинтересовался Руш.
– О.… не без вашей помощи – всё очень хорошо! – поклонился стареющий учёный.
– Моё дело – сделать вложение, а за вами – дарить миру новые открытия и воспитывать новое поколение талантливых учёных, – выпрямился Руш с чувством гордости. – В том, что в вашем университете рождаются десятки выдающихся профессионалов, полностью ваша заслуга, магистр. – Руш протянул ладони по направлению к учёному, обозначая его персону.
– О-о-о… – довольно протянул тот и зашуршал большим бумажным пакетом в своих руках. – Не так давно я гостил у родственников на родине… Вот – привёз сувениры.
– Сувениры? Интересно… – Руш внимательно смотрел, как профессор достал из пакета какой-то сервиз, красиво оформленный в прозрачную обёртку, и большой прямоугольный сундучок чёрного цвета.
– Это хрустальный графин с изысканными бокальчиками, – Указал он на прозрачную обёртку.
– Интересно, интересно… опробуем! – Руш потёр ладонями.
– Ну а это… – Профессор торжественно открыл картонный сундучок и обнажил красивые ножи старинной формы. Необычная ручка ножей была из прочной стали с изящными цветными узорами, а острие украшено таким же колпачком. Он осторожно снял колпачок одного из ножей и протянул для оценки Рушу.
– Это, что, декоративные ножи? – с удивлением глянул Руш на холодное оружие и скривился. – Лучше передайте это моей жене! Она у меня большой ценитель старинных вещиц.
– Вашей жене? – удивлённо раскрыл глаза профессор. Он неловко положил нож на место и, защёлкнув застёжки на сундучке, вернул его в пакет.
Тут послышалось знакомое шмыганье носом.
– Ты ещё тут? – Руш обратил внимание на всё ещё сидящего на корточках Нича, который как будто прирос к земле.
– Да, да, да, да… – Маленький человечек продолжил суетливо собирать разбросанные по полу бумаги. Небрежно затолкав их в шкаф в другом конце комнаты, он, спотыкнувшись, поспешил к задней двери, предназначенной для рабочего персонала.
– Уважаемый Данияр! – Руш снова протянул большущие ладони вперёд, на этот раз указывая на один из стоящих стульев у его большого стола.
Учёный поправил соскользнувшие очки с горбатого носа и очень аккуратно придвинул к себе стул, чтобы присесть.
Пока тот отряхивал и без того чистый стул и усаживался на него, Руш достал из стоящего на столе сундучка Медаль Почёта с красной лентой и протянул её учёному.
– Это ваша очередная награда, – сказал он, улыбнувшись так, будто вручает её самому себе.
– О… что вы! – Данияр сделал удивлённый вид. – Какая честь!
