Ведьма. Как сердце просит

Теперь их окутывала темнота: сквозь плотное оперение скудно проникали тусклые лучи уходящего солнца, едва подсвечивая мужскую фигуру. Ориентиром Мелиссе служили глаза демона. Именно так выглядит лава: жаркая, непредсказуемая, опасная и одновременно притягательная.

– Сегодня я заберу тебя. – Андрас удерживал себя на весу, скользя рукой вдоль манящих изгибов тела, якобы случайно задевая чувствительные соски. – С этого момента ты моя, Мила. – Спустился по нежной коже живота, обвел указательным пальцем впадинку пупка, заставляя гореть огнем места прикосновения. – Моя, – довольно хмыкнул, растирая влагу кончиками пальцев по горячему лону.

– Бери меня. – Мелисса требовательно подалась бедрами.

– Мне не нужно твое разрешение, ведьма.

Он вошел рывком, без предупреждения, закрывая глаза от накативших в один момент ощущений.

– Не шевелись, – зарычал, приподнимая и удерживая ведьму за бедра, запрещая любые движения. Сам задавал темп: проникал глубоко, задерживался и плавно выходил, практически на всю длину, вновь проникал и с наслаждением ловил пульсацию ее удовольствия. Слишком ярко, слишком остро, как и все, что связано с проклятой ведьмой.

Глава 18

– Я удивлен, что меня не убило молнией. – Уперев ладони по обеим сторонам от лица ворожеи, Андрас все еще вжимался бедрами.

Прогибаясь в пояснице, Мелисса довольно протянула:

– М-м-м. А должно было убить? – ехидно поинтересовалась, сдувая золотистую прядь, упавшую ей на глаза.

– Должно, – ответил демон, гуляя жадным взглядом.

«До чего же хороша! Разомлевшая, горячая, с припухшими губами и затуманенным поволокой неги взглядом. От нее даже пахнет удовольствием, – прикрыв глаза, Андрас втянул сладковатый запах. – Ведьма! Вкусная». Он не сдержался и провел языком вдоль ее шеи. Еще и еще.

– Забирай меня.

Такой неуместной сейчас фразой ведьма нахально прервала его приятное занятие.

– Я сам знаю, когда и что делать! – вспыхнул Андрас.

Вот что бы не помолчать пару минут и не дать насладиться триумфом?! Долгожданная добыча в его руках, полностью во власти, обнаженная, открытая и распластанная под ним – момент достоин быть запечатленным в памяти!

– Конечно, – покорно согласилась ведьма.

– Да чтоб тебя! – вскочил демон. – Одевайся!

Он пошел к озеру, оставляя ворожею одну. Прохладная вода подействовала отрезвляюще, хоть немного смывая раздражение.

– Я одета, – донеслось из полумрака.

В сарафане, сандалиях, шляпе и рюкзаком на плечах Мелисса ожидала у кромки озера.

– Как ты это делаешь? – Недовольное рычание демона смешалось со всплесками воды.

– Что я делаю? – поинтересовалась, не отводя взгляда.

– Лишаешь меня всякой радости. Хоть отпускай тебя и вновь лови.

Демон не тратил время на одежду, надел лишь брюки и раскинул руки в приглашающем жесте. Ведьма прижалась в объятиях, щекоча дыханием его грудь, и переплела пальцы на пояснице.

– Твоя покорность невыносима! – процедил Андрас сквозь зубы.

Мышцы демона налились силой, стали тверже, горячее, воздух вокруг загустел, его с трудом можно протолкнуть в легкие. Мелисса всем телом ощущала мягкую вибрацию, в один момент все померкло, наполняясь чернотой, и так же быстро обрело краски.

– Хм. – Не размыкая объятий, она осмотрелась. – Это и есть Преисподняя? – спросила разочарованно.

– А что ты ожидала увидеть, Мила? Жуткие черные строения, скрытые за высокими заборами с острыми пиками, бурлящую лаву в земных разломах, рвы, грязных изможденных людей, с грохотом волочащих кандалы по каменной мостовой или, возможно, демонов, сношающихся друг с другом у всех на глазах?

– Наверное, да. – Последнее было самым близким к представлению о жизни демонов.

– Наверное, да, – передразнил Андрас. – Глупые стереотипы. Вон там, – он перешел на интимный шепот и повел ладонью вдоль линии горизонта, – земли, что пришлись мне по душе. Согласись, будет приятно выходить на балкон и знать, что все, чего касается взгляд, твое.

– Согласна, – слишком восторженно ответила ворожея, наблюдая за медленным бегом неестественно темных облаков.

Тяжелое небо в густых фиолетовых тонах – это, наверное, единственное отличие Преисподней от Земли. А в остальном такие же холмы и равнины, зеленая трава и деревья. Да, с необычными ажурными листьями, но на ощупь ничем не отличающиеся, к примеру, от листьев березы. Гладкие, прохладные, сорви, разотри между пальцев и почувствуешь приятный запах свежести.

– Повелитель привел госпожу!

Мелисса не сразу разобрала, откуда доносятся булькающие звуки, и обернулась вокруг своей оси.

– Повелитель привел госпожу! – раздалось еще громче.

Под ногами металось нечто. Большеголовое, с крохотными глазками и непомерно длинными руками.

– Госпожа. – Во взгляде чудика читалась немое обожание. – Госпожа!

– Уйди, бес. – Маркиз оттолкнул коротышку ступней. – Покои готовы?

– Готовы, – булькнул бес. – Ближайшие к вашим, повелитель. Правда, пришлось переселить Арианну. Демоница очень недовольна, – пробулькал тише, опасливо поглядывая за спину.

– Переживет. Передай от моего имени, если Арианну что-то не устраивает, то она знает, где выход.

«Меня что, определяют в комнату одной из любовниц?!» Мелисса чуть не забыла, как изображать кротость.

– Бес, проводи ведьму.

Великий маркиз указал кивком ей следовать за большеголовым чудиком, а сам взвился в небо. Полуобнаженный, в одних лишь брюках.

– Идемте, госпожа.

– Идем, – ответила ведьма, провожая крылатую фигуру взглядом. – Эй, – окликнула впереди бегущего беса.

– Да, госпожа, – Он поднял на нее крохотные глазки.

– Бес – твое имя? Так к тебе обращаться?

Кажется, чудик рассмеялся, именно так Мелисса восприняла харкающие звуки, вылетающие из его гортани.

– Нет, госпожа. Мое имя Мар.

– Мар. Я запомню. – Она утвердительно покачала головой и улыбнулась. – Веди, Мар.

– Конечно, конечно, – засуетился он, путаясь в двух ногах.

«Хм. Обычный особняк, каких сотни на Земле. – Мила остановилась у крыльца и пробежала по окнам взглядом. – Двухэтажный каменный, с огромными окнами и множеством балконов… но в нем нет ничего, чтобы указывало на жилище демона».

– Ваша комната на втором этаже, рядом с покоями повелителя, – уточнил Мар. – Я проведу вам экскурсию и со всеми познакомлю.

«Интересное выйдет знакомство!»

Мелисса кожей чувствовала чужое присутствие и тяжелые холодные взгляды, сопровождавшие ее до второго этажа.

– Это те покои, где жила какая-то Арианна? – уточнила.

– Да. Фаворитка повелителя. – Мар ответил прямо, сам не понимая, что раскрывает карты.

– Очень интересно. – Мелисса застыла перед распахнутыми дверями.

«До чего же предсказуемо и пошло». Ее взгляд приковала невообразимых размеров круглая кровать, обитая алым бархатом с золотистыми цветами.

– Я не буду здесь жить, – твердо заявила, скривив пухлые губы.

– Но как же, госпожа?! – удивился Мар. – Это самая красивая спальня.

Мила подошла к ближайшей двери справа.

– А здесь покои повелителя, я правильно понимаю?

– Да, госпожа. – Бес обеспокоенно поглядывал по сторонам. – Нельзя входить без разрешения Великого маркиза!

Мелисса повернула дверную ручку и заглянула внутрь.

– Мне подходит. По возвращении Великого маркиза он может хранить свои вещи в бывшей спальне фаворитки. Я не против. – Она плотно прикрыла дверь.

– Настоящая хозяйка, – обреченно булькнул Мар.

Глава 19

– Что ж. – Мелисса сбросила рюкзак под ноги и осмотрелась.

Комната Андраса представляла собой кабинет: стеллажи, кресла, камин, тахта, два письменных стола, один завален книгами, толстыми альбомами в кожаных переплетах, листами с записями и пустыми упаковками от орешков, второй же чист, но с черными подпалинами на поверхности.

– Не хочешь, чтобы все видели какой ты неряха, Великий маркиз? – Она скинула мусор в корзину у ног и с любопытством пролистала пару открытых книг.

– «Святая инквизиция», – прочла название одного из трудов. – Увесистая, – взяла книгу и отложила. – Так, а это что у нас? «Силы стихийных ведьм», занимательное чтиво. – Она раскрыла примерно на середине и пробежала глазами по желтоватым листам. – Пф-ф-ф, какой дурак это написал? Если почитать, так и Великий потоп – наших рук дело.

Отставив книги, Мила присела на одно из мягких кресел, после посидела и на втором, отмечая удобство мебели. И с вожделением взглянула на тахту: широкую, с мягкой обивкой и тремя подушками. По телу теплой волной разлилось предвкушение спокойного сна без страха быть пойманной на потеху братьям Великого маркиза и несмолкаемой болтовни последнего. Она переместилась на тахту, сняла и аккуратно поставила сандалии рядом и наконец прилегла, подложив одну вельветовую подушку под голову, а вторую крепко прижала к груди. Казалось, ей никогда еще не было так комфортно, спокойно, а главное, тихо. Тело отяжелело, и глаза закрылись сами собой.

– Госпожа. – Бес старался шептать, но выходило у него из рук вон плохо. – Госпожа, – приоткрыл шире дверь и просунул голову.

– М-м-м.

Мелиссе было лень поворачивать голову и даже открывать глаза.

– Вас ожидают внизу, – хрипел, изображая шепот.

– Мар, кто меня может ожидать? Я десять минут как пришла в ваш мир.

– Арианна, Ларина и Ольга.

– Ольга? – удивилась она.

– Ольга, – подтвердил бес. – Она землянка. Девушки приглашают вас, госпожа, на обед.

– Чтобы отравить, – проворчала Мила. – Если я не спущусь, тебе же достанется от демоницы, так ведь, Мар?

Бес крякнул, попыхтел, но отрицать не стал.

– Передай, я буду через пять минут, но за это ты принесешь мне чистую постель, подушку, одеяло и что-нибудь поесть, – немного подумав, добавила: – Не отравленное. И то, что могут есть люди. Сделаешь?

– Сделаю, госпожа.

«Что откладывать-то знакомство?!» С этой мыслью и с огромным сожалением Мелисса оторвала голову от подушки, поднялась и не обуваясь направилась к двери. Обменяться любезностями с любовницами Андраса можно и без сандалий.

– Комбо, – вырвалось у Мелиссы.

Перед ней возвышались три девушки одной комплекции… «Комплектации», – поправила себя мысленно. Ровные длинные ноги, закованные в узкие туфли на высоком тонком каблуке; аккуратные бедра, обтянутые плотной тканью; пышная грудь, почти неприкрытая одеждой, и неестественно тонкая талия.

Нахмурив брови и с нескрываемым пренебрежением Арианна поинтересовалась (в том, что это точно демоница, Мелисса не сомневалась):

– Комбо – это твое имя?

– Сдалось всем мое имя, – проворчала уставшая и разморенная ласками демона Мила. – У вашего повелителя комбо, – пояснила она: – Брюнетка, шатенка, рыжая и я, блондинка.

Рыженькая хихикнула, но, опомнившись, приняла прежний надменный вид.

– У нас существуют правила, – продолжила демоница.

– Я очень рада, что у вас во всем строгий порядок, – перебила Мелисса. – Вы можете и дальше их придерживаться. Я не против.

Как же хотелось подняться обратно в комнату и лечь спать.

– И ты их тоже обязана соблюдать! – В тоне демоницы появились истеричные ноты.

– Раз обязана – буду. Изложите их в письменном виде, и я обязательно ознакомлюсь.

Мелисса посчитала разговор оконченным и под злобные шепотки, сулившие ей скорейшую расправу, покинула гостиную.

– Я все принес. – Держа постельные принадлежности, бес топтался у порога комнаты.

– Спасибо, Мар. – Мелисса распахнула дверь и выжидающе смотрела.

– Мне нельзя входить, Великий маркиз накажет.

– Как же у вас сложно живется. – Она освободила руки демона и втянула приятный запах свежевыстиранного белья. – Мар, а тем… э-э-эм, красавицам, тоже нельзя входить в комнату Андраса? Их накажут?

Чудик активно затряс огромной головой:

– Еще как! Повелитель будет в гневе! – заверил, округлив глазки бусинки.

– Это замечательно. Можно не переживать, что меня придушат во сне.

– Что вы такое говорите?! – Бес заметался кругами. – Никто не смеет тронуть госпожу! Иначе, – узловатыми пальцами Мар сплел вымышленную петлю, накинул себе на шею, вздернул руку и смешно вывалил язык, – смерть! А госпоже можно все, – улыбнулся он.

– Что? Вот прям все-все?

– Да!

– Даже распустить тот серпентарий, что в гостиной греется под лучами хрустальной люстры?

– У нас змей нет, – заверил бес.

– Я спрашиваю, могу ли я как госпожа прогнать Арианну, Ларину и Ольгу? – Мар завис. – Отказаться от их услуг. – Мелисса указала на лестницу. – Выгнать.

Бес моргнул левым глазом, затем правым и нервно дернул головой.

– То есть могу?

Он доверительно шепнул: «Да», – сложил узкие губы в извиняющейся улыбке и добавил:

– Но повелитель будет очень зол!

Глава 20

Демон плавно опустился перед самым входом в особняк. Взмахнул крыльями, стряхивая с них пыль и, улыбаясь своему везению, ступил в холл. Тишина. Он хмуро осмотрелся и демонстративно откашлялся. И снова никакой реакции.

– Чертовщина! – рыкнул недовольно.

Он еще подождал немного, удостоверяясь, что его никто не спешит встречать, и под потолком первого этажа разнеслось громогласное:

– Бе-е-ес!

Коротышка материализовался в ту же секунду:

– Добро пожаловать домой, повелитель!

– Что происходит?

– Ничего, повелитель. – Бес непривычно светился счастьем.

– А где все?

– Госпожа отдыхает, а Арианна, Ольга и Ларина ушли.

– Хм, – протянул недовольно демон. – Передай девушкам, как вернутся, чтобы зашли ко мне.

– А они не вернутся. – Коротышка спешил за своим повелителем, шустро перемещаясь на тонких кривых ногах.

– Что значит «не вернутся»? – Андрас резко затормозил и обернулся.

– Госпожа их отпустила.

Почему-то именно сейчас Андрасу вспомнились белые голуби, что неровно взлетают в голубое небо из рук молодоженов, и еще… его спортивный автомобиль – его красавица, оседающая в земной провал.

– Ведьма! – выдавил сквозь зубы Великий маркиз.

Он взбежал по лестнице и дернул дверь бывших покоев Арианны.

– Ну и где она?

Пустая кровать лишь усилила его раздражение.

– Спит. У вас, – сообщил бес и поспешил скрыться.

– У меня?! – Андрас обернулся, но отвечать уже было некому.

Он решительно распахнул дверь и на мгновение растерялся. Ворожея действительно спала. Лицо расслабленно, золотистые пряди раскиданы по подушке, веки подрагивают, а пухлые губы приоткрыты.

«Ведьма, передо мной ведьма!» – внушал себе демон, призывая опомниться и не поддаваться на невинный вид спящей девушки.

Она словно подслушала его мысли и кокетливо потянулась, чуть обнажая полные груди.

Андрас подошел, намереваясь сдернуть одеяло и разоблачить обманщицу, но передумал. Его взгляд метнулся к рюкзаку. Возможно, рыться в чужих вещах недостойно Великого маркиза Преисподней, но он не смог сдержать любопытства.

Тихо опустился на корточки и потянул кожаные шнуры.

– Боишься, что я тебе обокрала? – сонно пробормотала Мелисса.

– Как есть обокрала. Вот теперь ищу тела трех элитных жриц, за которых я заплатил немалые деньги. А если перевести на твой язык, Мила, неприлично огромные!

Андрас перехватил рюкзак за дно и вытряс содержимое на пол.

– Я не брала с собой наличных. Никогда бы не подумала, что в Преисподней они мне понадобятся, – хихикнула ведьма. – Там лишь три пары сменного белья, зубная щетка, расческа, мыло и носочки.

– Носочки? – с умилением переспросил Андрас.

– Да. Беленькие, вот они выпали, – указала острым ноготком. – Эй, – возмущенно воскликнула, – раскидал – убери за собой. – Все тот же пальчик назидательно покачался из стороны в сторону перед самым носом Андраса.

– Откушу, – пообещал маркиз. – Бес, убери, – рявкнул куда-то в сторону и вернулся взглядом к ведьме. – Ты запуталась, милая. – Раздался стук в дверь, Мар, громко топая и смущенно поглядывая на госпожу, подбежал к раскиданным вещам. – Тридцать секунд на уборку, – отдал демон команду.

Он продолжал нависать над Мелиссой. Она подтянула одеяло до самого подбородка, все глубже погружаясь в алое зарево притягательного взгляда.

– Убираю, повелитель, убираю, – бормотал Мар, подхватывая женское белье, при этом заливаясь бордовым поверх смуглой, почти коричневой кожи.

– Так вот. – Дверь хлопнула, и демон с предвкушающей улыбкой продолжил: – Раз ты решила избавить меня от жриц, то, сама понимаешь, придется отрабатывать.

– Фу-у-у, – протянула Мелисса, – слово-то какое неприятное.

– Нужно было раньше думать. – Опершись на изголовье тахты, маркиз склонился, и его ноздри защекотал мягкий запах женской кожи. Губы Андраса отчетливо помнили вкус поцелуев ведьмы и жар ее дыхания. Втянув воздух и прикрыв глаза, он скользнул языком по щеке, игриво пощекотал ушко и прошептал: – Полчаса на сборы, ведьма. Мы идем знакомиться с соседом.

* * *

– Готова? – поинтересовался Андрас в четвертый раз за последние десять минут.

Мелисса расправила подол длинного белого сарафана и на выдохе ответила:

– Нет.

Она принялась накручивать на пальцы влажные волосы, подсушивая их потоком воздуха.

– А сейчас? – Демон заглядывал в приоткрытую дверь.

– Не-е-ет, – тянула недовольно. – Я обязательно сделаю пометку, что Великий маркиз Андрас, шестьдесят третий дух Преисподней, нетерпелив. – Она вплела пальцы в волосы на макушке, придавая укладке объем.

– Не зли меня, ведьма. На сегодня ты исчерпала лимит моего терпения. Не стоит ходить по грани.

– Иначе что? – спросила она дерзко, развернувшись к нему всем телом.

Андрас приоткрыл губы, поспешно закрыл, снова открыл и тихо рыкнул:

– Тебе лучше не знать.

Вибрация мужского голоса приятно разлилась по телу Мелиссы мурашками предвкушения, она приблизилась и, привстав на носочки, прошептала:

– Я не боюсь тебя, маркиз.

– А зря, – ответил он на ухо, обдавая чувствительную кожу неестественно горячим дыханием. – За мной, – скомандовал, разворачиваясь и выходя из ванной.

Ведьма вскинула возмущенно брови, но промолчала. Что стоит идти вслед, тем более она уже давно была готова, просто нестерпимо хотелось подразнить, подергать маркиза за усы, как тигра в клетке.

– Бросишь в сырую и холодную темницу? – не унималась она. – Мне так и говорили: очнешься в кандалах в темнице демона или хуже того, в тех же кандалах, но в его постели. А у тебя и постели-то нет, а темница есть?

– Кандалы не обещаю, а кляп найду, – спокойно ответил демон, но Мелисса отметила, как упрямо выдвинут его острый подбородок и плотно сжаты красивые губы.

– А демоны принципиально не носят одежду? – невинно поинтересовалась она, с наслаждением разглядывая рельеф ярко очерченных мышц спины под бронзовой кожей.

Демон молчал.

– Хм, – обиженно хмыкнула, – мне просто интересно, все же впервые… эм, я у вас в гостях. – И снова Андрас ее игнорировал. – Хотя что я волнуюсь, скоро все сама и увижу, – откинула волнистые пряди за спину и поспешила спуститься по лестнице.

Андрас сбежал по ступеням, будто и не касаясь их, распахнул дверь, не ожидая и не приглашая ведьму следовать за ним, вышел на улицу.

Вечернее небо напоминало Мелиссе пролитые густые чернила. Фиолетовое, с тягучими тяжелыми облаками и практически черной линией горизонта.

– А как ты меня представишь? Фырфыр, знакомься, эта красавица – моя личная ведьма или моя госпожа?

– Фурфур, – поправил Андрас отступая на несколько шагов и с шумом распахивая невероятных размеров вороньи крылья.

Поток воздуха подбросил золотистые пряди ворожеи, запутался в подоле ее полупрозрачного сарафана, опускаясь на землю маленькими песчаными смерчами и, через некоторое время погиб, рассыпаясь под ногами.

– Ты непростительно красив, Великий маркиз.

Мелисса обошла демона по кругу, провела подушечками пальцев по груди, пересекла плечо и задержалась на спине.

Первое прикосновение к оперению несмелое, настороженное, совсем невесомое.

Демон повернул голову, наблюдая из-за плеча.

– Тяжелые?

Андрас не ответил, сложил крылья, позволяя ведьме провести по черной глади.

– Не нужно, – одернул, когда ее пальцы коснулись костяных наростов у основания. – Нам пора, скоро стемнеет.

Он подхватил ворожею на руки, чуть подбросил, перехватывая так, чтобы их лица оставались на одном уровне, и сделал первый взмах.

– Ой, – взвизгнула Мелисса, – какие у вас, оказываются, перегрузки.

Второй взмах, третий, Мила заливисто хохотала, крепче оплетая мужскую шею.

– Я бы могла и сама лететь.

В сумерках деревья с каждой секундой уменьшались, а садовые дорожки теряли свою четкость.

– Не нужно афишировать, что ты владеешь стихиями. Это одно из преимуществ.

Полет непродолжительного полета Андрас достиг молодого леса и сделал над ним круг.

– Запоминай расположение.

Ведьма ослабила хватку и смело осмотрелась. Овраг, тонкая лента реки, молодой лесок и зеленая поляна.

– Что это? – указала на кромку леса.

– Низшие демоны Фурфура.

Андрас пролетел в нескольких метрах над деревьями, покружил и завис над роем пузатых жуков.

– Какая мерзость. – Мелисса инстинктивно прижалась к мужской груди.

Абсолютно гладкие, продолговатые, словно фасолина, свинцового цвета, на шести коротких черных лапках, задрав крохотный рот с двумя острыми челюстями, твари карабкались друг на друга, выстраивая копошащуюся пирамиду.

– Не обманывайся, глядя на их безобидный вид, сожрут и не подавятся.

В подтверждение слов демона одна из тварей разомкнула клювовидные челюсти, растягивая пасть до размеров собственного туловища.

– Безобидный вид?! – переспросила она, поджимая ноги. Живая пирамида с удивительной скоростью достигла пятиметровой высоты. – Йоша как-то принес на себе клеща, вот он выглядел точно так же, как и эти образины, но в десятки раз меньше. Даже клещ размером с арбузную семечку не казался мне безобидным. Они разумны? – Мелисса округлила глаза.

По стрекочущей команде рой перестроился и возвел под их с демоном ногами более устойчивую конструкцию.

– Отчасти.

– И вот ради этих я провела полчаса перед зеркалом? С ними я должна была познакомиться?

– Час и двадцать две минуту. И да, ради них.

Крылья демона активно набрали высоту, и Андрас устремился обратно к особняку.

Глава 21

Андрас громогласно объявил о своем возвращении, хлопая дверью.

Мар выбежал из гостиной и погрозил пальцем:

– Тише-тише, госпожа работает! – прошептал, так и держа назидательно палец вверх.

«Раньше меня встречали не так», – отметил хозяин жилища.

– Бес! – рявкнул он возмущенно. – Ты ничего не перепутал? Я здесь еще хозяин!

– Да, повелитель. – Коротышка попятился. – Но госпожа не в настроении. Она строго-настрого запретила ее беспокоить.

– Сейчас я подниму ей настроение, – с угрозой прошептал демон и шагнул на первую ступень.

Еще недавно только он смел быть не в настроении в собственном доме. А что сейчас? А сейчас начали закрадываться подозрения, что слуги боятся его меньше, а лентяйничают больше.

– Госпожа! – Коротышка обогнал маркиза, первый вбежал по ступеням, да торопился так, что на самом верху споткнулся и рухнул на колени. Суетливо поднялся и подлетел к кабинету, трижды постучав, прошептал:

– Повелитель вернулся, госпожа.

– Хм, – недовольно протянул демон, переступая порог.

Значит, ему не показалось, Мар кланялся ведьме ниже, чем ему, да так низко, буквально шаркал своим носом о пол, при этом совсем по-дурацки улыбаясь.

– Мар, – окликнула ведьма, не поднимая головы, – принеси мне обед, пожалуйста. И маркизу не забудь, – добавила, перелистывая страницу. – Стой, Мар, – крикнула вдогонку, – я передумала, мы поедим позже. Извини за беспокойство.

«Маркизу… Великому маркизу, – захотелось поправить Андрасу, – а в скором времени Великому князю! И что еще за «пожалуйста» и «извини за беспокойство»? Совсем избалует слуг». Но будущий князь промолчал. Ведьме он прощал многое за ее нечеловеческое трудолюбие: она проводила за столом, заваленном книгами, по шестнадцать часов. Изучала врага досконально, даже попросила поймать низшего демона Фурфура, чтобы выяснить их слабые места. Еще Андрас отметил, что беседы с ведьмой ему неожиданно оказались приятны, как и непрекращающиеся пикировки, заканчивавшиеся страстным сексом, без которого он уже не представлял ни дня.

– Ну! – промычал, располагаясь на тахте. – Сегодня снова не время?

– Встань с постели, ты в грязной одежде, – обронила Мелисса, подарив Великому маркизу мимолетный расфокусированный взгляд.

– Что в этот раз? – Он привстал, сдернул простыню и принял ту же позу. – Ретроградный Меркурий? Комета, пролетающая не под тем углом по отношению к Земле? Затмение? Когда мы уже сможем выступить? Мои демоны устали без боя. Да и я устал их кормить просто так.