Ведьма. Как сердце просит

Нескончаемые проклятия оборвал детский крик:

– Отпусти ее! Отойди от мамы!

Из-за спины ворожеи неожиданно возник темноволосый мальчишка, удерживая двумя руками корзину, наполненную пучками трав. Пронзительный взгляд серых глаз показался маркизу до боли знакомым, словно он смотрелся в зеркало.

– Я сказал, убери от моей мамы руки!

Корзина полетела в сторону, за спиной мальчика распахнулись крылья, такие же, как у Великого маркиза, но с белым оперением. Ребенок поднялся над землей, преодолел расстояние, храбро спрыгивая на обидчика, хватая Андраса за крылья и оттаскивая.

– Эрик, нет. Что ты делаешь? Эрик! – Мелисса вырвалась из объятий демона. Он и сам ее отпустил, закружился, заслоняясь ладонью от ударов мальчишки. – Все хорошо, родной. Андрас не сделал мне ничего плохого. – Ее пальцы крепко схватили детское запястье.

– Я слышал, как он кричал на тебя! – Мальчик пытался вырваться, рычал, глядя в лицо растерянного маркиза.

– Все хорошо, – повторила Мила ласково, гладя сына по голове и ненавязчиво задвигая его за спину. – Мы немного поссорились. – Она повернулась к демону спиной, присела на корточки. – Посмотри мне в глаза. Вот умница, иди в дом. Передай деду Йоше, что мы скоро будем ужинать. Ты меня понял, Эрик?

Мальчик согласно кивнул:

– Передам.

– А травы я сама соберу, беги, – подтолкнула ребенка. – Беги, родной, – проводила взглядом и, когда скрипучая дверь громыхнула щеколдой, развернулась к демону.

Мелисса и Андрас продолжали стоять друг напротив друга, скрестив воинственно взгляды и тяжело дыша.

– Чей он? – Глаза демона метались от лица ворожеи к мутному окну хижины.

– Мой! – Мелисса сжалав ладони крупный камень, поднятый с земли, готовая в любую секунду броситься на защиту сына.

– Чей?! – наступал Андрас, рассматривая детский силуэт в окне.

– Мой! Мой! Только мой! – Она с силой стиснула пальцы, замахиваясь для удара.

– Чей это ребенок? – произнес демон по слогам, перехватывая ее руку в воздухе.

– Мой, – упрямилась Мила. – И всегда будет моим сыном. А ты можешь возвращаться в свой мир. Зачем ты нас нашел? Вновь потешить свое самолюбие? Что в этот раз тебе нужно: княжество, графство или вся Преисподняя целиком? Нет? Не земли. Желаешь отомстить? – Она не давала вставить и слово. – Все твоя гордость, Великий маркиз, она не дает тебе жить. Но я не обвиняю, гордость неотделима от вашей природы. Я достаточно изучила литературы, чтобы понимать вас. Алчные, самолюбивые, властолюбцы. Только и слышно: я, я, я!

– Закончила, ведьма? – Андрас дернул ее на себя, скрывая крыльями от любопытных взглядов. Мальчишка, прилипший к стеклу; бес, суетившийся под кроной дерева, где еще недавно прятался демон; ворон на крыше дома – все они претендовали на внимание его ведьмы. – Мы с тобой ничем не отличаемся. Гордая, своенравная лгунья. – Последнее слово он смаковал с особым удовольствием.

– Хочешь сказать, ты бы меня отпустил, как и обещал?

– Никогда, – заверил демон.

– Что и требовалось доказать. – Андрас нахмурился, отмечая, как ведьма быстро отвела взгляд, смахнув одинокую слезинку. – Я всего лишь боролась за свою жизнь и жизнь своего ребенка, а ты развлекался, Великий маркиз, играл в войну. Фурфур оставил тебе жизнь и не тронул твои владения. Что тебе еще нужно?

Этот вопрос сейчас задавал и сам демон. Что ему нужно? А ему нужна златовласая ворожея, которую еще час назад он хотел придушить собственными руками. Нужны ее поцелуи, ее тепло, ее присутствие.

– Фурфур выполнил поставленные мной условия, а теперь и ты выполни мои.

– А у него был выбор? – В словах демона скользнула неприкрытая насмешка.

– Нет. В отличие от тебя Фурфура моя магия не щадила.

– А у меня есть выбор? – спросил, впиваясь в лицо взглядом, желая прочесть больше, заглянуть в душу.

– Есть, – ответила, освобождая запястье из крепкого захвата. – Ты можешь вернуться в свой мир и забыть о нашем существовании.

Андрас усмехнулся. Забыть… невыполнимое условие, ему не забыть ту, кто навеки отпечаталась в его памяти, ту, кто заставила приоткрыть сердце и тут же растоптала его.

– Или ты можешь приходить сюда. Ко мне и к нашему сыну.

Последние слова отдались необъяснимой тянущей болью в груди, неизвестной Андрасу до этого момента.

– Что ты решил, Великий маркиз? – Ее голос спокоен, а взгляд без тени страха.

Демон молчал. Он сам не верил в то, что сейчас хотел сделать.

– До встречи, ведьма, – сложил крылья и отступил, позволяя уйти.

Камень выпал из ее рук.

Мила не торопилась бежать и прятаться за стенами дома. Собрав травы и подхватив корзинку, она прошла мимо. Почти достигла дома, остановилась и, не поворачивая головы, произнесла:

– Мелисса. Мое имя Мелисса.