Стужа

Бурелом дёрнулся, хотел что-то сказать, но благоразумно промолчал.

– Шелпстон? А к чему ты про него? – спросил бунн, почёсывая затылок. Ответа не последовало, и бармен продолжил: – Слухи-то ходят, но верить ли…

– Что ты слышал? – поинтересовался Айк.

– Ну, поговаривали, что Шелпстон хотел прибрать к рукам игровой бизнес, но не все сдались. Такие, как Иксби, держатся за своё дело, и их немало. К тому же им принадлежат самые прибыльные места, что оставляет Шелпстона на втором месте в этом бизнесе. Он, само собой, не официальный, поэтому не могу с уверенностью сказать, что это именно так. Может, это только слухи и Огден Шелпстон не имеет никакого отношения к игровым притонам.

– А сам что думаешь? – спросила Стужа, полностью доверяя мнению друга.

– Нельзя так обогатиться, не имея отношения к криминалу. Да и законники его не трогают. Неспроста, я думаю.

– Шелпстон чист, – заявил Бурелом, с грохотом опуская свой тяжёлый кулак на барную стойку. Декс даже подпрыгнул от неожиданности. – Ты не можешь утверждать обратное без доказательств.

– Ты наивный, что ли? – скривился Декс, поглядывая на Айка с пренебрежительным недоверием.

– Я знаю, что Огден чист. Он сложный…

– Да-да, – перебила его Стужа, – я это уже слышала. Сложный и мало приятный. – Она подошла совсем близко к Бурелому и заглянула ему прямо в глаза. – То, что он твоя семья, ещё не означает, что он чист. Или что я исключительно поверю твоему слову.

– Он мне не семья, – тихо ответил Айк. – Мэдди моя семья.

– Вот ради неё мы и стараемся, – ответила Стужа. – Мы должны понять, что произошло. Кто мог похитить девочку? Кто желал зла её отцу? Ясно же, что будут пытаться давить на Шелпстона. Я хочу знать, откуда пойдут угрозы.

– А разве твоя задача не искать и проверять направление следов порталов? Не ты ли говорила, что прочие вопросы – дело законников? – проворчал Айк.

– Вот дубина, – чувствуя странную волну раздражения в груди, возмутилась Стужа. Ей вдруг захотелось треснуть этого истукана чем-нибудь тяжёлым. – Я не могу бездумно искать следы порталов, не зная, с кем имею дело. Не в этот раз.

– Ого! – вновь присвистнул Декс. – Ещё никому не удавалось вывести её из себя.

– Это она так из себя выходит? – удивился Бурелом, глядя на внешне вполне спокойную девушку, что явно не была на грани бешенства, по его мнению. Она только лишь сжала кулаки и слегка повысила голос. Айк положил ей руку на плечо и подмигнул: – Мы точно сработаемся.

Стужа проигнорировала последнюю фразу, понимая, что никогда так часто не чувствовала зудящее под кожей раздражение. Что не так с этим человеком? Она предпочла бы переключиться на более важную тему.

– Что посоветуешь? – Этот вопрос она адресовала Дексу.

– Не знаю, – признался тот, качая головой. – Попробуй через Пайка. Но это вряд ли поможет. Тебя всё равно узнают. Дэлтон тут же сбежит, стоит снежинке рядом пролететь.

– Пайк? Кто это? – не поняла Стужа.

– Он завсегдатай «Логова», может помочь туда войти. Ты же не думала, что тебя примут с распростёртыми объятиями?

– Мы же не законники, – пробурчал Бурелом.

– Да, но там уже давно заведён определённый порядок. Стужа не игрок, и все об этом знают. Тогда за каким лешим она отправится в притон? Иксби очень подозрителен и, как я уже говорил, печётся о двух вещах: о своей шкуре и о своем бизнесе.

– Погоди, – вмешалась девушка. – Но я слышала, что многие криминальные дела обсуждаются именно там, разве нет?

– Да, – кивнул Декс. – Но ты к ним, опять же, не имеешь никакого отношения.

– Я – нет, – задумчиво пробормотала Стужа. – Но вот калдор…

Она посмотрела на Бурелома, и этот загадочный взгляд ему не понравился. Девушка явно что-то замышляла.

– Сам подумай, – сказала она ему, – те, кто приходил к вам на ферму, были калдорами. Они, как мы поняли, работают на похитителей Мэдди. Бакс не может об этом не знать…

– Но он не может знать наверняка, кто из калдоров завязан в этом деле, – воодушевлённо подхватил Бурелом. – Мы с ним не знакомы. Я могу прикинуться одним из людей похитителя, заговорю с ним и выведу из «Логова».

– Уверена? – скептически скривился Декс, поглядывая на Айка и, похоже, не одобряя вырисовывающегося плана.

Стужа перевела взгляд с друга на Бурелома. Да, лицо у того было что называется «простоватым», но девушка хорошо помнила, на что Айк способен. Хотя и сомнения тоже имелись, ведь отнюдь не все калдоры могут выглядеть по-настоящему угрожающе без своей каменной брони.

– У нас нет ни времени, ни выбора. Придётся рискнуть, – сказала она. – Пойдёшь один, я подожду снаружи. Декс прав, после такой подставы Бакс не позволит мне и на сто шагов приблизиться к его персоне.

Беззвёздная снежная ночь подарила Стуже долгожданную лёгкость дыхания и свободу движений. Пробираясь сквозь нерасчищенные снежные завалы, девушка чувствовала себя как никогда удовлетворённой. Лёгкий мороз приятно покалывал кожу, и благодаря этому дару зимы она почти не тяготилась назойливым обществом калдора. Не пытаясь лгать самой себе, Стужа признавала, что этот вечно ухмыляющийся человек был не так уж плох. Порою его было слишком много и рядом с ним становилось тесно, но привыкнуть оказалось не так уж сложно. Всю дорогу до «Логова» он много говорил и много улыбался – сначала это раздражало, но потом, отодвинув богатый на эпитеты словесный поток на задний план, девушка начала воспринимать его как фоновый шум. Это помогло сосредоточиться.

Она думала о Баксе. Декс был прав: рано или поздно скудный умишко и жажда денег заставляют человека действовать необдуманно. Осознав, сколько он может поиметь с этой сделки, Дэлтон обезумел от алчности.

На взгляд Стужи, выходило так: Бакс каким-то образом прознал о случившемся в семье Шелпстона, навязал свою помощь, но и прогадать в случае её неудачи не хотел. Сдав её преступникам, он выиграл вдвойне. Дэлтон не из идейных, ему плевать на последствия и на то, чем закончится противостояние похитителей девочки и её отца. Даже если они все сгорят к чертям, своё он получил. Скорее всего, Шелпстон уже заплатил ему за знакомство со Стужей. Но сама девушка не собиралась отдавать большую часть своего вознаграждения «посреднику», поэтому мерзавец пошёл другим путём. Сдал её противоположной стороне.

– М-да, в предприимчивости ему не откажешь, – пробормотала девушка, – как и в глупости.

Бурелом бросил на неё странный взгляд, немного поразмыслил и спросил:

– А этот… который сдал тебя, он твой друг? Если да, то понятно, чего ты скисла. Такое предательство тяжело перенести…

Стужа замедлилась, перевела туманный взгляд с едва-едва протоптанной тропинки на громилу и скривилась:

– Нет, не друг он мне. И мне дела нет до его поступка. Сейчас меня волнует только его связь с похитителями.

Айк и вовсе остановился, положил тяжёлую руку ей на плечо и вкрадчиво произнёс:

– Ты обиду в себе не держи, дай ей волю. Горькие мысли и чувства, если накопятся, потом задавят тебя. Выговорись… а то и поплачь…

Стужа лишь глазами хлопала, глядя в открытое улыбчивое лицо Бурелома. Со всей искренностью он пытался уговорить её пережить предательство отвратного Бакса! Этот факт едва не заставил девушку расхохотаться, а смеялась от души Стужа всего с десяток раз за всю свою жизнь.

– Ты серьёзно? – не сдержав улыбки спросила она. – Фригги не плачут.

– Никогда? – удивлённо вскинув густые брови, воскликнул Айк.

– Никогда, – отрезала Стужа и зашагала дальше.

Конечно, про «никогда» она немного приврала, но так было проще, чем вдаваться в детали и объяснять, что такие чувственные моменты её народ проживает лишь с самыми близкими. Плачут фригги крайне редко: только когда сил контролировать боль не хватает. Предательство – не тот случай, тем более совершенное таким мерзким слизняком, как Бакс Дэлтон.

– Разыгрываешь, да? – донеслось ей в спину. И девушка услышала тяжёлые частые шаги. Бурелом быстро нагнал её. – Быть того не может. Скажешь тоже, не плачут. Это же естественно!

– Естественно для кого? – огрызнулась Стужа. – Что естественного ты во мне видишь?

Злости девушка не испытывала, скорее её одолевало нежданно проснувшееся любопытство. Этот здоровяк удивлял её. Громила с тонкой душевной организацией? И подумать было смешно. Но выглядело всё именно так. Огромный сильный детина, а наивный, как ребёнок. Или это лишь маска? А то как бы он дожил до своих лет?

– Пришли, – тихо сказала она, выглядывая за угол и указывая спутнику на неприметную дверь нужного им заведения. – Ты понял, что нужно делать?

– Вытащить твоего приятеля наружу, – кивнул он. – Чего уж тут не понять?

– Постарайся… – Стужа скривилась, – не быть собой… что ли.

– А что со мной не так? – нахмурился Айк.

– Ну… ты… не выглядишь злодеем, – с трудом подбирая слова, ответила она.– «Логово» – это притон, если ты помнишь. В нём такого, как ты, обставят на раз. Сила калдоров тебе там не поможет, нужно действовать осторожно и с умом.

Выражение лица Бурелома стало озадаченным. Стужа видела, как он переваривал её слова и всё больше хмурился.

– То есть ты, как и твой приятель Декс, считаешь, что я не справлюсь? – пробасил он и прищурился.

Девушка лишь бросила обречённый взгляд на дверь убогого гадюшника и мысленно застонала. Вернулось раздражение. Она предпочитала всё делать самостоятельно, поскольку и вину за неудачу возлагать ни на кого не приходилось. Этот план не казался ей удачным и сколько-нибудь надёжным с самого начала, но, когда нет выбора, приходится рисковать.

– Просто постарайся ничего не испортить, – пробормотала Стужа.

Улыбка на лице Бурелома стала шире, будто ей на зло, а лицо сделалось ещё проще и глупее, чем обычно. Если бы у Стужи была такая привычка, то она непременно ударила бы пятернёй по собственному лицу. Давно она не испытывала такого отчаяния.

Айк же оскалился, закинул дубину на плечо и решительной походкой двинулся к двери «Логова». Девушке оставалось лишь наблюдать из-за угла. Бурелом, ни на секунду не притормаживая, не сомневаясь и не мешкая, обрушил свой кулак на хлипкую дверь. Стужа покачала головой, понимая, что это провал. Айк обернулся и задорно подмигнул ей. Дверь со скрипом отворилась.

Само собой, это был не главный вход в притон. Дверь была своего рода пропускным пунктом, где идёт отбор тех, кому можно пройти дальше. Стужа слышала, как громко и весело Бурелом поздоровался. Обрывки его слов долетали до её ушей, и каждое из них заставляло её внутренне содрогаться. И какого чёрта она отпустила этого дубину одного? Айк что-то там хохмил и шутил с тем, кто открыл ему дверь, а Стужа в это время готова была сползтиспиной по стене и закрыть руками лицо от безнадёжности затеи.

– Это так ты стараешься не быть собой, безмозглый бугай? – проворчала она.

Однако ещё пара весёлых фразочек, шутливых реплик, и дверь распахнулась шире. Бурелом без труда вошёл в «Логово» и растворился в темноте коридора. Впервые Стужа ближе познакомилась с понятием «недоумение». Она стояла и смотрела на хлипкие деревянные доски, прикрывавшие вход в притон, и откровенно недоумевала.

Стряхнув с себя странное чувство, девушка застыла, стараясь слиться с окружающей обстановкой и не привлекать к себе ненужного внимания. Тревога странным образом стучала в висках, заставляла нервно сглатывать и постоянно оглядываться. Полагаться на кого-то ещё оказалось занятием муторным. Чего только Стужа не передумала, пока безжалостное время тянулось, словно издеваясь над её терпением.

Несколько раз девушка порывалась вломиться внутрь и вытащить оттуда непутёвого калдора, но что-то удерживало её на месте.

– Нет, ну испортит ведь всё, – ворчала она, ощущая внезапное желание от досады притопнуть ногой. Но природная сдержанность не позволяла осуществить желаемое.

Спустя бесконечные, как ей показалось, полчаса дверь вновь распахнулась и из неё буквально вывалилось огромное тело Бурелома. Айк раскатисто хохотал, его тяжёлая рука лежала на плече Бакса Дэлтона, который семенил рядом. Сам проходимец как завороженный смотрел в открытое лицо своего нового мнимого приятеля и, казалось, ничего вокруг не замечал.

Стужа дёрнулась им навстречу, но снова удержалась на месте, боясь обнаружить себя раньше времени. Айк что-то весело бормотал Баксу, а тот криво улыбался. Девушка видела, что Дэлтон жаждал расслабиться, поскольку Бурелом явно пришёлся ему по душе, но трусливый страх в глазах всё же плескался. Стуже казалось, что она чувствует, как усилился запах пота, неизменно сопровождавший мерзавца смрадным шлейфом.

Стоило этим двоим подойти к затемнённому лёгкими сумерками углу, Стужа вышла на свет единственного фонаря. Бакс дёрнулся, порываясь броситься в бега, но сильная рука Айка крепко в него вцепилась. Бурелом почти мгновенно изменился в лице: на лбу появилась глубокая хмурая складка, глаза выражали суровое недовольство, тело напряглось. От былого веселья не осталось и следа.

– Давайте-ка уединимся от греха подальше, – холодно отчеканил он.

– Портал здесь создавать не стоит, немного пройдёмся, – пытаясь справиться с удивлением, ответила Стужа. Такие резкие перемены в её обычно беспечном спутнике напрягали и сбивали с толку.

– Как скажешь, – хмыкнул Айк.

– Чего ты от меня хочешь? – вскидывая руки кверху, спросил Бакс. – Я свёл тебя с человеком, который может обогатить тебя!

– О, о моей удаче мы поговорим в тишине и покое, – хищно улыбнулась девушка, чувствуя неудержимое желание придушить этого червяка. – Ты у нас парень не промах, сообразишь, что к чему.

– Какая вопиющая неблагодарность! – попытался мнимо возмутиться Дэлтон, чуть ли не истерично вращая головой в поисках подмоги. – Да ты благодарить меня должна, а не бесцеремонно похищать из приличного заведения!

– Ого, какие слова ты знаешь! – усмехнулась Стужа.

Бакс отступил на шаг, потом ещё. Он продолжал нервно вертеть головой, соображая, как бы выбраться из столь неприятной для него ситуации. Айк позволил ему отдалиться, а потом сгрёб обратно и перекинул дёргающееся тело через плечо:

– Куда? В бар?

– Нет, там сейчас многолюдно, – нахмурилась девушка. – Есть одно место, я отведу.

Бурелом пожал плечами и махнул свободной рукой, предлагая Стуже идти первой. Так она и сделала – озадаченно зашагала вперёд.

В этом городе, в этом районе никого не удивляла странная троица, идущая по своим делам. И тот факт, что Дэлтон беспомощно болтался на плече Бурелома, никого не заставил даже обернуться им в след.

– Ты недовольна? – спросил Айк, вновь став похожим на ребёнка. – Я не пойму чем. – Он чуть подбросил Бакса, который тут же разразился новыми проклятьями. – Я же доставил тебе того, кто нужен, разве нет?

– Доставил, – пробормотала девушка. – Только вот ума не приложу, как…

– Ты просто зажатая какая-то, – вдруг выдал здоровяк и руками продемонстрировал область этой зажатости в районе груди. – Нужно быть попроще, поприветливее. Людям что нужно? Немного добра и внимания. Даже таким, как этот.

Бурелом снова подкинул ёрзающее на его плече обрюзглое тело. Стужа ушам своим не верила. Она в голове столько вариантов перебрала! Как подступиться к притону, как обыграть ситуацию, как аккуратно выманить оттуда Бакса. А этот увалень с беспечной улыбкой и одной извилиной просто вошёл внутрь и решил проблему без последствий. Поразительно!

– Расслабься, улыбнись, – усмехнулся он. – Уверен, что ты просто красотка, когда улыбаешься!

– Ты невыносим, знаешь об этом? – качнула головой девушка.

Бурелом остановился, нахмурился, а потом совершенно серьёзно сказал:

– Просто иногда не нужно усложнять. Я прикинул: раз калдоры бывали в «Логове», значит, к их посещениям там привыкли. Мы везде остаёмся самими собой. Изображай я из себя кого-то, в жизни бы не вошёл внутрь. Всё просто, – Айк широко улыбнулся. – А моё природное обаяние помогло пустить твоему приятелю пыль в глаза.

Прервав этот разговор, Стужа направилась к одному из городских мостов. Местные называли его «утопленник»: поскольку всех, кого когда-либо прятали в мутных водах грязной реки, сбрасывали именно с него. Запущенное, уединённое и мрачное место. Но Стужа знала проход в небольшую сторожку, в которой когда-то ночевали строители этого моста. Ничего другого в голову почему-то не пришло.

– Куда вы меня тащите? – пищал Бакс, ещё отчаяннее вырываясь.

– Просто поговорим, – бросила девушка, спускаясь под мост.

– И чего ты вечно такие безрадостные места выбираешь? – спросил Бурелом. – Что бар под лестницей, что место «для поговорить по душам» в какой-то дыре.

– А ты бы хотел в ресторан? – приподняла брови Стужа.

– Нет, но от кружечки пенного тёмного пива и от мягкого дивана не отказался бы.

– Дивана не обещаю, но, как закончим, скажу Дексу налить тебе пива, – ответила девушка. – Только не ворчи.

Стужа отыскала старую дверь, разгребла ногой мусор, что валялся на земле и мешал открыть проход, а потом резко потянула на себя. Послышался скрип, и она вошла в помещение. Покопошилась внутри и зажгла старую лампу, наполненную маслом.

Бурелом пригнулся, чтобы войти в сторожку, огляделся, а потом вздохнул, явно не обрадованный обстановкой, и сбросил с плеча Дэлтона. Тот с трудом поднялся на колени, озираясь по сторонам полными страха глазами.

– А теперь мы поговорим о том, как ты сдал меня похитителям дочери Шелпстона, – сказала Стужа, разворачивая единственный стул спинкой к себе и усаживаясь на него.

Бурелом, не моргнув и глазом, сложил руки на груди и прислонился к стене.

Глава 5

–Кому-кому я тебя сдал? – округлив свои бегающие глазки, притворно возмутилсяБакс. – Что-то я не расслышал, похоже.

– Всё ты расслышал, – холодно процедила Стужа. – Не прикидывайся. Какие у тебя дела с похитителями девочки?

Дэлтон сглотнул, чуть попятился и снова лихорадочно завертел головой. Стужа видела, как мерзавец напрягает свой мозг, чтобы отыскать нужные и достаточно убедительные слова и выпутаться из сложившейся ситуации.

– Слушай, – подал голос Айк, – я вот одного не пойму, ты совсем идиот? Так необдуманно играть на два фронта. На что ты надеялся?

– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите! – набравшись храбрости, отчеканил Бакс. Он поджал свои сальные губы, изобразив на наглой физиономии глубокое оскорбление. – Потрудитесь объяснить, в чем именно вы меня обвиняете!

– Хорошо, – усмехнулась девушка, – я потружусь. Объясню тебе, так и быть. Ты притащился ко мне и предложил нехилый куш. Но оттяпать у меня большую часть обещанного вознаграждения, вот незадача, не вышло. Ты, желая получить выгоду, рассказал похитителям девочки, кто именно занят её поисками. Там получил деньжат и спокойно отправился спускать всё в притоне Иксби.

– Да ты что?! – вздрогнул Дэлтон. – Я что, по-твоему, совсем кретин? Я похож на самоубийцу? Если Шелпстон узнает, моё тело никто и никогда не найдёт! А я жить хочу! Я ещё молод!

Стужа скривилась, услышав про молодость. Однако в справедливых словах о мести Шелпстона был смысл. Крошечный росток сомнения прокрался в душу, но девушка решила так быстро не сдаваться.

– Ради денег ты готов на всё, мерзкий червяк!

– Фи, как некрасиво, – пробурчал Айк. – Девушка, а ругаешься как пьянчуга из притона, в котором я только что побывал. Хотя есть там и приличная публика.

Стужа обернулась через плечо, холодно взглянув на него. Иногда она просто забывала, что для всех остальных её взгляд и так постоянно был ледяным.

– Я тебя не держу, можешь отчаливать обратно в притон, – проворчала она, а потом обратилась к Баксу: – Этот бессмысленный разговор начинает меня утомлять. Давай так: ты расскажешь всё как было, а я обещаю не трогать тебя. Пойдёшь себе дальше, и больше нам не по пути.

На одно краткое мгновение нечто странное промелькнуло в глазах Дэлтона. Именно эта перемена и заставила Стужу увериться в собственной правоте. Бакс прикидывал, не обманет ли она его.

– Мы с тобой давно знакомы, – продолжила она, надеясь задобрить его, – ты немало хороших заказов мне подкинул. Конечно, ради выгоды своей, но всё же. Я умею быть благодарной. Ты же этого хотел? Вот, я благодарна. Просто поделись со мной и иди своей дорогой.

– А если нет? – дрогнувшим голосом спросил Дэлтон, поглядывая на возвышавшегося над ним Бурелома.

– А если нет, я сама сделаю так, что твоё тело никто и никогда не найдёт, понял?

Дэлтон вновь сглотнул, вытер толстыми пальцами пот со лба, и в какой-то момент Стуже показалось, что она смогла до него достучаться, что он вот-вот расколется. Но Бакс ещё немного подумал, а потом его глупое лицо приняло упрямое выражение.

– Ни о каких похитителях я и знать не знаю! – заявил он и сложил руки на груди.

– Слушай, – начал Бурелом, – а давай окунём его разок-другой в речушку и оставим на холоде, может, и поумнеет, когда яй… причинное место отмёрзнет? К тому же вода так смердит, что глаза режет. Он мне надоел. Ведь врёт, как пить дать врёт, и не краснеет, гляди.

– Да вижу я, – хмыкнула Стужа. – Знаешь, Бакс, я ведь никуда не спешу. Я уверена, что ты знаешь, кто похитил девочку, и теперь с тебя живого не слезу. Ну! Думай своими плавлеными мозгами! – Дэлтон вздрогнул, стоило Стуже изменить интонацию. Она не кричала. Нет, ей ни к чему было это, ведь интонации её голоса пробирались под кожу морозными иглами и сковывали всё так, что жутко становилось. – Денег захотел? А мне заливал о правом деле, о жизни девочки! А хочешь ещё кое-что скажу?

Стужа подалась чуть вперёд, стул наклонился, опираясь лишь на две ножки. Этого было достаточно, чтобы Бакс снова отступил. Девушка дёрнула головой в сторону Айка:

– Знаешь, кто он? – Она намеренно чуть замедлила течение времени, наблюдая за тем, как медленно Дэлтон перевел глаза на Бурелома, как дёрнулся его кадык, как зашевелились волосы на его руках. Стужа хотела рассмотреть всё, не упуская ни одного признака смердящего страха. Этот человек стал ещё более противен ей. Она позволила времени вновь ускориться и улыбнулась. – Он дядя этой девочки. Знаешь, скольких он в землю зарыл? И это только из-за одной её слезинки. Он только с виду такой добродушный, но его праведный гнев легко вырывается на свободу, а дальше сам можешь себе представить, чем это чревато.

Краем глаза девушка заметила, как напрягся и слегка удивился калдор, услышав о себе много нового. Про яростные порывы его натуры и множество загубленных душ пришлось приврать, чтобы добавить угрозам основательности.

– А… нечего меня тут з-з-запугивать, – начал заикаться Бакс. – Я всё сказал. Ничего о похитителях девчонки я не знаю! Оставьте меня в покое!

– Не хочешь, значит, по-хорошему? – мотнула головой Стужа. – Ладно, будет по-плохому. Сейчас Айк трансформируется… ты же видел, какими становятся калдоры? И вытрясет из тебя весь дух. Запоёшь как миленький. Шкура-то дорога.

Само собой, девушка и не думала просить Бурелома осуществить то, чем угрожала мерзкому слизняку. По глазам Бакса и так было понятно, что он осознаёт всю степень опасности. Однако Бурелом, видимо, её замысла не понял. Прежде чем увидеть, Стужа почувствовала, как сторожка будто уменьшилась. Дэлтон задрал голову и быстро попятился к дальней стене, округлив глаза до такой степени, что казалось, они вот-вот выскочат из орбит.

– Неужели?.. – пробормотала Стужа, оборачиваясь. Айк и правда решил трансформироваться. – Вот дубина… Здесь же тесно!

Её слова утонули в грохоте ломающейся крыши. В считанные секунды здание превратилось в развалины. Она и сама едва ноги унесла, а бедолага Бакс чуть не скулил, валяясь в снегу.

– Эффектно, конечно, но глупо, – бросила она Айку.

– А что опять не так? – развёл огромными каменными руками Бурелом.

– Хорошее ведь было место, – пробурчала она себе под нос.

Этого диалога Дэлтон не слышал. Он лежал в сугробе, выставив свой дрожащий зад и, как трусливый ребенок, заткнув уши руками. Стужа снова чувствовала небывалое раздражение, и это ей не нравилось. Она не привыкла так работать. Взаимопонимания между ней и Буреломом даже близко не было. Девушке казалось, что она всё делает не так. Не то говорит, не так смотрит на вещи, соответственно, не так их понимает. С приходом Айка всё пошло наперекосяк. Каждый их совместный шаг был нелепее предыдущего, что сказывалось на общем ходе дела.

– Пора заканчивать этот балаган, – буркнула она и схватила Бакса за шиворот. Слегка вздёрнула и вынудила того подняться на ватные ноги. – Надоело с тобой возиться. Не скажешь, кому выболтал обо мне, достану ледяные клинки!

– Ты не убийца, – не слишком уверенно вякнул Дэлтон, громко сглатывая.

– Ради тебя и похищенной девочки я сделаю исключение.

И не было в её голосе ни тени сомнений и нерешительности. У реки повисла тяжёлая тишина. Стужа даже губу закусила от напряжения, чего прежде никогда не делала.