Стужа

Падая с рухнувшего тела, Стужа перекатилась по земле, а потом тут же поднялась. Быстрый взгляд позволил оценить обстановку. Остальные Дэррелы сражались не менее отважно, чем их брат. Один из «гостей» решительно направился к дому, на крыльце которого стояли две женщины.

Не раздумывая, она бросилась за ним. Ей вновь пришлось подныривать и уворачиваться от громадных рук и ног, которые рассекали воздух с такой силой, что один удар мог выбить из неё весь дух. Краем глаза она уловила движение мардора и ускорилась. Постоянно увиливая, Стужа мешала нападению на собственный разум.

Чужак-калдор нёсся к дому словно ураган, и девушка едва поспевала за ним. Огромные куски сухой земли летели из-под его ног. Стуже порою приходилось отбрасывать рукой те, что могли угодить ей прямо в лицо. Возле дома калдор резко затормозил, а потом замахнулся и обрушил свой могучий кулак на крыльцо. Ступени разлетелись в щепки.

Одна из женщин резко втолкнула вторую в дом, а потом швырнула что-то в нападавшего. Не успев среагировать, калдор удара не отразил, и огромный топор со свистом врезался в его ключицу. Стужа уже была за его спиной. Она вцепилась в его одежду и, пользуясь заминкой амбала, взобралась ему на спину, а потом, отшвырнув топор, воткнула в рану свой ледяной клинок. Пробудив глубоко внутри себя древнюю магию предков, она попыталась заморозить калдора, но тот был чрезвычайно силён.

Здоровяк резко развернулся, пытаясь стряхнуть девушку со своего плеча. Стуже пришлось сжать его обеими руками, и клинок упал наземь. Мощной, будто каменной, рукой калдор схватил её за шиворот и с силой отшвырнул. Тело Стужи прочувствовало каждый камень на неровной поверхнорсти земли, в голове зазвенело, она отшибла бока и разбила руки. С болезненным стоном скрутившись, девушка сцепила зубы и прикрыла на мгновение глаза, чтобы справиться с острой болью.

Тем временем женщина схватила другой топор и метнула его в чужака. Надо было отдать ей должное – меткостью она обладала редкой. Топор летел точно в лицо калдора, и если бы он его вовремя не заметил, то было бы худо. В голову Стуже пришла мысль, что, видимо, не только шея была уязвимым местом этих каменных людей.

– Пошёл прочь от моего дома! – властным голосом прокричала хозяйка.

Женщина ловко спрыгнула с раскуроченного крыльца, остановилась напротив громилы, а потом резко присела и ударила кулаком в землю. Стужу аж подбросило – такой силы был этот удар. Калдор пошатнулся, но на ногах всё же устоял. Он рассвирепел, издал гневный вопль и кинулся на женщину. Та проворно отскочила, но деваться ей было некуда. Она осталась один на один с калдором – и без оружия.

Ощущая боль во всём теле, Стужа поднялась на ноги. В глазах потемнело, но девушка взяла себя в руки. Она подобрала упавший клинок, после достала второй. Вооружившись, она приблизилась к калдору со спины. Поскольку его жертве было не укрыться, он уже не спешил, заставляя её медленно отступать к реке, наслаждаясь тем, что она в западне. Стужа сделала всё, чтобы привлечь внимание женщины. Если она всё верно поняла, то это была мать семейства, Айла Дэррел. Ее волосы с проседью растрепались, нахмуренные брови были сведены к переносице, в глазах – пламя ненависти. Лицо немолодой женщины было решительным, да и сама она была ещё крепкой.

Как только Айла заметила манипуляции Стужи, девушка показала ей, что нужно делать. Идея, сама по себе, была безумной, но Стужа не находила другого, более благоразумного решения. Мать Бурелома удивлённо приоткрыла рот, а потом бросила взгляд сначала на землю, а потом на врага, загонявшего её в реку. Стужа кивнула, поймав взгляд Айлы, и та не стала терять времени даром. Она сделала резкий выпад вперёд, а потом снова ударила кулаком в землю. На этот раз Стужа была готова. Ударной волной её подбросило вверх, что помогло девушке высоко подпрыгнуть и вновь вонзить клинки в открытую рану. Калдор взревел и дёрнулся, но девушка держалась крепко. Теперь она пробудила свою магию ещё быстрее, и лёд из клинков стремительно помчался по венам здоровяка. В считанные секунды громила замёрз целиком.

– Сзади! – крикнула Айла, но было уже поздно.

Каменная рука тисками сдавила тело Стужи, воздух почти сразу болезненно покинул лёгкие. Девушка задыхалась, хватая ртом воздух. Другой калдор крепко сжал её в своём кулаке. В этот же миг она вновь ощутила вторжение в разум. Завертев головой, Стужа увидела мардора, который пристально смотрела неё. Из этой передряги ей, как ни крути, было уже не выбраться самой. Голова потяжелела, кровь зашумела в висках, сознание поплыло, она теряла волю.

– Раздави её! – омерзительным голосом завопил мардор. – Она не может сопротивляться.

Девушка правда не могла. Огромные пальцы сдавливали рёбра всё сильнее – ещё немного, и калдор раздавит её. Руки тоже были зажаты, поэтому отбиваться или пытаться выбраться из захвата возможности не осталось. Когда в глазах потемнело, Стужа ощутила толчок, а потом хватка калдора ослабла, и её вновь отбросило на землю. Девушка не сдержала крика боли.

– Убейте её! – закричал мардор.

Стужа, лёжа на земле, развернулась и увидела, как младшие Дэррелы бросились к ней, преградив чужакам дорогу. Один из «гостей» ринулся на братьев. Он был выше и казался настоящим монстром, способным с лёгкостью снести Кэла и Джоя. Но парни переглянулись, взялись за руки и напряглись. Чужак остановиться уже не смог, налетел грудью на сцепленные руки братьев и перелетел через них. Стужа тут же сгруппировалась, опасаясь, что эта груда камней рухнет прямо на неё, однако один из Дэррелов навис над ней, уперевшись ладонями в землю, и тем самым закрыл собой хрупкое тело девушки.

– Уходим! – издал приказ мардор и бросил что-то на землю.

Предмет, который она не имела возможности рассмотреть, заискрился, открывая чужакам портал. Стужа и моргнуть не успела, как калдоры удрали в другой мир.

– Порядок? – раздался голос над ней.

Карие глаза нависшего над ней Дэррела смотрели с усмешкой.

– Да, – проворчала она, пытаясь подняться на ноги, не державшие её.

Вышло не сразу, поскольку тело звенело от боли подобно натянутой струне. Отбитые рёбра не позволяли глубоко дышать, и без того удушливый Калдорн стал ещё ненавистнее.

Мужчины семейства Дэррел ещё несколько секунд постояли, глядя туда, где был портал, а потом стали самими собой. Лица их были разбиты, одежда порвана, тела наверняка покрывали ушибы и ссадины.

– Что происходит? – резким тоном спросила их мать.

Все разом повернулись к Стуже. Девушка едва стояла на ногах, смотреть на них, а тем более объясняться желания у неё не было.

– Кто ты и что забыла на нашей ферме? – сурово спросил Булл. – Кого ты ищешь?

Девушка бросила взгляд на Бурелома, лицо которого словно застыло. Он смотрел прямо на Стужу и просто выжидал.

– Моё… дело привело меня в ваш город. Я разыскиваю пропавшего… человека. Подростка.

– Почему на нашей ферме? – всё так же строго поинтересовался Булл.

И снова Стужа посмотрела на Бурелома, который явно не собирался ей помогать.

– Может, ты сначала пригласишь её в дом? – раздался еще не слышанный ею женский голос. – Девушка спасла и наш дом, и Айлу. Она заслуживает хотя бы воды, чтобы умыться, и сытного обеда, чтобы набраться сил.

Стужа обернулась и увидела молодую женщину, взгляд которой искрился недовольством, и предназначен он был Буллу. Его жена, видимо. Марта. По мнению Стужи, Марта была довольно привлекательной, казалась добродушной и приветливой. Единственная, кто из этой семьи выглядела как типичный калдор. Марта решительно подошла к Стуже, аккуратно взяла её под локоть и повела в дом.

– Не обращай внимания на этих неотёсанных мужланов. Не умеют они быть гостеприимными. Идём, я обработаю твои раны, а ты поразмыслишь над тем, что им ответить.

Стужа удивлённо посмотрела на женщину, а та в ответ озорно подмигнула.

Дом показался Стуже довольно уютным, тёплым и чистым. Белые скатерти и салфетки, расшитые вручную, вязаные дорожки на деревянных полах, кружевные узорчатые занавески. А ещё приятно пахло жареным мясом и ещё чем-то сладким.

– Ты Марта? – спросила она.

Молодая женщина, проводившая её в просторную комнату с мягкими диванами, улыбнулась и кивнула.

– А ты кто?

– Меня зовут… называют Стужей.

– Снимай пальто, Стужа, – снова улыбнулась Марта. – Будем раны твои латать.

Очень проворно Марта приготовила примочки, промыла травяным настоем раны и ссадины, наложила повязки. Было заметно, что у неё в подобных делах большой опыт.

– Глаза у тебя… такие… такие… – сказала она.

– Холодные? – сухо спросила Стужа.

– Нет. То есть, да, конечно, но я не об этом. Они как зеркало, в них видишь себя…

– Да, так и есть, – хмыкнула девушка, поправляя помятую одежду.

– А тебя в них можно увидеть? – прозвучал довольно странный вопрос.

Стужа на миг застыла, не ожидая подобного. Никто её об этом никогда не спрашивал. Марта казалась очень милой и добродушной молодой женщиной, которой действительно была интересна сама Стужа. Никакого подвоха, никаких подводных камней.

– Ну-у-у, – растерянно протянула девушка. – Вообще-то, глаза у меня голубые, такие же, как у всех остальных. Правда, увидеть их не каждый может. Мой народ не очень-то доверчив. Да и я вдали от дома. Не знаю, может, поэтому они постоянно стылые. В Инфии, у меня на родине, мои глаза видят все.

– Интересно, – вновь ласково улыбнулась Марта.

С улицы послышался стук и грохот, жена Булла повернулась к двери, а потом качнула головой и вышла ненадолго. Стужа осталась одна и позволила себе немного постонать, когда поворачивалась, чтобы взять свою одежду. Тело болело, и она знала: так будет ещё некоторое время. Придётся смириться. Марта вернулась быстрее, чем Стужа смогла с трудом подняться с дивана.

– Парни крыльцо чинят, – усмехнулась она, наблюдая за тем, как гостья справляется с болью в боках. – У тебя есть время подумать, что им сказать.

– Мне не над чем думать, – встрепенулась Стужа. – Я не стану лгать. Я ищу девочку, Мэделин. Её похитили из дома отца. След привёл меня в ваш город, и поскольку Бурелом общался с девочкой…

– Стой! – испуганно воскликнула Марта. – Тише! О какой девочке ты говоришь? Мэделин? А отец её не Шелпстон?

– Он самый, – ответила Стужа.

– Говоришь, Айк общался с девочкой? – прищурилась женщина.

– Да. Насколько я поняла, они были близки.

– Ох и проходимец! Вот так плут! – возмутилась Марта, но Стуже показалось, что как-то по-доброму. Женщина с опаской глянула на дверь, вероятно боясь, что кто-нибудь их услышит, а потом взяла Стужу за плечи и отвела в дальний угол комнаты. – Ничего не говори остальным, особенно Айле. Ей это не понравится. Бурелом огребёт по-крупному, если его мать прознает.

– Айла будет недовольна, что её сын работает на Шелпстона?

– Нет, – скривилась Марта. – Айк не работает на Огдена. И никогда не стал бы. Но Мэдди… она… в общем, девочка – наша племянница, – закончила Марта почти шёпотом.

В голове у Стужи тут же прояснилось: сестра Бурелома была женой Шелпстона. Видимо, Айла была недовольна этим фактом, поэтому в семье никто не знал об общении Бурелома и девочки, которую нужно было отыскать.

– Это многое объясняет, – пробормотала Стужа.

– Значит, этот болван нарушил-таки запрет матери, – не без улыбки сказала Марта. – Айла места живого на нём не оставит, если узнает.

– Чему ты тогда улыбаешься? – не поняла Стужа.

– Я же говорила, что парни хоть и неотёсанные, но сердца у них добрые. Не оставил, значит, Айк сестру и племянницу одних. Проведывает. Плохо, что в тайне от матери, но всё равно молодец, мой мальчик.

«Мой мальчик» прозвучало странно, учитывая, что Марта была всего на год или два старше Бурелома. Стужа удивлённо вздёрнула тонкие брови, но решила не забивать голову семейными заморочками Дэррелов.

Марта будто разгадала странный взгляд гостьи и усмехнулась:

– Я знаю эту семью с самого детства, все они, кроме Булла разумеется, мне как младшие братья. Я их всех люблю.

Что-то горькое шевельнулось в холодной груди Стужи. Семья – это то, чего она давно лишилась. Нет, её не изгоняли, она ни с кем из них не ссорилась. Просто выбрала свой путь, который был далёк от Инфии. С тех пор Стужа была на родине пару раз и только по необходимости.

– Ты сказала, что девочку похитили? – вдруг, словно опомнившись, спросила Марта. – Кто же это? И след к нам привёл? Но мы точно ни при чём. Никто из нас не общался с этой семьёй. С тех пор как Элена вышла замуж за Огдена, о ней здесь даже не говорят. Уверяю тебя, девочки здесь нет и не было… А недавнее нападение как-то связано с похищением?

– Скорее всего, – пробормотала Стужа самой себе под нос и отвернулась. – И напали-то калдоры…

– Да, странно как-то, – согласилась Марта, заглядывая через её плечо. – Хотя, кто может быть лучше в битве?

Их беседу прервала Айла. Она вошла в комнату, измерила Стужу хмурым взглядом:

– Мы не любим здесь чужаков, но нас нельзя назвать неблагодарными.

За её спиной выстроились сыновья, и комната будто сразу стала значительно меньше. Стужа почувствовала себя неуютно, словно между стенами зажатой.

– Обед почти готов, – продолжила Айла, не выражая при этом особого гостеприимства. – Садись за наш стол, заодно и расскажешь, что привело тебя в Калдорн.

Стужа бросила быстрый взгляд на Бурелома, который смотрел на неё в упор. Отчего-то словам Марты девушка поверила, поэтому хорошо понимала, что на ферме Дэррелов ей делать больше нечего.

– Я не должна вам ничего объяснять, – продолжая смотреть исключительно на Бурелома, сказала Стужа. – Благодарю за приглашение, но я, пожалуй, откажусь. Вернусь к себе.

Девушка решительно прошла мимо членов семейства, стоявших в дверях, и вышла на крыльцо. Она отметила, как быстро братья справились с его ремонтом. Теперь ступеньки были сделаны из новеньких, почти белых досок, которые приятно пахли деревом. Стужа спустилась по ним и на мгновение задержалась внизу, чтобы надеть свой тёплый плащ. На крыльцо вышли все Дэррелы, будто желали убедиться, что она действительно уйдёт.

– Мы проводим, – решительно заявила Марта и, подхватив Бурелома под руку, потащила его за собой.

Стужа двинулась вперёд, понимая, что разговор с женой Булла не окончен. Стоило всем троим отойти достаточно далеко от дома, как Марта развернула Бурелома к себе и буквально зашипела на него:

– Ты почему ничего не сказал? С Мэдди виделся? Как ты мог не сказать? О чём ты думал вообще?

Айк стрельнул недобрым взглядом в Стужу, вероятно обвиняя в излишней болтливости, а потом попытался ответить родственнице, но Марта не дала ему такой возможности:

– Если Айла узнает, тебе несдобровать. Да и мне тоже, я ведь теперь соучастница! Вот ты дубина, Айк! Почему же не сказал?

Сурово-хмурые брови Марты внезапно расслабились, глаза наполнились слезами. Она погладила Бурелома по плечу.

– Какой же ты молодец. Но почему же не сказал? Я бы передала девочке весточку от нас. Она, наверное, никого из нас не помнит, бедолажка? Я б ей платьице красивое сшила, если бы ты хоть словечком обмолвился.

Резкая перемена в настроении Марты немного смутила Стужу – она к подобному не привыкла. Но такой перепад лишь подтвердил её мысли о том, что Марта искренняя и добросердечная женщина.

– Мы потом с тобой поговорим об этом, – широко улыбнулся Бурелом, окончательно расслабляясь. Стужа тут же подумала, что эти двое очень близки. Оба эмоциональные, и слово «соучастники» им здорово подходило. Айк повернулся к Стуже: – Убедилась, что Мэдди здесь нет?

– А чего сразу не сказал, что девочка твоя племянница? – спросила Стужа.

– А с чего я тебе о себе рассказывать должен? – ответил вопросом на вопрос Бурелом, все так же при этом ухмыляясь. – Я знать тебя не знаю.

– Ладно, оставим пустой трёп, – нахмурилась она. – След меня сюда привёл. Значит, Мэдди или была, или всё ещё здесь – в Бургвилле. И вмешательство других калдоров это подтверждает.

– Город немаленький, – рассудила Марта. – Отыскать здесь подростка будет нелегко. В округе много ферм, опять же леса, в которых множество домиков. Можно потратить месяцы…

– Есть у меня одна мысль… – начала Стужа, поглядывая на Бурелома. – Они искали нас.

– А точнее, тебя, – поправил Айк, складывая свои большие руки на груди. – Если вспомнить вопли мардора, пришли они именно за тобой.

– Только вот ноги уносили, не получив того, за чем пришли, – заметила Марта.

– Они не ожидали, что здесь найдётся тот, кто может встать на мою сторону, – задумчиво сказала Стужа. – Направил их сюда тот, кто знает, что я ищу девочку.

– Кто знал? – спросил Айк. – Шелпстон? Он не мог. Огден сложный человек, можно его и неприятным назвать, несговорчивым и даже грубым. Но он не способен причинить вред Мэдди.

Стужа недовольно качнула головой, догадываясь, кто ещё мог так легко сдать её.

– Есть ещё один не очень приятный человек, который знал о моём вмешательстве в это дело, – сказала она. – Мерзкий тип. Ради денег и наживы готов на всё. Именно он рассказал обо мне Шелпстону. Только он мог так подставить меня.

– И ты так спокойна? – удивилась Марта. – Я бы уже рвала и метала! Удавила бы гада!

– Я так и сделаю, – ответила Стужа. – Только без эмоций.

– Здорово, – заявила жена Булла, развернувшись к дому. – Я иду за топором!

– Э-э-э нет, – охладил её пыл Бурелом. – Дома оставайся. Мы сами разберёмся!

– Вот почему как что-то интересное, так без меня? – скисла Марта, но потом вновь воодушевилась: – Ну, вы там наподдайте ему от души!

Стуже оставалось только глазами хлопать, наблюдая за этой любопытной картиной. Марта вызывала у неё смешанные чувства, определиться с которыми было довольно трудно. По всему было видно, что эта женщина не из трусливых, готова всегда встать на защиту семьи, которой дорожит. А ещё она явно заскучала в стенах своего фермерского дома.

– Не волнуйся, – рассмеялся Бурелом, – мы справимся.

– Давай, вытряси из него дух, чтобы неповадно было на девушек злодеев натравливать! А к ужину возвращайся. Я сделаю твой любимый пирог с ягодами. – Она повернулась к Стуже: – И ты приходи, пирога на всех хватит.

Стужа не нашлась что ответить, поскольку приглашения после произошедшего уж точно не ждала. Она лишь неопределённо пожала плечами Марте вслед.

– Ты можешь тоже не мылиться, – сказала она здоровяку. – Я сама разберусь.

– Хочешь не хочешь, но мы в этом деле уже вместе, – привычно усмехнулся Бурелом. – Не заставляй меня снова тебя выслеживать. В этот раз может оказаться поздно.

Стужа не была одной из тех, кто отрицает очевидные вещи и упрямитсяиз-за нелепой гордыни. Она хороша в поиске, в переговорах, но не в битве. И пусть драться фригги умеют с детства, противостоять калдорам трудно. Да и хоть она привыкла работать одна, но в этот раз Бурелом был прав. Если Бакс связан с похитителями, то он может оказаться среди них, и тогда Стуже точно несдобровать. Её угрожающий настрой превратится в жалкое зрелище.

Глава 4

Стужа сжала руку Бурелома и в один миг переместилась вместе с ним обратно в Гладию, прямо на верхние ступени старенькой лестницы, под которой прятался её бар. Резкий порыв ветра ударил девушке в лицо, рывком сбросил глубокий капюшон с белокурой головы и растрепал длинные волосы. Сухой и колючий снег царапал кожу лица, но Стужа улыбнулась, осознав, что ноги, обутые в мягкие кожаные сапоги, утонули в снегу. За время их отсутствия намело прямо как за неделю хорошего снегопада. Девушка ощутила, как приятная дрожь пробежала по телу, наполняя его живительной силой. В этот миг она снова подумала о том, как истосковалась по настоящей зиме. В Гладии она была не такой длинной, как в Инфии, но всегда снежной – бураны и метели безраздельно властвовали, пусть и непродолжительное время. Отчасти поэтому Стужа выбрала этот мир, чтобы осесть.

Каждая снежинка, каждый удар порыва ветра в лицо наполнял девушку энергией, жаждой жизни и уверенностью. Настало её время, а это значит, что тоске пришёл конец. Стужа присела на корточки, с удовольствием взяла в ладони горсть кристаллического снега и позволила ему охладить пальцы. Кожа на руках засияла мягким и ласковым светом.

– Удивительно, – прошелестел Бурелом, выглядывая из-за её плеча.

– Что? – спросила она, невольно дёргая тем самым плечом.

– Ты удивительная.

Он сказал это так просто и искренне, что Стужа на мгновение растерялась. Сейчас нелепое лицо Айка излучало мальчишеский восторг. «И как такой человек может становиться грозной скалой?» – подумала девушка, качнула головой и зашагала вниз по ступенькам.

В баре было немноголюдно, Декс стоял за стойкой и натирал и без того сверкающую посуду. Благодаря этому парню в «Бунтаре» всегда было чисто. Бунн поднял голову, удивлённо вскинул брови и усмехнулся:

– Нашла наконец дружка?

Стужа закатила глаза, а Бурелом рассмеялся. Этому здоровяку явно понравилась шутка Декса.

– Ты и калдор? – продолжил ухмыляться парень. – Хотя я понимаю, что привлекло тебя. Говорят, калдоры очень хороши…

– Ещё слово, и будешь искать новую работу, – буркнула Стужа.

– Нет, ну а что я такого сказал? – наигранно оскорбился Декс. – Я же для тебя стараюсь. Вон он какой… какой…

Декс тщетно пытался подобрать нужное слово, а Бурелом подошёл ближе, остановился у стойки, нависая над деревянной поверхностью и опешившим бунном. Он уселся на стул и вопросительно поднял брови, явно ожидая, когда бармен выберет подходящее слово.

– …большой, – медленно закончил Декс, быстро меняя тему: – Паршиво выглядишь. Как прошло?

– Мне нужно найти Бакса, – проворчала девушка.

Декс тут же стал серьёзным. Он нахмурился, отбросил полотенце и ловко отставил стаканы, с громким лязгом отодвинув их от себя. По его лицу было видно, что он многое хочет сказать, особенно о том, что он предупреждал Стужу о вероломстве подлого Дэлтона.

– Даже не начинай, – махнула она рукой. – Дай лучше воды.

Бармен недовольно покачал головой, а потом плеснул в чистый стакан то, что она попросила. Протянул его Стуже, рассудив:

– Дэлтон вертится в игровом клубе Иксби, ты это не хуже меня знаешь. Но соваться туда тебе не следует. Нужно ловить его на нейтральной территории. Бакс хоть и гад, но у него много приятелей, а ты одна. – Декс бросил взгляд на Бурелома и скривился. – Ну, или вас двое. Не суть. У Иксби в «Логове» все такие, как Дэлтон.

– Я один стою десятка, а то и двух, – самодовольно усмехнулся Айк.

– Так-то оно так, но у Иксби ты не сможешь… трансформироваться, – с запинкой произнёс Декс.

– Как это? – не понял Бурелом.

– Ну ты как дитя малое. Не знаешь о таких местах? – удивился бунн, глядя на Айка как на слабоумного.– «Логово» – что-то вроде мёртвой зоны. Любая магия шести миров там бессильна. Сам Иксби давно утратил какие-либо способности к трансформации, но за долгую жизнь заимел немало врагов, особенно среди мардоров. Он боится их до уср… пардон, до жути. Этот мешок с костями не выходил из своего клуба уже лет пять, если не больше. Вообще никуда, представляешь? Так вот, там собирается всякий разношёрстный сброд, который умеет обходиться и без магии. У них в руках, карманах, носках и ещё бог знает где ножи, бритвы, мешки с битым стеклом и другое не менее смертоносное оружие.

– Вроде этого? – спросил Айк и продемонстрировал свою дубину.

– Внушительная вещь! – присвистнул Декс. – Но я всё равно посоветовал бы вам не заходить туда. Ждите Бакса снаружи.

– Если это он сдал меня, то точно получил за это нехилую сумму. Он не выйдет из «Логова», пока всё не спустит. На это может уйти добрая пара дней. А мы не можем позволить себе столько ждать этого мерзавца, – задумчиво сказала Стужа. – Придётся рискнуть.

Она перевела свой холодный прозрачный взгляд на Бурелома, помолчала пару мгновений, а потом поинтересовалась:

– Слыхал о ваших в игровых притонах?

– Нет…

– Хотя куда тебе, с фермы-то… – пробормотала Стужа.

– А чем плоха ферма? Тебе ведь понравилось, – широко улыбнулся Бурелом. – И ты моим пришлась по душе.

– Сватаешься? – прыснул в кулак Декс.

Стужа вновь закатила глаза, хоть этого никто и не увидел под тонкой корочкой льда, скрывавшей её истинный взгляд и эмоции, что плескались на дне зрачков. Этот детский лепет её раздражал. Странное сочетание вот такой мальчишеской непосредственности и смертоносной силы приводило её в недоумение.

– Ладно, будем серьёзными. Где это ваше «Логово»? – спросил Бурелом.

Некоторое время девушка смотрела на него пронзительным взглядом, но Айк не стушевался, глаз так и не отвёл.

– Декс, – не поворачиваясь, обратилась она к своему другу. – Не слышал никогда, Шелпстон никак не связан с Иксби?