Академия Иларгиарен: Тучи сгущаются

– Где твой плащ, Дэнни? – невзначай спросила она, озвучив то, что Варвара заметила еще с самого начала.

– Сегодня жарко, вот и не надел, все просто, Лис! – отозвался он, пытаясь улыбнуться с привычной небрежностью, но надломленный голос выдавал юношу.

Варвара нахмурилась. «Жарко? Второй месяц весны, блумстринд, известен своими прохладными ночами. А здесь, в измерении Академии, вообще редко бывает тепло… Тут же и солнца-то нет!» Да и буквально вчера Даниэль ходил в этом самом плаще, не снимая.

Лиссандра, пожав плечами, не стала развивать тему, но Варваре такое объяснение показалось подозрительным. «Он снова что-то скрывает», – мелькнула мысль. Напряжение в его улыбке было почти ощутимым, как тонкая, натянутая нить, готовая вот-вот порваться. Даже движения Даниэля были другими – сдержанными, осторожными, точно он пытался утаить свою боль.

Погруженная в размышления, Варвара чуть не пропустила появление Ноэля. Тот вышел на площадку с сияющей улыбкой, держа в руках поднос с шестью фиалами из черненого серебра.

– Приветствую всех! – бодро воскликнул он. – У меня сегодня мало времени, поэтому я заберу вас прямо сейчас! Отложим трапезу на потом! А восстановиться предлагаю с помощью лунных энергетиков. Разбирайте, друзья!

Ноэль торопливо разносил изящные бутылочки, каждая из которых выглядела как произведение эльфийского искусства. Когда он передавал флакон Тайрону, их руки слегка соприкоснулись, и от электрического разряда волосы Тайрона едва заметно встали дыбом. Этот момент не ускользнул от внимательного взгляда Варвары.

«Может, они… развлекаются втроем? Ноэль, Тайрон и… Даниэль?» – внезапно пришла в голову девушки мысль. «Вот он и измотан… Это объясняет все: и их странное знакомство, и то, как Ноэль заигрывает с Тайроном».

Варвара невольно сжала свой фиал так крепко, что пробка чуть не выскочила.

В это время Ноэль, не сбавляя своей бодрой интонации, протянул последний флакон Даниэлю:

– Держи, Дэнни, тебе особенно пригодится! – И, подмигнув, добавил: – Как и мне.

«Точно… Даниэль отстраняется, потому что ему не нравятся девушки! Как я сразу не догадалась…» – мысль пронзила Варвару подобно молнии. В душе тотчас стало тоскливо и пусто. На что она вообще надеялась? Она вспомнила студентов, которые оставляли записки с признаниями ее соседке Алане, заинтересованной только в девушках. Тогда она не могла понять, каково это – безнадежно влюбляться, зная, что шансов нет. А теперь вдруг окунулась в суровую реальность. Но как тогда объяснить все остальное? Его игривые взгляды? Постоянную помощь? И ревность к Лирису? Все это не вязалось, делая ситуацию еще более запутанной…

Размышления Хранительницы прервал легкий жест – Мира осторожно коснулась ее плеча.

– Пойдем вниз, все уже ушли, – мягко сказала она. – Я подумала, что ты чем-то хочешь поделиться, раз ты задумалась, поэтому попросила остальных тебя не ждать. Но дорогу на тренировочную площадку я запомнила еще вчера. Мы точно не заблудимся.

– Да… Спасибо, Мира, – растерянно ответила Варвара. – Кажется, ничего такого я не хотела сказать… Просто плохо спала.

– Тогда выпей энергетик, он поможет, – ободряюще улыбнулась Мира, беря девушку под руку.

Они начали спускаться по лестнице, и Варвара, наконец, открыла свою бутылочку. Сделав осторожный глоток, она сразу почувствовала, как вялость отступает, а тело постепенно наполняется легкой, прохладной энергией. Напиток был восхитительным – цветочный аромат с терпкими нотами лилий, древесной коры и едва уловимой свежести окутал ее. На мгновение Варвара снова задумалась о запахах эльфов, и внезапно решилась задать вопрос, который не давал ей покоя с самого утра. Она знала, что Мира, с ее обширными знаниями и отцом-ученым, наверняка могла пролить свет на эту тайну.

– Мира… – тихо начала Варвара, стараясь не показывать своего смущения. – Есть кое-что, что я все же хочу спросить… один странный вопрос. Правда ли, что эльфам не нужно… ну, мыться? И что они… пахнут как цветы?

Она тут же потупила взгляд, ожидая насмешек, но Мира ответила спокойно и обстоятельно:

– Я думала, ты знаешь. Об этом пишут даже в сказках и легендах, а не только в научных трактатах о расах Лофодиса. Да, это правда.

– Сказки… Я читала. Но ведь на то они и сказки… – Варвара растерянно пожала плечами, не зная, как отнестись к услышанному.

– В каждой легенде есть доля истины, – мягко пояснила Мира, – именно на ней и основываются такие истории. Правда, до людей доходят лишь приукрашенные общие сведения, а вот магическая наука раскрывает все подробности и причины.

Варвара, понимая, что разговор становится все более интересным, неожиданно задала еще один вопрос, хотя внутренний голос кричал остановиться:

– А полукровки? Это… это тоже их касается?

Она сразу же пожалела о своей смелости, но Мира осталась серьезной и продолжила с той же нейтральной интонацией:

– Конечно. Только сила аромата у полукровок может отличаться. И у каждого эльфийского дома запах свой, он уходит корнями в древние времена, к божественным предкам династий. Это не просто особенности, это часть их сущности. Кстати, происхождение эльфов близко к нашему, ведь мы – дети богов стихий. Если тебя интересует история эльфийской расы, я могу подарить книгу из коллекции моего отца. Там все подробно описано, тебе должно понравиться.

Мира тепло улыбнулась и спросила:

– Когда у тебя день перерождения из стихии в плоть?

Варвара замерла, немного озадаченная, но затем догадалась:

– Ты имеешь в виду… день, когда я родилась?

– Да, конечно. Прости, я все время забываю, что ты только недавно узнала о своем даре высшего мага.

– Это летом, на девятый полдень граннеблайдера, – ответила Варвара, слегка улыбнувшись, но тут же ее лицо омрачилось. – Мама всегда говорила, что тогда стояла невыносимая жара…

Она внезапно замолчала; слова застряли в горле. Мысли о матери, отце и брате накрыли ее волной воспоминаний. Как они теперь? Она пыталась удержать в голове их образы, но страх размывал все. Правда ли, что они успели эвакуироваться в Градец? Варвара с болью вспомнила, как поспешно сбежала из дома, даже не представляя, что больше не увидит семью… Война расколола их жизнь на до и после, оставив лишь призрачный шанс на дальнейшую встречу.

Мира, заметив, как ее подруга погружается в мрачные раздумья, остановилась и серьезно сказала:

– Варвара, не волнуйся. У меня было призрачное видение, скорее, даже сон… Я чувствовала, что твои родители и брат живые. Без подробностей, просто ощущение… Но они в порядке. По крайней мере, сейчас.

Эти слова прозвучали для Варвары как луч надежды, но не смогли полностью развеять ее тревогу. Девушка тихо кивнула, и они продолжили путь. Оставшееся время они шли молча. Варвара медленно допивала свой напиток, погруженная в мысли, пока они, наконец, не добрались до тренировочной площадки за пределами замка.

Там их уже ждали остальные. Едва девушки приблизились к группе, как Ноэль, заметив их, громко воскликнул:

– А вот и вы! Мы уже заждались! Сегодня у нас особенная тренировка: будем учиться активировать лунную броню.

Он сделал широкий взмах рукой, и перед ними на земле материализовались несколько комплектов изящных серебристых кольчуг. Они мягко переливались, словно внутри каждого кольца текли потоки лунных лучей.

– Эта защита усиливается под светом луны, – пояснил Ноэль с азартом. – Смотрите, сейчас я покажу, как активировать ее свойства. Кто хочет стать первым подопытным?

– Возьми меня, Ноэ! – тут же выступил вперед Тайрон с озорной улыбкой, как у мальчишки.

Ноэль ответил с насмешливым блеском в глазах:

– О, я, конечно, с радостью возьму тебя, Тай… Для эксперимента, разумеется!

Они снова обменялись многозначительными взглядами; в их игре читался целый диалог, понятный только им двоим. Ноэль неторопливо поднял один из комплектов брони и подошел к Тайрону. Его движения были нарочито медлительными, он явно смаковал момент. Лунный маг неспешно надел кольчугу на плечи Брайтмора, позволяя своим рукам скользить по его фигуре так плавно и чувственно, что Тайрон невольно выдохнул, едва сдерживая возбужденную улыбку.

Ноэль задержал ладони на груди Тайрона чуть дольше, чем требовалось, поправляя броню с таким видом, будто это было архиважное дело. Затем он повернулся к остальным и с легкой усмешкой произнес:

– Вам нужно провести руками по броне и произнести заклинание на древнеэльфийском.

Увидев удивление в глазах Варвары, он поспешил добавить:

– Не волнуйтесь, оно совсем простое! Сейчас покажу!

Он снова повернулся к Тайрону, поглаживая его руками и вызывая очередные недвусмысленные стоны мага молний, и произнес:

– Aelara ithil, thalanin guarda dan maer![14]

С этими словами свет полной луны, казавшейся неестественно яркой в ночном небе, вспыхнул и озарил сияющим потоком броню Брайтмора. Она засверкала, переливаясь серебром и белым огнем. Тайрон стоял как зачарованный, а остальные невольно прикрыли глаза от ослепительного мерцания.

– А теперь смотрите, как это работает! – объявил Ноэль, отступая на несколько шагов и не давая другим времени на раздумья.

Он сделал легкий взмах рукой, и в ладони мага возник призрачный лук. Одним плавным движением Ноэль натянул светящуюся тетиву и выпустил стрелу, направив ее прямо в сердце Тайрона.

Варвара и Лиссандра в унисон вскрикнули. Но Тайрон и бровью не повел – он даже не уклонился, полностью доверяя Ноэлю. Призрачная стрела, едва коснувшись сияющей брони, просто исчезла, словно ее и не существовало.

Ноэль обернулся к девушкам с полуулыбкой:

– Вы такие забавные. Думаете, я способен причинить вред нашему Таю?

Он хмыкнул, разведя руками, и продолжил с ноткой восторга:

– Эта броня полностью поглощает простые заклинания вроде Лунных стрел. Но будьте осторожны: с сильной магией, особенно с темной, она справляется лишь частично. Такие доспехи нужны для того, чтобы выиграть несколько драгоценных секунд, не более. Да и работает броня исключительно в полнолунье!

Ноэль обвел взглядом присутствующих:

– Все же это полезная вещь, особенно здесь, в измерении Полной луны. Ну что, берите свои комплекты, не стесняйтесь! Сейчас будем пробовать.

Ребята уже приготовились к испытанию брони, когда внезапно на площадке возник Лирис. Его появление из темноты было таким же спонтанным, как и накануне, и вмиг изменило атмосферу. Тишина, едва нарушаемая шорохами, повисла в воздухе подобно натянутой струне. Полуэльф остановился в нескольких шагах от Ноэля, и тот мгновенно замер. В очередной раз Варвара отметила, что Лирис ведет себя доминирующе: кажется, что его не просто уважают, а даже побаиваются все в Академии.

«В чем причина? Возможно, в его Артефакте? С ним действительно можно обрести особую силу?» – невольно задумалась Варвара и поймала себя на неожиданной мысли: – «Вот бы скорее приступить к тренировкам! Я тоже хочу, чтобы меня боялись и уважали!»

Полуэльф окинул всех своим ледяным взглядом, задержавшись на мгновение на каждом, прежде чем сосредоточиться на Даниэле. В глазах мага ветра Варвара заметила едва контролируемую тень раздражения.

– Хочу снова проверить твою силу, – произнес Лирис, даже не потрудившись поздороваться. Его голос звучал холодно, будто это было не предложение, а приказ, не терпящий возражений.

Эти слова раздались как откровенный вызов, почти издевка. Ноэль, стоявший неподалеку, сохранял внешнее спокойствие, но Варвара уловила мимолетную тревогу во взгляде лунного мага. Девушка, конечно, была не в курсе, но он знал больше, чем остальные. Знал, почему Даниэль выглядел таким измотанным. Прошлой ночью они оба сражались в Херсарии, и маг ветра получил серьезное ранение. Даже чудодейственная лунная вода лишь частично вернула ему силы, а времени на полное восстановление не было. Энергетик, который он выпил, тоже оказался бессилен против усталости и отсутствия сна.

– Ты какой-то потрепанный, Даниэль, – тихо сказала Варвара с тревогой. Она пыталась предостеречь его от опрометчивого решения.

Однако сказанное лишь задело Даниэля за живое. Он резко повернулся к Хранительнице, и его глаза вспыхнули гневом, заставив девушку отшатнуться.

– Потрепанный?! – переспросил он с вызовом. – Я покажу этому снобу, на что я способен. Даже если буду умирать!

Сердце Варвары екнуло от ужаса. Она знала, что это не просто бравада. Даниэль был готов пойти до конца, несмотря на свою слабость. Ноэль, до этого молчавший, подскочил и неожиданно серьезно заговорил.

– Дэнни, может, стоит взять паузу? – мягко сказал он, почти умоляя. – Ты знаешь, что не все нужно решать силой… Не сейчас.

Он намекал на их ночную битву, на рану, которую Даниэль получил и едва успел залечить. Но маг ветра только упрямо мотнул головой.

– Нет, я справлюсь, Ноэ, – отрезал он, – Пусть этот Лирис видит, что я не сломлен!

Ноэль вздохнул, пожав плечами, понимая, что переубедить друга сейчас, увы, невозможно.

Бой между Даниэлем и Лирисом разразился яростной, отчаянной бурей. Воздух вокруг них завибрировал от напряжения магии; порывы ветра, пробужденные заклинаниями Даниэля, с воем устремились к полуэльфу. Лирис, казалось, даже не дрогнул: легким движением он призвал лунный щит, усилив его мощью Артефакта, и мгновенно ответил ослепительным лучом света.

Даниэль попытался защититься, но его шаги стали неуверенными, что не ускользнуло от взора Варвары. В своем желании взлететь и нанести неожиданный удар с воздуха он едва не потерял равновесие.

Лирис безжалостно усмехнулся:

– Отличная концентрация, ничего не скажешь.

Но Даниэль не собирался сдаваться. Сжав зубы, он направил на Лириса порыв ветра. Полуэльф снова вызвал магический барьер, отразив атаку, словно это не требовало от него и малейшего усилия. Однако он не останавливался. Его удары были точными, хлесткими, каждый следующий – жестче предыдущего.

Ноэль, наблюдая за боем, мрачно размышлял:

«Оба такие упрямцы! Что Лирис, что Дэнни. Но Лирис… Он-то что пытается доказать? После смерти родителей он, словно одержимый, хочет внушить всем, что не слабак. Это все Лорентус… Лорентус из Эйлифуриса. Как знал, что ничего хорошего не выйдет из этой затеи – отдать ребенка в ученики лучшему боевому магу льда в Лофодисе. Да, другого выбора не было… но теперь боюсь, что Лирис начнет защищать Академию сам, а Лунара ведь против его участия в сражениях.»

Мыслями он вернулся к Даниэлю:

«А Дэнни? Не лучше! Всю ночь не спал, был ранен, едва восстановился, но все равно бьется, не умеет отступать. Они такие разные, и все же такие похожие! Оба упрямы, оба держатся до последнего. Почему они до сих пор не стали друзьями? Почему вместо этого враждуют?»

Тем временем Лирис, продолжая атаку, бросил холодно и презрительно:

– Ты долго не продержишься, Даниэль.

Даниэль, тяжело дыша, все-таки нашел силы ответить:

– Посмотрим!

Его голос дрожал от усталости, но в нем еще теплилась ярость. Он направил вихрь на Лириса, вложив в заклинание все, что осталось, но Лирис молниеносно отразил его очередным барьером.

Варвара видела, как с каждым ударом Даниэль чахнет все больше. Его дыхание прерывалось, движения становились нечеткими и хаотичными; надежда на его победу почти угасла. Варвара сжимала кулаки, осознавая, что не может не вмешаться. Лирис с каждым заклинанием укреплял свои позиции, а Даниэль уже едва волочил ноги.

Наконец, Варвара не выдержала. Она рванулась вперед и схватила Лириса за руку.

Его ладонь оказалась чуть прохладной, а кожа – холеной, нежной. Варвару внезапно обдало тонким, сладковатым ароматом, который казался странно знакомым. Она замерла, пытаясь понять, что это за запах. Лирис резко повернулся к Хранительнице с расширенными от неожиданности глазами, тотчас оцепенев от ее прикосновения.

– Лирис, – Варвара одарила его самой очаровательной улыбкой и вложила в голос всю сладость, на какую была способна, – я тут подумала… Может, ты покажешь мне, как пользоваться Артефактом? Прямо сейчас? В каком-нибудь укромном месте, где никто не будет нас отвлекать. Ведь ты не любишь суету, правда? Пойдем туда, где тишина…

Несколько мгновений Лирис оставался застывшим, его взгляд помутнел, как будто реальность вдруг утратила для него все значение. В его глазах мелькнула тень воспоминаний, уносящая полуэльфа куда-то далеко в прошлое, туда, где не было ни Варвары, ни Даниэля. Но этот момент длился недолго. Полуэльф резко выдернул руку, точно стряхивая с себя невидимые путы, и вернул привычное холодное выражение лица.

– Ну что ж, Варвара, – медленно протянул он, – возможно, твой друг действительно нуждается в передышке.

Его взгляд скользнул по Даниэлю с изящной смесью сарказма и пренебрежения.

– Но запомни, Даниэль, однажды я все равно тебя одолею.

Даниэль покачивался, с трудом держась на ногах, словно пьяный гном, но в его взоре продолжал пылать гнев. Он сжал свои трясущиеся кулаки и погрозил ими.

– Передышка нужна только тебе, Лирис, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Я уступаю лишь ради Варвары и ее тренировок. Но запомни мои слова: победителем буду я!

Лирис, демонстративно отвернувшись, небрежно бросил через плечо:

– Посмотрим.

Затем он побрел в сторону Академии, увлекая Варвару за собой взглядом, который оставлял больше вопросов, чем ответов. Девушка быстро посеменила следом.

Мрачные коридоры вокруг тонули в полутьме, но мысли Варвары витали совсем в другом месте. Лицо Даниэля – изможденное, упрямое, с мелкими ссадинами на коже и ярким пламенем в глазах – не покидало ее сознания. Девушка видела в маге ветра всю стойкость и упорство, но сильнее всего ее ранил его взгляд. В этом огне полыхали ревность и боль, и Варвара не могла понять, почему.

«Почему он так ревнует к Лирису?»

И одновременно с этим Хранительницу озадачило другое: Даниэль всегда так внезапно исчезал, оставляя ее в сомнениях, и появлялся лишь тогда, когда ее душа была особенно уязвимой. Казалось, юноша играл с чувствами Варвары и наслаждался ее болью.

«Почему он так поступает? Почему, когда я начинаю надеяться, он снова пропадает? Это просто развлечение? Или я действительно ему важна?»

Эти мысли терзали девушку, поднимая из глубины сердца горечь и обиду. Она вспомнила, как мечтала, что эта миссия сблизит их, поможет понять друг друга. Но вместо этого она ощущала, как они только отдаляются.

«Я не могу больше. Это невыносимо».

В горле застрял ком, а глаза наполнились слезами, которые она изо всех сил старалась сдержать.

Холодный, строгий замок, в который они прибыли, сковывал Варвару, отталкивая своей чуждой, враждебной суровостью. Ее сердце тосковало по Скогенселю, по родным просторам, где аромат хвои опьянял, а ветер, подобно нежному прикосновению любимого, ласкал кожу во время тренировок. Тогда казалось, что нет ничего труднее обучения. Но сейчас… Теплый, уютный Волшебный лес с его безмятежностью и покоем тихо шелестел в замирающем сердце. Там был Даниэль – ее солнце, ее надежный оплот, тот, чье имя рождало в ней сладкий трепет, чьи касания были в центре ее эротических снов. Девушка любила мага ветра всем существом, готова была смириться даже с дружбой, лишь бы он присутствовал рядом и защищал ее. А теперь… между ними выросла ледяная стена, с каждым часом становившаяся все выше и неприступнее, уничтожая остатки надежды.

А Лирис… Его холодная, отчужденная манера держаться одновременно пугала и завораживала, как пламя, к которому хочется прикоснуться, зная, что обожжешься. Он был совсем не похож на Даниэля – и, возможно, именно это сбивало Варвару с толку. С каждым взглядом полуэльфа она ощущала, как ее внутренний мир разрывается на части, раздираемый двумя противоположными силами.

Она украдкой посмотрела на своего наставника. Лунный свет, мягко рисуя его выразительные черты, придавал Лирису неземное, почти призрачное сияние. Но выражение лица оставалось неизменным – черствым, непроницаемым, как застывший лед. Полуэльф двигался с той же безупречной сдержанностью, которая делала его таким чужим, почти недосягаемым.

Они долго шли по просторным галереям Иларгиарена, пока не свернули в знакомое Варваре крыло – то самое, где она так загадочно очнулась вследствие портального сбоя. Здесь находились личные покои Лириса. Сердце девушки вдруг заколотилось так, что, казалось, ее могли услышать стены.

«Что он задумал? Это точно тренировка? Или Даниэль был прав, и Лирис хочет чего-то большего?»

Мысли Хранительницы стаей кружились в голове, пока они приближались к массивной двери. Лирис остановился, его взгляд на мгновение задержался на лице Варвары. Этот взор – короткий, мимолетный, но пронизывающий – заставил ее затаить дыхание. В его синих очах девушка уловила отблеск… любопытства? Интереса? Или это было только ее разыгравшееся воображение? Уже через миг лицо Лириса вновь стало маской застывшего спокойствия.

Он протянул руку к замочной скважине. Глаза полуэльфа вспыхнули мягким сиянием, дверь отозвалась тем же свечением и медленно отворилась. Варвара невольно напряглась, но последовала за ним.

Когда дверь захлопнулась за ними, Лирис заговорил, даже не оборачиваясь:

– Здесь мы будем тренироваться. Мое крыло – самое тихое место в Академии. Если у тебя есть вопросы, задавай их сейчас.

Но Варвара не могла сосредоточиться. Мысли девушки снова возвращались к Даниэлю. К тому, как его глаза вспыхивали загадочным огнем, когда он смотрел на нее. И снова к Лирису. Его отрешенность, почти неземная, напоминала Альрика, даже, казалось, была еще сильнее.

«Наверное, Даниэль ошибался», – пыталась уверить себя Варвара. – «Лирис не из тех, кто интересуется кем-то вообще. А уж тем более… мной».

И все же ее не покидало ощущение, что за этой холодной маской он что-то скрывает. Тайну, которая остается недоступной для всех.

«Но сейчас не время для расспросов», – мысленно одернула себя Варвара. – «Важна тренировка. Важно научиться управлять Артефактом. Каиан может напасть в любой момент. Я должна быть готова. Я должна…»

– Я полагаю, ты уже умеешь пробуждать силу своего Артефакта? – раздался голос Лириса, в котором звучала беглая насмешка.

Варвара вздрогнула. Он смотрел на нее с тем самым выражением, которое всегда заставляло чувствовать себя неуютно – со смесью ожидания и холодного превосходства.

– Да… удавалось несколько раз, – ответила она, пытаясь отбросить свою неуверенность. – Но я не могу контролировать эту силу. Хотя я очень хочу…

Лирис пристально посмотрел на Варвару.

– Для контроля недостаточно одного желания. Нужно понять, что такое Высший артефакт и как он связан с носителем. Ты должна слиться с ним воедино. Ты вообще задумывалась, почему Артефакты причиняют боль?

Варвара едва заметно покачала головой.

– Потому что они состоят из боли, – тихо пояснил Лирис. – Впуская Артефакт в свое сердце, делая его частью себя, ты принимаешь и боль, и чувства того, из кого он был создан. Великая жертва несет в себе великую трагедию…

На миг лицо Лириса смягчилось, взгляд его устремился куда-то вдаль, за окно, где он видел не тени деревьев, а что-то из своего прошлого. Но это продолжалось недолго – полуэльф резко вздрогнул, отгоняя воспоминания, и вновь сфокусировался на Варваре.

– Но вместе с болью они несут и великую магическую силу. Иногда даже больше, чем просто силу, – его голос снова обрел сталь. – Расскажи, откуда у тебя знания об Артефактах?

– Наставница Елена… – голос Варвары предательски дрогнул. – Она их исследовала. Даже книгу написала. А меня обучала ее племянница.

– Хм… – протянул Лирис. – Просто теория. Никто из них не был носителем.

Его очи устремились прямо в душу Хранительнице.

– А что, если я скажу тебе, что все эти знания – пустая трата времени? Бессмыслица? Я изучал Высшие артефакты на практике. И, судя по тому, что ты ничего не смыслишь в природе боли, ты даже не приблизилась к пониманию их сути.

Варвара растерялась. Слова Лириса обрушивались на нее как волны, одна за другой. Елена, столько природных циклов посвятившая изучению Артефактов, могла ли она действительно не знать чего-то важного? Неужели именно в этом и крылась причина неудач Варвары с Сердцем леса?

Одновременно с этим девушка ощутила, как где-то глубоко внутри нее вспыхнула искра надежды. Если разгадать тайну, понять, как это работает, можно научиться управлять своей силой!

Лирис в этот миг заговорил снова:

– Ты должна доверить свое тело, свое сердце и разум тому, из кого был создан Артефакт. Ты должна попытаться понять этого мага, почувствовать его мир. Слиться с ним. Когда ты это сделаешь, боль перестанет владеть тобой. Только тогда ты сможешь направлять силы Сердца леса, вплетая их в свою магию.

Его слова звучали почти как заклинание, их ритм завораживал.