Академия Иларгиарен: Тучи сгущаются

– Хотя Даниэль… – он на мгновение замер, размышляя вслух. – Он меня даже восхитил… немного. Да и боевые заслуги у него имеются.

Варвара посмотрела на собеседника с удивлением, не удержавшись от вопроса:

– Боевые заслуги Даниэля?

– Я про его опыт на тренировках, конечно. О чем же еще? – спохватившись, небрежно отмахнулся Лирис.

Теперь Варвара запуталась окончательно. Было неясно, что есть правда, а что – сарказм. Но прежде чем она успела задать еще один вопрос, Лирис вернулся к занятию:

– Ладно, не будем отвлекаться. Давай я испытаю твой щит.

Варвара опустила глаза, внезапно смутившись. Вдруг ничего не выйдет? Ведь ее первые щиты, созданные без Артефакта, вообще мгновенно разваливались на части. Лирис не дал ей времени на раздумья – его рука элегантно взметнулась, и в следующий миг в Варвару ударил лунный луч. Щит дрогнул, отражая атаку, но магическая защита затрещала подобно рвущейся материи.

– Слабовато, – с холодной усмешкой прокомментировал Лирис, отступая на несколько шагов. – К тому же, в бою враг не станет ждать, пока ты помедитируешь. Ошибка – и ты мертва. Если хочешь выжить, защита должна быть сильнее, а скорость ее создания – выше. А еще ты слишком полагаешься на собственную магию. Артефакт может дать гораздо больше, если научишься использовать его силу полностью.

Несмотря на смятение, Варвара не позволила себе сломаться. Она подняла решительный взгляд и заявила:

– Я могу лучше!

Сжав кулаки, Хранительница сосредоточилась. Дыхание девушки стало размеренным, а сознание погрузилось в глубины магии. Боль опять обрушилась на нее новой волной, когда Варвара попыталась слить свою силу с энергией Артефакта. Но теперь девушка не отступала. Острое жжение больше не пугало ее – оно стало неизбежным испытанием, к которому пришлось привыкнуть. Зеленый поток Артефакта заструился, соединяясь с желто-голубыми лучами, образуя сложный световой узор.

Лирис наблюдал, не вмешиваясь, с непроницаемым лицом и едва заметным интересом в глазах. Затем он снова атаковал, проверяя щит за щитом. С каждым разом барьер становился прочнее и жестче. Боль больше не рассеивала концентрацию Варвары, а энергия Сердца леса перестала утекать, подчинившись ее воле. Часы тренировок тянулись медленно, но девушка не сдавалась. Наконец, ее щит выдержал мощный удар лунной магии, превзойдя все предыдущие попытки.

– Неплохо, – произнес Лирис, подходя ближе. – Особенно если учесть, что ты впервые узнала о своей высшей магии несколько месяцев назад. Но помни: в реальном бою у тебя не будет времени на раздумья. Реакция должна быть мгновенной.

– Я понимаю, – кивнула Варвара.

– Ты быстро учишься. В тебе есть потенциал, – добавил полуэльф.

Эти слова зажгли в душе девушки небывалую уверенность. Она ощутила, что Лирис увидел в ней не просто ученицу, но человека, способного достичь высот. Хранительница молча поклялась самой себе, что непременно оправдает его ожидания.

Лирис жестом подозвал гоблина, и очень скоро на столе опять появились чашки с горячим кофе. Полуэльф и Хранительница сели друг напротив друга, и никто из них не смел нарушить тишины. Лишь пар от напитков поднимался в воздух и плел между ними невидимые нити.

Варвара, несмотря на попытки сосредоточиться на терпком вкусе кофе, вновь и вновь возвращалась мыслями к своему учителю. Ее терзало любопытство: каким был путь Лириса? Что сделало его таким сильным, но таким холодным? Неужели дело только в том, что он овладел Артефактом? Хранительница подозревала, что причина кроется глубже: Лирис казался очень одиноким. Молчание все тянулось, но внезапно Варваре стало невыносимо таить свои мысли.

– Как ты вообще стал носителем артефакта? Я могу рассказать свою историю! – неожиданно для себя предложила она, не дожидаясь ответа. Лирис поднял брови, но молча кивнул. Варвара в красках описала историю о том, как она отправилась в Волшебный лес, как ее сопровождали Мира, Лиссандра и Тайрон с теневыми смотрителями. Девушка поведала, как проходила через испытания духов и как оказалась на Поляне теней, где в дубе ждал Артефакт и душа Оксаны, которая пожертвовала собой ради Волшебного леса.

Лирис слушал внимательно, не перебивая. Когда собеседница закончила, он посмотрел куда-то в сторону окна, глубоко задумавшись. Затем он заговорил с нескрываемым холодным сарказмом.

– Целая толпа друзей… Интересно. – Полуэльф замолчал на мгновение, а потом продолжил: – Еще скажи, что когда ты потеряла сознание от слияния с Артефактом, тебя принесли домой, напоили горячим чаем и уложили в постель?

Варвара ошеломленно посмотрела на Лириса. Он опять словно прочел мысли! Девушке уже не раз казалось, что он знает больше, чем говорит.

– Я вижу, что да, – продолжил полуэльф более холодным тоном, чем всегда. – Интересно… А вот у меня не было ни друзей, ни теневых смотрителей, ни Даниэля под боком. Я был совсем один. Ты точно хочешь услышать такую историю?

Ледяная бездна в его голосе заставила Варвару содрогнуться. Предчувствие всепоглощающего отчаяния пронзило девушку насквозь. Даже каменная маска Лириса, натянутая с нечеловеческим усилием, не могла скрыть пучину этой боли. Но страх не сломил Хранительницу. Сжав зубы в попытках преодолеть нарастающий ужас, девушка твердо произнесла:

– Да, я готова услышать твой рассказ.

Лирис усмехнулся.

– Ну смотри, только потом не пожалей. И меня жалеть тем более не нужно. Я не люблю этого.

Собеседник ненадолго замолчал. Возможно, искал нужные слова или собирался с силами. Когда полуэльф снова заговорил, его голос стал ровным, почти безразличным, как будто он рассказывал не о себе, а о ком-то другом.

– Мне было девять природных циклов, когда я стал носителем Артефакта. Это не было моим выбором, как в твоем случае. – Он отвел взгляд, погрузившись в воспоминания. – Сердце Ночи появилось, когда мои родители погибли от рук некромантов. Они умерли прямо у меня на глазах. И тогда, в тот самый миг, в воздухе возник Артефакт, выбравший меня своим наследником.

Он сделал паузу, но Варвара не осмелилась прервать его.

– Чтобы стать носителем даже простого артефакта, нужно пройти День Становления Магии. Но это был Высший артефакт, еще и вобравший в себя два других: Артефакт Лунного Серпа, усиливающий интеллект – его отец носил как медальон, – и Артефакт Лунной Защиты, созданный им для матери.

Варвара заметила, как пальцы Лириса крепче сжали чашку. Полуэльф явно боролся с лавиной воспоминаний, которые могли захлестнуть его.

– Артефакт жег меня изнутри, – продолжил он. – Боль была такой, что я терял сознание и сходил с ума. Я был ребенком. Я не понимал, что со мной происходит. Не знал, как справиться с этой силой…

Лирис опустил взгляд на чашку, но, казалось, не видел ее. Его глаза были устремлены куда-то в прошлое, где вместо кофе перед ним стояли образы, которых он не мог забыть.

– Когда я впервые потерял сознание от Артефакта сразу после смерти родителей, очнулся я не среди друзей, которые могли бы поддержать. Нет. Я очнулся на столе в замке Единого Магического Союза. И меня не отправили домой. Даже не к родственникам. Меня отправили в лабораторию. Там меня исследовали маги, пытаясь понять, смогу ли я вообще выжить.

Варвара затаила дыхание. Ее собственные события вспыхнули в голове: девушка вспомнила Альрика и его рассказы. Он тоже говорил об исследованиях, о том, как его, обнаженного, помещали в стеклянную капсулу, наблюдая за ним, как за подопытным.

«Неужели и Лирис прошел через такой же ад?» – подумала она, с трудом подавляя желание задать вопросы. Но понимание удержало Хранительницу от лишних слов.

Лирис не нуждался в сочувствии. Он рассказывал это не ради жалости или любопытства. Он делился своей болью – выжженной внутри навсегда. И Варвара поняла: сейчас он раскрывал перед ней не просто свои воспоминания, а часть себя, которую показывал только тем, кого считал достойным.

– После исследований мне позволили попрощаться с родителями, – продолжил Лирис. – На их церемонии Превращения в лунный свет. А потом меня отправили в Академию Эйлифурис. На самый север, на остров в землях Нордхейм, вдали от всего.

Полуэльф заговорил жестче, точно выстраивая стену между собой и отголосками памяти.

– Никто не был уверен, что я выживу. Там находились два единственных в землях Лофодис носителя Высших Артефактов. Остальные маги даже не понимали, что со мной происходит. Теория оказалась бесполезной – как ты, думаю, уже успела заметить.

Варвара слушала, не смея прервать.

– У меня не было друзей, как у тебя. Некому было подать руку помощи. Все, что у меня было, – это боль. – Он замолчал, вспоминая то, что пытался похоронить в глубине своего сознания. – Со временем я научился не бороться с ней. Я сделал ее частью себя.

Наступила короткая, напряженная тишина. Лирис на протяжении всего разговора мысленно вновь окунался в те годы, и от пытливого взора Варвары это не скрылось.

– Лорентус и Айсмер смогли выжить, – продолжил полуэльф, и в его голосе впервые прорезалась горечь. – Их опыт вдохновлял меня. Поэтому я не сдавался. Особенно… особенно меня вдохновлял Лорентус.

Последние слова казались вырвавшимися против воли, невольно обнажившими что-то слишком личное. Варвара затаила дыхание. Она вспомнила, что Лорентус, наставник Лириса, погиб от рук Каиана. Теперь стало ясно: он был для Лириса не просто учителем. Вероятно, другом, а может, и чем-то большим…

Каждое слово Лириса резонировало в душе девушки, открывая новые глубины. Варвара не могла даже вообразить, через что ему пришлось пройти. Ее воображение рисовало образ одинокого страдающего мальчика-полуэльфа, вынужденного выживать в мире, полном отчаяния и лишений.

Но ее размышления были прерваны.

– Варвара, – произнес Лирис с легкой горечью. – Я же просил. Не думай, что я рассказываю это ради твоего сочувствия. Моя история – не повод для жалости. Если ты не прекратишь, я больше ничего не скажу.

Его холодный взгляд заставил девушку опомниться.

– Прости… – торопливо произнесла Варвара, чувствуя себя неловко и упустив из виду, что он прочел ее мысли. – Я уважаю тебя и понимаю, через что ты прошел.

Лирис молчал, глядя на собеседницу, решая, стоит ли продолжать. Наконец, он задумчиво заговорил снова.

– Меня тренировали физически и теоретически. А еще я проводил много времени в библиотеке Эйлифуриса, изучая все, что помогло бы мне понять природу Артефакта. Уже тогда я начал делать собственные записи. Но далеко не все нуждалось в фиксации. У меня отличная память. Большинство знаний я ношу в голове. Как видишь, еще в детстве я погрузился в древние книги, пытаясь найти ответы, которых никто не мог дать.

Он сделал паузу, обратив взор в сторону полной луны в арочном проеме окна.

– Но даже среди новых знаний и темных страниц я не находил облегчения, – полуэльф на мгновение закрыл глаза, пытаясь заглушить внутреннюю боль. – Я продолжал винить себя за то, что случилось с родителями.

Варвара видела перед собой не просто мага. Сила Лириса рождалась из сплетения великого дара, доставшегося от отца, и собственной невероятной воли. Лирис выжил там, где любой другой сломался бы, и стал тем, кем был, благодаря нескончаемой борьбе своей души.

– Четыре цикла в Эйлифурисе, – медленно произнес он. – Четыре цикла войны с самим собой, с болью, страхом и отчаянием. Но я смог. Я не только научился управлять Артефактом. Я стал тем, кем должен был стать. Наследником своих родителей и силы рода Исильмэль. С тех пор я не позволял себе быть слабым. Потому что я ношу не просто Артефакт. Я ношу память о них.

Варвара слушала, не перебивая. Она понимала, что их судьбы были слишком разными. Но что-то неуловимое связывало их невидимой нитью, протянувшейся сквозь их жизни. Жалость, которую девушка изначально испытывала к Лирису, рассеялась, уступив место уважению, граничащему с восхищением.

– Знаешь, – тихо сказал Лирис, переводя взгляд к окну, за которым мягкий лунный свет серебрил ночное небо. – Сколько раз, когда боль становилась невыносимой, я полагал, что не справлюсь? Думаешь, я никогда не сомневался в себе?

Он помолчал, и тяжесть этих слов повисла в воздухе.

– У меня не было выбора. Если бы я сдался, Артефакт уничтожил бы меня. И мы бы сейчас не разговаривали.

Лунный свет падал на его лицо, рисуя резкие утонченные контуры, напоминающие мраморные статуи. Варвара не знала, что сказать. Мысли девушки бушевали, но она осознавала: любые слова сейчас окажутся лишними. Она встала и медленно подошла ближе, ощущая боль Лириса почти физически, но все же не осмеливалась пересечь некую грань.

Внезапно Лирис повернулся, и их взгляды встретились. Они были так близко, что Варвара невольно вздрогнула, смутившись от неожиданной интимности момента.

– Хочешь увидеть мой артефакт? – вдруг спросил полуэльф.

Сердце девушки бешено заколотилось. Она никогда не видела артефакты других носителей. Любопытство, смешанное с легким страхом, охватило ее.

– Да, – едва слышно выдохнула она, чувствуя, как волнение внутри нарастает.

Лирис медленно распахнул мантию, затем снял рубашку, обнажая торс. Сладковатый аромат, исходящий от полуэльфа, усилился, отчего Варвара замерла, почти перестав дышать. Но еще больше девушку впечатлил Артефакт. Прямо посередине груди, под кожей, тускло сияло сердце из серебристого света, холодное и завораживающее.

Девушка, поддавшись моменту, неосознанно протянула руку, очарованная мерцанием. Но Лирис остановил ее резким жестом, внезапно выставив ладонь. Варвара вздрогнула от неожиданности, коснувшись прохладной кожи, и поспешно отдернула руку.

– Это слишком личное, – голос Лириса вновь стал бесстрастным. – Не трогай Артефакт. Это часть меня. Никто не имеет права касаться его. И…и меня тоже.

– Прости… – прошептала она, смущенно опуская глаза и заливаясь румянцем.

– Не извиняйся, – отозвался он, одеваясь снова. – Это естественное любопытство. Но запомни: контроль над Артефактом требует не только силы, но и уважения к его природе.

Варвара кивнула, стараясь прийти в себя. Лирис был живым воплощением силы, боли и воспоминаний, которые терзали его и одновременно закаляли. За холодной, непроницаемой маской скрывалась целая вселенная – глубокая, загадочная и недосягаемая. Это делало его еще более сильным и притягательным в глазах девушки.

Тишина повисла между ними, как прозрачная завеса, которую ни один из них не решался нарушить. Варвара стояла напротив Лириса, устремив на него свой взор. Время словно заледенело, и в этом молчаливом моменте было больше смысла, чем в любых словах.

Наконец, полуэльф заговорил неожиданно непринужденным голосом:

– Почему бы нам не отправиться на обед ко мне в особняк?

Его предложение застало Варвару врасплох. Она удивленно приподняла брови:

– Мы позовем и Астрид, верно? Она ведь наверняка начнет задавать вопросы… Или она знает, что ты можешь есть в особняке? Лунара говорила, что ты питаешься только здесь… Ничего не понимаю.

– Ты еще многого не знаешь, Варвара, – бросил Лирис с легкой иронией. – Но я предполагаю, что ты умеешь хранить тайны?

Девушка заинтересованно кивнула, слегка улыбнувшись; в ее глазах зажегся огонек любопытства. Лирис продолжил, глядя на нее с едва заметной усмешкой:

– Иногда я действительно ем в особняке. Никто об этом не знает, потому что я использую личный портал, который открываю самостоятельно. Такие порталы доступны только мне. И нет, не спрашивай, как я это делаю. Это секрет.

– Но как же… – начала Варвара, растерявшись. – После крушения Эльселанара лунные маги утратили способность создавать порталы между измерениями людей и своим миром… Астрид говорила… На уроке истории тоже рассказывали…

Она также вспомнила слова Теинемора, утверждавшего, что порталы могут открывать только самые могущественные маги. Все это звучало странно, почти невероятно. Может, Лирис шутит? Варвара внимательно вглядывалась в его лицо, пытаясь найти хоть намек на усмешку. Но полуэльф, выдержав ее взгляд, продолжил на полном серьезе:

– Вот поэтому я и позвал тебя туда. Даже если ты расскажешь о моей тайне, тебе никто не поверит. Скорее уж решат, что я покупаю помощь у какого-нибудь звездного жреца. Многие из них действительно готовы оказать услугу за пару монет и не рассказывать ничего Лунаре.

Он усмехнулся.

– Но, если что, не Астрид. Она – сама честность и добродетель, причем до такой степени, что порой это становится абсурдным. Хотя… уверен, что она и Иллира тоже не всегда играют по правилам. Думаю, они бывают в Элатрии вдвоем, но вряд ли рассказывают об этом Лунаре. Впрочем, это не мое дело. У каждого в Академии есть свои секреты. Мое право на уединение – лишь один из них.

– То есть… другие тоже могут тайком построить портал прямо в Элатрию? – Варвара растерянно нахмурилась. – А значит, на уроках нас обманывали?

– Нет, – спокойно ответил Лирис. – Все, что говорили Астрид и Элунда, правда. Но я смог открыть портал благодаря своему Артефакту. Это было непросто, и, конечно, я не собираюсь объяснять, как именно это делается.

Полуэльф чуть наклонился ближе и заговорил еще серьезнее:

– Такие порталы недоступны другим. Почти недоступны. К тому же прямой портал, созданный самостоятельно, требует регистрации в Совете Союза. Нарушение карается строго. Поэтому многим проще нанять звездного жреца для тайного перехода. Но я ценю свою свободу и предпочитаю не вовлекать других магов в свои дела.

Лирис выпрямился, его взгляд остался строгим, но в словах прозвучала нотка легкого вызова:

– Это было моим условием, когда я согласился остаться в Академии и войти в Совет. Они знают, что я не позволю нарушать свои границы. И уж тем более в Иларгиарене, где меня и так пытаются контролировать на каждом шагу…

Он замолчал, прервав себя на полуслове, а затем, сменив тон на более дружественный, спросил:

– Так что, отправимся через лунный портал?

– Хорошо, я пойду с тобой… Ты… правда построишь портал из лунного света? – изумленно спросила Варвара. Лунная магия всегда казалась ей чем-то эфемерным. Даже в бою она удивляла и восхищала девушку, а то, что с ее помощью можно создавать порталы, звучало вообще сродни какой-то фантастике.

Лирис медленно кивнул и сделал довольное лицо:

– Именно так. Ничего удивительного. Такие порталы раньше создавали сильнейшие лунные маги Академии, чтобы связать Иларгиарен с другими локациями. Вся портальная сеть, ведущая в столицы Союза, была налажена лунными эльфами задолго до крушения Эльселанара.

В голосе полуэльфа явственно звучала гордость за магическое наследие.

– Вижу, тебя эта тема захватывает, – добавил он, взглянув на Варвару с улыбкой. – Когда у нас будет больше времени, я расскажу тебе подробности. А пока пойдем. У меня еще много работы с манускриптами после наших занятий. Хорошо хоть, что уроки в этом цикле закончились. Если бы они продолжались, я вряд ли мог бы отвечать на твои бесконечные вопросы.

Любопытство обжигало Варвару изнутри все сильнее. Где рос Лирис? Как выглядел его особняк в Элатрии, переживший Первую войну с Каианом, а затем и ту самую трагедию, которая забрала его родителей? Но ее мысли на миг сбились. Что с Даниэлем? Может, стоило узнать, как он? Однако девушка быстро прогнала это беспокойство. Даниэлю нужен отдых. Зачем тревожить его по пустякам? Желание узнать больше о Лирисе заглушило остатки сомнений.

Полуэльф не стал тратить время на объяснения. Он вызвал Артефакт, и серебристое сияние луны заискрилось в его глазах. Он величественно поднял руку, и от окна, залитого лунным светом, потянулось мерцающее свечение. Оно мягкими волнами окутало его сердце, растекаясь по телу и сливаясь с магией Артефакта, которая расцветала такими же серебристыми оттенками.

Варвара смотрела, затаив дыхание. Это было невероятно. Лирис, словно дирижер ночного света, вплетал лунные лучи в свои движения. Энергия стекала с его пальцев, свиваясь в тонкие нити, которые постепенно скручивались в мерцающую дугу, точно сотканную из тумана.

– Портал продержится пару часов, – спокойно сообщил Лирис, глядя на девушку. – Этого времени хватит, чтобы вернуться. Но учти: я не смогу создать новый, если мы застрянем. Сейчас в Элатрии день, а без луны мои силы ограничены. Именно поэтому я никогда не закрываю портал сразу.

Затем он добавил, повернувшись к портальному проему:

– Держись за меня, когда будем проходить через арку.

– Почему? – Варвара не успела погасить тревогу, почувствовав, как внутри зашевелился страх.

– У меня есть подозрения, что за тобой охотятся темные маги. – Голос Лириса стал почти ледяным. – Именно поэтому портал дал сбой, когда ты перемещалась в Иларгиарен. Но пока я не готов говорить об этом подробно. Я и сам всего не выяснил.

Варвара ахнула, затаив дыхание, но полуэльф не дал ей времени на раздумья.

– И еще… Меня настораживает молчание Серафины. Она слишком долго не выходит на связь.

– Что это значит? – прошептала Варвара.

– Наверняка она столкнулась с чем-то серьезным, – Лирис на мгновение замолчал. – Возможно, странница времени пытается удержать нас от чего-то ужасного. Будущее… оно уже стало туманным.

Эти слова ошеломили Варвару. Страх холодной волной разлился по телу, сковывая движения. Но присутствие Лириса подобно невидимой опоре делало ее сильнее. Мысль о прикосновении к полуэльфу пробудила в девушке стыдливое волнение. Сквозь дрожь, собрав всю свою волю в кулак, Варвара подошла к Лирису сзади и обняла его за талию. Сердце колотилось, готовое вырваться из груди, заглушая все остальные звуки. Прохлада тела наставника противостояла бушующему в Хранительнице огню, оставляя после себя лишь волну сладкого жара. Щеки пылали, и девушка молилась всем богам, чтобы Лирис не увидел ее тайное смущение.

Едва Варвара обняла его, Лирис вздрогнул, как от удара электрического разряда. Как давно он не позволял себе такой близости? Сколько оборотов цикла минуло с тех пор, как чьи-либо пальцы касались его кожи и волос, а чьи-то слова – его души? Прошлое нахлынуло на полуэльфа бурным потоком, унося в мир, где жил тот, кому он без остатка доверял. Но тот мир канул в Лету, и любимый им человек исчез, причем исчез не только из его жизни, но и из самого Лофодиса…

Прикосновение Варвары стало потрясением, вырвавшим Лириса из привычного порядка вещей. В этом мгновении ожили забытые эмоции и былые запретные желания, которые он так усердно хотел заглушить. Дыхание перехватило, а тело сковал мучительный трепет. Но полуэльф, стиснув зубы, с болезненным усилием подавил набежавшую волну чувств и всполохи воспоминаний, возвращая себе привычную маску холодной бесстрастности.

– Ты готова? – сдержанно бросил он.

– Да, – тихо ответила Варвара. Она крепче прижалась к Лирису, стараясь не думать о том, насколько близко они сейчас находятся.

Лирис взмахнул рукой; портал вспыхнул ярким, ослепительным светом, разрезая ночную тьму. Варвара, хоть и не видела лица своего спутника, не могла не заметить, как он напрягся под ее прикосновением перед тем, как вновь облечься в свою ледяную броню.

Они шагнули в портал и оказались в огромной гостиной, которая выглядела застывшей во времени. Тяжелые темные шторы полностью скрывали окна, не пропуская ни единого луча света. Варвара медленно обвела взглядом обстановку, освещаемую магическими канделябрами. Старинная мебель с изысканными резными узорами, массивные портреты эльфов и людей в строгих одеяниях былых эпох – все это было пропитано духом прошлого.

Варвара вдруг осознала, что ее руки все еще лежат на талии Лириса. Сердце замерло на мгновение, а затем забилось еще быстрее. Варвара поспешно отодвинулась от наставника, снова залившись краской.

– Прости, я… – начала она, не находя подходящих слов.

Лирис быстро обернулся, жестом поднимая руку, чтобы ее остановить.

– Все в порядке, – произнес он тихо.

Варвара ничего не ответила, но в воздухе все еще витало ощущение странной, почти неуловимой близости.

– Это мой дом, – наконец заговорил Лирис. – Я обычно прихожу сюда, когда в мире Ибериса день. Солнечные лучи мешают лунной магии, поэтому окна всегда закрыты бархатными портьерами.

Слова полуэльфа заставили Варвару задуматься. Перед ее глазами вновь всплыл образ разрушенного Эльселанара, величественного королевства, павшего вследствие предательства. Девушку не покидала мысль о том, каковы были муки предков Лириса, столкнувшихся с разгромом и гибелью их мира. Теперь, зная о трагедии, унесшей жизни родителей мага, она не решилась бы расспрашивать его об этом. Воспоминания о прошлом наверняка были для него слишком болезненными.

– Ты часто бываешь здесь? – осторожно полюбопытствовала она.

– Да, – коротко ответил Лирис, едва заметно кивнув. – Никто не знает, что я регулярно перемещаюсь в особняк. Никто меня не беспокоит. Здесь я могу быть наедине с собой.