скачать книгу бесплатно
– И как зовут твою хозяйку? – поинтересовался я, предполагая, что это юное создание направила та женщина, дочку которой я вынес из дома, где резвился арвенд.
– Она просила не называть её. Простите, господин Алекс. Здесь недалеко. Вы скоро сами всё увидите, – при этом у Балмы было такое виноватое лицо и глаза полные слез, что я замахал руками:
– Ладно-ладно, нет, так нет.
В кэбе было на удивление удобно и просторно. Мы неторопливо поехали.
– Давай, рассказывай, как хозяйка? Не обижает? – решил я заполнить дорогу разговором.
– Нет, что вы! – всплеснула руками девочка, – она очень добрая … и красивая! Вы знаете, она ведь магиня! Да-да. В академии она, конечно, не училась, но бытовую магию хорошо знает. И получается у неё хорошо. А её отец всё время говорит: – «тебе учиться надо!» Да только она не хочет. Говорит, «я и так, что мне нужно, знаю и умею».
– Смелое заявление. А кто у неё отец? Кем работает?
– Он глава гильдии… ой…, – Балма закрыла рот ладошками, посмотрела на меня, – не выдавайте меня… пожалуйста…
– Успокойся, – улыбнулся я, – я ничего не слышал. Мало ли гильдий… и глав хватает.
Немного помолчали.
– А сколько лет твоей хозяйке? – поинтересовался я.
– Двадцать один, – тут же отозвалась Балма, – её отец, ей всё время твердит, «тебе замуж пора», а она смеётся и говорит, что не встретила ещё своего принца. Смешная, правда? Все ведь знают, что принцев очень мало и встретить его, сидя дома, невозможно, – я рассмеялся столь бесхитростным рассуждениям девочки, напомнившим мне Елизавету.
Между тем, я обратил внимание, что едем мы далеко не по центральным улицам. Вокруг стояли высокие дома унылого, серого цвета. Улочка была тесная, задумай извозчик развернуться, вряд ли бы у него получилось.
– Балма, а мы туда едем?
– Туда, ваше сиятельство.
– Ты уверена? – я посмотрел на девочку, – что-то улочки тут неприветливые.
– Да вы не переживайте, господин Алекс. Тут есть потайной ход. Через него и проедем до дома, – беззаботно отозвалась Балма. Я, на всякий случай, немного добавил энергии в свою защиту. Мне действительно не нравилось это место.
Наконец, карета остановилась.
– Приехали? – поинтересовался я, собираясь вылезать из кэба.
– Почти, – улыбнулась Балма, – посидите немного. Через минутку выйдем.
Опаньки! Характерное синеватое свечение и… мы стоим в башне Повелителей дорог.
– Ничего себе! – произнёс я вслух и мысленно добавил, – «ЗАК, ты меня слышишь?»
«Да», – донеслось в ответ.
«Куда я перенёсся? Можешь сказать?»
«На момент запроса сработало четыре портала. Два наших, Зула к Милёне в гости пошла, один стационарный в столице Орвилии и один незарегистрированный, в Старграде», – доложил ИскИн.
«Понятно. Значит, я в Локиите».
«Очень может быть, – отозвался ЗАК, – спроси у своей спутницы. Кстати, если тебе это интересно, она не та за кого себя выдаёт. Натура скрытная, не лишена актёрского мастерства, скорее всего, прошла спецподготовку по работе с клиентами».
«Принято. Будь на связи», – прервал я лекторский тон ИскИна.
– Давай-ка я угадаю, глава какой гильдии твой хозяин, – проговорил я вслух, спрыгивая вслед за девчушкой с подножки кэба, – Повелителей Дорог?
– Да, ваше сиятельство. Господин Рампил ждёт вас, – невинно улыбаясь, ответила Балма, – пойдёмте, я провожу вас.
– А как же хозяйка?
– Я думаю, господин Рампил сам вас познакомит, – пожав плечами, отозвалась она.
– Ну-ну, – хмыкнул я, осматриваясь. Вдоль стен портальной башни стояли мужчины, сурового вида в серых хламидах. В нише сидел щупленький парень и что-то колдовал над сферой.
Мы направились к одному из выходов. Пройдя по подземному коридору, мрачному и неприветливому, мы попали в наземную часть дома. Поплутав по светлым коридорам, мы остановились около высокой двустворчатой двери.
– Проходите, – открыла створку дверей Балма, – господин Рампил ожидает вас.
Я вошёл в помещение. Это была довольно просторная комната, с камином, двумя креслами и столиком между ними. Вдоль правой стены шкафы, чтоб я сдох, с нормальными книгами. Не со свёрнутыми в трубочку бумагами, а именно с книгами. Богатый дядька! На окнах – узорчатый тюль и портьерные шторы. И вообще, обстановка очень напоминала привычную мне Земную. Навстречу шёл мужчина, невысокого роста, с цепким взглядом из-под косматых бровей. Годков ему было далеко… за сто, а крючковатый нос придавал лицу довольно отталкивающий вид, который никак не согласовался с приятным голосом:
– О, господин Андер, очень рад! – от мужчины веяло удивлением и насторожённостью, – разрешите представиться, Рампил, глава гильдии Повелителей Дорог, – мужчина чуть кивнул.
– Алекс, – коротко сказал я, – чем обязан?
– Прошу простить старика за столь дерзкое приглашение и необычное исполнение, – глава гильдии чуть заметно улыбнулся, – но, господин Алекс, вы под постоянным наблюдением тайных канцелярий нескольких стран и пригласить вас на приватный разговор весьма затруднительно.
– Н-да, – только и сказал я, – вы нашли весьма оригинальный способ приглашения.
– Ну, что делать, – развёл руками Рампил, – приходится проявлять изобретательность. Надеюсь, вы удобно добрались?
– Более-менее, – пожал я плечами, – Балма, хоть и ребёнок, но весьма убедительно сыграла свою роль.
– Ребёнок-то она только по меркам гномов, – усмехнулся хозяин, – для людей, двадцать лет – далеко не детский возраст.
– Ей двадцать? – удивился я, чем вызвал волну удовлетворения, пришедшую от Рампила.
– Что же мы стоим? – спохватился он, – проходите. Вот, пожалуйте в кресло, тут вам будет удобно.
– Вы меня удивили, уважаемый Рампил, – покачал я головой, проходя к указанному креслу, – я не дал бы ей и двенадцать… и ещё её рост.
– Польщён. Насколько я наслышан, вас трудно удивить, – самодовольно проговорил глава гильдии.
– Наверное, – я поудобней устроился в кожаном кресле. На краях подлокотников находились небольшие такие полусферы, на которые очень удобно ложилась ладонь, – вы устроили весь этот спектакль, чтобы я попал к вам. Я здесь и весь во внимании.
– Что вы, господин Алекс! Так вот сразу и о делах. Как я говорил, вы человек весьма неординарный, заинтересовавший разведки нескольких стран. Я просто обязан познакомиться с вами лично! Сок? Вино? Или, может быть, что-нибудь покрепче? – учтиво поинтересовался Рампил.
– Покрепче? – удивился я. – И что это, покрепче?
– О–о–о! Напиток Древних! Водка!– мужчина сделал жест рукой, чуть приподняв указательный палец.– Пробовали?
– Конечно. И неоднократно, – кивнул я, – давайте водочки.
– Правильно! Верное решение, – потёр руки Рампил, и, повернувшись к дверям, крикнул, – Соном!
Дверь приоткрылось, и в комнату вошёл моложавый мужчина.
– Любезный Соном, принеси-ка нам закусочки к водке, – улыбаясь, приказал хозяин дома и, щёлкнув пальцами, добавил, – и непременно мяса на углях!
Соном, молча, с достоинством поклонился и вышел. Рампил повернулся ко мне:
– А мы пока что за знакомство! – он прошёл к шкафу, сзади моего кресла и зазвенел посудой. Я сидел и поглаживал сферы на подлокотниках кресла.
«Ментальное воздействие первого уровня. Нейтрализовано», – проплыло перед глазами. Вот тебе и добродушный хозяин. Что-то он слабовато прощупывает. Перейдя на истинное зрение я увидел характерные паукообразные энергоканалы, окутавшие мои ладони.
«Вот оно в чем дело! Кресло то не простое, – мне припомнился рисунок энергоканалов от сферы в кабинете Илоны и во дворце, когда КИВ просил прикоснуться ладошкой к стене. – Где этот старый прохвост раздобыл определитель уровня? А если вот так?!» – я ослабил свою защиту практически до нуля.
«Ментальное воздействие первого уровня. Рекомендуется усилить защиту», – проплыло сообщение. Вот же, надоеда! Сзади охнул Рампил, и зазвенела вилка по каменному полу. Я быстро встал:
– Что случилось?
– Ничего, ничего. Присаживайтесь. Вилку упустил, – отмахнулся глава гильдии и добавил, – раз вы встали, вот, помогите, – он протянул мне весьма изящный графин и два небольших стаканчика. Я расставил их на столике между кресел. Рампил поставил туда две тарелки с сушеным сыром и какими-то галетами, – присаживайтесь, – глухо проговорил он.
Видимо, глава увидел результат действия своего кресла, потому так и удивился.
– За знакомство! – Рампил налил в стопочки водки и поднял свою.
– За знакомство! – я понюхал напиток. Думаю, травить он меня не будет, да и не удастся ему это. Даже если вырубит на некоторое время, будет ему неприятный сюрприз, когда я неожиданно очнусь. Значит, можно выпить. Что я и сделал. Это был самогон, с запахами трав и чуть кисловатым послевкусием.
– Весьма недурно! – выдал я вердикт, чем порадовал хозяина.
– Гномы содрали три сотни золотых за устройство получения напитка, но оно того стоит!
– Хапуги, – кивнул я, загрызая сушеным сыром.
– Единый им судья, господин Алекс. Каждый зарабатывает, как умеет.
– Согласен, – кивнул я и, взяв графин, налил рюмки по самые края, – между первой и второй промежуток небольшой, – я поднял свой стакан. Глава гильдии хмыкнул, но поддержал моё начинание. Я выдохнул и сказал, – ну, будем!
– Не понял, – проговорил Рампил, – что будем?
– А всё будем! – улыбнулся я, – будем здоровы… богаты … удачливы…, – хэкнул и махом выпил.
– Будем! – кивнул хозяин и выпил свою порцию. Мы закусили сушеным сыром. Вкусная вещь, впрочем, как и галеты, напоминавшие по вкусу солёное печенье.
– Итак, господин Рампил, – начал я, откидываясь в кресле, – о чем вы хотели со мной поговорить?
– Видите ли, господин Алекс, – в дверь постучали и на пороге возник Соном. Глава гильдии кивнул ему: – Проходи, Соном. Все готово?
– Да, уважаемый Рампил, – учтиво склонил голову парень и, отойдя в сторонку, пропустил в комнату полненькую девицу, несущую перед собой поднос с кушаньями.
– О–о! Пахнет многообещающе, – воскликнул я, потирая руки.
– Уверяю вас, и на вкус очень достойно, – проговорил Рампил, коротко кивнув девице на стол. Та немного засуетилась, расставляя на небольшом столике блюда с жареным мясом, солеными огурчиками, квашеной капустой и другими закусками. Несколько раз девушка зыркнула на меня, но быстро и незаметно для главы гильдии. Дождавшись, когда всё содержимое подноса переместилось на стол, Рампил проговорил, – спасибо, Соном.
Девица быстренько выскользнула в открытую дверь, Соном степенно поклонился и вышел следом, плотно прикрыв за собой двери.
– Ну-с, под мясо?! – я с энтузиазмом разлил по стаканчикам остатки водки. Посмотрел на свет пустой графин и уныло добавил, – м-н-да, водки много не бывает!
– Не беспокойтесь, есть ещё, – глава гильдии сходил к заветному шкафчику и принёс довольно пузатый графин.
Выпили. Странное дело, алкоголь держался во мне минуты две-три, а потом в глазах прояснялось, и я был опять трезвым, чего не скажешь про главу гильдии Повелителей Дорог. Рампил быстро и неудержимо пьянел.
– Так вот, – продолжил раскрасневшийся хозяин, – господин Алекс…
– Можно просто Алекс, – вставил я, вгрызаясь в сочный кусок шашлыка. – Это тут называется мясо на углях, а у нас по-простому – шашлычок!
– Ыгы, – кивнул глава гильдии, – меня тоже… можно просто Рампил… о чём это я? Ах да… Я хотел предложить вам место в моей гильдии. Это о–о–очень выгодно вам!
– И ч-чем же? – сыграть пьяного мне несложно, благо имеется богатый опыт такого состояния.
– Ха! Да куча преимуществ! – размахивал дедок вилкой с огурцом. Я наложил на Рампила слабенькую руну исцеления, а то упадёт тут, не договорив о важном деле. – Ты знаешь, что любой из моей гильдии может жить где угодно?! Безо всяких гражданств и прочей мишуры! Думаешь, просто этого было добиться?!
– Нет, – помотал я головой, заметив, что взгляд моего собеседника стал более осмысленным. Значит, руна подействовала, – эти Императоры… Владыки… они сволочи! Только о себе думают!
– Да, Алекс. Верно. Тяжело с ними.
– А что ещё? – спросил я.
– В каком смысле? – не понял Рампил.
– Ты сказал, что куча привилегий. Что ещё, кроме свободы места проживания?
– Всего не скажу, – помахал перед моим лицом пальцем глава гильдии, – вот когда обряд сделаем, всё узнаешь! И не пожалеешь, поверь старику!
– Не-е, так не пойдёт, – я налил по стопочке, – если ты от меня что-то скрываешь, я ваще тебе ничего не скажу! Бери!
Выпили. Похрустели огурчиками.
– Ты прав, – наконец выдал Рампил, – я стар и много чего повидал. С тобой нельзя нечестно… да и не хочу я! – я молчал, угощаясь квашеной капустой. Выдержав паузу, хозяин продолжил: – Откровенность за откровенность! Согласен?
– Вполне, – мы пожали друг другу руку.
– Почему ты в таком возрасте поступил в Академию? – хитро прищурившись, спросил глава гильдии. – С твоим-то уровнем!
– А-а-а, – отмахнулся я, – способности – это ещё не знания и умения. Так жизнь сложилась, что нет магических знаний, вот так-то.
– Уважаю, – кивнул Рампил, – нельзя переоценивать свои способности. Вот скажи это моей Жанмите!
