Fadeout: Между ритмом и чувствами

– Стоп. Никаких «но», – она подошла ближе и взяла меня за плечи. – Эва, посмотри на меня. Это твой шанс. Единственный вопрос – КОГДАты его подпишешь.

Я кивнула и прошла в комнату, опустилась на диван. Усталость тяжёлым грузом оседала в плечах. Крис села рядом, внимательно наблюдая за мной.

– Я знаю их только через экран и несколько минут в Варшаве, – тихо произнесла я. – А теперь мне предстоит работать с ними каждый день. Это совсем другой уровень.

Крис усмехнулась и потянулась за телефоном.

– Знаешь что? Давай-ка освежим память о том, почему ты вообще хотела с ними работать.

Она открыла Instagram, и экран осветился знакомыми кадрами. Мир, который казался далёким, снова ожил передо мной.

– Смотри, вот твой Лео на последнем концерте, – Крис наклонила телефон ко мне.

Леонардо стоял на сцене, волосы беспорядочно падали на лицо, рука сжимала микрофон так, будто это был его единственный способ достучаться до мира. Даже через фотографию передавалась та самая вибрация воздуха.

– Его энергия захватывает даже через экран, – заметила Крис. – Подумай, каково будет видеть это вживую. Каждый день.

Я сглотнула. Камера улавливала его харизму, но мне хотелось большего – проникнуть глубже, запечатлеть то, что скрыто от других, вспомнить эмоции, которые я испытала на фестивале и переживать их снова и снова.

Крис уже листала дальше.

– А вот Бьянка в гримёрке.

На экране она склонилась над бас-гитарой, пальцы настраивали струны. Лицо сосредоточенное, но в уголках глаз – едва заметные морщинки усталости.

– Видишь? – Крис приблизила фото. – Сильная, но не даёт себе права на слабость. Ты это сразу подметила в Варшаве.

– Да… есть в ней что-то неуловимое.

– Вот Маттео, – Крис пролистнула дальше. – Загадочный барабанщик. Смотри, как он стоит в стороне, наблюдает. Неужели ты и его не хочешь узнать поближе? Разгадать его тайну?

На фото Маттео действительно стоял чуть поодаль от остальных, задумчиво глядя куда-то за кадр. В его позе читалось спокойствие, но и какая-то отстранённость.

– А это Тони, – следующее фото показывало гитариста, который дурачился перед камерой, изображая рок-звезду. – Душа компании, но интересно, что за этим скрывается.

Я смотрела на их лица, и страх начинал отступать.

– Эва, – Крис отложила телефон и посмотрела мне в глаза. – Ты видишь людей насквозь. Ты можешь показать их такими, какими их ещё никто не видел. Именно поэтому они выбрали тебя.

Её слова проникли глубоко. Весь вечер мы провели вместе. Крис заказала пиццу, но я едва притронулась к еде. Все мысли кружились вокруг контракта, лежавшего на столе.

– Знаешь, – сказала Крис, отламывая кусок пиццы, – когда ты вернёшься из тура знаменитым фотографом, не забудь про меня.

– Крис, я никуда не исчезну. Это же просто работа.

Она хитро улыбнулась.

– "Просто работа", которая, я уверена, изменит твою жизнь. И знаешь что? Я безумно рада за тебя. И немного завидую, но в хорошем смысле.

Я обняла её, чувствуя, как важна мне эта поддержка.

Позже, уже готовясь ко сну, я по привычке проверила телефон. В ленте мелькали обычные фото, но вдруг появилось уведомление, от которого сердце пропустило удар.

Леонардо отправил вам сообщение.

Дыхание перехватило. Я открыла чат.

«Привет, Эва! Слышал, что ты обсуждаешь контракт с Винсом. Очень надеюсь, что ты согласишься. Мы с ребятами ждём тебя в команде. Твои фотографии из Варшавы – это было что-то особенное. Увидимся скоро!»

Сообщение было написано явно на бегу, но факт, что он вспомнил обо мне и нашёл время написать, значил многое.

Я перечитала его дважды. Не стала отвечать сразу – слишком много эмоций нужно было уложить в голове.

Вместо этого я написала Крис:

«Завтра утром подписываю контракт.»

Ответ пришёл через секунду:

«Я знала! Горжусь тобой. Теперь можешь спокойно спать – решение принято.»

Я положила телефон на тумбочку и глубоко вдохнула. За окном мерцали огни ночного города, и впервые за долгое время они не казались мне чужими. Они горели и для меня тоже – как обещание чего-то нового.

Я закрыла глаза, и сон пришёл легко, без борьбы с тревожными мыслями. Решение было принято.

Глава 6

Утром я проснулась с мыслью о контракте. Вчерашнее решение всё ещё казалось нереальным, но документ на столе говорил об обратном. Я сделала кофе и села за стол, разглядывая подпись под своим именем.

Крис появилась на кухне через несколько минут, потягиваясь и зевая.

– Ты точно подписала? – с игривой улыбкой спросила она, хотя прекрасно знала ответ.

– Да, – кивнула я. – Как и обещала.

Крис налила себе кофе и села напротив, изучая меня взглядом.

– Ну и как ощущения?

– Честно? Страшно, – призналась я. – Это ведь целый тур. Я никогда не уезжала так надолго.

– Естественно, страшно. Ты выходишь из зоны комфорта, – Крис сделала глоток кофе и вдруг хитро улыбнулась. – Но я знаю, как тебе помочь.

– Как?

– Я поеду с тобой.

Я замерла, не веря своим ушам.

– Что? Крис, ты серьёзно? А работа?

– Возьму отпуск, – она пожала плечами с таким видом, будто это самое обычное дело. – Ты думаешь, я упущу такое приключение? Это же шанс всей жизни. Твоей и, честно говоря, немного моей тоже.

Я вскочила и бросилась обнимать подругу.

– Крис! Это лучшая новость!

– Так, давай к делу, – она уже доставала блокнот. – Ты займёшься документами, я – билетами и сборами.

Пока Крис носилась по квартире с ручкой и списками, я проверила телефон. На экране высветилось новое сообщение от Леонардо:

«Надеюсь, что ты уже подписала контракт. Увидимся совсем скоро!»

Я показала сообщение Крис, и она тут же оживилась.

– О, интересно! Похоже, тебя там ждут с нетерпением.

– Он просто вежлив, – отмахнулась я, хотя внутри что-то приятно дрогнуло.

– Как скажешь, – Крис подмигнула. – Кстати, я планирую со всеми подружиться. С Бьянкой, с Тони… Только Маттео немного загадочный, но это даже интригует.

– Ты что, уже нацелилась на всю группу? – рассмеялась я.

– А почему бы и нет? У нас будет куча времени их узнать получше.

Мы начали обсуждать практические вопросы. Крис искала билеты и ахнула от цен.

– Боже, это же целое состояние! Билеты, отели, еда…

Я вспомнила про условия контракта и полистала документ.

– Стоп! Смотри: "Все передвижения, проживание и прочие расходы покрываются из бюджета группы".

– Это для тебя, дорогая. А я-то при чём? – отрезвила меня Крис.

– Позвоню Винсу, – решительно сказала я. – Скажу, что ты мой ассистент.

Не дожидаясь возражений, я набрала номер. Сердце забилось быстрее, когда услышала знакомый голос.

– Привет, Винс. Это Эва. Я хотела обсудить один момент… Возможно ли, чтобы со мной поехал ассистент?

Пауза показалась вечностью. Я прикусила губу, ожидая ответа.

– Обычно ассистенты из нашей команды… – начал он задумчиво. – Но если тебе действительно нужен свой человек, думаю, мы что-то придумаем. Транспорт и проживание оплатим, но питание и прочие расходы – на вас. И жить будете в одном номере.

– Отлично! Спасибо! – я едва сдержала радость. – Когда могу привезти подписанный контракт?

– Завтра, в том же кафе. В десять утра подойдёт?

– Да, конечно.

Положив трубку, я повернулась к Крис, которая выглядывала из-за двери.

– Транспорт и проживание оплачивают! Тебе нужно будет траться на еду и прочие мелкие расходы.

– Проживу на лапше быстрого приготовления, – засмеялась Крис и крепко меня обняла. – Чёрт, Эва, это невероятно!

На следующее утро я снова была в кафе "August". Мелкий дождь превратил город в акварельную картину за окном. Винс уже ждал меня в углу.

– Привет, Эва. Хорошо выглядишь, – кивнул он.

– Спасибо. Вот контракт, всё подписано.

Он пробежал глазами по документам и удовлетворённо кивнул.

– Отлично. Теперь всё официально. Но сначала будет промо-съёмка в Милане через неделю. Нужны фото для соцсетей и рекламных материалов перед туром.

– В Милане? – я чуть не поперхнулась кофе.

– Да, уже арендована студия и выбраны локации. Нужно передать атмосферу их музыки, но показать группу живыми, настоящими. Кстати, насчёт твоей подруги – она точно ассистент?

– Скорее моральная поддержка, – улыбнулась я. – Но она пригодится, обещаю.

Винс достал из сумки лист и протянул мне.

– Вот план тура. Изучи внимательно.

Я пробежала глазами по датам: Берлин, Ганновер, Мюнхен, Париж, Амстердам… Список городов кружил голову. Рим дважды подряд в конце октября.

– График плотный, – заметил Винс. – Видишь, между Нидерландами и Лондоном две недели перерыва? У группы запланированы выступления в Штатах, но для тебя это под вопросом из-за визы. Обсудим позже, если всё сложится.

– Я буду стараться, – кивнула я, чувствуя, как реальность происходящего накрывает с головой.

– Отлично. Мне пора, самолёт через три часа. Билеты для вас с подругой пришлю на почту. Пришли мне только сканы ваших паспортов, точнее подруги, твой-то у меня уже есть. До встречи в Милане.

Он ушёл, а я ещё несколько минут сидела, переваривая информацию.

Снаружи меня уже ждала Крис под огромным зонтом.

– Всё прошло хорошо?

– Да, теперь всё официально. Можем готовиться.

– Знаешь, что нам нужно? – её глаза заблестели. – Шопинг! Нам нужны новые вещи для тура.

– У нас же ограниченный бюджет…

– Найдём что-то стильное и недорогое. Главное – правильный настрой!

Следующие пару часов мы провели в магазинах. Крис была в своей стихии, подбирая вещи нам обеим.

– Эта кожаная куртка идеально сядет с твоими джинсами, – она протянула мне вешалку.

– Мне должно быть удобно в первую очередь, – напомнила я, но куртка действительно села отлично.

– А эти ботинки! – Крис достала с полки грубые чёрные ботинки. – Созданы для рок-тура!

После шопинга мы зашли в небольшое кафе отдохнуть. Крис увлечённо рассказывала о планах на поездку, когда мой телефон зазвонил.

На экране высветилось: «Номер скрыт».

Я нахмурилась и ответила:

– Алло?

Глава 7

На другом конце провода молчали несколько секунд, потом раздался знакомый хрипловатый голос:

– Привет, Эва. Это Леонардо.

Я замерла. Крис напротив меня тоже застыла с чашкой в руках, уловив мою реакцию.

– Леонардо? – переспросила я, стараясь звучать спокойно.

– Да, извини за скрытый номер. Вынужденная мера – не хочу, чтобы он всплыл на фанатских форумах.

– Конечно, понимаю.

Я включила громкую связь – Крис всё равно бы потом замучила вопросами.

– Винс сказал, ты подписала контракт, – продолжил он. – Хотел лично поздравить. Теперь ты официально часть команды.

– Спасибо, – выдохнула я. – Не ожидала звонка.

– Предпочитаю личный контакт. Менеджеры – это хорошо, но иногда важно услышать друг друга напрямую. Я сразу понял, что ты нам подходишь, когда увидел твои работы из Варшавы. В них было что-то… настоящее.

Его голос звучал неформально, почти по-дружески. Совсем не так, как на сцене.

– Жду встречи в Милане, – добавил он. – Промо-съёмка – это важно, но не переживай слишком сильно. Просто делай то, что умеешь.

– Постараюсь оправдать ожидания.

– Уверен, всё будет отлично. И, Эва… если будут вопросы до начала – пиши напрямую мне. Проще решать всё сразу, чем через третьих лиц.

– Хорошо, спасибо.

– Тогда до Милана. Удачи с подготовкой.

Он отключился. Я медленно положила телефон на стол.

– Тебе звонил Леонардо, – выдохнула Крис, нарушив тишину. – Лично. Звонил.

– Да.

– Это… это же круто!

Я кивнула, всё ещё переваривая разговор. Всё становилось реальнее с каждым днём.

Оставшиеся до вылета дни пролетели в подготовке. Я изучала работы других фотографов, продумывала концепции для съёмки. Darknights были особенными – бунтарскими, но при этом не типичные рокеры. Скорее глубокие, элегантные. Мне хотелось показать не только их сценический образ, но и то, что за ним скрывается.

Я пересматривала их фотографии в Instagram, изучала интервью, старалась понять каждого из них. Леонардо – харизматичный лидер с итальянским темпераментом. Бьянка – сильная, но явно прячущая какую-то уязвимость. Маттео – загадочный и отстранённый, но при этом очень даже живой. Тони – душа компании с заразительной энергией.

Накануне отлёта я в последний раз проверила оборудование. Камера, объективы, включая пару винтажных, которые купила специально для этой съёмки. Портативный принтер – никогда не знаешь, когда захочется подарить кому-то моментальное фото.

– Готова? – Крис стояла в дверях с чемоданом.

– Вроде да. Хотя всё ещё не верится.

– Это реальность, детка. Мы летим в Милан, – она подмигнула. – Кстати, если увижу твоего Леонардо, обязательно скажу ему, что теперь он от нас никуда не денется.

– Крис, не смей! – засмеялась я.

– Шучу, шучу. Но познакомиться со всеми планирую. Особенно с загадочным Маттео. И с Тони – он кажется весёлым.

Утром такси уже ждало нас внизу. Я бросила последний взгляд на квартиру – когда мы вернёмся, всё будет уже по-другому.

– Поехали? – Крис потянула меня за руку.

– Поехали.

В аэропорту было людно и шумно. Мы прошли регистрацию, сдали багаж. Всё как обычно, но внутри меня всё дрожало от предвкушения.

– Смотри, – Крис показала на табло. – Милан. Это наш рейс.

Я посмотрела на светящиеся буквы. Милан. Город, где начнётся совершенно новая история.

– Знаешь, – сказала я, когда мы устроились в зале ожидания, – год назад я бы не поверила, если бы мне сказали, что буду лететь в Италию снимать Darknights.

– А я бы не поверила, что полечу с тобой как ассистент, – ответила Крис. – Но вот мы здесь. И это только начало.

Объявили посадку. Мы поднялись, взяли сумки.

– Готова к приключениям? – спросила Крис у трапа самолёта.

Я глубоко вдохнула.

– Более чем.

Самолёт набирал высоту, и вместе с набором высоты росло моё волнение. Крис листала журнал, а я смотрела в иллюминатор на облака внизу.

– Эй, – Крис толкнула меня локтем. – Перестань так нервничать. У тебя всё получится.

– А если нет? Если я их разочарую?

– Тогда мы вернёмся домой и будем вспоминать это как крутое приключение. Но ты не разочаруешь. Я в тебя верю.

Её уверенность была заразительной. Я улыбнулась и откинулась в кресле. Впереди ждал Милан, группа, новая жизнь.

Всё только начиналось.

Глава 8

Стеклянные двери аэропорта раздвинулись, и Милан накрыл меня волной ароматов – эспрессо из близких кафе смешивался с выхлопами такси и чем-то неуловимо сладким, что я не могла определить. Итальянский воздух был другим – плотнее, теплее. Я сделала глубокий вдох, и внутри что-то трепетно сжалось от осознания: я действительно здесь. В Милане. И это только начало.

– Милан! – Крис подпрыгнула рядом со мной, её глаза сверкали от восторга. – Эва, мы реально здесь! Это же безумие!

– Да, – прошептала я, глядя на город, который медленно просыпался к новому дню. Элегантные фасады зданий, залитые утренним светом, узкие улочки, где уже сновали первые прохожие с кофейными стаканчиками в руках. – И это только начало.

Водитель трансфера, серьёзный мужчина в безупречном черном костюме, молча взял наши чемоданы. Его лицо было невозмутимым, словно он каждый день возил девушек, чьи сердца готовы были выпрыгнуть от волнения.

По дороге в отель я не могла оторвать взгляда от улиц. Милан разворачивался передо мной, как страницы глянцевого журнала – высокие здания с тёмным стеклом отражали небо, а между ними прятались крошечные кафе с круглыми столиками на тротуарах. За одним из них сидел мужчина в элегантном пальто, неспешно листая газету и попивая эспрессо из крошечной белой чашки. Всё это казалось таким далёким от моей обычной жизни, что на мгновение я усомнилась – а действительно ли это происходит со мной?

Отель превзошёл все мои ожидания. Мраморный пол в вестибюле блестел под хрустальными люстрами, а за стойкой ресепшена девушка в безупречном костюме приветствовала нас на идеальном английском с мягким итальянским акцентом.

– Мы реально будем жить здесь? – Крис замерла посреди холла, медленно поворачивая голову, пытаясь охватить взглядом всё великолепие.

– Похоже на то, – засмеялась я, чувствуя ту же смесь восхищения и лёгкого головокружения. – Видимо, у группы хороший вкус.

– Так, а где твой обожаемый Леонардо? – Крис игриво подмигнула, оглядываясь, словно ожидала увидеть его прямо здесь, в холле. – Может, он уже поджидает нас где-то?

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Волнение нарастало с каждой минутой. Скоро я увижу их всех – не на экране телефона или компьютера, а живых, настоящих. И больше всего меня пугало то, насколько сильно я этого хотела.

Пока я разбирала вещи в номере, мысли крутились вокруг завтрашней съёмки. Руки слегка дрожали, когда я доставала камеру и проверяла объективы.

– Ты готова? – Крис рухнула на кровать, раскинув руки.

– К чему? – машинально спросила я, протирая линзу.

– К встрече с ними. Это же не просто фотосессия для тебя. Это шанс изменить всю жизнь.

Я замерла. Она была права. Это действительно не просто работа – это возможность доказать себе и всему миру, что я способна на большее. Что моя заветная мечта может стать реальностью.

– Да, – сказала я, глядя на свое отражение в зеркале. – Я готова.

Мы решили прогуляться по центру, и первые часы в Милане пролетели в предвкушении. Готический собор Дуомо возвышался над нами, как каменная симфония, а галерея Виктора Эммануила ослепляла роскошью витрин. Но даже среди всей этой красоты мысли постоянно возвращались к завтрашней съёмке.

Вечером в холле нас уже ждал Винс.

– Привет, Эва, – он пожал мне руку, и я почувствовала его уверенность. – Рад, что добралась без проблем.

– Спасибо, Винс.

– Завтра в девять утра встречаемся с группой. Первая фотосессия. – Он повернулся к Крис. – Добро пожаловать в наш безумный мир.

Крис расцвела.

– Спасибо! Мы до сих пор не можем поверить, что всё это происходит на самом деле.

– Ну что ж, – Винс подмигнул, – скоро поверите. Завтра начнётся настоящее веселье.

***

Вечером я решила прогуляться в одиночестве – проверить камеру, настроиться на рабочий лад и просто подышать вечерним миланским воздухом. Крис осталась в отеле, заявив, что ей нужно "морально подготовиться к встрече с рок-звёздами", что в её исполнении означало долгую ванну и маску для лица.

Узкие улочки в сумерках выглядели по-особенному. Жёлтый свет фонарей создавал мягкие тени, а витрины маленьких магазинчиков светились, как декорации в театре. Я шла медленно, позволяя городу рассказать мне свою историю.

Внезапно кто-то осторожно коснулся моего плеча. Я вздрогнула и резко обернулась, инстинктивно сжав ремень сумки. Но вместо ожидаемого страшного вора передо мной стоял Маттео.

Он был выше, чем я думала. Длинные тёмные волосы слегка растрепались от ветра, а в глазах читалось что-то мягкое, извиняющееся.

– Эва, верно? – Когда он заговорил, ко мне пришло полное осознание реальности. Его милый итальянский акцент заставил меня вспомнить все интервью, которые я еще совсем недавно пересматривала дома.

– Д-да, – пролепетала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

– Маттео, – представился он, словно это было необходимо. Лёгкая улыбка тронула уголки его губ.

– Я… я знаю, – смущённо ответила я.

– Прости, если напугал. – Он сделал полшага назад, давая мне пространство. – Я увидел, как ты фотографируешь город, и мне стало любопытно. Можно составить компанию? Обещаю не мешать. Просто мне нравится наблюдать за творческими людьми в работе.

– Конечно, – ответила я, недоумевая, зачем он вообще спрашивает разрешения. Кто в здравом уме мог бы отказать ему?

– Спасибо, – улыбнулся он, и мы пошли дальше.

Маттео шёл рядом, чуть позади, и удивительно, но его молчание не давило. Обычно тишина в компании заставляла меня нервничать, искать темы для разговора, заполнять паузы смехом или случайными фразами. Но с Маттео с самого начала всё пошло иначе. Его присутствие ощущалось как тёплое одеяло – уютное, защищающее, не требующее ничего взамен.

Я остановилась возле витрины старой кофейни, где свет создавал игру теней, превращая обычную сцену в что-то почти мистическое. Силуэты людей внутри двигались, как актёры в немом кино. Я подняла камеру, ища правильный ракурс.

– Это завораживает, – тихо сказал Маттео позади меня. – Наблюдать за тем, как ты видишь мир.

Я нащупала фокус, задержала дыхание и нажала на спуск. Звук затвора показался особенно звонким в вечерней тишине.

– А мне приятно, что ты не оставил меня в одиночестве, – честно ответила я, опуская камеру. – Обычно я фотографирую одна.

– И как тебе обычно? Одиночество? – В его голосе не было жалости или пустого любопытства. Искренний интерес.

– Привычно, – пожала я плечами. – Но сегодня… сегодня компания приятнее.

Когда я показала ему снимок на экране камеры, Маттео наклонился ближе. От него исходил лёгкий аромат – утончённый, тёплый, с тонкими нотами чёрного чая и древесного мускуса, будто в нём сплелись спокойствие и глубина. Тепло его тела ощущалось рядом с моим плечом, а прядь его длинных волос случайно коснулась моей щеки, заставив меня едва заметно дрогнуть.

– Невероятно, – прошептал он, разглядывая фотографию. – Ты поймала то, что я бы никогда не заметил. Эту игру света и тени в окне… Это же поэзия.

– Спасибо, – смущённо ответила я. – Наверное, это уже болезнь – замечать такие мелочи.

– Тогда я хочу заразиться этой болезнью, – серьёзно сказал он, встречаясь со мной взглядом. – Чтобы видеть мир таким, каким видишь его ты.

Мы продолжили прогулку, и с каждым шагом я чувствовала, как напряжение покидает мои плечи. Маттео не пытался произвести впечатление, не рассказывал о своих достижениях или планах группы. Он просто был рядом, позволяя мне быть собой.

Когда он остановился покурить, я наблюдала за ним украдкой. Маттео сел на ступени старинного здания, задумчиво глядя куда-то вдаль. Дым от сигареты поднимался тонкими струйками в контровом свете заката, создавая почти мистическую картину. Что-то в его позе, в выражении лица было настолько пронзительным, что я не смогла удержаться.

Несколько быстрых кадров, и я поняла, что поймала очень интимный момент.

Достав портативный принтер из сумки, я быстро перекинула снимок на телефон и распечатала. Сердце колотилось, когда я подошла к Маттео и протянула ему фотографию.

– Ты, наверное, не ожидал стать моделью уже сегодня, – тихо сказала я, чувствуя, как щёки горят. – Но я не смогла удержаться.

Маттео аккуратно взял снимок и долго молчал, изучая его.

– Ты увидела меня таким, каким меня почти никто не видит, – тихо произнёс он, и в его голосе была благодарность, которая заставила моё сердце пропустить удар.

– Я просто подумала, что этот момент должен принадлежать не только мне.

– Спасибо, Эва. Это… прекрасно.

Мы молчали, глядя друг на друга, и воздух между нами стал плотнее.

– Нам, наверное, пора возвращаться, – наконец сказал он. – Завтра ответственный день

– Да, – кивнула я, пряча разочарование. – Ты прав.

***

Следующее утро началось раньше будильника. Нервы или предвкушение – не важно, сон ушёл, и я встала с первыми лучами солнца. Крис ворчала, собираясь, но её глаза сверкали от возбуждения не меньше моих.

Машина довезла нас до старинного особняка с высокими окнами и колоннами, утопающего в зелени. Место для съёмки было выбрано идеально – элегантное, но не помпезное, с историей, которая читалась в каждой детали архитектуры.

Когда мы вошли внутрь, моё сердце подпрыгнуло и замерло где-то в районе горла. Группа уже была на месте. Леонардо, Бьянка, Маттео и Тони стояли в центре зала, обсуждая что-то с продюсерами. Мгновение – и Леонардо повернулся, поймав мой взгляд.

– Эва! – воскликнул он, и его улыбка осветила всё лицо. Он двинулся ко мне, и время замедлилось.

Его уверенная походка, лёгкий наклон головы, хрипловатый голос, который теперь звучал не из динамиков, а живьём – всё это было слишком реальным, слишком близким. Рядом с ним Бьянка выглядела ещё более потрясающе, чем на сцене, её волосы каскадом спадали на плечи, а в глазах играло весёлое любопытство.

– Привет, Леонардо, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Внутри всё трепетало, как струны под пальцами музыканта.

– Мы рады, что ты с нами, – произнесла Бьянка, кивая мне и подмигивая Крис. В её голосе была искренняя теплота.

– Мы начнём через полчаса, – сообщил Тони, подходя к нам. – Но если у тебя есть идеи, не стесняйся. Мы открыты для всего.