скачать книгу бесплатно
– Мы скоро прибудем на станцию, Мэри, – Мэтью вывел меня из задумчивости. – Думаю, нас там встретят и через несколько часов мы окажемся дома.
– Хорошо, – слегка волнуясь отозвалась я. Мне еще предстоит привыкнуть называть это место домом. – Какие у нас планы на остаток дня?
– Мне нужно зайти в больницу, проверю, как там идут дела. Постараюсь вернуться к ужину, чтобы не оставлять тебя наедине с Вайолет. Вчера я получил письмо от нее. Ремонт в ее доме продлится еще как минимум неделю, так что пока она с нами.
– Я не против компании Вайолет, Мэтью, но разве тебе обязательно идти в больницу сегодня? Я надеялась побыть с тобой до конца дня.
Мэтью грустно улыбнулся и обнял меня.
– Увы, да, Мэри. Я не был там почти две недели. Это моя работа, но я постараюсь быстро вернуться, и мы проведем вместе вечер.
И все же я не хочу быть сегодня одна, но вслух об этом не говорю.
Мэтью отправился в больницу еще до чая, но не вернулся ни через два, ни через три часа. Около восьми вечера ко мне подошла наша экономка, миссис Бинс, и спросила, во сколько и на какое количество персон накрывать ужин. Я растерялась.
– А во сколько обычно ужинают в этом доме? – Боже, я совершенно не представляю, как управлять прислугой и домом. Чувствую, как меня охватывает легкая паника.
– По-разному, миледи. Если Его Светлость дома, то он и леди Вайолет обычно ужинают примерно в двадцать тридцать. Чаще всего Его Светлость пропускает ужин из-за работы и леди Вайолет просит принести ей поднос в комнату.
– Так, а чего сегодня хочет леди Вайолет?
– Она велела спросить вас, миледи, ведь теперь вы хозяйка дома.
Ну да, хозяйка, которая вообще не понимает, что делать с этим домом.
– Хорошо, – протянула я, размышляя как быть. – Миссис Бинс, я попрошу вас подать ужин в двадцать тридцать. На три персоны, будем надеяться, что сегодня Его Светлость не задержится.
– Да, миледи, – миссис Бинс ушла, а я сразу же поднялась в спальню и позвала Гвен.
– Давай переоденемся к ужину, – попросила я Гвен, едва она показалась в дверях. – И нужно что-то придумать с волосами. Сделай на свой вкус.
– Да, миледи, – Гвен кивнула и принялась за работу. – Вы чем-то встревожены?
Я кивнула. Гвен давно уже не просто горничная, она моя подруга и один из самых близких людей в этом мире.
– Да, – призналась я, выбирая духи. – Мне страшно в этом доме, я не знаю, как управлять им. Это место не кажется мне домом. И Мэтью… Его Светлость, он не помогает мне. Он обещал вернуться вечером, но его до сих пор нет.
Мэтью не мог подвести меня, просто не мог… Я изо всех сил старалась не разрыдаться. Я замужем всего две недели, но за это время настолько привыкла быть всегда рядом с Мэтью, что не представляла, как справиться хоть с чем-то без него.
– Миледи, мне так жаль. Думаю, многие девушки сталкиваются с подобными проблемами, когда выходят замуж и переходят в дом мужа. И, – Гвен понизила голос. – Я не должна вам этого говорить, но знаю, что леди Вайолет недолюбливает вас, я слышала, как она обсуждала это с подругами, пока вы были в Швейцарии.
Выходит, Мэтью был прав.
– Ну, леди Вайолет и не обязана меня любить, – я старалась рассуждать, отбросив эмоции. – Тем более Мэтью решил переселить ее в коттедж, выгнав из замка, в котором она родилась. Возможно, я бы тоже злилась. Меня больше тревожит, как изменился Мэтью после нашего возвращения. Я понимаю, что это всего лишь один вечер, но мне обидно, что сейчас он не рядом.
Кажется, я сказала слишком много.
– Просто поговорите с ним об этом, миледи. И никогда не терпите того, что не нравится вам, – Гвен уже заканчивала прическу.
– Спасибо, Гвен, ты чудо, – думаю, она поняла, что я благодарю ее не только за красиво уложенные волосы.
Ужин прошел в напряжении. Мэтью не вернулся ни в восемь тридцать, ни в девять часов. Мне пришлось ужинать за одним столом с Вайолет и изо всех сил стараться быть дружелюбной. Учитывая холодность и отстраненность моей золовки, вышло так себе.
После ужина ко мне подошла миссис Бинс и спросила о поручениях и меню на завтра. Я растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Вайолет с насмешкой взглянула на меня и молча вышла из столовой.
– Миссис Бинс, думаю, первое время мне понадобится ваша помощь, – я старалась говорить твердо. – Расскажите мне, пожалуйста, как обычно проходит день и как работают слуги в этом доме. Я не хочу ничего менять. Это же касается и кухни. Будем придерживаться обычного меню, если мне понадобится что-то особенное, то я сразу же вам сообщу.
Следующий час я, при помощи миссис Бинс, разбиралась с тем, как устроена жизнь в замке и, кажется, начала понемногу понимать, что к чему. За этим занятием нас застал Мэтью.
– Привет, – он подошел и быстро поцеловал меня в щеку и в глазах Мэтью читалось «прости». – Ты, наверное, убьешь меня и будешь права, но я не мог прийти раньше. В больнице был сложный пациент.
Я покачала головой. Мы еще поговорим об этом, но не здесь, не при миссис Бинс.
– Вы голодны, милорд? – спросила экономка. – Велеть разогреть для вас ужин?
– Нет, не нужно, просто сделайте мне пару сэндвичей с кофе и принесите, пожалуйста, это все в мой кабинет.
– Да, милорд.
Мои брови поползли вверх.
– В кабинет, Мэтью? Я думала, мы пойдем в спальню и проведем время вместе.
Мэтью обнял меня. Я еще никогда не видела у него настолько виноватого выражения лица.
– Мне нужно немного поработать, Мэри, прости. Дай мне два часа, я разгребу бумаги и приду к тебе, клянусь, но лучше ложись спать, уже поздно.
– Поработать? Но ведь ты только что пришел с работы.
Мэтью невесело усмехнулся.
– Ну, я пришел с первой работы, а это вторая.
Я непонимающе взглянула на мужа.
– Обязанности графа тоже отнимают много времени и сил. Завтра вечером у меня встреча с управляющим имением и мне нужно быть в курсе основных цифр.
– Почему ты не сделаешь это все утром? – мы поднялись в кабинет Мэтью, он сел за стол, а я устроилась на диване.
– Потому что утром мне нужно идти на свою первую работу. В смысле в больницу.
Я покачала головой.
– И часто ты так работаешь по ночам?
– В кабинете нет, это скорее исключение. А в больнице порой случается.
– Кажется, тебе нужны дополнительные часы в сутках, – принесли еду, я налила Мэтью кофе и пересела за его рабочий стол. – С чего начнем?
– Я просмотрю прибыль и что у нас происходит с арендаторами, а ты пойдешь спать, Мэри.
– И не подумаю, – спокойно отозвалась я. – Ты сам говорил, что теперь это и мой дом. Значит, мы вместе будем разбираться с арендаторами и чем-то там еще.
Мэтью с интересом смотрел на меня.
– Ты правда хочешь просидеть полночи над этими бумагами? – удивленно спросил он.
– Вообще не хочу, – честно ответила я. – Но я тебе помогу.
– Ну ладно, – Мэтью отпил кофе и на секунду с наслаждением прикрыл глаза. – Давай я попробую объяснить тебе, что к чему.
Мы провели в кабинете Мэтью не меньше трех часов и под конец моя голова начала болеть и кружиться от обилия новой информации. Сейчас я снова пожалела о том, что не получила нормального образования, а у гувернантки не научишься управлять поместьем.
– Мэри? – Мэтью явно не в первый раз звал меня.
– Прости, что? – я постаралась сфокусировать взгляд на муже.
– Мы закончили. Можно идти спать, – Мэтью выбрался из-за стола и помог мне подняться. – Я думал, ты уснула с открытыми глазами…
– Нет, я просто думала о том, как сильно мне не хватает знаний. Жаль, что девочек не берут в Итон и университеты…
– Ты хотела бы учиться, Мэри? – должно быть, Мэтью шутит. Какой муж позволит своей жене пропадать на учебе?
– Ну, вообще-то да, но я не знаю, чем именно хотела бы заняться. Да и это уже не важно.
– Почему не важно? – мы вышли в коридор и Мэтью понизил голос. Сейчас около двух часов ночи, и он явно старался никого не разбудить.
– Ты же знаешь, женщинам нашего круга не положено иметь образование и амбиции. Мы должны рожать детей, ходить в гости и быть симпатичным приложением к мужу.
Мэтью не выдержал и тихонько рассмеялся.
– Ну, а графу не положено быть врачом, обычно мы пропадаем в армии, на охоте или в парламенте, но я же работаю.
– Ты другое дело, – я покачала головой. Мэтью во многом прав, но сейчас он не понимает. – Ты мужчина, а мужчинам всегда было можно немного нарушать правила.
– Мне просто все равно, что говорят обо мне, – довольно резко прервал меня Мэтью и я замолкла на полуслове. – Это единственное правило, которое я нарушаю всю жизнь.
И в очередной раз я ошиблась. Мэтью понимал все лучше меня самой.
– Уже конец девятнадцатого века, Мэри, и я убежден, что через пару десятков лет женщины и мужчины получат равные права. Я думаю, мы до этого доживем. Я понимаю, о чем ты говоришь, но я уверен, что мы стоим на пороге больших перемен.
– Как ты можешь быть настолько уверен в будущем? – я думала, что нашей с ним сильной стороной является знание прошлого, но никак не предсказания.
– Ну, никто не знает наверняка, но мне кажется, что все к этому идет, – Мэтью открыл дверь и мы вошли в спальню. – Так что выбирай то, что тебе интересно и, если будет нужно, я всегда тебе помогу.
– Ты правда самый необычный человек из тех, кого я знала, – я быстро поцеловала мужа. – А сейчас помоги мне, пожалуйста, разобрать прическу. Совесть не позволит мне будить Гвен, ей вставать через несколько часов.
Мэтью улыбнулся и принялся за работу, а я окончательно расслабилась, ощущая его бережные прикосновения.
– Какие у нас планы на завтра? – с трудом сдерживая зевоту, спросила я через пару минут.
– Тебе они не понравятся, Мэри. Я ускользну в больницу еще до завтрака, но постараюсь быть дома к чаю. На ужин приедет наш управляющий, думаю, тебе будет интересно принять участие в нашем разговоре, раз уж ты занялась делами поместья.
Я тихонько застонала.
– Ох нет, я не переживу завтрак наедине с Вайолет.
– Мэри, прости, мне очень неловко бросать тебя одну, но завтра мне действительно нужно быть в больнице с самого утра. Прошу, не злись. Ну, – Мэтью заговорщицки понизил голос. – Ты теперь замужняя дама и можешь завтракать в постели.
Я вздохнула. Муж меня не убедил.
– Какой в этом толк, если в постели не будет тебя? – я встала и Мэтью помог мне снять платье и корсет.
– Ну сейчас-то я здесь, – Мэтью рухнул на кровать, увлекая меня за собой. – И готов заняться вами, графиня.
Внешне он казался серьезным, но в глазах плясали веселые огоньки.
– Граф, разве вы не устали на службе? – я решила подыграть мужу.
– Смертельно, – Мэтью не терял времени даром и помогал освободиться от оставшейся на мне одежды. – Но для вас у меня всегда найдутся силы, миледи.
Утром я проснулась от яркого, ударившего мне в глаза света, и голоса Гвен.
– Миледи, я прощу прощения, милорд просил разбудить вас в десять…
В десять… Господи, сколько я спала?!
Я открыла глаза и резко села на кровати, свесив ноги.
– Гвен, срочно одеваться!
– Не спешите, миледи, я принесла вам завтрак, – горничная улыбнулась и поставила передо мной тяжело нагруженный поднос.
Что ж, в статусе замужней женщины определенно есть свои преимущества.
– А где милорд? – я принялась за еду, а Гвен занялась моей одеждой.
– Ушел в больницу еще до завтрака, миледи. И велел разбудить вас около десяти, потому что в одиннадцать за вами придет мистер Грин, наш конюх. Милорд подумал, что вам будет интересно осмотреть конюшню и прокатиться верхом.
Ого, выходит, Мэтью решил меня развлекать, чтобы я не скучала, пока он занят работой. Вот только мой муж не подумал о том, что я буду скучать любую минуту и секунду, когда он не рядом.
– Вы поедете, миледи? – Гвен явно спрашивала меня уже не в первый раз.
– Да, прости, я задумалась… Подготовь мой костюм для верховой езды. И, если увидишь мистера Грина раньше меня, попроси обычно седло. Женские мне порядком надоели.
Да, я определенно поеду. Я улыбнулась своим мыслям, потому что у меня внезапно созрел план.
– Добрый день, миледи, – час спустя у конюшни меня поприветствовал невысокий крепкий мужчина лет сорока. Должно быть, это и был мистер Грин.
