Поглотительница. Наследие Хаоса

— Так, ну и что мы стоим? Давайте к столу, а то все остынет, — тут же поторопила всех госпожа Мира.

Сняв обувь и плащ, Лида поинтересовалась у Эл, где можно помыть руки, и подруга ее проводила.

Когда девушки прошли за стол, тот уже был накрыт и ломился от разнообразия блюд. Лиду посадили рядом с Кайлом, а напротив них расположились Элира и ее мать; отец семейства сел во главе стола. Лида не знала этих людей, но с самых первых минут они настолько быстро расположили ее к себе, что она ощутила чувство, словно была дома. Так же легко она могла находиться в компании матери, сестры мужа или лучшей подруги. И от всего этого тоска больно прошлась по ее сердцу, сжимая его, но девушка попыталась прогнать это мимолетное отчаяние и понимание, что, возможно, она здесь останется навсегда.

Сперва за столом разговаривали о насущном. Элира говорила об учебе, Кайл — о своей работе, а Гаррик — о лавке и самых запоминающихся покупателях. Госпожа Мира затронула тему праздника уходящей осени и стихий. Он проводился в последний день сентября каждого года. В центре города устраивались гуляния, которые могли посетить как жители, так и гости Талии.

Этот день и следующий считались выходными. Никто не работал и не учился. И мать Элиры в этот день всегда собирала гостей, позвала она и Лиду; девушка не стала отказываться. И, конечно же, не обошлось без расспросов о ее мире.

Всем было интересно. Лида с удовольствием рассказывала о своем мире. И если мужчин заинтересовала техника, то госпоже Мире была интересна кулинария, и Лида пообещала, что напишет подробно рецепты и передаст их с Элирой. Мать подруги осталась довольна обещанием. А как только вечер вступил в свои права, Лида засобиралась в общежитие.

Кайл решил ее проводить и не принимал возражений. Элира тоже хотела пойти с ними, но мать попросила ее остаться и помочь убрать со стола. Распрощавшись с семьей Виндспирт, Лида и Кайл вышли из дома.

Был вечер и улицу освещали только фонари. Несколько минут они шли молча, а затем Кайл прервал это молчание, спросив:

— Как тебе вообще живется в нашем мире? — Лида вспомнила, что этот самый вопрос вчера ей задавал господин Гаррик. Видимо, отец и сын мыслили одинаково.

— Пока не поняла. Сейчас все время занято учебой, — пожала плечами.

— Ну, ничего. Наш мир интересный, а особенно если в твоем не было магии, тебе здесь все будет казаться интересным. Мы иногда с друзьями собираемся в одном ресторанчике, там по выходным музыканты поют.

— Знаю это место, недалеко от академии.

— Точно. Была уже там?

— Нет, но слышала.

— Так вот, можете как-нибудь с Эл присоединиться к нам.

— Было бы здорово.

В вечернее время выходного дня улицы полны народу.

— Давай немного сократим путь. Здесь можно пройти по переулку и напрямую выйти к академии, минут десять сократим, — предложил Кайл.

— Я не против.

Они свернули за одной из таверн и вошли в темный узкий длинный проулок. Здесь пахло сыростью и кислыми отходами, но нигде не было мусора, и откуда исходил этот неприятный запах, Лида не поняла, пока они не прошли проулок и не завернули в еще один.

Вот там стояло несколько мусорных баков, видимо, оттуда-то и исходил сей «аромат». Над баками висел одинокий фонарь, светивший тусклым светом. Лида и Кайл резко остановились, увидев странную картину.

Крупный мужчина в черном балахоне сидел на корточках, склонившись над лицом лежащей на земле девушки.

— Что за… — тихо прошептал Кайл и выступил вперед, закрывая собой Лиду. Она только заметила, как ладони парня заискрились голубизной. — Эй, что ты там делаешь?! — крикнул Кайл, и Лида, выглянув из-за его спины, заметила, как мужчина резко поднялся.

Только сейчас она отметила, что на нем был черный балахон, а на голову надет капюшон, скрывающий лицо незнакомца. Он было шагнул вперед, но девушка, лежащая на земле, что-то жалобно крикнула, и мужчина, резко развернувшись в противоположную сторону, сделал поспешно несколько шагов, а затем скрылся в темном портале.

Кайл бросился к девушке, лежащей на земле. Лида, растерявшись, немного помедлив, побежала за ним и остановилась, когда парень присел на корточки и стал водить над телом девушки руками. Лида вспомнила, что королевский лекарь проделывал с ней практически то же самое, только у того было белое свечение от рук, а не голубоватое.

— Что с ней? — спросила тихо, присаживаясь на корточки.

— Ничего хорошего. Она умирает, только не могу пока понять… — Кайл вдруг вздрогнул. — Хаос, да из нее же выпили всю магию… практически всю. — И сделал несколько пассов руками. Девушку тут же охватило голубое сияние, и по телу пошел рисунок, словно ее овивают тонкие нити символов.

— Что это? — голос Лиды от увиденного немного охрип.

— Стазис. Ее срочно нужно в лечебницу, иначе она умрет. У нас максимум минут тридцать есть в запасе. Я не могу уйти, должен поддерживать заклинание. В это время должна на площади быть стража, позови на помощь! — скомандовал Кайл, и Лида выпрямилась, готовая бежать и выполнять просьбу, когда из-за поворота, откуда они сами недавно вышли, появилось двое мужчин в форме стражников.

— Что здесь происходит?! — рявкнул один из них, и те побежали в их сторону, формируя в руках заклинание, но, приблизившись, остановились, растерянно взирая на девушку в коконе из голубых нитей.

— Я помощник королевского лекаря, Кайл Виндспирт. На девушку напали и выпили практически всю магию. Нам срочно нужен портал, чтобы доставить ее в лечебницу, осталось мало времени, а иначе мне ее не спасти, — быстро отчеканил Кайл, и один из стражников мигом достал небольшой камень из внутреннего кармана кителя. Сжав камень в ладони, что-то проговорил, и тот засветился сперва тусклым светом, а затем за спиной стражника образовался беловатый портал. Кайл с помощью магии левитации поднял девушку и, отправив ее в портал, вошел сам, а за ним и тот стражник, который открыл портал.

Лида и второй мужчина остались стоять на месте. Портал захлопнулся, и только сейчас Лида поняла, что не имеет понятия, что ей теперь делать. Она посмотрела на мужчину. Тот, видимо, понял ее взгляд и заговорил.

— Я сейчас вызову королевского дознавателя, и вы расскажете, что здесь произошло. А пока прошу оставаться на месте, — сказал он и отвернулся, что-то бурча себе под нос.

Глава 13

В голове не было ни одной мысли. Лида стояла в стороне и смотрела, как стражник с помощью какого-то заклинания накладывает светящиеся белые ленты вокруг места происшествия, огораживая его.

Мужчина не обращал на нее никакого внимания, словно ее вовсе и не было. Лида же стояла на месте и не знала, что делать дальше. У нее не было часов, но она понимала, что уже поздно, и, кто знает, может, ворота академии уже закрыты и теперь ей придется ночевать на улице. А уже стало довольно прохладно. Погода ухудшилась. Поднялся сильный ветер.

Потихоньку к месту преступления стали подтягиваться мужчины в форме. Они с любопытством посматривали на Лиду, но никто к ней не подходил. Мужчины о чем-то переговаривались, магичили, и Лида уже хотела найти стражника, который с ней остался, и поинтересоваться, долго ли ей еще ждать, ведь нужно спешить в общежитие, но ее неожиданно окликнули.

Девушка обернулась, посмотрев на высокого мужчину в черной форме с серебряными нашивками. Не сразу, но она его узнала. Они познакомились в ее первые дни во дворце, когда она потерялась, а он любезно помог найти ее покои.

— Лида, — повторил мужчина, подходя ближе. — Что вы здесь делаете?

И если его лицо она вспомнила, то имя — нет. Она уже хотела ответить, но тут неожиданно нашелся стражник, подошедший к ней со спины, и заговорил.

— Господин королевский дознаватель, я сержант патрульной городской службы Мэверик, — быстро отчеканил стражник. — Мы нашли эту леди и господина лекаря. Он спасал девушку, на которую напали. Мой напарник открыл им портал в лечебницу, а эту леди я задержал, чтобы вы смогли ее допросить.

После того как стражник закончил говорить, Вейн внимательно посмотрел на Лиду.

— Та-ак, — протянул он. — Только не говори, что ты стала свидетелем… — Мортар перевел взгляд на стража. — А что случилось с девушкой?

Мужчина откашлялся и, понизив голос, произнес:

— Из нее выпили магию, так сказала… — И он многозначительно глянул на Лиду.

Пока они дожидались остальных, стражник попросил, чтобы она вкратце рассказала, что случилось, ну Лида и рассказала.

Черты лица королевского дознавателя стали жесткими. Он обернулся к трем мужчинам, которые стояли в отдалении, и позвал одного из них, приказывая считать магический фон и как следует проверить все вокруг.

— А мы с тобой прогуляемся до здания сыска. Хорошо? — уже мягче поинтересовался мужчина, обернувшись к Лиде.

Она согласно кивнула. Делать-то все равно нечего. Не стоять же ей на улице вечность, да и к тому же она уже порядком замерзла. Если бы знала, что сегодня ночь будет именно такая, оделась бы теплее.

Вейн махнул рукой, и перед ним открылся портал. По тому, насколько легко он это сделал, Лида поняла, что господин королевский дознаватель обладает огромной магической силой, раз может вытворять трюки, на которые не все способны. Стражники, к примеру, открыли портал артефакт, а не свой личный, как Мортар.

Кабинет королевского дознавателя был самым обычным. Серые тона, массивный письменный стол, рядом с которым расположилось кресло и два стула для посетителей. Стеллаж с папками, окно, тумба, на которой стояли чайник, кувшин с водой и тарелочка с печеньем. У входа — вешалка-треног.

— Проходи, присаживайся. Может, хочешь выпить воды или чаю? — предложил хозяин кабинета.

Лида отрицательно покачала головой. Мортар прошел к своему столу, опустился в кресло, сложил руки в замок и облокотился на стол.

— Лида, расскажи все с самого начала, — попросил он.

От этого мужчины не исходило какой-то неприязни в ее адрес, он не был груб. Наоборот, общался подчеркнуто вежливо.

— Меня пригласили на ужин родители моей соседки по комнате… — И Лида рассказала все, до того момента, как они с Кайлом оказались в той подворотне и увидели мужчину, склонившегося над девушкой.

— То есть лица его не было видно? — переспросил Мортар.

— Нет, он был в черной мантии, — подтвердила Лида, и ее вдруг осенило.

Все то время после случившегося ей казалось, что она где-то уже видела подобную картину, только не могла вспомнить, где. А сейчас вспомнила. С того момента как она попала в этот мир, ей стали сниться кошмары, в которых она видела убийства, наблюдая за ними со стороны. И убийца был так же в черной мантии. Совпадение?!

— Лида, все в порядке? — поинтересовался Вейн, видя, как девушка задумалась.

— Да. Все хорошо. Господин дознаватель…

— Зови меня просто Вейн, — он мягко улыбнулся, а Лида немного смутилась и согласно кивнула.

— Вейн, а что с той девушкой? Она выжила?

— Пока не знаю. Но очень на это надеюсь.

Лида уже открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге показался разгневанный Айронхарт.

— Что ты опять натворила?!

В черном костюме с черной рубашкой, с идеально забранными волосами в тугую косу и глазами, метавшими молнии, он был похож на карателя, забирающего души людей, обвиненных в ужасных деяниях. А еще тени нервно кружились вокруг его ног. Лида даже поежилась от такой картины, обхватив себя за плечи.

— Эй! — резко остановил поток слов Торрина Мортар. — Успокойся. Ничего она не натворила. Просто стала свидетелем.

— Свидетелем? — не понял Айронхарт, но огонь злости в его глазах немного поутих, и теперь он смотрел на друга в ожидании ответов.

— Да. Лида возвращалась в общежитие, когда обнаружила девушку, у которой, как я полагаю, в тот момент пили магию. Но Лида и ее друг спугнули его.

Теперь Торрин снова посмотрел на Лиду и уже более мягким взглядом (если это вообще можно так назвать) осмотрел ее с ног до головы и тихо произнес:

— Ты не пострадала?

Она только отрицательно покачала головой в ответ.

— Если ты с ней закончил, я отправлю ее в академию. Уже поздно.

Лида только обрадовалась такому предложению. Ей не очень-то хотелось проводить время в компании ректора. А еще хотелось принять душ и подумать. Очень серьезно подумать над тем, что она увидела.

— На сегодня ты больше не понадобишься, но в будущем, Лида, я могу вызвать тебя на очередной допрос, если вдруг потребуется повторить твои показания. — Проговорил Вейн.

— Хорошо, — Лида поднялась со своего места, замечая, что ректор уже открыл портал, и в нем виднелись очертания ее комнаты в общежитии. «Очень удобно», — подумала она и подошла к Торрину. — Доброй ночи, господин Вейн, — улыбнулась она дознавателю.

— Хороших тебе снов, Лида.

И девушка шагнула в портал. Небольшое головокружение — и она уже стояла в своей комнате, по которой нервно метался Мики. Увидев хозяйку, он тут же подбежал к ней и что-то возмущенно то ли пропищал, то ли промяукал, и глаза его горели потусторонним светом.

— Эй, эй. Ты чего?

Неожиданно Лида почувствовала отголосок беспокойства от животного и поняла, что он не мог к ней явиться, так как ему было запрещено показываться на людях. Лида подхватила Мики на руки и нежно погладила по пушистой голове, заглядывая в глаза.

— Со мной все хорошо. Не переживай. И знаешь, в следующий раз, если чувствуешь, что мне грозит опасность, можешь появиться, и неважно, есть там посторонние или нет. Хорошо? А то ты себе и сердечный приступ от волнения заработаешь!

Мики согласно кивнул и, потянувшись к ней, лизнул в щеку.

— Фу, Мики, а вот так не нужно делать.

Лумикаса только фыркнул.

— Ладно, я в душ, а потом попьем чай. Договорились?

Опустив его на кровать, Лида подхватила сорочку, халат и скрылась за дверью ванной комнаты.

***

Новая учебная неделя началась не особо приятно.

Во-первых, Лиду всю ночь мучили кошмары, и она не смогла нормально выспаться. В итоге с утра встала с головной болью. Хорошо, что у Элиры имелись обезболивающие зелья собственного приготовления, и подруга охотно поделилась одним с Лидой. Во-вторых, стоило Лиде, Элире и Риме встретиться в столовой, взять подносы с едой и подойти к столику, который негласно закрепился за девушками, как оказалось, что он изляпан какой-то темно-коричневой субстанцией, от которой неприятно пахло водорослями. Испачкан был не только стол, но и стулья. А все остальные места в столовой были практически заняты. Девушки попытались подойти к другому столику, но несколько студентов за соседними столами встали и демонстративно забрали стулья, чтобы девушкам не на чем было сидеть. Остальные же молча наблюдали и посмеивались над происходящим. И Лида прекрасно понимала, что этот протест был направлен не в сторону ее подруг, а против нее самой. И Лиду это так разозлило, что гнев обуял все ее тело.

— Вон тот столик свободный, идем, — сказала она и первая пошла. Но с этим столом произошло то же, что и с предыдущим.

Поняв, что сейчас подойдут студенты и заберут стулья (несколько девушек уже поднялись со своих мест и шли в их сторону), Лида действовала на опережение. Она ускорилась, подошла к столу, опустила на него поднос с едой и взяла чай. Тот был горячий, но не кипяток. И как только одна из девушек приблизилась к столу, Лида заговорила:

— Если кто-то из вас сейчас подойдет и возьмет стул, я плесну этот горячий чай прямо вам в лицо. И мне плевать, что с вами будет дальше. Знаете, я злая, когда голодная.

Одна из девушек, которая была ближе всех и, видимо, трусливее, остановилась от угрозы, как и ее соседка. А вот третья решила, что Лида блефует, подошла, демонстративно положила руки на спинку стула, сопровождая все словами:

— Ну, что, лей. Или боишься? — усмехнулась она. — Только я тебя предупреждаю, у меня отец — городской судья. Если только ты что-то мне сделаешь, твоя голова слетит с плеч. — И девушка дернула стул.

— Я предупреждала, — тихо проговорила Лида и взмахнула стаканом. Темная жидкость выплеснулась и полетела в сторону наглой шатенки, сопровождаемая ахами, но… не долетела. Застыла в воздухе, а в столовой повисла тишина.

Возле застывшего чая образовалась черная тень, мигом поглотившая жидкость, и резко двинулась к шатенке, которая тут же бросила стул и завизжала так, словно ее режут.

— Тени! — Это же тень господина ректора! — Вот же хаос! — Почему тень защищает иномерянку? Она что, тоже может тенями управлять?

Вокруг только и слышались шепотки студентов под крик шатенки, которая пыталась убежать от тени, кружа по столовой.

— Отстань, отстань от меня! Прошу-у-у… не ешь меня-я-я… — уже рыдала та, а тень тем временем загнала девушку в угол. Та упала на пол, закрывая голову руками, и уже громко всхлипывала. Странное существо, подчиняющееся Айронхарту, приняло облик огромного животного, разинуло пасть и медленно стало приближаться к жертве, словно хотело ее сожрать. И Лида, сжалившись над девушкой, тихо, практически шепотом произнесла:

— Не нужно так мараться об нее, а то будет еще несварение, хуже того, заразу какую подцепишь. — И сказано это было в полной тишине.

Даже шатенка рыдать отчего-то перестала. На удивление всем, тень послушалась. Она резко обратилась в небольшое облачко и в мгновение ока оказалась рядом с Лидой, уже принимая вид кого-то похожего на лумикаса.

— Спасибо тебе, — и Лида под изумленные взгляды студентов погладила тень по голове. На удивление, ее рука коснулась твердой поверхности, больше похожей на камень.

Все студенты смотрели с открытыми ртами на Лиду, позабыв о шатенке, которая, перенервничав, грохнулась в обморок и теперь лежала на полу всеми забытая. Тень исчезла, получив свою порцию ласки, а Лида обернулась к подругам.

— Давайте уже позавтракаем, а? А то есть хочется.

Элира и Рима согласно кивнули и, подойдя к столику, на котором стоял поднос Лиды, опустили свои и сели.

Несколько минут в столовой была оглушительная тишина, и кто-то, похоже, из подруг шатенки вспомнил наконец-то о ней и подбежал, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Несколько девушек, подхватив обморочную подругу, повели ее к лекарю, а настроение Лиды после всего случившегося немного улучшилось.

Приятно, когда за тебя заступаются. А ведь эта тень не дала ей совершить опрометчивый поступок и плеснуть в лицо врагу горячий чай. Интересно, почему тень ректора спасла ее? По его приказу? И знает ли он, что один из его питомцев помогает той, кого он явно терпеть не может?

Несколько минут за столиком девушек стояла тишина, пока ее не нарушила Элира. Она подалась вперед, приблизилась к Лиде и зашептала:

— Ты это… тоже теперь того, да?

Лида оторвалась от созерцания своей тарелки и посмотрела на подругу, не понимая, что та имеет в виду, о чем и спросила.

— Я что?

— Ну, управляешь тенями, как и ректор?

— Нет, конечно, — возразила Лида. Она была уверена, что это точно не ее тень и никак не имеет к ней отношения.

— А почему тогда она тебя послушала? — к разговору присоединилась Рима.

— Без понятия. Но то, что это не моя тень, в этом я уверена.

— Если не твоя, значит, ректора, — предположила Элира, а Лида только пожала плечами. — А это значит, что он поставил ее охранять тебя!

— Зачем ему охранять меня? — Лида вопросительно посмотрела на подругу.

— В смысле? Айронхарт не дурак, и он прекрасно видит, какое здесь к тебе отношение. Я точно говорю, что это дело его рук! — заявила Эл, и никто больше с ней спорить не стал.

И если Лида думала, что после сегодняшнего «выступления» в столовой многие притихнут, то она сильно ошибалась. Казалось, каждый из студентов так и жаждал внести свою лепту и выдавить прочь проклятую поглотительницу из академии.

Пока Лида с подругами шла на первую лекцию по магическим животным, она чувствовала на себе ненавидящие взгляды, от которых горела кожа. Как же неприятно быть изгоем. А еще Лида поняла, что если и дальше так пойдет, то она попросту не выдержит. Как говорится, один в поле не воин, а она и вовсе не воин.

Всю свою жизнь она всегда бежала от скандалов и споров. Выбирала людей, похожих на себя, бесконфликтных, а тут словно в логово гиен попала, и как с ними бороться, она не имела понятия. Радовало одно, что рядом были Эл и Рима. Девчонки одним своим присутствием ее поддерживали, а ведь могли просто перестать с ней общаться, и их жизнь стала бы легче. Но нет, они оставались рядом, за что Лида была им очень благодарна.

Девушки подошли к ангару, в котором жили магические животные, и заметили, что их курс здесь был не один. Рядом с первокурсниками стояли и второкурсники. И все с ненавистным любопытством взирали на троицу, подошедшую к ним. Секунда — и, словно по приказу, все, кто стояли близко к Лиде и ее подругам, отшатнулись, отходя на несколько шагов, как бы показывая, что не хотят даже находиться рядом.

Девушки сделали вид, что ничего не заметили, и продолжили разговаривать о своем. Преподаватель пришел практически сразу же после них. Это был невысокий седовласый мужчина с небольшим выпирающим животиком из-под черной мантии. Он обвел приветливым взглядом всех студентов и заговорил:

— Рад вас всех здесь приветствовать. Второкурсники уже меня знают, так что представлюсь для вас, первый курс. Меня зовут профессор Идрик Блум, я буду знакомить вас с миром магических животных. Так как у нас с вами сегодня первое занятие, должна была быть лекция. Но, надеюсь, вы простите мою самовольность, что я соединил два курса вместе. К сожалению, я не мог этого не сделать, — мужчина улыбнулся. — К нам на днях поступил прекрасный образец одного редчайшего магического животного. Он совсем малыш, так что прошу быть благоразумными и не пугать его. Эти животные очень впечатлительные. — Преподаватель перевел взгляд на кучку парней. Те стояли в первом ряду, делая безразличный вид.

Все четверо парней были рыжеволосые, и Лида поняла, что это огневики и имеют богатое происхождение. Пробыв немного в академии, она уже узнала, что по цвету волос можно узнать происхождение человека. Многие из знати придерживались королевских правил, выбирая себе пару для совместного будущего, и, к примеру, огненные маги, имея благородный рыжий цвет волос, под стать своей магии, выбирали в жены или мужья только огненных. И поколение за поколением у них рождались дети с насыщенно-рыжим цветом волос, и магия у них была намного сильнее, нежели у смешанных пар.

— Вас, джентльмены, я попрошу быть особенно учтивыми и благоразумными с животными, — предупредил рыжеволосых профессор, но те только фыркнули. — А сейчас прошу всех за мной.

Толпа студентов тут же зашевелилась, оттесняя Лиду и подруг в сторону. Задержались только четверо рыжих; они, словно, только и ждали девушек. Когда те приблизились, парни выпустили из своих ладоней несколько мелких колючих искорок в сторону девушек. Те сперва растерялись, и только когда искорки долетели и стали кусаться, девушки замахали руками, отгоняя назойливых искр, а парни заржали в голос и быстро вошли в ангар.

— Вот же сволочи! — прошептала Эл, гася своей магией искры.

— Черт, платок прожгли, — потрогала на шее шелковый платочек Рима.

Девушки вошли в ангар последними.

Тот оказался большим, с длинным широким коридором, по обе стороны которого располагались загоны с животными. Профессор же свернул в сторону. Там имелся еще один небольшой коридор и три загона только с одной стороны. Лида удивилась тому, что здесь пахло приятно сеном и чем-то цветочным, а не навозом.

Девушки остановились в стороне. Профессор обвел учеников взглядом, убедившись, что все пришли, и заговорил.

— Сегодня вы познакомитесь с иргисом.

— Иргис? Не может быть! — между студентами послышались шепотки, а профессор еще шире улыбнулся.

— Именно, иргис.

— Но как? Они же считаются вымершими, — скептически произнес один из студентов.

— Отнюдь, — профессор отрицательно покачал головой. — В нашем королевстве еще осталась парочка, как и в других королевствах. Эти животные находятся под охраной. Ученые делают все для размножения этих потрясающих существ, но, к сожалению, успехи пока не особо хорошие, так как с размножением у них обстоят дела сложнее, чем у других. А кто мне скажет, почему?