Секрет амулета Эрика Том 1

– Слушайте, а вы уверены, что он ответит нам? – озадачился Макс, окинув друзей неуверенным взглядом.

– Судя по часам, он должен быть дома, – изложил Павел. – По сообщению моего отца, учитель давно ожидает нас.

– Только он что-то не торопиться нам отвечать… – с досадой пробурчал Хиро, уставившись на домофон.

Вдруг входная дверь открылась, и перед парнями предстал блондинистый молодой человек с короткой уложенной стрижкой и глазами песчаного цвета. Он носил мятую белую рубашку, тёплый коричневый жилет в клетку, тёмно-шоколадные брюки и кожаные туфли. Оглядев троицу неловким взглядом, незнакомец почесал правую щеку указательным пальцем и промолвил:

– Долго ждёте?

– Достаточно, Мистер Браун, – ответил Павел серьёзным тоном.

– Прошу прощения, – сказал Мистер Браун, отведя взгляд и небрежно улыбнувшись. – В последнее время я слегка рассеян… – парень вновь взглянул на юношей. – Что ж, раз вы все здесь собрались, то пройдёмте за мной.

– С преогромным удовольствием! – обрадовался Хиро.

Мистер Браун пропустил юношей в подъезд и прямо перед тем, как последовать за ними, он увидел одинокого человека в рабочей форме, что двигался в сторону подъезда. Парень внимательно пригляделся к незнакомой фигуре. Рабочий, ощутив недоверчивый взгляд, слегка повернулся к Брауну и ответил хриплым голосом:

– Уважаемый, дайте пройти. У меня тут вызов один. Нужно поверку провести, – сказал рабочий, показав собеседнику сумку с инструментами.

– Да, конечно, – ответил Браун, пропуская незнакомца. – Проходите.

– Благодарю.

Хиро, Павел и Макс вошли в апартаменты Мистера Брауна. Потоптавшись на коврике с надписью «Добро пожаловать!», троица уселась на мягкий бежевый диванчик, сняла обувь и убрала её на специальную стальную полочку. Парни покинули скромную прихожую и обратили внимание на стены цвета крема, увешанные различными газетными и журнальными вырезками и плакатами, которые повествовали о различных событиях из рабочей жизни молодого Эдварда Брауна.

Хозяин дома отвёл гостей в личную комнату, уселся на мягкое бурое кресло, взял чашечку кофе, стоявшую на столе, и, сделав пару глотков нежного капучино, спокойным тоном спросил:

– Как поживаешь, мой ученик? – обратился Эдвард к Павлу.

– Могло быть и лучше, если бы Орден Заката прекратил докучать нам, – устало ответил Павел, усевшись на деревянный стул.

– Хорошо, – Мистер Браун отпил кофе и с наслаждением вздохнул. – А что насчёт вас, мальчики? – с любопытством посмотрел он на Хиро и Макса. – Расскажите о себе.

– Меня звать Хиро Шехайро Кертикс! – отозвался юноша. – Обожаю науку, спорт и всё, что связано с космосом! Если вы столкнулись с проблемой, то смело обращайтесь ко мне за помощью! – заявил Хиро с широкой улыбкой. – Скажу прямо: в последнее время моя жизнь превратилась в одно сплошное приключение, и мне не терпится узнать, что меня ждёт дальше!

«Амбициозный, энергичный, харизматичный и очень уверенный в себе юноша», – анализировал Эдвард Браун. – А ты, мальчик с цветными волосами, что расскажешь? – обратился парень к Максу.

– Я? Ну… Эм… Меня зовут Максим Игоревич Спикеров, – начал юноша. – Я увлекаюсь электроникой, компьютерными технологиями и программированием. Если вам будет интересно, то могу рассказать про свою программу для музыки. А так ещё мне нравится коллекционировать всякие штуковины. Не очень люблю шумные и опасные места и предпочитаю сидеть в уютном доме под мягким пледом. Последние дни выдались слишком напряжёнными, и хотелось бы как следует отдохнуть, – закончил Макс, потупив взгляд.

«Полная противоположность Хиро. Неуверенный, замкнутый, пугливый, робкий и достаточно мягкотелый паренёк», – заключил Эдвард. – Что ж, очень приятно познакомиться со всеми вами, – он приподнялся с кресла. – Скорее всего вы знаете меня как наставника Павла. Моё имя Эдвард Браун, – представился блондин, на лице которого сияла нежная улыбка. – Я являюсь наследником реликвии семейства Браун – Амулета Песка, – с гордостью заявил он, показав юношам свой амулет с драгоценным камнем песочного цвета и корпусом из серебра. – О, вы можете знать меня по моим достижениям в области археологии и журналистики, – сказал Эдвард, достав из шкафчика стопку запылившихся журнальчиков. – Уверен, если вам нравится изучать различные древности, то вы точно читали хотя бы одну статью под моим авторством!

– Мистер Браун, давайте перейдём сразу к делу, – сухо отрезал Павел. – Времени у нас не так много.

– Тогда в другой раз, – Эдвард убрал стопку журналов обратно. – Хиро, Макс, вы же осведомлены насчёт амулетов и конфликта между Орденами Заката и Рассвета?

Парни положительно кивнули головой.

– Хорошо, тогда позвольте ввести вас в курс дела, – начал Эдвард. – Не так давно, во время моей вылазки в Арлианду мне выпала возможность проследить за одним из самых опасных членов Ордена Заката. Его имя – Мэнолет Фуэго. Я провёл тщательную работу со своими зарубежными коллегами и пришёл к выводу, что Мэнолет заполучил Амулет Ветра, некогда принадлежавший террористической организации «The Beasts», а также пару усилительных колец в Башне «Властелина Грома», – заключил археолог. – Как мне стало известно, сегодня в полдень Фуэго прибыл в Портовск. Это значит, что сейчас Орден Заката опаснее некуда, и нужно быть предельно осторожными, чтобы не столкнуться с ними.

– Но вместе с этим у вас есть и другая новость, – подметил Павел.

– Да, конечно, – подтвердил Эдвард. – Помимо слежки за Мэнолетом, мне также повезло договориться с торговцем информации, с которым наш враг контактировал. Благодаря ему выяснилось следующее: неподалёку отсюда, на территории заброшенного металлургического завода, что расположен на улице Доронина, спрятан Амулет Земли.

– Дайте угадаю, – влез Хиро в беседу. – Нужно заполучить этот амулет раньше, чем это сделает Орден Заката, верно?

– Абсолютно, – ответил Павел. – Теперь, когда мы в курсе предстоящей вылазки, ответьте, Мистер Браун, когда приступаем к делу?

– Перед тем, как отвечу, хочу спросить: кто из вас обладатель Амулета Скорости? – спросил Эдвард, взглянув на двоицу новеньких.

– Я владелец! – ответил Хиро, подняв руку.

– Как ты думаешь, Хиро, почему амулет избрал именно тебя? – с огромным любопытством поинтересовался Эдвард.

– Честно: не знаю, – напрямую ответил Хиро. – Может, потому что я был единственным человеком в той комнате? Ну или я просто приглянулся этому старикашке, что живёт внутри амулета.

– Хорошо, а как ты думаешь, Макс смог бы овладеть силой этого амулета?

– Я?! – удивился Макс, выпучив глаза. – Да ни за что в жизни!

– Но почему? – ещё больше заинтересовался Браун.

– Вы ещё спрашиваете?! – огрызнулся Макс. – Да из-за этой штуки одни лишь проблемы! Не будь этого чёртового амулета, на нас бы не напал этот Орден Заката, в мой дом не проникли бы бандиты, и уж тем более я бы не стал наблюдать за тем, как мои друзья страдают из-за использования этой силы…

– Эй, Макс, но мы ведь не…

Хиро не успел договорить, как его тут же перебил Макс.

– Хиро, послушай! – крикнул парнишка. – Вы с Пашей каждый раз мучаете своё здоровье, применяя амулеты! И ведь рано или поздно это сыграет с вами злую шутку! Поймите, я не хочу, чтобы мои друзья погибли из-за магической силы каких-то древних стариков! – объяснил Макс, смотря на друзей жалобным взглядом. – Уж лучше быть здоровым и без чужой магии, чем губить себя ради какой-то суперсилы…

В комнате повисла неловкая тишина. Макс уселся на кровать и опустил голову. Хиро и Павел смотрели то друг на друга, то на Макса и не знали, что сказать. Эдвард призадумался и присел рядом с Максом.

– Знаешь, Максим, я понимаю тебя, – начал Эдвард спокойным тоном. – Когда-то в детстве мне приходилось наблюдать, как мой старший брат часто злоупотреблял силой амулета. В итоге он оказался в больничной палате с раком лёгких. У него была третья стадия, и шанс того, что он выживет был очень мал. Однажды после школы я пришёл к нему, лежавшему на койке практически без сознания. Когда он заметил меня своим потухшим взглядом, он лишь улыбнулся и попросил, чтобы я подошёл поближе. Он сказал, что хочет мне отдать кое-что важное и вручил шкатулочку с амулетом внутри. Я тут же начал отказываться от артефакта, ибо не хотел, чтобы и меня постигла та же участь… А потом мой брат сказал: «Я всегда мечтал, чтобы ты жил в добром и честном мире, и чтобы тебя никогда не потревожило зло. Я не жалел себя и всегда старался защитить самое дорогое в моей жизни. Помни, Эдвард, я всегда гордился тобой…» – Мистер Браун сделал глубокую паузу, чтобы перевести дух. – Это были его последние слова… – Эдвард опустил голову и призадумался. Макс в это время глядел на него с глубоким сочувствием. – Но знаешь, – ободрился парень. – Спустя время я понял, как сильно брат хотел защитить меня. Благодаря его примеру я решил посвятить себя помощи другим людям, а также науке и изучению древностей. Конечно, мне потребовалось несколько лет, чтобы принять силу амулета, но зато теперь я могу спасти тысячи жизней и внести в этот мир огромный вклад.

Эдвард погладил Макса по голове.

– А ты, Максим, хоть и слаб телом, но очень силён духом! Поверь, даже не имея силы, ты способен на многое! – подбодрил Эдвард.

– Спасибо вам, – ответил Макс, успокоившись.

– Что ж, а теперь я расскажу наш план действий, – объявил Эдвард, поднявшись с кровати. – Сейчас на часах полшестого вечера, где-то через полчаса выходим и направляемся на завод. Думаю, вчетвером у нас будет больше шансов разыскать амулет. Вы только подождите, сейчас я вынесу из кладовки всё необходимое, и можем приступать.

– Хорошо! – в один голос ответила троица.

Эдвард Браун взял ключи от кладовой, вышел из квартиры и вновь встретился с человеком в рабочей одежде, который рылся в щитке.

– Мы снова встретились с вами! – радостно сообщил Браун, открывая замок. – Какая-то проблемка с проводкой, да?

– А? – хриплым голосом отозвался работяга. – Да-да… Проводка…

– Ну, не буду вас отвлекать, – ответил Эдвард, открыв замок. – Желаю удачи с работой.

– Да-да… Работа… – пробурчал незнакомец, закрыв щиток. – Пойду проверю остальные щитки…

– Хорошо, желаю вам удачи!

– Спасибо, – сухо ответил рабочий, спускаясь по лестнице.

Пока Эдвард Браун рылся в кладовой в поисках необходимых вещиц, незнакомец в рабочей одежде покинул подъезд, скрылся в переулке и, убедившись, что рядом никого нет, снял с себя всё тряпьё и предстал миру, как Николай Вишнёв. Переодевшись в привычную одежду, парень вышел из переулка.

– Значит, металлургический завод на улице Доронина, – напомнил самому себе панк. – Ну что ж, готовься Мэнолет, скоро ты будешь ныть как тряпка, когда я принесу боссу амулет! – сказал Николай и побежал в указанное место.

Глава 6: Столкновение

Особняк Курта Эксплора.

02.06.2023г. Время 15:07.

Орден Заката в полном составе заседал в огромном зале величественного особняка семьи Эксплор. Кай Линкс, Кейн Рейтс, Николай Вишнёв и Мэнолет Фуэго сидели по бокам длинного стола из массива палисандра. Курт Эксплор – у торца поближе к выходу. Мистер Тревел – напротив старика. Главарь оглянул присутствующих леденящим взглядом и, сцепив пальцы в замок, принялся вещать.

– Приветствую вас, господа. Сегодня нам выпала возможность сделать гигантский шаг вперёд на пути к нашей общей цели – сбору амулетов. Перейдём сразу к сути, – сказал он, поднявшись со стола и протянув правую руку в сторону Мэнолета. – Уважаемый Мэнолет Фуэго прибыл к нам с Амулетом Ветра, которым будет обладать господин Эксплор, а также с важной информацией касаемо местоположения Амулета Земли! – сообщил Мистер Тревел с гордой улыбкой. – Чтобы не терять время зря, вы все будете отправлены на поиски. Собираетесь за час до начала, а затем стартуете сегодняшним днём приблизительно в шесть часов вечера. Все дальнейшие инструкции и маршрут вам укажет Мэнолет, – окончил босс. – У кого-нибудь есть вопросы?

– У меня есть вопрос! – вызвался Николай. – Господин Тревел, не поймите меня неправильно… Но почему мы не можем приступить к поискам прямо сейчас? И почему местоположение амулета должно держаться в тайне? И что более важно: почему мы должны работать с этим придурком?! – выдал Вишнёв, бросив на Мэнолета раздражённый взгляд.

– Пф-ф, вот ведь недотёпа! – с насмешкой произнёс Фуэго. – Да если бы не я, то вы бы вообще ничего не добились! И как обладатель ценной информации, лишь я один удостоен распоряжаться ей!

– Вот ведь зазнайка… – прорычал Николай.

– Иными словами, – серьёзным тоном начал Курт Эксплор, – уважаемый Мэнолет Фуэго имеет полное право сохранять свою тайну, поскольку так гарантируется безопасность, и уменьшается вероятность утечки информации. Подумайте сами: мы не можем быть абсолютно уверенны в том, что никто из нас не может случайно или намерено раскрыть наши планы. Мистер Вишнёв, – обратился старик к панку, – надеюсь, вы понимаете, что это всё в целях безопасности Ордена?

– Понимаю, – с неохотой пробормотал Николай.

– В таком случае объявляю заседание оконченным, – сообщил Мистер Тревел. – Можете расходиться. А Мистера Фуэго я попрошу остаться на пару слов.

Курт, Николай и близнецы направились к выходу. Старик и его помощники скрылись в тёмных коридорах, а панк решил остаться за дверью у главного зала и подслушать разговор Мэнолета с боссом.

– . . . Как прошла ваша поездка в Арлианду? – спросил Мистер Тревел, попивая лавандовый чай. – Надеюсь, столкновение с террористами не заставило вас пожалеть об этом скромном путешествии?

– Ха! Чтобы меня сломили какие-то бандосы? Да ни за что! Они и гроша не стоят по сравнению с моим острым умом и силой! – похвастался Фуэго.

– Усилители при вас? – резко сказал босс, переходя к главному.

– Да, при мне, – ответил Мэнолет, пошуршав в кармане. – Как и договаривались: первый усилитель – ваш, второй – мой.

– Отличная работа, Фуэго, – похвалил главарь, примеряя кольцо.

– Вы же помните, чем опасны эти штуковины? – поинтересовался Фуэго.

– Помимо усиления магических способностей владельца они также усиливают побочные эффекты. Мне это давно известно, – сухо ответил Мистер Тревел. – Лучше ответь: ты случаем не привлёк лишнего внимания?

– Да я сама скрытность! – заявил Мэнолет.

– Тогда как ты объяснишь, что за тобой велась слежка со стороны Рассвета? – спросил босс, еле сдерживая гнев. – Ты знаешь наши стандарты: работаем быстро, чётко и незаметно для врагов.

– Поверьте, если бы эти мушки доставили мне проблем, то я бы испепелил их всех! От моего карательного пламени никто не уйдёт! – с безумной улыбкой заверил Фуэго.

– Но Эдвард Браун, видимо, – исключение, – подметил главарь.

– Песочник? Серьёзно? Этот хлюпик не представляет никакой угрозы!

– И всё же ты дал ему уйти! – сказал Мистер Тревел, ударив по столу.

– Послушайте, если бы он действительно помешал мне, то я…

– Мне не нужны пустые отговорки! – грозно заявил босс, срываясь на крик. – Похоже, ты слишком расслабился, Мэнолет. Видимо, мне стоит напомнить, каково это, когда мои подчинённые расстраивают меня, – произнёс Мистер Тревел, загораясь мрачно-изумрудной аурой, исходящей от его амулета.

– Г-господин Тревел, п-постойте! – запаниковал Фуэго. – Я всё понял! Обещаю! Нет, гарантирую! В следующий раз подобного не повторится! А если Эдвард Браун ещё раз встанет на моём пути, то даю честное слово – я превращу его в пепел!

– Слишком много слов и очень мало дела, – бездушно ответил глава Ордена. – Ступай и больше не смей разочаровывать меня!

– Слушаюсь!

Мэнолет Фуэго покинул помещение и со спешкой направился к выходу из особняка. Вдруг Николай Вишнёв схватил его за плечо.

– Похоже, у кого-то серьёзные проблемы, да? – подметил Николай.

– Отвали от меня, деревенщина! – крикнул Мэнолет, вырываясь вперёд.

– Ой-ой-ой. Похоже, кто-то не умеет держать себя в руках, – с насмешкой произнёс Вишнёв. – Как ты думаешь, боссу будет интересно послушать про твоё отношение к другим членам Ордена? Особенно к господину Эксплору.

– Слушай, – с лёгким раздражением начал Мэнолет, – тебе своих проблем мало? Хочешь ещё получить?!

– Это ты про себя? – с усмешкой ответил Николай.

– Вот ведь пристал… – пробормотал Фуэго, сжимая кулаки.

– Я тут подумал, мы же коллеги как-никак? Может, нам стоит зарыть топор войны и действовать сообща? – предложил Николай, протянув Мэнолету руку.

– Хорош прикидываться, помойная крыса! – крикнул Мэнолет, отклонив предложение Вишнёва. – Говори напрямую, что тебе от меня нужно? – спросил Фуэго, раскусив ложь Николая.

– Я не рассказываю боссу, какой ты мудак, а взамен получаю от тебя адрес Эдварда Брауна, – выдал панк, скрестив руки на груди.

– Ха-ха-ха! Я, конечно, знал, что ты идиот. Но чтобы настолько! – расхохотался Фуэго. – Чтобы я выдал тебе адрес Песочника? Да ни за что!

– Что ж, тогда мне придётся показать это боссу, – произнёс Николай, достав включённый диктофон, на котором проигрывалась запись разговора Мэнолета с Куртом во время их встречи в порту.

– Ах ты паршивец… – ответил Мэнолет, скорчив лицо в кривую улыбку.

– Ну так что? Ты принимаешь моё предложение? – с гордой ухмылкой спросил Николай, глядя на Мэнолета, как на загнанную в угол жертву.

Мэнолет Фуэго потупил взгляд, стиснул зубы и сжал кулаки со всей силы. Он поразмыслил над ответом, уставился на панка обиженным взглядом и, разжав кулаки, сказал:

– Улица Песочная, 125/2. Информация точнее некуда.

– Отлично! Только одного понять не могу, – задумался Вишнёв. – Если тебе известен адрес врага, то почему ты не придёшь и не разберёшься с ним?

– Ты тупой или аутист? – дерзнул Мэнолет. – Тебе что, совсем непонятно?! Мы не можем вот так брать и врываться в бой с Рассветом! При всём желании я бы давно избавился от них всех, но наш босс считает, что риск слишком высок! А потому он настрого запрещает совершать нападения на Рассвет.

– Хорошо, буду иметь в виду.

– У меня аналогичный вопрос: зачем тебе понадобился адрес Песочника?

– Зачем? – удивился Николай. – Да чтобы обойти тебя, бестолочь, – с насмешкой ответил панк, побежав к выходу.

– Ах ты грязная деревенщина! А ну живо вернись! – приказал Мэнолет.

– Пошёл к чёрту! – крикнул Вишнёв, показав Фуэго два средних пальца.

Николай Вишнёв покинул особняк Курта Эксплора, сел в такси и направился домой. Находясь в своей захудалой, скромной, бедной квартирке, панк порылся в вещах и собрал целую сумку всего самого необходимого. Здесь и одежда для маскировки в виде рабочей формы с капюшоном, и различные рабочие инструменты, верёвки, фонарик и прочее-прочее.

Николай покинул гнилое жилище и отправился в сторону дома Эдварда Брауна. По пути Вишнёв заметил знакомых ему Хиро и Макса, а вместе с ними – Павла Нежданова. При всём неутолимом желании выбежать и набить им лица Николай скрылся в тени и стал внимательно следить за троицей. Так они и привели его к пятиэтажному дому, в котором жил Эдвард Браун.

Когда Эдвард вышел наружу, панк переоделся в рабочую форму и неспеша направился в его сторону. Оказавшись рядом с врагом, Николай почувствовал недоверчивый взгляд. Вишнёв слегка повернулся в сторону Брауна и, понизив голос, хрипло проговорил:

– Уважаемый, дайте пройти. У меня тут вызов один. Нужно поверку провести, – в качестве доказательства панк показал сумку с инструментами.

– Да, конечно, – ответил Эдвард, пропуская Николая вперёд. – Проходите.

– Благодарю, – окончил Вишнёв, входя в подъезд.

Проскользнув мимо троицы юнцов, Николай осторожно проследил за членами Рассвета и открыл электрощиток, дабы сделать вид, что он простой работяга. Как только дверь в квартиру Брауна закрылась, Николай достал из сумки устройство для прослушки, прислонился к двери и услышал:

– . . . Неподалёку отсюда, на территории заброшенного металлургического завода, что расположен на улице Доронина, спрятан Амулет Земли, – раздался голос Эдварда Брауна, раскрывая важную информацию.

«Амулет Земли… На улице Доронина… – повторил про себя Николай. – Так вот где мне его искать! Ха, а это оказалось легче, чем я думал! Ну что, Мэнолет, скоро ты будешь разгромлен в пух и прах!»

Спустя время послышались звуки шагов в сторону прихожей. Эдвард Браун собирался выйти из квартиры. Николай быстро убрал прослушивающее устройство в сумку, достал амперметр и приступил к «работе» над электросчётчиком. Эдвард вышел из квартиры, подошёл к кладовке и, заметив Николая, обратился к нему с радостной улыбкой.

– Мы снова встретились с вами! – произнёс он, открывая замок. – Какая-то проблема с проводкой?

– А? – отозвался Николай. – Да-да… Проводка…

«Чёрт, вот ведь пристал. Неужели этот блондинчик раскусил меня? – размышлял панк. – Да ну, бред. Он слишком наивный, чтобы что-то заподозрить».

– Ну, не буду вас отвлекать, – ответил Эдвард, открыв замок от кладовки. – Желаю удачи с работой.

– Да-да… Работа… – пробурчал Николай. – «Какой же ты приставучий! Нужно срочно убираться отсюда, пока этот блондин не разоблачил меня», – подумал Николай, прежде чем снова открыть рот. – Пойду проверю остальные щитки…

– Хорошо, желаю вам удачи! – добродушно отозвался Браун.

– Спасибо, – сухо ответил Николай, спускаясь по лестнице.

Улица Доронина 76.

Спустя двадцать минут.

Николай Вишнёв мчался по дороге, как бешеный пёс. Средь частных и многоэтажных домов начал показываться старый разрушенный завод. Бетонные дороги сменились истоптанными тропами, здания – деревьями и кустарниками, а городской шум – природными звуками растений, зверей и птиц.

Панк вышел на обширную глухую парковку. Он столкнулся с высокими каменными стенами, на верхушках которых находилась проржавевшая колючая проволока. Пройдя чуть дальше, Николай встретил большие стальные решётчатые ворота, сцепленные огромным ржавым замком.

Вишнёв, недолго думая, принялся со всей силы бить ногой по преграде. Старый металл дал слабину и треснул под натиском панка. Стальная рыжая цепь слетела. Замок упал на землю. Ворота открылись. Николай проник на территорию металлургического завода.

Парень вошёл внутрь двухэтажной коробки и, открыв дверь в производственный цех, встретился с продолжительным коридором нескончаемых, брошенных, пустых станков. Николай двигался неспеша. С каждым шагом он чувствовал нарастающее напряжение. Давно покинутое людьми место внушало панку угнетающее ощущение. Он представлял, как когда-то давно за этими пыльными серыми станками собирались люди разных возрастов, приступали к рутинной работе, горбатились с утра до вечера и возвращались домой в саже, мазуте и прочей грязи.

«Нужно побыстрее найти этот чёртов амулет, пока сюда не пришли остальные. Только где мне его искать? – задумался Николай. – Этот завод огромный, а артефакт может быть где угодно! Так, спокойно, – Вишнёв остановился, сделал вдох–выдох и продолжил идти вперёд. – Давайте рассуждать логически: амулет – штука ценная. Его не могли спрятать в какой-то дыре или толчке. По-любому, такой важный предмет должен тщательно охраняться. Ну или храниться в каком-то супер-сейфе у какого-нибудь богатого придурка. Например, у директора!» – осознал Николай, сорвавшись в сторону кабинета начальства.

В холодной одинокой комнате директора раздался мощный хлопок. Это Николай выбил дверь со всей дури. Парень прошёлся по обгрызенному молью коричневом ковру и внимательно пригляделся к окружению. Тусклые серые стены были перекрыты прогнившими шкафами, тумбами и стендами. В центре стоял сломанный рабочий стол директора, на котором находились стопки пожелтевших бумаг, шариковые ручки и пустые кувшины из-под цветов. Из выбитых окон доносился нежный летний ветерок, заполнявший комнату своей прохладой.

«Мда-а, и чего я ожидал здесь увидеть? – думал Николай. – В этой каморке нет ни одного намёка на хоть какое-то потаённое хранилище! Чёрт, неужели я ошибся… Ну же, Коля, думай. Думай, чёрт тебя побери!»

Николай нахмурил брови и шагал туда-сюда, попутно утопая в собственных размышлениях. Вдруг он остановился и обратил внимание на потрёпанное полотно, висящее на стене. Изображение совсем потеряло прежний вид, но по очертаниям Вишнёв догадался, что это портрет директора. Панк внимательно пригляделся к выцветшей картине и почувствовал какое-то загадочное ощущение. Его овладел лёгкий страх неизведанного. Мурашки так и забегали по телу парня.

Тишина, правящая этими землями, исчезала с каждым осторожным шагом. Николай, как кошка, потихоньку приближался к портрету. Напряжение нарастало. У парня сбилось дыхание. Сердце стучало так часто, что готово было в любой момент выпрыгнуть из груди.

И вот Вишнёв остановился перед портретом. Он протянул руку, аккуратно взялся за рамку и, сжав её покрепче, швырнул старинную картину далеко в глубь комнаты. На месте полотна оказался скромный тайник с маленьким древним сейфом. Николай достал стальную пыльную коробку и приметил кодовый замок.