Секрет амулета Эрика Том 1

– Отлично! Туда его! В участок! Чтоб место своё знал!

Хиро молча, не сопротивляясь, двигался дальше. Он ощущал, как на него уставились три тяжёлых взгляда, от которых парню становилось не по себе.

Группа покинула территорию парка и подошла к чёрному автомобилю. Сперва в машину пытались затащить Хиро, но тот начал что-то подозревать.

«Секундочку! Это вовсе не похоже на полицейскую машину. Да и форма у этой двоицы какая-то странная, – Хиро пригляделся к одежде «полицейских» и заметил, что в качестве обуви они носили обыкновенные кроссовки. – Панк тоже ведёт себя странно, он только и думает, как бы меня арестовали.»

Хиро начал сопротивляться. Он брыкался и старался выбраться из лап одного из «полицейских». Второй отпустил панка и поспешил на помощь коллеге, который пытался удержать юнца и засунуть его в машину.

Вдруг, со стороны входа в парк послышались голоса.

– А ну живо отпустили мальчишку! – закричали охранники городского парка, одетые в салатовые рубашки, на которых были прикреплены бейджики с именами работников.

– Облава! – крикнул панк. – Сматываемся!

– А как же парнишка? – спросил один из лже-полицейских.

– Чёрт с ним! Лишь бы к этим уродам не попасться!

Хиро выбросили на тротуар. Далее панк и его подручные сели в машину и помчались прочь. К Хиро подбежали охранники парка с Максом, который шёл позади них. Они помогли юноше подняться на ноги и отряхнули его от пыли и грязи.

– Хиро, с тобой всё хорошо? – беспокоился Макс.

– Кто были те люди? – спросил один из охранников. – Вы их знаете?

– Стоит вызвать скорую и полицию? – добавил второй охранник.

– Не стоит… – проговорил Хиро. – Лучше принесите мне колы.

Охранники переглянулись, пожали плечами и пошли за газировкой. Когда они ушли, Хиро посмотрел на взволнованного Макса и спросил:

– Когда началась драка, ты побежал за помощью, да?

Макс кивнул головой. Хиро вздохнул и поник.

– Понятно… – спокойно сказал Хиро. – Слушай, извини, что так вышло. Я не думал, что до этого дойдёт…

– Всё хорошо, – ответил Макс. – Главное, что ты в порядке. Понимаю, ты хотел помочь мне справится с моими переживаниями, и я очень благодарен тебе за это. Но кто ж знал, что в парке водятся агрессивные панки? – с усмешкой сказал Макс, пытаясь подбодрить друга.

Хиро улыбнулся и взглянул на друга воодушевлённым взглядом. Охранники парка вернулись и передали колу заказчику. Хиро и Макс поблагодарили их и отправились на прогулку по городу.

Бар «Мармеладка».

30.05.2023. День.

Николай Вишнёв сидел за барной стойкой и раздражённо глядел на свой наполовину пустой стакан светлого пива. По соседству с ним сидели Кай и Кейн, которые старались подбодрить поникшего товарища.

– Да не печалься ты так, Николай! – с весёлостью заявил Кай.

– Мы ещё отыграемся! – добавил Кейн.

– Точно-точно! – подхватил Кай. – Хоть наш план с братцем Кейном не удался, зато твой план, Николай, – настоящий бриллиант!

– Да-да-да! – воодушевился Кейн. – Если бы не эти охранники, то амулет уже был бы у нас в руках! И всё благодаря тебе!

– Ну ничего, что провалились, – объяснял Кай. – Зато в следующий раз мы гарантированно обыграем этого парнишку и отберём у него амулет.

Николай крепко схватил стакан и залпом выпил остатки пива. Затем вытер рот рукой, тяжело вздохнул и лишь потом заговорил.

– Херня всё это… – пробурчал Николай себе под нос. – Весь этот план от начала и до конца – сплошная херня! Лишь бы босс ни о чём не узнал…

– Уверен, босс поймёт нас правильно и даст второй шанс.

– Не даст, – сухо ответил Николай. – Ты прекрасно знаешь нашего босса: если прийти к нему с пустыми руками, то он нас на шаурму пустит!

– Ты зря так думаешь! – усмехнулся Кай.

– Я не думаю, я знаю! – дерзнул Николай. – Босс дал мне шанс показать себя, а что в итоге?! Я его подвёл… Если я не покажу ему добытый амулет, то он тут же вышвырнет меня обратно на грязную улицу, на которой подобрал.

Кай и Кейн замолчали и лишь переглянулись друг с другом взглядами.

– Если бы не босс, я бы так и прожил остаток своих дней шляясь по всяким трущобам и подворотням, рыская в мусорках в попытках найти пропитание, – продолжал рассказывать Николай. – Мне дали вторую жизнь, и я хочу доказать, что это сделано не зря! – крикнул Вишнёв, ударяя кулаком по стойке. Он выдохнул, опустил голову и через боль промолвил. – Поймите, я не хочу возвращаться к прошлой жизни… Я больше не хочу проживать эти страшные дни. Лучше я буду чей-то пешкой на шахматной доске и жить припеваючи, чем быть нищим бывшим студентом, разорвавшим все связи с роднёй…

Кай и Кейн обеспокоились состоянием коллеги. Они призадумались, а после решили поделиться с Николаем личным опытом.

– Знаешь, Николай, когда нам с братцем Кейном становилось трудно, то мы обращались за помощью к господину Эксплору. Может, тебе тоже стоит обратиться к нему? Уверен, господин выслушает и поможет мудрым советом.

– Мне не нужны советы от немощного глупого старика!

– А вот это ты зря так! – подхватил Кейн. – Господин Эксплор вовсе не такой, каким ты его описываешь!

– Да?! – вспыхнул Николай. – Тогда почему он вечно такой добренький ко всем? Почему он ко всему относится с таким легкомыслием и даже не думает о том, какие последствия могут постичь его и нас самих?

– Это фирменный стиль господина Эксплора! – объяснил Кай. – Соглашусь, на первый взгляд господин может показаться слегка чудаковатым, но это не так! На самом деле он личность с довольно глубокой душой.

– И в чём заключается эта его глубина? – с насмешкой спросил Николай.

– Ну-у… Пожалуй, стоит начать с того, что он многое скрывает. То, каким он себя показывает, – всего лишь отвлекающий манёвр. Хотя если быть честным, даже мы с братцем знаем господина от силы на пару десятков процентов.

– И к чему ты это ведёшь?

– К тому, что господин Эксплор – вовсе не чудак, а очень опытный человек, знающий своё дело и хорошо умеющий скрывать истинное «Я». В любом случае, тебе стоит поговорить с ним.

– Аргх, и почему вы так лелеете его? Потому что вы его прислуга? Да?! Как же меня это бесит! К чёрту этого старика и вас – безмозглых придурков, не способных понять моё горе! Скажите прямо: вы никогда не были в моей ситуации и потому не способны понять меня! Всё что вы можете – подлизываться к своему «господину» и умолять меня потолковать с ним! Вот она – ваша поддержка!

Близнецы вновь замолчали. Язвительные комментарии Николая задели парней за самое больное в их сердцах. Недолго думая, Кай попросил бармена налить чего-нибудь покрепче. Когда желание клиента исполнилось, Кай и Кейн залпом выпили по бокалу виски и начали спокойно вести личный рассказ.

– На самом деле нас зовут не Кай Линкс и Кейн Рейтс. Эти имена подарил нам господин Эксплор, когда отвёл нас маленьких в свой особняк.

– То есть вы его приёмные дети? – с насмешкой спросил Николай.

– Не совсем… – сдерживая обиду, ответил Кейн.

– В «прошлой жизни» нас звали Пётр и Матвей. Фамилия у нас общая – Сладковы. Родились в маленьком городке в сотнях километрах от Портовска. Шесть лет мы проживали обычную детскую жизнь, – с огромной тяжестью делился Кай историей своей былой жизни.

– То есть вы не из страны Геральдины, как и этот старик? – удивился Николай. – А я всё думал, чё у вас лица такие местные! Так вот оно что!

– Однажды зимой мы всей дружной семьёй гуляли по Портовску. Нас было четверо: шестилетние мы с братцем и любимые мама с папой, – продолжал дрожащим голосом Кай. – На улице стоял глубокий вечер. Мы возвращались с торгового центра с кучей пакетов с различными вещами. Наша машина находилась далековато, и мы пешочком двигались к ней по красивым улицам.

Далее Кай сделал небольшую паузу и прикрыл лицо рукой, чтобы Николай не заметил, как у парня слезятся глаза. Его дыхание сбилось, и ему потребовалось время, чтобы успокоиться и продолжить.

– Мы переходили пешеходный переход, и вдруг из ниоткуда выехал серый автомобиль. Он нёсся на бешеной скорости и даже не думал тормозить. Всё произошло в одно мгновенье. Мама и папа отбросили нас вперёд, а после…

Кай не выдержал и расплакался. Кейн обнял брата и стал его утешать. Николай с совершенно понимающим и серьёзным лицом спросил:

– Их сбили?

Кай нервно кивнул и лишь сильнее расплакался. Кейн, не отпуская брата из объятий, продолжил рассказ вместо Кая.

– Хоть я и младше, но запомнил эту сцену навсегда. Мы с братцем поднялись с земли, отряхнулись от снега, развернулись в сторону родителей и увидели их лежачие на дороге окровавленные тела… – Кейн сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. – Сперва мы не могли поверить в произошедшее. Я отступил на пару шагов назад и решил оглядеться: на улице было пусто. Вокруг ни души. Никто не пришёл к нам на помощь, а тот ублюдок за рулём давным-давно скрылся за горизонтом.

– Наша мама была такой доброй, – через слёзы добавил Кай. – Она любила по выходным печь вкусные оладушки. И папа тоже был добрым. Он учил нас быть сильными и защищать друг друга.

Кейн обнял брата ещё сильнее, а тот продолжал всхлипывать и скулить.

– И что произошло дальше? – спокойно спросил Николай.

– Дальше всё как в тумане, – ответил Кейн. – Помню лишь, как мы с братцем держимся за руку и шатаемся по тёмным холодным улицам. Пробовали переночевать в каком-то здании, но везде всё было закрыто. В итоге решили спрятаться в узком переулке, постелили несколько картонных коробок и так и уснули в окружении мусора.

На следующее утро мы также, держась за руку, бродили по улицам и старались не привлекать лишнее внимание. Невыносимый мороз и голод так и мучили нас всю дорогу. Мы были совершенно обессиленные и уставшие. Прохожие либо не обращали на нас внимание, либо гнали куда подальше. Так наши странствия могли продолжаться до тех пор, пока мы бы не умерли от истощения.

Но вдруг мы столкнулись с высоким мужчиной в элегантном тёмном костюме. Он посмотрел на нас с добродушной улыбкой. По началу мы испугались, незнакомец это подметил. Он оглядел нас с ног до головы, опустился на корточки и спросил: «Что такие маленькие детки делают совсем одни в такую неспокойную погоду? Может, вы потерялись? Где ваши родители?» Кай поник головой и молчал, а я кое-как ответил: «Их больше нет…» Мужчина озадачился, а затем спросил: «Где вы живёте?» Я ответил: «Наш дом очень далеко». Пожилой человек покачал головой и лишь потом предложил: «Хотите пожить у меня? В моём доме тепло и очень много еды. Вы наверняка проголодались и очень замёрзли». У нас не было другого выбора, и идти нам некуда, а потому решили принять предложение господина, после чего он отвёл нас к себе в огромный особняк. Господин Эксплор относился к нам очень хорошо. Он накормил нас, согрел, обеспечил всем самым необходимым, а после предложил стать его учениками и тем самым начать новую жизнь, сменив при этом имена. Мы согласились.

– Так мы дожили до нынешнего дня, – окончил Кай.

Какое-то время все трое молчали. Но вскоре Николай нарушил тишину.

– Простите, парни… – начал он. – Я совсем не знал, что у вас на душе, и лишь то и делал, что оскорблял вас и ни во что не ставил… Простите, я оказался таким мудаком по отношению к вам.

– Ничего страшного, – ответил Кейн. – Мы не держим на тебя зла.

– Тем более ты самый классный и крутой коллега, с которым нам доводилось работать, – добавил Кай.

– Спасибо, парни. Простите, что ошибался в вас. Вы всё время пытались меня подбодрить, а я не замечал этого. Спасибо вам, вы тоже очень крутые!

Счастливая троица покинула бар и неспеша двинулась к машине.

Вдруг Николай Вишнёв заметил на горизонте Хиро Кертикса и Максима Спикерова. Совсем позабыв о произошедшем в баре, Николай вспыхнул, схватил Кая и Кейна за одежду и крикнул в сторону юношей:

– Вот они – уроды! Поймать их! Живо!

Николай помчался со всех ног за юнцами, а Кай и Кейн сели в машину и начали заводить её. Хиро и Макс заметили Николая, когда его крики и ругань стали более отчётливо слышны. Хиро схватил друга за руку и помчался прочь от разъярённого панка.

Парни бежали по улице, уворачиваясь от проходящих мимо людей, машин и прочих препятствий, возникающих на пути. После нескольких стаканов пива, бегать Николаю стало тяжело, но он не сдавался и продолжал догонять своих жертв. И когда казалось, что всё схвачено, и парнишки вот-вот попадут в лапы Вишнёва, к юношам подъехал белый автомобиль.

С передних сидений донёсся знакомый парням басовый голос:

– Хиро! Макс! Срочно садитесь в машину!

Юноши сели на задние сиденья. Машина тронулась и помчалась вдаль. Увидевший это Николай упал на колени и со злостью начал бить кулаками по земле, выкрикивая самые жёсткие ругательства, какие только знал. Вскоре к нему подъехали Кай и Кейн, забрали его и поехали прочь. Догонять юнцов они не стали и поехали другой дорогой.

Глава 4: Совещание

Салон белого автомобиля.

30.05.2023. День.

Хиро и Макс сильно запыхались после продолжительной погони. Один из спасителей протянул юношам бутылку освежающей воды. Хиро утолил жажду, отдал Максу бутылку и взглянул на людей, сидевших впереди, отчего обрадовался и выкрикнул с большим восторгом:

– Ай да Нежданчик! – воспылал юноша. – Уж кто-кто, а ты, Паша, как всегда, появляешься в самые неожиданные моменты!

– Поэтому меня и кличут Нежданчик, – гордо ответил Павел Нежданов приятным басом.

– Как ваше самочувствие, молодёжь? – влез в беседу водитель. – Надеюсь, мы подоспели вовремя?

– Алексей Романович! И вы здесь? – изумился Хиро, сияя пылающей улыбкой. – Я вас даже и не заметил сразу!

– Конечно, я здесь! Пускать одного Павла за руль ещё рановато, – ответил родитель, слегка подкалывая своё чадо.

– Вы лучше скажите: что это за панк гнался за вами? – напрямую спросил Павел.

Макс опустошил бутылку и заявил:

– Да это психопат какой-то! – возмутился парнишка. – Сначала на Хиро напал, когда мы в парке гуляли, а теперь вот – ни с того ни с сего погнался за нами! Привязался же ведь…

– А ты что скажешь, Хиро? – спросил Алексей Романович.

Хиро поразмышлял и ответил:

– Честно, я без понятия, кто это. Но этот чувак явно нацелился похитить меня! Уверен, не будь Макса и охранников парка, мне пришлось бы несладко…

– А что, если этот панк связан с теми грабителями? – предположил Макс.

– Грабителями? – переспросил Павел.

– Вчера в мой дом проникли бандиты! – объяснил Макс. – Ты даже не представляешь, как мне было страшно! Если бы я не выпрыгнул тогда из окна, то меня наверняка могли бы похитить, а то и убить!

– Макс, опять ты драматизируешь, – отозвался Хиро. – Эти бандиты даже ничего не украли! Всего лишь разбили кувшин с цветами и смылись.

– Боюсь спрашивать: во что вы двое впутались, пока меня не было?

– Неждан, ты даже не представляешь, что с нами приключилось за последние дни! – с гордостью похвастался Хиро.

– Например?

– Я сводил Макса в заброшенный чертог, – с широкой лисиной ухмылкой поделился Хиро.

– Макса? В заброшку? Не верю.

– А вот представь себе – это правда! – выкрикнул Макс. – Это мог быть обычный спокойный день, но Хиро потащил меня в это жуткое поместье, в котором нас чуть не поймали! А всё из-за кого? – возмутился Спикеров, глядя на Кертикса. – Правильно! Из-за Хиро, который решил потерять сознание и привлечь местных охранников яркой вспышкой! И если бы мы не посетили тот разрушенный храм, то ничего бы этого не было! В мой дом не проникли бы бандиты, и никакие панки на нас бы не напали! А теперь вот что вышло… Вляпались…

– Эх, зря вы меня не позвали. Наверное, весело было?

– А то! – подтвердил Хиро. – Ты бы видел, какое у Макса было лицо, когда он вечно умолял меня вернуться обратно.

– Это не смешно! – с обидой крикнул Макс.

– А что до самого рассказа, то хочу уточнить: ты потерял сознание? – вновь переспросил Павел. – Сколько тебя знаю, Хиро, не припомню ни одного случая, когда с тобой случалось нечто подобное.

– Да я сам не ожидал, что всё так обернётся, – со смехом оправдывался Хиро, почёсывая затылок.

– А что по поводу вспышки… – задумался Павел. – Спрошу прямо: вы в том чертоге нашли амулет, верно?

Хиро и Макс переглянулись друг с другом. Парни удивились от такого внезапного вопроса. Никто из них не уведомлял Павла о найденном артефакте.

«Откуда он знает про амулет? – думал Хиро, глядя в озадаченный взгляд Макса. – Скажи, Макс, что мне ответить ему? Если так подумать, Павел – наш друг, так? Думаю, ему можно довериться».

Хиро глубоко вздохнул.

– Да, нашли, – прямолинейно заявил Хиро.

– Значит, ты тоже обладатель амулета? – серьёзно спросил Павел.

– Получается, что так, – спокойно ответил Хиро.

– П-подожди! – вскрикнул Макс. – Что значит «тоже»? Хочешь сказать, что амулет не один?

Павел бросил отцу вопросительный взгляд. Алексей Романович одобрительно кивнул. Павел без лишних слов достал из кармана амулет с изящным золотистым корпусом и блестящим бирюзовым камнем.

– О-бал-деть… – Хиро разинул рот и распахнул глаза так широко, что они чуть не выпали из орбит. – А как ты его нашёл? И почему не рассказывал об этом? И что вообще это значит?

– Это семейная реликвия, – объяснил Павел.

– Так это что получается, – начал размышлять Макс, – Хиро обладает семейной реликвией Юрия Скороногова? И если так думать дальше, то выходит, что таких семей с амулетами может быть куда больше, чем две.

– Всё становится ещё интереснее, чем я думал! – возбудился Хиро.

– Ох, не нравится мне это… – пробурчал Макс.

– Хиро, позволь спросить, – начал отец Павла, – а какая способность у твоего амулета?

– Способность? – недоумевал Хиро. – Какая ещё способность?

– Ты обладатель амулета и не знаешь про способность своего артефакта? – удивился Павел. – Ну дела…

– Скажи, а ты после получения амулета ощущал что-то странное? – поинтересовался Нежданов старший.

Хиро подпёр рукой подбородок, нахмурил лицо и постарался вспомнить хотя бы один похожий случай.

– А что именно вы имеете в виду под «что-то странное»? – спросил Макс.

– Умеешь управлять водой, огнём, землёй или воздухом? – напрямую выдал Павел.

– Не-е-ет, – удивлённо ответил Хиро.

– Умеешь телепортироваться?

– Нет.

– Читать чужие мысли?

– Тоже нет.

– Хм, а что насчёт управления временем?

– Нет! Ничего из вышеперечисленного я не умею, – отчитался Хиро.

– Ты вообще пользовался им? – в лоб спросил Павел.

– Мой первый и последний раз, когда я активировал эту штуку, закончился тем, что я отрубился и оказался в каком-то цветочном саду, в котором сидел странный, чудаковатый старикашка.

– Ну хотя бы с создателем познакомился. Уже хоть что-то.

– Что-о-о? – поразился Хиро. – Этот старичок – создатель амулета?

– В каком-то плане, да.

– Мы почти доехали, – уведомил Алексей Романович. – Как будем на месте, обещаю, мы всё вам объясним.

– Жду не дождусь! – с азартом обрадовался Хиро.

Дом семьи Неждановых.

Спустя пятнадцать минут.

Хиро и Макс сидели за широким кухонным столом и внимательно наблюдали за Павлом и его отцом, которые накрывали на стол. Неждановы подали каждому по чашечке ароматного чёрного чая, пожелали приятного аппетита, уселись за стол и принялись объяснять происходящее.

– Как ты думаешь, Хиро, почему тот панк хотел поймать тебя? – поинтересовался Павел.

– Дай угадаю, из-за амулета?

– Верно.

– Но зачем он ему нужен? И откуда панк знал, что у меня есть амулет?

– Хороший вопрос. Но для начала давай проясню: скорее всего вы столкнулись с членами Ордена Заката. И по всей видимости, этот панк у них новичок.

– Ч-что прости? – удивился Макс, чуть не подавившись конфеткой. – Что ещё за Орден Заката? Это какие-то культисты, да?

– Нет, – отрезал Павел. – Орден Заката – это объединение людей, желающих избавить мир от амулетов. Они готовы пойти на любые методы, лишь бы отобрать амулеты у других обладателей, чтобы после уничтожить них.

– Какой ужас! – воскликнул Хиро.

– Но есть и те, кто противостоит им, а именно – Орден Рассвета. Это объединение семей, каждая из которых обладает своим амулетом. Их цель – сохранить наследство предков и не позволить Закату уничтожить их.

– Как я понимаю, ваша семья состоит в Рассвете, – догадался Хиро.

– Верно.

– И как давно идёт это противостояние? – поинтересовался Хиро.

– Как мне известно: уже несколько сотен лет, – сообщил Павел.

– А конкретней? – допытывал Макс.

– Не знаю, – резко отрезал Павел. – Мы с отцом лишь месяц назад присоединились к Рассвету и сами мало чего знаем…

– Если хотите получить ответы на все вопросы, то вам нужно обратиться к более опытным членам Ордена, – объяснил Алексей Романович.

– Так давайте сходим к ним, – предложил Хиро.

– Это невозможно! – с отчаянием произнёс Павел.

– Но почему? – озадачились Хиро и Макс.

– Практически все члены ордена Рассвета разбросаны по разным уголкам нашей планеты, – разъяснил отец Павла. – Многие тщательно скрываются, чтобы не попасть в лапы Заката. Но есть и хорошая новость: уже в эту пятницу возвращается учитель Павла и по совместительству мой коллега по работе – Мистер Эдвард Браун. Уж он-то наверняка расскажет много интересного!

– А пока этот день не наступил, нужно хорошенько подготовиться, – объявил Павел. – Хиро, пойдём за мной. Будем учить тебя основам владения амулетом. Как раз узнаем, какой способностью ты обладаешь.

– С преогромным удовольствием! – обрадовался Хиро.

Парни вышли на обширный задний двор, напоминавший спортзал, нежели зону отдыха. В одном углу лежали гантели, штанги и тренажёры. В другом установлена парочка турников. А между ними – крупная арена для бокса. Хиро и Павел подошли к корзине, полной теннисных мячей, а Макс и Алексей Романович уселись на шезлонги и внимательно наблюдали за парнями.

– Давай начнём с базы, – произнёс Павел, спрятав руки в карманы. – Попробуй активировать амулет.

– Легко сказать… – задумчиво ответил Хиро.

Юноша полез в карман и достал из него артефакт, который взял с собой ещё ранним утром. Взглянув на драгоценный изумруд, Хиро потупил голову и попытался вспомнить, как он активировал амулет в прошлый раз.

– Не знаешь, как его активировать? – спросил Павел, глядя на задумчивое выражение лица друга. – Давай покажу!

Павел Нежданов сделал глубокий вдох и выдох, закрыл глаза и сжал в руке свой амулет покрепче. Артефакт загорелся бирюзовым светом, и Павел исчез. Хиро отступил на пару шагов назад и не поверил своим глазам, а Макс вскочил с шезлонга и от удивления вскрикнул:

– Он исчез! Испарился!

Вдруг Максим Спикеров ощутил крепкое прикосновение к его плечу. Чья-то голова медленно приблизилась к его уху и сладко промолвила:

– Удивил? – спросил Павел Нежданов.

– Господи! – вскрикнул Макс во всё горло, подпрыгнув подобно напуганному зайцу.

– Как ты это сделал?! – с пылающим взглядом заинтересовался Хиро.

– Это всё благодаря моему Амулету Замедления Времени, – объяснил Павел. – Я способен замедлять время настолько, насколько пожелаю, но за каждую силу приходиться платить по счетам, – Павел запустил руку в волосы и вытащил несколько седых прядей. – Чем дольше я использую амулет и чем выше его эффект, тем сильнее это сказывается на моём здоровье. Если точнее: я старею быстрее обычных людей.

– Оу, не думал, что всё настолько тяжело, – проговорил Хиро.

– У каждого владельца амулета свой побочный эффект, – указал Павел. – Ну а теперь, Хиро, пришла твоя очередь!

– Постараюсь сделать всё на высшем уровне! – с широкой улыбкой заявил Хиро, принимая вызов Павла.

Хиро Кертикс мельком взглянул на амулет, глубоко вздохнул, закрыл глаза, сжал артефакт покрепче и…

Ничего не произошло.

Юноша приоткрыл левый глаз, понял, что ничего не выходит, и вновь повторил те же действия, напрягая при этом каждую извилину.

И снова ничего не произошло.

Павел с жалостью взглянул на отчаянные попытки друга добиться малейшего результата и, тяжко вздохнув, включился в процесс.

– Постарайся сконцентрироваться на амулете! – крикнул Павел. – Отбрось все посторонние мысли. Очисти свой разум и постарайся войти в духовный контакт с артефактом!

«Очисти свой разум». Эта фраза пронеслась в голове Хиро и напомнила ему о недавнем сновидении. Держа глаза закрытыми, юноша успокоился, и в его голове возник отчётливый образ Гермеса.

Монах сидел под магнолией и ел сочный персик. Его глаза были закрыты. Откусив кусочек нежного фрукта, Гермес поднялся с земли и повторил:

– Очисти свой разум, – эхом пронеслось по внутреннему миру юноши.

Монах расплывался, будто отражение в воде. Тёмные волны подсознания успокаивались и Хиро чувствовал невероятную лёгкость. Смоляной поток смывал всю боль от ран, полученных в драке с панком. Ощущение собственного тела сходило на нет и юноша, будто чистое облако, взмывал высоко-высоко, покидая этот мрачный уголок.