Дай мне согреться

- Какая красивая история. Даже необычно, что такое произошло в реальной жизни, а не в каком-нибудь сериале, - наконец сказала Вероника, мечтательно смотря в потолок.

Обычно она относилась ко всяким "ванильным историям" с определенной долей скептицизма, но история Максима её действительно тронула. И дело было даже не в самой истории. Таких было много. Ей нравилась та сдержанная искренность, с которой её рассказывал Максим. Очень хорошо ощущалось, что он не стремился никого впечатлить или что-то приукрасить. От этого каждое сказанное слово словно вибрировало особой силой.

- Я бы тоже не поверил, – серьезно сказал Алик, – люди склонны романтизировать то, что у них есть хорошего, но я видел Карину и видел ее отношения с Максимом. Это действительно были очень красивые отношения.

Какое-то время они просто лежали без движения, каждый погруженный в свои мысли.

- Максим? – неожиданно спросила Вероника.

Мужчина поднял на нее взгляд своих голубых глаз.

- А что ты вообще знаешь о своей Карине? Ты вроде как год с ней встречался.

Почему-то этот простой вопрос довольно сильно смутил его.

- Она не любила рассказывать о себе. Но кое-что я все равно знаю. Она любила рисовать, работала учителем в начальных классах, и обожала маленьких детей – медленно протянул Максим.

- А в свободное время что делала?

- Читала что-нибудь из русской классики, иногда играла на скрипке, рисовала– пожал плечами Максим.

Вероника неосознанно скривилась. Уж больно слащавый получался образ. И красавица, и умница, и детей любит. Не хватало только пышного розового платья и платмассовой волшебной палочки для полноты образа. Обычно она на дух не переносила таких. Исключение составляла разве что Маргарет. Но ради Маргарет не грех было сделать и исключение.

Максим немного помедлил прежде чем сказать:

- Она правда мало рассказывала о себе, но где-то месяца за два до того, как случился побег, она начала странно себя вести.

Девушка почувствовала, как ее моментально покинула общая расслабленность. Она навострила уши, готовая ловить каждое слово. Так как Максим снова замолчал, она решила немного «подтолкнуть» его.

- И что было странного в ее поведении?

Максим закрыл глаза, словно воспоминания причиняли ему боль.

- Она стала более отстраненной, не подпускала меня к себе. А потом она начала часто уходить куда-то.

- С фотоаппаратом? – не могла не съязвить Вероника.

- Я не обыскивал ее сумку перед выходом... - невозмутимо ответил мужчина, - а еще...

- Что?

- Один раз она ответила мне на незнакомом языке, – смущаясь, ответил он.

- И что в этом такого? Видимо, заработалась, переволновалась. У меня такое бывает. Особенно, если часто работаешь с языками – не поняла Вероника.

- Да, наверно. Я просто не ожидал. Я не знал, что она говорила на других языках.

Максим замолчал. Почему-то он выглядел очень задумчивым и потерянным, словно столкнуться с чем-то, что он не знал о своей любимой, было для него сродни предательству. От этой картины сердце девушки сжалось. Она хотела сказать что-нибудь утешающее, но слова не шли на ум, поэтому она просто пожала плечами:

- Совершенно очевидно, что говорила, раз оставила письмо на испанском.

Мужчина, никак не отреагировав на ее реплику, продолжил:

- А еще...

- Что?

Максим прикрыл глаза:

- Не знаю. Она начала много рисовать.

Его голос едва заметно дрогнул, словно в том, что он только что сказал, была какое-то великое откровение. Вероника непонимающе уставилась на него.

- А в этом-то что особенного? Многие же рисуют. Тем более, ты сам сказал, что ей это нравилось.

- Да, но в этот период она стала словно одержимой. Могла несколько ночей не спать, рисуя что-то. А если я пытался позвать куда-то, то она либо игнорировала меня, либо отказывалась.

- И что она рисовала? - с нетерпением спросила девушка.

- Животных.

Вероника была уверена, что услышит что-то похожее на "сатанинский обряд" или что-то в этом роде, а это оказались какие-то животные. Ее заполнило разочарование.

- Живых? – на всякий случай уточнила она.

- Что за дурацкий вопрос? Живых, конечно, – нахмурился Максим.

Девушка почувствовала легкое раздражение, которое, уже традиционно, вылезло за грань допустимого, превратившись в злость Ей казалось, что Максим специально издевается над ней, нагоняя какого-то непонятного туману на вполне обденные вещи.

Максим и Алик молчали. Вероника не знала, как еще узнать что-то о Карине, и глядя на хмурые лица новых друзей, легче ей не становилось. Наконец она все же решилась спросить:

- А накануне ее исчезновения было ли что-нибудь необычное в ее поведении?

Почему-то Максим неожиданно замялся, и спрятал взгляд. Это разожгло любопытство девушки еще сильнее.

- Случилось, но это не связано с ее побегом, – наконец сказал он.

- И что же это было?

- Это не имеет значения, – снова сказал Максим, и покраснел до самых ушей.

- Это может иметь значение. Причем большое. Не зря же это первый вопрос, который задает следователь, когда пытается раскрыть чье-то исчезновение.

- А ты у нас, значит, следователь? – плохо скрывая раздражение, спросил Максим.

- Нет, но меня это тоже касается.

Она не хотела давить на Максима. Было очевидно, что он предпочел бы не говорить об этом, но все же стремление выкопать хотя бы что-то, что пролило бы свет на нездоровый интерес Карины к ней, было сильнее, чем сочувствие к нему. Максим выразительно посмотрел на Алика, видимо, намекая, чтобы тот поддержал его, но Алик только пожал плечами:

- Да ладно тебе. Что делать из этого тайну? – непринужденно сказал он.

Максим глубоко вздохнул, и наконец сказал:

- Мы поссорились. Сильно.

Вероника аж чуть не подпрыгнула от возбуждения:

- И ты правда считаешь, что это не имеет никакого отношения к побегу?

- Уверен в этом, – хмуро сказал он.

- Почему?

- Потому что я знаю ее. Она так бы не поступила.

Вероника хотела ответить Максиму, что, очевидно, он и не очень-то хорошо знал свою благоверную, раз не предвидел ее побег, но только взглянув на его лицо, почувствовала себя мясником, отрезающим куски мяса из еще свежей раны. До нее наконец-то в полной мере дошло, насколько тяжело Максиму утолять ее неуемное любопытство. Она поспешила закрыть тему.

Но не смотря на открывшееся сочувствие к Максиму, у нее появлялось все больше и больше вопросов к этой совершенной любви. Где-то внутри нее было глубокое удовлетворение от того, что не все было так идеально, как она увидела на той фотографии. Вероника не могла бы толком объяснить почему так взъелась на Карину. Обычно ей не была свойственна зависть, и она спокойно переживала, что кто-то в чем-то был лучше, красивее или успешнее. Сама Карина не успела прям так сильно наследить или напакостить в ее жизни, чтобы ну так к ней цепляться. Может, только немного напугать своим вниманием, и то уже постфактум...И все же...

- Что ж, сейчас мы знаем, что у нее были какие-то сомнительные секреты, и, возможно, она долгое время скрывала их... – подвела итог она.

- Получается, что да, – грустно ответил Максим.

- И ты никогда не пробовал поговорить с ней об этом? – продолжала свой жестокий допрос Вероника.

- Я не очень люблю лезть в душу. Считаю, что человек сам должен созреть для доверия, – не смотря на нее, ответил Максим.

- Что, даже ни одной попытки не было? – настаивала на ответе она.

Максим как-то сгорбился от ее вопроса. «Должно быть, винит себя в бездействии» глядя на его застывшую фигуру поняла Вероника. Ей было противно от того, как она копалась в ранах этого мужчины, но ей было сложно остановиться. В конце концов, она пришла сюда именно за этим – чтобы разобраться. Внезапно на помощь другу пришел Алик.

- А у тебя самой нет никаких секретов, которые ты бы скрывала годами? – без злости спросил он

Не смотря на то, что в вопросе не звучало обвинительных ноток, для Вероники он ощущался словно пощечина. Алик действительно был прав. Она никогда не рассказывала ни Свете, ни Андрею, откуда она приехала. Никто из них никогда не слышал имя Маргарет. Никто не знает о ее прошлом. И все же ее отношения со Светой и Андреем как-то развивались и без этого.

- Ну, допустим, я имею некоторое представление, как это может выглядеть, – смущенно сказала Вероника...

- То-то и оно, – сказал Алик, ничуть не удивленный тому, что оказался прав.

В комнате снова воцарилась тишина.

Мысли текли медленно, ни на чем особенно не останавливаясь. Говорить не хотелось. Вставать с дивана тоже не хотелось. Время как будто застыло. Было только это чувство. Совершенно неожиданно для себя Вероника поймала себя на желании положить голову Максиму на плечо. Для этого желания не было никаких предпосылок, оно просто нагрянуло как гром среди ясного неба. Возможно, в этом бы не было чего-то особенного, но она не любила физические прикосновения к другим людям. Особенно чужим. Такой порыв был совершенно не в её характере. Осознав этот импульс, она тут же отодвинулась от него. Если он это и заметил, то не подал вида.

Вероника перевела на него взгляд. Максим спокойно смотрел куда-то вдаль, явно находясь в своих мыслях, в которых он еще не потерял Карину. Не смотря на спокойствие, в нем ощущалось что-то сломленное. А, может, просто тяжелое. Проявлялось это в вечно серьезном выражении лица, практически полном отсутствии чувства юмора, а еще... в тех самых странных полных тоски взглядах, которые она так часто ловила в нем.

"Интересно, как он смеется" проявила любопытство девушка. Ей всегда казалось, что чужой смех может очень много рассказать о своем владельце. Что-то очень личное, что сложно выразить словами, но можно только почувствовать...

- М-максим? - позвала она.

Блондин оторвался от созерцания города за окном и удивленно уставился на нее, словно только сейчас вспомнив, что она все еще рядом.

- Можно задать тебе немного личный вопрос? - почему-то робко спросила она.

- Ты уже задала довольно много таких вопросов. Можешь задать еще один, - спокойно согласился он.

- Скажи, если бы в один день в твоей жизни появился бы человек, который предложил бы тебе... убрать всю твою боль, то ты бы согласился?

За вопросом последовало молчание.

Вероника почувствовала, как безудержно краснеет. Она была уверена, что Максим с удовольствием поддержит этот разговор, но его реакция заставила её чувствовать себя так, будто она спросила что-то совершенно неуместное. И это очень удивило её. После смерти Маргарет всё, о чем она могла только думать - это то, как сбежать от боли. Неужели Максиму не хотелось того же самого? Или он был просто не готов обсуждать это с ней?

Молчание затягивалось. Девушка неуютно ёрзала, размышляя о том, не перевести ли ей свой вопрос в шутку, но Максим всё же ответил:

- Я немного не понял твоего вопроса. Как кто-то может "урезать" чьи-то эмоции? И, самое главное, зачем мне может понадобиться делать это?

Его вопрос заставил ее чуть прикусить нижнюю губу и осторожно спросить:

- Представь, что в один день... например, сегодня, к тебе бы пришел... ну, я не знаю... гипнотизёр или волшебник, или бог или... ну кто-нибудь... и сказал, что может убрать из твоей жизни твою способность привязываться к людям, ты бы согласился?

Максим все еще озадаченно смотрел на нее:

- Способность привязываться? Ты что-то говорила про урезанные чувства вроде...

Девушка поспешно пояснила:

- Я не говорю о том, чтобы избавиться от чувств. Нам нужны наши чувства. Они служат индикатором голоса души. Избавившись от них полностью, мы превратимся в роботов. Это было бы неразумно. Но можно убрать только ту часть чувств, которая приносит боль. Монахи часто говорят о том, что самые основные страдания человеку приносят именно привязанности. Так вот, если бы ты мог в один миг избавиться от привязанностей, и прекратить чувствовать боль от предательства, несбывшихся ожиданий, незакрытых гештальтов, то согласилася бы ты на такой эксперимент с собой?

- Ну и вопросы у тебя, Вероника..., - наконец сказал Максим, устало потирая лоб.

Алик поспешил присоединиться к обсуждению:

- Матрица со своими красными и синими таблетками отдыхает, - довольно сказал он, - от себя бы сказал, что мне такое не особо нужно. Я и так свободен от привязанностей, и умею жить налегке.

Девушка перевела взгляд на Максима. Ей было важно услышать ответ именно от него.

- Наверно, нет, - задумчиво, и как-то очень медленно проговорил Максим.

- Почему? - тут же переспросила она.

Максим взял себе время, чтобы подумать. Его медлительность действовала как раскаленные угли на ее нервы, но она держалась.

- Я думаю, такие манипуляции так или иначе приведут к потере себя. Человек не случайно создан именно таким, какой он есть. И в этой системе нет ошибок. Мы не можем сами менять этот механизм, не рискуя потерять что-то важное, - проговорил он наконец.

Девушка была недовольна его ответом. Она сама мечтала каждый день о том, чтобы кто-нибудь помог ей забыть или забыться. Ей казалось, что Максим не понимает до конца ее вопроса, и пока просто не в состоянии оценить, какие возможности открываются когда ничто и никто не в состоянии ранить. Во всяком случае, эмоционально. Она отдала бы все что угодно лишь бы только её собственные раны от потери Маргарет прекратили кровоточить. Ей казалось странным, что человек, переживший похожую потерю, мог бы желать остаться со своими страданиями. Желая всё же "донести" всю ценность подобного предложения, она продолжила:

- Ты говоришь, что не хочешь менять себя потому что в тебе и так всё правильно. Но мы меняем себя каждый день. И хорошо бы, если бы мы делали это сами. Все люди, которые нас окружают, так или иначе воздействуют на нас, потихоньку меняя нас даже без нашего на то желания. Что плохого в том, ты бы сделал это сам, осознанно, зная, что это может облегчить твою участь? Соглашаясь на подобное предложение, ты сам задашь направление тому, как ты хочешь меняться, и становишься "у руля" своей жизни.

Глаза Алика заблестели:

- Ух как заговорила. И ведь не поспоришь.

Максима тоже повеселило ее негодование. Он вдруг заулыбался:

- Думаю, тут имеется небольшая путаница в понятиях. Это правда, что на формирование сознания влияет наша среда и наше окружение, и этот процесс бессознательный. Мы так или иначе перенимаем мировоззрение тех, с кем общаемся, но ты зря говоришь, что этот процесс хаотичный. Я сам выбираю людей, с которыми я общаюсь, я сам выбираю места, которые я посещаю, я сам выбираю ту среду, которая в конечном итоге и будет меня менять. Разве это не значит, что я и есть "у руля" корабля своей жизни? А твой гипнотизер не предлагает мне переместиться за руль, а предлагает заменить мой руль на другой, который не подойдет моему кораблю. Все-таки человек создан таким, каким создан, не случайно, и если я начну все менять на своем корабле, то он скорее всего уже никуда не поплывет.

Вероника запуталась в метафорах, которые сама же и создала. Ответ Максима сначала показался ей быссмысленным. Она еще несколько раз проговорила его про себя, пока до нее не дошло, что именно он сказал. Но не смотря на то, что понимание пришло, принятие - нет. Желая взять реванш, она попробовала "зайти с другой стороны":

- Неужели ты никогда не хотел избавиться от боли, которая все время возникает когда ты подпускаешь людей слишком близко, а затем обжигаешься?

Максим прикрыл глаза, раздумывая над ответом, а затем все же ответил:

- Пожалуй, нет, не хотел.

- Но почему? - не унималась девушка.

- Потому что путь к мудрости лежит именно через боль, - наконец заключил он.

У Вероники закружилась голова. Кто в своем уме при наличии выбора выберет для себя сложный путь? Ради чего эти никому не нужные жертвы? Это какая-то форма мазохизма? О какой мудрости он толкует? Заметив ничего не понимающий растерянный взгляд девушки, он по доброму ей улыбнулся, и его голубые глаза начали излучать мягкий успокаивающий свет.

- Начну с того, что то, что причиняет нам боль, грубо говоря, делится на два больших типа - это то, что мы можем избежать, и то, чего избежать мы не можем. Говоря о страданиях, нет ничего плохого в том, чтобы выбирать свою жизнь такой, чтобы их было как можно меньше. Никому не нужны лишние страдания. Если у тебя закончились деньги, а зарплата только через неделю, то никто не выиграет, если ты будешь терпеть втихаря. Всегда лучше попросить или занять у друзей. Все почему? Потому что ты можешь и должна избежать этих страданий. Нет никакого смысла в том, чтобы омрачать свою и без того не самую длинную жизнь.

Вероника покраснела, слушая Максима. Сам того не зная, он невольно расковырял ее душевную болячку. По всей видимости, исходя из его рассказа, он был тем другом, кто свободно делился своими средствами, а не учил финансовой грамотности как Андрей... Невольное сравнение не в пользу своего молодого человека заставило её испытать жгучий стыд, и она поспешила вернуть свое внимание на слова Максима:

- Но есть и другой тип боли. В нашей жизни есть вещи, которые в любом случае произойдут, вне зависимости от того, хотим мы их или нет, готовы мы к ним или нет. Например, друзья, как это ни прискорбно, но я вынужден вам заявить, что вы все умрете. И это еще не все. Все ваши близкие тоже умрут. Это может быть грустно. Это может быть больно. Но это все равно произойдет. Это важная часть жизни. Таким был задуман этот мир. Можно сопротивляться этим мыслям, плакать, ходить к чудо-шаманам, но это ничего не изменит. Мудрый человек понимает это, и не сопротивляется смерти. Наоборот, он ждет ее как дорогую гостью, готовится к ней.

Максим помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил все тем же неспешным голосом.

- Или у меня есть другая новость. Вы все состаритесь, и это неотвратимо. Вы можете хоть всю жизнь одеваться как подросток, жевать жевачку и изучать молодежный сленг, но чем дольше вы будете бегать от страха перед старостью, тем большим посмешищем вы сделаете себя в глазах окружающих. Принятие старости не как дефект, не как глобальное несчастье, а как отражение высшего замысла, является одним из важных условий приобретения истинной внутренней силы.

- Все эти даосские уч... - в нетерпении выкрикнула Вероника, но Максим поднял ладонь, призывая ее к молчанию, и она послушно притихла.

- Также неизбежной болью является та, которая появляется, когда люди разрушают иллюзии тем, что предают, покидают, оказываются слабыми, или попросту отказываются удовлетворять наши потребности. И здесь не имеет значения, какого человека себе выбрать - преступника или святого. Ранят все. И дело здесь не в людях и том, что они такие плохие. Дело в наших собственных иллюзиях относительно мира. Мир был создан для того, чтобы мы его видели настоящим, а не жили представлениями о нем. Рано или поздно эти представления встретятся в жестокой реальностью. И, по сути, это очень тяжелый, но бесконечно важный для каждого момент. В этот момент сможет зародиться самая настоящая, на этот раз зрелая любовь не с представлениями о человеке, а с самим человеком. Но чтобы к ней прийти, нужно не бояться боли. А когда уже обжегся - не бояться снова рисковать. А когда риск не оправдается - попробовать снова. Боль - это неизбежная плата за истинную мудрость и истинное счастье. Я не буду выбирать отказываться от нее. Вступая в отношения с Кариной, я знал, чем могло все обернуться, но я готов был рискнуть. Это был мой осознанный выбор, и я не буду торговаться по цене. Вероника... Скажи, я ответил на твой вопрос?

Максим повернулся к ней лицом, и пронзительно посмотрел прямо в глаза. Уже знакомое щекочущее чувство, которое она чувствовала с их самой первой встречи мурашками прошло по ее спине. Только теперь оно стало сильнее.

"Что это за странное чувство?" думала она, пытаясь дать ему название, словно само понимание могло освободить её.

Почему этот незнакомый мужчина временами казался ей... знакомым? А его голос, взгляд и манеры вызывали то дикое раздражение, то желание поддеть, то ощущение безопасности, то досаду на его занудство, то, как сейчас, восхищение его смелостью. И все это в один и тот же момент.

Девушка мысленно вернулась к его вопросу.

- Ответил, - нехотя сказала она, и отвернулась от его пытливого взгляда. Поэтому она не заметила, как он слабо улыбнулся.

Глава 10

Они сидели в тишине уже полчаса. Максим что-то делал на своем компьютере, Алик переписывался с кем-то в телефоне, а Вероника просто сидела без дела, смотря в окно. Вроде бы они уже обговорили все, что хотели, и, все же, почему-то никто не торопился выгонять её. Да и она сама почему-то не торопилась никуда уходить.

"Может, Максим, как воспитанный хозяин, просто ждет пока у меня проснется совесть" меланхолично подумала она.

Она бросила на него любопытный взгляд, но никакого особого напряжения в его сосредоточенном лице не увидела. Он выглядел так, словно совсем забыл о ее присутствии. Хотя, может, так оно и было.

Тишина становилась словно вязкой на ощупь и её мысли лениво тянулись, когда наконец раздался громкий голос Алика

- Как насчет выпить? Кажется, у тебя было вино в холодильнике.

Вероника вздрогнула от неожиданности. На мгновение ей даже захотелось попросить Алика вести себя потише, но она тут же поняла, что тихим этот мужчина точно не будет.

- Кажется, мы нашли победителя конкурса на самую тупую идею года, – мрачно отчеканил Максим, явно не оценив такое предложение, и не отрываясь от своей работы.

- Тогда давайте поиграем в карты, – снова предложил Алик.

Максим повернулся к Веронике:

- Крайне не советую. Он всегда выигрывает, потому что никогда не играет честно. Ты проиграешь ему все на свете.

"Все-таки не забыл о моем присутствии" сделала вывод девушка, и что-то дрогнуло в ней толи от страха, толи от возбуждения, толи от тревоги.

- Пожалуй, откажусь, – ответила она Алику.

- Что вы какие скучные, – драматично воскликнул Алик.

- Поплачь, - коротко бросил ему Максим в ответ.

- Я поплакал. А теперь предлагаю вам поиграть в “бутылочку”, – поделился очередной идеей Алик, – на поцелуйчики.

Вероника почувствовала, как ее щеки неудержимо краснеют. Было очевидно, что Алик прощупывает ее границы, чтобы понять, как далеко она позволит им зайти. Девушка вздохнула, готовая обозначить свою позицию по поводу происходящего, но совершенно неожиданно ей опередил... Максим.

- Как можно быть таким эгоистичным? А ты подумал обо мне? Мне ведь придется убирать мой непереваренный обед, если мне придется целоваться с тобой.

- Между прочим, еще никто не жаловался на мои навыки поцелуя, чего не скажешь о твоих навыках кулинарии. Поэтому логичнее предложить, что твой непереваренный обед увидит этот свет совсем не из-за моей идеи – проворчал Алик, но все равно благополучно замолчал.

Внезапный ответ Максима привел девушку в замешательство. Он так легко и ненавязчиво защитил ее от ненужного внимания, что она осталась так и сидеть с открытым ртом и застывшими уже никому не нужными остроумными словами на языке. Это удивительным образом одновременно разозлило и польстило ей. Она украдкой посмотрела на Максима, который выглядел так, словно ничего особенного не произошло.

"Должно быть, для него это в порядке вещей - заботиться о комфорте для остальных. Даже если его об этом не просят" сделала вывод она.

Алик, как ни в чем не бывало, продолжил:

- Тогда давайте “правду или действие”.

«Интересно, сколько вообще у него идей? Он же просто как фонтан!» подумала девушка.

- Давайте, – неожиданно для себя согласилась она.

Максим с любопытством посмотрел на нее, немного подумал, а затем нажал на кнопку "Сохранить" и пересел на диван. Алик тут же оказался рядом с ним.

- Куколка, чего ты там расселась. Давай к нам, - позвал он ее.

Девушка аккуратно слезла с подоконника, и тоже села на диван.

- Начнем с Максима, – авторитетно сказал Алик.

- А что с меня? Я не понял, – тут же возмутился Максим.

Ты у нас самый интересный, – плотоядно улыбнулся Алик.

- Не-не-не, так не пойдет. Пусть у нас будет какой-нибудь рандомайзер. У кого-нибудь есть бутылочка?, – спросил Максим

- Неа, – ответил Алик.

- И как ты собирался в нее играть, гений? – издевательски спросил Максим.

Алик не ответил, а просто неопределенно пожал плечами.

- Ну что? Камень, ножницы, бумага? – спросил Максим.

Все согласились, в результате первым выбыл Максим, потом Вероника, и последним, соответственно, Алик.

- Теперь не отвертишься, – заговорщески подмигнул ему харизматичный Алик, - “Итаааааак, Максим, правда или действие?”

- Правда, – сказал Максим.

Вероника с Аликом сыграли в “камень, ножницы, бумага”, чтобы выяснить, кто будет задавать вопрос. Девушка выиграла.