Дай мне согреться

– Свет, погоди! – крикнула Вероника, но та уже ушла.

Девушка почувствовала сильную усталость. Она знала, что надо бы обговорить со Светой этот странный напряженный разговор, но на это как будто уже не было сил. Впереди ее ждали непредвиденные выходные. Вероника решила, что, может, это и к лучшему. Будет время поразмыслить над тем, что произошло сегодня.

Она попыталась снова прийти к чувству опоры, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Счастливая мысль зашевелилась в ее сознании. Она совсем забыла про Андрея со всей этой канителью со Светой. Он же обещал сделать ей сюрприз. И между ней и сюрпризом осталось… буквально 15 минут. Все ее тело задрожало от возбуждения. Она сама не ожидала от себя такой реакции. Вероника старалась не рисовать яркие картины того, что там может быть. Нужно просто расслабиться, но предательский ум уже нарисовал кольцо и розы. Девушка нервно огляделась, пытаясь разглядеть приближающийся автобус. Она набрала в грудь побольше воздуха и медленно-медленно выдохнула.

Автобус подъехал неспешно, по расписанию. Двери медленно отворились. Вероника аж заскрипела зубами от нетерпения. Помимо нее в автобусе было буквально человек 10. Она села рядом с пожилой женщиной, задумчиво смотрящей в окно. Как назло, автобус тащился с черепашьей скоростью, заставляя Веронику чуть ли не выть от отчаяния и желания побыстрей увидеть любимого. Ее сознание подкидывало ей картины их первых встреч, подаренных цветов, улыбок, поцелуев, их подарков друг другу, и сюрпризов. Все было такое настоящее. Она знала, что они могут быть счастливы вместе. И не важно, что думает о них Света или кто-нибудь еще.

Дома ее действительно ждал сюрприз, но совершенно не такой, как она ожидала. Андрей смотрел телевизор. Он не повернул головы когда она вошла.

– Привет, – осторожно сказала она.

– А, привет…, – рассеянно ответил он, не смотря на нее, – я там тебе ужин приготовил. Хотел еще погулять сходить с тобой, но что-то устал. Ты же не против если мы сегодня не пойдем никуда?

– Нет, конечно, делай, как тебе удобно, – ответила она.

Воздушный шарик внутри нее медленно сдувался. Ну, наверно, глупо было ожидать, что в их отношениях что-то координально изменится из-за ее неудавшейся попытки уйти. Им требуется какая-то более глобальная реставрация. Да и не лучшая это стратегия для сохранения отношений использовать страх.

– Ты там это… Свою одежду оставила на кровати. Убери, пожалуйста, – напоследок сказал Андрей.

– Да, конечно, – мягко сказала Вероника, – Сейчас.

Она зашла в комнату и собрала свою одежду. Так как сегодня она проснулась позже обычного, то сильно опаздывала. Она выложила теплую одежду на кровать, но потом забыла про нее. В результате весь день мерзла. Андрей даже не сделал попыток самому убрать ее. Ну что ж, зато он сделал ужин.

Она зашла на кухню. Там царил идеальный, почти стерильный порядок. На плите стояла кастрюля с картошкой и сковородка с рыбой, уже изрядно остывшие. Андрей умел хорошо готовить, просто редко это делал. Почему-то есть не хотелось. Она отложила ее в холодильник на завтра.

В голове Вероники всплыл Светин вопрос о том, почему она не просит помощи у Андрея. Она сверилась со своими внутренними ощущениями и поняла, что ей очень некомфортно это делать. Это действие не казалось естественным в их отношениях. Но, если так подумать, это действие не казалось ей естественным вообще в любых отношениях. Вероника никогда не любила что-то у кого-то просить.

Она посмотрела в сторону зала, где сейчас сидел Андрей, чувствуя как ей не хочется делать то, что она задумала.

Андрей ничем не выдал то, что заметил, что она зашла в комнату. Он неустанно щелкал на кнопки пульта, выбирая канал.

– Любимый, – как можно мягче сказала Вероника.

– А? – спросил он, не отрываясь от экрана.

– Спасибо большое за ужин. Мне очень приятно, что ты старался для меня, – сказала она.

– Все для тебя, – довольно улыбнулся Андрей, продолжая смотреть в экран.

Вероника сглотнула. Говорить стало сильно сложнее.

– У меня небольшая проблема. Моя… зарплата… только через 4 дня, а деньги у меня уже закончились. Ты не мог бы… меня немного выручить?– тихо и аккуратно спросила она, временами делая паузы между словами.

– А на что ты потратила свои? – на этот раз у нее получилось завладеть его вниманием, и он посмотрел ей в лицо.

– Ну, всякие вещи по мелочи, – пояснила она.

– Вести свой бюджет – это целая наука, малыш. Деньги не будут заканчиваться если грамотно их распределять. Тебе определенно нужно заняться этим. У нас даже книга была где-то.. Сейчас…

Он встал и подошел к книжной полке, и довольно быстро нашел нужную книгу. На обложке было написано «Анастасия Тарасова. Сам себе финансист. Как тратить с умом и копить правильно».

– Почитай, это очень полезная книга. Я не помогу тебе если сейчас дам денег, но, научив тебя грамотно распределять бюджет, мы оба только выиграем.

– Но буквально на несколько дней, до зарплаты, а потом я буду аккуратнее относиться к своим расходам, – примирительно обещала Вероника.

– С таких маленьких поблажек и начинается бардак, милая, – расслабленным тоном сказал Андрей, – если ты будешь понимать, что я всегда тебе помогу, то у тебя не будет мотивации расти в финансовой грамотности самой. Ты будешь расслаблена и не захочешь делать усилия. Иногда полезно выйти за зону комфорта, чтобы побороть свои недостатки. Ты потом поймешь, что это было необходимо тебе же. И скажешь мне «спасибо». Все не так плохо – еда у нас есть, работа твоя недалеко, тебе есть где спать. Ты справишься.

Что-то внутри нее подорвалось. Почему-то неожиданно перестало хватать воздуха.

– Я пойду к нам в комнату отдыхать, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

– Конечно, малыш, я тоже скоро буду, – сказал Андрей, снова уставившись в телевизор.

Когда она оказалась одна, совершенно неожиданно по ее щекам потекли слезы. Горечь обиды отравила ее кровь. Наверное, если бы не было всех этих наводящих вопросов и комментариев Светы, то ей бы было проще ценить свои отношения и принимать их, как есть. Наверно, Андрей не жадничал, а просто свято верил в то, что говорит. Вот только доводы разума вдруг оказались бессильны.

Девушка начала со злостью стирать слезы с лица. Как бы то ни было, Андрей точно был прав в одном: она должна сама научиться обеспечивать себя, а не ждать манны небесной. В ней все больше и больше зрела решимость сделать то, что она так долго откладывала.

Она потянулась к своему ноутбуку и со злостью нажала на кнопку «включить». Компьютер тут же ожил, спокойно выполняя загрузку. Но сама Вероника была очень далека от спокойствия. Все ее опасения заговорили в ней с новой силой. Она знала, что у нее не получится «угнаться за двумя зайцами». Она либо ищет дополнительный заработок, и тогда у нее не остается времени на отношения, либо уделяет время отношениям, но тогда ее финансовая часть жизнь остается «в пролете». Ее душа металась, не в силах выбрать необходимое. Ситуацию с деньгами нужно было решать, но и жертвовать отношениями она не была готова. Только не сейчас, когда она осознала для себя их ценность.

«А какие у меня вообще отношения? Мой мужчина меня не уважает из-за того, что мне нужна помощь. Я что, так и позволю себе быть слабой? » проносились в голове горькие резкие мысли. Перед глазами промелькнуло лицо Максима, который с нежностью вспоминал свою Карину, прощая ей ту дикую боль, которую она ему причинила. Не то чтобы ей было какое-то дело до Макима, но то, как он защищал свою любовь даже после всего случившегося что-то будило в ней. Что-то темное, злое, завистливое. В этом чувстве не было ничего приятного, но его огонь придавал девушке решимости сделать то, что нужно. Дрожащими пальцами она забила в поисковик «актуальные вакансии гибкий график» и полностью погрузилась в процесс выбора работы, отключившись от остального мира…

…Уже через пару часов усиленного штудирования доступных вакансий Вероника четко уяснила, что она не сможет найти подработку по специальности. Вакансий маркетологов было довольно много, но ни одна из них не предполагала «усеченный» график, а она слишком любила Нину и свою работу, чтобы уйти.

Вспомнив совет Светы, она зашла на доступные базы фриланса и даже зарегистрировалась на паре из них. Но она не обманывалась тем, насколько стабилен такой заработок. На подобных платформах сначала нужно работать за бесценок, а то и вовсе бесплатно, чтобы наработать себе репутацию. Иначе клиенты будут выбирать других исполнителей. Вероника совершенно не была уверена, что у нее есть возможность «протянуть» это время.

Преодолев небольшое сопротивление, девушка начала рассматривать и другие вакансии, напомнив себе, что «деньги не пахнут», и им определенно все равно, заработает она их своими знаниями маркетолога или как-то еще. Разбирая предложения, она с отвращением поняла, что проходит определенный тест на уважение к себе. Продавщицы, уборщицы, посудомойки, официанты… На что она готова пойти, чтобы выкарабкаться из своего незавидного положения? К горлу то и дело накатывал тошнотворным ком, и она с отвращением закрывала то одно, то другое предложение.

«Все-таки деньги пахнут» в изнеможении подумала Вероника. Идея найти подработку уже не казалась такой удачной. Она категорически не была готова наступать себе на горло, связываясь с какой-то чернухой.

"Ну, последняя страница с предложениями, и все, я заканчиваю… "решила она.

Ее спина уже начинала заметно затекать, и голова пульсировала от усталости. Сам порыв найти подработку только потому что Андрей отказался поддержать ее, начал казаться каким-то детским и несерьезным. И все же, она внимательно изучила еще одну страницу с доступными предложениями.

– Официант, снова официант, еще один официант, гардеробщица… Так… А это что такое? – не замечая, что говорит вслух, бормотала она.

Она с интересом щелкнула на вакансию, и у нее глаза на лоб полезли от того, какая там была заявлена зарплата. Это было в три раза больше того,что она зарабатывала в «Процветании» в лучшее время работы агентства. Загоревшимися глазами девушка начала внимательно просматривать предложение, уверенная, что тут потребуется как минимум продать свою душу.

Это оказалась вакансия няни для девочки 9 лет, размещенная буквально несколько часов назад.

В обязанности входило следить и играть с девочкой, попутно следя за четким приемом медикаментов. Вероника внимательно перечитала требования к кандидату, с удивлением обнаружив, что медицинское образование не требовалось, но обязательным пунктом было крепкое физическое и ментальное здоровье, а также возраст до 25 лет. Столь низкие требования и столь высокая зарплата заставили ее еще раз перечитать все требования и обязанности в поисках «подводных камней», но ничего подозрительного не нашла. Учитывая, довольно юный возраст для соискателя, Вероника предположила, что, скорее всего, работодатель – мужчина, и ищет няню не только для девочки, но и для себя. Она слышала, что такое бывает в разных семьях, где мужчина ищет для себя легкий способ «ходить налево». Но, внимательно осмотрев контакты, увидела, что вакансию размещала женщина.

«Все интересней и интересней… Наверняка во время собеседования всплывет какая-нибудь подстава» подумала девушка, записывая себе контакты работодательницы. Она не сильно рассчитывала на это место, но уж больно заинтересовали ее условия, и она не могла хотя бы не попробовать. Учитывая, что время было позднее, она решила позвонить уже с утра.

Отложив ноутбук, девушка осталась наедине со своими чувствами. В ее душе застревала на стенках сосущая внутренняя пустота, в которой все еще был гнев на Андрея, а также на свою собственную никчемность.

"Неудачница, ничего не можешь сама… Ни денег заработать, ни отношения выстроить. Ради чего было это все? Зачем ты приехала сюда? Чтобы и здесь быть такой же жалкой, как и там? От кого ты сбегала, глупая?"шептал ей внутренний голос.

Вероника с силой зажмурила глаза, стараясь не обращать внимания на жесткие слова в своей голове, которые ранили прямо в сердце.

"Я выдержу. Я больше не та, что была раньше"спокойно сказала себе Вероника, стараясь сосредоточиться на чем-нибудь еще.

Почему-то в сознании вспыхнул образ Максима. Его уставшие глаза, сдержанные манеры, светлые волосы и направленный вдаль взгляд. Девушка очень бы хотела узнать, как он сейчас. Странное щекочащее чувство, которое она так и не смогла распознать, легкой вибрацией прошлось от груди до живота. Девушка сделала усилие, чтобы понять что это такое, но незаметно для себя провалилась в сон. Она уже не слышала как вернулся Андрей.

Глава 8

Вероника проснулась от того, что солнце нещадно светило ей прямо в глаз. Первым ее порывом было просто залезть обратно под одеяло, но затем мысль о работе заставила ее разлепить глаза. Андрей спал рядом, хмурясь во сне. Ей вспомнился их вчерашний разговор, и сердце тихо заныло от уже ставшей знакомой боли.

«Может, он и не был так уж и не прав?» подумала Вероника. В конце концов, люди сходятся, чтобы вместе расти, а не найти себе «подушку безопасности». Об этом имело смысл подумать.

Девушка аккуратно встала с кровати. И только в этот момент она вспомнила, что Нина дала ей выходной. Это было ее долгожданное время, чтобы наконец-то уделить время их отношениям с Андреем. Проверив телефон, она увидела, что было почти 9. Удивительно, что именно в тот момент, когда она проспала, ей по сути никуда не надо было идти.

В голову полезли мысли о вчерашнем датчанине. Как так получилось, что человек приехал в Россию, совершенно неподготовленным в плане языка? И почему он решился запустить рекламный кабинет на иностранным языке, чтобы реклама шла на территории Дании, но при этом при помощи русского агенства? Почему бы это не сделать у себя на Родине? Нелогично. И еще раз нелогично. Вероника все больше приходила к мысли, что стоило отказаться. Кто знает, чем для нее обернется ее глупость?

Устало вздохнув, она решила заняться вчерашней вакансией.

Легкой тенью выскользнув из комнаты, она пробежала в ванную, чтобы совершить утренние процедуры. В зеркало на нее уставилась девушка с растерянными серыми глазами. Глубоко вздохнув, она спросила себя, а что такая как она может дать 9-и летнему ребенку. Ответ был неутешительный. Стоило ли вообще лезть в это странное собеседование? Она на мгновение задумалась. Затем решила все-таки попробовать. Даже если ее не возьмут, она в любом случае ничего не теряла. Так она хотя бы будет чувствовать, что делает хоть какие-то шаги для улучшения своего финансового состояния.

Собравшись с духом, и убедившись, что время позволяет сделать звонок, она набрала номер. Послышались длинные гудки. С каждым гудком ее сердцебиение учащалось , и нарастала тревога. Ей всегда было тяжело встречаться и контактировать с новыми людьми. Наконец гудки прекратились, и усталый женский голос произнес:

– Я слушаю.

Вероника на мгновение растерялась, но тут же собралась:

– Добрый день… То есть, я хотела сказать, доброе утро. Меня зовут Вероника. Я звоню по вашей недавно размещенной вакансии по поиску няни для девочки. Она еще актуальна?

– Сколько вам лет? – голос женщины звучал довольно резко, словно она собиралась отсеять Веронику одним этим вопросом.

– 23, – немного растерянно ответила девушки, ошеломленная внезапной враждебностью собеседницы.

– Хронические заболевания имеются? – уже дружелюбней спросила женщина.

– Н-нет.

– Вам будет удобно подойти через час по адресу, указанному в вакансии?

Вероника зашла параллельно в навигатор, чтобы оценить, сколько времени ей потребуется для того, чтобы добраться до назначенного места.

– Смогу быть через полтора.

– Ждем вас.

– Что-то надо с собой…?

Но ответом ей были короткие гудки. Девушка ошалело смотрела на телефон. Разговор шел нестандартно. И это очень мягко говоря. Обычно при телефонном созвоне ей рассказывают о вакансии, об обязанностях, зарплате, затем расспрашивали о ее опыте, ожиданиях. Она привыкла, что короче минут 10 такие звонки бывают редко. А тут что-то странное… Им что, все равно кого брать? Лишь бы не больного? Она была полностью сбита с толку. Создавалось ощущение, что берут не человека, который будет заниматься с ребенком, а грузчика.

Вероника никогда не рабоала няней, но все равно знала, что обычно для родителей имеют первостепенное значение рекомендации будущего сотрудника. Просто так ребенка никто никому не доверит. Еще должно быть важно образование, опыт, любит ли человек детей. За такую зарплату можно было устроить просто бешеный конкурс среди самых опытных нянь.

Постепенно отходя от шока, Вероника пыталась как-то объяснить для себя этот разговор, и, в конце концов, решила, что рано делать какие-то выводы только на основе обычного телефонного разговора. Возможно, все эти важные вопросы у нее еще спросят, просто при личном контакте. Она решила не терять времени, и начать собираться.

Судя по той сумме, которую люди были готовы платить няне, их достаток был явно выше среднего, поэтому Вероника потратила больше времени, стараясь подобрать что-то презентабельное из своего гардероба. Также она тщательно замазала синяки под глазами, чтобы лицо выглядело ну хоть немного посвежее. Оценив свой финальный образ, она осталась разочарована. Платье все равно казалось простым, а глаза так и остались усталыми, хоть синяков и не было видно. Она снова взялась за косметичку, но затем все же отложила ее. Улучшать свое лицо можно бесконечно, но самое главное все равно не спрячешь. Не стоит и пытаться.

– Ты почему не на работе?

Вероника подняла взгляд, и увидела еще не одетого зевающего Андрея.

– Сегодня выходной.

– Куда тогда собираешься?

Вероника поймала себя на нежелании делиться информацией о подработке. Вакансия была что-то какой-то сомнительной, и ей не хотелось рассказывать о том, что все равно так или иначе потом отвалится.

– Есть небольшие дела, – уклончиво сказала она.

– Не расскажешь?

– Давай чуть попозже. Сейчас уже опаздываю, – сказала она, поднимаясь и целуя его в щеку.

– Ты в порядке? Ты какая-то отстраненная, – заметил он.

Вероника растерянно заморгала, удивляясь тому, что Андрей только сейчас заметил в ней какие-то изменения.

– Да. Не обращай внимания. Просто опаздываю немного .

– Опять у тебя что-то случилось? И я виноват, да?

Девушка уставилась на Андрея, пытаясь понять, что она сделала не так.

– Ничего не случилось. И ты не виноват. Давай мы потом поговорим, – устало бросила она.

Вероника побыстрее вышла, чтобы не разбираться, что происходит. Новая ссора перед собеседованием ей была совсем не нужна. Сейчас любая мелочь выводила ее из душевного равновесия. Только оказавшись на улице, она поняла, что так и не успела ничего приготовить на завтрак. Получалось, что поесть она сможет только через 4 часа. И то, только в том случае, если собеседование не займет много времени. Это вызвало у нее новый приступ недовольства собой. Она злилась на себя за то, что довела себя до такого состояния, и только сейчас начала шевелиться. Ей уже давно следовало найти дополнительный заработок, а не экономить каждую копейку, просчитывая, сколько раз она может воспользоваться общественным транспортом. Это было просто унизительно.

Девушка забила адрес в навигатор и с удивлением увидела, что нужный дом располагался где-то в лесной зоне.

Внимательно осмотрела улицу, она не обнаружила поблизости Максима. Сердце кольнуло какой-то пустотой. Сбросив с себя оцепенение, она заставила себя поторопиться.

Взяв для себя довольно быстрый темп, она заметила, что все меньше опаздывает, и вполне успевает к собеседованию вовремя. Но общая тревожность все равно сохранялась. Вакансия казалась очень сомнительной, и ей совсем не помогало то, что нужный дом располагался в лесу.

Только когда она оказалась в лесной зоне, тревога начала потихоньку отпускать ее. Весеннее солнце пробивалось сквозь зеленую листву, преломляясь от расцветающих растений, отчего создавалось ощущение, будто даже воздух был немного зеленым. То и дело слышалось щебетание птичек, готовящихся к брачному периоду. Здесь расцветала своя собственная жизнь, которая наполняла и сердце девушки. Вероника обратила внимание на то, насколько в лесу было тише, чем в городе. Она привыкла не замечать общий городской шум в потоке дня, но только оказавшись вдали от него, она в полной мере смогла оценить настоящую тишину, нарушаемую только маленькой жизнью леса.

«Вы на месте» возместил механический голос из навигатора, но для Вероники эта информация была уже лишней, так как она увидела пункт своего назначения задолго до этого.

Сказать, что этот четырехэтажный коттедж был великолепен – это значит, ничего не сказать. Он был великолепен, потрясающий, ослепителен.Ему бы, наверно, больше подошло бы слово «дворец». Девушка почувствовала себя совсем маленькой рядом со всем этим великолепием. Стены были белыми, а крыша и двери красными. Входные двери были сделаны из красного дерева и украшены узорами. Почему-то у нее в голове из недр подсознания выплыло слово «барокко», хотя она совсем не помнила как выглядит этот стиль.

– Прямо замок Синей Бороды, – издала нервный смешок девушка.

Она уже рисовала себя, ходячую из комнаты в комнату с ключами, рассматривая и изучая каждый уголок. Было даже удивительно, что она ничего не знала об этом доме, хотя жила в пешей доступности.

Девушка нерешительно подошла к центральному входу, но почувствовала сильную робость. Она чувствовала себя какой-то неуместной рядом с этими величественными стенами. Ей было до одури стыдно за свое скромное платье и вообще довольно бедственное финансовое состояние. У нее складывалось устойчивое ощущение, будто она была кусочком паззла от совсем другой мозайки и совершенно не вписывалась в окружающий колорит. Переборов себя, она все же нажала на «Звонок». Сердце начало бешено стучать.

Дверь открыла опрятного вида женщина лет 30 с азиатским разрезом глаз. Только увидев ее, у Вероники возникло устойчивое ощущение, что именно с ней она разговаривала по телефону. Взгляд женщины был раздраженным. Она пристально уставилась на Веронику, вероятно, ожидая, что та объяснит причину своего визита.

– На собеседование… – слабым голосом сказала девушка, чувствуя себя еще хуже под взглядом этих глаз.

Внимательно осмотрев Веронику с головы до ног, азиатка наконец-то сказала:

– Проходите.

«Кажется, я уже знаю исход собеседования» опасливо осматривая женщину, думала Вероника. Неприязнь азиатки ощущалась практически физически. Вскоре они оказались в просторной гостиной. На секунду у нее даже перехватило дыхание. Все ее самые смелые ожидания о том, как могла выглядеть эта комната, сполна оправдались.

Первое, что бросилось ей в глаза был огромный электрический камин, над которым располагался портрет поразительно красивой женщины в старомодном розовом платье и утонченной шляпке. Женщина на портрете не улыбалась, но ее нежные серые глаза смотрели будто прямо в душу, от чего зарождалось необъяснимое волнение прямо на уровне груди. На полу был постелен мягкий ковер в виде шкуры тигра. Сходство с настоящим тигром было настолько огромным, что девушка почувствовала тошнотворный ком. С трудом отведя глаза, она начала рассматривать кожаные диваны, расположенные полукругом. Азиатка сделала жест рукой в сторону одного из этих диванов, и девушка послушно села. Точнее, утонула.

– Попрошу вас подождать. Я доложу мисс Леоне, что вы подошли.

Вероника растерянно посмотрела на азиатку. Та вела себя настолько «по-хозяйски», что она была уверена, что это и есть хозяйка. Но радость от того, что ее собеседование будет принимать кто-то другой, была перекрыта совсем другим чувством. Вероника не привыкла к тому, чтобы в России к кому-то обращались на «мисс».Это было настолько нехарактерно для этого места, что она испытала сильнейший диссонанс.

Минут через 5 зашла сама мисс Леона. Это была красивая статная женщина. Ее возраст было сложно определить «на глаз». Возможно, ей было лет 25-27, но с таким же успехом ей могло быть и больше, и меньше. У нее была идеально ровная бледная кожа и большие темно-карие глаза. Ее темно-каштановые волосы были убраны в замысловатую прическу, но Вероника была уверена, что если бы она их расплела, то они оказались бы очень длинными. На мисс Леоне было длинное коричневое платье в пол, утянутое на тонкой талии. Полностью закрывая все тело, оно необъяснимым образом как будто еще больше его обнажало, подчеркивая все возможные достоинства ее фигуры.

«Услада для глаз» была первая мысль Вероники при взгляде на незнакомую женщину. Не смотря на то, что ее привлекали исключительно мужчины, она умела видеть и ценить и женскую красоту без желания соперничества. Ее бывшая подруга Маргарет любила подмечать в ней эту черту.