Принц пустоты и пепла. Жало скорпиона

– И как бы ужасно это не звучало, но Кассия права, в Таинвиле мой зверь это почувствовал – силу Слепого Светоча в ней. – Эрик позволил себе напомнить о своем звере, ведь он только сейчас понял, что в Таинвиле ему было не по себе.

Еще какое-то время они обсуждали Валериана, но так и не придя окончательно к согласию, вернулись к теме наследия Иллиона:

– Поход отменяется, раз Ариану нельзя разлучать с Валерианом? – Эрик посмотрел на короля.

– Нет. Мне необходимо наследие Иллиона. И не смотрите на меня так, это не одержимость, а жизненная необходимость.

– Даже, если его не существует или на деле там не окажется ничего? – Кассия развела руками. – Несомненно, это жизненная необходимость.

– Если все это сказки предков, так или иначе, мне отстаивать Огмир, и я готов рискнуть, ухватившись за легенду. Если поиски не увенчаются успехом, я ничего не теряю.

– Выходит, ты отправишь Валериана с нами? – иронично спросил Эрик.

– Еще чего не хватало. Может быть, мне самому с вами отправиться? Можно отправить Айрис, – вдруг произнес король, сам удивившись сказанному.

Кассия с тревогой взглянула на мужа, но поняла, что он уже принял решение, ведь никогда не любил бросать слов на ветер.

– Адриан, но она же девочка, совсем дитя фоне Арианы. – Эрик покачал головой. – Куда ты ее собрался отправить? На край Линлары? Она вообще знает, что это такое?

– Ты недооцениваешь Светоч и женский ум, – нахмурившись и опередив короля, ответила Кассия, ведь расценила это как упрек в ее воспитании младшей дочери.

И пусть с Арианой не вышло, как хотела королева: девочка всячески противилась своей сути и всему, что делало девицу леди, но Айрис была совершенно другая, а потому все вышло безупречно. Но у Эрика было совершенно другие видение: именно леди в поисках наследия могла оказаться совершенно бесполезной.

– Да ладно? Сокровище мое не пройдет и трех шагов по пустыням Тельвейса: подол испачкается и туфельки запылятся. Я что буду тащить ее на руках до руин в корзинке?

– Эрик, ты всегда уделял больше внимания Ариане, более того, вы оба слишком многое ей позволяли. Она лихо машет мечом на ровне с братьями и сквернословит не хуже вас. Но ты не заметил, как выросла Айрис.

– Моя дорогая Кассия, я заметил, как хороша Айрис, и так же оценил, как мужчины на нее реагируют. Но это не значит, что она может пойти в поход и быть там полезной. В походе именно мечом и машут, и не ведут себя, точно королевские особы, иначе поход обречен на провал. – Но тут Эрик решил сделать уточнение. – Только если Ее Высочество не сопровождает целое войско. Тогда она может позволить себе быть настоящей принцессой.

– Эрик, у тебя есть достаточно времени, чтобы изменить свое мнение, – сердито ответила Кассия.

Королева была совершенно не согласна.

– Вы меня просто угробить хотите. Точно, поквитаться со мной за все мои промахи, чтобы я сдох, не дойдя до Тельвейса. – Мужчина картинно развалился в кресле изображая страдания.

– Не преувеличивай, если бы я желал избавиться от тебя, то выбрал бы более примитивный способ. – Король все еще был слишком напряжен.

Но присутствующих отвлек стук в дверь. Получив дозволение, в кабинете показалась Ариана. Робко войдя, девушка осторожно поинтересовалась, где Валериан.

– Я не нашла его в замке. А у вас тут что-то вроде тайного совета, думала он с вами. Разве нет? – Ариана смотрела на отца с надеждой получить ответ.

– Валериан на границе, где ему и место, – ответил Адриан, стараясь холодно разговаривать с дочерью, демонстрируя ей, что он все еще зол на нее.

– Как на границе? Как это возможно? Стражник из его охраны сказал, что он уехал в Огмир другой дорогой и мы разминулись, – залепетала принцесса.

– Значит, он опять поехал в Рециртис к Флери, – заключил король, но тут же осекся, когда Кассия сжала его руку и испепеляюще взглянула на супруга.

– Моя дорогая, он бы нам обязательно сказал, если бы отправился куда-то вопреки воле отца. – Вмешалась Кассия. – Думаю, он будет завтра.

Ариана кивнула, но королева заметила, что глаза дочери заблестели. И, возможно, все стали бы свидетелями очередной истерики принцессы, но вслед за ней в кабинете появилась Айрис, которая не закончила выяснять свои отношения с сестрой.

– Вот вы где все. – Девушка повернулась к Ариане. – Мы не закончили.

Но принцессу отвлекла мать, указав на ленты, которые развязались и волочились за ней чуть ниже подола. Обежав глазами всех присутствующих, Айрис осторожно выставила ножку в сторону Эрика с просьбой помочь. Вздохнув и взглянув на Кассию, намекая, что вот оно, о чем он говорил, мужчина все-таки завязал бантик, получив благодарность в ответ. Ариана фыркнула:

– Как обычно. Лишь бы все вертелись вокруг тебя, Айрис. Бантики, ленточки – глупая кукла!

– Ариана, прекрати драматизировать, Валериана здесь нет, никто не оценит. И, Эрик, я так благодарна тебе, что ты смог вернуть мою непутевую старшую сестру домой. – Сделав небольшой поклон и присев, Айрис поспешила прочь.

Ариана последовала за ней и в коридоре послышалась их перепалка.

– Эрик, обрати внимание, как Айрис увела внимание от Арианы, переключив на себя.

– Да она сама того не понимая, практически засунула голову в пасть разъяренному хищнику. Как думаешь, Кассия, сколь скоро кто-то из них прибежит обратно?

– Зависит от исхода. Не смотри на меня так, я даже могу предположить, что ты уверен в победе Арианы.

– Один на один у Айрис нет шансов, и ты это прекрасно знаешь. – Тут уже Адриан оценил шансы каждой из очередей на победу в случае драки.

– Прекратите! Леди не ведут себя подобным образом! – но где-то в коридоре послышался крик, и Кассия поняла, что именно так сейчас ее дочери и выясняют отношения.

Ничего не придумав конкретного на счет похода, они оставили тему открытой, желая вернутся к этому вопросу несколько позже. Эрик поспешил в свое поместье. Слишком много событий для одного дня. Король и королева вернулись к обсуждению Валериана. Адриан категорически не желал верить словам Кассии, и единственное, что он решил, это ждать и наблюдать за обоими детьми, чтобы убедиться о том, что королева не ошиблась, а Эрик увидел то самое, о чем говорил.

Разругавшись в очередной раз с младшей сестрой, Ариана отправилась в свои покои и провела в них до вечера следующего дня. Ее никто не беспокоил. Проснулась принцесса ближе к ужину и с трудом смогла привести себя в чувства. Но как только Ариана привела себя в порядок, она устремилась в покои Валериана. Она не видела принца со вчерашнего утра. Принцесса была на него зла, но всему есть предел. Более того, он должен объясниться с ней. Но принца там не оказалось. Покои пустовали. Тогда Ариана спросила у слуг, где он. Ответ заставил ее грустить еще сильнее: Валериан не ночевал в замке. Выходит, отец был прав на счет Флери? Снова уехал? Время шло, принца все не было. Желание спускаться на ужин резко пропало. Ариана не находила себе места и все еще не хотела говорить об этом с кем-то из родни.

Но это не значило, что младшие брат и сестра разделяли ее взгляды. Айрис бесцеремонно ворвалась в покои сестры, притащив за собой Ариана:

– Так и думала, что найду тебя здесь, да и еще в таком неподобающем виде. Хорошо, что ты не спускалась на ужин. Мать бы точно сочла тебя за замарашку.

– И ты бы ей в этом охотно помогла, – нахмурившись, ответила Ариана.

– Очень может быть, но только не в этот раз. Ты себя в зеркало видела? Твоим видом можно искалеченных Слепым Светом пугать. Завидь они тебя, и близко не сунутся к границам Огмира, чудовище. – Айрис подошла к сестре и усевшись возле нее, игнорируя все возмущения, принялась поправлять Ариане прическу.

– Вот видишь, значит мой вид весьма эффективен для военной политики Огмира.

– А твое поведение нет. – В разговор вмешался младший брат, который все это время молча наблюдал за происходящим. – Признаюсь честно, я был лучшего о тебе мнения, Ариана. Твой поступок полное безрассудство, и самое ужасное, плевать тебе было на остальных. И не смотри на меня так, сама знаешь, что ты по уши влипла. Скажи спасибо, что все живы остались. Не удивлюсь, если после твоей выходки Валериан будет неделю проводить в Рециртисе, а Эрика мы во дворце и вовсе не увидим.

– Что за чушь ты несешь? – разозлилась Ариана и дернулась так, что Айрис невольно сильно потянула прядь. – Больно же!

– Прости, не хотела, – залепетала младшая принцесса и аккуратно убрала выбившуюся прядь обратно в прическу. – Не слушай его. Ни в какой Рециртис никто не отправится. Валериан на границе, там, где и должен быть.

После этого она смерила брата уничтожающим взглядом. Только очередного скандала не хватало.

– Я смотрю, ты решила встать на ее защиту? – нахмурившись, спросил Ариан.

– Она не нуждается в моей защите. А нелепицы сегодня мне хватило с головой. Будь так добр, не нагнетай.

Проворчав что-то неразборчиво, Ариан оставил сестер и отправился к отцу. Айрис еще какое-то время пробыла с Арианой, всячески пытаясь утешить ее, если в том, была необходимость. И когда убедилась, что ее помощь больше не нужна – поспешила оставить старшую сестру.

– Вот теперь ты красивая, – проговорила Айрис, завязывая последнюю ленту в прическе старшей сестры, – и выглядишь очень даже ничего, вполне сносно.

Ариана улыбнулась:

– Это ты у нас красивая, а мне и так сойдет.

Айрис обняла сестру и прошептала:

– Он скоро вернется. Он не оставит свое чудовище страдать. Я уверена. Не слушай Ариана, не был Валериан ни у какой Флери.

– Не был… – прошептала Ариана и снова нахмурилась. – Но косу она плела, в его прическе была лента фиолетового цвета!

Сделав вид, что не услышала, Айрис оставила сестру. Но сказанное, ее озадачило. Если это так, значит брат был прав или этому могло быть другое объяснение? А вдруг ее старшей сестре привиделось? В любом случае, она придумает, что с этим делать. В замке и так творится не пойми что. Именно поэтому Айрис тоже будет ждать возращения Валериана, чтобы убедиться самой, что все в порядке.

Ближе к ночи младшая принцесса услышала шум во дворе. А вскоре в коридоре, возле отцовского кабинета, Айрис услышала голос Валериана, который эхом доносился до нее. Она поспешила навстречу к брату и, столкнувшись с ним, замерла также, как Ариана, тогда в Таинвиле. Но принц не понял ее поведения. Он поздоровался с сестрой и что-то спросил у нее. Но Айрис не сразу ответила, а потом и вовсе не выдержала:

– Прости, ты позволишь? Я не могу смотреть на это, опасаясь последствий!

Валериан непонимающе посмотрел на сестру, но все же удостоил ее положительным ответом. Тогда Айрис быстро подошла к брату и принялась расплетать косу.

– На твоем месте, я выбросила бы ее немедленно. Или отдай мне, я это сделаю. Если Ариана увидит эту жуткую нить, скандала не избежать. – Аккуратно достав веревочку из прядей волос, Айрис протянула ее Валериану.

– Проклятье! – выругался он.

А ведь Ариана видела ее еще в Таинвиле. И теперь было понятно, что тогда произошло. А он даже не предал этой нитке никакого значения.

– Ты как всегда внимательна к мелочам, спасибо. – Валериан притянул сестру к себе и поцеловал ее в макушку. – Я выкину ее.

Оставив сестру, принц поспешил в кабинет отца. Айрис, смотревшая ему в след, очень надеялась, что она сделала то, что как-то сгладит ситуацию.

Оказавшись в кабинете отца, Валериан едва выдержал весь гнев, что обрушился на него. Но все же держался стойко:

– Тебе не понравится то, что я могу сказать, а врать я не хочу. Мне многое нужно тебе рассказать.

– Я знаю, где ты был. – Король убрал какие-то свитки прочь и ждал, что ответит Валериан.

– Я был в Аморларе.

Принц поведал все о том, что происходит в доминионе и, более того, о том, что туда стремительно съезжаются искаженные. Его рассказ, еще больше разозлил короля. Теперь поступок Валериана был еще более безрассудным. Но принц даже не оправдывался и на все угрозы наказанием, смиренно соглашался. Однако, вскоре, король унял свой гнев, и они смогли перейти к обсуждению политического значения переворота в Аморларе, если бы их не прервали. В дверь постучали и робко открыв ее, на пороге показалась Ариана. Она шепнула отцу, о том, что выполнила его просьбу и просит дозволения уйти. Король заметил, что принцесса не смотрит на Валериана, будто и вовсе не замечает его присутствия. В то время, как сам Валериан, уже не слушал отца и не сводил с Арианы взгляд. Адриан нахмурился. Мысль о том, что Эрик с Кассией были правы, раздражала его. Значит, между Валерианом и Арианой действительно что-то происходит, и ему ничего не остается, только ждать. Но король не стал зацикливаться на этом: позволив дочери уйти он остановил принца, которой намеревался бросится за ней.

– Я тебя не отпускал. Мы не закончили.

Какое-то время Валериан провел в кабинете короля, после чего ему было позволено уйти. Отпустив принца, Адриан позвал к себе стражника, велев, чтобы тот сообщил королеве о том, что он ее ждет в своем кабинете.

Валериан же устремился на поиски Арианы. Он не нашел ее в покоях. Выругавшись, принц попытался расспросить у младших, где она, и от Айрис узнал, что принцесса в саду.

Через некоторое время, ближе к ночи, он застал Ариану в закрытом саду на территории замка. Принцесса сидела возле небольшого куста с причудливыми цветами и выплетала из тех, что оказалась хаотично разбросанными у нее на платье, подобие венка.

– Я искал тебя. – Валериан подошел к Ариане и пристально посмотрел на нее.

– Тогда тебе улыбнулась удача – нашел. – Принцесса посмотрела на Валериана, а затем вновь опустив голову, принялась доплетать венок. – Где ты был?

– Я был занят.

– Теперь понятно. – Ариана закончила плетение и, закрепив последним цветком два конца, соединила их в венок.

– Не слишком ли поздно для посиделок в саду?

– Я не пленница, к тому же вольна передвигаться по замку без сопровождения, более того, могу насладиться садом и тишиной до отъезда к бабке в Торилар. Так что, думаю, к выходным меня не будет уже в замке. Можешь поздравить Флери. Теперь она сможет плести тебе косу сколько пожелает и пихать туда самые безвкусные ленты, главное, лишь бы тебе нравилось. – Ариана встала и, подойдя к принцу, надела на его голову венок, точно корону. – А отец был прав, я заигралась.

– Что сейчас происходит? Какой отъезд в Торилар? – остальное Валериан будто пропустил мимо ушей, и хоть его пряди не были заплетены в косу, он заметил, что Ариана даже не отреагировала и не прокомментировала его прическу, как прежде.

– Это мое наказание за выходку с поездкой в Аморлар. Отец не изменит своего решения, и даже мать не смогла его убедить. Так что сидеть мне среди светоченосных несколько недель или месяцев. Но не думаю, что тебя это должно заботить. Больше нет.

Валериан нахмурился:

– Ты никуда не поедешь.

– Как скажешь, хотя мне плевать. – Принцесса отвела взгляд в сторону, тогда принц развернул ее личико к себе.

– Ариана, что было в Таинвиле? Что ты устроила?

– Ничего. – Принцесса посмотрела Валериану прямо в глаза. – Ничего такого, что могло бы вызвать в тебе хоть какую-то крупицу эмоций и чувств.

– Что ты устроила, я спрашиваю?

– А ты не понимаешь? – она продолжала смотреть на принца, а затем хотела было отвернуться, но не смогла, Валериан не позволил ей этого сделать.

– Ариана, это похоже на ревность. Неужели принцесса Огмира ревнует?

Девушка молчала. Но затем решила удостоить принца своим ответом:

– Это и есть ревность, если ты не понимаешь, то мне лучше уйти. Доброй ночи.

Ариана сделала еще одну попытку высвободиться, но Валериан снова пресек ее и, обняв принцессу, он крепко прижал ее к себе.

– Я все равно уйду. Уже ухожу, – протянула Ариана, пытаясь игнорировать, то, что принц наклонился и поцеловал ее в губы, затем еще раз и еще, будто успокаивая.

– Конечно, уйдешь. – Согласился Валериан, продолжая целовать Ариану до тех пор, пока она не стала отвечать ему на поцелуи.

– Где ты был? Я ждала тебя утром. – Тихо прошептала Ариана, будто боясь, что, если она спросит громче, все происходящее вокруг закончится и развеется, точно сон.

– Я был занят.

– Я испугалась, что могу потерять тебя. Ты больше не сердишься на меня? – вдруг спросила Ариана, совсем переменившись.

– Не сержусь. Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить. – Принц хотел было взять Ариану за руку, но она отстранилась.

– Сейчас?

– Именно сейчас.

– Если это твоя новая пассия, то избавь меня от этого. – Сама, не зная почему, именно это произнесла вслух Ариана и, как ей показалось, она не ошиблась.

– Признаюсь, честно, она мне нравится. Думаю, что она понравится и тебе.

– Тогда я не буду смотреть. – Принцесса попыталась вырваться, но Валериан смог ее удержать, не давая больше отстраниться.

А некоторое время назад Ариане показалось, что между ними все изменилось. Успокаивал он ее раньше совершенно по-другому. И его поцелуи. Что происходит?

– Все-таки, я бы хотел, чтобы ты с ней познакомилась. Я настаиваю.

– Я не буду с ней знакомиться. А раз она тебе так нравится, можешь пойти и поцеловать ее.

– Не очень хотелось бы. Может, ты посмотришь? Она ждет встречи.

Сопротивляясь, Ариана нехотя последовала за Валерианом. Они покинули замок и направились в сторону стойл. Правда, принцесса не сразу поняла, что к чему и на мгновение ей показалось, что ее худшие опасения подтвердились.

И когда она всячески препятствовала Валериану, не желая идти – вдруг резко подняла голову наверх и, увидев в окне кабинета силуэт отца, тотчас изменила поведение. Валериан тоже увидел его и отметил, что сейчас король, стоящий у окна, был как нельзя кстати: хоть кто-то смог повлиять на поведение принцессы.

Однако, то, что увидел Адриан за пределами замка, посеяло в нем еще больше сомнений, и он отвлекся столь сильно, что не услышал свою королеву.

– Что с тобой? Ты меня совсем не слушаешь. Велел позвать за мной, а ведешь себя слишком отстраненно. – Кассия подошла к Адриану и попыталась поймать его взгляд, а после неудачной попытки, захотела понять, куда устремлен взор короля.

– Прости, – наконец проговорил он, – увиденное меня заставляет думать, что вы с Эриком могли быть правы, а это ужасно злит. Хуже этого только то, что завтра мы можем стать свидетелями того, к чему совершенно не готовы.

Кассия поняла, о чем речь, и заметив то, как Валериан ведет Ариану прочь из замка, тихо прошептала:

– Но сейчас мы ничего не можем изменить. И то, к чему мы не готовы, будет лишь завтра. Не терзай себя понапрасну.

Стоило Валериану и Ариане оказаться возле стоил, как принц спешно завел ее внутрь. И когда они прошли немного вперед, принцесса увидела красивую белую лошадь, что стояла чуть в стороне от остальных. Сомнений не было, это одна из кобыл, что продаются в Аморларе. Та самая, про которую рассказывала сама Ариана еще несколько дней назад. Но как ему удалось?

– Моя? – нерешительно спросила Ариана, протягивая руки к животному.

Принц кивнул:

– Ты довольна?

– Очень довольна. Это с ней ты меня хотел познакомить?

– Да. – Валериан улыбнулся.

– Если выбирать между ней и тобой – я выберу тебя.

– Правда? – иронично спросил принц.

Тогда Ариана повернулась к Валериану, и подойдя к нему, прошептала ему на ухо:

– Я люблю тебя.

После этих слов Ариана поцеловала Валериана в щеку. Принц ответил, поцеловав ее в губы и, увлек за собой, прочь из конюшни, обратно в замок.

– Ты не устал? – спросила Ариана, спешно следуя за Валерианом в его покои.

– Нет, а ты? – вглядываясь в лицо принцессы, поинтересовался он.

– Я не засну сегодня. – Призналась Ариана.

– А я тебе и не дам спать сегодня, – игриво протянул принц.

Оказавшись возле своих покоев, он резко открыл дверь, и как только они с Арианой оказались внутри, ногой закрыл дверь обратно. После чего, не давая принцессе ни минуты на раздумья, он прижал ее к себе, увлекая в поцелуй. И тогда она прошептала что-то неразборчивое. А он окончательно потерял контроль над собой. Глупо было придумывать какие-то оправдания, в попытках остановить себя. Теперь принц прекрасно понимал, к чему все это время вела Ариана, более того, он сам разделял ее мысли и чувства, но не готов был признаться себе в этом до этого самого дня. Валериан знал точно, сегодня она станет его, и теперь все будет иначе. Он притянул Ариану к себе и снова жадно поцеловал ее. От его поцелуя у принцессы закружилась голова. Продолжая прикасаться к ней вновь и вновь, оставляя поцелуи, которые тотчас таяли на ее губах, принц принял решение переместиться на кровать, подхватив Ариану так, что она оказалась уже сидящей в воздухе на его бедрах, инстинктивно обхватывая его тело ногами, чтобы не упасть, при этом прижимая ладони к его спине.

Как только Ариана опустилась на кровать, она тотчас попыталась ослабить свою хватку, но Валериан не позволил ей этого сделать, увлекая в очередной поцелуй, заставляя шептать его имя прямо в губы, пытаясь возразить что-то слишком неразборчиво из-за того, что он навалился на нее всем телом, полностью лишая возможности освободиться, буквально заставляя ее неподдельный интерес и желание разыграться еще больше.

Ариана проснулась поздним утром и заметила, что Валериана рядом не было, он стоял около стола и разглядывал клочки пергамента. Заметив, что принцесса уже не спит, он повернулся в ее сторону, а затем подойдя к кровати, сел возле Арианы, пожелав доброго утра. Принц наблюдал за тем, как Ариана все еще, краснея и натягивая одеяло, удивлялась тому, что он уже не спит в столь ранний час.

– Нам следует спуститься на завтрак как можно скорей, а я все никак не могу собраться. – Признался Валериан. – Оставить тебя одну – было бы слишком бессердечно.

Ариана улыбнулась и протянула руки к его лицу.

– Тогда, быть может, завтрак подождет, пока я заплету косу. – И приблизившись, принцесса принялась заплетать боковые пряди в тонкую косу.

Когда Ариана попыталась усесться поудобней, придвинувшись ближе к принцу, Валериан развернулся к ней и резко повалил на кровать.

– Хочу чувствовать, как настойчиво ты меня целуешь… – прошептала Ариана и мечтательно прикрыла глаза, заметив, как принц отстранился от нее, чтобы разобраться со своей одеждой.

Моментально отреагировав на слова девушки, Валериан вновь потерял контроль над собой. Увлекая Ариану в очередной танец страсти, он настойчиво и требовательно поцеловал ее. Его язык начал невообразимый танец, сплетаясь с ее языком.

– Ты сводишь меня с ума…– доносился до Арианы срывающийся от страсти голос Валериана.

У нее закружилась голова, и все поплыло перед глазами, когда принц продолжил ласки. Тело начинало содрогаться в необыкновенном чувстве удовлетворения. Принцесса могла только реагировать на то, что уже происходило с ее телом, охотно поддаваясь желанию. Завершение пришло молниеносно, и было ошеломляющим.

– Если каждый раз, при виде меня в одном одеяле, ты будешь так реагировать, то мы все дни напролет будем тонуть в любви к друг другу, – пропела Ариана, усевшись вновь позади принца и доплетая косу, позволяя тем самым Валериану повернуться к ней.

– Не думаю, что это столь ужасная идея, – улыбнувшись, ответил принц и поцеловал Ариану в шею.

Но продолжения их разговора не последовало. В покои принца влетел младший брат. Нагло, бесцеремонно и без стука, предварительно еще в коридоре прокричав имя старшего брата. Ариан позволил себе это сделать, поскольку был уверен, что Валериан один. А вот свою старшую сестру он так и не смог найти.

– Валериан! Она опять куда-то пропала! Если отец ее не увидит за завтраком, решит, что она решила улизнуть! Ты слышишь, Арианы нет в ее покоях! – но отворив дверь в комнату, Ариан застыл от увиденного: он застал поцелуй между принцем и принцессой. – О, нашлась.

Ариан стоял в неловком оцепенении и, казалось, что они не сразу заметили его. И нет, в обычном случае его не удивило бы то, что Ариана с утра пораньше находилась в покоях Валериана. Она довольно часто, можно сказать, практически каждое утро, в зависимости от настроения, забегала к нему, чтобы заплести косу из боковых прядей, считая это своим приоритетным правом. А он всегда позволял ей эту маленькую блажь. Но сегодня Валериан и Ариана предстали перед младшим братом совершенно иначе: принцесса сидела к принцу таким образом, что обхватывала ногами его корпус. Платье ее было до неприличия задрано, а рука Валериана лежала на бедре Арианы.

– Так вот, нашлась, какая удача, что я не зашел раньше, – Ариан повторил это снова, понимая, что окажись он в покоях брата минутами ранее, то застал бы их неодетыми. – Я, пожалуй, пойду.

Он быстро покинул покои, а эти двое не успели сказать ничего.

– Не жди меня, мне надо поменять платье, иначе мать заметит, что оно вчерашнее.