Принц пустоты и пепла. Жало скорпиона

– Ты можешь отправиться и без платья.

– Тогда у всех будет еще больше вопросов. – Улыбнувшись, принцесса простилась и поспешила в свои покои.

На завтраке Ариана появилась позже всех, чем не удивила никого. Отец расценил это как очередную попытку ускользнуть от наказания, которое они с матерью ей еще не придумали.

Поприветствовав всех членов семьи и картинно извинившись за опоздание, Ариана хотела было сесть по обыкновению напротив Валериана, но заметила, что сегодня он сидит так, что свободное место возле него было только слева. Не придав этому значения, принцесса уселась возле него и принялась рассматривать яства на столе. Однако, то, с какой стороны села подле принца Ариана, отметила Кассия. Сегодня ей эта рассадка показалась не такой как обычно. Но это было не единственное, что заставит королеву наблюдать за своими детьми.

Окинув взглядом стол, Ариана раздосадовано заметила, что в хлебнице не осталось больше булок: таких замысловатых кружочков, внутри которых был запечен сыр. Но повернувшись к Валериану, чтобы пожаловаться на это ужасное стечение обстоятельств, она заметила, что у него на тарелке красовалась последняя нетронутая булка. Понимая по взгляду Арианы, что он может остаться без булки, принц слегка закрыл левой рукой свою тарелку:

– Нет.

– Да, – коварно ответила Ариана, пытаясь дотянутся до выпечки, но принц остановил ее.

– Даже и не думай. Кто последний, тот без булки.

– И не надейся!

Принцесса ловко умудрилась схватить с тарелки сырный шарик и демонстративно надкусила его, с вызовом наблюдая за реакцией Валериана. Но прежде, чем принц ей ответил в разговор вмешался отец, который, как и все остальные уже невольно стал зрителем происходящего:

– Ариана, ты ведешь себя, как дитя. Что ты устраиваешь?

Принцесса не ответила, продолжая свою игру, лишь скорчив гримасу.

И вот тогда последовал ответ принца:

– Да все равно.

Ровно ответил Валериан и, забрав булку у сестры, съел ее, вызвав тем самым смешок у младшего брата и недовольное фырканье со стороны младшей сестры. Ариана же, понимая, что осталась ни с чем, продолжила блуждать взглядом по столу в поисках того, что придется ей по душе на завтрак.

Кассия же, которая все время не сводила взгляд со старших принца и принцессы, лишь негромко отметила:

– Что-то дети сегодня слишком оживленные.

– Тебе все не нравится. – Заметил король, намекая на то, что это один из немногих завтраков, когда, помимо прочего, нет стычек между Айрис и Арианой.

Королева хотела было возразить, но снова остановила взгляд на Валериане и после увиденного окончательно поняла, что своими наблюдениями ей стоит поделиться с королем немедленно, как только они останутся одни.

Принц сделал едва уловимый жест и, казалось, хотел сказать, что еда не соленая, и Ариана, предугадывая его желание, взяла солонку и подсолила ему еду до те пор, пока не увидела жест принца о том, что больше в этом нет необходимости. Сделала она это настолько быстро, не придав значения действию, будто это было отточено у нее на протяжении многих лет. И, возможно, королева бы смогла и это как-то прокомментировать, но молчание нарушил отец:

– Валериан, ты помнишь, что сегодня тебе надлежит явиться в Рециртис к наместнику, чтобы передать ему планы по укреплению города.

Принц замер и молча кивнул, понимая, что сейчас Ариана просто до неприличия сверлит его взглядом.

– Так вот, – продолжил король, – я хочу, чтобы ты лично проконтролировал, исполнение моего приказа, и, если потребуется, можешь остаться в Рециртисе. Более того, наместник сам охотно это предложил, да и к тому же будет время для встречи с Флери.

Раздался звон хрусталя, заставивший короля замолчать. От услышанного принцесса, уронила только что наполненный свежим соком бокал, и тот, как только коснулся каменного пола, разлетелся на кусочки.

– Ариана, это любимые бокалы твоей матери, чем тебе посуда не угодила? – сердито спросил король, глянув в сторону служанки, которая тотчас поспешила убрать осколки.

– Как обычно, не смогла не опозориться за столом, – хмыкнула Айрис.

– Прошу меня простить, бокал просто выскользнул из рук, – слишком картинно протянула Ариана и продолжила смотреть на Валериана. – Значит, для встречи с Флери?

Она спросила это несколько тише, но так, что принц услышал и поперхнулся.

– Боюсь, отец, что я предпочту остаться.

– То есть как? – непонимающе переспросил король. – Мне казалось, ты сам хотел оставить Флери в замке до конца недели, но не сложилось, а тут прекрасный повод.

– Полагаю, что в замке есть дела поважней, ты ведь хотел избавить себя от общества делегации с Тельвейса, предоставь их мне, – Валериан отложил в сторону вилку и нож.

– Не понял, то есть ты мне предлагаешь отправиться в Рециртис?

– Нет, отец, напротив, я предлагаю тебе сегодня оставить мне самые насущные дела короны, а в Рециртис отправится Ариан. Ему давно пора приобщаться к подобным делам. Более того, я позволю ему взять свой отряд в качестве сопровождения. И чтобы он совсем не заскучал в дороге, Айрис может составить ему компанию. Ведь ей так нужен был мой конь, более того, ее слишком давно не выпускали за пределы Огмира.

– И поеду, – довольно заявила Айрис, не понимая снова, что стала частью очередной игры.

– Никуда ты не отправишься, – сурово возразила мать.

– Что? Но почему? – залепетала принцесса. – Так нельзя. Я не желаю оставаться в городе. Ариана носится по всем приграничным доминионам, а мне и за ворота города нельзя. Это немыслимо!

Встав из-за стола, Айрис демонстративно фыркнула и сообщила о том, что сыта сполна, после чего покинула зал.

– А у меня нет выбора, так что, пожалуй, я отправлюсь. Да, отец, можешь на меня положиться, только я не останусь в Рециртисе, думаю, мое общество там будет неуместным. —Ехидно заметил Ариан, но Валериан смерил его уничтожающим взглядом.

– Не знаю, что ты затеял, – король обратился к старшему сыну, – но пусть будет, по-твоему. И, Кассия, я не вижу причин, чтобы не позволить Айрис отправиться. Если они не останутся в Рециртисе, то уже с первыми сумерками будут в замке.

Королева смерила мужа недовольным взглядом, но не ответила ничего. И тогда Адриан обратился к младшему сыну, чтобы тот сообщил сестре, что она может отправляться с ним. После чего сообщил Валериану, что теперь ему следует как можно скорее покончить с завтраком, ведь сегодня у него дел более, чем предостаточно. Принц ответил согласием. Королева продолжила недовольно наблюдать за происходящим. И как только тема с поездкой в Рециртис была закрыта, она заметила, как напряжение во взгляде Арианы прошло. Принцесса тотчас попыталась покинуть застолье, понимая, что и так слишком поздно явилась.

– Ты даже не притронулась к еде. – заметил Валериан, когда Ариана попыталась откланяться.

– Ты же оставил меня без булки. – Ехидно заметила она и, взяв со стола яблоко, собралась уйти. – К тому же, я не сильно голодна, перекушу по пути в стойла.

Ариана довольно быстро очутилась в конюшне и стала дожидаться там Валериана, но его слишком долго не было, а потому она поспешила на его поиски опять, ведь объездить ее кобылу они собирались до обеда. По пути принцесса соизволила зайти в покои младшей сестры и убедить ее в том, что, несмотря на запрет матери, Ариан все равно возьмет ее с собой в Рециртис и это будет поводом, чтобы развеяться. Отец дал свое согласие на это. Но Айрис была слишком обижена, что не оценила добродушия сестры, поэтому довольно скоро их разговор перерос в очередную перепалку.

В это время, Ариан, который собирался в доминион, решил все-таки прояснить для себя увиденное утром в покоях старшего брата. Он застал Валериана в кабинете отца. Принц, вероятно, собирал ему какие-то бумаги и поимо прочего, готовился к приему делегации с Тельвейса, полностью освободив Адриана от королевской рутины. От матери Ариан услышал, что она с отцом собиралась оставить замок до вечера, но так ли это, принц не знал.

– Отец, у меня все готово. Люди ждут моего приказа, и как только они получат его, можно выдвигаться. – Ариан заметил, как король одобрительно кивнул и потребовал, чтобы Валериан поспешил со свитками, от чего тот засуетился. – И еще не дает мне покоя одно действо. Отец, а что значит, если хорошо знакомый мне мужчина, например, Валериан, держит руку на бедре хорошо знакомой мне юной девицы? Бедро, смею заметить, было оголено до неприличия. А действо происходило ранним утром.

От услышанного Валериан дернулся, от чего подпись на пергаменте стала размашистой, а перо чуть было не порвало документ.

– Почему ты спрашиваешь подобные тонкости у меня? Спроси у хорошо знакомого тебе мужчины. И стесняюсь просить, что это была за хорошо знакомая тебе молодая девица с оголенным до неприличия бедром в покоях Валериана? – наигранно поинтересовался король, прекрасно понимая о ком шла речь.

Кажется, вот то, о чем они с Кассией говорили вечером, но показывать свою осведомленность Адриан не собирался.

– Это была, – начал было Ариан, усевшись возле Валериана, но получив пинок под столом, резко перевел тему, – а, впрочем, неважно. Не буду компрометировать девицу.

– Валериан, так и что это значило? Теперь даже мне уже стало интересно. – Адриан решил додавить обоих сыновей.

Он прекрасно понимал, чем закончится этот разговор. Одно короля удивило, зачем в это влез его младший сын.

– Отец, – не унимался Ариан, – тебе интересно что он делал или кто эта девица?

– Мне интересно, что ты там делал. Так и что же ты делал в покоях Валериана, когда он держал руку на бедре хорошо знакомой тебе юной девицы?

– Я искал Ариану.

– В покоях Валериана?

– Не совсем. Сначала в ее собственных, потом в покоях Айрис, а потом…

– Нашел в покоях Валериана?

– Нашел.

– И что вы там с Арианой вдвоем делали, когда Валериан держал за бедро девицу?

– Я не знаю, что они делали, но я шел на завтрак.

– Я так понимаю Ариана пришла плести косу? – король уже с трудом сдерживал себя, ведь не смотря на всю сложность ситуации, его младший сын сильно увлекся, и теперь сам Адриан желал переиграть Ариана в словесной баталии.

– Да, она пришла плести косу. И она так и сделала.

– А что делала девица, пока Ариана плела косу? – иронично спросил король, наблюдая за тем, как Валериан с трудом сохраняет спокойствие.

– Пошла с нами на завтрак.

– Кто? Ариана пошла?

– Нет же, девица.

– Так кто это был?

– Я сейчас оторву ноги кое-кому и популярно объясню, что это значит и кто это была, а потом вернусь к разговору, – хмуро ответил Валериан, и король заметил, как Ариан затих.

– Ладно с именем. А как к этому отнеслась Ариана? – все-таки у Адриана был опыт в подобных обсуждениях несколько больше, а потому он не собирался останавливаться.

– Ариана? К ней? – снова попытался продолжить беседу Ариан.

Но заметив прямой взгляд Валериана, тотчас попытался замолчать. Однако требовательный взгляд отца заставил его ответить:

– Девица Ариане очень понравилась. Она ее полюбила.

– А можно я его убью сейчас? – Валериан закончил с пергаментами и швырнул стопку брату. – Разберешься что к чему.

– Тогда поедешь в Рециртис к Флери сам, если убьешь и не объяснишь, что с этим делать.

Валериан снова пнул младшего брата под столом.

– Больно же!

– Так, а Ариана тоже так думает? – продолжил расспрашивать Адриан, игнорируя все, что происходило между Валерианом и Арианом, будто их перепалки и вовсе не было.

– Я в этом уверен.

– Кого же из девиц она так любит? На сколько я знаю, единственная девица, которую она любит, это она сама. – Заметил Адриан, и в этот момент в кабинет короля зашла Кассия.

– Я смотрю все в хорошем расположении духа? – недовольно проговорила королева.

– Да. Потому что Валериан будет всецело поглощен необходимой для нашего королевства работой. А я буду сегодня всецело твой, – улыбнувшись ответил король и тотчас переменился в лице.

– Правда? И чем вы занимались?

– Да, вот тут у нас у Валериана девица, которая нравится нашей старшей дочери так, что она полюбила ее. Представляешь, Ариана полюбила девицу Валериана? Но вот имя ее для нас остается загадкой.

– А хочешь, мой король, я назову тебе ее имя?

– Я, пожалуй, проверю, собралась ли Айрис. Ей позволено было ехать со мной, – Ариан поспешил покинуть кабинет.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – начал было Валериан, – делегация прибудет после полудня, я еще успею помочь Ариане объездить лошадь.

– Я думаю, тебе стоит задержаться, лошадь никуда не денется, – Кассия потребовала, что Валериан остался.

Королева пристально смотрела на принца, но он даже не собирался читать ее мысли. Ему запретили это делать давным-давно, и он очень успешно пользовался этим запретом. А сейчас это было на руку, выражая полное непонимание в происходящем.

– Теперь я уже жду имя с нетерпением, – заметив напряжение начал было Адриан, но его старшая дочь умудрилась все испортить, как всегда.

Ариана влетела в кабинет отца, поскольку от слуг узнала, что Валериан все еще был здесь.

– Вот ты где! Валериан, я ищу тебя, мы собирались… – но договорить принцесса не успела, потому что застыла от того, что принц сделал предупреждающий жест.

– А вот и хозяйка имени. – Обращаясь к Адриану, проговорила Кассия, а затем взглянула на дочь. – Ты как раз вовремя, проходи.

Адриан продолжал наблюдать за Кассией. Королева же, дождавшись того, как Ариана уселась подле Валериана, продолжила:

– Да-да, я была права на их счет.

– Вы что обсуждали нас? – прошептала Ариана, но ответа не последовало.

Кассия попросту не собиралась отвечать дочери. Сейчас она намеривалась убедить короля в том, что то, что происходит между Валерианом и Арианой нечто большее, и игнорировать это нельзя. Королева прошла в центр кабинета и, сев в глубокое кресло, напротив детей, не мешкая, задала принцу вопрос напрямую:

– Валериан, ты не хочешь мне ничего сказать?

Принц не ответил. Он молча смотрел на Кассию. Но королева заметила, как в момент тишины он накрыл руку Арианы своей ладонью.

– Ты заставляешь меня слишком долго ждать. – Кассия требовательно смотрела на принца, в то время как король наблюдал за реакцией обоих детей и не сводил с них взгляд.

– Прости, – неспешно начал принц. – Кассия, прости, я должен был поговорить с тобой и рассказать о нас Арианой.

После этих слов принцесса от волнения сжала руку в кулачок, а Валериан лишь аккуратно стал гладить ее, чтобы успокоить.

– М? Это все? – требовательно спросила Кассия.

– Мы вместе.

– Вместе? Валериан, и что это было? Как расценивать это? Интрижка или мимолетная слабость? – и тут Кассия обратила внимание, как Валериан начал сердиться и меняться в лице, она даже почувствовала, как сила Слепого Светоча пробуждается в нем.

– Ариана моя, – ответил принц.

– Твоя? Ты вообще понимаешь, что ты сделал? Как ты себе дальше все это представляешь? – в разговор вмешался Адриан, который с трудом удерживал самообладание.

– Она моя будущая королева.

– Королева? Интересно как?

– Огмир не запрещает браки между кузенами.

– Но и не приветствует их. Мы не в Асторе и не в Пандиларе. Или ты хочешь, чтобы Ариана была в качестве твоей любовницы, пока ты будешь со своей законной женой состоять в династическом союзе?

– Я отрекусь от престола, если потребуется, и женюсь на Ариане, – сухо ответил Валериан, но тут же заметил, как король потерял контроль, который давался ему с большим трудом, после того как разговор принял такой характер.

– Глупец! Ты соображаешь, что несешь? Я сейчас могу тебя швырнуть на дальнюю заставу простым солдатом, чтобы выбить всю дурь, а ее к бабке в Торилар сегодня же!

– Папа! – вскрикнула Ариана. – Не надо!

– Самая дальняя северная застава королевства Огмир у нас как раз в Ториларе, – парировал принц.

– Молчать! Ты отправишься на юг к границам близ Тельвейса. Будешь корячиться с рабовладельцами.

От услышано Валериан побледнел, и в этот момент король почувствовал что-то неладное и нахмурился.

– Да как ты смеешь копаться в моих мыслях? Совсем страх потерял?

– Прости, я перенервничал, я не хотел. – Попытался оправдаться Валериан.

– Все, довольно! – Кассия вмешалась резко и полностью забрала инициативу в свои руки, особенно, когда речь зашла про чтение мыслей. – Все. Хватит. Никто никуда не уезжает. Будем решать проблемы по мере их поступления. Однако, вы оба, держите себя в руках. А теперь ступайте, у вас полно дел.

Отпустив детей, Кассия подошла к королю и поинтересовалась, как он.

– Я все еще отказываюсь верить в происходящее. Не может быть, чтобы он был сыном Таллиона. Но то, как он попытался порыться в моем сознании – я аж молодость вспомнил, настолько это было неожиданно.

– Он не контролирует свою силу и не хотел этого. Ты ведь знаешь это.

Король кивнул, но пресек попытку Кассии проверить его состояние с помощью Светоча, и тогда королева продолжила:

– Ты перегнул, а он испугался, вот и использовал Слепой Светоч. Но Ариана, она ушла в слезах. И теперь он будет утешать весь остаток дня.

– Только дня? Значит я плохо постарался. – Уже пытаясь успокоится, снижая градус накала, иронично заметил король.

– Это не смешно. Сейчас мы должны их контролировать, как никогда прежде, и они должны нам доверять.

Кассия с Адрианом еще долго разговаривала на тему отношений между Валерианом и Арианой. И тема была исчерпана лишь на время, когда король и королева оставили замок. Вернулись они ближе к ночи. В это время в замок уже успели возвратиться Ариан с Айрис. В Рециртисе у них все прошло без происшествий. Только теперь Валериану придется объясняться с Флери: на все вопросы девицы, Ариан уклончиво уходил от ответов и не называл причину, по которой его старший брат не прибыл в доминион. Валериан и Ариана провели этот день, как и планировали: и даже утренняя размолвка с королем и королевой не помешала им вечером умчатся прочь из замка, чтобы объездить новую кобылу принцессы. Эрик в замке все это время не появлялся.

Однако Адриан с Кассией навестили его перед тем, как возвратиться домой, и уже к обеду следующего дня ван дер Гард должен был явиться в замок. Король с королевой практически приняли решение, кто пойдет с ним на поиски наследия. И быть может, при прочих обстоятельствах, Адриан так не спешил, но с Торилара пришли вести о том, что Таллион лично наведался в Аморлар после случившегося и все еще находился в доминионе. А это значило, что ожидать можно чего угодно.

Утро следующего дня принесло королю Огмиру очередную порцию новых впечатлений. Увиденное, заставило его окончательно убедиться в том, что своего племянника он потерял еще много лет назад.

Началось все с того, что Валериан и Ариана не явились на завтрак. И, если за принцессой такое часто водилось, то Валериан не позволял себе подобного без объяснения причины. Вот он первый бунт во имя великой любви. Поведение наследника престола разозлило короля, и Адриан, не реагируя на все просьбы Кассии, быть с Валерианом несколько мягче при встрече, потребовал, чтобы его немедленно разыскали и привели к нему. Но этого не произошло. Принца в замке не было. Тогда король отправился сам и опираясь на донесения слуг, начал поиски с конюшни. Хотел убедиться, что конь принца в стойлах, а сам Валериан никуда не улепетнул с принцессой.

Зайдя в конюшню и пройдя в глубь, Адриан заметил, что скакун принца на месте, также, как и кобыла принцессы. Но вот только оба верховых животных не были расседланы. Выходит, они вернулись не так давно в замок и всю ночь отсутствовали. Король нахмурился. Но где они? Их нет в замке, в саду близ замка, значит слуги довольно неумело искали или намеренно не пожелали выдать их местоположение. Услышав шорох в глубине конюшни, король решил пройти еще глубже, и в самой дальней части он обнаружил принца и принцессу, спящими на свежем сене. Только вот выглядели они не так, будто только что вернулись и упали от бессилия, напротив, все смотрелось довольно откровенно: Ариана лежала в рубашке Валериана, укрытая кителем, и, уютно устроившись на его груди, крепко спала. Сам же принц, растянувшись на сене, закинув руки за голову, также крепко спал, правда, периодически хмурился во сне. И эти эмоции на лице Валериана были слишком знакомы королю. Он видел их раньше, и сейчас принц походил на молодого Таллиона. И как король был так слеп? Понимая, что нет смысла будить детей, ведь это будет очередной скандал, Адриан оставил их и стремительно вернулся в свои покои, приказав страже, чтобы королева немедленно явилась к нему.

Кассия оказалась в королевских покоях сразу, как ей доложили. Она была испугана такой срочностью, но, когда увидела сидящего в кресле Адриана, все поняла. Благодаря силе Светоча, Кассия хорошо чувствовала эмоции короля и вопреки его запретам, в час нужды умела безболезненно для Адриана унять его боль. В этот раз пришлось сделать тоже самое. Король окончательно признал тот факт, что двадцать лет назад он потерял своего племянника. Да, он спас мальчишку, но как оказалось не того. И теперь он понятия не имел, как такое могло случиться. На все убеждения и уговоры Кассии он особо не реагировал и лишь тогда, когда сила Светоча уняла его боль и отчаяние, смог внятно поговорить с супругой:

– Что теперь будет? Что делать с Валерианом?

– Тоже, что и прежде. Ничего не изменилось для нас, ты это знаешь. Он останется нашим мальчиком и наследником престола, если на это будет твоя воля.

– Но союз с Арианой невозможен ни при каких условиях.

– Не нагнетай, прошу. Ты знаешь, что это неправда. – Кассия обняла Адриана и легко провела кончиками пальцев по его щеке. – Они не родня. Но даже, если это останется тайной, ты можешь позволить им брак. Союз между кузенами, именно потому, что он пандиларец. И Огмир будет вынужден принять это.

– Но какой ценой?

– Думаю, что сейчас это не столь важно, кроме того, тебя это не заботило двадцать лет назад, когда ты привел меня сюда.

– Обстоятельства были иные.

– Ты так думаешь?

– В любом случае, эта проблема не требует немедленного решения.

– И да, и нет. Вопрос о династическом браке что Валериана, что Арианы не может оставаться не тронутым. Мы можем отложить это на время, даже если начнется война до ее окончания, но решить придется все равно.

– Кассия, если начнется война, и даже если закончится, не думаю, что будет время размышлять о союзах. Но вот чертежи и наследие Иллиона волнуют сейчас меня куда больше, чем династические браки детей.

– Не будь одержимым.

– Прочти письмо своего отца. Оно было доставлено в Огмир несколько часов назад.

Кассандра встала и прошла к столику, на котором небрежно лежал пергамент с печатью Торилара:

– Большая часть письма посвящена тому, что часть светоченостных оставила Аморлар, опасаясь изобилия искаженных Таллиона и ликанов у границ города.

– Это не все.

– «Наместник Аморлара, присягнувший на верность Пандилару убит самим Таллионом из-за происшествия с пандиларским принцем». Но причем здесь Огмир?

– Когда Ариане удалось сбежать, на принца напал волк, как те, что сейчас в услужении Таллиона.

– Мальчик не справился со зверем, вверенным ему отцом?

– Или Ариана с Эриком нам не договаривают одну значимую деталь их побега из Аморлара.

– Даже если это произошло и Эрик обратился, Ариане удалось запечатать зверя.

– Вот ответ на твой вопрос, Кассия, вернее одна из причин, куда делись остатки Светоча. И не смотри на меня так, я не упрекаю ее. Напротив, хорошо, что все закончилось так. Ее выходка могла стоить жизни им обоим.

– Но в письме говорится, что волка так и не поймали.

– Это нам на руку. А эти двое явно не намереваются нам рассказывать всей правды.

– Если об этом и Валериан молчит, то значит об этом не знает никто. – Кассия отложила письмо в сторону и обеспокоенно посмотрела на короля.

– Именно. Представляешь, насколько они готовы отправиться на поиски наследия, что даже в подобной ситуации показали себя хорошими союзниками.

– Не жди хвалебных речей в вашу с Эриком сторону. Все это было напрасно. Как бы хорошо вы не подготовили Ариану, Валериан ее теперь не отпустит. Или ты думаешь, что после того, как он заявил на нее свои права, он позволит ей уйти?

– Его мнение – последние, что меня будет волновать. Интересы короны куда важней, он должен привыкать. И я не желаю больше слушать о том, что их нельзя разлучать. Как только явится Эрик, мы обговорим все условия похода, глядишь, и Айрис не придется приплетать.

Кассия так и не смогла убедить Адриана в том, что теперь с учетом всех обстоятельств Ариану категорически нельзя отправлять в поход. Ей казалось, что король намеренно стал игнорировать ее доводы и пуще прежнего настаивал на своем. Несомненно, отправить Ариану вместо Айрис было бы наилучшим решением, только вот Адриан упускал одну очень маленькую, но важную деталь: если принцесса отправится на край Линлары на поиски забытого наследия вместе с Эриком, то Валериан отправится вслед за ними. Готов ли король лишится наследника престола на пороге войны?