Принц пустоты и пепла. Жало скорпиона

– Прочь с дороги! – равнодушно бросил Аэл.

– Никакого уважения к старшим. И сейчас начнешь же трясти своим титулом и происхождением.

Аэллар остановился и посмотрел Эрику в глаза.

– Ариана знает, насколько опасно находится подле тебя? Или она не боится твоего зверя, поскольку у тебя идеальный самоконтроль? Навряд ли. Что-то я не чувствую на тебе диковин, значит, ты уязвим. Хочешь покажем принцессе твое истинное лицо?

– Эрик, о чем он? – девушка испуганно посмотрела на мужчину, ведь она понимала, что речь идет о превращении.

Искалеченные Слепым Светочем появились, к сожалению, исключительно благодаря Беспросветным, что мучили Отступников своей силой, калечили их разум, заставляя чудовищ вырываться наружу. Так появились первые ликаны. Спустя много лет, когда потомки Беспросветных потеряли эту способность, про чистокровных представителей Пандилара ходили слухи, что они все еще умеют пробуждать зверя внутри любого, кто унаследовал это проклятие от своих родичей. И хоть таких умельцев среди пандиларцев было не так уж и много, члены королевской семьи смело могли похвастаться этим умением.

– Молчишь? Неужто она не чувствует? Разумеется, не чувствует волка, полукровка же. Светоча ей недостаточно для этого. Ведь это наша прерогатива, наше наследие, чтобы такие как ты, служили нам. На колени!

Все тело Эрика пронзила боль, будто молния прошла сквозь него.

– Что ты творишь?! – закричала Ариана. – Пожалуйста, не делай этого! Остановись! Ему больно! Стой! Прошу! Я пойду с тобой, только ставь его в покое!

– Даже так? – Аэл внимательно посмотрел на принцессу, которая в этот самый момент выглядела сломленной, куда больше, чем Эрик. – Тогда не вижу смысла останавливаться. Ты и так уйдешь со мной.

От крика Эрика у нее звенело в ушах, все что додумалась сделать Ариана, это подбежать к мужчине и дотронуться до него: она так делала раньше, когда ему было плохо. Принцесса хотела помочь. Но он отшвырнул ее в сторону. Ариана упала на песок.

– Не лезь! – прохрипел Эрик, хотя его голос уже походил на рык. – Принц, очевидно не понимает, как это работает, тогда он пожалеет о своем поступке.

– Замолчи! – прошипел Аэллар. – Я знаю, как управляться с тебе подобными, изувеченными дикарями.

– Очень может быть, отец тебя обучил. А он сказал, что делать с теми, кто обращается впервые? Он обучил их контролю?

– Так это твое первое превращение? Тогда ты будешь еще более покорным. Псом.

Но Аэллар ошибался. Природа превращений была неподвластна. Только постоянный контроль над искалеченными служил гарантом того, что ликан будет вести себя покорно. А первое превращение, было опасно тем, что если оно вынужденное, то зверь становился неконтролируемым. Его воля была неподвластна даже ослепленному. Так и произошло…

Отряхнувшись от пыли и попытавшись всмотреться в происходящее, Ариана не могла увидеть Эрика, перед ней стоял огромный волк, издающий жуткий рык. Рык, на который сбегалась стража. И что теперь ей делать? Она никогда прежде не видела такого, не знала, как быть в подобных ситуациях…

Но произошедшее дальше, заставило саму Ариану испугаться и пуститься бежать прочь до тех пор, пока она не столкнется со стражей. За ее спиной послышался крик, и она смогла предположить, что, скорее всего, в схватке Аэллар мог получить увечье от Эрика, но вот только что происходило дальше, Ариана знать не желала. Ударившись о стражника, она снова упала на землю. Мужчина попытался замахнуться на нее, но через мгновение Эрик в обличье зверя, повалил его на спину и перегрыз горло. В ужасе принцесса подскочила и бросилась прочь. Она слышала крики и слышала, как стража спешила на помощь принцу, слышала, что из башни должны явится те, кто способен обуздать зверя, убив его. От этого становилось только хуже. Девушка попыталась свернуть в переулок, но поняла, что зверь уже преследует ее, и навряд ли для того, чтобы сказать, что он хотел ее спасти.

Ариана неслась по узким проулкам, пока не перепрыгнула невысокий забор и не забралась через окно в старый дом. Притаившись, девушка надеялась, что зверь ее не найдет: до этого она пробежала мимо терновника, а затем испачкала сапоги в грязи, а она отлично помогает нейтрализовать любой запах. Но с Эриком это не сработало. Подняв голову, она обнаружила зверя, сидящего подле себя и издающего пугающее рычание.

– Теперь ты и мне перегрызешь горло? – испуганно спросила принцесса.

После ее слов зверь встал в стойку. Ариана заметила, как по его спине струится кровь, но это была не кровь его жертв.

– Тебя задело, если не позволишь мне помочь тебе, Эрик, ты умрешь.

Но зверь еще больше оскалился.

– Ты не он, да? Ты кто-то совсем другой? Но… Ты до сих пор не напал. Почему же? Что тебя останавливает? – Ариана осмотрелась и поняла, что кроме нее здесь ничего такого нет, а значит, все дело в Светоче. – Моя сила может тебе помочь? Она поможет вам двоим? Тише… Не рычи, иначе нас найдут. Прошу, дай попробовать, ты ранен, вы можете погибнуть оба!

Ариана посмотрела на зверя. Он сопротивлялся.

– Ты можешь убить меня прямо сейчас, ведь ты уже вкусил кровь, но тогда ты так и останешься искалеченным, а ты не такой. Я хочу помочь.

Ариана протянула осторожно руку, беспорядочно растрачивая Светоч, но понимая, что это может подействовать, затем она одним резким ударом коснулась зверя, успев до того, как он отреагирует. А дальше пустота.

Очнулась принцесса уже на руках у Эрика. Он пытался привести ее в чувства. Постепенно приходя в себя, Ариана осознала, что в момент, когда выбила зверя из Эрика и вернула ему прежний вид – столкнулась с ним, будто внутри сознания, только ее сознания или сознания мужчины, девушка точно не знала. Принцессе показалось, что она загнала зверя глубоко внутрь, словно в клетку, прутья которой светились подобно Светочу.

– Эрик, это ты? – приоткрыв глаза, наконец, произнесла Ариана, когда перед ней возник расплывчатый силуэт мужчины.

– Да, радость моя, это я. Наконец ты пришла в себя. – Он наклонился к принцессе и коснулся губами ее лба. – Такая холодная. Ты дрожишь!

Ариана отрицательно покачала головой и хотела закрыть глаза снова, но Эрик отвлек ее:

– Нет-нет, девочка моя, сейчас не время спать. Тебе нельзя этого делать, иначе я не смогу тебя так скоро привести в чувства. Не засыпай! Я не знаю, сколько сил ты потратила прежде, чем вернуть меня обратно, в обличие человека.

– Это сделала я? – протянула Ариана, все еще пытаясь поудобней устроиться, чтобы заснуть, но тело плохо слушалось.

– Ты ничего не помнишь? Не помнишь, как все произошло? – Эрик обеспокоенно смотрел на принцессу, впервые за долгое время он не знал, что делать дальше, чем помочь ей.

– Ничегошеньки. Я помню только как коснулась волка, и дальше был странный свет, а затем я увидела тебя, и это снова был ты. А еще я помню клетку, твой зверь в клетке?

Эрик пожал плечами. Он не мог этого знать.

– А почему ты никогда не говорил, что ты такой?

– Какой?

– Изувеченный Слепым Светочем. – Ариана притихла.

– Я говорил тебе об этом много раз, но ты не слушала меня и предпочитала в это не верить, поскольку ликаны в Огмире никогда не появлялись в их истинном обличии. Для тебя это была выдумка, не более.

– Ох… Что-то я такое припоминаю. Выходит, я все-таки краем уха тебя слушала. Но тогда почему ты… Где твой амулет?

– Я потерял сдерживающую диковину много лет назад. – соврал Эрик. – Необходимость в ней отпала до этого самого дня. Я не мог предположить, что твой прекрасный принц устроит тут настоящее представление.

– Он не мой принц… – мысли у принцессы напоминали клубок ниток, а потому говорить становилось довольно непросто. – Но кажется, что мы влипли.

Затем Ариана попыталась встать, но у нее не вышло, и она снова оказалась в объятиях Эрика. Осмотрев его, она поняла, что впервые за долгое время видит его в одних подштанниках.

– Почему ты в таком виде? – тихо спросила она.

– Ах это, очевидно, что волку не пришлась по нраву моя одежда.

– Очень правдоподобно звучит. – Согласилась Ариана и мысленно отругала себя за глупый вопрос, но в тоже время ее невозможно было остановить, хотелось спросить все: про глаза, которые вместо стали отливали зеленым цветом, про сережку, практически такую же как у ее брата, только которую она никогда ранее не замечала у Эрика, про шрам чуть ниже груди и…

От всех мыслей у Арианы голова шла кругом, а каждый раз, когда она непроизвольно водила руками по груди Эрика – теряла связь с реальностью. Все это напоминало слишком нелепый сон. Но едва ли это можно было назвать сном. Ведь если бы это был сон юной девицы, грезившей о возлюбленном, маловероятно, что сама девушка при этом была чуть живой. Так что это, определенно, была реальность.

– Расскажешь мне про искалеченных?

– По пути домой, отвечу на все твои вопросы.

– Почему не сейчас?

– Радость моя, я должен понять, сколько сил ты потратила, и как долго будешь восстанавливаться, кроме того, нам нужно как можно скорей покинуть город, пока нас не нашли.

– Я не знаю, сколько Светоча истратила, Валериан бы точно мог понять…. Мама тоже бы оценила потерю силы.

– Вот чтобы они это сделали, нам нужно домой.

Ариана кивнула:

– Но в таком виде мы будем слишком заметны и окажемся легкой добычей.

– Девочка моя, я в свое время помог твоему отцу сбежать из Тельвейса, думаешь, ускользнуть из-под носа стражи Аморлара у меня не выйдет?

– Не в таком виде, Эрик, – Ариана застенчиво улыбнулась.

– Мой вид их не удивит, они все еще ищут ликана, я слышал крики на улице. А вот за тебя я переживаю. Твоя одежда вся в крови.

– Но Эрик, – принцесса захлопала ресницами. – Я же не могу отправится в таком виде, что и ты?

– Безусловно, нет. Я достану нам одежду и лошадь.

– А как же твоя?

– Это будет плохой идеей возвращаться к ней. Нас там, вне всякого сомнения, будут ждать, а точнее тебя.

– Верно. Но твоя рана. Я видела кровь.

– Всего лишь царапина. К тому же склянки из твоей походной поясной сумки мне очень помогли.

– Но я не брала с собой ничего такого.

– Это я их тебе туда положил этим утром на случай, если ты встрянешь в переделку. Оказалось, что не зря.

Какое-то время они еще пробыли в заброшенном доме. Наконец, когда Ариана почувствовала в себе чуть больше сил, чтобы хотя бы самостоятельно двигаться, Эрик оставил ее ненадолго, предварительно хорошенько спрятав, и отправился за одеждой. Вернулся он в этот раз довольно быстро, как и обещал. Вопреки его желанию помочь, Ариана отказалась и переоделась самостоятельно, хоть это и было для нее испытанием, от резких движений голова все еще кружилась. Но как только принцесса была готова, они отправились в путь.

Таинвиль

Как и обещал, Эрик вывел их из города под покровом ночи, мастерски обдурив стражу, что ни говори, а в этом ему не было равных, да и к тому же Аморлар хоть и удвоил охрану, большая часть находилась в башне, где наместник, вероятно, готовился к тому, как будет отвечать перед Таллионом, за произошедшее с его сыном.

Вопреки тому, насколько был опасен тракт, Эрик доставил их с Арианой в Таинвиль без происшествий. Они остановились в городе, чтобы дать передохнуть лошади. Спешившись, Ариана резко вскрикнула:

– Валериан!

Было ощущение, что фигура принца возникла из ниоткуда. Принцесса сделала шаг навстречу Валериану и чуть не упала. Он успел подхватить ее.

Взгляд его был жестким, но при этом очень обеспокоенным. Поздоровавшись с Эриком, он спросил:

– Что случилось?

– Ариана теряет Светоч. Мы в Аморларе столкнулись с пандиларцами. Они взяли город под свой контроль, – ответил Эрик, но тут же заметил, что в объятиях Валериана принцесса будто снова оживает.

Принц подхватил ее на руки, при этом Ариана крепко обняла его за шею и, смотря ему в глаза, тихонько прошептала, даже не заметив то, что вскоре станет причиной их раздора:

– Ты не уйдешь? Не оставишь вновь?

– Даже не надейся, – прижимая Ариану к себе, ответил Валериан и поцеловал ее в лоб.

– В таком состоянии нельзя продолжать путь. Ей следует отдохнуть. И тебе Эрик, кстати, тоже. – Заметил принц. – Кроме того, я хочу знать, что произошло в городе.

Ван дер Гард кивнул и проследовал за Валерианом. Чуть позже Ариана пришла полностью в себя, при этом принц не оставлял ее ни на минуту.

– Как ты могла поступить так опрометчиво? Почему ты мне ничего не сказала и поехала одна? – сердито спросил Валериан.

– Я тебе говорила, но ты был занят. Вот я и решила отправится без тебя. Валериан, тебе вообще не было до меня никакого дела! Ты уехал к своей Флери! И вообще-вообще не думал обо мне! – принцесса не могла спокойно отвечать на вопросы принца и тотчас принялась повышать голос, местами переходя на крик.

А потом в какой-то момент она подняла глаза на Валериана и застыла: прическа. Его прическа была не такой как обычно. И пусть плетение косы, чем-то было похоже на то, которое обычно выбирала сама Ариана, но вот жгут, он был совершенно другого цвета – темно-фиолетового и не соответствующего цветам Огмира. Веревочка в косе у принца всегда так гармонично сочеталась с кителем и лентами на нем, если бы ее выбирала и вплетала Ариана. Осознание произошедшего повергло принцессу в ужас: даже этой маленькой блажи ее лишили. Вот так просто, будто она и вовсе раньше этого не делала. Неужели отец был прав, и ей столь скоро придется оставить это занятие? А ведь отношения с Флери – всего лишь интрижка, ничего особенного, во всяком случае, так говорил Валериан днями ранее. Выходит, что-то изменилось.

– Ари, – пытаясь остановить ее, начал было Валериан, но ему этого сделать не удалось.

– Ты не любишь меня! Поэтому я осталась одна без тебя и без скакуна. – Сделав паузу принцесса продолжила. – Но зато твоя драгоценнейшая Флери провела просто великолепный вечер! Очевидно, что вам было не скучно! Ведь именно для этого ты уехал с ней. Даже позволил ей запихнуть себе в косу эту отвратительную ленту, что выглядит просто дешевкой! А теперь упрекаешь меня в неосторожности в своих поступках!

Принцесса отошла от окна и пнув корзину, что стояла около подоконника выругалась. Но взгляд на принца так и не подняла. Слишком тяжело Ариане сейчас давался самоконтроль. Да и смысл было сдерживать себя?

– Все из-за тебя! Из-за тебя мы вляпались в неприятности… – лепетала Ариана, которая уже не могла остановиться.

Валериан молчал. Но Ариана не собиралась останавливаться. Тогда, подойдя к ней, принц попытался взять ее за руку, чтобы успокоить. Он что-то прошептал Ариане, но она не услышала его или не захотела услышать, после чего оттолкнула от себя, чего не было никогда. Валериан сделал еще одну попытку подойти к принцессе, но она отстранилась.

– Отстань от меня! Я не хочу тебя видеть! Ты не любишь, не любишь меня! – на глазах Арианы заблестели слезы.

Валериан молча развернулся и быстро вышел из комнаты. В коридоре он натолкнулся на Эрика, который собирался к ним зайти, услышав шум и крики принцессы.

– Вы отправляетесь в Огмир, как можно скорее, – принц обратился к Эрику, его голос был жестким и раздраженным. – Я отправлю с вами половину моей охраны. Ариану доставь лично к отцу.

– Как прикажешь, мой принц. Разве ты не отправишься с нами? – Эрик наблюдал за Валерианом, хотя состояние Арианы, которая осталась одна в комнате, из которой доносились ее всхлипывания, мужчину заботило куда больше.

– У меня есть неоконченные дела. Я нагоню вас, как только разберусь со всем. Вы же не медлите с отправлением.

Кивнув, Эрик заметил, как Валериан спешно покинул дом и велел кому-то из стражников снарядить его коня. И как только мужчина потерял принца из виду, он тотчас бросился в комнату к Ариане.

– Что случилось, девочка моя? – Эрик резко открыл дверь и войдя в комнату подошел к принцессе.

Ариана стояла у окна и, увидев ван дер Гарда, подняла на мужчину глаза, полные слез:

– Он ушел, Эрик. Он бросил меня.

– Кто ушел? Кто бросил? – мужчина непонимающе смотрел на девушку.

– Как ты не понимаешь? Валериан ушел, – Ариана закрыла лицо ладонями.

– Тише-тише, девочка моя. – Мужчина подошел к принцессе ближе и, обняв ее, попытался успокоить.

– Он не любит меня, – шептала Ариана, прижимаясь к груди Эрика.

– Ты ошибаешься, разве можно тебя не любить?

– Выходит, что можно. Он же не любит, поэтому и не вернется.

– Он вернется.

– Ты обещаешь? – Ариана посмотрела на мужчину глазами полными печали и надежды, желая услышать заветное слово.

– Вернется. Ты же сама это знаешь. Не обманывай себя. Он всегда рядом с тобой.

– Но только не в этот раз, Эрик. Только не в этот раз. Ты видел его, как он ушел? Даже не стал объясняться. Впрочем, как и в прошлый раз.

Кое-как Эрику удалось успокоить Ариану и убедить ее отправиться обратно в Огмир. Охрана сообщила принцессе о том, что Валериан приказал их сопроводить, но самого принца нигде не было. На вопрос принцессы, где Валериан, командир стражи ответил что-то невнятное, что он отправился в Огмир другой дорогой и настигнет их по пути, чем расстроил Ариану еще сильней.

Огмир

Ко дворцу они добрались довольно быстро. Королю доложили о их возвращении, и он уже стоял подле центральных дверей замка, ожидая дочь. Адриан был довольно уставшим на вид, сказывалось, то, что последние дни, пока Ариана отсутствовала, он практически не спал. В его внешнем виде проскакивала легкая небрежность, которой он так был схож с дочерью. Длинные каштановые волосы спадали с плеч, хотя обычно торчали лишь передние пряди, выбиваясь из прически. Голубые глаза, казалось, смотрели куда-то сквозь путников и даже не фокусировали взгляд на них, но это было слишком обманчиво. Его выражение лица выражало скорее недовольство с безразличием, чем гнев, поскольку король еще выбирал варианты своего поведения с дочерью, и это было слишком заметно. Он до конца не определился, как с ней поступить. И в этом Ариана была точной копией отца, она унаследовала от него все повадки, характер и помимо манеры поведения еще и внешность. Исключением стали зеленые глаза, они были в точности, как у матери. Но в остальном, если ее поставить рядом с отцом и зачесать волосы подобным образом, она вполне бы сошла за юного Адриана, только более хорошенького и симпатичного. И даже младший брат принцессы Ариан, который унаследовал полностью внешность отца, не так был схож с ним, поскольку характером он был весь в мать. Но в отношении схожести внешности принцессы с отцом так казалось лишь на первый взгляд. Те, кто хорошо были знакомы с покойной сестрой короля Ариадной, с уверенностью сказали бы, что своей миловидностью принцесса обязана именно ей. Более того, Ариану назвали практически также, как и погибшую принцессу, потеряв в имени лишь букву «д».

Как только они оказались у лестницы, Эрик спешился, затем помог это сделать Ариане и сопроводил ее к отцу. На удивление, принцессе досталась малая часть криков и угроз, ее тотчас отправили в покои, где ее дожидалась мать, а ван дер Гард еще долгое время оставался подле короля, докладывая ему о произошедшем. Но о своем превращении, как и о том, что девушка растратила силу Светоча, предпочел утаить. Понятное дело, что Адриан узнает об этом, рано или поздно от самой принцессы или от своей жены, или, быть может, старшего сына, как только они начнут терзать Ариану на предмет ее способностей. Но пусть это случится как можно позже, чтобы можно было выстроить оборону и не проиграть даже в словесном сражении.

– Стало быть, мои опасения подтвердились и Аморлар предал союз с Огмиром, а Таллион нашел повод к войне. – Недовольно заметил Адриан, разглядывая свиток, который передал ему Эрик.

– Мне жаль, что ничего с этим нельзя поделать, ты был прав на их счет, – вздохнул Эрик.

– Это был лишь вопрос времени. Восемнадцать лет прошло с событий в Асторе. Соглашение, достигнутое моим отцом, ни к чему так и не привело, и он заплатил огромную цену своей жизнью и верными ему людьми за то, чтобы разрушить устои старого мира. Я все еще помню город в огне. И все его союзы носили лишь формальный характер, ведь в час нужды никто не протянул ему руку. В этот раз, не считая легких стычек между доминионами, которым нужен был лишь бы повод для расширения своей власти и границ, ни одно из королевств открыто не вступало в конфликт. Но теперь Таллион будет готовиться к своему фееричному триумфу. А значит, остается теперь понять, куда он будет стягивать свои силы, как будет наступать и по кому придется первый удар. – Король недовольно посмотрел вдаль, будто уже мысленно выстраивая оборонительные сооружения вокруг города.

– Он ударит не сразу, нужен будет окончательный повод к войне. Да и что на это скажет Эолар? Асторлингам это явно не понравится. – Эрик надеялся услышать, что то, о чем они разговаривают, произойдет не в ближайшее время, а несколько позже, иначе он снова вляпается по уши в неприятности.

– Ты правда полагаешь, что вы с Арианой не дали Таллиону повод, искалечив единственного наследника Пандилара? Для него это нечто большее, прямой призыв к действию – вызов.

– Она лишь оборонялась от нападок самодовольного юнца, остальное моих рук дело.

– И ты наивно думаешь, что если бы я выдал тебя Таллиону, он унял свой гнев?

Эрик покачал головой. Нет же, это было бы слишком просто. Но тот факт, что Адриан не собирается поступить с ним подобным образом не мог не радовать. Хотя это могло значить лишь одно: королю от мужчины было что-то нужно.

– Огмир выстоит? Мы готовы к войне? – ван дер Гард взглянул на короля, желая услышать что-то приободряющее.

– Сложно сказать. Слишком долго это оттягивалось, и велика была надежда на мирный договор. Хотя все знали, что это – лишь формальность для того, чтобы каждому выдохнуть и набраться сил перед грядущей битвой. – Король все еще не сводил взгляд с горизонта. – Но фактически, каждое из королевств выжидало, искало свой повод, а ведь их было предостаточно.

– Но с союзом Астора и Огмира можно отделаться малой кровью, – начал было Эрик, но ответ Адриана ему пришелся не по нраву и застал врасплох.

– Союза с Астором не будет, – недовольно сообщил король.

– Понимаю, что перемирие дело такое, может на первый взгляд показаться очень непрочным и по природе своей эфемерным, но брачный союз наследника престола и как там эту девицу зовут, которая старшая из сестер? Рилария? Так вот, этот самый союз должен обязать асторлингов изобразить формальное беспокойство и заинтересованность в помощи. Разве нет?

– Эрик, они отказали в союзе, – сквозь зубы процедил Адриан.

– Проклятье! Что на этот раз асторлингам не по нраву? Они хотят смотреть на то, как мы будем, точно гиены в яме, грызться с пандиларцами? – выругался Эрик и похлопав по карманам, попытался найти трубку, но вспомнив, что это одежда не принадлежит ему, признал с грустью тот факт, что будет терпеть до возвращения в родное поместье, прежде чем успокоит нервы табаком.

– Их это вполне устроит, впрочем, как и всегда, – холодно протянул король, хотя сам до последнего предпочел бы в это не верить. – А с учетом того, что тебе удалось узнать, союзников у нас стало меньше. Таллион просто вынудит нас воевать от обороны. Или опрометчиво устроить наступление, проиграв еще в самом начале. Наверняка, он уже и наследие Иллиона ищет, если Джейсон выложил ему все как на духу.

– Джейсон ему перед смертью ничего не сказал. Он не проронил ни слова.

– Откуда такая уверенность? – поинтересовался Адриан.

– А зачем тогда бы Таллион со всего королевства стаскивал диковины к себе в сокровищницу? Он знает, что Джейсон оставил секрет кому-то другому и потому спокойно принял смерть. Иначе, помимо диковин, в Пандиларе уже красовались первые боевые машины и механизмы. Но их там нет.

– Их пока там нет. Джейсон до последнего не знал, как пройдет его визит в Пандилар, он говорил об этом накануне. А последние его путешествия я оплатил с лихвой. Да и к тому же, слишком явная заинтересованность Таллиона в союзе Аэллара с Арианой не давала мне покоя не просто так. Думаю, ты знаешь, что я имею ввиду.

– Значит, Джейсон тебе поведал все, что знал? Отсюда такая тревога относительно союза и спешный отказ Таллиону?

– Лишь от части. Но этого было достаточно, чтобы понять ход дальнейших действий, когда придет время. А вот оставшиеся зацепки Джейсон рассказал тебе. Все до единой. – Король наконец перевел взгляд на Эрика.

– Он и это тебе поведал? – смутившись, недовольно спросил ван дер Гард, желая услышать что угодно, но только не подтверждение слов короля.

– Как видишь.

– Тогда мне нет смысла медлить и тянуть с ответом. Он поведал, куда делись остатки чертежей, как их найти, и кто знал их последнее местонахождение. Интересует? – Эрик попытался и в этот раз не дать слабины.

– Очередной козырь из рукава достал? – Адриан, ухмыляясь, наблюдал за реакцией ван дер Гарда.