Принц пустоты и пепла. Жало скорпиона

Принц не сразу ответил. Слишком проницательными были слова отца. Они заставляли задуматься над своей судьбой, как никогда прежде. Он говорил истину, простую истину, с которой нельзя было не согласиться.

– Но союз с асторлингами был так важен для нас.

– Не больше, чем для самих асторлингов. Ты сильно огорчен тем, что нам отказали? Я вот, признаюсь честно, нет. Поскольку я был не совсем дальновиден и готов впервые за долгое признать свою ошибку. А натолкнул меня на это, мой отказ Таллиону в союзе Арианы с Аэлларом. Улавливаешь суть?

– Едва ли. – Валериан отрицательно покачал головой.

– Рилария – старшая дочь будущего короля Астора. Рано или поздно Логнарон взойдет на трон, а в след за ним придет и ее очередь. К чему бы вся эта глупость? Особенности престолонаследования у асторлингов исключительно по старшинству, не зависимо от пола ребенка. И эти обычаи так и остались у них неизменны. Никто не осмелился возразить нынешнему правителю Эолару. Не думаю, что Логнарон станет исключением, ему не позволят этого сделать. Дворянам и совету это не выгодно. А потому, это значит, что Риларию не отпустят за пределы Астора, ни в коем случае, тем самым требуя ей в мужья супруга-консорта. А теперь ответь мне, как ты себе это представляешь? Оставить Огмир без правителя?

– Стало быть, ты…

– Допустил промашку. Верно. Это было не лучшее решение с подачи Кассандры, с ее безграничным почитанием к Светочу. Своим отказом, асторлинги практически спасли нас от нелепой ситуации, в результате которой, наши отношения еще больше пошатнулись бы: нам пришлось бы отказать им, после того, как мы получили их согласие. Они переиграли здесь только самих себя. А грязь, которой они попытались нас облить, смоется с первым же дождем.

Вот так просто. Король произнес это так просто, будто избавился от куда большей проблемы.

– Не думаю, что нам стоит благодарить их за это, – все еще недоумевающе возразил принц.

– Это не оправдывает то, как они отказали нам и, безусловно, наступит день, когда они ответят за содеянное, быть может не так, как бы нам хотелось, но безнаказанным их поступок не останется. А что касается умения находить выгоду даже в самой губительной ситуации и выходить из нее с гордо поднятой головой то, чему тебе еще стоит поучиться. Правителя, настоящего короля, не так просто сломить подобными бумажками. – Адриан подошел к камину и демонстративно бросил письма в огонь.

Голодные языки пламени, как только бумага попала на тлеющие угли, разрослись и принялись яростно пожирать содержимое конверта.

– Стой! Что ты делаешь? – Валериан подбежал к камину, в ужасе наблюдая за пламенем, которое поглотило уже большую часть письма.

– Если это для тебя так важно, вперед, ты все еще можешь достать эти клочки и попытаться упиваться их ложью.

– Я не думал, что ты так поступишь. Я предполагал любой исход. Но это… Подумать только… Ариана хотела сделать тоже самое.

– В самом деле? Тогда стоит отметить, она единственная в нашей семье, кто не боится делать и брать ответственность за содеянное, и это не в укор тебе.

Адриан улыбнулся. Хотя, самого сомнение сжирало изнутри и даже Кассия, которая так сильно убеждала его в обратном, не смогла этого исправить. Безусловно, он поступил как следовало. Не поддавшись эмоциям и мимолетной слабости, которым готов был поддаться его сын. Но это стоило слишком больших усилий. Как это выстрелит в дальнейшем и во что выльется, король не знал. На письмо Астора Адриан все же ответит, и они осознают, что их игра не стоила свеч. Он не даст вытирать об себя ноги. Похлопав сына по плечу, король принялся вести разговор на более насущные темы, полагая, что тема законнорожденности Валериана исчерпана.

Принц покинул кабинет на время, чтобы приказать страже, сообщить о том, что король ждет королеву и своих дочерей у себя. Позже пошлют и за младшим сыном.

Они будут долго разговаривать. Сперва король донесет о содержимом письма: о том, что на союз с Астором не стоит рассчитывать и будет наблюдать за каждым. Но если подобные новости были встречены всеми достаточно равнодушно и даже с некой издевкой в сторону асторлингов, то последующая новость в корне перевернет мнение о произошедшем.

– Скажи им причину отказа, отец. – Не унимался Валериан, понимая, что король хотел оставить самую главную причину отказала без огласки.

– Валериан. – Король недовольно взглянул на сына, пытаясь заставить его взглядом замолчать, но принц ослушался.

– Нет, ты не имеешь права скрывать это от них. Скажи им, что причина отказа – это то, что я незаконнорожденный сын Таллиона.

После слов принца наступила тишина и все переглядывались друг на друга, будто пытаясь отыскать того, кто возьмет инициативу в свои руки и нарушит молчание.

– Но ты же нас не оставишь? – залепетала Айрис и бросилась к принцу. – Это ничего не меняет, ты наш старший брат!

Валериан улыбнулся и попытался успокоить младшую сестру.

– Я, конечно, на шею к тебе бросаться, как Айрис, не буду, но это что-то должно изменить? – молчание нарушил Ариан. – Лично мне плевать, что они там написали. Пусть пристраивают своих девиц за пределами Огмира. Я надеюсь, ты после это не собираешься отказываться от престола? Потому что это звучит просто отвратительно. Плевать является ли правдой это или нет.

Кассия с гордостью посмотрела на обоих своих детей. Но когда перевела взгляд на Ариану заметила, что она совсем не слушала окружающих. Принцесса будто мысленно находилась далеко отсюда или же, напротив. И когда королева требовательно посмотрела на Ариану, девушка, заметив, суровый взгляд матери, также быстро ответила:

– Я рада. – Она встала и подошла к Валериану. – Пусть подавятся своим союзом. Нам он не нужен.

После чего король заявил, что для него с королевой это также ничего не меняет. Кроме того, Адриан надеялся, что все, сказанное его детьми было не пустыми словами, и они останутся верны своим убеждениям. Убедившись в очередной раз, что дети полностью поддерживают его волю, всем было позволено покинуть кабинет короля. Только Кассия, пожелала о чем-то поговорить с Валерианом.

Принц вернулся в свои покои ближе к ночи. Разговор с Кассией не увенчался успехом, для королевы. Вместо того, чтобы облегчить его страдания, она неосознанно надавила на свежую рану, и сомнения стали накрывать Валериана с головой. Туманные мысли не давали покоя. Хотелось просто взять и уйти прочь из замка далеко и больше никогда не возвращаться. Понимая, что сегодня ночью ему не уснуть, Валериан подошел к столу и небрежно бросил на него сережку, которую за пару секунд вытащил из левого уха. Синяя диковина поблескивала в ночном свете, но была абсолютна бесполезна – она больше не сдерживала силу Слепого Светоча, которая долгое время томилась взаперти, глубоко в сознании принца.

Но побыть наедине со своими мыслями принцу не удалось. Раздался стук и не дожидаясь дозволения, на пороге его покоев появилась Ариана:

– Ты позволишь мне войти? Я хотела убедится, что с тобой все хорошо. – Она неуверенно переминалась с ноги на ногу, ведь понимала, что сейчас он может прогнать ее прочь. – Я не хочу, чтобы ты оставался наедине с такими паршивыми мыслями.

– Признаюсь, именно наедине с ними я и хотел остаться.

– Тонуть в омуте отчаянья, прошу, не стоит. – Ариана продолжала смотреть на Валериана и, получив дозволения войти, осторожно закрыла за собой дверь.

– Глупо было рассчитывать на то, что ты уйдешь?

Ариана кивнула.

Тогда он жестом пригласил ее пройти и сесть подле него. Подойдя к Валериану, Ариана села рядом и обняла его. Сейчас это было опасно для нее, но она сочла, что ему это необходимо. Принцесса начала растрачивать на него остатки силы Светоча, и как только он это почувствовал, тотчас оттолкнул ее от себя.

– Совсем с ума сошла? – огрызнулся он. – Соображаешь, что делаешь?

Отстранившись от Арианы, принц хмуро посмотрел на нее. Казалось, что тревога и беспокойство и вовсе улетучились.

– Не смей на меня кричать, когда я хочу помочь! – воскликнула принцесса, поскольку услышанное ее сильно задело.

– Проклятье! Ариана, тебе нельзя этого делать. Как ты не понимаешь, я тебе об этом уже говорил. В тебе почти не осталось Светоча. Хочешь, чтобы он и вовсе угас? – скрестив руки на груди, Валериан все еще недовольно смотрел на сестру.

– Но тебе нужна была помощь. Моя помощь. – Не могла уняться Ариана.

– И ты ее успешно оказала, своим присутствием. Что до Светоча, не стоит больше так делать. Ты погубишь себя.

Он протянул руку к ее лицу и аккуратно кончиками пальцев убрал пряди, что закрыли ее глаза.

– Но тебе так плохо было. – Грустно заметила Ариана.

– Лучше и не стало, нужно лишь время, чтобы свыкнуться с мыслью. Принять ее.

– Чем я могу тебе помочь?

– Ничем, – улыбнувшись, ответил Валериан. – Себе только не вреди. Все что ты можешь, это говорить об этом со мной неустанно.

– Ты хочешь? – принцесса с надеждой желала получить ответ.

– Да не особо, Кассия всю душу из меня вытрясла. – Принц откинулся на подушку.

И все же они проговорили всю ночь. Нехотя Валериан поведал принцессе все, что не давало ему покоя после разговора с королевой. Ариана слушала его и не задавала лишних вопросов, лишь только тогда, когда ей казалось это необходимым. А потом и вовсе не заметила, как он сам приобнял ее и вернул ей часть силы. А ведь для них это было привычным делом. Они столько раз делали это еще с юных лет.

– И вообще, – продолжила разговор принцесса, – я рада, что союза с асторлингами не будет, он нам не нужен.

Тогда она, не прерывая разговора, аккуратно поцеловала его в щеку, и заметила, что он, замолчав на мгновение, пристально на нее посмотрел. Ариана поймала себя на мысли, что ей нравится, когда принц на нее вот так смотрит. Взгляд был совсем иной. Никогда прежде он не смотрел на нее так. Валериан же, в свою очередь, заметил румянец, который мгновенно вспыхнул на ее щеках.

– Мне пора. – Вдруг спохватилась принцесса. – Иначе ты завтра не встанешь, а отец не позволит тебе пропустить утреннюю охоту.

Охота. Как он мог забыть?

– Останься. – Попросил принц. – И так уже скоро будет светать. К тому же тебе тоже следует выспаться.

Проговорив еще какое-то время, Валериан все же заснул ближе к утру. И Ариана легла рядом с ним и заснула, крепко сжимая его руку. Они так делали в тайне от родителей, когда хотели поддержать друг друга.

Проснулась принцесса от того, что ее настойчиво разбудил Валериан:

– Я ушел, мне пора, а то рискую обрушить на себя гнев отца.

Открыв глаза, принцесса не сразу осознала, что она осталась в покоях Валериана. Да и признаться, те скупые крупицы сна, которыми она смогла насладиться, заставляли ее думать совершенно не о том. Сознание будто всю ночь лихорадило от мысли, что Валериан теперь не ее брат. И от этого в голову лезли всякие умозаключения. Спешно засобиравшись, она хотела было покинуть покои принца, но вспомнила, что забыла сделать то, что делала довольно часто по обыкновению:

– Ты позволишь? – Ариана протянула руки к его лицу. – Я быстро заплету.

Он не стал ей запрещать. И принцесса наспех аккуратно убрала боковые пряди в косу. Поцеловав снова принца в щеку, она пожелала ему удачи на охоте и поспешила в свои покои. День обещал быть непростым.

Снарядив коня, принц догнал отца и брата во внутреннем дворе.

– Ты опоздал. – Заметил король.

– Я наверстаю с лихвой во время охоты.

– Посмотрим на твою добычу.

Все трое покинули замок Огмира направляясь в сторону леса, что был по пути к Рециртису. А ведь скоро этой дорогой должна будет отправится Ариана прямиком через этот небольшой доминион в Тельвейс.

Оказавшись в лесу и спустив собак, король сообщил о том, на кого будет вестись охота: в этом сезоне в лесу Рециртиса развелось довольно много вепрей.

– Надеюсь, они не столь опасны в своем безумии, как говорят местные лесники. – Обеспокоенно заметил Ариан.

– А ты выбери себе в жертвы зайцев и косуль, и дело с концом. Они точно безобиднее вепрей, – провоцируя младшего брата сказал Валериан.

– Я посмотрю, как ты завалишь громадного вепря и вполне себе смогу греться в лучах твоей славы. Но, если вдруг это животное вышибет тебя с лошади, знай, косуль и зайцев в этом лесу меньше не станет.

Их разговор прервал отец, ведь в этот самый момент сопровождающие сообщили о том, что собаки взяли след.

Преследуя свою жертву, Валериан все еще не мог собраться с мыслями. И сережка… Он забыл ее надеть. И теперь, помимо усталости от эмоциональных потрясений, добавились проблемы, возникшие из-за Слепого Светоча, который точно решил испортить охоту.

Промах. Он выпустил несколько стрел. Ни одна не достигла своей цели.

– На тебя это не похоже, – недовольно сказал король, поравнявшись с принцем. – Ты позволил ему уйти, и я догадываюсь о причинах.

– Отец, я…

– Ты все никак не можешь отпустить события вчерашнего вечера? Мне казалось, что тема исчерпала себя, но, похоже, я ошибся. И знаешь, что обидно? Я не так учил своего сына охотиться. Мой старший сын с юных лет знал, как правильно держать лук и как вернуться с охоты с добычей. Он редко промахивался.

Валериан смотрел на отца и понимал, что речь шла далеко не об охоте. Вернее, и о ней тоже, но смысл, был значительно глубже.

– Я смогу тебя не разочаровать, – ответил принц, но могло показаться, что Адриан этого не услышал: пришпорив лошадь, король поспешил вперед.

Дикий кабан отчаянно сопротивлялся, а затяжная охота только усилила его ярость. Он был готов расправиться с охотниками. И нескольким стражникам чудом удалось избежать схватки с вепрем, несмотря на то, что одного из них кабан таки выбил из седла, значительно травмировав лошадь.

Настигнув зверя, принц сделал несколько точных выстрелов и попал в цель. Но вепрь не намеревался сдаваться. Он начал биться в исступлении и понесся вперед, желая расправится с младшим братом Валериана. В такой ситуации довольно сложно сориентироваться. Особенно, когда все происходит слишком быстро. Вепрь раскидал на своем пути собак, увернулся от стрел младшего принца и снес лошадь. Оказавшись на земле, принцу пришлось обнажить меч. Здесь уже речь шла далеко не об охоте. Но вепрь не смог сделать и шага в сторону принца: как только Ариан оказался на земле в сторону зверя полетело копье, которое пронзило его насквозь.

– Не стрелами, конечно, но думаю, что тоже сгодится, – спешно проговорил Валериан, подъехав к поверженному зверю. – Смотри-ка, сколько стрел в него выпустил, а ему все нипочем.

– Признаю, бросок был хорошим. – Отметил Ариан.

– Не могу не согласиться, но что до тебя, то на счет косуль и зайцев ты был прав. – Валериан не шутил и не пытался задеть младшего брата, ведь не окажись его рядом – неизвестно, справился бы младший сын короля в одиночку с вепрем или нет.

С охоты они вернулись после обеда. Ее результат устроил всех. Добычи было более, чем достаточно. К тому же, в этот раз прошло без происшествий: никто не пострадал. Валериан же практически смог вернуть себе самообладание, но желание вернуть сережку в ухо не покидало его. Слишком уж Слепой Светоч мешал на охоте и, быть может, именно он был причиной того, что принц промахнулся вначале. Но так думал Валериан, на деле же, благодаря Слепому Светочу ему удалось спасти брата и разделаться с вепрем. Но это уже не играло никакой роли. Исход охоты радовал ее участников, а значит детали не имели никакого значения.

Отдохнув после охоты, Валериан нашел Ариану в библиотеке.

– Как прошла охота? Вижу тебе значительно лучше. – Девушка внимательного рассматривала Валериана, желая убедиться в том, что принца более не тревожат события прошлого вечера.

– Охота, как обычно. Ничего интересного. Что до меня, да, быть может, обстоятельства не так тяготят меня, как прежде, но мне все еще требуется время, чтобы прийти в себя. – Он улыбнулся и заметил, как Ариана довольно наградила его ответной улыбкой.

Но более обсуждать особенности охоты и эмоциональное состояние Валериана им не дали: в библиотеку ворвался Ариан, который искал все это время своего старшего брата.

– Ты верно забыл. – Он подошел к принцу и кивнул сестре в очередной раз. – Но в замке Флери, и она искала с тобой встречи. А мне не посчастливилось столкнуться с ней. Но я хотя бы ускользнул, а вот Айрис обречена на страдания в виде общения с ней. И не смотри на меня так, наша младшая сестра еле справляется, терпя ее общество.

– Флери, – немного раздосадовано протянул Валериан, – а я ведь забыл. Не скажу, что особо хочу видеться с ней, а уж тем более вести беседы.

– Ты всегда можешь отказаться, – начала было Ариана перебив принца, но Валериан остановил ее.

– У меня нет выбора, я сам назначил встречу и должен идти. – Принц покинул библиотеку, оставив Ариану в замешательстве.

Принцесса в этот самый момент поймала себя на мысли, что поступок Валериана разозлил ее как никогда прежде. Более того, она категорически не желала, чтобы он проводил время в обществе Флери. Это злило, безумно злило, неужели ревность? Но, даже если так, подавлять это чувство становилось непросто, а потому Ариана, практически сразу остановила своего младшего брата, который намеривался уйти.

– Постой, мне пригодится твоя помощь, и отказа я не приму.

Валериан встретился с Флери в небольшом саду с северной стороны замка. Девушка пребывала в восторге от их встречи и по обыкновению сыпала различными историями, больше походившими на очередную нелепицу. Но он мужественно слушал и не спешил покидать ее общество, ведь намеревался вернуть ей еще и брошь с их прошлой встречи, которую она опрометчиво, а может нарочно забыла в его покоях. Но от этой мысли, как и от Флери в целом, Валериана отвлекла Ариана. Принцесса бесцеремонно прервала их, делая это довольно наигранно, впрочем, как и всегда:

– Мне так неловко прерывать столь неформальное общение между вами, но Флери, мне просто необходима помощь Валериана. Без нее никак.

И когда принцесса заметила на себе вопросительный взгляд принца тут же продолжила:

– Мне нужен твой конь. Ты позволишь мне взять его?

– Зачем? – недовольно поинтересовался Валериан, предполагая, что Ариана должна была понимать, что после охоты от коня особо не будет толку: животное измотано, но тотчас поспешил уточнить вопрос. – Ты куда-то собралась?

– Да так, хочется проветриться, проехавшись верхом до дальнего тренировочного поля.

– Только до дальнего поля? – недоверчиво переспросил Валериан.

– Может быть. Но точно не дальше. – Ариана говорила это так, будто явно что-то затевала.

– Хорошо, бери. – Согласился Валериан, прекрасно понимая, что на таком коне далеко не уедешь и собирался было распрощаться с принцессой, вернувшись к разговору с Флери, но Ариана не унималась.

– А, впрочем, Валериан, нет, не нужен мне твой конь. – Принцесса нахмурилась и, скрестив руки на груди, принялась покачиваться с пятки на носок.

– Ариана, что ты задумала?

– Ничего. Нет, не нужен мне конь. Обойдусь.

– Хорошо, не бери. – Недовольно согласился Валериан, поскольку принцесса отвлекала его своим непонятным поведением, вызывая тем самым раздражение.

– И не возьму, – обиженно хмыкнув, ответила Ариана и, заметив, что принц не собирается продолжать с ней беседу, деловито протянула, – тогда я пойду.

Она повернулась и демонстративно пошла прочь, даже не замечая на себе вопросительный взгляд Валериана. А внутри принцессы все трепетало и бушевало. Ариана прекрасно знала, чем заканчивались его подобные встречи, стоило девице более активно повести себя. И это снова вызывало приступ гнева.

– Твоя сестра, – начала было Флери, – опять устраивает непонятно что. Только не ведись у нее на поводу, прошу, а то опять заставит бежать за собой. А у нас были с тобой планы на этот вечер.

Но Валериан не оценил подобный выпад Флери:

– Не ищи повода, чтобы задеть ее. Ариану что-то тревожит.

– Как и всегда. – Надулась Флери.

И в этот самый момент к ним уже подошел Ариан. Он обещал помочь сестре, и это была часть уговора. Поскольку, как только Ариана скрылась из виду, она тотчас заставила отправиться с подобным требованием своего младшего брата.

– Не хотел вам мешать в столь интимной атмосфере, но Валериан, – Ариан обратился к старшему брату после того, как перекинулся парой формальных приветственных фраз с Флери, – мне нужен твой конь.

– Тебе? Тоже? – принц растерянно смотрел на младшего брата.

– А кому еще? – совершенно наигранно и будто вовсе ничего не понимая, спросил Ариан.

– Ариане.

– А ей зачем?

– Вот пойди и спроси ее!

– Ладно, так и сделаю. Но коня то можно взять?

– Иди!

Ариан вернулся к сестре:

– Можешь брать его коня. Он разрешил. А сама не могла спросить об этом? – недовольно проворчал принц.

– Не нужен мне его конь! – Ариана еле сдерживала обиду в голосе.

– То есть как? Зачем тогда отправила? Я выглядел полным придурком.

– За конем. И нормально ты выглядел.

– Ариана, ты определись уже. Нужен, не нужен. Ты хотела коня, иди, забирай!

– А она никогда не может определиться, когда дело доходит до чего-то важного. – За спиной принцессы послышался голос Айрис.

Она увидела брата и старшую сестру и не смогла пройти мимо, вдруг удастся задеть Ариану в отместку за вчерашнее, но Айрис не подозревала, что через несколько минут сама уже будет делать то, что ей велят, втянутая в спасательную операцию, возглавляемую Арианой.

– Безусловно, не могу, куда мне до тебя, – с сарказмом в голосе проговорила Ариана, – а вот Ари считает, что Валериан ни при каких обстоятельствах не позволит тебе взять его коня, ведь только я могу это сделать.

– Правда? – удивленно поинтересовался принц, но заметив взгляд сестры тотчас сориентировался. – Да, именно так. Я думаю, Айрис, ты не сможешь упросить Валериана дать тебе Амианта, чтобы прокатиться верхом.

– С чего бы это мне делать? И с чего бы это он мне не даст?

– Думаю ответ ты знаешь. – Ариан многозначительно посмотрел на Айрис.

Вот оно! Сработало и через несколько минут Айрис оказалась подле Валериана и подобно остальным нарушила идиллию принца с Флери:

– Прошу меня простить, Флери, мое почтение. – Принцесса сделала формальный жест приветствия, несмотря на то, что некоторое время назад сама была вынуждена была терпеть общество девицы. – Но у меня разговор к брату. Валериан, ты позволишь мне взять твоего коня?

– Коня?! А тебе то зачем?

– То есть зачем? Кому еще потребовалось?

– Ариане, Ариану.

– Вот оно что. Какая несправедливость! Они намеренно это затеяли, знали, что ты откажешь и хотели посмеяться надо мной. – На глазах у Айрис появились слезы.

– Не думаю, что все так ужасно, как ты говоришь, если сможешь с ними договорится, бери, конечно.

Только этого еще не хватало: наблюдать за истерикой Айрис. Поэтому избавиться от нее в этой ситуации было наилучшим решением.

– Благодарю. – Довольная собой, Айрис попрощавшись, поспешила к Ариане, чтобы показать, что она смогла одолеть ее.

В этот момент сама Флери была уже слишком озадачена происходящим.

– У вас что-то случилось? Зачем им всем твой конь? – она положила ладонь на руку принца.

– Хотел бы я знать.

– С Амиантом точно ничего не произошло?

– Теперь не могу быть в этом уверен. А если с животным все в порядке, то боюсь, что они передерутся за право его взять.

И Валериан не ошибся, потому что Ариана вернулась вновь, но уже более яростно эмоционировала, заметив то, как рука Флери лежит на предплечье Валериана и то, как он позволяет ей это делать. Более того, он держит свою ладонь на ее руке.

– Почему ты позволил Ариану и Айрис взять твоего коня?

– Почему не должен был? Ты сказала, что тебе конь не нужен.

– А если это не так? – принцесса с вызовом смотрела на Валериана.

– Так разберись с ними сама, будь так добра, и возьми его, если Амиант так нужен.

– И возьму! Будь в том уверен! – принцесса перешла на крик.

– Во имя Светоча, Ариана, что происходит? – Валериан уже с тревогой смотрел на принцессу, убрав ладонь с руки Флери.

– Ничего не происходит! Мне нужен конь, чтобы отправиться на дальнее поле, вернусь после наступления первых сумерек.

– Хорошо, ступай уже! Бери коня и отправляйся. – Но тут принц осекся.

Ему вдруг показалось, что принцесса в этот раз лукавит.

– Отправляйся. – Повторил он. – Но только, когда я смогу тебя сопроводить.

– Мне до заката светила тебя дожидаться? – Ариана внимательно наблюдала за Валерианом. – Или подождать пока Флери покинет дворец?

– Ариана! – он потерял контроль.

– Не кричи на меня! И без твоего коня и сопровождения справлюсь. – На этот раз принцесса окончательно оставила Валериана.

– Что у вас тут происходит? – залепетала Флери.