скачать книгу бесплатно
– Она уезжает.
– Есть. Говорит шестой…
– За нею, коротко приказал дежурный офицер, даже не дослушав до конца их торопливо-сбивчивый доклад. – И не вздумайте её потерять.
*****
Она очнулась от того, что бурный поток воздуха ворвался в её грудь, безжалостно процарапав по измученному горлу и заставив всё тело забиться в приступе судорожного кашля. Она столкнула с себя что-то тяжёлое и только потом поняла что. Откашлявшись и успокоив разгулявшиеся перед глазами круги, Леверина подняла неимоверно тяжёлую голову и отрешённо посмотрела на лежащие на полу тела. Совсем недавно она уже видела подобную картину, возможно, именно поэтому, она не испытала каких-либо особых эмоций, просто трупы.
Леверина с трудом поднялась на ноги и, шатаясь, по самому краю комнаты, чтобы не наступать в растёкшуюся по паркету кровь, подошла к двери. Уже выйдя в коридор, она ещё раз оглянулась и плотно закрыла за собою дверь. Они были её родители. Они подарили ей жизнь, и они же подарили ей горе. Они хотели её убить, и у них это почти получилось. И вот они мертвы. А она? Этого она не знала. Возможно, она умерла вместе с ними. А, возможно, она умерла ещё раньше, в Лейстале.
Леверина, как в тумане, не помня – как и не понимая – зачем, пересекла коридор, ступила на лестницу и, держась за перила, спустилась на первый этаж, где сразу же попала под десятки любопытных глаз.
– Идёт! – услышала она сквозь плотный слой тумана и невольно остановилась.
Все находящиеся в доме слуги были в сборе. Они столпились у входа и с нескрываемым нетерпением ждали продолжения такого увлекательного спектакля, разыгравшегося на их глазах некоторое время назад. Оставшись без главного героя, они терялись в догадках и успели уже несколько раз обсудить первый акт, строя различные предположения, но и близко не догадываясь насколько велик масштаб трагедии. При виде Леверины, их лица исказились масками ужаса, брезгливости и всё того же нездорового любопытства, только в ещё более ярко выраженной форме.
– Ну что? Дождались? – усмехнулась Леверина, обводя взглядом мгновенно затихших слуг.
Слуги попятились назад.
– Дождались, – ответила Леверина сама себе и, собрав все силы, спустилась с последней ступеньки.
– Дочка! – позвал её негромкий голос старой няни.
– Ничего не трогать! Слышите?! – закричала Леверина и, отталкивая не успевших убраться с её дороги слуг, бросилась к выходу.
Выбежав за ворота, она рванула на себя дверцу ожидавшего её такси.
– Что с тобой, дочка? – обеспокоено спросил водитель, глядя на измазанную в кровь девушку, вернувшуюся без парика и тёмных очков, растрёпанную, с распухшим носом и заметно заплывшими глазами.
– Может быть, когда-нибудь, я расскажу вам эту историю, – криво усмехнувшись разбитыми губами, ответила Леверина.
– Всё может быть, – не стал спорить водитель.
Леверина не ответила. Негромко рыкнув, заработал двигатель. Из-за ворот, на всякий случай, прячась друг за другом, выглядывали слуги, не желая пропустить конец и надеясь на продолжение. Водитель снова повернул к ней голову.
– Куда теперь? – спросил он. – Может, в больницу?
– Нет, – Леверина покачала головой. – Врачи уже не помогут. В разведцентр.
– Как скажешь, – ответил водитель и больше не произнёс ни слова.
Леверина тоже не стремилась нарушить возникшую тишину. Склонившись в сторону, она беззвучно плакала. Она поняла, что жизнь – это не только цветы. Она стала совсем взрослой, и тот клубок, совсем непростых проблем, доставшийся ей в наследство, предстояло распутать, именно, ей. А может, всё решится само собой, раз и навсегда? Она перестала плакать и улыбнулась. Впереди высилось тёмное здание специальной разведки Лала.
*****
– Ну вот, – непозволительно грубо выругался Влад, в бессильной ярости ударив кулаками по подлокотникам кресла. – Этого нам только не хватало.
– Что случилось? – спросил разбуженный его криком Том.
– Ничего хорошего, – взяв себя в руки, буркнул Влад. – Мы остались одни.
– Как одни?
– А это ты у неё спроси, – вмешалась в разговор Лариса, указывая на сжавшуюся в комок Алису.
– Я не знаю, – чуть не плача, ответила Алиса, занимающая место перед правым боковым экраном. – Они были, были… Потом, они развернулись… Я думала, они просто… А потом, они исчезли…
– Может, они единичку засекли? – предположил Том.
– Правда, Влад, – Алиса с надеждой посмотрела в его сторону. – Давай развернёмся. Может, сразу и единичку найдём.
– Поздно, – отозвался Влад. – Слишком большая скорость, и прошло уже слишком много времени. Вы же знаете, мы их не найдём.
– А я бы попробовал, – сказал уже полностью проснувшийся Том.
– Ну и смысл? – пожал плечами Влад. – Тем более, я чётко видел, как единичку понесло в сторону той звезды, – он вывел на экран сетку прицела и обозначил ею ярко сияющую звезду.
– А если нет? – немного нервно спросил Том. – Если ты ошибаешься?
– А какая разница? – ответил Влад вопросом на вопрос, отрываясь от экрана и поворачиваясь к Тому.
– Никакой, – Том пожал плечами. – Просто, веселее как-то, что ли.
– Можно и повернуть, – неожиданно согласился Влад.
– Не надо. Ты прав, уже поздно. Да и твоя звезда ничем не хуже других.
– Да заткнись ты! – неожиданно взорвалась Лариса, обрушивая свой гнев на всё ещё всхлипывающую Алису. – Соплей нам здесь только не хватает.
– Скандалы нам тоже не нужны, – резко оборвал её Влад. – Не хватало ещё, чтоб мы глотки друг другу грызть начали. Не надо так.
– Простите меня, – извинилась Лариса и, опустив голову, отвернулась к своему экрану.
Том достал сигареты.
*****
Земилла вошла в рубку управления, быстрой улыбкой ответила на приветствие дежурной смены, жестом руки предлагая вернуться к работе, и заняла место перед большим обзорным экраном, на котором, в это время, проплывала залитая солнечным светом дневная сторона неизвестной планеты.
– А она чем-то похожа на Лал, – ни к кому не обращаясь, негромко сказала она.
– И даже очень, – добавил Ралаш, подходя к принцессе.
– Вы уже успели насладиться её видами?
– Да. Мы вышли на околопланетную орбиту в два часа ночи.
– Мне не следовало ложиться спать.
– Поверьте, она не сильно изменилась за это время.
Земилла посмотрела в его сторону.
– Кстати, капитан, я хочу поговорить с вами, по поводу ожидавшего нас крейсера…
– Всё дело в том, Ваше Высочество, – нарушив все правила, поспешил Ралаш. – Что это именно тот корабль, который обнаружил планету.
– Я знаю, что это за корабль, – удивилась Земилла, никак не ожидавшая от него подобной реакции.
– Вы не делали в его отношении каких-либо распоряжений.
– Ах, вот вы о чём, – засмеялась Земилла. – А вы, конечно же, про него забыли?
– Забыл, – выдохнул Ралаш, понимая, что совершил очередную глупость и выглядит в глазах принцессы не самым лучшим образом.
– Хорошо, капитан, я понимаю, что вы стараетесь выполнить приказ моего отца, но постарайтесь добиться этого не любой ценой, – сказала Земилла, снова становясь серьёзной. – Будем считать, что я у вас ничего не спрашивала, а вы мне ничего не отвечали, – она сделала паузу. – Давайте, начнём с другого. Я хочу знать, как вы планируете провести поиск.
– Я бы предпочёл сделать это при помощи разведывательных катеров, тем более что седьмому не удалось найти каких-либо следов космического корабля, что, практически, исключает возможность нахождения на этой планете принца Зланта или его друзей.
– Но не исключает полностью, – заметила Земилла.
– Это так, Ваше Высочество, – согласился Ралаш. – Подобная вероятность существует. Капитан Стил доложил о каком-то размытом сигнале, исходящем с поверхности планеты и очень похожем на излучение медальона. Видимо, придётся совершить посадку и провести полномасштабный поиск.
– Так мы и поступим, – приняла решение Земилла. – А капитан Стил обеспечит нашу безопасность.
– Слушаюсь, Ваше Высочество.
– А сейчас, капитан, – Земилла едва заметно улыбнулась при виде его довольного лица. – Прикажите дать максимальное увеличение.
Ралаш посмотрел на оператора, который уже положил руку на регулятор изображения.
Земилла ещё раз улыбнулась, уловив взгляд оператора, и повернулась к экрану, на котором, в это время, морские волны беззвучно бились о прибрежные скалы.
– А она, действительно, очень похожа на Лал, – сказал Ралаш, наблюдая вместе с принцессой, как море перешло в степь, а степь в густо поросшие лесом горы.
– Задержите картинку, – попросила Земилла после того, как горы исчезли за нижней границей экрана, уступая место хорошо ухоженным полям.
Изображение ещё немного сдвинулось и остановилось, давая возможность вдоволь насладиться видом довольно крупной деревни. Земилла долго смотрела на занятых своими повседневными заботами людей, даже не подозревающих о том, что за ними наблюдают. Кто-то, согнувшись до самой земли, обрабатывал поля, освобождая их от сорной травы. Кто-то проскакал на лошади, обгоняя медленно ползущую по дороге телегу, запряжённую парой огромных быков. Кто-то куда-то шёл, спеша по каким-то своим делам. За деревней, возле небольшого озера, весёлой стайкой, резвилась голопузая ребятня. Пастух гнал на пастбище стадо коров, не давая ему перемешаться с пасущимися рядом овцами… А потом, картинка поплыла.
– Простите, Ваше Высочество, – раздался голос оператора. – Мы вышли из зоны прямой видимости, а не прямой у нас, пока, нет. Если захотите, мы можем вернуться к этой деревне во время следующего витка, через тридцать семь минут. Но я бы не стал тратить на неё время, поскольку эта деревня ничем не отличается от других, – не удержался оператор от собственного комментария, воспользовавшись возможностью дать совет самой принцессе и обратить на себя её внимание, чем вызвал недовольный взгляд капитана, который он, глядя на повернувшуюся к нему лицом Земиллу, попросту не заметил. – Поверьте, вам будет на что посмотреть.
– Планета довольно густо населена, – пояснил Ралаш, вынуждая оператора замолчать. – Встречаются даже крупные города. Но это дальше, на юге. А здесь, центральное место занимают хорошо укреплённые замки. Видимо, местное население настроено враждебно по отношению друг к другу и предпочитает войну миру. Во время прошлого витка, нам даже удалось понаблюдать за началом одной небольшой битвы.
– Покажите мне её.
В это же мгновение, не дожидаясь распоряжения капитана, на экране появилось изображение нескольких сот закованных в тяжёлую броню всадников, сошедшихся в нешуточной сече. Судя по всему, силы были равны, никто не хотел уступать, надеясь, что удача склонится в его сторону. Само поле боя уже успело покрыться множеством трупов.
– Вот она, – сказал Ралаш, отметив для себя поведение оператора и решив, сразу по возвращению, перевести его на другой корабль.
– И это вы называете небольшой битвой?
– Ну, – растерялся Ралаш. – В сравнении с историческими сражениями…
– У них своя история, капитан.
– Конечно, Ваше Высочество.
– Войны, везде войны, – вернувшись к экрану, задумчиво произнесла Земилла, глядя на выделенного оператором воина, отчаянно отбивающегося сразу от двух противников. – Что мешает людям жить спокойно, в мире?
– Наверное, сами люди, – ответил Ралаш, раздумывая, как ему себя вести, чтобы каждый раз не оказываться в глупом положении, и придя к выводу, что ему лучше молчать, чем говорить, правда, не зная, как это сделать.
– Вы правы, – согласилась Земилла. – Разные планеты, разные общества, а тяга к уничтожению везде одинаковая.
– Возможно, ещё один островок дальних родственников.
– Скорее всего, так и есть, – не стала спорить Земилла. – Мы уже нашли два таких островка, почему бы не быть и третьему? Согласитесь, из семнадцати стартовавших кораблей могло спастись больше, чем три.
– Скоро мы это узнаем, – не стал спорить Ралаш. – Только не из семнадцати, Ваше Высочество, а из десяти, – не удержавшись, поправил он.
– Из семнадцати, – повторила Земилла. – Вы, наверное, не знаете этого, капитан, но драконы оказались большими людьми, чем сами люди. Они потеснились и взяли на каждый из своих кораблей от двух до трёх тысяч человек.
– Я, действительно, этого не знал.
Картинка снова поплыла, уходя из солнечного дня в непроглядную тьму ночи.
– Вы уже присмотрели место для посадки? – поинтересовалась Земилла, отворачиваясь от потемневшего экрана.
– Да, Ваше Высочество, есть один достаточно большой остров недалеко от экватора. Мы уже проверили, он не обитаем. Что, в общем-то, не удивительно, он находится равно далеко от всех шести континентов.
– Отлично. Когда посадка?
– Когда прикажите.
– Тогда, давайте, прямо сейчас. Зачем попусту тратить время?
*****
Луан остановил коня и указал рукой на небо:
– Смотри, звезда падает.
– Я вижу, – ответила Ариадна, останавливая свою лошадь бок о бок с жеребцом Луана и глядя вслед так и не погасшей звезде, не спеша прочертившей всё небо и скрывшейся за темнеющим на пригорке лесом.
– Ты загадала желание?
– А ты?
