скачать книгу бесплатно
– А ты разве не поняла? Его нужно заманить в комнату и…, – Асна не договорила.
– Убить? – закончила за неё Лита.
– Я бы предпочла просто обездвижить.
– А ты более решительна, чем я думала, – удовлетворённо заметила Лита, продолжая незаметно изучать Асну.
– Просто, я, очень сильно, хочу вырваться отсюда.
– Здесь мы похожи.
– Тогда, давай, распределим роли. Кто будет заманивать охранника?
– Я не смогу, – Лита покачала головой, серьёзно сомневаясь в способности Асны убить человека и понимая, что рисковать нельзя, второй попытки не будет. – Меня стошнит, если он попробует меня коснуться.
– Я понимаю.
– Извини, что перекладываю это на тебя, – извинилась Лита, почувствовав необходимость сделать это. – Но после того, что случилось, я не смогу.
– Я понимаю, – повторила Асна. – Поэтому, это сделаю я. Но, в этом случае, ты должна будешь сделать другое.
– Я не знаю…, – Лита опустила голову.
– Ты хочешь вырваться отсюда? Или нет? – прикрикнула на неё Асна.
– Да, – ответила Лита, полностью добившись своего.
– Тогда, тебе придётся.
– Я постараюсь.
– От этого будет зависеть всё.
– Я сделаю это, – твёрдо пообещала Лита.
Они обнялись.
*****
Придерживаясь рукой за стену, чтобы не так сильно была заметна её хромота, Ариадна вышла на балкон и обняла стоящего там Луана.
– Что с тобой, милый? – с тревогой спросила она.
– Знаешь, Ариадна, – он тоже обнял её за плечи. – Мне кажется, пришло моё время.
– Я тебя не понимаю? – почувствовав что-то неладное, испугалась Ариадна.
– Только ты не бойся, – Луан улыбнулся и поцеловал её в щёку. – Просто, наступило время того, о чём я тебя предупреждал. За мной вернулись.
– Но, как ты узнал?
Луан снова улыбнулся:
– Помнишь, вчера, когда мы возвращались в замок, с неба упала так и не погасшая звезда?
– Конечно, помню.
– Потом, ночью, – продолжил Луан. – Мне не спалось и, не знаю почему, может быть, просто захотелось подышать свежим воздухом, я вышел сюда, на балкон. Какого же было моё удивление, когда я снова увидел эту звезду. Сначала я подумал, что это какое-то невероятное совпадение, случайность… Но когда, через час, она появилась снова, всё так же пересекая небо из конца в конец, я понял всё. Это пришли за мной. Двадцать один год я ждал этого дня, и вот он наступил. Я стоял здесь до самого рассвета и смотрел, как она, неизменная, как вечность, через каждый час, снова и снова, проплывала надо мною.
– Поэтому ты стоишь здесь и сейчас?
– Да.
– Но, Луан, – Ариадна с трудом сдерживала охватившую её дрожь. – Почему ты решил, что всё именно так? Может быть, это что-то другое, мало ли какие звёзды летают в космосе. Может, это вовсе не за тобой?
– Я чувствую, – просто ответил Луан. – Кстати, сегодня их стало уже две. Вон, видишь, они как раз появились, вторая чуть сзади, по диагонали. Я уверен, это небесные корабли. И вряд ли они оказались здесь случайно.
– И что теперь будет?
Луан пожал плечами:
– Я не знаю.
*****
Земилла, в сопровождении символической охраны, состоящей из двух стражников, спустилась к небольшому пустынному пляжу, образовавшемуся в разломе невысоких, всего в несколько метров, скал. Она прошла по утрамбованному многими веками песку к самой кромке воды и остановилась, наслаждаясь дующим с моря солёным ветерком и купаясь в тёплых лучах солнца, пусть чужого, но такого же ласкового. Успев за время полёта соскучиться по самым простым вещам, она, с детским восторгом, наблюдала, как морские волны, украшенные белыми пенными гребнями, строго придерживаясь установленной очереди, одна за другой, с шумом бросались на берег, взбалтывая крупный золотистый песок и оставляя после себя куски буро-зелёных водорослей, вокруг которых тут же начинали суетиться какие-то небольшие рачки.
Земилла, одетая совсем не так, как того требует прогулка по незнакомой планете, сбросила лёгкие туфли и сделала шаг вперёд, позволяя ворчливым волнам коснуться своих ног. С минуту постояв, она зачерпнула ладошками воды, а потом, резко развернувшись, плеснула ею на застывших позади стражников. Она весело засмеялась, глядя, как всегда серьёзные стражники, никак не ожидавшие такого нападения, смешно уворачивались и махали руками, стараясь закрыться от летящей в них воды. Перестав брызгаться, Земилла выбежала из воды, в которую она уже успела зайти до колен, намочив похожее на тунику платье, и, на миг забыв обо всём на свете, закружилась в каком-то радостном, рвущемся прямо из души танце. Всё ещё в безотчётном порыве, она вскинула руки к небу и закричала:
– Люди! Как прекрасен мир! Как чудесно вокруг!
Закончив танец, Земилла, смущённо улыбаясь, отжала края намокшего платья и начала поправлять рассыпавшиеся в самом чудесном беспорядке волосы. Стражники, ставшие невольными свидетелями такого неожиданного для взрослой принцессы поведения, чтобы не смущать её ещё больше, смотрели куда-то вдаль, а их лица, снова превратившись в непроницаемые маски, не выражали ничего, кроме напряжённого внимания и готовности, в любую секунду, защитить свою подопечную, чего бы им это ни стоило. Не сумев справиться с волосами, Земилла встряхнула головой, ещё больше взлохматив их и став ещё прекраснее.
– Ну же, ну! – засмеялась она, поворачиваясь к стражникам. – Тэт, Эндри, вы хоть когда-нибудь улыбаетесь?
– Улыбаемся, Ваше Высочество, – ответил старший, и по возрасту, и по званию, Тэт. – Но только тогда, когда мы не на службе.
– Всё правильно, – согласилась Земилла, становясь совершенно серьёзной. – Так и должно быть. Я просто хотела сказать, что вы хорошие парни и отличные охранники. Спасибо вам за службу. И не кричите, – остановила она их, увидев, что они вытянулись в струнку, а их мощные груди с шумом наполнились воздухом, для положенного в таких случаях ответа. – Я же не официально, а просто так, от души.
– Спасибо, принцесса, – нарушая все установленные правила поблагодарил более молодой Эндри, вызвав осуждающий взгляд Тэта.
Земилла лукаво улыбнулась:
– Оказывается, вы не такие уж и каменные.
Стражник смутился и постарался поскорее надеть на себя свою привычную маску, что, как нарочно, у него никак не получалось.
– Кстати, Эндри, – продолжила Земилла, глядя на него горящими озорным огнём глазами. – Я заметила, что ты чаще других сопровождаешь меня. Почему?
– Потому, что быть рядом с вами – это самое настоящее счастье, и я не хочу его терять, – снова набравшись смелости, или невообразимой наглости, ответил Эндри.
– Этого я и боялась, – неожиданно грустно сказала Земилла. – Спасибо тебе, Эндри, за твои слова, но лучше бы ты их не говорил.
– Вы отстраните меня? – совершенно убитым голосом спросил Эндри, опустив голову.
– Нет, Эндри. За что? – соврала Земилла, прекрасно понимая, что держать его дальше рядом с собой нельзя.
Тэт сразу всё понял, Земилла увидела это по брошенному им в сторону Эндри сочувствующему взгляду, но сомневаться в его преданности причин не было, он охранял её с самого рождения. Он даже охранял ту дверь, за которой происходило её появление на свет.
Земилла подняла брошенные туфли и повернулась в сторону высившейся над скалами металлической глыбы сверхнового корабля.
– Пошли, – сказала она и зашагала по тёплому и влажному песку.
*****
– Ну, я и кретин, – всё ещё сокрушался Андрей. – Надо же было так вляпаться, спутать кусок метеорита с единичкой? – он посмотрел по сторонам, как бы предлагая друзьям удивиться этому обстоятельству вместе с ним. – А теперь и единичку не нашли и тройку потеряли, никогда себе этого не прощу.
– Да ладно тебе, что толку мучить себя понапрасну? – попытался успокоить его Владимир. – Никто не думал, что они не заметят, как мы в сторону уходим. Да и какая разница, с ними или без них? Всё равно конец один.
– Вместе веселее.
– Это понятно, не так страшно умирать. Но, с другой стороны, может, хоть им повезёт. Всё-таки в двух местах искать будем.
– А если нам?
– Я думаю, совесть нас поймёт, – усмехнулся Владимир. – Тем более, в этом, действительно, не будет нашей вины.
– А всё равно, как-то не так.
– Да, брось ты, – отмахнулся Владимир. – Как мы могли с ними связаться? Никак. Работать только в зоне прямой видимости локаторов, – процитировал он заученную в центре подготовки пилотов фразу и, выругавшись, сплюнул. – Крахры, крахры… Даже здесь от них покоя нет. Ну, если судьба сведёт меня с ними ещё когда-нибудь…
– Может и сведёт, – буркнул Андрей. – Во всяком случае, у нас ещё есть в запасе несколько дней. А может, и целая жизнь.
– Ну, на целую жизнь я бы сейчас рассчитывать не стал, а вот в ближайшие пару дней, пока ещё силы есть, от встречи с ними я бы не отказался. Если уж выбирать между голодной смертью и смертью в бою, то я выбираю второе.
– Согласен, это лучше, – отвлёкшись от совершённой ошибки, согласился Андрей. – Хотя бы тем, что быстрее.
– Мальчики, – вмешалась в разговор Ксюша. – Если нам, действительно, повезёт встретиться с крахрами, то мы, как и вы, всё что сможем, до последнего. А вот если по-другому, то у меня к вам будет просьба… Необычная просьба… Понимаете… Ну, в общем, когда я совсем ослабну… У вас же есть пистолеты…
– И меня тоже, – добавила Марина.
– Что? – скорее от неожиданности спросил Андрей и тут же взорвался. – А дулю не хотите? – поинтересовался он, скрутив кукиш и ткнув им в сторону девчонок. – Вот вам! Поняли? И запомните, раз и навсегда, мы – люди, и мы будем бороться до конца! Воды, при небольшой экономии, у нас в достатке, а без еды человек может прожить ого-го сколько. Мы ищем нормальную планету, на которой можно будет жить, и мы её найдём, то, что их здесь в избытке, вы не хуже меня знаете. Умирать разрешается только в одном случае, если столкнёмся с крахрами, а во всех остальных случаях – жить!
– Отличная речь, – похвалил Владимир, думая о чём-то своём, и было непонятно, что он хочет сказать.
– Прекрати, – зарычал на него Андрей, готовый броситься в драку, чтобы отстаивать свою правоту.
– Но я, действительно, так считаю, – успокоил его Владимир. – Просто, не додумался сказать эти слова раньше тебя.
– Тогда, прости, – извинился Андрей. – Я думал, ты смеёшься.
– Какой уж тут смех.
– Мальчики, – снова заговорила Ксюша. – Мы просто хотели… Вы ведь сильнее… Может, хоть у вас получиться выбраться… Всё-таки воды не так уж и много.
– Ну, хорошо, – на этот раз спокойно, ответил Андрей. – Ну, выберемся мы. А дальше что? Что мы без вас?
Он поднялся, подошёл к Ксюше и поцеловал её в голову.
– Вы должны знать, – сказал он, прижимая Ксюшу к себе. – Мы любим вас.
Ксюша заплакала.
*****
– Нет, капитан, идентифицировать пока не удалось, – моментально ответил старший оператор на вопрос вбежавшего в рубку управления капитана, продолжая наблюдать за быстро меняющимися на экране рядами цифр. – Мы засекли его около двух минут назад, какой-то небольшой объект искусственного происхождения, движется в сторону Д-154-С, расстояние, на данный момент, порядка девяти с половиной миллионов километров.
– Мы уже вышли на нужный курс? – спросил капитан Трим – не только капитан сверхнового корабля, но и командующий второй разведывательно-поисковой эскадрой, которая, после неожиданного разговора с принцессой, повинуясь её приказу, отказалась от своих первоначальных задач и рассредоточилась в зоне предполагаемого нахождения принца.
– Да, капитан, и в ближайшее время сможем познакомиться с этим объектом поближе. Извините, что прервал ваш обед.
– Я бы расстроился, если бы вы не сделали этого, – успокоил старшего оператора капитан Трим и бросил взгляд на вбежавшего вслед за ним второго помощника, первый после ночного дежурства отдыхал в своей каюте. – А вы что думаете, по поводу этого небольшого объекта?
– Это вполне может быть именно то, что мы ищем, – ответил второй помощник, останавливаясь рядом и тоже глядя на обзорный экран.
– Но вы сомневаетесь?
– Это точно не господин Слэм, если вы об этом, капитан, его КМ-104 операторы опознали бы с самого начала, да и не подходит он под определение – небольшой объект, хотя и является малым крейсером. Но это может быть кто-то ещё, слишком много внимания уделяется этой части космоса различными сторонами в последнее время, и не исключено, что помимо крахров и господина Слэма есть и неизвестные нам стороны, чьи интересы сходятся в данном районе. Да и о крахрах мы, фактически, ничего не знаем.
– Не думаю, что крахры, или кто-то там ещё, рискнул бы отправиться в межзвёздное плавание на такой малютке, – возразил капитан Трим, неотрывно глядя на маленькую яркую точку, выведенную одним из операторов точно в центр обзорного экрана. – Не то, чтобы это было, вообще, невозможно, просто, далеко не улетишь.
– А если это автоматический разведчик? – предположил второй помощник.
– Скоро узнаем, – неопределённо ответил капитан Трим.
Они замолчали.
– Мы их догоняем, – доложил старший оператор. – Расстояние до объекта – миллион. Движется прежним курсом, с прежней скоростью.
– Уже близко, – прокомментировал второй помощник. – Может, пора доложить принцессе?
– О чём? – капитан Трим на мгновение отвлёкся от экрана и посмотрел в его сторону. – А вдруг, это, действительно, автоматический разведчик? Или, скажем, спасательная шлюпка, с давным-давно погибшим экипажем? Мало ли их потерялось за тысячи лет. Вот узнаем, что это, тогда и доложим.
– Триста тысяч, – монотонно сообщил голос старшего оператора.
– Молчат? – на всякий случай спросил капитан Трим у оператора связи.
– Молчат, – подтвердил оператор и, как бы оправдываясь, добавил. – Может, правда, автомат?
