скачать книгу бесплатно
Они подошли к дому, и Кодин, на некоторое время, был избавлен от необходимости отвечать на вопросы. Он занёс мешок в дом, поставил его в угол и, вымыв лицо и руки, подошёл к столу, глядя, как Даша собирает ужин.
– Ты что, опять ничего не ела? – спросил он, увидев нетронутый калач, который Даша положила в центр стола.
– Я же тебе говорила: не могу я без тебя.
– А если бы мне ещё пришлось задержаться?
– Я бы ждала.
– А если бы я только на следующий день пришёл?
Даша остановилась и посмотрела на Кодина.
– Я бы ждала, – твёрдо ответила она.
– Случись мне куда отлучиться, на несколько дней, – уводя глаза в сторону, недовольным голосом заметил Кодин. – Ты и с голода умрёшь.
– Не умру, – засмеялась Даша. – Тогда, другое дело.
– Хорошо хоть так, – пряча улыбку, всё ещё недовольно сказал Кодин. – А то б вернулся домой, а ты уже холодная.
– Ну, уж, нет, – Даша обняла его за шею и поцеловала. – Так просто ты от меня не отделаешься.
Кодин улыбнулся:
– Давай, есть будем, а то мы так оба с голода умрём.
– Садись, уже всё готово, – ответила Даша, освобождая его шею и быстро ставя на стол кружки и кувшин с молоком.
Кодин сел на лавку и начал резать хлеб.
– А это что за гость? – удивлённо спросил он, увидев спешащего к столу серого с белым брюшком котёнка.
– Уже не гость. Он уже и место себе возле печки нашёл, я ему там коврик постелила. Правда хороший? – Даша взяла котёнка на руки. – Я его возле речки нашла. Наверное, заблудился. Или кто-то утопить хотел, а он выплыл. Смотри, какой пушистый, и мурлыкает.
– И как же зовут этого мурлыку?
– А я ещё не придумала. Давай, вместе.
– Барс, – немедленно предложил Кодин.
– Это, конечно, звучит, – растерялась Даша. – Но, только, какой же он барс? Он ещё совсем маленький, котёнок.
– И правда, слишком грозно, – согласился Кодин и тут же предложил новый вариант. – Лучше Барсик.
Даша засмеялась.
– Хорошо. Пусть будет Барсик, – не стала спорить она. – Барсик, давай, я тебе молока налью?
– По-моему, он не возражает, – улыбнулся Кодин.
Закончив ужин и убрав со стола, они вышли из дома. Вслед за ними выбежал и Барсик. Огромный шар, кроваво-красного солнца, уже собирался коснуться своим краем горизонта, устало даря миру последние, на сегодня, нежаркие лучи. От реки доносился разноголосый хор лягушек. Барсик, не тратя времени даром, отыскал где-то кусочек старой шкуры и, не смотря на свой округлившийся животик, начал играть с ним, видимо, представляя, что это мышонок. Подзадорив его, попытками отобрать честно полученную добычу, и посмеявшись над его вознёй, Даша подошла к сидящему на бревне Кодину и села рядом.
– Красиво, – сказала она, глядя на раскрашенные невероятным количеством красок и оттенков облака. – Плохо будет, если всё это кончится.
– Ты о чём?
– Думаешь, я глупая? – обиделась Даша. – Думаешь, не понимаю, почему ты такой? Опять война?
– Да, Даша. Степняки идут.
– И что нам делать?
– Ты уйдёшь в сторожку, ту, что я в лесу поставил. Утром соберёшь вещи, возьмёшь Барсика и уйдёшь.
– А ты?
Кодин пожал плечами:
– А я, как все. Надо свою землю защищать. Тем более, получается, что вся эта война из-за меня.
– Как, из-за тебя? – испуганно воскликнула Даша, на некоторое время, заставив котёнка забыть об игрушке.
– Да ты не волнуйся, Даша, – улыбнулся Кодин и указал на застывшего в недоумении котёнка. – А то вон даже Барсика испугала. Это всего лишь предлог. Просто те, кому удалось спастись, в один голос твердят, что они ищут внука Белого Дьявола, то есть меня.
– Когда уходишь?
– Завтра и уйду. Отправлю тебя в сторожку и уйду.
Даша прижалась к его плечу и заплакала.
– Ну, что ты, Даша? – растерялся Кодин и, пытаясь её успокоить, начал гладить по голове. – Всё будет хорошо. Ведь я люблю тебя.
– Ты сказал это? – Даша обняла его и осыпала поцелуями. – Милый, я тебя тоже, очень-очень, люблю. Я тебя всегда любила.
– Я тебя тоже всегда любил.
– Врунишка, – улыбнулась Даша, стирая со щёк слёзы. – Меня, тонконогую девчонку, со вздёрнутым носом?
– Да, милая, всегда. Потому что ты всегда была самая красивая.
– Я тебя люблю.
Кодин прижал её к себе, и их губы соединились.
– Теперь мы муж и жена? – засмеявшись, спросила Даша?
– Да, милая, – Кодин снова поцеловал её.
– И у нас будут дети?
– Много детей, – подтвердил Кодин. – Ты ведь любишь детей?
– Да, – Даша потянулась к Кодину, но тут же, испуганно, отклонилась. – Что это?
Откуда-то издалека, нарушая привычную тишину, докатился и начал быстро приближаться ни на что непохожий рёв. Кодин повернул на звук голову. Барсик бросил игрушку и, ища защиты, запрыгнул к Даше на колени.
– Смотри! – Кодин поднял руку, указывая на небо над лугом.
Даша посмотрела и вскрикнула.
– Звезда! Звезда падает! – она прижала Барсика к груди. – Это начинает сбываться мой сон.
– Не бойся, милая, – успокоил её Кодин. – Это не звезда. Я знаю, что это.
– Что?
– То, о чём я тебе рассказывал.
– Они вернулись за тобой?
– А это я сейчас узнаю, – ответил Кодин, поднимаясь.
– Не ты, а мы, – твёрдо сказала Даша, становясь рядом.
– Хорошо, милая, мы, – согласился Кодин. – Пошли гостей встречать.
*****
Я потянулся и зевнул. Надо же, заснул. А, в общем-то, не надо было, я, вроде как, на вахте. И хотя, теперь в этом не было особого смысла, дежурство, которое мы установили в первые дни, пока ещё никто не отменял. Ничего не поделаешь, сказывалось ослабленное состояние, всё-таки уже шестые сутки так, без еды, если не считать Сергеевых бутербродов, которые мы доели два дня назад. Наверное, из-за этого постоянно хотелось спать, чем мы и занимались большую часть суток, время от времени, меняя друг друга перед передним экраном. Сам корабль двигался в автоматическом режиме, поэтому забота дежурного сводилась к тому, чтобы следить за экраном и, по возможности, не вляпаться в какой-нибудь случайный метеорит или ещё во что-нибудь, что тысячелетиями бесцельно блуждает в космосе. Доверять защиту корабля автомату мы не решились. А вдруг ребята? Некрасиво получится. А я вот заснул, тоже некрасиво получилось. На моё счастье, никаких инородных предметов, в это время, на пути нашего корабля не появилось. Видимо, здешний дворник любил порядок, или здесь никто не живёт, поэтому и не загажено.
Я взял бутылку и напился воды, пытаясь обмануть недовольно заурчавший желудок. Вода ещё была, хотя, подозреваю, не так уж много её и осталось, может ещё на пару дней, или около того. В любом случае, время поджимало. О том, что будет с нами после того, как она закончится, думать, почему-то, совсем не хотелось.
Я скосил глаза и посмотрел на сжавшуюся небольшим комочком Катю, которая лежала в кресле, на правом боку, ко мне лицом. Она совсем ослабла и страдала гораздо больше нас, хотя и старалась не показывать этого. Её бледное лицо, измученное искусственным рассеянным светом и уже несколько лет не видевшее настоящего солнца, стало совсем белым. А когда она поднималась на ноги, то, на какое-то время, оставалась неподвижной, видимо, борясь с головокружением и темнотой, закрывающей, в такие минуты, её глаза. Не сговариваясь, мы, с Сергеем, освободили её от дежурств, на что она сначала запротестовала, а потом, как-то сразу, согласилась, тихо так, даже не обидевшись. Она понимала, что слабеет на глазах и будет первой в нашем небольшом списке. И это была наша вина. Теперь я понимал, что нашими добрыми намерениями, для неё, была выстлана дорога в ад. Освобождая её от дежурств, мы хотели, как лучше, а получилось, мы указали ей на её слабость, подчеркнули это жирной чертой, лишили её возможности считать себя равной нам. У меня в ушах, всё настойчивее и настойчивее, звучал её вопрос, что будет с её телом? И хотя, тогда, я сказал – да, сейчас, я знал, что не смогу сделать этого. Да и зачем? Вряд ли я сам смогу пережить её на очень долго. Спи, Катя, так незаметнее проходит время, а силы, наоборот, уходят не так стремительно.
Я поймал себя на том, что думаю о ней с излишней теплотой и неотрывно смотрю на её чуть вздрагивающие во сне губы. И чтобы на меня не нахлынула волна никому ненужных человеческих чувств, я поспешно вернул свой взгляд на экран.
Немного успокоившись, я достал сигарету и посмотрел на часы, они показывали без четверти десять. Пора. Шесть часов прошло. Я повернул голову к Сергею, собираясь его позвать, но так и застыл с открытым ртом. На боковом экране, с той стороны, где когда-то сидела Людмила, я увидел то, что, как надо понимать, я проспал. На экране, совсем близко, сияла покрытая облаками, голубая планета, совсем как Земля, какой нам её показывали с кружащих вокруг неё спутников.
Забыв обо всём на свете, я взял управление на себя и, заложив крутой вираж, направил корабль к планете, надеясь, что она станет нашим спасением. Не ожидавший такого манёвра Сергей едва не вывалился из кресла, громко выругался и, подняв голову, уставился на меня, по крайней мере, как на врага революции, протирая глаза и требуя немедленных объяснений. Вместо этого, я испуганно посмотрел на Катю, слава богу, с нею было всё в порядке, и она тоже смотрела на меня. Внезапное волнение сменилось внезапной весёлостью, и я громко засмеялся, от вида их заспанных, ничего не понимающих лиц.
– Что? – не дождавшись от меня, ни объяснений, ни извинений, недовольно спросил Сергей.
– Приехали. Конечная, – вернувшись в свою старую оболочку и в пятый раз, за последние пять минут, поменяв настроение, совершенно зло ответил я, кивком головы указывая на вплывающую в передний экран планету. – Вот она, конечная станция.
Сергей и Катя подошли и стали рядом со мной, по бокам. Мы смотрели на неё, а она неотвратимо росла, заполняя собой весь экран, как бы красуясь, вот я какая, такая близкая и такая неизвестная. Как она встретит нас? Что ждёт нас там, впереди, на её поверхности?
Впрочем, ответ известен. Только при самых фантастических обстоятельствах, мы могли рассчитывать на продолжение нашего жизненного пути, во всех остальных случаях – конечная. Мы сделали вокруг неё первый виток.
– Спутников нет, – констатировал Сергей.
– Это ещё не о чём не говорит, – возразила Катя. – Ты же сам видишь, там просто должна быть жизнь.
– Какая-нибудь недоразвитая…
– Можно подумать, тебе есть из чего выбирать.
– К сожалению, нет, – отчётливо выдохнул Сергей, вкладывая в свои слова максимум сожаления.
– Ну, ты даёшь, – не удержался я. – Тебе ещё и выбор подавай.
– Было бы неплохо, – мечтательно ответил Сергей.
– Ага, и шашлыки с ванной у трапа, по приземлению, – всё ещё зло сказал я, стараясь разглядеть на тёмной стороне планеты огни больших городов, где-то я слышал, что их видно из космоса.
– Ну, можно и обычные бутерброды с тазиком, – скромно ответил Сергей, не обращая внимания на моё плохое настроение и, возможно, пытаясь придать нашему разговору более шутливый тон.
– А вот харчами перебирать не стоит, – заметил я, не в силах сразу перестроиться на новый лад. – На мой взгляд, нам и так, просто, до бесстыдства, везёт.
– Ну, в этом не мы виноваты, а ты, – усмехнулся Сергей.
– Ты о чём? – не понял я.
– О тебе.
– Снова не понял?
– Не ври, – ни с того, ни с сего, обвинил меня во лжи Сергей. – Однажды ты спросил, откуда у меня такая уверенность в благополучном исходе…
– И что? – уточнил я, не до конца понимая, о чём идёт речь.
– Ты хочешь сказать, что до сих пор не понял откуда?
– Если ты и дальше будешь отвечать мне своими непонятными вопросами, то и не пойму, – заверил его я, так и не дождавшись от него продолжения.
– Это не нам, а тебе везёт, – соизволил разродиться Сергей.
– Ты думаешь? – я невольно усмехнулся.
– Уверен, – в его голосе действительно звучала уверенность. – К счастью, не только тебе, но и тем, кто находится рядом с тобой.
– Не согласен, – я оставил на время созерцание планеты и перевёл взгляд на Сергея. – По крайней мере, не всем.
Сергей, не отрываясь от экрана, скривил губы и дернул левым плечом.
– Видимо, – не задумываясь, предположил он. – Твой ангел-хранитель тоже нуждается в свежей крови. К тому же, он твой, а не наш.
– Может быть, ты и прав, – сам того не ожидая, согласился я.
