скачать книгу бесплатно
– Скорее – да, чем – нет, – отозвался Влад. – Это не крахры. Этот корабль похож на тот, который атаковала четвёрка. А может, это он и есть.
– Нам от этого не легче, – усмехнулся Том.
– Нет, легче, – вступилась за Влада Алиса. – Вспомни, он открыл огонь только после того, как начала стрелять четвёрка.
– Это ещё не о чём не говорит.
– А я думаю, говорит, – в свою очередь вмешалась Лариса. – Ещё как, говорит. Я до сих пор вижу, как они разделались с четвёркой – легко, почти шутя. Да и нас они могли, вместе с четвёркой, если бы захотели, и ты это знаешь не хуже меня, – Лариса на секунду замолчала. – А они не стали. Разве тебе этого мало, чтобы понять, они не такие, как крахры, они другие, мирные существа.
– Ага, – хмыкнул Том. – Только хорошо вооружённые.
– Добро должно уметь защищаться, – парировала Лариса. – Я уверена, они нас не тронут, если мы сами не начнём.
– А это мы скоро узнаем, – ответил Том и, расслабившись, упал на спинку кресла.
Влад сделал ещё один крутой разворот, поскольку, в это мгновение, неизвестный корабль остался за тысячи километров позади. На этот раз, а неизвестный корабль явно замедлял свой ход, подстраиваясь под их скорость, Влад вывел «какашку» на параллельный курс. Они поравнялись.
– Какой огромный, – удивлённо выдохнула Алиса, рассматривая плывущий рядом корабль.
– И до сих пор не стреляет, – подчеркнула Лариса, выразительно посмотрев в сторону Тома.
– Ещё не вечер, – не замедлил с ответом Том.
– Кстати, Алиса, – сказал Влад всё ещё жёстким голосом. – Ты особенно не зевай, мы сейчас к нему твоей стороной торчим, так что, будь внимательнее. Кто знает, что у них на уме. Хотя, – он махнул рукой. – Я очень сомневаюсь, что мы сможем себя защитить, не говоря уже о большем.
– Это точно, – согласился Том. – Как любил говорить, неважно, кто: картина Репина – Приплыли. Или Вляпались. Точно не помню.
Минут десять они продолжали лететь рядом, со стороны неизвестного корабля не было заметно никаких действий.
– Ну и что будем делать? – поинтересовался Том.
– Будем ждать, – ответил ему Влад.
– И то дело. Куда нам спешить?
Прошло ещё минут десять.
– Смотрите! – Алиса указала пальцем на экран. – Они открывают шлюз!
– И что это значит? – спросил Том спустя пару минут после того, как створки шлюза открылись полностью.
– Будто бы сам не знаешь, – усмехнулся Влад. – Нас приглашают войти.
– Странно. Я, почему-то, так и подумал.
– А ты ещё и думаешь? – удивился Влад. – Это, действительно, странно.
Том уже открыл было рот для ответной колкости, но Лариса не дала ему этого сделать.
– Давайте, не будем им отказывать? – её голос немного дрожал. – Не знаю, почему, но мне кажется, что они хорошие, – и ни на кого не глядя, добавила. – Во всяком случае, мы до сих пор живы.
– И то верно, – согласился с нею Влад. – Тем более, я тоже думаю, что бояться нам нечего.
– Мне бы вашу уверенность, – скривив губы, заметил Том.
– Это не уверенность, это надежда, – ответил Влад на его слова. – Как бы то ни было, я считаю, что это наш единственный шанс на спасение, другого может просто не быть. Что, кстати, скорее всего. Впрочем, исходя из опыта последних дней, не исключено, что я ошибаюсь, и судьба нам даст ещё один, но рисковать своей жизнью ради него, я не хочу. Короче, я согласен с Ларисой. И хотя, это не имеет значения, поскольку разделиться мы всё равно не сможем, но, всё равно, просто так, чтобы знать, кто – за?
– Как на партсобрании, – не удержался от комментария Том.
Влад пропустил его слова мимо ушей и посмотрел на Алису.
– А разве у нас есть выбор? – ответила она на его взгляд.
– А разве нет? – удивлённо спросил Том.
Алиса пожала плечами:
– Я его не вижу. Считайте, что я тоже – за.
– Отлично. А ты, Том?
– А что я? – усмехнулся Том. – Мне, в любом случае, придётся подчиниться большинству. Остаётся только надеяться, что у них, как у разумных существ, хватит ума сначала накормить нас чем-нибудь, пусть и не очень вкусным, и только потом заниматься нашим изучением. Надеюсь, обойдётся без препарирования.
– Тогда, вперёд, – подвёл итог Влад.
– Ты забыл сказать – единогласно, – в очередной раз усмехнулся Том, фиксируя положение кресла.
Влад, оставив без ответа столь ценное замечание, аккуратно развернул продолжавший взывать к бою корабль, посадил его в самый центр обозначенного мигающими огнями круга и выключил двигатель. В ту же секунду, плавно и совершенно бесшумно, закрылись многотонные створки шлюза, отрезав корабль от ставшей привычной черноты космоса.
– Хлоп, и мышка в мышеловке, – прокомментировал это событие Том.
Ему никто не ответил, слишком велико было напряжение. Они сидели и слушали, как шипит наполняющий камеру воздух. Влад расстегнул ремни, его примеру последовали остальные, больше делать было нечего. На противоположной стене, нагнетая обстановку, нервно вспыхивал красный свет. Минут через пять, когда давление и температура были приведены к норме, вспышки прекратились, включая внутренние двери шлюза, которые начали медленно открываться. Не дожидаясь, когда они откроются полностью, в камеру вошли пять человек. Все они были одеты в строгие тёмно-синие костюмы, украшенные какими-то яркими эмблемами и многочисленными нашивками на рукавах. Они сделали несколько шагов и остановились.
– Люди? – искренне удивилась Лариса. – Откуда они здесь?
– А ты мечтала увидеть крахров? – усмехнулся Влад.
– Я не это хотела сказать.
– Я знаю. Просто сам обалдел от неожиданности.
– А я думаю, не надо спешить с оценкой, – предостерёг их от поспешных выводов Том. – Люди они или нет, это ещё большой вопрос.
– Во всяком случае, не зелёные, – резонно указал ему Влад.
– С этим не поспоришь, – согласился Том. – Ну и что будем делать? – осведомился он.
– Выходить, – ответила Лариса, решительно поднимаясь на ноги.
– Серьёзно? – Том сделал удивлённое лицо. – А я думал, мы их сюда пригласим.
– Прекрати, – оборвала его Лариса. – И давай, открывай люк.
– Слушаюсь, командор! А можно бегом?
– Я сейчас в тебя чем-нибудь запущу, – пообещала Лариса.
Первым, как только нижняя часть люка коснулась пола, из корабля вышел Том, так и не пропустив вперёд Ларису, которая вышла второй, вслед за ними спустились Алиса и Влад. Несколько долгих секунд они и встречающие их люди внимательно изучали друг друга, а потом, не сговариваясь, двинулись навстречу. Они остановились, оставив между собой расстояние в три шага, после чего, тот, который находился в центре, что-то негромко сказал соседу слева и выдвинулся вперёд. Он коснулся какого-то небольшого прибора, который висел у него на поясе, и начал говорить, медленно, отчётливо выговаривая каждое слово. Камера наполнилась мягкими немного протяжными звуками. Стремясь обойти Тома и оказавшись чуть впереди, Лариса вздрогнула и посмотрела на друзей, её голова, вопреки тому, что слышали её уши, наполнилась звонкими, с металлическим отливом, но всё-таки знакомыми с детства, русскими словами, вернее, образами слов.
– Меня зовут капитан Трим. Мы рады приветствовать вас на борту нашего корабля, земляне, – сказал вышедший вперёд представитель неизвестной цивилизации, судя по всему, старший офицер.
– Спасибо, – справившись с удивлением, негромко ответила Лариса, неожиданно осознав, что, обращаясь ко всем, он обращается именно к ней, по каким-то причинам, отдавая ей старшинство.
– И хотя я понимаю, что это скорее всего не так, – продолжил капитан Трим. – Я должен спросить, есть ли среди вас Злант?
– Нет, – снова ответила Лариса, опередив уже открывшего рот Тома. – Злата среди нас нет. Меня зовут Лариса, это Алиса, это Влад, а это Том.
– Мы слышали о вас, – едва заметно кивнул головой капитан Трим. – И мы знаем, что никаких продуктов на борту вашего корабля нет. Поэтому, мы не станем донимать вас своими вопросами, у нас ещё будет время поговорить. А сейчас, стол уже накрыт и ждёт вас. Прошу вас следовать за этими офицерами, – он указал рукой на тех, кто стоял справа от него. – Они проводят вас.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Лариса, и они, в сопровождении двух офицеров, двинулись к выходу из швартовочного шлюза.
Сделав несколько шагов, Лариса почувствовала, как на неё, неудержимой волной, накатилась смертельная усталость, перед глазами всё поплыло, начало терять очертания. Она покачнулась и остановилась. Один из встречающих, оказавшийся рядом, осторожно поддержал её.
– Что с вами? – с тревогой спросил он. – Вам нужен врач?
– Нет, спасибо, – отказалась Лариса, призывая к себе все свои силы. – Это обычная слабость, и это скоро пройдёт.
– Немножко слабости и немножко перенапряжения, получается отличный коктейль, способный свалить с ног любого, – добавил Том, подходя к Ларисе с другой стороны и беря её под руку. – Пошли, Лариса.
Когда они шли по коридору, им, то и дело, попадались свободные от вахты матросы, видимо, специально пришедшие на них посмотреть, они приветливо улыбались, здоровались и что-то спрашивали у сопровождавших.
– Ты была права, – негромко признал Том, обращаясь к Ларисе. – Они совсем не похожи на плохих.
Свернув за угол, они вошли в небольшую, по-домашнему уютную столовую, в центре которой находился уставленный всевозможными яствами стол, источая вокруг себя просто божественные ароматы.
– Ух, ты! – не удержался Том.
– Не буду утомлять вас своим присутствием, – тут же заявил офицер, который открыл дверь и подвёл их к столу. – Когда закончите трапезу, или если вам что-то понадобиться, нажмите вот эту кнопку, – он указал на край стола. – Желаем вам приятного аппетита, – добавил он, выходя из столовой.
– Какой деликатный, – оценила Алиса.
– Молодец, – согласился Том. – Догадался, что мы сейчас, как волки, на еду набросимся.
Приблизительно так оно и произошло. Во всяком случае, следующие пятнадцать минут, длинных речей за столом не было, поскольку говорить с набитым ртом, далеко не так просто, как кажется. И только после того, как желудки были уже основательно наполнены, а челюсти стали работать не так интенсивно, появилось время для отдельных фраз.
– Интересно, кто они? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Алиса, задумчиво рассматривая какой-то диковинный фрукт и никак не решаясь откусить, просто не могла понять, с какой стороны это нужно делать. Так и не справившись с неожиданной загадкой, она, с лёгким вздохом, положила его обратно в вазу и взяла хорошо знакомое яблоко.
– Это, конечно, интересно, – согласился с нею Том. – Пока же, нам о них, известно только то, что они большие любители хорошо поесть. Во всяком случае, кормят здесь вкусно. Конечно, я могу ошибаться, и это только для нас такая роскошь, но в одном я уверен, с голоду мы не умрём.
Он хотел сказать что-то ещё, но его опередил Влад.
– Всё это хорошо, – сказал он, откидываясь на спинку кресла и потягивая из стакана красноватый сок. – Но меня гораздо больше интересует другое: откуда они знают, что мы земляне? И зачем им нужен Злат?
– Ну, первое, пожалуй, ещё можно объяснить, – отозвалась заметно ожившая Лариса. – Они захватили корабль крахров, тем более что мы его изрядно потрепали, и, наверное, кто-то из крахров попался живым. Возможно даже, сам господин Кра. От них-то они и узнали о нас. А вот зачем им нужен Злат, этого я объяснить не могу.
– Ладно, – Влад допил сок и поставил стакан. – Возможно, они сами нам всё расскажут, – он посмотрел на друзей. – Все насытились?
– Лично я – да, – ответил Том. – Конечно, после такого обеда, неплохо было бы бокал хорошего сухого вина, а потом кофе, коньяк и сигару… А так, всё прекрасно.
– Ну вот и хорошо, – Влад потянулся и нажал кнопку.
Через минуту дверь открылась, и появился уже знакомый им офицер. Он улыбнулся:
– Надеюсь, вам понравилось?
– О-о! – восторженно протянул Том. – Всё было просто великолепно!
– Очень вкусно, – сказала Алиса.
– Спасибо, – поблагодарила Лариса.
– Спасибо, – закончил Влад.
– Я рад, что вам понравилось, – снова улыбнулся офицер. – Пока вы обедали, мы приготовили вам комнаты, где вы сможете отдохнуть. Это чуть дальше по коридору. Сейчас я вам их покажу.
– Простите, – Лариса поднялась из-за стола. – А можно сначала где-нибудь помыться?
– В комнатах есть всё необходимое, вы сможете привести себя в порядок и переодеться. Правда, одежду мы подбирали по собственному вкусу, но, если вам что-нибудь не понравится, мы можем заменить.
– Спасибо вам.
Они вышли из столовой.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался офицер, поравнявшись с Ларисой.
– Спасибо, намного лучше.
– Может, вам всё-таки показаться врачу?
– Я думаю, не стоит, – в очередной раз отказалась Лариса. – Мне просто надо немножко отдохнуть, но, всё равно, спасибо вам за заботу.
– Ну, что вы, – смутился офицер. – Пустяки. Мы все будем рады вам помочь, ведь вам пришлось столько всего пережить.
– Простите, не знаю, как вас зовут…
– Пирс, – представился офицер. – Меня зовут Пирс.
– Скажите, Пирс, можно вам задать один вопрос?
