скачать книгу бесплатно
– Что?! – Джекки приподнялся, впечатав ладони в стол.– Твоё счастье, что ты сидишь далеко от меня, а то бы я тебе врезал!
– Применение силы – это самое примитивное проявление своих возможностей,– покачал головой Анкен, словно специально подливая масло в огонь.
– Закон природы: в этом мире выживает сильнейший,– парировал Джекки и пожал плечами.
– Физическая сила – самая низкая форма из средств конкурентной борьбы. Другие мышцы надо качать тоже…– после недолгой паузы Анкен добавил: – Мозги.
Саранта недоумевает, как Кенсай позволяет устраивать на собрании подобный цирк, когда речь идет о серьёзных вещах. О жизни людей, в конце концов.
А Кенсаю просто-напросто было интересно, чем всё закончится, ведь каждый по-своему прав.
– Что толку от интеллекта, когда силёнок мало? – последовал следующий довод из уст Джекки.
«Да-да, он прав: действительно, интеллект мало чем поможет, если разница между противниками, как у коляски и танка»,– мысленно поддержал его старец и в знак одобрения погладил свою длинную седую бороду.
– Хорошо,– Анкену надоел этот спор, и он использовал свой последний довод, а если и это не убедит, то дальше спорить уже не имеет смысла: – Кто сильнее: сто здоровых мужиков или одна ракета? – конечно, вопрос примитивный, но с примитивными людьми, решил Анкен, надо разговаривать их языком.
Принцесса долго наблюдала за спором и не ожидала, что он когда-либо прекратится, но – свершилось… Ощущая горечь своего поражения, Джекки склонил голову и отрешённо спросил:
– Думаешь, будь я умнее, это бы помогло победить Дарта?
– Будь у тебя в кармане ядерная ракета – то да,– похлопал старец молодого парня по спине и, пожимая плечами, добавил: – А так – без вариантов.
На этой фразе цирк закончился. Джекки до конца собрания сидел молча.
* * *
Поздно ночью принцесса вышла на балкон и, облокотившись о перила, с грустью посмотрела на Гаю, что светила на небосводе вместо Луны. Девушку охватило чувство печали и одиночества. Она была подавлена и ничего не могла с собой поделать. Стоило вспомнить, сколько людей погибло по вине Дарта, и сразу неприятный холодок поднимался со дна души.
В момент, когда Саранта выпустила тихий вздох, она услышала еле уловимые шаги сзади и обернулась.
– Сэр Анкен!
Анкен стоял перед дверьми на балкон. Он бросил на Саранту виноватый взгляд и сказал:
– Простите за мои слова на собрании. Джекки меня взбесил, и у меня просто сорвало все тормоза.
– Ничего страшного,– ответила она отстраненно.– Иногда Джекки бывает невыносим. Тем не менее хоть по нему и не скажешь, но когда речь заходит о защите всего, что ему дорого, он приобретает несвойственную его характеру серьёзность.
– Я в этом не сомневаюсь…
После короткого молчания, во время которого Анкен пытался подобрать слова, он наконец сказал:
– Мне очень жаль вашу страну, принцесса!
На лицо Саранты снова легла тень печали. Она вновь направила взор в небо и с тоской произнесла:
– Это нелегко пережить, тем более зная, что ты ничего не смогла сделать, дабы это предотвратить…– Когда она это говорила, свет планеты Гаи приятно скользил по её прекрасному, наполненному болью лицу.– Очевидно, я была не таким уж хорошим правителем,– добавила она и стыдливо опустила взгляд вниз.
Анкен понимал, что какие бы утешительные слова он ни сказал, это мало чем поможет, но всё же хотя бы немного, но ей станет легче:
– Вы слишком к себе строги. Меня там не было, но я уверен: вы проявили себя достойно. Ваши солдаты готовы вновь взяться за оружие, стоит только приказать. Такую преданность заслужить – дорогого стоит.
Прямой взгляд и такие слова были на удивление смущающими. Девушка покраснела.
– Вы правда так считаете?
– Конечно,– Анкен улыбнулся, как будто ожидая подобную реакцию.
Саранта улыбнулась ему в ответ, а затем сказала:
– А вы не такой холодный, каким мне показались изначально.
– Чаще всего я действительно такой. Я из тех, кто мало взаимодействует с людьми и намеренно избегает их, но иногда на меня что-то находит. Сам себе порой удивляюсь…
Саранту не отпускала боль утраты, но беседа с Анкеном принесла радость и вдохновила её на один поступок…
* * *
Когда все уже спали, Саранта пробралась в комнату Джекки и стала его будить. Тот проснулся не сразу. Долго прижимал к себе подушку, а когда его веки, дрогнув, приоткрылись, он выдохнул имя принцессы и только потом понял, что уже не спит. С чувством стыда он вскочил…
– П-принце…
Девушка вовремя прикрыла ему рот ладошкой.
– Ш-ш-ш, у меня есть к тебе просьба. Кивни, если понял.
Тот ни о чём так и не догадался, но кивнул, и принцесса убрала руку.
– Одевайся, мы летим на Терру,– не дав опомниться, поставила перед фактом она – и была такова.
– Что?! – чуть не закричал он, но вспомнив о конспирации, быстро сбавил тон.– Но, принцесса, нам же сказали никуда не лезть.
– Я не хочу, как обычно, сидеть и безучастно полагаться на других. Я хочу в кои-то веки что-то сама сделать,– взгляд её был полон решимости.
Саранта слишком многим пожертвовала во имя спасения своей страны. Джекки почувствовал в её взгляде желание остановить Дарта Раена. В нём жило то же самое стремление. Слишком много отнял у них кровавый завоеватель, чтобы сидеть сложа руки.
Встав на одно колено и склонив голову, Джекки произнёс рыцарскую клятву:
– Если на то ваша воля, то я не смею возражать. Мой меч всегда будет защищать вас!
Ради принцессы, ради освобождения страны от захватчика Джекки был готов перешагнуть через сколь угодно трудные препятствия. Любой ценой он будет идти вперёд. К цели… пусть даже придётся в конце отдать свою жизнь.
Глава 5
Утро в школе Кенсая началось с крика «какого чёрта?!». Спустя некоторое время в кабинет директора вбежал Анкен и сообщил:
– Господин Кенсай! Самый быстроходный корабль «Гвоздика» был угнан!
В отличие от Анкена, старец ухмыльнулся вместо того чтобы впасть в панику. Такая реакция молодому человеку была не совсем понятна. Он знал, что его наставник – абсолютный оптимист, но не настолько же…
– Всё-таки они решились…– сказал сам себе старик.
Анкен вопросительно посмотрел на наставника, а затем понял, что тот имеет в виду.
– Учитель, вы хотите сказать, что они?..
– Я не чувствую их ауры. При условии, если они не полностью разобрались с управлением, то будут добираться больше месяца,– после этой фразы старец почесал длинную седую бороду и задумался. После паузы старик продолжил: – А если всё-таки разобрались, то в зависимости от выбранной точки полёт займет два-три дня.
* * *
За штурвалом космического корабля «Гвоздика» сидела принцесса и управляла им так, как будто занималась этим всю жизнь. Саранте оставалось только понять, где найти переключатель, с помощью которого можно было бы за мгновение пересечь всю Солнечную систему.
Джекки сидел рядом и через иллюминатор любовался великолепным зрелищем звёздного неба, который напоминал ему стайки светлячков. Он ни разу не бывал в космосе, читал о нём только в книгах, поэтому это путешествие было пока что наиболее ярким событием в его жизни, если не считать один фрагмент из недавнего прошлого. В нём была принцесса, которая оказалась полна сюрпризов. Сначала она хитростью выудила у охранников сведения о самом быстроходном корабле. Те с радостью с ней поделились. Милашке, какую она играла, сложно отказать, когда девушка получила всю необходимую информацию, она удивила Джекки ещё сильнее. Его принцесса оказалась не слабой, хрупкой девушкой, которую постоянно нужно защищать, а настоящим воином. При помощи приёмов рукопашного боя быстро раскидала бедолаг, и пока Джекки приходил в себя, стащила ключи и пробралась на корабль.
– Принцесса…– неожиданно позвал её Джекки.
– М-м? – спокойно отозвалась она, не отрывая взгляда от «дороги».
– Где вы всему этому научились?
– Втайне от всех Элиот научил меня управлять дирижаблем.– Когда она вспомнила, как погиб Элиот, глаза её омрачились горечью.– Между этим кораблем и нашими дирижаблями не очень большая разница,– продолжила она, но было видно, как ей тяжело говорить.– А рукопашному бою обучил меня его отец, Хэнк.
– Они вам были очень дороги? – с сочувствием поинтересовался Джекки.
Принцесса потупила взор.
Джекки без слов понял, что да и решил более не затрагивать данную тему и извинился за то, что напомнил об этом. Ему показалось, что она вот-вот заплачет, но посмотрел внимательно и понял, что ошибся. В конце концов отныне Саранта решила, что больше не будет проливать слёзы. По крайней мере пока не вернёт себе королевство. К тому же воспоминания о погибших друзьях, позволили кое-что вспомнить из их уроков.
– Я всё поняла! – воскликнула принцесса, как будто этого грустного разговора не было и вовсе.
Джекки направил на неё ошарашенный взгляд, а принцесса приступила к решительным действиям.
– Дирижабли, как и Лакрима внутри нас, работают за счёт магической энергии. А что, если…– с этими словами она открыла дополнительный отсек под штурвалом. Внутри – два двигателя, между ними находился кристалл, подобно сердцу отбивавший ритм.
– Что это? – спросил Джекки.
– Искусственная Лакрима,– пояснила принцесса.– Вырабатывает энергию за счёт поглощения магических частиц из окружающей среды.
– Минуточку! – завопил Джекки.– Ведь в космосе нет магических частиц. За счёт чего же она питается?
– Не волнуйся, Джекки,– обнадёжила принцесса.– Да, наши дирижабли и этот космический корабль работают за счёт магической энергии, но на этом судне всё же основная энергия – топливо, а Лакрима поддерживает искусственную гравитацию и даёт возможность за счёт энергии пилота ускорить корабль. Ну по крайней мере я так думаю…– девушка слегка задумалась. Она понятия не имела, насколько быстро сможет разогнаться корабль и скорость ли это вообще? Возможно, это будет привычный для её понимания портал, который доставит в нужную точку.
– Ого! – восхитился её гениальностью Джекки.– Вы это поняли, лишь единожды взглянув на корабль. Впечатляет!
Принцесса почувствовала, что заливается краской. Отвела взгляд, откинула прядь волос, упавшую на лицо.
– Сэр Джекки, вы вгоняете меня в краску!
– Прошу меня простить, хе-хе,– мгновенно выскользнуло из уст парня, который тоже смутился и вместе со смешком почесал затылок.
– Ладно, была не была! Попробуем,– решительно заявила принцесса и протянула руки к Лакриме.
Энергия ярко-жёлтого цвета в то же мгновение вырвалась из её рук и устремилась внутрь кристалла. Чем больше энергии он поглощал, тем хуже становилось принцессе.
– Принцесса?..– аккуратно подозвал её Джекки и хотел помочь, но из уст принцессы донёсся строгий приказ не вмешиваться. Ему было не по душе. Сердце разрывалось при виде той муки, которая читалась на её лице, но приказ есть приказ.
В момент, когда кристалл вобрал достаточное количество энергии, нечто невиданной силы отбросило принцессу подобно удару электрического тока и заставило отлететь на несколько метров назад.
– Принцесса!!! – одновременно с этими криками Джекки сорвался с места и подхватил девушку прежде чем она должна была врезаться в стену.– Принцесса, принцесса!!!
Саранта лежала без сознания у него на коленях, а он пытался привести её в чувство, легонько похлопывая по щекам. В конце концов девушка открыла глаза. Расплывшимся взглядом она кое-как смогла разглядеть силуэт парня и что-то мерцающее за его спиной.
– Что это? – приподнялась принцесса.
– А? – не понял парень, но обернулся. За его спиной витала голограмма Солнечной системы. Она и заинтересовала принцессу.
Девушка медленно приближалась к голограмме, которая представляла собой такую картину: вокруг яркой звезды с одинаковой скоростью вращались на одной орбите четыре планеты, и только пятая планета, Терра, выбивалась из этого цикла. Находилась она отдельно от остальных и представляла собой планету-гигант крупнее остальных примерно в десять раз.
Принцесса протянула руку и соприкоснулась с Террой. Под голограммой сразу выскользнула надпись: «Вы держите курс на Терру?» и варианты ответа: «Да» и «Нет».
– О, принцесса! – осенило Джекки.– Похоже, это что-то типа автопилота. Нажмёте «Да», и корабль сам отправит нас в нужную точку.
Прежде чем мозг успел осмыслить, девушка нажала первую кнопку. В тот же миг на смену старой высветилась новая надпись: «К сожалению, телепортация невозможна в связи с отсутствием условий для успешного перемещения. Хотите выбрать ближайший к Терре маршрут?». И снова те же варианты ответа. Принцесса вновь нажала «Да», и картина резко поменялась: вместо привычной Солнечной системы на голограмме теперь отображается лишь Терра и точка на космической карте, куда, по идее, они должны будут переместиться. После этого очередная надпись: «Маршрут построен, ближайшая к Терре точка находится на расстоянии 55 млн километров. Всё равно выбрать этот маршрут?».
На сей раз принцесса не торопилась нажать кнопку подтверждения, вместо этого она уставилась в одну точку и о чём-то задумалась. Джекки внимательно за ней следил в ожидании её дальнейших действий.
Спустя небольшой промежуток времени принцесса заговорила:
– С учётом нашей скорости полёт займет два-три дня,– в точности повторила она фразу Кенсая.
– Хм-м, не так уж и плохо,– подбодрил Джекки.
– Меня беспокоит то, что во время нашего отстутствия Дарт может совершить нападение, чтобы забрать кристалл Гаи,– обеспокоенно сказала принцесса.
– Об этом можете не волноваться,– оптимистично заявил Джекки,– старик Кенсай – всё же – один из Стражей. К тому же перед тем как соваться на планету с куда более развитыми технологиями, Дарту потребуется подготовка.
Пусть по жизни Джекки и производил впечатление полного идиота, но в военном деле он разбирался как никто другой и мог прогнозировать дальнейшие действия противника.
Принцесса согласилась с доводами рыцаря и нажала кнопку «Да». В следующую секунду корабль «Гвоздика» будто распался на множество мельчайших составляющих, а затем бесследно исчез из изначальной точки и появился совершенно в другой, вновь собравшись из этих частиц. Всё произошло практически мгновенно. Пассажиры не сразу даже поняли, что переместились.
– Хм-м-м, похоже, автопилот сломан,– сначала предположил Джекки.
– Нет, смотри,– указывает принцесса в окно космического корабля. Картина снаружи резко изменилась: если раньше за бортом было одно лишь бесконечно-чёрное покрывало звёзд, то теперь видно целое скопление гигантских осколков метеорита, которые перемещались по просторам Космоса.
* * *
Утро Дарта началось с пробуждения. Рядом никого, лишь смятая постель с небольшим пятнышком крови напоминает о бурной сладкой ночи с девственницей.
