скачать книгу бесплатно
Глава 8
Слова девушки вызвали у Джекки только смех. Он тут же вспомнил фразу Муравьиного короля про сиськи и невольно засмеялся, а когда закончил, не постыдился её применить к этой самоуверенной особе:
– Думаешь, что можешь получить что угодно, если придёшь сюда и потрясешь перед нами своими сиськами?
Обычно он не позволяет себе такие грубости по отношению к представительницам прекрасного пола, но грех не воспользоваться этой гениальной, по мнению Джекки, цитатой. Другой возможности её применить может и не представиться. К тому же ему никогда не нравились уж настолько наглые бабы. Он посчитал, что в этом нет ничего такого. В исключительных случаях можно.
Зелёные глаза Бьянки немного сузились. С непроницаемым лицом она посмотрела на принцессу, оглядела её смешной прикид, а затем закрыла глаза и неожиданно вежливо обратилась к ней:
– Ваше Высочество, прикажите своему подчиненному захлопнуть пасть, иначе я всажу его петушок ему же в задницу, да так закручу, что он запоёт.
– Эй, эй! – укоризненно посмотрел на неё Джекки.
Её откровенная заносчивость была просто невероятна. Он не знал, что и сказать, кроме:
– Где ваши манеры, леди? Такой прекрасной даме не пристало так выражаться…
– Джекки!.. В самом деле: помолчи,– прервала эту занимательную лекцию Саранта, и после того как с платформы Джекки перестали доноситься гудки, принцесса тоже закрыла глаза и невозмутимо обратилась к незнакомке:
– Вас ведь Дарт прислал?
– Этого вам знать не положено,– холодно бросила она и, звонко цокая каблуками, направилась в сторону ребят. Рука её в любую минуту готова была схватиться за рукоять зачехлённой катаны.
Когда расстояние между ней и ребятами сократилось больше чем наполовину, принцесса открыла глаза и заявляет:
– Скажите, сколько он вам обещал? И я заплачу вдвое больше!
Бьянка остановилась.
– Хм-м-м…– Бьянка задумчиво приставила палец к губам. Казалось, предложение принцессы её заинтриговало. Однако вскоре выяснилось, что это был не больше чем спектакль, когда девушка начала конкретно насмехаться над наивностью юной правительницы.– С одной стороны – принцесса, оставшаяся без страны, с другой – правитель, завоевавший уже шесть стран. Действительно: очень сложный выбор. Кто же мне в итоге сможет заплатить больше? – на слове «больше» она раскинула руки в стороны и изобразила весы, где одна сторона значительно перевешивала другую.– Хм-м-м, по-моему, выбор, очевидно, идет не в пользу вас, принцесса,– с этими словами Бьянка перевела взгляд с «большей чаши» на принцессу.
– Не всё измеряется в деньгах,– заговорил Джекки. В груди его закипал гнев.– Как можно вообще служить человеку, сеящему повсюду лишь смерть? Кто оставляет после себя лишь трупы? Заживо сжигает женщин и детей в церкви? Кто лишает людей крыши над головой и в конце концов отправляет на эшафот всех тех, у кого есть мнение, отличное от его?
Бьянка выслушала его не перебивая. В отличие от Дарта, она никогда не убивала только за то, что у кого-то точка зрения не совпадает с её, и отчасти была согласна с мнением Джекки.
– Согласна,– кивнула она,– он та ещё сволочь. Но мне плевать, сволочь он или нет. Я на стороне того, с кем выгодно.
– Видать, с вами разговаривать бесполезно,– тяжко вздохнул Джекки.– Что ж, ладно.
Джекки решительно взялся за рукоять меча и, обнажив клинок, кинулся в бой.
Бьянка подняла катану и заблокировала удар. Резкий звук эхом пронёсся по безжизненной местности. Затем на губах девушки заиграла ухмылка, после чего её клинок накалился, а вместе с ним – и меч Джекки. Оружие стало просто невозможно держать. Получив сильные ожоги рук, он рефлекторно разжал пальцы. Меч упал на землю.
«Что? Она тоже может применять магию?» – удивился он. А пока шок, соседствующий с болью, ещё не прошел, Бьянка воспользовалась моментом и вырубила Джекки ударом локтя по гермостеклу, на котором осталась вмятина.
Саранта не могла поверить. Иное дело обычные рядовые, но с Джекки такое не пройдёт. Известный тем, что был мастером ближнего боя, он просто не мог не избежать такого удара.
Между тем Бьянка перешагнула через Джекки и, цокая каблуками, направилась в сторону принцессы. Кончиком меча она указала на неё и велела оставаться на месте.
Саранта не была способна нарисовать картину, которая может произойти, если она ослушается, но девушка не могла допустить, чтобы и кристалл Терры попал в руки Дарта…
Принцесса попятилась назад, а затем повернулась и побежала в противоположную сторону от противницы, предварительно придав себе ускорение с помощью кнопки на скафандре. После нажатия из стального баллона на спине вырвалось реактивное пламя, благодаря которому она резко рванула с огромной скоростью, казалось, оставив Бьянку где-то далеко позади глотать пыль. Однако…
– Изменение гравитации! Резкий рывок! – прокричала Бьянка и взмахнула своим клинком, после чего вокруг её тела образовалось нечто похожее на сжатый воздух, благодаря которому, нарушая законы физики этого мира, она рванула с той же скоростью, что и принцесса.
«Движется так быстро, несмотря на гравитацию?» – подумала принцесса, оглянувшись назад, после чего начала вспоминать каждую мелочь, каждую деталь, дабы понять, что за способность у преследовательницы. Проведя небольшой логический анализ, Саранта пришла к кое-какому выводу: «Понятно, почему она может находиться без скафандра на планете с отсутствием кислорода. При помощи своего клинка она может изменять температуру и гравитацию, а также создавать благоприятные условия, чтобы дышать; вероятно, каким-то образом меняя химический состав атмосферы. Но подобные артефакты есть только у Стражей! Дарт, неужели ты нашёл способ, как вживить в организм обычного смертного Лакриму Стражей?».
Когда лимит реактивного пламени был исчерпан, Саранта остановилась и повернулась лицом к преследовательнице. Та, не заставив себя долго ждать, прибыла почти вровень с ней и без лишних церемоний вновь протянула руку, после чего потребовала кристалл.
Однако принцесса вместо страха, который якобы должна была испытывать при виде противника с такими способностями, засмеялась:
– Ха-ха-ха, поверить не могу, что ты повелась на такую детскую уловку.
– О чём ты? – озадачено захлопала глазами та.
Отсюда до того места, где лежал Джекки, довольно приличное расстояние. Саранта победно ухмыльнулась, словно всё пошло согласно её плану, и выложила все карты:
– Кристалл не у меня, дура!
И с этими словами принцесса углубилась в свои воспоминания:
«Слушай, Джекки»,– аккуратно позвала его принцесса.
– «А?»
«Муравьиный король сказал, что в объективы наружных видеокамер попал ещё один человек. Судя по всему, это приспешник Дарта,– вздохнула она и закрыла глаза.– Он за нами следил аж от самых руин. Видно, выжидал, пока мы откроем проход и разведём короля на кристалл».
«Вот оно как? Он всего один, значит. Так поручите мне с ним разобраться!».
Джекки воспылал желанием в очередной раз начистить кому-то рыло.
«Муравьиный король сказал, что на нём нет защитного скафандра»,– добавила принцесса и открыла глаза.
«Да ладно!» – изумлённо приоткрыл рот Джекки.
«При таком раскладе нам лучше избегать боя».
«И как мы это сделаем?»
«У меня есть план…» – начала принцесса.
В конце недолгого пояснения Джекки возмутился: «Как же так? Бросить вас одну, а самому улетать?»
«В том-то и дело. Такой исход никто даже и предположить не сможет. А ты за то время, пока он будет охотиться за мной, успеешь улететь. Это единственный логичный выход. Ему буду интереснее я»
«А что если он убьёт вас?! Или захочет шантажировать нас потом, чтобы получить кристалл?!»
«В этом случае у меня есть план «Б». А сейчас, Джекки, прошу: сделай что я сказала».
Когда Бьянка всё это выслушала, у неё от злости задергался глаз, а на лбу выступила вена.
– Ах, вы!.. Выставили меня дурой, значит?!
– Никто тебя не выставлял,– довольная принцесса от всей души троллила её.– Это полностью твоя инициатива. Неужели ты думала, что одного из лучших мечников Атараксии будет так легко победить?
* * *
Джекки нажал на какие-то кнопки у себя на запястьях, после чего корабль «Гвоздика», скрытый в режиме невидимости, появился словно из ниоткуда. Войдя внутрь, он снял с головы шлем и направился в сторону кабины пилота. Однако чем ближе он приближался, тем сильнее ухо резал звук, напоминающий мурлыканье кота. Джекки стал идти аккуратно и бесшумно, подкрадываясь, словно ниндзя.
Когда вошёл в пилотскую, то зацепил взглядом неизвестного, сидящего за штурвалом. Незнакомец сидел на крутящемся кожаном кресле и, судя по всему, пока не заметил, что кроме него в кабине находится ещё кто-то. Главная отличительная черта, которая сразу бросилась в глаза Джекки,– это пушистые кошачьи ушки на голове.
«Неужели химера?» – подумал Джекки и приготовился вынуть меч из ножен.
Внезапно мурлыканье затихло. Неизвестный вместе с креслом повернулся к Джекки и показал ему язык с приветственным «йоу!».
Как оказалось, это был Энрики. Тот самый молодой человек с довольно своеобразным чувством юмора, за который его так сильно ненавидит Бьянка.
Взгляды парней встретились. У Энрики жёлтые кошачьи глаза. Они так пристально смотрели на Джекки, что тому становилось как-то не по себе, ведь он прекрасно знал, к какой расе относится это существо, и, судя по тому, что слышал, хорошего от их представителей ждать не стоит.
Глава 9
Аква – мир бескрайнего океана, где нет места суше. Её жители – различные морские обитатели, в том числе разумные. Управляют этим миром русалки. Как и везде, всё разделено на государства, в каждом из которых есть свой правитель. В стране Марена, названной в честь первой женщины-Стража, правит принцесса Андин – нынешний Страж Аквы.
Марена – страна, находящаяся на самом дне моря. Дома там сделаны из камня и водорослей. В редких случаях материалом служил мрамор, излучающий свет, что придавало значимость объекту (например дворцу), расположенному в центре морского государства. Оно связывало воедино множество деревушек, которые выступали в качестве центров торговли. Причудливые фонари, напоминающие звёздочки, подвешенные на своеобразные канаты, освещали улицы рынка, а крики купцов, которыми были морские коньки, разносились и привлекали покупателей.
Страж Марена создала специальное место, где и по сей день проводятся переговоры с сухопутными инопланетными гостями. Этим местом была небольшая пристройка в замке. Прозрачный купол, воздвигнутый над пристройкой, позволял сухопутным гостям дышать, а также защищал от проникновения воды. Именно здесь советники принцессы за два дня до событий на Терре приняли одного очень шумного выпускника Кенсая, с прибытием которого спокойствие и благодать были нарушены.
– Слушайте, не надо мне тут по ушам ездить. У меня не настолько много времени, чтобы выслушивать ваши оправдания. Просто отдайте кристалл, и я пойду!
Этого грубого и невоспитанного молодого человека звали Юджин. На вид ему около тридцати: у него каштановые, слегка завитые волосы средней длины, узкое лицо, длинный прямой нос и голубые глаза. В одежде предпочитает охотничий стиль: куртка, отороченная мехом, через плечо ремень от ружья, что носит за спиной. И завершают образ коричневые кожаные штаны, заправленные в сапоги.
Юджин стоял в помещении, напоминающем тронный зал, причём место принцессы было пустым, но присутствовали её советники.
– Но, но, но, понимаете…– дрожит первый советник. Как и в Атараксии, в Марене было три советника. В данном случае они представляли собой старцев, принадлежащих к расе русалок.
– Нет, не понимаю. Ты нормально скажи: да или нет?
– Что вы, молодой человек,– влез второй советник,– никто вам по ушам не ездит. Просто без дозволения принцессы мы не можем дать вам то, что вы просите.
Русалки – самый терпеливый народ, поэтому вместо того чтобы упечь этого грубияна в обезьянник, как сделал бы любой представитель власти, они сохраняли спокойствие, а на грубость отвечали вежливо, как и всегда.
– И когда Её Высочество соблаговолит явиться? – скрестил руки Юджин.
– Сложно сказать,– продолжил с загадочным акцентом второй советник.– Она сейчас принимает вечернюю ванну. Одному лишь богу известно, сколько времени это займёт.
– Чево?! – заорал во всю глотку Юджин.– Она же рыба! Какая к чёрту ванна?!
– Не рыба, а русалка,– поправил его третий советник и с умным видом поднял указательный палец вверх.
Он хотел преподать целую лекцию, но Юджин его перебил:
– Плевать! Я сейчас же пойду к ней и притащу её королевскую задницу сюда! – С этими словами он повернулся в сторону выхода и зашагал, игнорируя всё, что кричали ему вслед советники.
Но когда ему оставалось только пройти сквозь защитный купол, принцесса явилась и села на трон со словами:
– В этом нет нужды. Я уже здесь.
При желании русалки могут принимать человеческий облик, а принцесса была просто божественно красива. Длинные волосы цвета морской волны, такого же цвета глаза. Одеяние было белым и изысканным в своей простоте, с глубоким декольте и длинным разрезом по ноге.
Сидела она в сексуальной позе, положив нога на ногу, и разрез полностью открывал взору её стройную ножку.
Любой парень на месте Юджина начал бы пускать слюни при виде такой красоты, но ему, похоже, было побоку. Он обернулся, закатил глаза и с иронией в голосе произнёс:
– Не прошло и полгода! А я уже стал волноваться, не захлебнулась ли наша принцесса в ванне, даже решил лично проверить.
– Ну, как видите, я жива и здорова,– столь же иронично произнесла Андин, а затем плавно перешла к делу: – Зачем пожаловали в наши края?
– Я не попугай, чтоб каждому персонально объяснять по нескольку раз,– фыркнул Юджин.– Пусть ваши советники расскажут, а у меня сил нет.
– Добрый господин желает получить кристалл Аквы,– кратко доложил второй советник, а далее начал перечислять доводы, которые ранее им представил Юджин.
Выслушав всё это, принцесса кивнула, а затем обратилась к Юджину:
– Перед тем как сказать, где кристалл, я поведаю вам свою историю.
– Не-е-е-ет! – заорал Юджин, ибо знал, что если она начнёт рассказывать, то вернётся домой он нескоро.– Нахрен твою историю! Кристалл гони!
Но принцесса, игнорируя его возмущения, таки начала свой рассказ…
* * *
Говорят, что Аква – это планета бескрайнего океана, где нет места суше. На самом деле даже в этом мире нашлось место для сухопутных жителей. Небольшой десятикилометровый островок – вот там живёт раса химер.
Моя история начинается со знакомства с одним из представителей данной расы. Это было лет десять назад.
День уже подошёл к концу, сумерки опустились на землю. Единственный лучик света исходил от огромного диска в небе, который, словно в зеркале, отражался в воде лазурного океана. Маленький мальчик лет двенадцати сидел на берегу, прижав ноги к груди. Всё лицо у него было в ссадинах и ушибах, а из жёлтых кошачьих глазок текли слёзы.
Тогда мне было примерно столько же. Этот мальчик часто бывал на берегу лазурного океана и о чём-то думал. Это было его любимое место, где он мог побыть в тишине, наедине со своими мыслями. Хоть мы ни разу не общались, но моё сердце трепетало при виде этого комочка тепла. В нём было что-то притягивающее меня. Он постоянно приходил в подавленном настроении, и всякий раз было невозможно к нему подойти и заговорить.
Однако в тот раз решительность помогла переступить через себя. Когда я подплывала к нему, сердечко так и вздрагивало, щёки горели румянцем, а слова лились сами собой:
– Мальчик, а почему ты плачешь?
Мальчик быстро вытер слёзы рукавом и угрюмым голосом заявил, отвернув лицо:
– Нисколько я и не плачу!
Ничего не ответив, я вышла из океана. Оказавшись на берегу, мой русалочий хвост тут же материализовался в человеческие ноги, поблескивая, словно звёзды. Оставляя следы на песке, неторопливо стала приближаться к нему.
