скачать книгу бесплатно
С самого раннего детства мама вдалбливала тихоне в голову держаться подальше от цыган, турок, армян, грузин, лезгин, греков и тому подобных. Потому что, по мнению родительницы, такие восточные товарищи ничего доброго и полезного порядочной светлой русской девочке принести не могут. Более того – испортят репутацию, исковеркают жизнь, опозорят! Сама девушка, наслушавшись жутких родительских нотаций, уже и не знала, принадлежит ли эта тревожная неприязнь лично ей, её душе и мыслям, или является собственностью мамы, боявшейся за ещё не случившиеся выборы дочери да стремившейся их удавить в зачатке своим тотальным контролем. Именно благодаря суровой позиции родной матери Люба расценивала вздохи-метания сверстниц по восточным мальчикам (а также общение и дружбу с ними) как свидетельство плохого воспитания, неуважение к девичьей чести, откровенное непотребство да распущенность современных нравов. Лишь только оставаясь наедине с собой, Поспелова с горечью признавала, что, на самом деле, завидует чужой свободе и праву выбора.
Кроме предвзятого отношения к чёрноволосым национальностям, приобретённого от настороженной мамы, Люба ещё чувствовала, что эти двое такие же, как Степанченко Тимофей – хищники. Хищники сильные, агрессивные. А Люба – слабая, не способная за себя постоять. Тимон, эти близнецы-цыгане да им подобные опасны для таких неудачников, как она. От таких людей (жизнь уже Поспелову жестоко научила) ей нужно держаться на достаточно безопасном расстоянии ради сохранения собственного душевного равновесия.
***
Химик и не думала надрываться на два класса. Она попросила учеников достать двойные листочки, открыть учебник на странице 28 и решить задачи под номерами 2,4,7 и 9. Оценки пойдут в журнал. Не успеете – ваши трудности.
Это был хитрый и правильный ход со стороны педагога. Оценок по химии всегда мало, исправить – сложно. Пусть весь урок вместо интриг, хулиганства да болтовни школота пыхтит над формулами и не надеется свалить без оценки.
Началось шубуршание в портфелях, зашелестели страницы учебника. Кабинет нервно, но приглушенно зашумел. Каждый искал, у кого списать, так как детей, талантливых в химии, были единицы даже в «А» классе.
Понимая, что сильных учеников сейчас затуркают и не дадут им совершенно работать, учительница предупредила, что всех пойманных на списывании и нарушении дисциплины ждёт двойка в журнал без возможности исправления. Десятиклассники тут же притихли.
Люба была очень слаба в химии. Ей легко давались русский язык, литература, история, английский язык, но не точные науки. Правда, Поспеловой сегодня повезло: рядом сидела дружелюбная по отношению к Любе Федотова Вера, а впереди – Камилла, настроенная к тихоне более-менее нейтрально. Вера сколько-нибудь могла решать химические задачки, а Виноградова в предмете вообще слыла асом.
Перед Поспеловой замаячил высокий шанс списать хотя бы на тройку. Вот только гордыня не позволяла ей сдирать открыто, когда в кабинете сидит шестьдесят человек, и львиная часть из этих шести десятков озирается, крутится, тыкает соседей да шёпотом пытается дозваться до тех, кто подальше. Уж больно Любе, и так совсем не уважавшей себя, не желалось выглядеть в глазах чужаков ещё одной тупицей и слабачкой. Пусть её способности знали свои, но показывать чужим свою бездарность тихоня не собиралась. Девочка вырвала из тетради черновой лист, на котором, низко склонившись, принялась строчить всякую тарабарщину, напоминавшую химические уравнения только присутствием элементов из таблицы Менделеева. Со стороны можно было подумать, что школьница, корпящая над листком, согнувшись в три погибели, реально соображает. Нет, не просто соображает, а является неоспоримым химическим гением!
– Виноградова! Виноградова! – позвали позади Любы.
Одноклассница не оборачивалась.
– Твою мать!.. Камилла! – снизошёл Тимон.
Брюнетка степенно повернулась.
– Что тебе надо?..
– Охренела?!.. «Что тебе надо»! – передразнил девочку Степанченко. – Списать дай!
– А что мне за это будет? – прищурившись, поинтересовалась красавица.
Илья и Матвей, пригнувшись, заржали.
– В смысле чего тебе за это будет?.. Вконец охренела?!.. Списать дай, говорю, крыса ты!
Камилла бы с удовольствием попререкалась на равных с зарвавшимся одноклассником, если бы ненароком не заметила, как с галёрки за ней наблюдают чужаки из 10 «Д». Степанченко надо было спустить с небес на землю во имя своего же имиджа.
– Да пошёл ты, Кабан!.. Заткнись! – зло кинула Виноградова и стремительно развернулась, колыхнув своей густой каштановой гривой.
Степанченко от возмущения задохнулся и побледнел. Кличку «Кабан» ему прилепил какой-то станичный старшак, которого Тимофей, по слухам, боялся. За какие качества парнишка был награждён такой кликухой, в классе никто не знал. Шатен это погоняло, естественно, не любил и готов был подраться с любым, кто в подражание врагу смел его так обозвать. Поэтому позывной за Тимоном заочно висел, но Кабаном никто мальчика в 10 «А» не величал. Так что Виноградова только что совершила невиданный прецедент.
С галёрки раздался глумливый хохот. Смеялись явно со Степанченко, ядовито и издевательски. Кто-то выходку Камиллы очень даже заценил.
Люба не смогла сдержать любопытства и обернулась.
Закинув руки за голову и вальяжно покачиваясь на стуле, смеялся цыган с мелированными волосами. Сидящие рядом с ним мальчишки – явно его друзья – тоже во весь рот скалили зубы.
Степанченко сжался ещё больше.
«Ооооо!.. Да этот цыган круче Тимона!» – с удовольствием отметила про себя Люба. Впервые она видела своего обидчика столь скукоженным и напуганным. Тихоня, наслаждаясь зрелищем, злорадствовала.
Химичка, услышав ржанье парней, оторвалась от проверки тетрадей и посмотрела на источник шума.
– Сэро, ты сегодня хочешь получить «два» и выйти вон за дверь?!.. Дисциплину решил мне тут нарушить?!
Цыган не стал торопиться с ответом на предъявленную претензию. Он буквально несколько секунд будто пораздумывал над сказанным в свой адрес, потом весело глянул на химичку и размеренно, немного оттягивая каждое слово, вкрадчиво произнёс:
– Никак нет, Марья Игнатьевна!.. Разве я могу?..
– Очень надеюсь, – смягчив тон, быстро ответила слегка покрасневшая и смутившаяся Мария Игнатьевна. Зная, что подростки прекрасно видят неловкость, не подобающую женщине бальзаковского возраста, педагог быстро переключила внимание на другого брата. Тот, лишь слегка отвлекшись на замечание, адресованное Сэро, сосредоточенно продолжил работать над проверочной, тихо советуясь с коротко стриженной белобрысой девочкой-соседкой.
– Имир, ты бы повлиял на своего родственника-повесу, что ли!.. Когда твой брат возьмёт с тебя пример и начнёт, наконец, учиться?!..
Имир медленно поднял голову, задумчиво посмотрел на преподавателя и, неопределённо дёрнув плечами, снова занялся делом.
– Под свою строгую опеку взял бы братца, а?!.. Как пионеры когда-то делали! – не сдавалась химичка, видимо, надеясь, что занятый проверочной близнец включится в разговор.
Имир снова отвлёкся от работы и серьёзно, без тени улыбки на лице, ответил:
– Ну так то ж было «когда-то». Смысла нет поступать так, как давным-давно никому не интересно.
Огорошенная, учительница потеряла дар речи. А Имир добавил:
– А когда Сэро начнёт учиться, мне лично дела нет. У него своя голова на плечах имеется.
Поспелова с такой безапелляционной наглости далась диву.
«Какие эти два цыгана, однако, любопытные!.. Надо же, вот имя у этого крашеного смешное!.. Интересно, как прикалываются с такого чудного имени?.. Сэээроооо!» – протянула школьница про себя, хихикнула, огляделась и поняла, что смешно только ей одной. Когда Мария Игнатьевна обратилась к парню по имени, никто вообще не среагировал. Одноклассники явно Сэро уважали.
Люба тоскливо позавидовала черноглазому мальчишке. Ну как это, с такого странного имени и не смеётся никто! Как же так бывает?!..
***
Время урока неумолимо подходило к концу. А вместе с ним подходил конец хоть каким-то шансам списать.
Сэро надоело бездельничать. Надо было обеспечить себя в журнале любой оценкой повыше «два».
Друг рядом рисовал синей пастой какую-то ересь – явно клал на всю эту суету большую кучу равнодушного дерьма.
Другие два соседа уже списали, но оказалось, что решение неправильное, и теперь они дёргались в поисках лучшего.
Брат содрать не даст. Имир в этом плане вредный и принципиальный по отношению к любому, а к близнецу – в особенности. А если и даст, то Сэро придётся отрабатывать, и немало. Имир выставлял за списывание своему родственнику цену высокую, чем ещё больше отбивал желание обращаться за халявой в учёбе. Сэро клянчил у Имира, только когда совсем прижимало, но старался, чтобы «прижимало» его как можно реже. Впрочем, Сэро всегда находил у кого списать. Наглости и обаяния парню было не занимать, плюс к этому ему никто никогда не отказывал. Цыган своих благотворителей ни под каким предлогом не обижал, даже покровительствовал.
На четвёртой парте первого ряда, примерно в двух метрах от себя, смуглокожий мальчишка заметил школьницу из параллельного класса, яростно корпевшую над проверочной. Сгорбившись от неистового труда над задачами, девчонка не поднимала головы. Золотистые волосы чуть ниже плеч закрывали лицо, локти собраны и почти прижаты к туловищу. Ноги тоже собраны вместе и спрятаны под сиденье стула. Длинная, ниже колен, тёплая юбка, застёгнутая под горло голубая блуза с кружевным старомодным воротником. На ногах – чёрные глухие некрасивые туфли с низким широким каблуком.
«Зубрёжница, стопудово!» – хмыкнул про себя Сэро. – «А строчит-то, как снайпер! Пятёрку, верняк, получит… Вот ты-то мне, дорогуша сейчас и нужна!».
– Девушка! – на полутоне, ласково и заигрывающе, позвал Любу брюнет, наклонившись вперёд, к источнику обращения.
Ноль реакции. Не слышит.
– Девушка! – чуть громче и медленнее выдал юноша. А затем, надеясь не привлечь внимание Марии Игнатьевны, бросил уже быстро, отрывисто.
Начали оборачиваться все десятиклассницы: и рядом сидящие, и даже те, что подальше. Кроме той персоны, к которой непосредственно цыган и обращался. Химичка подняла голову – Сэро затих. Не услышать точно было невозможно!
– Тимон! – тихонько присвистнув, обратился повеса теперь уже к Степанченко. Тимофей обернулся и вопросительно кивнул.
– Девчонка, что сидит впереди тебя, шарит?..
Люба, шокированная, догадалась, что речь идёт о ней. Узнала бархатный низкий голос Сэро.
«Блин, да как можно ему дать ту муть, что я только что на черновике настрочила?!.. Чтоб этот цыган потом меня где-нибудь за углом пришиб?!» – тихоня насторожилась и сгорбилась сильнее.
– Кто?.. Вот эта?! – Тимофею очень не понравилось, что ровесник обратил внимание на Поспелову. Такое в его планы не входило. Ещё не хватало, чтоб у его груши для битья появился покровитель. – Да она конченая, убожество, мля!..
– Мне плевать! – обрезал его на полуслове Сэро. – Какое мне дело до того, какая она, если девка шарит?.. Позови её!
Тимон, сглотнув, подчинился. Он протянул руку к спине Поспеловой и постучал слегка пальцами.
– Эй, Люба, слышишь?.. Обернись, тебя зовут!
Девушка чувствовала, что привлекла к себе слишком много внимания. Она еле дышала – красная, с расширенными от напряжения зрачками. Тело задеревенело. Бессильные руки прилипли к парте. Ноги будто окоченели и приросли к полу. Челюсти, словно склеенные, сжались – вот-вот заскрежещут от боли зубы. Повернуться и посмотреть в лицо смазливому наглому брюнету, тем более улыбнуться девочка попросту не могла. Привыкшее к насмешкам сознание решило, что, если ответить на зов, порция унижений обеспечена.
Мельком обернулась Рашель и кинула насмешливый взгляд на красную Любу. Следом за ней повернулась Камилла. Брюнетка посмотрела оцепеневшей Любе прямо в глаза: зло, смеясь, брезгливо. Камилла презирала трусость Любы: как можно не использовать такой шанс?! Находчивая Виноградова молниеносно схватила со стола свою тетрадь с работой и, улыбнувшись, передала Сэро.
– Держи! Я всё уже решила и проверила!
– Спасибо! Буду должен! – полушёпотом ответил обрадованный мальчик, благодарно подмигнув вдобавок.
– Если что, обращайся! – Камилла излучала высшую степень приветливости и обаяния. И тут же не упустила возможность щегольнуть. – У меня «пять» по химии. Всегда могу помочь!
Сэро усмехнулся – намёк был понят. Многие девчонки старались ему угодить. Кроме высокомерной, глухой овцы с четвёртой парты первого ряда, выставившей его дураком: «Тебе это даром не пройдёт, сучка, вот увидишь!».
***
Ерик протекал через весь городок и был его достопримечательностью. Мама Любе говорила, что река была создана искусственно и служит для спуска воды с рисовых чеков.
На одном из берегов реки почти в центре города расположился песчаный пляж. С зонтиками, парой катамаранов и советским дневным кафе с мороженым. В начале 2000-х это кафе переделают в ночной бар с небольшой танцевальной площадкой.
Летом пляж был забит до отказа: с мостика молодежь прыгала в реку, кто-то брал на прокат катамаран – все плескались, купались и ныряли с открытыми глазами в мутную воду. Кто-то жарил шашлыки.
Забавно, что в метрах пятидесяти от пляжа росли буйно камыши, паслись чьи-то коровы и рассекали воду стаи гусей и уток. Купающихся живность совсем не смущала. Некоторые люди плавали тут же, среди камышей и домашней птицы, не обращая внимания на обилие помёта на берегу.
На пляжном отрезке река была быстрой. Дальше же – вверх и вниз по станице – течение становилось медленным, тягучим. Мутная тёмно-зелёная вода густо покрывалась ряской, к её поверхности со дна тянулись пушистые ветки речных водорослей. Камыш заполонял реку чуть ли не до середины. По всей длине Ерика, где бы Люба ни бывала, росли ивы. Они крючились своими могучими стволами, будто пытаясь дотянуться ими до воды, и свешивали свои ветвистые космы прямо на гладь реки.
Большая часть станичного Ерика пряталась в тени плакучих ив. Цвела ряска, шелестели робко камыши. В тёплые дни, прогревшись вдоволь под солнцем, лягушки своим плодовитым горластым войском запевали свои причудливые лягушачьи серенады.
Комары гудели роем вплоть до середины ноября. А в особо урожайные на своё кусачее племя годы давали жару не только прибрежным жителям, но и всей станице.
Река протекала и вблизи всех четырех школ. От Ерика до Любиной седьмой школы нужно было пройти пару кварталов. Здесь с берегов свешивались в реку деревянные мостки рыбаков. Ближе же к центру, где стояла элитная школа №1, берега реки были укрыты бетонными плитами. К воде спускались цивилизованные каменные ступеньки.
Зимой, в редкие кубанские морозы, река промерзала. На льду местные катались на санях, а кто-то просто бегал без коньков в своё удовольствие. Пару зим в реке гостили два лебедя, и это стало большим событием в станице.
Несмотря на явную заболоченность, местами река была довольно глубокой и опасной. Потонуло в ней немало людей.
Люба подошла к пешеходному железному мостику, брошенному через Ерик, и стала любоваться осенней рекой, наслаждаясь облачной погодой. Торопиться ей было после уроков некуда, поэтому сегодня юная особа решила проложить свой путь вдоль затянутых ряской берегов.
Свежий ветер слегка холодил уставшую голову и разгорячённое тело. Тут, на юге, зима наступала медленно и долго. Да и зимой-то южную зиму назвать сложно; скорее, сквозь все зимние месяцы тянется дождливо-протяжная осень, переходящая сразу в тёплую зелёную весну. И снег здесь не обязательный атрибут зимы, а, скорее, редкая краткосрочная диковинка.
Посмотрев назад, на пройденный участок набережной улицы, Любовь увидела толпу пацанов приблизительно в метрах двухстах от себя и порадовалась, что от них, этих подозрительных личностей, может быть, знавших её, прикрывала речная ива своими густыми ветвями, развевающимися от ветра.
И, возможно, этот путь из школы домой для пятнадцатилетней девочки стал бы одним из приятно-уединённых, расслабляющих душу. Только вот в оценке медленно бредущей по берегу кампании Люба не ошиблась. Выдрессированное чутьё человека, привыкшего предупредительно считывать опасность, Любу не подвело.
Среди этой компанейской кучки были братья-близнецы из 10 «Д». И осмотрительный Сэро, привыкший глазеть по сторонам да подмечать любую мелочь, а не пребывать в душевных раздумьях, сразу заметил среди колыхавшихся ветвей не угодившую ему «зубрёжницу». Эта тихушная стрёмная девка, с русыми, чуть ниже плеч волосами, в пёстрой мохнатой вязаной кофте ниже бёдер а-ля «бабуля носила» и плиссированной шерстяной юбке ниже колен, стояла сейчас у начала моста, возле железных перил, покачиваясь слегка. «Ну и наряд!.. Фу, отстой!.. Ни одна уважающая себя деваха такое бы не напялила!» – презрительно скривился десятиклассник. Парень ещё злился на тот факт, что какая-то серая мышь не дала ему вчера списать. Пусть и не буквально сказала «нет», но притвориться глухой… С чего такая заносчивость?.. Они ведь раньше не пересекались даже невзначай, чтобы так выкобениваться! Ущемлённое достоинство полыхнуло, требуя крови и мести. Злость смешалась с вредностью и чисто мужским азартом, и цыган решил отыграться. Здесь и сейчас.
– Погнали! – скомандовал Сэро и быстрым шагом пошёл к мосту. Мальчишки, до этого лениво передвигавшие ноги в угоду интересной беседе, будто очнулись. Они ещё пока не поняли, что произошло, но дружно пошли за заводилой.
– Что случилось? – спросил кто-то из них. Брюнет не ответил. Цыган шёл впереди всех, не сводя хищного взгляда с по-бабски одетой девицы.
Люба в глубокой задумчивости смотрела на течение реки, не догадываясь о толпе за спиной, спешившей по её душу. Ветер баловался с её волосами, бросая пряди прямо в лицо. Девочка убрала руки с перил, поправила заигравшиеся с ветром волосы да лямку рюкзака на плече, затем медленно пошла по мосту к другому берегу.
– Эй ты!.. А ну стой, сказал!!! – гаркнул Сэро грубо, чисто по-мужицки, видя, что жертва уплывает, и, дабы притормозить девку, залихватски засвистел.
Поспелова, пугливо обернувшись на бесцеремонный окрик, увидела цыгана и его ватагу и обомлела от страха. В порыве надежды, что орали все-таки не ей, школьница осмотрелась и пошла было дальше, но хабалистый свист развеял её надежды избежать диалога, обещавшего быть весьма неприятным.
«Что ему надо?!.. Он на меня злится?!.. Почему?.. Что плохого я ему сделала?!» – лихорадочно перебирала все свои поступки и слова Поспелова, но ничего предосудительного не выявила. Только раздутое чувство вины долбило молотком по дрожащему от страха сердечку, ожидая расплаты от цыгана непонятно за что.
Сэро догнал ровесницу, резко остановился в сантиметрах тридцати, нависнув над ней и сердито дыша. Люба, встретив гневный взгляд чёрных глаз, поняла, что дела «швах!». Скорее всего, её сейчас будут бить. Банда Степанченко девочку уже поколачивала не раз: как слегка, так и по-серьёзному – синяки долго сходили потом с её юного тела. Учёная Поспелова, запомнив назубок, что от кучки агрессивных парней ей не может прилететь ничего хорошего, в ожидании града ударов по груди, рёбрам и голове инстинктивно вжала голову в плечи, а руками плотно обхватила грудь.
Рядом притормозил Имир. Остальные мальчики столпились вокруг Любы и Сэро полукругом.
– Как тебя там зовут?! – грубо спросил Сэро, скорчив брезгливую гримасу, и смерил развязным взглядом «зубрёжницу» с ног до головы. Поспелова ещё больше сжалась и покраснела.
Испуг стрёмной девки мальчишку насмешил и одновременно оставил в непонятках. То, что дура задёргалась на пустом месте, когда хулиган ещё не приступил к развлечению, вызвало отвращение и только больше раздраконило. Пугливых, закомплексованных дев, занудных, строящих из себя праведниц под ханжеским воспитанием благочестивых мамаш, Сэро не переваривал. А тёлка перед ним как раз была примером всех перечисленных качеств, вызывавших у красавчика приступ тошноты. Повеса разозлился и захотел словами унизить ровесницу, да побольнее.
Потерявшаяся со страху школьница тем временем выдавила своё имя.
– Значит, ты типа Люба, – подытожил вслед за ней злившийся Сэро, бесцеремонно наклонился ещё ниже и хищно заглянул отчаявшейся жертве в серые глаза. В них читалась суть девчонки: человека поломанного и уже уставшего, хотя жизнь только начиналась. Сэро дошло, что девка сейчас от него ожидает любую подлую выходку, так как видит в нём редкого морального урода, и цену ему давно уже определила. Хоть в зрачках серых глаз немного всё же сквозила немая мольба на помилование, эта серая мышка не видела смысла сопротивляться.
Сэро мало когда кого жалел и с зарвавшимися девочками церемониться себе не позволял. Но сердце почему-то ёкнуло, отозвалось на молчаливое отчаяние сверстницы, на её внутренние раны. Цыган внезапно понял, что отчего-то он этой девчонке сочувствует, и неожиданно смягчился. Брюнет не знал причину, но осознавал, что в «зубрилке» есть что-то ему знакомое. Парню расхотелось издеваться над внешним видом тихони и её манерой поведения, передразнивать, стращать, загонять в угол и козлить насмешками. Однако, почувствовав, что перегорает, красавчик всё же спохватился и вернул себе прежнюю жёсткость, хотя изначально планированная схема надругательств и стёба теперь показалась ему совершенно лишней.
– Ты шаришь в химии, так? – нашёлся остывший мальчик.
До сообразительной Поспеловой тут же дошла причина атаки. Осознавая весь конфуз ситуации, школьница поняла, что надо сказать правду о своих реальных успехах в предмете. Вокруг – куда бы она не кинула робкий взгляд – стояли высокие, спортивные, хулиганистые мальчишки и бесцеремонно её рассматривали.
– Будешь мне давать списывать, поняла?! – Сэро сделал ударение на первом слове, наклонившись к дрожащему Любиному лицу ещё ниже. Теперь юноша мог хорошенько разглядеть узоры её зрачков. – Домашние, проверочные, лабораторные – да похрен, что!.. Пишешь себе и отдельно катаешь шпору мне. Всегда! Я забираю. И мне наплевать, оглохнешь ли ты в следующий раз или несварение словишь! Не хочешь проблем – не беси меня, усекла?.. Своё я должен получить. Вопросы?..
– Вообще-то я плохо понимаю химию, – решила сознаться Люба, огорошенная требованием цыгана.
